|
|
Третье правило волшебника, или Защитники паствы 36 глава– Мы не можем. Только ты можешь освободить королеву, как смог разрушить башни и разбудить сильфиду. И это должно быть сделано до того, как у тебя будет два йабри и они оба запоют для тебя. Подчиняясь инстинкту, Ричард подошел к ступенькам. Он чувствовал, что щит крепче у основания. Значит, его нужно взломать сверху. Прижимая йабри к груди, он поднялся по каменной лестнице. Как будет здорово, когда у него появятся оба йабри. Приятный звон успокаивал, но желания королевы гнали его вперед. Мрисвизы остались внизу, но Мерисса пошла за Ричардом. Он шел так уверенно, будто не раз уже бывал здесь прежде. Ступени вели наружу, а затем поднимались спиралью за остатками колонн. Сквозь проломы сочился лунный свет, отбрасывая от камней причудливые тени. Наконец они добрались до верхней площадки наблюдательной башни. По ее бокам возвышались пилоны, поддерживающие остатки антаблемента, украшенного горгульями. Судя по всему, антаблемент охватывал весь купол, соединяя между собой другие башни. Отсюда, с высоты, Ричард мог заглянуть внутрь купола. Изогнутый свод поддерживали огромные колонны, уходящие вниз рядами. Мерисса приблизилась к Ричарду и тоже посмотрела вниз, во тьму под куполом. Ричард чувствовал королеву, сидящую в затянутом ряской бассейне. Она звала его и торопила. Пение йабри пробирало его до костей. Опустив руку, Ричард позволил волшебной силе свободно течь. Другой рукой он указал вниз, не выпуская йабри. Стальные ножи завибрировали от пробегающей по ним магии. Клинки йабри запели с нарастающей силой, пока вся ночь не наполнилась их пением. Звук был достаточно неприятным, но Ричард не позволял ему стихнуть. Наоборот, он призывал его. От воя йабри задрожал воздух, и Мерисса, не выдержав, зажала уши ладонями. Куполообразный щит затрещал и начал мерцать. По его поверхности побежали искры. С оглушительным звоном щит разлетелся. Его обломки, похожие на осколки стекла, сверкая, посыпались вниз. Йабри замолчали, и воцарилась тишина. Темная фигура внизу встрепенулась, стряхивая с себя тину и ряску. Королева расправила крылья и сильным взмахом взлетела. Часто работая крыльями, она добралась до края купола и уцепилась когтями за стены. Свернув крылья, она начала взбираться на башню, где стояли Ричард с Мериссой. Медленно, но уверенно она втаскивала свое огромное тело на колонну, цепляясь когтями за трещины, выступы и неровности камня. Наконец она остановилась, обхватив пилон, возле которого стоял Ричард. В ярком свете луны Ричард увидел, что она красного цвета, такого же, как платье Мериссы, и сначала подумал, что перед ним красный дракон, но при ближайшем рассмотрении увидел различия. Ее передние и задние лапы были гораздо мощнее, чем у дракона, и покрыты крошечными чешуйками, больше похожими на чешую мрисвизов. По всей спине от кончика хвоста до зубцов на загривке проходил сплошной гребень. На голове, у основания нескольких длинных гибких шипов, виднелись шевелящиеся при дыхании жабры. Королева покрутила головой и медленно пошевелила крыльями. Ей явно было что-то нужно. – Что ты ищешь? – спросил Ричард. Повернув к нему голову, она дохнула на него нежным сладким ароматом. Почему-то от этого он яснее понял, чего она хочет. Королева говорила запахами, и Ричард понимал этот язык. Я хочу попасть вот в это место. Она подняла голову к темному небу и издала длинный низкий вибрирующий звук. Ричард видел, как колышатся ее жабры. Ричард вдохнул ее ароматы и тоже уставился во тьму перед башней. Воздух заколебался, засверкал, и постепенно перед ним стала вырисовываться картина. Королева опять затрубила, и изображение стало четче. Оно было хорошо знакомо Ричарду. Эйдиндрил, видимый как бы через мрачную серую дымку. Ричард различил дома, дворец Исповедниц и наконец, когда королева протрубила еще раз, увидел возвышающийся над городом замок Волшебника. Королева опять повернулась к нему, и ее ароматы стали другими. У них было иное значение. Как мне попасть в это место? Ричард улыбнулся, радуясь тому, что понимает ее язык и знает, как ей помочь. Он выбросил вперед руку. Сорвавшаяся с ладони молния осветила сильфиду. – Вон там! Она тебя отнесет! Королева, расправив крылья, спрыгнула с колонны и заскользила к сильфиде. Видно было, что летает она не очень хорошо. До Эйдиндрила ей не долететь. Чтобы попасть туда, ей нужна помощь. Сильфида уже подхватила сложившую крылья королеву. Потом живая ртуть поглотила ее, и королева исчезла. Ричард стоял, улыбаясь во весь рот от удовольствия, испытываемого от пения йабри. – Встретимся внизу, Ричард, – раздался голос Мериссы. Она схватила его за шиворот и ударом Хань сбросила с башни. Ричард инстинктивно выбросил руку и ухитрился схватиться за край пролома в куполе. Болтая ногами в воздухе, он повис на высоте в сотню футов. Иабри выпал у него из руки и полетел вниз. Ричарду показалось, что он внезапно очнулся от какого-то кошмара. Пение смолкло. Теперь, когда Ричард лишился йабри, его разум очнулся, и он осознал весь ужас соблазна, таившегося в песне йабри, и к чему приведет то, что он поддался ему. Свесившись через край, Мерисса швырнула в него молнию. Ричард поджал ноги, и молния пролетела мимо буквально в паре дюймов. Он понимал, что второй раз Мерисса не промахнется. Ричард судорожно искал, за что ухватиться. Наконец он нащупал балку. В отчаянном стремлении убраться подальше от Мериссы он вцепился в нее и нырнул под купол как раз в тот момент, когда очередная молния промчалась мимо и ударила в плиты бассейна. Подгоняемый не только страхом, но и собственной тяжестью, Ричард быстро пополз по балке вниз. Мерисса бросилась к ступенькам. Спуск становился все круче, ближе к основанию купола балка стояла чуть ли не вертикально. Кряхтя от усилия, сдирая в кровь пальцы, Ричард мчался вниз, мучаясь тем, что он натворил. Как он мог быть таким дураком?! О чем только думал? И тут к нему пришло тошнотворное озарение. Плащ мрисвиза! Он вспомнил Бердину, которая бежала за ним, размахивая дневником Коло и крича, чтобы он снял плащ. Он вспомнил, как прочел в дневнике, что не только сторонники Коло, но и противники создали волшебные вещи, которые производили в людях определенные изменения с целью придать им необходимые в сражении качества, такие как сила, выносливость, способность фокусировать свет в узкую разрушительную линию или умение видеть на дальние расстояния даже в темноте. Должно быть, плащ мрисвиза – одна из таких вещей, созданная для того, чтобы волшебники могли становиться невидимыми. Коло упоминал, что многие из этих предметов дали жуткий побочный эффект. Возможно, что мрисвизов тоже создали враги. Добрые духи, что же он наделал?! Нужно срочно снять плащ! Бердина пыталась его предостеречь. Третье Правило Волшебника: страсть правит разумом. Ему так хотелось добраться до Кэлен, что он не послушался разума и не прислушался к предупреждению Бердины. Как же он теперь остановит Орден, если сам по собственной глупости помог ему? Ричард покрепче вцепился в балку. Осталось еще футов десять. В дверях показалась Мерисса. Он увидел молнию и, выпустив балку, полетел вниз, жалея, что не может падать быстрее. Раздался грохот, и молния промелькнула у него над головой. Нужно убираться от нее подальше. Нужно бежать. – Я видела твою невесту, Ричард. Ричард остановился. – Где она? – Иди сюда, и мы поговорим. Я расскажу, какое удовольствие доставят мне ее вопли. – Где она?! Смех Мериссы разнесся под куполом. – Да прямо здесь, мой дорогой ученик! Здесь, в Танимуре! Ричард в ярости метнул молнию. Она ударила туда, где он в последний раз видел Мериссу. Оплавленные каменные осколки разлетелись в разные стороны. Ричард смутно поразился, как это ему удалось. Необходимость. – Зачем? Зачем тебе ее мучить? – Ну что ты, Ричард, я вовсе не собираюсь мучить ее! Тебя. Ее боль будет твоей болью. Только и всего. Она ничто по сравнению с твоей кровью. Ричард шарил глазами по проходам, выискивая подходящий. – Почему ты так жаждешь моей крови? Еще не договорив, он нырнул в ближайший разлом. – Да потому что ты все разрушил! Ты запер моего Повелителя в Подземном мире. Я должна была получить награду! Получить бессмертие! Я выполнила свою часть сделки, а ты все уничтожил! Черная молния пробила аккуратное отверстие в стене рядом с Ричардом. Мерисса воспользовалась магией Ущерба. У нее колоссальное могущество, и она способна определить его местонахождение. Она чувствует его. Тогда почему же она промахивается? – Но что гораздо хуже, – продолжала Мерисса, постукивая тонким пальцем по продетому в нижней губе золотому кольцу, – из-за тебя я должна служить этой свинье Джегану. Ты и представить себе не можешь, что он со мной делал! И что заставлял делать меня! И все из-за тебя! Из-за тебя, Ричард Рал! Но я заставлю тебя заплатить! Я поклялась искупаться в твоей крови и сделаю это! – А как же Джеган? Он рассердится, если ты меня убьешь! За ним полыхнул огонь, заставив перебежать к соседней колонне. – Совсем наоборот! Теперь, когда ты исполнил то, что от тебя требовалось, ты больше не нужен сноходцу. И в награду мне разрешено делать с тобой все, что мне захочется. А у меня есть кое-какие весьма горячие желания. Ричард понял, что так просто ему от нее не отделаться. Даже когда он прячется, она чувствует его своим Хань. Ричард снова вспомнил Бердину. Он хотел уже сбросить плащ мрисвиза, но замер. В плаще Мерисса не сможет вычислить его своим Хань. Но магия плаща – та самая сила, что породила мрисвизов. Кэлен – пленница. Мерисса сказала, что боль Кэлен станет его болью. Он не допустит, чтобы Кэлен причиняли боль. У него нет выбора. Ричард накинул на голову капюшон и исчез.
Глава 48
– Это последний, как я и обещала. Верна посмотрела в глаза женщине, которую знала сто пятьдесят лет. У нее щемило сердце. Оказывается, знать-то знала, только недостаточно хорошо. Многих она знала недостаточно хорошо. – Что нужно Джегану во Дворце Пророков? – У него нет иной магии, кроме магии сноходца. В остальном он – обычный человек. – Голос Леомы дрогнул, но она справилась с собой. – И для того, чтобы добиться своего, он использует других, особенно тех, кто наделен даром. Он собирается воспользоваться нашими знаниями, чтобы разобраться в ветвлениях пророчеств и найти те, которые приведут его к победе. А затем предпринять необходимое действие, чтобы направить пророчество в нужное русло. Он – очень, терпеливый человек. Ему понадобилось пятнадцать лет, чтобы завоевать Древний мир, и при этом он постоянно совершенствовал свои способности, проникая в чужие разумы и собирая необходимые сведения. Он не только собирается воспользоваться библиотекой Дворца, но и сделать Дворец Пророков своей резиденцией. Он знает о чарах времени и специально прислал сюда своих людей, чтобы убедиться, что они действуют на простых смертных без побочных эффектов. Он намерен жить здесь и с помощью пророчеств управлять отсюда завоеванием всего мира. Никогда ни один из правителей не был так близко к власти над миром и, по существу, к бессмертию. – Что еще ты можешь мне рассказать? Леома заломила руки. – Ничего. Я рассказала все. Отпусти меня, Верна! – Поцелуй перстень и попроси у Создателя прощения! – Что?! – Отрекись от Владетеля. Это твоя единственная надежда, Леома. – Я не могу этого сделать, Верна, – покачала головой Леома. У Верны не было времени на сожаления. Не говоря больше ни слова, она коснулась своего Хань. Глаза Леомы полыхнули огнем, и она мертвой рухнула на пол. Верна тихо проскользнула по коридору к комнате, где держали сестру Симону. Счастливая, что снова может владеть своим Хань, она сняла щит. Чтобы не напугать узницу, Верна тихонько постучала в дверь, а войдя внутрь, услышала, как Симона забилась в дальний угол. – Симона, это я, Верна. Не бойся, дорогая! – Он идет! Он идет! – взвизгнула Симона. Верна зажгла на ладони маленький огонек. – Я знаю. Ты не сумасшедшая, сестра Симона. Он действительно идет. – Мы должны бежать! – закричала Симона. – О, пожалуйста! Мы должны скрыться до того, как он явится! Он приходит в мои сны и дразнит меня. Я очень боюсь! Она поцеловала кольцо на пальце. Верна обняла ее. – Симона, слушай меня внимательно! Есть способ спасти тебя от сноходца. Я могу сделать так, что ты будешь в безопасности. И мы сможем отсюда уйти. Симона замерла. – Ты мне веришь? – Да. Я знаю, что ты говоришь правду. Но и ты должна поверить, что я знаю магию, которая защитит тебя от сноходца. Симона вытерла слезы с грязных щек. – Это действительно возможно? Но как? – Ты помнишь Ричарда? Юношу, которого я привезла? Симона, улыбнувшись, кивнула и устроилась поудобнее в объятиях Верны. – Кто способен забыть Ричарда? Чудо и сущее наказание в одной упаковке! – Тогда слушай. Кроме волшебного дара, Ричард владеет магией, унаследованной им от предков, которые сражались с первыми сноходцами. Эта магия защищает не только его, но и тех, кто поклянется ему в верности, кто полностью ему предан. Именно для того, чтобы сражаться со сноходцами, были созданы эти чары. – Этого не может быть! – Глаза Симоны округлились. – Чтобы обычная преданность была способна противостоять магии! – Леома держала меня взаперти здесь же, в соседней палате. Она надела на меня Рада-Хань и прибегла к испытанию болью, чтобы сломить мою волю и заставить отречься от Ричарда. Она сказала, что сноходец желает прийти ко мне в моих снах, но моя верность Ричарду не позволяет ему это сделать. Это действует, Симона. Не знаю, каким образом, но действует! Я защищена от сноходца. И ты тоже можешь защититься от него. Сестра Симона отбросила со лба седые пряди. – Верна, я не спятила! Я хочу отделаться от ошейника! Я хочу убежать от сноходца. Что я должна сделать? Верна обняла ее крепче. – Ты нам поможешь? Поможешь остальным сестрам Света скрыться? Симона поднесла кольцо к потрескавшимся губам. – Клянусь Создателем! – Тогда поклянись в верности Ричарду. И тебя свяжут с ним узы. Симона, отодвинувшись, опустилась на колени и ткнулась лбом в пол. – Клянусь в верности Ричарду! Я жизнью ему клянусь в надежде, что Создатель защитит меня в другом мире. Верна подняла Симону и, положив руки на ее ошейник, направила на него поток своего Хань. Металл лопнул. Симона с радостным возгласом обняла Верну. Верна понимала ее: ей была хорошо знакома радость избавления от ошейника. – Нам надо идти, Симона! У нас много дел и мало времени. Мне нужна твоя помощь. – Я готова. – Симона утерла слезы. – Благодарю, аббатиса! У двери с засовом, поддерживаемым защитным коконом, Верне с Симоной пришлось потрудиться вдвоем. Кокон был сплетен тремя сестрами, и хотя Верна и обладала равной им силой, чтобы расплести его, ей понадобилась помощь Симоны. Но вдвоем они справились. Стражники изумленно уставились на грязных пленниц и подняли пики. Верна узнала одного из них. – Уолш, ты меня знаешь! Убери пику! – Я знаю, что тебя приговорили к смерти как сестру Тьмы! – А я знаю, что ты этому не веришь! Наконечник пики приблизился к ее лицу. – С чего это ты решила? – Потому что иначе я бы просто убила тебя, чтобы сбежать. Стражник задумчиво помолчал. – Продолжай. – Идет война. Император хочет захватить весь мир. И использует для этого настоящих сестер Тьмы, таких, как Леома и новоявленная аббатиса, Улиция. Ты знаешь их и знаешь меня. Кому ты поверишь? – Ну... Я не уверен... – Что ж, тогда я выражусь яснее. Ты помнишь Ричарда? – Конечно! Мы были друзьями! – Ричард сражается с Имперским Орденом. И тебе пришло время решать, с кем ты. Прямо здесь и прямо сейчас. Выбирай: Ричард или Орден. Уолш скрипнул зубами и замер, борясь сам с собой. Наконец он опустил пику. – Ричард! Второй стражник, чьи глаза все это время перебегали с Уолша на Верну, внезапно бросился на них с криком: – Орден! Но Верна была настороже. Прежде чем копье успело коснуться ее, солдат был отброшен прочь и ударился о стену с такой силой, что у него раскололся череп. Мертвое тело упало на пол. – Похоже, я сделал правильный выбор, – буркнул Уолш. – Воистину так. Мы должны собрать всех подлинных сестер Света и верных нам молодых чародеев, а потом все вместе немедленно убраться из Дворца. Нельзя терять ни минуты. – Пошли! – кивнул Уолш и, взяв пику наперевес, двинулся к выходу. На улице навстречу им бросилась крохотная фигурка. – Аббатиса! Верна обняла Милли с такой силой, что у той затрещали кости. – О аббатиса, простите мне те ужасные слова, что я говорила! На самом деле я так не думала, клянусь! Верна, едва не плача, снова обняла старушку и осыпала ее поцелуями. – Ах, Милли, спасибо тебе! Ты – лучшее творение Создателя! Я никогда не забуду того, что ты для меня сделала! Для всех сестер Света! Милли, мы должны бежать. Император собирается захватить Дворец. Ты с нами? Прошу тебя, идем, и ты будешь в безопасности! – Я? – пожала плечами Милли. – Я, старуха, должна бежать от каких-то сестер Тьмы и всяких волшебных чудовищ? – Да! Ну же? Милли широко улыбнулась. – Похоже, это будет поинтереснее, чем скрести полы и выливать ночные горшки! – Ладно, тогда слушайте все. Мы... Из-за угла появилась высокая тень. Все мгновенно замерли и замолчали. Темная фигура приблизилась. – Что ж, Верна, похоже, ты все же нашла способ выбраться. Я в этом не сомневалась. – Это оказалась сестра Филиппа. Она поцеловала свой перстень, и ее узкие губы раздвинулись в улыбке. – Хвала Создателю! С возвращением, аббатиса! – Филиппа, мы должны нынче же ночью вывести из Дворца сестер Света. Надо сделать это до того, как приедет Джеган! Иначе он захватит нас всех и использует в своих мерзких целях. – Приказывай, аббатиса, – кивнула сестра Филиппа. – Слушайте меня внимательно! Мы должны спешить, но нам следует быть крайне осторожными! Если нас схватят, мы все окажемся в ошейниках.
* * *
Ричард пулей вылетел из Хагенского леса и дальше побежал трусцой, стараясь отдышаться. По территории Дворца сновали сестры, но они его не могли увидеть. Впрочем, даже в плаще мрисвиза обшарить весь Дворец у него не было возможности. На это ушли бы дни. Ричарду было необходимо срочно выяснить, где держат Кэлен, Зедда и Гратча, а потом вернуться с ними. Дальше Зедд уже подскажет, что нужно делать. Правда, сначала он как следует обругает его, но Ричард сам это заслужил. У него сводило желудок при мысли о том, что он натворил. Только благодаря везению он до сих пор еще жив – но сколько же жизней он поставил под угрозу своим безрассудством? Сказать, что Кэлен на него разозлится, значит не сказать ничего. Да и кто бы не разозлился? Ричард содрогнулся при мысли, зачем мрисвизам понадобилось попасть в Эйдиндрил и что там сейчас происходит. Может, они просто хотят устроить себе новый дом, такой, как в Хагенском лесу, и будут жить там, никого не трогая? Но Ричард сам посмеялся над этим предположением. Он должен как можно быстрее вернуться! Перестань думать о задаче, одернул он себя. Думай о решении! Сначала он вытащит из беды своих друзей здесь, а потом будет беспокоиться обо всем остальном. Его смущало, что Кэлен, Зедда и Гратча держат во Дворце, но Ричард ни на мгновение не усомнился в словах Мериссы. Она думала, что он у нее в руках, поэтому у нее не было причин лгать. Только он никак не мог понять, зачем сестрам Тьмы прятать свою добычу в таком опасном для них месте. Ричард остановился, заметив небольшую группу людей. Он не мог разглядеть, кто это, и уже хотел было выяснить, но все же решил, что лучше сначала сделает то, что надумал раньше: зайдет к Энн. Она сможет ему помочь. А кроме аббатисы Аннелины и сестры Верны, он не мог доверять ни одной из сестер. Дождавшись, пока люди пройдут, он двинулся дальше. Покидая несколько месяцев назад Дворец, Ричард знал, что здесь могли еще оставаться сестры Тьмы. Должно быть, это они упрятали куда-то Кэлен. Но Ричард не знал, кто именно. Хорошо бы поговорить с Верной, только где ее сейчас найдешь? Впрочем, где аббатиса, тоже неизвестно, однако начать поиски следует именно с ее резиденции. Если понадобится, он разберет Дворец Пророков по камешку, чтобы найти Кэлен и остальных. Стоп – похоже, он опять собрался нарушить Третье Правило Волшебника. Нет уж, на сей раз он будет руководствоваться разумом, а не страстями. Вот только знать бы наверняка, где заканчивается одно и начинается другое? У входа в резиденцию аббатисы стоял на страже Кевин Андельмер. Ричард знал его достаточно хорошо, чтобы в какой-то степени ему доверять. Впрочем, в данном случае разницы не было, потому что Ричард невидимкой проскользнул мимо Кевина во внутренние покои. Он услышал мужской смех, но люди были еще довольно далеко. Ричард знал бывших помощниц аббатисы. Одна погибла, когда вторая, сестра Улиция, напала на аббатису. Потом сестра Улиция и пятеро других сестер Тьмы удрали на корабле «Леди Зефа». Ричард заглянул в приемную и увидел пустые столы. Поскольку ни в коридоре, ни в приемной никого не было, а дверь в кабинет аббатисы оказалась открытой, Ричард распахнул плащ. Он хотел, чтобы Энн сразу его узнала. Лунный свет, лившийся из двери в сад, достаточно освещал комнату, чтобы Ричард различил ее силуэт за столом. Голова аббатисы была опущена. Наверное, она задремала. – Энн, – ласково позвал он. – Она потянулась и подняла руку. – Мне нужно поговорить с вами, аббатиса! Это Ричард. Ричард Рал. На ее ладони зажегся огонек. Сестра Улиция улыбнулась Ричарду. – Значит, ты пришел поговорить? Как интересно! Ну что ж, будет приятно с тобой побеседовать. Ее злобная улыбка стала шире. Ричард отступил назад и схватился за меч. Но меча не было. За его спиной с грохотом захлопнулась дверь. Обернувшись, он увидел четверых своих наставниц – сестер Тови, Цецилию, Эрминию и Мериссу. Не хватало лишь Никки. Когда они подошли ближе, Ричард разглядел у каждой в нижней губе золотое кольцо. Все четыре сестры улыбались, как голодные дети при виде пирога. Ричард почувствовал, как в нем пробуждается волшебная сила. – Прежде чем ты сделаешь какую-нибудь глупость, Ричард, лучше выслушай нас или умрешь на месте. Он замер и посмотрел на Мериссу: – Как ты ухитрилась меня опередить? Над темным зловещим глазом выгнулась изящная бровь. – Верхом. Ричард повернулся к Улиции: – Это все было подстроено, так? Ты поставила мне ловушку. – О да, мой мальчик! И ты любезно в нее угодил. – А откуда ты знала, что я не погибну, когда она, – он ткнул в Мериссу, – сбросит меня с башни? Улыбка Улиции испарилась; она бросила яростный взгляд на Мериссу. Ричард понял, что та превысила полномочия. Улиция вновь посмотрела на Ричарда. – Ладно, главное – ты здесь. А теперь успокойся, если не хочешь, чтобы кто-нибудь пострадал. Мы тоже владеем обеими сторонами волшебного дара, и даже если ты сумеешь убить одну из нас, со всеми тебе не справиться, а тогда Кэлен умрет. – Кэлен... – Ричард метнул на Улицию испепеляющий взгляд. – Я слушаю. Она положила руки на стол. – Видишь ли, Ричард, у тебя возникли кое-какие сложности. Но, к счастью для тебя, у нас тоже. – Какие? Ее глаза стали грозными. – Джеган. Остальные сестры встали вокруг Улиции. Никто больше не улыбался. Жгучая ненависть, полыхнувшая в их глазах при упоминании Джегана, была способна прожечь камень. – Видишь ли, Ричард, скоро всем пора спать. – Что? – нахмурился Ричард. – Император Джеган не навещает тебя во сне. А нас навещает. И это не слишком приятно. Ричард слышал нетерпеливые нотки в ее голосе. Этой женщине что-то от него нужно до зарезу. – Вот как, Улиция? Ну а я о сноходце знать не знаю. Я сплю, как младенец. Ричард, как правило, чувствовал, когда человек с волшебным даром касался своего Хань. Воздух вокруг женщин чуть заметно колебался. У них хватало мощи, чтобы снести гору. Но этого, видимо, все-таки недостаточно. Надо полагать, сноходец – опасный противник. – Хорошо, Улиция, ближе к делу. Мне нужна Кэлен, вам тоже что-то нужно. Так что же? Улиция, потеребив кольцо в губе, отвела взгляд. – Это надо решить до того, как мы уснем. Я только что рассказала сестрам о своем плане. Никки мы не нашли. Если мы уснем раньше, чем придем к соглашению, и хоть одна из нас увидит ее во сне... – Мне нужна Кэлен. Говори прямо, что нужно вам. Улиция откашлялась. – Мы хотим принести тебе клятву верности. Ричард потрясенно уставился на нее, думая, что ослышался. – Вы – сестры Тьмы. Вы хотите меня убить. Как же вы отважитесь нарушить свою клятву Владетелю? Улиция посмотрела на него стальным взором. – Я не говорила, что мы собираемся нарушить клятву Владетелю. Я сказала лишь, что мы хотим принести клятву верности тебе. Сейчас, здесь, в мире живых. Поразмыслив, я пришла к выводу, что они вполне совместимы. – Совместимы?! Да ты совсем спятила?! Ее глаза злобно блеснули. – Ты хочешь умереть? Хочешь, чтобы умерла Кэлен? Ричард усилием воли заставил себя успокоиться. – Нет. – Тогда заткнись и слушай. У нас есть то, что нужно тебе. А у тебя – то, что нужно нам. Тебе нужна Кэлен, причем в целости и сохранности. Я права? Ричард ответил ей злобным взглядом. – Ты и так знаешь! Но с чего ты взяла, что я стану заключать с вами какой-нибудь договор? Вы пытались убить аббатису Аннелину! – Не только пытались, но и убили. Ричард застонал и на мгновение прикрыл глаза. – Ты признаешься, что убила ее, и при этом считаешь, будто я поверю твоим... – У меня кончается терпение, молодой человек, а у твоей невесты – время. Если ты не заберешь ее отсюда до приезда Джегана, у тебя не останется никакой надежды увидеть ее когда-нибудь еще. А времени обыскивать весь Дворец у тебя нет. – Хорошо. – Ричард сглотнул комок в горле. – Я слушаю. – Ты восстановил порванную завесу и загубил наши планы. Ты уменьшил влияние Владетеля в этом мире, восстановив равновесие между ним и Создателем. Но благодаря этому равновесию Джеган получил возможность покорить мир. Он управляет нами. Он может приходить к нам в любое угодное ему время. Мы – его пленницы, независимо от того, где в данный момент находимся. Он – жестокий тюремщик, и у нас есть только один способ сбежать из его тюрьмы. – Ты имеешь в виду узы, связывающие людей со мной. – Да. Если мы поклянемся в верности тебе, Джеган не будет иметь над нами власти. – Вероятно, вы намерены убить его, – заметил Ричард. Улиция покачала головой. – Нам просто не хочется больше видеть его рожу. Нам наплевать, что он делает, мы только хотим вырваться из его лап. Я буду с тобой откровенна. Освободившись, мы снова примемся делать все, что в наших силах, чтобы привести к победе нашего Повелителя. Если нам это удастся, мы будем вознаграждены. Не знаю, возможна ли вообще наша победа, но нам придется рискнуть. – Что значит «придется рискнуть»?! Если вы будете связаны со мной узами, вам придется сражаться на моей стороне – против Владетеля и Имперского Ордена. Губы Улиции раздвинулись в коварной улыбке. – А вот и нет, мой мальчик! Я хорошо все обдумала. Вот что я предлагаю: мы клянемся тебе в верности, ты спрашиваешь нас, где Кэлен, и получаешь ответ. Взамен ты не спрашиваешь нас больше ни о чем, ни о чем не просишь и отпускаешь нас на все четыре стороны. Ты никогда больше нас не увидишь, а мы не увидим тебя. – Но, прилагая усилия, чтобы освободить Владетеля, вы будете выступать против меня и разорвете узы. Ничего не получится! – Ты рассматриваешь ситуацию со своей точки зрения. Защита связывающих с тобой уз срабатывает за счет убежденности тех, кто с тобой связан в том, что их поступки являются лояльными по отношению к тебе. Ты хочешь захватить мир. И считаешь, что делаешь это ради блага всех людей на земле. Но скажи, все ли, кого ты пытался перетянуть на свою сторону, поверили тебе и остались с тобой? Или кое-кто увидел за твоим предложением нечто другое и убежал из страха перед тобой? Ричард вспомнил о людях, покидающих Эйдиндрил. – Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь, но... – Наши взгляды на верность и лояльность различны, и главное здесь, убежденность. С нашей точки зрения, с точки зрения сестер Тьмы, до тех пор, пока мы не сделаем попытки причинить тебе непосредственный вред, мы не разорвем узы, потому что все остальное соответствует нашим понятиям о верности и лояльности. Ричард, упершись кулаками в стол, наклонился к ней. – Вы хотите освободить Владетеля! А это сильно мне повредит. – Только косвенно, Ричард. Мы хотим власти точно так же, как и ты, и не важно, на какие моральные соображения опираются твои амбиции. Наша деятельность не направлена непосредственно против тебя. Если нам вдруг удастся освободить Владетеля, то проиграют все, включая Джегана, и тогда не будет иметь значения потеря уз. Может, это и не соответствует твоим моральным устоям, зато вполне отвечает нашим, поэтому магия уз сработает. К тому же кто знает, быть может, каким-то чудом тебе удастся выиграть войну и убить Джегана. Тогда узы нам тоже больше не понадобятся. А терпения дождаться и посмотреть, как будут развиваться события, нам хватит. Только не вздумай сглупить и вернуться в Эйдиндрил. Джеган сейчас как раз отвоевывает его, и ты не сможешь ему помешать. 
Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: ©2015 - 2024 stydopedia.ru Все материалы защищены законодательством РФ.
|