Его лицо исказила страдальческая гримаса.

- Белла…

- Не начинай. Я согласна, что должна сделать этот шаг ради Чарли, но мы оба знаем, что следующей осенью я все равно не буду в состоянии посещать колледж. И вообще даже находиться рядом с людьми не смогу.

Мои знания о первых нескольких годах жизни новообращенного вампира были достаточно расплывчатыми. Эдвард никогда не вдавался в подробности – это не было его любимой темой - но я знала, что это были не самые лучшие переживания. Очевидно, самоконтроль приходил с опытом. Так что все остальные варианты, кроме заочного обучения, даже не рассматривались.

- Хорошо подмечено, - сказал Джаспер.

- Знаешь, ты же поспорил, что она сможет контролировать себя, - усмехнулся Эммет.

- Да, но это не значит, что я думаю, что Белла будет способна посещать колледж, - фыркнул Джаспер.

- Я думал вопрос времени все ещё не решен, - мягко напомнил мне Эдвард. - Ты могла бы насладиться семестром или даже двумя в колледже. Ведь существует множество человеческих событий, которых у тебя ещё не было.

- Я доберусь до них потом.

Эммет фыркнул.

- Потом они уже не будут человеческими. У тебя не будет второго шанса побыть человеком, Белла.

Я вздохнула.

- Сам подумай о времени, Эдвард. Слишком опасно затягивать.

- Пока нет никакой опасности, - настаивал он.

Я свирепо глянула на него. Никакой опасности? Конечно. Есть только садистка - вампирша, пытающаяся отомстить мне за убийство ее партнера, предположительно убив меня каким-нибудь медленным и мучительным способом.

- Никогда этого не произойдет, - зарычал Эдвард, и все были согласны с ним.

Кого волнует Виктория? И, ах да, Волтури – королевская вампирская семья с их маленькой армией воинов, которые настаивают, чтобы в ближайшем будущем мое сердце прекратило биться, неважно каким образом, потому что людям было непозволительно знать о существовании вампиров. И, правда. Нет никаких причин для паники.

Даже не смотря на то, что Элис приглядывала за ними – Эдвард рассчитывал на ее поразительно-точные видения будущего, и знал, что она обязательно предупредит нас в случае опасности - рисковать было безумием.

Кроме того, я уже выиграла этот спор. Дата моего изменения была назначена вскоре после окончания школы, всего через несколько недель.

- Так мало времени … - вздохнул Эдвард.

Мой желудок скрутил резкий спазм, когда я осознала, насколько мало в действительности оставалось времени. Конечно, это изменение было необходимо, кроме того, оно было ключом к тому, чего я хотела больше всего на свете. Я глубоко задумалась о Чарли, который сейчас, как и в любой другой вечер, в соседней комнате наслаждается просмотром матча. О моей маме Рене, в далекой солнечной Флориде, по–прежнему, упрашивавшей меня провести лето на пляже с ней и ее новым мужем. И о Джейкобе, который, в отличие от моих родителей, точно будет знать, что случилось, если я уеду в какой-то далекий колледж. Даже если мои родители какое-то время и не станут проявлять излишней подозрительности, даже, если мне удастся откладывать свой приезд, ссылаясь на большие дорожные расходы или на загруженность в учебе, или на болезнь, Джейкоб будет знать правду.

- Окей, я могу понять твою точку зрения, почему она еще не готова стать вампиром, - заметил Эммет.

На мгновение, мысль о том, что Джейкоб, наверняка, будет испытывать ко мне отвращение, затмила все остальные переживания.

- Белла, - пробормотал Эдвард, скривившись, будто прочитав мои переживания.

- Спешить не нужно. Я не позволю никому причинить тебе боль. У тебя есть столько времени, сколько тебе потребуется.

- Чем больше, тем лучше. – ухмыльнулся Эдвард.

- Я хочу побыстрее, - прошептала я, слабо улыбнувшись, пытаясь обратить все в шутку. - Я тоже хочу стать чудовищем.

- Это не смешно, - нахмурился Эдвард, и даже Эммет не засмеялся. Никто из них не нашел это смешным.

Он сжал зубы и процедил:

- Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. – Эдвард резко бросил влажную газету на стол между нами, указав пальцем на заголовок:

- Да уж … определенно вампир, - нахмурился Эммет.

«УБИЙСТВА ПРОДОЛЖАЮТСЯ, ПОЛИЦИЯ СТРАШИТЬСЯ АКТИВНОСТИ БАНДЫ».

- Какое это имеет отношение к нам?

- Чудовища не шутка, Белла.

Я снова уставилась на заголовок, а затем, подняв глаза, посмотрела на его жесткое лицо.

- Э… это делает вампир? - прошептала я.

Он улыбнулся, на этот раз без юмора. Его голос был низок и холоден:

- Ты удивишься, Белла, но вампиры часто являются причиной ужасов в человеческих новостях. Легко понять, когда знаешь, что искать. Данная информация указывает на то, что в Сиэтле орудует новообращенный вампир. Кровожадный, дикий, неконтролируемый. Мы все через это прошли.

- Что ж, мысль понятна и Белла не будет больше спрашивать, будет ли она монстром, - потвердил Эдвард.

Избегая смотреть ему в глаза, я снова уставилась в газету.

- Мы наблюдали за развитием событий в течение нескольких недель. Все признаки налицо - внезапные исчезновения, всегда только ночью, небрежное избавление от трупов, отсутствие улик... Да, это определенно, кто-то только что обращенный. И, кажется, никто не собирается отвечать за новичка… - он глубоко вздохнул.

- Не хорошо, - заметил Джаспер. – Мы должны что-то сделать с этими убийствами.

- Не вижу, почему это так важно … пока это не касается Беллы, - ответил Эдвард. – Это не наша работа убирать после разгулявшегося вампира, это робота Вол … Все, я понял твою мысль.

- Ладно, это не наша проблема. Мы даже не обратили бы внимания на подобную ситуацию, если бы это не происходило так близко к нашему дому. Как я уже и говорил, такое происходит постоянно. Существование чудовищ приводит к чудовищным последствиям.

Я постаралась не вчитываться в имена на странице, но они четко выделялись в тексте, словно были выделены специально. Пять человек, чьи жизни оборвались, и чьи семьи теперь скорбели по ним. Прочитав их, было трудно рассматривать убийства, как нечто абстрактное. Маурин Гардинер, Джеффри Кэмпбелл, Грейс Рази, Майкл О’Коннелл, Рональд Элбрук. Люди, у которых были родители и дети, друзья и домашние животные, работа, надежды и планы, воспоминания и будущее…

- Это то, о чем мы стараемся не думать … это помогает нам удержаться от боли, - молвил Джаспер.

- Со мной такого не произойдет, - прошептала я сама себе. - Вы не позволите мне стать такой. Мы будем жить в Антарктиде.

- Повеселитесь с пингвинами, Эдди… – засмеялся Эммет, - и если тебе очень повезет, ты найдешь морского леопарда.

Эдвард фыркнул, снимая напряжение.

- Пингвины. Очаровательно.

Я слабо рассмеялась и сбросила газету со стола, чтобы больше не видеть этих имен; она с глухим звуком упала на линолеум. Конечно, Эдвард придумает, как мне охотиться. Он и его «вегетарианская» семья, были преданны идее защиты человеческой жизни,

- Я все еще не думаю, что это защищает … скорее сохраняет, - уточнил Джаспер.

И предпочитали для удовлетворения своих диетических потребностей вкус крупных хищников.

- Тогда, как и планировалось, Аляска. Только где-нибудь подальше от Джуно, там, где в изобилии обитают гризли.

- Вся семья сможет присоединиться к вам, - улыбнулся Эммет, выглядя так, как всегда, когда упоминали о гризли.

- Уже лучше, - одобрил он. - Есть ещё белые медведи. Очень жестокие. Да и волки попадаются довольно-таки крупные.

- Упс, - покачал головой Эдвард.

- Идиот, - простонала Элис.

У меня открылся рот, и я резко выдохнула.

- Что случилось? - спросил он, прежде чем я успела прийти в себя, его замешательство прошло и все его тело, словно окаменело.

- О. Забудь о волках, если идея тебе неприятна…

- Если идея тебе не нравиться? – повторила Элис, качая головой. – Это не извинения.

Его голос был жестким, формальным, плечи напряжены.

- Эдвард, он был моим лучшим другом, - пробормотала я. Употребление прошедшего времени неприятно кольнуло. – Конечно, мне это неприятно.

- Пожалуйста, прости меня за необдуманные слова, - попросил он, все ещё очень формально.

- Хм … Интересно, я упомянул волков, потому что эта идея привлекательна для меня? – задумчиво пробормотал Эдвард.

- Эдвард! – предостерегла Эсми.

- Извини, - вздохнул Эдвард.

- Я не должен был предлагать тебе этого.

- Не волнуйся. - я посмотрела на свои руки, сжатые на столе в кулаки.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: