Единственным предупреждением стала абсолютная тишина.

Глубокое дыхание Сэта прекратилось, и, так как я дышала с ним в такт, то заметила это.

Я тоже перестала дышать, слишком напуганная, чтобы заставить легкие работать, и поняла, что Эдвард ледяной статуей замер рядом.

- Нехорошо, - проговорила Эсми. Не важно, что случилось, она знала, что ничего хорошего.

О, нет, нет, нет – пронеслось у меня в голове.

Кто погиб? Свой или чужой? Все из-за меня. Кого я потеряла?

Настолько быстро, что я даже не успела сообразить, как все произошло, я была на ногах, и палатка болталась разорванными лоскутами вокруг меня. Неужели Эдвард порвал ее, чтобы вырваться наружу? Зачем?

- К вам кто-то пришел, - мрачно изрек Джаспер.

- Ты прав … Удача Беллы привела одного из вампиров к вам, - произнес Эммет.

- Хорошо, что Эдвард с ней, - заметила Элис, видя, как сильно напрягся Эдвард.

Ослепленная сверкающим светом, я ошеломленно заморгала. Я видела только Сэта, он стоял прямо около нас, его голова была примерно в пятнадцати сантиметрах от лица Эдварда. Одну секунду, казавшуюся бесконечной, они смотрели друг другу в глаза. Солнце отразилось от кожи Эдварда и на шерсти Сэта заплясали радужные блики.

И затем Эдвард встревожено прошептал: - «Беги, Сэт!»

Огромный волк крутанулся на месте и исчез в лесной тени.

Целых две секунды прошли? Они казались часами. Меня подташнивало от страха, я знала, что-то ужасное произошло, что-то пошло не так.

- Не думаю, что опасность на поляне, - пробормотал Джаспер.

Я открыла рот потребовать, чтобы Эдвард доставил меня на поле сейчас же. Они нуждались в нем, и им была нужна я. Если мне придется истечь кровью, чтобы спасти их, я сделаю это. Я умру, чтобы исполнить это, как третья жена.

- Нет, - простонал Эдвард. – Пожалуйста, не думай об этом.

У меня не было серебряного кинжала в руке, но я найду способ...

Прежде чем я смогла что-то произнести, я почувствовала, будто перелетела по воздуху. Но руки Эдварда не отпускали меня – он просто перенес меня так быстро, что мне показалось, я отлетела в сторону.

Я обнаружила, что моя спина прижата к отвесной поверхности скалы. Эдвард стоял передо мной, его позу я сразу же узнала.

Я поняла, что произошло, и успокоилась в тот самый момент, когда душа моя ушла в пятки.

- Естественная реакция, если тебе грозит опасность, - проговорил Джаспер.

- Что Белле совершенно несвойственно, - ухмыльнулся Эммет.

Я поняла все неправильно. И почувствовала одновременно облегчение – ничего страшного не случилось на поле - и ужас – страшное случилось с нами здесь и сейчас.

Эдвард занял оборонительную позицию - ноги слегка согнуты в коленях, руки чуть отведены в стороны. И я сразу с тошнотворной точностью узнала эту позу. Скала за мной могла быть старинной кирпичной кладкой итальянской аллеи, где он так же стоял, между мной и воинами Волтури в черных мантиях.

Нечто добралось сюда за нами.

«Кто?» - прошептала я.

Он прорычал слова громче, чем я ожидала. Слишком громко. Это означало, что прятаться было бесполезно. Нас поймали в ловушку, и было уже неважно, кто слышал его ответ.

«Виктория», - произнес он,

- Конечно, кто же еще, - произнес Эммет.

- Не так уж плохо, - Джаспер посмотрел на Эдварда. – Уверен, ты справишься с ней.

Эдвард кивнул, но так ничего и не сказал - в его глазах все еще плескались боль и волнение.

Выплюнув это имя как ругательство. - «Она не одна. Ей удалось учуять мой запах, когда она шла следом за новообращенными, она и не думала помогать им сражаться. Она внезапно решила найти меня, догадавшись, что там, где я, будешь и ты. Она была права. Ты была права. За всем этим все время стояла Виктория».

- Что ж, если бы Эдди не было с Беллой, Виктория никогда бы не нашла ее, - заметил Эммет.

- Вероятно, - бросил Джаспер. – Но если бы Эдвард остался с ней на ночь и отправился сражаться…

- След все равно привел бы ее к Белле, - закончила вместо мужа Элис, выглядя намного бледнее, чем обычно.

Она была достаточно близко, и он мог слышать ее мысли.

Снова облегчение. Если бы это были Волтури, мы были бы оба уже мертвы. Но с Викторией не нужно было умирать обоим.

- Это нелепо … - начал Эдвард, но остановился, боль в его глазах стала еще сильнее.

Эдвард может выжить. Он был хороший боец, такой же, как Джаспер. Если она не привела с собой слишком много помощников, он сможет пробиться к своим. Эдвард был быстрее всех. Он сможет.

Я была так рада, что он отослал Сэта.

- Не думаю, что ты отослал его, - заметил Джаспер, улыбаясь и разрабатывая тактику, которую они могли бы использовать.

Конечно, Сэт все равно не смог бы привести никого на помощь. Виктория просто идеально выбрала время для своих действий. Но хотя бы Сэт будет в безопасности. Я не видела огромного, песочного цвета, волка, я видела нескладного пятнадцатилетнего мальчика.

Тело Эдварда двинулось лишь слегка, но я поняла, откуда ждать опасности. Я смотрела в черные тени леса.

Все было так, словно мои кошары ожили и вышли мне навстречу.

Два вампира медленно приблизились к маленькой полянке, где стояла наша палатка, они оглядывали все напряженным, внимательным взглядом. Они сверкали как бриллианты на солнце.

Я почти не могла разглядеть светловолосого мальчика. Да, всего лишь мальчик, правда, мускулистый и высокий, возможно, моего возраста, когда его изменили. Его глаза – таких ярко красных глаз я не видела никогда - я не могла в них смотреть. Хотя он был ближе всего к Эдварду, ближайшая опасность, я не могла смотреть на него. Потому что в паре метрах позади него стояла Виктория.

Ее оранжевые волосы были ярче, чем я их помнила, ярче пламени. Ветра не было, но пламя, обрамлявшее ее лицо, слегка поблескивало и шевелилось, будто живое.

Ее глаза были черны от жажды. Она не улыбалась, как в моих кошмарах, ее губы были плотно сжаты.

В ее напряженном теле чувствовалось что-то кошачье - львица, ожидавшая удобного момента для прыжка. Ее беспокойный дикий взгляд метался между мной и Эдвардом, не останавливаясь на нем больше чем на пол секунды. Она не могла оторвать свой взгляд от меня, и я тоже не могла оторвать взгляда от нее.

- Хорошо, - прошептал Джаспер, и Эдвард зашипел на него. – Она отвлекается … ты можешь использовать это как преимущество.

От нее исходило напряжение, почти заметное в воздухе. Я чувствовала желание, страстное желание обладания, обуявшее ее. Я почти слышала ее мысли, я знала, о чем она думает.

Она была так близко от желаемого - от того, чего она добивалась больше года - и теперь оно было так близко.

Она хотела моей смерти.

Эдвард громко зарычал, правда, он был не один.

Ее план был так ясен и так прост. Мускулистый мальчик-блондин нападет на Эдварда. И, как только Эдвард отвлечется, она прикончит меня.

Это будет быстро, у нее нет времени на игры, но это будет исполнено. Это я не смогу пережить. От этого даже яд вампира не спасет.

- Этого никогда не случится! – процедил Эдвард сквозь сжатые зубы.

Ей придется остановить мое сердце. Возможно, она вырвет его или что-нибудь еще придумает.

Мое сердце яростно билось, громко, словно стараясь показать её цель яснее.

Где-то очень далеко от нас, в лесу, волчий вой эхом разнесся в застывшем воздухе. Сэт ушел, и перевести значение воя было некому.

Светловолосый мальчик краем глаза посмотрел на Викторию, ожидая приказа.

Он был совсем юн во многих определениях этого слова.

По его блестящим багровым радужкам я поняла, что он не мог быть очень старым вампиром. Он был бы сильный, но здесь толку от него не было бы. Эдвард бы знал, как с ним бороться, Эдвард смог бы выжить.

- Без тебя – нет, - прошипел Эдвард. – Так что прекрати думать об этом.

Виктория указала подбородком на Эдварда, без слов приказывая мальчику напасть.

«Райли», - мягко и умоляюще произнес Эдвард.

Блондин застыл, его красные глаза широко раскрылись.

«Она лжет тебе, Райли», - бросил Эдвард. - «Послушай меня. Она врала тебе так же, как врала тем, кто сейчас умирает там, на поле. Ты знал, что она врала им, тебе ведь самому пришлось им врать, никто из вас не собирался им помогать. Неужели так трудно поверить в то, что и тебе она тоже лгала?»

- Хорошая стратегия, - похвалил Джаспер. – Заставь его чувствовать себя неуверенно.

Райли выглядел растерянным.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: