Джейкоб не отвечал. Он смотрел в темнеющий лес, словно ему нужно было сосредоточиться на том, куда идти.

- Это был ответ – да, - ухмыльнулся Эммет.

- Но не похоже, чтобы он сильно обрадовался этой ответственности, - нахмурился Карлайл.

- Я не виню его, - промолвил Джаспер. – Ведь придется разбираться с великим множеством проблем.

«Джейк?»

«Нет. Эта работа Сэма», – он смотрел на наш путь.

«Почему? Его прапрадедушка был Левэй Улей, так? Левэй тоже был Альфа?»

- Да ну, не может быть двух Альф, - усмехнулся Эммет.

- Если они ведут себя как волки, то убили бы друг друга, если бы такое произошло, - произнес Карлайл.

«Альфа может быть только один», - ответил он машинально.

«Так кто был Левэй?»

«Типа, Бета, думаю», - он фыркнул от моего слова. - «Как я».

«Бессмыслица».

«Не важно».

«Я просто хочу понять».

Джейкоб, наконец-то, посмотрел мне в глаза и проговорил со вздохом: - «Да, я должен был быть Альфой».

Я нахмурилась.

«Сэм не захотел уступить?»

«Вряд ли. Я не захотел занять его место».

«Почему?»

Он нахмурился, ему было неуютно от моих расспросов.

Теперь была его очередь смущаться.

«Я ничего такого не хочу, Белла. Я не хотел ничего менять. Я не хочу быть каким-то легендарным вождем. Я не хотел быть в стае волков, да к тому же еще и их вожаком. Я не согласился, когда Сэм предложил».

- Неужели ты думаешь, что Сэм хотел быть вожаком? – спросил Эдвард. – Кажется, у него была бы счастливая жизнь … он не сломал бы свое обещание перед Леей … но затем он обратился. Он очень много потерял.

Карлайл нахмурился, чувство вины затопило его глаза, хотя он и знал, что ничем не мог помочь Сэму. Он уже изменился, запечатлелся с Эмили и потерял контроль недалеко он нее. Так что он просто сказал своему сыну: – Но он нашел покой, будучи волком. Джейкоб еще слишком молод, и, хотя он достаточно хорошо справляется со своей волчьей половиной, он по-прежнему нетерпелив и перескакивает с одной вещи на другую. Думаю, стая будет сильнее под командованием Сэма, по крайней мере, до тех пор, пока Джейкоб не перестанет быть таким противоречивым.

- Не важно, - ответил Эдвард, не похоже, что ему было так уж интересно. Наверняка он пытался найти выход для своей злости.

Долго я думала об этом. Джейкоб не прерывал моих раздумий. Он снова смотрел в лес.

«Но я думала, что ты стал счастливее. Что тебе хорошо», - прошептала я, в конце концов.

Джейкоб уверенно смотрел на меня.

«Да, уж. На самом деле не все так плохо. Иногда даже занятно, как, например, завтра. Но поначалу я словно оказался на войне, о существовании которой даже не подозревал. Нет выбора, понимаешь? И все было закончено», - он пожал плечами.

«В любом случае, я думаю, что теперь я доволен. Это надо сделать, и разве я могу доверять кому-то свою работу, чтобы выполнить все так, как нужно? Лучше все сделать самому».

Я смотрела на него, чувствуя неожиданное благоговение перед своим другом. Он был гораздо более взрослым, чем я думала. Как и у Билли - тогда, около костра - было в нем какое-то королевское величие, которого я никак не ожидала увидеть.

- Кажется, все же он обладает какими-то качествами вождя … хочет он того или нет, - ухмыльнулся Эммет.

«Вождь Джейкоб», - прошептала я, улыбаясь звучанию этих слов.

Он закатил глаза.

Именно сейчас порыв ветра задул сильнее сквозь деревья вокруг нас, и почувствовалось, что дул он прямо с ледников. Острый звук ломающейся древесины эхом донесся с гор. Хотя и темнело, страшная туча закрывала небо, я все еще могла разглядеть маленькие белые хлопья, кружащиеся за нами.

Джейкоб ступил на тропу, смотря вниз под ноги, когда побежал напрямик. Я охотно прижалась к его груди, прячась от нежданного снега.

- Дурацкий снег, - пробормотал Эдвард.

Всего минутой позже, когда он завернул за укрытую от ветра сторону каменного пика, мы увидели маленькую палатку, укрепленную у закрывающей ее скалы. Еще больше снежинок закружились вокруг нас, но ветер был слишком силен, чтобы позволить им упасть.

«Белла!» - с облегчением воскликнул Эдвард. Мы застали его, когда он ходил туда-сюда по маленькому открытому пространству.

Он метнулся ко мне, движение получилось смазанное, так всегда происходило, когда он двигался очень быстро. Джейкоб показушно поклонился ему и поставил меня на ноги перед ним. Эдвард проигнорировал его поведение и крепко обнял меня.

«Спасибо», - сказал Эдвард поверх моей головы. Его тон был искренним. - «Быстрее, чем я рассчитывал, и я очень это ценю».

Я обернулась увидеть ответную реакцию Джейкоба.

Тот едва пожал плечами, вся его дружелюбность пропала.

«Тащи ее внутрь. Будет ужасная буря – у меня волосы встают дыбом. Палатка укреплена надежно?»

«Осталось только приварить ее к скале».

«Хорошо».

Джейкоб посмотрел вверх на небо, теперь ставшее черным – началась буря, черноту разбавляли снежные вихри. Его ноздри раздулись.

«Я изменюсь», - промолвил он. - «Хочу узнать, что происходит дома».

Он повесил куртку на короткую толстую ветку и, ни обернувшись назад, направился в мрачный лес.

- Конец главы, - произнесла Элис, передавая книгу Эдварду.

Глава 22. Лед и пламя

- Лед и пламя, - прочитал Эдвард.

- Хмм … думаешь, это метафора по отношению к тебе и щенку? – ухмыльнулся Эммет.

Остальные Каллены только закатили глаза.

Я тряслась вместе с сотрясаемой порывами ветра палаткой.

Температура стремительно падала вниз. Чтобы согреться, я как была полностью одетая, даже не снимая шнурованных туристических ботинок, завернулась в спальный мешок. Но ничего не спасало, холод пробирал до костей. Как могло быть так холодно? И как могло стать еще холоднее? Должен же существовать предел падения температуры?

- С-с-с-с-с-сколько в-в-в-времени? – еле-еле смогла я выдавить сквозь клацающие зубы.

Эдвард простонал.

- Что такое, Эдди? – спросил Эммет.

- Должно быть, Белле очень холодно, - пробормотал Эдвард. – Ночью началась буря. Все с самого начало пошло не так.

- О, - вздохнул Эммет; хотя было очевидно, что он очень сильно старается не засмеяться.

«Два часа», - ответил Эдвард.

Он старался держаться подальше от меня, насколько это было возможно в таком тесном пространстве, боялся даже дышать на меня, я ведь так замерзла. Его лицо невозможно было разглядеть в темноте, но голос выдавал беспокойство, нерешительность и расстройство.

«Может ...»

«Нет, я в п-п-п-порядке, п-п-п-равда. Я н-н-не х-х-х-хочу в-в-ыходить н-н-наружу».

Он пытался уже раз двенадцать уговорить меня сбежать отсюда, но мне было страшно покинуть свое убежище.

- Это не поможет ей, если ты, конечно, не собираешься заставить ее пробежать весь путь вниз самой, - заметил Карлайл.

- К тому же это сведет на нет всю проделанную работу … ведь твой запах будет слишком близко к ее, - добавил Джаспер.

Если уж тут, в укрытии от бешеного ветра, я так мерзла, можно только представить, насколько стало бы мне хуже, если мы побежим через бурю.

К тому же, тогда все наши усилия сегодня днем были бы потрачены зря. Будет ли у нас достаточно времени, чтобы все повторить, когда буря закончится? А что, если она не закончится? Выходить сейчас не было никакого смысла. Ничего страшного, подрожу одну ночку.

Я переживала, что след, оставленный мной, потеряется, но Эдвард успокоил меня, объяснив, что для приближающихся чудовищ он останется ясным.

- Должно быть, это ужасная буря, - пробормотал Джаспер. – Было бы намного лучше, если бы она подождала до завтра.

- Кроме того, не уверена, что на поляне погода намного лучше, - молвила Элис. – Здесь хотя бы есть деревья, которые останавливают ветер, а там – открытое пространство, от этого будет только хуже.

«Белла, чем я могу помочь?» - он почти умолял.

Я помотала головой.

Снаружи в снегу грустно подвывал Джейкоб.

«У-у-б-бирайся от-т-тсюда», - снова приказала я.

«Он просто волнуется за тебя», - перевел Эдвард. - «С ним все отлично. Его тело приспособлено выдержать бурю».

- Ах, еще один плюс превращения в оборотня – ты никогда не мерзнешь, - ухмыльнулся Эммет.

«П-п-п…» - я хотела сказать: «пусть убирается все равно», - но не смогла выговорить. От стараний чуть не прикусила себе язык. Ладно, хорошо хоть Джейкоб, похоже, и правда, был «упакован» для такой снежной погодки. Даже получше, чем остальные из его стаи. У него такая густая, длинная, мохнатая красно-коричневая шерсть. Интересно, почему он отличается от своих соплеменников?

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: