Ужин продолжался. Чарли, отвлекаясь на разговоры, ел слишком медленно. Я взяла свой бургер и по кусочкам прятала его в салфетку, когда была уверенна, что Чарли не замечает.

- Практикуется на будущее… похоже, она все схватывает на лету, - засмеялся Эммет, за что Эдвард впился в него взглядом.

Казалось, всё тянется так долго, но, когда я взглянула на часы, на которые смотрела чаще, чем положено, стрелки не намного сдвинулись.

Наконец Чарли получил свою сдачу и положил чаевые на стол. Я встала.

«Спешишь?» - спросил он меня.

«Я хочу помочь Элис с организацией вечеринки», - заявила я.

«Хорошо», - он отвернулся, чтобы попрощаться со всеми знакомыми. Я вышла подождать его на улицу, возле машины.

Облокотившись на дверь «круизера», я ждала, пока Чарли сможет, наконец, покинуть импровизированную вечеринку. На стоянке было уже почти темно, облака на небе такие плотные, что нельзя было определить, село солнце или нет. Воздух был какой-то тяжелый, словно собирался дождь.

Что-то пошевелилось в тени.

Мой испуганный возглас превратился во вздох облегчения, когда из темноты появился Эдвард.

- Не стоило пугать Беллу, - упрекнула Эсми, - не тогда, когда она уже взволнована.

Не сказав ни слова, он крепко прижал меня к своей груди. Прохладной рукой нашел мой подбородок, притянул моё лицо к себе, и прижался своими твёрдыми губами к моим. Я могла чувствовать напряжение в его челюсти.

«Как ты?» - спросила я, как только он позволил мне дышать.

«Не слишком хорошо», - тихо произнес он. - «Но я уже взял себя в руки. Прости, что не сдержался на выпускном».

- На мой взгляд, это была еще слабая реакция, - заметил Эммет.

«Это моя вина. Нужно было подождать, прежде чем говорить тебе».

«Нет», - не согласился он. - «Мне нужно было всё знать. Не могу поверить, что сам ничего не заметил!»

«У тебя и так голова забита проблемами».

«А у тебя нет?»

Внезапно, не давая возможности ответить, он снова поцеловал меня и отстранился через секунду.

«Чарли уже идёт».

«Я попросила его подбросить меня к тебе домой».

«Я последую за вами».

«Это действительно не обязательно», - попыталась сказать я, но он уже исчез.

- Белла, - закатил глаза Эдвард. – Она же знает, что я не смогу просто так оставить ее … не сейчас.

«Белла?» - позвал Чарли. Он стоял в дверях ресторана, всматриваясь в темноту.

«Я здесь».

Чарли не спеша подошел к машине, что-то ворча о нетерпении.

«Так какие у тебя ощущения?» - спросил он меня, когда мы уже ехали по шоссе на север. - «Это был важный день».

«Я чувствую себя хорошо», - соврала я.

Он засмеялся, видя меня насквозь: - «Волнуешься насчёт вечеринки?» - предположил он.

«Ага», - соврала я снова.

На этот раз он не заметил.

- Поскольку на этот раз ложь очевидна, - засмеялся Эммет.

«Ты никогда не любила вечеринки».

«Интересно, и в кого только я такая уродилась?» - пробурчала я.

Чарли усмехнулся: - «Что ж, ты выглядишь действительно хорошо. Сожалею, что не додумался подарить тебе что-нибудь. Извини».

«Не глупи, папа».

«Это не глупость. Я чувствую, что не всегда делаю для тебя всё, что должен».

«Ерунда. Ты отлично справляешься. Самый лучший отец в мире. И…» - с Чарли нелегко говорить о чувствах, но, откашлявшись, я всё-таки продолжила: - «И я действительно рада, что приехала сюда пожить с тобой, папа. Это было самое лучшее из всех моих решений. Так что не переживай – ты просто поддался действию пост-выпускного пессимизма».

Он фыркнул.

«Возможно. Но я уверен, что кое-где ошибся. Посмотри-ка на свою руку!»

Я безучастно посмотрела на свои руки. Моя левая рука покоилась в темной повязке, о которой я редко вспоминала. Сломанная костяшка пальца уже почти не болела.

«Вот уж не думал, что мне нужно было учить тебя, как бить кулаком. Кажется, я ошибался».

Эммет засмеялся.

«Я думала, ты на стороне Джейкоба?»

«Не важно, на чьей я стороне, если кто-то целует тебя без разрешения, ты должна уметь разобраться в ваших отношениях, не причиняя вреда себе. Ты ведь не держала большой палец внутри кулака?»

- Уже лучше, - заметила Эсми. Она улыбалась во время этого родительского разговора.

«Не держала, папа. Мило, хоть и странно, но я не думаю, что урок бы мне помог. У Джейкоба очень твердая голова».

Чарли засмеялся: - «В следующий раз бей ему в живот».

- Отличный совет, - засмеялся Эммет.

«В следующий раз?» - недоверчиво переспросила я.

«Ой, не будь так строга с парнем. Он ещё так юн».

«Он несносен».

«Он всё ещё твой друг».

«Я знаю», - вздохнула я. - «И действительно не знаю, как сейчас поступить, пап».

Чарли медленно кивнул: - «Да уж. Не всегда ясно, как правильно поступить. Иногда то, что хорошо для одного человека, плохо для другого. Так что… желаю удачи в выяснениях».

- Хороший совет, - заметила Эсми.

«Спасибо», - пробормотала я сухо.

Чарли снова рассмеялся, а потом сдвинул брови: - «Если вечеринка выйдет из-под контроля…» - начал он.

«Не волнуйся об этом, папа. Карлайл и Эсми будут там. Я уверена и ты тоже можешь пойти, если хочешь».

Чарли скорчил рожу, когда через лобовое стекло вглядывался в темноту. Чарли любил большие вечеринки так же, как и я.

«Так, и где сворачивать?» - спросил он. - «Им не мешало бы расчистить дорогу – невозможно найти что-то в темноте».

«Думаю, сразу же за следующим поворотом», - поджала я губы. - «Знаешь, ты прав – невозможно найти. Элис сказала, что положила карту в каждый пригласительный билет, но, несмотря на это, возможно, все заблудятся», - эта мысль утешила меня.

- Имейте хоть немного веры, - покачала головой Элис. – Как будто я могла позволить кому-то заблудиться и не попасть ко мне на вечеринку.

«Может быть», - молвил Чарли, когда дорога повернула на восток. - «А может быть, и нет».

Непроглядная бархатная чернота прерывалась впереди, как раз там, где должна быть подъездная аллея к дому Калленов. Кто-то, по двум сторонам пути, украсил деревья тысячами мигающих огоньков. Зрелище, которое невозможно было пропустить.

«Элис», - бросила я кисло.

«Ух, ты», - восхитился Чарли, когда мы свернули на дорогу. Сверкали не только первые два дерева, сверкали все деревья. Примерно через каждые шесть метров другой сверкающий «указатель» вел нас к большому белому дому. И так всю дорогу – все, почти пять километров пути.

- Ты не думаешь, что немного переборщила? – спросил Эдвард.

- Неа, - пожала плечами Элис.

«Она ничего не делает наполовину, правда же?» - пробормотал Чарли восхищенно.

«Ты уверен, что не хочешь пойти?»

«Абсолютно уверен. Развлекайся, детка».

«Большое спасибо, папа».

Эсми улыбнулась - они были так похожи.

Он все еще усмехался, когда я вышла и закрыла дверь. Я смотрела, как он уезжает, продолжая улыбаться своим мыслям. Вздохнув, я зашагала по ступенькам наверх - нужно было вытерпеть свою вечеринку.

- Конец, - Эммет передал книгу Эсми.

Глава 17. Союзники

- Альянс, - прочитала Эсми.

- Похоже, волки действительно присоединятся к нам, - оповестил Карлайл.

«Белла?»

Сзади послышался мягкий голос Эдварда. Я обернулась и увидела, как он с разметавшимися от бега волосами, легко запрыгивает на крыльцо. Вот он уже обнимал меня и снова целовал точно так же, как тогда на стоянке.

Этот поцелуй напугал меня. В нем было слишком много напряжения. Его губы чересчур сильно впились в мои. Словно Эдвард боялся, что у нас осталось слишком мало времени.

Я не могла себе позволить думать об этом. Не могла, раз уж мне придется следующие несколько часов вести себя как обычный человек. Я отстранилась от него.

- Дурацкая вечеринка, - пробормотал Эдвард.

- Это твой поцелуй заставил ее волноваться, - возмущалась Элис.

- Нет, я точно уверен, что волнуется Белла из-за армии новорожденных вампиров, - ухмыльнулся Эммет.

«Давай покончим с этой глупой вечеринкой», - пробормотала я, пряча глаза.

- Видишь… дурацкая вечеринка, - почти улыбнулся Эдвард

Он обхватил мое лицо руками, ожидая, пока я посмотрю на него.

«Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось».

- Как будто ты не волнуешься, Эдди, - фыркнул Эммет. – Скорее всего, ты переживаешь намного больше, чем все мы, вместе взятые.

Пальцами здоровой руки я коснулась его губ.

«О себе я не беспокоюсь».

- Конечно, нет, - улыбнулся Эдвард, как и все остальные Каллены; это ведь Белла.

«Почему меня это не удивляет?» - проворчал он себе под нос, глубоко вздохнул и слегка улыбнулся.

«Готова праздновать?» - спросил он.

Я простонала в ответ.

Он открыл и придержал дверь, бережно обнимая меня за талию. Войдя внутрь, я застыла и помотала головой от удивления.

«Невероятно».

Эдвард пожал плечами: - «Элис есть Элис».

- Конечно, а как же иначе, - Элис с восторгом ожидала услышать, как же она украсила дом.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: