Лондонец, самурай и эмпат 4 глава

- Хью… - прошептала я, - Хью – тот самый брат, верно?

София снова повела плечами, но на этот раз это действие сопровождалось улыбкой.

- Я не знаю, как он выглядит, милая. Но ему, должно быть, уже за тридцать. Он самый старший из вас. К слову, он происходит из моей линии, как и ты. От линии бедняжки Клэретты, увы, никого не осталось, а вот от Марго…

- Маргарита Фиц Патрик?

- Да. Моя сестра. Ты знаешь ее?

- Нет…не лично. Она была хорошей знакомой моего… - я запнулась. Точнее, в горле встал ком, который я не в силах была проглотить. Я не могла упоминать его имени. Не могла даже подумать о нем. Иначе вернулась бы боль. - …это не так важно. Просто я слышала о ней. Что она, вроде как была очень могущественной.

- Да, так и было. Марго была самой сильной из нас троих. Но от ее рода, к сожалению, остался лишь один ребенок. Девочка. Кажется, она родилась с неким врожденным дефектом, как мы, ведьмы, это называем.

- Что это за дефект?

- Она была гибридом, - сказала София, отчего глаза Мариссы округлились. Я поспешила расспросить.

- То есть…как я?

- Ты была рождена ведьмой, милая, и только потом стала нежитью. А она…ее мать во сне посетило ужасное существо. Ведьмы часто связываются с ними, ибо эти мужчины прекрасны. Их называют инкубы. Те, что способны управлять снами. Проникать в них, исправлять, делать такими, как они захотят. Но тот инкуб был необычным. Он так же был и колдуном. Ужасный человек во всех отношениях. Марго боролась с ним много лет, он хотел заполучить нашу книгу.

- Книгу?

- Да, книгу заклинаний, которую должна была охранять наша династия. Как тот медальон, что ты держишь в кармане, должен охраняться семьей этой женщины, - София кивнула на Мариссу, а затем снова перевела взгляд на меня, - Артефакты. Древние и очень важные.

- Хорошо, - сказала я, - Это понятно. Книга подождет. Так что там насчет моей очередной сестры? Она…жива? Вы знаете, где она сейчас?

- Увы, нет. Но я могу сказать, где она была рождена. Возможно, тебе это что-то даст. Но вначале…Амелия, ты должна отыскать брата. А затем, вместе, вы найдете остальных. У вас сильная связь. Не такая, как с остальными.

- Почему?

- Я не могу этого знать, - улыбнулась София, - Так случилось, что вы – родственники, и к тому же родственные души. Союзники. Истинная семья.

Я усмехнулась.

- Все сходится. Вот почему я так быстро доверилась ему.

- Верно. Так это работает.

- Но ты сказала…что сестер у меня четыре. Кто же еще одна?

- Спроси об этом у своего лучшего друга, - улыбнулась София, подмигивая мне, - Мистер Кауэр-младший подскажет тебе. Совсем скоро.

Прозрачный силуэт Софии начинал потихоньку растворяться в воздухе. Она печально улыбнулась мне.

- Та девочка родилась в Фитчбурге, - сказал призрак, исчезая, - Удачи тебе, Амелия. Я верю в тебя.

Когда София исчезла, я задумалась. Столько информации разом! Это просто кошмар какой-то! Словно это совсем не я, не моя жизнь. Мне вдруг резко захотелось проснуться в своей комнате, в Нью-Йорке, ощутить запах свежезаваренного кофе, который делала мама по утрам, а затем, выбравшись из постели, спуститься вниз и увидеть, как Томас вовсю уплетает запеканку. Но, увы, это больше не моя жизнь.

Возможно, она никогда и не была моей.

Я повернулась к Мариссе. Она стояла, сложив руки за спиной, и тихонько наблюдала за мной. Мои плечи сами по себе поднялись и опустились в том неопределенном жесте, который так меня бесил. Рыжеволосая женщина улыбнулась.

- Дай мне медальон, я сделаю его пригодным для тебя.

- Я смогу его трогать?

- Да.

Я вытащила из кармана сверток и протянула его ведьме. Она вытащила золотистую вещицу, сжала ее в жилистой ладони и стала что-то тихо шептать. Через пару секунд Марисса снова протянула его мне.

- Готово.

Нерешительно протянув руку, я взяла медальон. Он не сжег мою кожу дотла.

Марисса все еще смотрела на меня. Наверное, я должна была поблагодарить ее? Да. Определенно.

- Спасибо вам за все, - сказала я, - Надеюсь, у вас все будет хорошо. И…передайте Кеннету, что он достоин большего. Мне пора.

- Удачи тебе, - откликнулась Марисса Дэвуа, когда я уже подходила к двери, - Будь сильной. Это то, что мы, женщины, обязаны делать всегда.

Я улыбнулась ей. Правда. Настоящей, даже теплой улыбкой. А затем, развернувшись, зашагала к выходу из дома белой ведьмы. В голове крутились миллионы мыслей разом, но одна просачивалась сквозь все остальные и не давала мне покоя:

«Мне снова придется вернуться в Висконсин»

***

Теперь я была одна. По-настоящему одна, без союзников и друзей. Зато у меня в кармане лежал медальон и мощи святых, с помощью которых я должна буду сделать ужасную вещь. Не хотелось думать о том, что мне предстоит. Это будоражило некое неприятное чувство в груди. Может, это был страх? Нет. С некоторых пор я не боялась. Никого и ничего.

Я молилась, чтобы Хью был там же, где я его оставила много месяцев назад. Хотя, вероятность того, что он уже давно переехал, была слишком большой. Но попытать удачу все же стоило. Поэтому я взяла такси до Нью-Йорка.

Пока машина неспешно двигалась в сторону нужного мне города, я размышляла над словами Софии. Четыре сестры и брат. Допустим, насчет брата и двух сестер я уже знаю. Остаются еще две. Одна из них наполовину суккуб, если я все верно поняла, и рождена она была в Фитчбурге. В голове промелькнула одна интересная мысль. Ведь я знаю ее, верно? Но откуда? Как? Где мы могли встретиться?

В уме я стала перебирать всех своих знакомых девушек, отделяя их по категориям «люди» и «ведьмы». В итоге, я поняла – единственной ведьмой, которую я встречала в своей жизни и не была уверена насчет нее, была та девушка в лавке чудес. Возможно, она была суккубом. Я ведь не испытывала ее силы. Кто знает?

Но здравый смысл твердил – все ближе, чем ты думаешь.

Возможно, так и есть.

Вдруг мне вспомнилась еще одна ведьма, о которой я совсем позабыла. Салли. Та юная колдунья, подруга Джуда, помогавшая ему найти меня. Как она смогла сделать это, если на мне лежало заклятье Хью? Возможно – из-за родственной связи!

Я решила отложить эту мысль в своем мозгу на потом и пока что остановиться на поиске брата. Хью – мой брат. Чудеса! Неужели судьба настолько любит смеяться надо мной?

Когда мы прибыли в место назначения, я заплатила водителю и направилась туда, где мы с Хью раньше жили. К моему великому сожалению, его там не оказалось. Однако там жил парень. Он открыл дверь в трусах, ибо была ночь, а я даже не удосужилась подумать об этом и просто забарабанила в дверь. Не комильфо.

- Господи, вы в курсе, сколько сейчас времени? – проворчал парень, протирая глаза рукой. Я выдохнула. Черт возьми, все пропало. И почему я тогда сбежала от единственного человека, который не отказывался помогать мне? Идиотка.

- Извините, но мне срочно нужно узнать, где предыдущий владелец квартиры. Высокий, темноволосый мужчина, чуть за тридцать. Симпатичный.

- Дамочка, я вам что, сыскное бюро?

- Просто ответь на чертов вопрос, - прошипела я, заглядывая ему в глаза. Миг – и он под внушением. У меня совсем не было времени допрашивать его просто так. Парень онемел на пару секунд, а затем заговорил:

- Он съехал месяц назад. Кажется, отправился в Сан-Франциско. Я подслушал его телефонный разговор.

- Отлично, спасибо, приятель, - сказала я, - А теперь…ложись-ка спать и не просыпайся до самого утра. И забудь про этот разговор. Ты меня никогда не видел.

Паренек послушно кивнул и закрыл за мной дверь. Я вышла из его дома и направилась вниз по улице, до тех пор, пока не нашла телефон-автомат. Я помнила номер Хью. Есть вероятность, что он снимет трубку. Набрав нужные цифры на автомате, я стала ждать. Секунды тянулись невозможно долго, и в итоге я услышала только короткие гудки. Черт! Он никогда не отвечал неизвестным номерам. Таков уж Хью. Придется искать его самой. В огромнейшем городе под названием Сан-Франциско.

Что ж, удачи мне. Хотя поможет мне только чудо.

***

Какой же я была идиоткой. И как я могла потерять Хью? У него все еще оставался камень. На что я надеялась? Что он будет жить в том же месте, спустя пять, десять лет, и я просто смогу вернуться туда? Верх идиотизма, Мэл.

Пока я шла и злилась на саму себя, то не заметила впереди себя мужчину. Конечно же, я налетела на него. А как иначе? Он обернулся, и мы встретились взглядами. Я не могла вымолвить и слова, типа «извините» или чего-то подобного. Мужчина не был старым, но седина на висках и щетине делала его старше, чем он был на самом деле. Или не был. Черт его разберет.

Не знаю, почему, но он казался мне смутно знакомым. Как будто я встречала его раньше. Но где? Как? И что у меня в последнее время с памятью? Мужчина приятно улыбнулся мне, и только тогда я смогла открыть рот:

- Извините, я вас не заметила.

- Ничего, ерунда, - ответил незнакомец. И его голос тоже показался мне странно знакомым. Что за дьявольщина? – Вы не ушиблись?

- Эм…нет.

Я обошла его, чтобы пойти дальше, но странным образом застыла на месте. Нет, я была на сто процентов уверена в том, что знаю его. Но откуда? Мужчина продолжал стоять на том же месте и просто смотреть вдаль, будто бы ожидая чего-то. Не знаю, что мною двигало в тот момент, но я снова развернулась и взглянула на него повнимательнее. Высокий, волосы некогда были темными, но сейчас их заполонили седые ниточки; глаза мужчины то казались невероятно голубыми, то вдруг, при определенном свете, становились серыми с примесью зеленого. Глаза-хамелеоны. Этот мужчина был красив, определенно. Он притягивал взор.

Как и говорила София.

- Ты…не человек, верно? – тихо спросила я, подходя к нему ближе, - Я чувствую…

- Влечение? – улыбнулся мужчина, не глядя на меня. Он стоял, прислонившись к перилам на мостике, недалеко от дороги. Я повторила его позу и уставилась на невероятное лицо. Не знаю, что стало с моим горем и самообладанием, но сейчас мне хотелось наброситься на него. И не в плохом смысле, не в смысле драки. – Такое случается, Амелия. На самом деле, это неизбежно. Ты будешь испытывать это чувство, даже если не будешь хотеть этого.

- Ты – инкуб. Так? Ответь.

Мужчина повернулся ко мне лицом. Губы растянулись в усмешке. Я не могла понять, было ли в ней презрение или что-то иное. Он пожал плечами.

- Ты и сама знаешь, зачем же спрашиваешь?

- Откуда ты знаешь меня?

- Ответ уже есть в твоей голове. Поищи получше.

Я начинала раздражаться, но это чувство притуплялось желанием. Мужчина протянул руку и провел ею по моей щеке. Я вздрогнула, но сопротивляться не стала. Нужно вспомнить, откуда я его знаю. Или откуда он знает меня? Всматриваясь в это совершенное лицо, я понимала, что узнала его не так давно. Пару-тройку лет назад, может быть. Я потихоньку вспоминала все, что происходило со мной за последние несколько лет. Много событий. Очень много. Однако мозг выделил несколько самых важных. И одно из них – сны. Мои сны, которых и быть-то не должно, потому что я, по сути, мертва. Наконец, я смогла вспомнить именно тот сон, который посещал меня три раза. Сон о странном мужчине, который звал меня с собой.

- Я знаю, кто ты, - сказала я минуту спустя. Мужчина улыбнулся.

- Неужели? И кто же я, Амелия?

- Ты…ты гибрид. Колдун и в то же время инкуб. Мне рассказывали о тебе.

- Отлично. Это упрощает мою задачу.

- Что ты имеешь в виду? – я насторожилась. Только с колдунами-гибридами мне проблем и не хватало. Мужчина неоднозначно взглянул на меня, а затем его рука снова потянулась ко мне. Однако в этот раз я отпрянула. Ага, а вот и контроль, мой дорогой. – Отвечай на вопрос.

- Или ты превратишь меня в жабу? – усмехнулся он, скрещивая руки на груди, - Брось, Мэл, мы оба знаем, что ты не умеешь контролировать свою силу. Она слишком велика для такой милой, крохотной девочки. Знаешь, ты вполне могла бы…просто отдать ее мне? Я справлюсь с ней, уж поверь.

- Так вот что тебе нужно? Моя сила? Поэтому ты преследовал меня во снах?

Я инстинктивно отошла на пару шагов назад. Мужчина остался стоять на месте, безразлично глядя на меня.

- Именно так. Но не только твоя сила нужна мне, дорогуша. Я хочу силу всего вашего рода, - он развел руками, - Некоторое время назад я уже пытался отнять ее у одной из вас. По счастливой случайности это оказалась моя родная дочь. Но, увы, Салли не особо привязана к папочке. Поэтому я потерпел поражение.

Салли? Мне хватило самообладания, чтобы не выразить удивление собственным лицом. Так значит, я была права – Салли и есть еще одна сестра. Я отошла на почтительное расстояние от опасного субъекта, наблюдавшего за мной, и спросила:

- Книга заклинаний у тебя?

- Да.

Он отвечал честно, без утайки. Впервые встречаю такого злодея. Вообще-то они зачастую бывают редкостными лжецами и лицемерами. Но этот – не того поля ягода. Таких я называла «повернутые». Эти злодеи помешаны на идее заполучить вселенскую власть над миром, говоря своим жертвам правду и заставляя их доверять себе, а затем – безжалостно убивая их. Самые опасные из злодеев. Правдолюбы.

Но, как оказалось, существует еще одна подкаста злодеев. И это «отчаянные». Такие, как я.

- Мне она нужна.

- Неужели?

- Да. Отдай ее мне, и через несколько дней я отдам тебе свою силу. Если захочешь, смогу помочь заполучить остальные.

Мужчина вскинул брови.

- Вот так интересный поворот событий…ты странная, Амелия. Я-то думал, что у Фиц Патриков не принято делиться своей силой с кем попало. Твоя двоюродная бабуля стояла насмерть.

- У меня есть цель – я хочу вернуть из мира мертвых своего любимого мужчину, - спокойно произнесла я, - Только это важно для меня сейчас. Для этого ритуала требуется три артефакта. Один из них у тебя. Книга. Мне она нужна. Отдашь ее мне на время…и сила твоя, сразу же после ритуала.

- Ах, Амелия, я бы поверил тебе, - произнес мужчина, подходя ближе ко мне, буквально вторгаясь в мое личное пространство силой, - Не будь ты из рода Фиц Патрик. Эти ведьмы – самые лживые на свете, уж поверь мне. Я через многое прошел с ними. В особенности, с твоей бабулей Марго. Чертовка, красавица, но такая лгунья. Это она, много лет назад прокляла меня на вечное существование в роли ненасытного инкуба. Питаться силами других ведьм и людей – ужасное проклятье для колдуна моего рода. Но я сумел отомстить ей лишь раз – когда обрюхатил ее любимую доченьку во сне. Мередит умерла, так и не узнав, что ее дочь – точная копия меня. Салли…проклята вместе со мной. Пару лет назад я пытался отобрать ее силу, чтобы она, наконец, стала такой, как я. Но…ничего не вышло. Она предала меня. И ты предашь, ибо так написано на вашем роду, девочка. Книгу…тебе не получить. А вот твоя сила, - мужчина улыбнулся, - Скоро станет моей. И без твоей помощи. Рад был повидаться, Амелия. Удачи и до скорой встречи.

А затем он просто исчез в воздухе, оставив меня и миллион вопросов в моей голове, одних.

***

Говорят, что самое темное время – перед рассветом. Наверное, так и есть.

Ведь сейчас в голову приходили только темные мысли. Да такие темные, что даже мне становилось плохо.

Я все еще не могла поверить в то, что совсем недавно встретила одного из самых могущественных колдунов в мире, судя по рассказам Софии. Избавиться от навязчивой мысли, что он снова явится за мной, было довольно сложно. И все же я поставила на первый план спасение Джуда. С колдунами разберусь позже.

Добравшись до Сан-Франциско, я поняла, что в этом городе найти Хью будет просто невозможно. Население города превышало восемьсот тысяч человек, и у каждого из них были свои мысли, свои чувства, через которые было чертовски сложно пробиться. Я слушала непрерывные потоки голосов в моей голове и не могла сосредоточиться. Все-таки быть вампиром в огромном городе не очень-то хорошо. А когда ты еще и ведьма – просто кошмар.

Меня обуревали сомнения. Что сказал колдун о моей силе? Что я ее не контролирую? Как он узнал об этом? Или, может быть, я держалась не слишком уверенно? Черт его знает.

Я заставила себя остановиться. Нельзя думать об этом сейчас. У меня совсем нет на это времени! Нужно найти Хью, забрать у него нужные мне вещи, а затем поговорить о внезапно возникших семейных делах. Удивительно, и как он мог не знать о нашей связи? Или он знал и не сказал мне? Вряд ли. Хью всегда говорил мне правду. Если бы он хоть что-то об этом знал, то обязательно рассказал бы мне.

Пройдя пару метров, я остановилась. Что-то было не так. Я нутром чуяла - за мной кто-то следит. Прислушавшись на предмет опасных мыслей, я поняла, что это совсем не враг. Это один из тех, кто дорог мне.

- Честно говоря, сомневался, что отыщу тебя так скоро, - услышала я голос своего создателя. Пришлось обернуться. Хэлл стоял посреди тротуара, мимо него проходили люди, ничего не замечая. Им было все равно. А мне нет. Хэлл нашел меня, а значит, заклинание Хью перестало действовать. Может, его убили? – И уж точно не подозревал, что ты в Сан-Франциско. В этом городе я стал бы искать в последнюю очередь.

- Что ты здесь делаешь, Хэлл? – вздыхая, спросила я. Он подошел ближе и улыбнулся мне той самой улыбкой, которая когда-то обезоруживала меня. Он протянул руку и провел ею по моей щеке.

- Пытаюсь уберечь тебя от глупой затеи. Как и всегда. Я твой вечный страж, ты забыла?

- А где Гретхен? Или ты оставил ее в Милуоки, чтобы найти меня? Если так, то ты псих. Эта девушка – лучшее, что тебе может достаться в жизни.

- Она тоже здесь, в номере отеля. Решила, что нам с тобой нужно поговорить наедине.

- Слушай, на самом деле – женись на ней, - усмехнулась я, а Хэлл рассмеялся. Его рука легла на мое плечо, заставив оказаться ближе к нему. Хэлл обнял меня. Как друг, как брат, как защитник. – Ну не надо, прошу. Хочешь, чтобы я разрыдалась прямо здесь?

- Я ужасно скучал по тебе, Мэл. И сильно волновался, - сказал он, уводя меня прочь с тротуара. Мы двигались в сторону того самого отеля, о котором он говорил. Я знала, что мне уже нужно бежать дальше, продолжать поиски Хью, но теперь Хэлл так просто меня не отпустит. Тем более что он мой создатель и в любой момент может приказать просто оставаться на месте, а я не смогу ослушаться, какой бы могущественной ведьмой ни была. Поэтому я просто шла с ним рядом. – Ты еще не передумала?

- Нет. И не передумаю. Если только тебе не пришла в голову мысль остановить меня силой.

- Я не стану пользоваться своим правом создателя, - ответил Хэлл, - Знаю, что тебя это взбесит. Да это к тому же подло. Идем, Гретхен уже нас заждалась.

- Слушай, а как ты меня нашел? – спросила я, недоумевая. Мне не хотелось думать, что что-то случилось с Хью, и поэтому заклятье пало. Хэлл пожал плечами.

- После тысячи попыток, я, наконец, почувствовал тебя. Не знаю, как. Это просто случилось, и мы с Гретхен отправились тебя искать.

Хэлл не унял мое волнение. Значит, все-таки что-то случилось. Боже, пусть Хью будет жив, прошу тебя.

Но сейчас меня волновал не только он.

- А как там Томас? – спросила я. Я очень сильно скучала по всем своим друзьям и даже ненастоящему брату. Сейчас у меня словно открылись глаза – ведь я сама отвернулась от них. Захотелось заплакать, но я себя сдержала. Хэлл улыбнулся.

- С ним все в порядке, вроде бы. Он недавно звонил. Нашлась Мэдди.

- Правда?

- Ага. Они уже на пути сюда.

- Это плохо, - внезапно сказала я, хмурясь, - Им не следует здесь быть. И тебе тоже. Я еще не все сделала…

- Мэл, - Хэлл остановился передо мной и внимательно посмотрел мне в глаза. В его лице я видела то, по чему так скучала. Забота. Он переживал за меня. – Мы здесь не для того, чтобы помешать тебе. Мы хотим помочь. Поддержать тебя. Я не понимал, как это для тебя важно. Думал, что рано или поздно ты смиришься со смертью Джуда, и все встанет на свои места. Но…прошло уже много времени, и ты все еще здесь, ищешь способы его вернуть. И раз это так важно для тебя, то и для меня тоже.

Я буквально бросилась в объятья Хэлла и прижалась к нему как можно крепче. Вот что мне было так необходимо. Вот откуда я могу взять свои силы.

Друзья помогут мне. Семья мне поможет.

Глава одиннадцатая

Где же ты?

- Ну так что? Ты будешь снимать это чертово заклятье или нет?

Терпение Генри было на исходе. Он бы с удовольствием прикончил этого ведьмака, лишь бы не смотреть, как высокомерно тот себя ведет. Неужели он думает, что сможет справиться с ним и Мирандой, которой уже более полутора тысяч лет? Глупец, не иначе.

- Я ведь сказал, что это не поможет. Мэл сама найдет меня, так как камень, нужный ей, все еще у меня.

- Ты серьезно? – усмехнулся Генри, - Мы будем ждать, когда она придет? И сколько это займет? Месяцы, годы?

- Я думаю, Мэл уже нашла остальные части головоломки. Поэтому вскоре мы ее встретим.

- Снимай заклятье, - Генри подошел к колдуну ближе, чем полагалось, возвысившись над ним, словно грозовая туча, - Или я просто оторву тебе голову и сам отыщу ее.

- Удачи тебе с этим, - парировал Хью, - Что же ты не нашел ее до сих пор?

Миранда с трудом втиснулась между мужчинами.

- Мы теряем время, - сказала она, - Пока вы тут ругаетесь, Мэл уже на шаг ближе к осуществлению своего безумного плана. Хью, пожалуйста, давай ты снимешь это заклятье, а мы с Генри попытаемся найти ее и остановить.

- Глупая затея связываться с Мэл сейчас, - ответил колдун, отступая, но все еще пристально глядя на Генри. Тот так же сверлил его взглядом. – Она в отчаянии, ее организм работает только на адреналине. Она…как бы это помягче сказать…пойдет на все, чтобы добиться своей цели. И вы не остановите ее. Только не теперь, когда она так близко.

- Если мы не попытаемся, она умрет! – завопил Генри, - А ты тут будешь сидеть и ждать, пока она придет за камнем? Может она уже нашла другой способ?!

- Постойте, - сказала Миранда, - Я правильно понимаю – если Мэл воскресит Джуда, то…умрет сама?

- Не факт, - ответил Хью, чем вынудил Генри тяжко вздохнуть и закатить глаза, - Но кто-то обязательно должен умереть. Таков закон природы. Если ты возвращаешь что-то, что было мертво, то баланс следует восстановить другой смертью. Взамен возвращенного человека умрет другой.

- И это будет Мэл, - заключил Генри с досадой, - Черт с вами, я сам ее найду.

Вампир двинулся к выходу, но Миранда вовремя преградила ему дорогу.

- Постой. Куда ты пойдешь?

- Куда-нибудь. Буду искать в каждом городе. Джоэль ведь нашел ее, когда на ней было заклятье. А значит и я смогу.

- Нет, - ответил Хью, - Не сможешь. Твой брат нашел ее только потому, что она хотела этого. А сейчас…другая ситуация. Но раз уж ты так просишь, я, конечно, отменю заклинание.

Хью остановился посреди большой комнаты и закрыл глаза. Его окружали несколько небольших кресел, захламленных различными вещами, диван, подранный со всех сторон так, будто не один год валялся на какой-нибудь свалке, и пара вампиров, ждущих его действий. Хью медленно погружался в процесс снятия заклятья. Снять его было намного сложнее, чем наложить. Тем более, когда этому отчаянно сопротивляются. Мэл сопротивлялась. Он чувствовал, что сейчас она находится в состоянии покоя, умиротворенности, будто совсем не планирует ужасную катастрофу. С ней рядом кто-то был. Кто-то, кто успокаивал ее. Хью пропустил этот момент и принялся делать то, что от него требовалось. Энергия заклятья была сильной, проходила сквозь него будто маленький ураган, но, в конце концов, все получилось. Мэл освободилась, и теперь Хью мог отчетливо почувствовать ее.

- Она здесь, в Сан-Франциско, - изрек он, наконец, открывая глаза, - Я знаю, где.

- Замечательно, - тут же сказал Генри, двигаясь к выходу, - Собирай свои вещички, колдун. Мы направляемся туда сейчас же.

***

Марк вел машину так же спокойно, как и делал все остальное. Словно это была его стезя – быть умиротворенным вампиром. Джуди пристально наблюдала за его движениями, улыбаясь про себя. И все-таки он до сих пор что-то чувствует к ней. Иначе не стал бы помогать и отвечать на поцелуй.

Вампирша была не на одну сотню лет старше любого жителя этой планеты, но сейчас она ощущала себя школьницей, которую согласился подвезти парень, который ей нравится. Неловкость. Смущение.

Отвернувшись к окну, она переключила свое внимание на мелькавшие мимо дома, деревья, улицы. В салоне было тепло и уютно, играла приятная музыка. Пахло свежими розами.

- Удивительно, что ты не отыскала меня раньше, - он нарушил молчание совершенно внезапно, заставив Джуди вздрогнуть. Она повернула голову в его сторону и заглянула в зеленые глаза.

- Почему? – спросила она, истинно удивившись. Марк небрежно пожал плечами.

- Не знаю. Мне казалось, что ты одержима мной, а после того, как я сбежал…ты даже не искала меня.

- Я не одержима тобой.

- Правда? – совершенно серьезно спросил он. Джуди моргнула. – Именно поэтому ты убила Вайолет?

- Давай забудем об этом, - бросила Джуди, - Прошу. Это случилось триста лет назад.

- Триста шестьдесят пять, - поправил ее Марк, снова возвращая свой взгляд на дорогу. Из его горла вырвался едва слышный вздох. – Мне было больно, Джуди. Ты причинила мне много боли.

- Я знаю. Прости меня.

- Нет, не хочу. Тогда ты снова возьмешься за старое.

Марк надавил на педаль газа, и машина понеслась вдвое быстрее. Джуди не знала, как оправдаться перед ним. Не знала, что стоит сказать, чтобы убить ту боль, которую она причинила Марку. Иногда Джуди казалось, что именно она виновата во всех несчастьях, случавшихся когда-либо с Вейном, Джудом или Марком. Если бы она тогда просто преодолела свою сущность, если бы не обратила их, то все было бы хорошо. Им бы не пришлось ее ненавидеть.

Теперь все было так, как было.

- Я изменилась, - наконец, произнесла Джуди, глядя впереди себя, - Прошло много столетий прежде, чем я поняла, что была эгоистичной сукой. И теперь я сожалею, Марк. Действительно сожалею. Если в тебе еще осталось то благородство, за которое я тебя полюбила когда-то давно…ты сможешь простить меня.

Вампирша отвернулась к окну и быстро стерла со щеки непрошенную слезу. Она не любила показывать свою слабость. Никогда и никому. Учитывая ее возраст, ей вообще не положено было хоть что-то чувствовать, но Джуди чувствовала. Боль, когда узнала, что Джоэля больше нет; страх, что Марк никогда ее не простит. И отчаяние. Оно закрадывалось в душу, все глубже и глубже. Неужели она останется одна? В финале своей вечной трагикомедии?

Машина медленно затормозила и остановилась у тротуара. Она знала, что должна признаться ему. Сейчас или никогда.

- Ну что? Идем? – спросил он. Джуди выдохнула и снова посмотрела на Марка.

- Я солгала тебе.

- В каком смысле?

- Охотников не нужно убивать, - тихо сказала она в глупой надежде, что Марк ее не услышит. Но он услышал.

- Что? То есть?

- Они уже мертвы.

- Но тогда зачем… - Марк, казалось, на секунду задумался, но потом его лицо посетило весьма раздосадованное выражение. Он быстро выбрался из машины и яростно зашагал вперед, неизвестно куда. Джуди поспешила за ним.

- Марк! Куда ты так несешься?

Вампир резко остановился, заставив Джуди притормозить, чтобы не врезаться в него. Его темные брови сошлись на переносице, что означало, что он безумно зол.

- Я знал, что ты здесь не потому, что тебе нужна помощь, - прошипел он ей прямо в лицо, - Я чувствовал, но все же повелся, как наивный мальчишка! Если ты здесь для того, чтобы попытаться вернуть меня…у тебя ничего не выйдет, Джуди. Я говорил тебе тогда, скажу и сейчас – я не прошу тебя за то, что ты сделала. Никогда. Можешь не пытаться.

- Знаю. Зато ты вполне мог бы попытаться, - сказала она, не сдерживая больше слез. Они скатывались по щекам огромными каплями и падали на мокрый асфальт.

- О чем ты?

- Убить меня. Расквитаться за все, что я тебе сделала.

Марк резко выдохнул и схватил руку Джуди. Тело девушки обожгло воспоминаниями. Она видела кровь. Она помнила этот момент очень хорошо. Марк умирал. Никто не мог помочь ему, кроме нее. И Джуди спасла его.

- Я никогда не покушусь на твою жизнь, - просто сказал он, сверкнув глазами, а затем медленно выпустил руку Джуди из своей. – Ты знаешь, что это не в моих правилах. Ты все знаешь обо мне. Но не надейся, что это хоть как-то тебе поможет.

- Марк…

- Нет, прекрати. Я не хочу даже разговаривать с тобой.

Он развернулся, чтобы пойти к машине и оставить Джуди здесь, одну, как тогда, много лет назад, но она не могла с этим смириться. Поэтому сделала то, о чем тут же пожалела.

- Как твой создатель, я приказываю тебе выслушать меня.

Марк остановился как вкопанный.

- Что ты сказала?

- Прости, но ты…оказываешься слушать меня по своей воле. Значит, выслушаешь так. – Она подошла к нему и встала тенью за его спиной. Джуди безумно хотелось обнять его, прижать к себе, почувствовать тепло его тела. Но она не отважилась прикоснуться. – Я знаю, что ты ненавидишь меня за то, что я убила Вайолет. Но на то была причина. Я много лет скиталась по земле в поисках того, кто бы скрасил мое одиночество. Тогда я встретила Джоэля…но он отверг меня, решив стать тем, кем стал впоследствии. Я отчаялась…боялась, что больше никогда не смогу полюбить кого-то. Но тут появился ты. Я с самого начала знала, что ты тот единственный, что нужен мне, Марк. А Вайолет хотела отнять тебя у меня. Прости меня, но я не смогла смириться с этим. Мне пришлось убрать ее с дороги. И тогда… - она вздохнула, слегка улыбнувшись собственной печали, - …тогда ты возненавидел меня. Это было больнее всего на свете, поверь. А когда ты исчез, я совсем потеряла смысл существования. Не знаю, как мне удалось снова встать на ноги. Ведь ты был всем. И это не преувеличение. Я искала тебя многие годы, затем следила, как ты, где ты, с кем. Я хотела снова вернуться в твою жизнь…

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: