Он меня заинтриговал. Чарли готовит? И что за угрюмый вид? Эдвард ещё не пришел,

Как мир погибнет? От огня

Иль ото льда погибель ждет?

Сомнений нету у меня:

Огонь опаснее, чем лед.

Но если мировой пожар

Земной наш не погубит шар,

То даст достаточно нам льда

Холодная вражда.

(Роберт Фрост, перевод Вл. Васильева)

Глава 1

Ультиматум

- И как называется третья часть истории? – спросил Эммет, когда Элис передала книгу Эдварду.

- Затмение, - Элис и Эдвард промолвили одновременно.

- Знаешь – название книги не поможет нам понять, о чем она, - надулся Эммет.

- Уверен, в прологе будет какой-то намек на катастрофу, которая ждет нас в этой книге, - простонал Эдвард.

- Хм … Интересно, о чем она будет? – задумался Эммет. – Надеюсь, окончание школы уже скоро …

- Надеюсь, до этого еще целая книга и еще одна, - вспыхнул Эдвард при упоминании о том, что предположительно случиться после выпуска.

- Просто начни читать уже, Эдвард, – попросила Элис. Она думала, что ему будет полезно увидеть Беллу вампиром. Это заставит его …

- Не рассчитывай на это, - огрызнулся Эдвард, затем раскрыл книгу и прочитал.

- Пролог.

Переговоры не увенчались успехом.

Заледенев от страха, я наблюдала, как он готовился защищать меня. Его напряженная сосредоточенность означала - будет бой, несмотря на то, что враги превосходили нас числом. Я знала – помощи нам ждать неоткуда и не от кого, сейчас его семья сражалась за свои жизни, а ему предстояло сразиться за наши.

- Отлично – и что на этот раз? – простонал Эдвард.

- Вы это уже говорили. Эти прологи действительно создают ужасное напряжение, - засмеялся Эммет.

- Тебе не нужно так волноваться на этот раз, Эдвард, - произнес Джаспер, игнорируя комментарий Эммета.

- Я там, - заметил Эдвард, слегка напряженно, но все же уверен, что он способен защитить Беллу.

- Что мне точно не нравиться, так это то, что мы бьемся за свои жизни, - заметила Розали, Эдвард сузил глаза и посмотрел на нее. – Полегче Эдвард, я не говорила, что опасность, которой подвергается Белла, это не страшно … Я просто имела в виду, что еще хуже, что все мы в опасности … даже ты можешь понять это.

- Да … - вздохнул Эдвард. – Извини.

- Все хорошо, - довольно сказала Розали. Не каждый же день можно услышать извинения от Эдварда.

- Ох, - Эсми напряглась. – Ты же не думаешь, что это Волтури?

- Не знаю, - вздохнул Эдвард, уже не настолько уверенный, как был несколько секунд назад.

- Не знаю, кто еще мог бы представлять для нашей семьи такую угрозу, - заметил Джаспер.

- Возможно, это оборотни, - предложил Эммет. – Наше соглашение всегда было шатким … и оно не улучшиться сейчас, когда Белла решила остаться с нами.

- Ох … Я очень надеюсь, что это не оборотни, - нахмурилась Эсми, даже если она знала, что столкнуться с оборотнями для ее семьи намного безопаснее, нежели с Волтури – она все же не хотела, чтобы эти дети были ранены или убиты.

- Не думаю, что это они, - ответил Карлайл. – На самом деле, я думаю, что Белла сблизит нас с волками … так как она понимает нас лучше, чем мы друг друга.

- Ты хорошо понимаешь их, - заметил Эдвард, - сказать того же о них я не могу… но все же в твоей логике есть изъян, Карлайл. Как только мы изменим ее … они не будут мириться с этим.

- Прежде чем сделать это, мы уедем, - Карлайл нахмурился, зная, что Эдвард прав, но он был настроен избегать любых конфликтов с оборотнями.

- Верно, - вздохнул Эдвард и решил продолжить читать.

Интересно, узнаю ли я, чем закончится их сражение? Узнаю ли я, кто победил, а кто проиграл? Проживу ли я ещё немного, чтобы узнать ответы на свои вопросы?

Наши шансы были невелики.

Эдвард напрягся на секунду, прежде чем смог вздохнуть.

- Что же это такое? – спросил Джаспер.

- Она пессимист, - ответил Эдвард. – Я смирился с тем фактом, что возможно сейчас она слишком бурно реагирует на происходящее, как и на другие случаи, о которых она волновалась в прошлом… До тех пор, пока я не узнаю, в чем заключается настоящая опасность.

Черные глаза, горящие безумной жаждой моей смерти, ждали, когда мой защитник отвлечется. И если такое произойдет – в этот миг я умру.

Где-то, далеко-далеко в холодном лесу, завыл волк.

- Что ж, по крайней мере, не похоже, что мы бьемся с волками, - заметил Эммет, Эсми вздохнула.

- Это был пролог, - сказал Эдвард и прочитал. – Ультиматум.

- Хм…Начинается с письма … и е … несколько первых строк перечеркнуты, - заметил Эдвард, убедившись, что его семья все поняла.

- Белла,

Не знаю, зачем ты заставляешь Чарли передавать записки через Билли, словно мы второклашки. Если бы я хотел поговорить с тобой, я ответил бы по

Ты ведь сделала выбор? Нельзя получить все, когда

Какое из слов в фразе «смертельные враги» ты не понимаешь?

Слушай, я знаю, что поступаю как идиот, но другого выхода нет

Мы не можем быть друзьями, пока ты проводишь всё время с шайкой

Всё становится только хуже, если я слишком много думаю о тебе, так что не пиши мне больше

Да, мне тоже не хватает тебя. Очень. И это ничего не меняет. Прости.

Джейкоб».

- Что ж, похоже, Джейкоб решил держаться подальше от нее, - пробубнил Эммет.

- Сомневаюсь, что ему это легко удается, - нахмурился Эдвард. – Она не тот человек, от которой можно так просто держаться на расстоянии.

- И не похоже, что Белла облегчает ему жизнь, - пробормотала Элис. – Она слишком часто пишет ему письма.

Держа листок в руках, я ощущала царапины там, где он сильно надавив пером, чуть было не прорвал бумагу. Я могла представить, как он небрежно и зло выводит буквы своим грубым почерком, как зачеркивает строчку за строчкой, когда слова оказывались не теми, что он хотел написать. Может быть, он даже сломал перо своей слишком большой рукой - это объяснило бы чернильные кляксы в записке. Я могла представить, как он расстроено сводит брови и морщит лоб. Если бы я была рядом с ним в этот момент то, наверное, рассмеялась бы.

- Джейкоб, у тебя сейчас от напряжения кровоизлияние в мозг произойдет, - сказала бы я. – Выкладывай всё начистоту.

Смех сейчас был совсем не уместен, убеждалась я, перечитывая письмо, которое уже помнила наизусть. Его ответ на мою умоляющую записку - которую я как второклассница (Джейк верно подметил), отдала Чарли передать Билли, а тот, в свою очередь, должен был вручить ее Джейку - не был для меня неожиданным. Ещё не открыв, я догадалась, что там будет написано.

- Ну, тогда зачем писать? – спросил Эммет.

- Ей трудно отпустить людей, которые решают выбросить ее из их жизней, - заметила Элис.

Я удивилась, насколько сильно ранила меня каждая зачеркнутая им строчка – как будто у букв были острые края. За каждой злой зачеркнутой строчкой скрывалась его огромная боль, которую я переживала сильнее, чем свою собственную.

- Что ж, это не удивляет, - сказал Эдвард, но он хмурился. Было очевидно, что ему не нравиться, куда это ведет. – Вряд ли она будет беспокоиться о своей боли.

Пока я обдумывала всё это, из кухни явно потянуло чем-то горелым. Наверное, в другом доме тот факт, что на кухне кто-то кроме меня готовил, не стал бы поводом для паники.

- Похоже, Чарли решил спалить дом, - засмеялся Эммет.

Засунув измятое письмо в задний карман, я бегом спустилась вниз.

Банка с соусом спагетти, которую Чарли поставил в микроволновку, делала только первый оборот, когда я влетела на кухню и вытащила ее.

- Что я сделал не так? – возмутился Чарли.

- Для начала, нужно было снять крышку, папа. Металл нельзя ставить в микроволновку.

- Даже я знаю об этом, а я никогда не готовил … по крайней мере с тех пор, как изобрели микроволновку.

Быстро сняв крышку с банки, я отлила половину соуса в миску и поставила ее в печку. Установила нужное время на микроволновке и, нажав "старт", убрала назад в холодильник банку с соусом.

Чарли, поджав губы, наблюдал за моими действиями.

- Ну, хоть спагетти я правильно сварил?

Я посмотрела на стоящую на плите кастрюлю – источник того запаха, что насторожил и напугал меня.

- Неплохо было бы перемешать, - мягко заметила я, нашла ложку и попробовала воткнуть ее в слипшийся, пригоревший ко дну, комок.

Чарли вздохнул.

- Почему он вообще готовит? Я думал, это работа Беллы, - молвил Эммет.

- Насколько могу предположить, он что-то задумал, - улыбнулась Эсми.

- Ну и что все это значит? – спросила я.

Он сложил руки на груди и уставился на завесу дождя за окном.

- Не понимаю, о чём ты, - буркнул он.

Он меня заинтриговал. Чарли готовит? И что за угрюмый вид? Эдвард ещё не пришел,

- Аргх … он меня не любит, - простонал Эдвард.

- Ты обвиняешь его? – спросила Элис.

- Эдвард замечательный … - начала защищать Эсми сына.

- Он должен показать Чарли, что он не собирается больше причинить вред Белле, - произнесла Элис. – Что бы ты сделала с тем, кто превратил бы Эдварда в зомби?

- Хм … ты права, - нахмурилась Эсми. – Я просто надеюсь, он не слишком крут с Эдвардом … Не думаю, что смогу принять это.

- Уверен, он не будет, - ухмыльнулся Эдвард, - ради Беллы.

А обычно папа вёл себя так, только в честь моего бой-френда, чтобы всем своим видом и каждым словом продемонстрировать Эдварду – здесь тебе не рады. Все его усилия были, в принципе, напрасны, ведь Эдвард и так прекрасно знал его мысли и без этого показательного выступления.

Слово «бой-френд» заставило меня, как обычно, напряженно прикусить щёку изнутри, пока я пыталась перемешать спагетти. Слово это было абсолютно неподходящим. Мне хотелось чего-то более выразительного, чего-то о вечной преданности… Но слова, типа «судьба» или «рок» в обыденной речи звучали фальшиво.

- Мне нравиться, как она думает, - заметил Эдвард, и все улыбнулись.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: