Потаенная Страна, Гаурагар, столица бывшего волшебного королевства Лиос-Нудин Пориста, весна 6234 солнечного цикла

Нармора опустилась на колени, цепляясь правой рукой за рыхлую землю.

– Я потеряла тебя еще до твоего рождения, – прошептала она. По щекам девушки струились слезы. – Вас было двое, осталась одна. Но она узнает о тебе и всегда будет помнить…

Отерев лицо, она открыла глаза и положила тяжелые камни на могилу.

Она похоронила сына в лесу неподалеку от Пористы, вознеся молитву Самузину. Через год Нармора вернется и разроет могилу, чтобы сжечь останки и развеять их по ветру. Этому обряду погребения ее научила мать.

Полуальвийка все сделала сама. Сейчас она никого не хотела видеть, а Фургас, который мог бы ее утешить, лежал без сознания.

«Как страшно ему будет просыпаться. Первым, что он услышит, будет весть о смерти сына».

Нармора выложила второй слой камней, чтобы ни один зверь не добрался до тела. Мальчик был совсем крошечным, но уже сформировавшимся, с ручками, ножками и очень красивым лицом. Но судьба распорядилась так, что ему уже не превратиться в прекрасного юношу.

Сгустились сумерки. Деревья отбрасывали на землю длинные тени.

Наконец Нармора завершила обряд погребения и направилась в Пористу, даже не глядя на краны и строительные леса, говорившие о возрождении города. Не замечала она и дворец волшебницы с его башнями.

Нармора, пройдя городские ворота, поплелась вперед. Вокруг по своим делам сновали какие-то люди. Лоточники на рынке уже собирали товары и пересчитывали заработанные за день деньги, кто-то возвращался домой или направлялся в таверну, откуда доносились аппетитные запахи, часть горожан собиралась на площадях, чтобы обсудить последние новости.

Но полуальвийка не обращала на все это внимания, и только один раз обрывок разговора отвлек ее от печальных мыслей. Прохожие с облегчением говорили о том, что последние сторонники Нод’онна наконец-то уничтожены, о героизме Родарио и об успехах в восстановлении города.

Нармора презрительно фыркнула. «А о смерти моего ребенка никто даже и не подумает».

Волшебница тогда спаслась от верной смерти, применив заклинание левитации, удержавшее в воздухе каменный обломок потолка весом в тонну, и отделалась вывихом лодыжки.

Полуальвийке же пришлось заплатить страшную цену за свою ошибку в обращении с магией.

Подойдя к воротам дворца, Нармора с удивлением заметила, что ее ждет Родарио. Не говоря ни слова, он обнял ее, и девушка почувствовала, что на глаза ей опять наворачиваются слезы.

– Я узнал обо всем от Андокай, – сказал Родарио, отстраняясь.

Он старался не смотреть на ее живот, такой же плоский, как до беременности. Плоский и пустой.

– Не нужно ничего говорить, – остановила его Нармора. – Магия пощадила меня и сохранила мою дочь, хотя это и слабое утешение. Она никогда не увидит брата, но узнает о нем.

Взглянув на Родарио, она заметила на его лице виноватое выражение, возникавшее в те моменты, когда он собирался сказать что-то неприятное.

– Тебе нужна помощь? – слабо улыбнулась полуальвийка. – После своего подвига ты решил отдохнуть на груди какой-то девушки и теперь ее отец тебя разыскивает?

Актер обеспокоенно оглянулся.

– Пойдем, поговорим в другом месте. – Он повел Нармору за собой по переулкам Пористы.

По дороге он рассказал ей о встрече с грабителями и сторонниками Нод’онна, излагая все так, как произошло на самом деле, а не как полагали горожане.

– Я даже не знаю, как тебе сказать… Может быть, она солгала мне, хотя зачем лгать пред лицом смерти, я так думаю… – нескладно закончил он, опасаясь реакции Нарморы на его слова. – Что ж…

– Давай без лишнего пафоса, – потребовала полуальвийка. – Что тебе сказали? Кто-то из этих ублюдков еще жив?

– В том-то и дело, – протянул Родарио. – Нуфа сказала, что они не имеют к этому никакого отношения, но они видели, как кое-кто договаривался о нападении, планируя их подставить.

Нармора схватила его за плечи.

– Родарио, тебя, конечно, прозвали Невероятным, но хватит уже! – В ее голосе зазвучала угроза.

Актер вздохнул, набираясь мужества.

– Ну ладно. Нуфа сказала, что они видели, как Андокай… – Вдруг его лицо переменилось, и на губах заиграла радостная улыбка. – Андокай! Почтенная волшебница лично осматривает свой город, чтобы позаботиться о порядке! – Он рассмеялся, но только Нармора, знавшая его много лет, могла бы уловить в этом смехе неискренность. – Замечательно! А малыш Джерун тоже тут? – Родарио оглянулся.

Волшебница подошла к ним поближе.

– Я волновалась за тебя, Нармора, – объяснила она свое появление. Впрочем, ее лицо оставалось равнодушным. – Тебя долго не было, дольше, чем мы договаривались. Твоя дочка плачет, а я явно неподходящий для роли няньки человек.

– Уже иду. – Нармора повернулась к Родарио. – И что? Что ты хотел мне сказать?

– Что… теперь все сторонники Нод’онна мертвы, – выдавил он, чувствуя на себе колючий взгляд голубых глаз волшебницы. – Больше я ничего не знаю. А тебе пора идти заботиться о дочери. – Родарио собрался уходить. – Пойду посплю. – Он нарочито зевнул. – Завтра будет тяжелый день. Всего доброго, и да пребудут с вами боги! – Свернув за угол, актер скрылся из виду.

Нармора покачала головой.

– Я его не всегда понимаю.

Андокай пожала плечами.

– Завтра нам нужно отправляться в путь, ученица. Поедем на запад, попробуем найти что-нибудь интересное в архивах Вей. Можешь взять с собой дочку, я наняла опытную кормилицу, которая позаботится о девочке, пока я буду учить тебя магии. – Они направились ко дворцу. – Ты ведь не передумала учиться? Вспомни о Фургасе. – Волшебница посмотрела на дома на улице, опутанные строительными лесами.

– Ненавижу магию, – без экивоков ответила полуальвийка. – Мне приходится изучать ее, а ведь именно из-за магии я потеряла ребенка. Но у меня нет другого выхода. Я должна спасти любимого. – Она посмотрела на Андокай. – Это вы заставляете меня заниматься этим, хотя у вас и есть весомые причины. Вот только ничего хорошего из таких занятий не выйдет. – Девушка понизила голос. – Уже не вышло.

– События последних дней лишь подтолкнут тебя к тому, чтобы работать еще усерднее, – безжалостно сказала волшебница. – Вряд ли это утешит тебя, но, когда я училась магии, мне тоже пришлось пережить страшное горе. – На ее лице промелькнуло что-то, напоминавшее сочувствие. – Видимо, нельзя овладеть магией, ничего не потеряв при этом.

Они подошли к дворцу.

– Значит, и вовсе не нужно ею заниматься. – Нармора произнесла заклинание, и створы врат распахнулись.

Женщины прошли по длинным коридорам замка и наконец остановились перед комнатой, в которой поселили дочь Нарморы.

Полуальвийка вошла внутрь и закрыла за собой дверь, не приглашая Андокай.

От шума малышка проснулась и жалобно заплакала. Метнувшись к колыбели, Нармора взяла ребенка на руки и осторожно прижала к себе, нежно гладя дочку по хрупкой, словно яичная скорлупа, головке. Вскоре плач затих.

Девушка очень удивилась, когда после мертворожденного мальчика из ее тела вышел второй ребенок, – она не думала, что у нее родится двойня, и не ожидала этого. Самузин поддерживал равновесие в мире. Отобрав у нее одного ребенка, он подарил другого. «Что же ты заберешь у меня, чтобы Фургас остался жив?»

Малышка потянулась к ее груди.

– Проголодалась, маленькая моя? – ласково спросила Нармора у вновь заплакавшей девочки.

Покинув комнату, она постучалась в противоположную дверь. Открыла заспанная девушка.

– Ей нужно молоко. – Нармора передала ребенка.

– Сейчас, – пробормотала кормилица, поднося малышку к груди.

Девочка тут же начала сосать, а кормилица, напевая колыбельную, понесла крошку в свою комнату. Наблюдая это, Нармора загрустила еще больше. У нее не было молока, и потому пришлось нанять кормилицу, чтобы крошка не погибла. К счастью, в Пористе было достаточно молодых женщин, готовых за пару монет выкормить чужого ребенка.

Через некоторое время, когда девочка наелась, Нармора забрала дочь и унесла ее в свою комнату. Убаюкав малышку, полуальвийка уложила ее спать, заботливо укрыв теплым одеялом. Напоследок поцеловав ребенка в нос, она погладила ее по светлому пушку на голове.

– Спи, моя хорошая. Я скоро вернусь, – прошептала Нармора и тихо вышла из комнаты, собираясь проведать Фургаса.

Она целый час просидела у кровати мужа, сжимая его ледяную руку, а затем выскользнула на улицы Пористы.

Нужно было найти Родарио. Он явно знал больше, чем говорил. А еще во всем этом как-то была замешана Андокай.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: