Потаенная Страна, территория королевства Гаурагар, город Златоплот, осень 6234 солнечного цикла

Когда Тунгдил проснулся на следующее утро, друзья уже ушли, решив не будить его.

Мюр накормила его превосходным завтраком – блинчиками с клюквенным сиропом, горячим гугулем и вяленым мясом разных сортов, и Златорукий теперь чувствовал себя полным сил.

– Они ушли недавно, – сказала целительница в ответ на вопрос Тунгдила. – Позавтракали как следует, набрали провианта в дорогу и отправились в путь. – Девушка уселась напротив Златорукого и стала наблюдать, как он ест. – Ты не последуешь за ними, да? – Она больше не могла обходить этот наболевший вопрос. – Вы солгали Боиндилу, чтобы он не очень волновался?

– Да, Мюр. Я остаюсь. – Тунгдил взглянул в ее загадочные алые глаза. – И если ты позволишь, то я хотел бы и дальше жить в твоем доме.

– Это решение уже живет в твоем сердце? – решилась спросить она. – Могу ли я помочь тебе, как и обещала?

Златорукий с изумлением смотрел на ее тонкие черты лица, на серебристый пушок на щеках, на изогнутые губы, манившие его поцелуем.

– Но не сейчас, – к собственному удивлению, ответил он, вставая. Гном так разволновался, что не мог сидеть на месте. – Пойду посмотрю на сады. Каналы мне кое-что напомнили. – Тунгдил поцеловал Мюр в лоб и выскочил из комнаты.

«Вот я дурак», – подумал Златорукий, очутившись на улице. Настоящий клановый гном не столкнулся бы с такими трудностями, он покорился бы слову главы семьи и полюбил бы гномку, предназначенную ему в жены. «Или Балиндис страдает так же, как и я?»

Свернув в переулок, Тунгдил направился к водопаду. Воды с грохотом обрушивались в искусственное озеро, во все стороны летели брызги.

Недалеко от плотины, регулировавшей уровень воды в каналах, гном встретил Занду Отважную, супругу Геммиля и главнокомандующую на случай войны. Женщина разговаривала со стражниками, следившими за каналами. Тунгдил остановился.

Выдав стражникам указания, гномка повернулась, собираясь уходить, и заметила Златорукого. Помахав ему рукой в знак приветствия, Занда подошла ближе.

Ужасные татуировки на лице каждому давали понять, что когда-то она принадлежала к племени гномов-убийц, заклятых врагов и ненавистников всех потомков Боренгара, Бероина, Гоимдила и Гизельбарта, и даже ее длинные светлые волосы не могли полностью скрыть руны.

– Да сохранит тебя Враккас, – поздоровалась она.

Хотя Занда только что поднялась на гору, она совершенно не запыхалась – и это при том, что на ней была не только кожанка, но и кольчужно-пластинчатый доспех, доходивший ей до лодыжек.

– И тебя, – ответил Тунгдил. – Ты что, на войну собралась? Я думал, в Златоплоте не нужно носить доспехи.

Занда натянуто улыбнулась.

– Я воин, Тунгдил, и привыкла к броне, как и твои друзья. И что бы там ни говорила малышка Мюр, в Златоплоте не так спокойно, как всем хотелось бы думать. Временами тут появляются тролли и богглины, которые по ошибке забредают в наши туннели. – Ее ладонь опустилась на рукоять топора. – Мы с моими подопечными успеваем обезвредить их еще до того, как они добираются до города.

Светлый пушок на ее щеках кое-где перемежался сединой, а значит, гномка была уже немолода.

– Я слышал, что ты здесь недавно.

– Около двух солнечных циклов. Все об этом знают. – Занда смерила его недобрым взглядом. – Ты не знаешь, как со мной разговаривать, верно? Мы оба из племени Лоримбура, и все же в нас нет желания убивать других детей Кузнеца.

– Во мне этого желания не было с самого начала.

– Мне тоже никогда особо не хотелось убивать других гномов, – призналась Занда. – Я убивала их, потому что у нас так было принято и у меня не возникало никаких сомнений в том, что может быть иначе. Но мое сердце противилось этому. – Она уселась на заросли мха лицом к городу. – И в какой-то момент мне пришлось выбирать, хочу я жить так и дальше или нет.

– И ты выбрала изгнание.

– Нет. Я выбрала смерть. Любой представитель моего племени убьет меня на месте, если я попадусь ему в руки. Когда-то я была одной из лучших воительниц Третьих, ты можешь понять это по моим татуировкам. Но это было давно. Теперь же меня преследуют с такой же ненавистью, как и представителей других племен. – Она покосилась на замок. – Это мой дом, и я нашла гнома, с которым заключила Нерушимый Союз. Для него не важно, кем я была раньше. Я начала новую жизнь, хотя мне и нелегко было это сделать. – Занда повернулась к Тунгдилу. – А ты? Кем были твои родители?

– Я не знаю. – Гном покачал головой. – Я был совсем маленьким, когда остался один, и не помню этого. Лот-Ионан, мой приемный отец, рассказывал, что меня ему продали кобольды. А то, что я из племени Третьих, я узнал только во время боя с Нод’онном, когда воспользовался Огненным Клинком.

Вдруг Занда насторожилась.

– Каков твой возраст, Тунгдил?

– Я не знаю наверняка. Около шестидесяти солнечных циклов. А что?

Отважная присмотрелась к нему повнимательнее.

– А я все думала, почему твое лицо кажется мне таким знакомым. Ты очень на нее похож. – Она перевела взгляд на крыши домов Златоплота. – Кое-что произошло шестьдесят солнечных циклов назад, что и заставило меня покинуть мое племя. Просто невероятное совпадение, знаешь, если… – Гномка замолчала, посмотрев на статую бога. – Но, видимо, так рассудил Враккас. Значит, мое тогдашнее решение позволило сохранить Потаенную Страну, и я страдала не напрасно.

– О чем ты говоришь, Занда? – Тунгдил схватил ее за плечо. – Ты знаешь, кем были мои родители? – Его сердце выскакивало из груди.

– Да, Тунгдил, я была знакома с твоим отцом и хорошо знала твою мать. – Она ласково опустила ладонь на его руку. – Его звали Лотробур, а ее – Ирдисс. Твое настоящее имя – Калунгор. Но им не было суждено заключить Нерушимый Союз, так как она была обещана другому. Ирдисс не смогла справиться со своими чувствами, и на свет появился ты. Твой отец хотел спасти тебя, так как он опасался мести жениха Ирдисс и ее опекуна. – Занда вздохнула. – Я последовала за ним, потому что мне был отдан приказ убить его. Вместе с ребенком.

– И ты…

– Нет. Я вызвала его на честный бой, мы сражались, и он проиграл. – Ее глаза затуманились, гномка полностью погрузилась в воспоминания. – Я замахнулась топором… этим топором! Я хотела раскроить ему череп, но тут ты заплакал. И из-за этого плача силы покинули меня. Я увидела лицо твоего отца и поняла, что больше не хочу убивать гномов и что мне это никогда не нравилось. – Опустив голову, Занда провела кончиками пальцев по топору. – Я помогла твоему отцу и позволила ему уйти.

Тунгдил внимательно слушал Отважную, не сводя с нее глаз.

– Когда я вернулась и сказала, что не смогла догнать Лотробура, мне показали мертвое тело твоей матери и голову отца, Тунгдил. Я была не единственной, кто преследовал его. Дядя Ирдисс, ее опекун, убил твоих родителей, а тебя бросил в пропасть. По крайней мере так он сказал. Враккас не мог спасти Лотробура и Ирдисс, но тебя он уберег от верной смерти, чтобы ты смог совершить этот подвиг. Он направил нить твоей судьбы так, чтобы ты попал в дом мага. – Занда растроганно улыбнулась. – И вот по прошествии шестидесяти солнечных циклов мы с тобой сидим здесь и разговариваем.

Тунгдил сглотнул.

– Как звали дядю моей матери?

– Зальфалур Щитобоец из клана Кровеглазых, правая рука короля Лоримбаса, – ответила Занда. – И он до сих пор жив. Твой отец был его лучшим другом, так он и познакомился с Ирдисс. Я уверена, что однажды он мог бы занять должность главы войска Третьих вместо Зальфалура. Он был самым лучшим воином среди Третьих. Почти. Только Зальфалур был сильнее его.

– А что случилось с тобой?

– Я сбежала в Идомор и стала наемницей. Потом я узнала о Свободных. Оказалось, что есть целое королевство тех, кто был отринут своими племенами. Так я оказалась в Златоплоте. Ни один гном не может прожить без семьи.

Взяв гномку за руку, Тунгдил сжал ее ладонь.

– Занда, благодарю тебя за то, что ты поведала мне правду о моих родителях. Мне так жаль, что именно я стал причиной их гибели…

– Мне хотелось бы сказать тебе, что они до сих пор ждут тебя и мечтают о том, чтобы заключить своего сына в объятия. Но это неправда. Не ты виноват в их смерти. Все дело в том, что ни Ирдисс, ни твой отец не были согласны с решением ее семьи. Подобные решения – одна из причин, почему многие приходят к Свободным гномам.

– Выпьешь со мной за моих родителей? – Тунгдил встал.

– Конечно. Для меня это большая честь.

Они вместе направились в трактир и выпили за упокой души Лотробура и Ирдисс. Занда, не переставая, рассказывала Тунгдилу о том, какими они были замечательными гномами.

Хотя Златорукий и не помнил отца и мать, в его душе вспыхнула жажда мести. Ненависть, которую он испытывал к Глаимбару, теперь была направлена против гнома по имени Зальфалур.

Спиртное развязало ему язык, и Тунгдил решился попросить Занду обучить его искусству владения топором. «Я стану лучшим воином Третьих и убью Зальфалура. Клянусь тебе в этом, Враккас…»

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: