Данный перевод выполнен специально для сайта www.jrward.ru. 18 глава

И она прекрасно понимала, какое блюдо трапезы они пропустили.

Но когда она потянулась к нему, ее руки сжали в железной хватке.

– Возьми меня, – молила она. – Внизу... ты нужен мне там...

– Господи Иисусе, – выдавил он, отскочив от нее, буквально спрыгнув с кровати.

Оказавшись на ногах, он, словно потерял координацию, но потом устремился в ванную и закрыл за собой дверь.

Холод обжег ее тело. И не потому, что его тело больше не укрывало ее. Дело в стыде. Смущении.

Но как она могла ошибиться?

На то, чтобы сесть ушло две попытки. А потом она, наконец, оторвалась от подушек, поправила взлохмаченные волосы и свела полы мантии. Повернувшись, Селена посмотрела на место, где только что лежала. Ее кровь ярко-красным цветом окрасила белые простыни.

Из проколотых ранок на запястье все еще шла кровь.

Позаботившись о проколах собственным языком, она спустила ноги с кровати. Они были слишком слабыми, чтобы удержать ее вес, но иного выхода, кроме как воспользоваться ими, не было.

Подойдя к закрытой двери в ванную, Селена положила руки на панели. Даже находясь по другую сторону, она слышала тяжелое дыхание Трэза.

Открыв рот, Селана собиралась извиниться за свою дерзость и уйти, она сделала глубокий вдох...

Запах его сексуального возбуждения был сильным как никогда, и она нахмурилась. Он все еще хотел ее. Так почему он...

По крайней мере, ее чувство стыда можно немного унять.

– Трэз?

– Прости.

Повернув ручку, она обнаружила, что дверь не заперта... но когда она начала открывать ее, Трэз рявкнул:

– Нет! Не...

Когда запах его возбуждения стал еще насыщеннее, она заглянула внутрь. Он был в противоположном конце ванной, упершись руками в раковину, его голова была низко опущена. И какие бы мысли не терзали его, его тело ясно определилось с желаниями.

Его эрекция была... такой же бесподобной, как и все его тело.

– Закрой чертову дверь! – прокричал он.

Но она не станет слушать его. Не после того, как побывала на том кладбище. Не после того, как этим утром ей напомнили, что ее ждет: ее тело только вступило в стадию увядания, но она знала, что когда начнут болеть суставы, время будет на исходе.

Это может стать ее единственной возможностью быть с мужчиной... и она хотела этого. На самом деле, она бы хотела его, даже если бы смерть не наступала ей на пятки.

И его тело жаждало ее. Без сомнений.

По всем этим причинам она полностью распахнула дверь.

– Гребаный ад, – пробормотал он. Потом еще громче: – Селена, пожалуйста.

– Я хочу... этого.

Он покачал головой.

– Не хочешь.

– Я хочу... тебя.

– Ты не можешь... ради всего святого, Селена, я причинил тебе боль.

– Это не так.

Он посмотрел поверх своей мускулистой руки. Его глаза сияли зеленым цветом.

– Не провоцируй меня сейчас. Тебе не понравится то, что произойдет.

– Ты хочешь заставить меня умолять?

Его огромное тело покачнулось, будто она высосала из него все силы, а не наполнила энергией.

– Селена, не делай этого с нами. Не сегодня.

Она нахмурилась.

– Сегодня?

Он схватил полотенце и обернул вокруг бедер.

– Просто иди. Я очень... благодарен тебе за то, что ты помогла мне. Но я не могу сделать это сейчас.

Повернувшись к ней спиной, он просто стоял там, смотря на чистую стену.

Селена свела полы халата.

– Что тревожит...

– Ради всего святого, я уже поимел своих родителей, ясно? Я не хочу добавить тебя к этому списку.

– О чем ты говоришь?

Когда он не ответил, Селена подошла к нему, ее мягкая обувь была бесшумна. Он подпрыгнул, когда она дотронулась до его плеча.

– Трэз...

Он развернулся и отскочил при этом назад, врезаясь в стену.

– Пожалуйста...

– Поговори со мной.

Его лихорадочный взгляд метнулся к ее лицу, плечам, телу.

– Я не хочу сейчас говорить. Я хочу...

– Чего? – прошептала она.

– Ты знаешь чего... чтоб мне провалиться... я хочу тебя. Поэтому, серьезно, тебе нужно свалить.

Они долго смотрели друг на друга. А потом она решила взять все в свои руки.

Потянувшись к поясу на талии, руки Селены дрожали. Она потянула за узел и позволила полоске ткани упасть на пол. Ее мантия распахнулась, обнажая центр ее тела, ее ноющие груди поймали две половины, удерживая ткань.

Но ее лоно было выставлено напоказ. Его взгляд опустился вниз... и больше не поднимался.

Рот Трэза приоткрылся, его клыки снова удлинились; и сейчас именно она закачалась на своих ногах, ее лоно откликнулось, расцветая, посылая зов.

На который он ответил, рухнув на колени.

Она не знала, чего ожидать, но точно не того, что он сделал.

Он скользнул руками под полы ее мантии, на талию. Сначала она обратила внимание на тепло... а потом ощутила разряд тока, шипение передавалось от него к ней через широкие ладони.

Он был таким высоким, что его голова доходила до ее грудей, и она могла лишь думать о том, чтобы водить руками по его коротким, туго вьющимся волосам...

Она лишилась этой инициативы, когда он потерся губами о ее грудь. Потом верхнюю часть живота. Пупок.

Он наклонялся вперед на пятках, опускаясь ниже, и она... он что… собирался... Селена застонала и чуть не рухнула на пол, когда он потерся о вершину ее обнаженного лона губами; его хватка на талии – единственное, что держало ее в вертикальном положении.

Ласка была легкой и нежной, его лицо и нос упирались в ее бедра, а губы целовали лоно.

И она хотела большего.

Она только попыталась подобрать слова, а он вытянул язык, облизывая ее, проникновение было столь неспешным, что она не испугалась незнакомых ощущений. А потом его язык вернулся, снова проникая, пробуя ее.

Сейчас он мурлыкал.

Падая вперед, она ухватилась руками за его плечи и шире расставила ноги... она испытывала нетерпение от усилий, которые прилагала, чтоб остаться стоять: она хотела, чтобы вся ее концентрация была направлена на него и то, что он с ней делал. Заботиться о равновесии и координации...

Трэз решил проблему, оторвав ее от пола и уложив на меховой ковер перед ванной стоящей на изогнутых ножках.

Сдаваясь тому, что неминуемо произойдет сейчас, она вытянула руки над головой, выгибая спину, ее груди устремились вверх, раздвигая две половины мантии, обнажая тело перед его взглядом.

– Гребаный ад, – выдавил он, пройдясь взглядом от макушки ее головы до напряженных сосков... вниз по плоскому животу к ее лону и ногам.

Его темная рука контрастировала с бледностью ее кожи, когда он лениво прошелся от ее ключицы к одной из грудей. Когда он пленил округлость своей ладонью, Селена со стоном выгнулась и ее колени устремились вверх, а потом раскрылись.

Его полотенце полетело в сторону, обнажая безволосую красоту и его внушительное естество.

– Возьми меня, – приказала она ему. – Научи меня.

Глава 30

Слезы его брата пахли как летний дождь на не остывшем асфальте.

Когда Роф возвращался назад из учебного центра, каждое сказанное слово в их с Тором разговоре, каждый звук, все предложения резонировали словно отголоски после драки: он чувствовал остатки разговора у бассейна своими костями, самой сутью.

Одна фраза не покидала его.

Они также пусты без детей, как мы – без них.

Наверное, это единственное, что смогло пробиться через его страхи: для него худшим открытием стал вчерашний день, когда он проснулся без Бэт... и если она без ребенка чувствовала себя так же, значит, их удел – постоянно холодная постель.

Посмотрите на него. Он вел ненавистную ему жизнь, галлюцинировал вплоть до психоза и не хотел для них подобного... прекрасно понимая, что быть с любимым – этого недостаточно, если ты откровенно, целиком и полностью несчастлив.

В чем проблема? Тот факт, что он увидел ее причины, не изменил все то дерьмо, что беспокоило его. Он только полнее начал ощущать их несовместимость.

Джордж повел носом.

Роф мгновенно взял повод в другую руку, и похлопал пса по боку.

– Твой нос всегда реагирует на этот туннель. – При условии, что Бэт войдет в жаждущий период... но он мог ошибаться, и это спасет их. Но на сколько? Рано или поздно она станет фертильной.

По указке Джорджа он понял, что пора остановиться и подняться по невысоким ступенькам. Наверху Роф вбил код, открыл проем и спустя мгновение они оказались в фойе и обогнули основание парадной лестницы. Первую Трапезу уже накрыли, Братство собралось в столовой, они болтали, доносились их громкие и низкие голоса. Помедлив, он прислушался к группе и вспомнил ночь превращения Бэт. Она поднялась из подвала дома Дариуса, и он взорвал парням мозг, когда обнял ее на глазах у всех.

Логично. В те времена они ни разу не видели, чтобы он вел себя так по отношению к женщине.

А потом, когда он вернулся с кухни с беконом и шоколадом, которые должны были удовлетворить ее голод после превращения, его братья стояли перед Бэт на коленях, низко склонив головы, воткнув кинжалы в пол.

Они признали в ней свою королеву. Даже если в то время она не знала этого.

– Мой господин?

Роф, нахмурившись, посмотрел через плечо.

– Привет, Советник, как дела?

Сэкстон подошел к нему, и запах его настроения не сулил ничего хорошего.

– Я должен поговорить с вами.

Роф закрыл глаза за своими очками.

– Уверен, что это так, – пробормотал он. – Но я иду к моей Бэт.

– Это срочный вопрос. Я только что вернулся от...

– Слушай, без обид, но я дожидался прихода своей шеллан последние... черт, даже не знаю, как долго.

Этой ночью она была важнее всего.

– Когда я закончу, если будет время, мы поговорим. – Он склонил голову. – Джордж. Веди меня к Бэт.

– Мой господин...

– Старина, как только – так сразу. И ни секундой раньше.

Двигаясь быстро и эффективно, они с псом взбежали по парадной лестнице и устремились к двери, ведущей на третий этаж...

Сердце екнуло на ровном месте, отчего он запнулся, и пришлось выбросить руку и ухватиться за стену.

Странное ощущение тут же прошло, чувство равновесия восстановилось само, он снова твердо встал ботинками на пол.

Роф повертел головой по сторонам, будто все еще мог полагаться на зрение. Но к нему ничего не приближалось. Никто не толкал его сзади. Никаких диких порывов ветра из гостиной в другом конце коридора. Ни игрушек, о которые он мог споткнуться.

Странно.

Ну и черт с ним. Он просто хотел попасть к своей Бэт... и он чувствовал, что она наверху, в их личных комнатах.

Ждала его.

Ступив на последнюю лестницу, Роф вспомнил о своих родителях. Из того, что ему рассказывали, они очень сильно хотели его. По этому вопросу не было разногласий. О нем молили, усердно старались, чтобы он появился на свет, просили у судьбы удачи.

Хотел бы он, чтобы у них с Бэт было подобное согласие. На самом деле, хотел.

***

Когда Ана услышала свое имя, словно с большого расстояния, ей казалось, будто она тонет.

Находясь в трясине глубокого беспамятства, она знала, что ее призывали, и она хотела ответить на зов. Это был ее супруг, ее возлюбленный, ее хеллрен, он говорил с ней. Но она не могла дотянуться до него, ее воля была скованна каким-то внушительным весом, который отказывался отпускать ее.

Нет, не вес. Что-то новое в ее теле, что-то незнакомое ей.

Наверное, дитя, подумала она с ужасом.

Но все должно быть иначе. Дитя, зародившееся в ее утробе, должно было стать благословением. Удачей, подарком Девы, который бы гарантировал престолу следующего Короля.

И, тем не менее, она ощутила слабость именно после жажды. Она утаивала симптомы и беспокойства, насколько это было возможно, огораживая любимого от озабоченности, которая расцветала в ней. Но она проиграла эту битву, упав на пол рядом с ним на том празднестве...

Последнее, что она услышала – как Роф кричит ее имя.

Глотая, она ощутила знакомый пышный вкус его крови, но стремительная сила, которая приходила из его вены, не хлынула к ней.

Болезнь предъявляла права на нее, шаг за шагом лишая способностей и сил.

Что бы это ни было, она умрет от этого.

Прощай... она хотела попрощаться с Рофом. И если это невозможно повернуть вспять, то она хотела пожелать ему любви, уходя в Забвение.

Взывая к остаткам жизненных сил, Ана потянула веревку, связывающую ее со смертью, отчаянно дернула, моля о силе, чтобы увидеть его еще лишь раз.

И в ответ ее веки приоткрылись, медленно и лишь отчасти, но да, она увидела любимого, его склоненную голову, сильное тело рухнуло рядом с их ложем.

Он плакал, не скрываясь.

Разум приказал руке подняться, рту – открыться и заговорить, голове – повернуться в его сторону.

Ничего не сдвинулось, не донеслось ни звука.

Лишь одна слеза, собравшаяся в уголке глаза, набухла, срываясь с ресниц и скатываясь по холодной щеке.

А потом все кончилось, глаза снова закрылись, она попрощалась, и силы покинули ее тело.

Туман наплыл разом, из углов черного поля зрения, клубы вытесняли собой слепоту. И из дымки и странной иллюминации перед ней предстала дверь, так быстро, будто образовалась из облака.

И Ана интуитивно знала, что если коснется золотой ручки и откроет портал, то войдет в Забвение... и не будет пути назад. Она также точно понимала, что если не решится в определенный срок, то потеряет свой шанс и останется в Небытие.

Но она не хотела уходить.

Она боялась, как Роф будет без нее. При дворе мало кто заслуживал доверия... и многих стоило опасаться.

Наследие его отца оказалось прогнившим. Просто вначале было не ясно.

– Роф... – позвала она в тумане. – О, Роф...

Мольба в ее голосе отдавалась эхом, шумом в ее ушах и белом-пребелом ландшафте вокруг.

Смотря вперед, она надеялась, что Дева-Летописеца явится во всем великолепии и сжалится над ней.

– Роф...

Как она могла покинуть Землю, столько всего оставив позади себя...

Ана нахмурилась. Дверь перед ней, казалось, отодвинулась назад. Или ей почудилось?

Нет, она отступала. Медленно, неумолимо.

– Роф! – закричала она. – Роф, я не хочу уходить! Роооооооооф...

– Да?

Ана с криком развернулась. Поначалу, она не поняла, кто стоит перед ней. Это был маленький мальчик, лет семи-восьми, с черными волосами, бледными глазами, его тело было болезненно худеньким, и первым желанием было накормить его.

– Кто ты? – задохнулась она. Но она знала. Знала.

– Ты звала меня.

Она положила руку на низ живота.

– Роф..?

– Да, мамэн. – Мальчик не сводил с двери казалось бы древнего взгляда. – Ты собираешься перейти в Забвение?

– У меня нет выбора.

– Неправда.

– Я умираю.

– Это не обязательно.

– Я проигрываю бой.

– Пей. Пей то, что в твоем рту.

– Не могу. Я не могу глотать.

Темп их слов нарастал, становился все быстрее и быстрее, будто она знала, что времени оставалось все меньше... и он тоже.

Его глаза, бледно-зеленые... и было в них что-то странное. Зрачки были слишком маленькими.

– Я не могу пить, – повторила она. Дражайшая Дева-Летописеца, мысли неимоверно путались.

– Следуй за мной, и ты сможешь.

– Как?

Он протянул ей руку.

– Пошли со мной. Я верну тебя домой, и тогда ты сможешь пить.

Она посмотрела на дверь. Была некая сила, заставлявшая протянуть руку и завершить круг, начавшийся с ее падения на пол.

Но ее чувства к сыну были сильнее.

Она повернулась спиной к двери.

– Ты вернешь меня к своему отцу?

– Да. Назад, к нему и ко мне.

Шагая вперед, она обхватила теплую ладонь сына, а не дверную ручку, и он повел ее из белого тумана, дальше от смерти, настигавшей ее, вперед к...

– Роф? – прошептала она, когда тьма охватила их обоих.

– Да?

– Спасибо. Я не хотела уходить.

– Мамэн, я знаю. И когда-нибудь ты отплатишь мне тем же.

– Да?

– Да. И все будет хорошо...

Она не слышала, что он сказал дальше: затягивавший водоворот вытолкнул ее на поверхность, давя на все тело разом. А потом в лицо ударил сильный ветер, сдувая волосы назад, лишая дыхания.

Ана не знала, где окажется.

Она могла лишь молиться, что к ней пришел на самом деле ее ребенок... а не какой-то демон, сбивший ее с пути. Единственное, что может быть хуже, чем не вернуться назад – обманом лишиться вечности с любимыми...

Глава 31

Трэз знал, что ничего из этого не должно было происходить.

Ни того, что он укусил горло Селены вместо запястья. Ни сумасшествия на кровати. Ни – сто процентов – того, что сейчас она вытянулась на меховом ковре. Груди выставлены напоказ перед его взглядом, лоно готово для него, аромат подтверждает ее возбуждение.

– Возьми меня, – сказала она самым сексуальным голосом, который он слышал. – Научи меня...

Ее взгляд был невероятно серьезным, и на каком-то уровне Трэз не мог понять: Селена отшила его раньше, а сейчас... сейчас она хочет его?

Да кого это волнует? Его эрекция пульсировала. Плевать! Возьми ее! Она же хочет нас!

Нас. Будто у него было два Я. И, на самом деле, это было не так слабоумно, как звучало. Его член сейчас действовал самостоятельно.

– Селена? – простонал он. – Ты уверена? Если я доберусь до тебя... то уже не смогу остановиться.

Черт, он едва смог сейчас остановиться.

Она протянула ладонь, скользнув вверх по его руке.

– Да.

– Я не должен этого делать, – услышал он свой голос.

Заткнись! И сядь!

Шикарно, сейчас он цитировал отца Говарда Стерна[114].

– Селена, я не... достоин этого.

– Я хочу тебя. И поэтому ты достоин.

Я же говорил тебе, не тупи, придурок.

Ага, словами самого Бена Стерна[115].

Трэз закрыл глаза и покачнулся, думая, что это – извращенная шутка, раз судьба предлагает ему желанное в такую ночь.

– Прошу, – сказала она.

О, блин. Будто он способен отказать ей?

Когда он снова открыл глаза, то не знал, как ему сделать так, чтобы они оба остались целыми и невредимыми после секса. Этот момент – самый плохой из всех возможных, чтобы вскрыть банку с червями, но он не отвернется от нее: он испытывал боль в местах, ранее неизвестных ему, и происходящее станет его Бэнд-Эйдом, чем-то, что поможет.

Пусть и на время.

И, по крайней мере, он может сделать все, что в его силах, чтобы ей было хорошо.

Поднявшись вверх, он уперся руками по бокам от ее извивающегося тела и медленно, но неумолимо опустил лицо так, чтобы его губы оказались в миллиметре от ее.

– Назад дороги нет, – прорычал он.

Она сомкнула руки на его шее.

– И никаких сожалений.

И то верно.

Скрепляя уговор, он поцеловал ее, прижимаясь губами к ее губам, наступая, пока она не открылась. Его язык уже входил в ее лоно... до какой-то степени. Черт, он сам себя шокировал, лаская ее языком. А сейчас? Он не станет сдерживаться. Полностью вытянувшись на ней, сминая ее рот своим, наклоняя при этом голову вбок.

Такое странное раздвоение. Он был более чем готов взять ее, широко раздвинуть ее ноги и погрузиться во влажный жар... и да, он хотел отметить ее изнутри своей спермой, оставить свой запах на ней и в ней, сделать так, чтобы ни один мужчина не посмел прикоснуться к ней, даже просто посмотреть в ее сторону.

И все же он совсем не торопился, целуя ее.

С другой стороны, она была сладкой, как айсвайн, мягкой, как двойной бурбон, кружила разум подобно портвейну. И он был опьянен еще до того, как поднял голову, чтобы сделать вдох.

Но он не проведет так вечность. Он собирался добраться до иного местечка.

Сцеловывая свой путь по колонне ее шеи, он с сожалением посмотрел на рваные ранки на вене и потерся о них губами.

– Прости, – выдохнул он хрипло.

– Но за что?

Ему пришлось закрыть глаза, когда ее хриплый голос прорвался сквозь туман в голове... и возбудил его еще сильнее. О чем она спрашивала... а, точно.

– Мне стоило быть нежнее.

– Что ж, я не против, когда так крепко сжимают. Вовсе нет.

Ииииииии, от ее слов начало двоиться в глазах.

– Ты собираешься вернуться туда, где был? – спросила она.

Черт, да.

– Да... прямо сейчас. Если ты хочешь...

Ее тело выгнулось, и в купе с ее стоном это было лучшим «я хочу», которое он когда-либо слышал.

Пытаясь обуздать внутреннего зверя, Трэз покрыл поцелуями ее ключицу и отстранился, взглянув на Селену. Ее груди – самое красивое, что он когда-либо видел: она была идеально сложена, напряженные соски на кремовой, бархатной коже, а ее дыхание испытывало его самоконтроль.

Он был таким же нежным, как и с ее губами.

Вытянув язык, он закружил вокруг ее соска... и ей понравилось, судя по тому, как она запустила руки в его волосы.

– О-о... – застонала она.

Трэз улыбнулся, прежде чем втянуть вершинку. Лаская ее, он лег на бок, а рукой скользнул вниз по ее талии, бедру... внутренней поверхности.

Ее расслабленное, доверившееся ему тело было подобно воде в его руках. Он лизнул ее сосок и продолжил свой путь, все ниже и ниже. Он почти добрался до ее лона, зная, как и где именно ласкать ее, когда...

Образ человеческой женщины заполнил его мозг.

Поначалу он не понял, что там изрыгнул его разум... но потом вспомнил первую встречную, которую поимел на заднем сидении автомобиля год назад. С губительной четкостью. Он увидел все в высоком качестве, помада размазана по ее передним зубам, тушь пятнами залегла под глазами, неумело сделанные груди с косым соском.

Но не это самое худшее.

Нет, хуже всего, что ее голова двигалась вверх-вниз... потому что он в этот момент вбивался в нее.

Его член был в ней, туда-сюда, ритм становился все быстрее, чтобы кончить поскорее и завершить происходящее.

Его эрекция, та, что была готова войти в Селену, побывала в выгребной яме. Он был в... сотнях грязных человеческих женщин, которых не волновал безопасный секс или тесты на венерические заболевания, или же они уже успели подцепить СПИД, пуская к себе в трусы шлюх вроде него.

Тот факт, что он не являлся переносчиком болезней, был совсем несущественным.

Грязь есть грязь.

Дернувшись назад, Трэз с шипением закрыл глаза, пытаясь насильно вытряхнуть из головы это дерьмо.

– Трэз?

– Прости, я... – Качая головой, он сосредоточился на ее грудях... и от ненависти к себе его замутило.

– Я просто...

В его мозг вцепилась еще одна женщина, та агент по недвижимости, которую он поимел в купленном складе: он представил, как она упиралась в стену, пока он трахал женщину сзади, и на ее пальце поблескивало кольцо.

– Прости, – прохрипел он. А потом опять начал качать головой... будто воспоминания были предметами, которые он мог спихнуть со стола сознания. – Я...

С молниеносной реакцией на смену пришла брюнетка, которая отсосала ему в его кабинете. Рыжая с блондинкой в уборной клуба. Тройничок со студентками, девушка-Гот на кладбище, официантка в «Сальваторе», фармацевт сегодня днем, когда он поехал за Мотрином[116], барменша, женщина, которую он встретил в автосалоне...

Быстрее и быстрее, образы, как пули, летели одна за другой, стреляя по мозгу.

Он слез с Селены. Казалось странным и одновременно обоснованным то, что в его голове была лишь одна мысль: Тени были правы.

Секс с людьми загрязнил его тело.

И здесь и сейчас он расплачивался за это.

***

Сидя за кухонным столом, все, что Эссейл мог делать, это только смотреть на своих кузенов. Двое наемных убийц, наркоторговцев и головорезов не только вымылись перед трапезой, сейчас они откинулись на спинки стульев с такими лицами, будто хотели ослабить пояс своих брюк.

Когда бабушка Марисоль снова встала из-за стола, Эссейл покачал головой.

– Мадам, вы должны сами насладиться едой, которую так усердно готовили.

– Я наслаждаюсь. – Она подошла к кухонному столу и вернулась с хлебом. – Эти мальчики, им нужно больше есть. Они такие худенькие.

Такими темпами она превратит его помощников в... как там говорили, в диванных увальней?

И, вот неожиданность, хотя парни наелись до отвала, они взяли еще по одному кусочку домашнего хлеба и покорно намазали маслом.

Невероятно.

Эссейл перевел взгляд на Марисоль. Она сидела, склонив голову, и вилкой ковыряла еду. Она мало съела, но открыла баночку цвета меди, которую ей дала Док Джейн, и выпила одну серо-оранжевую капсулу.

Но не он один наблюдал за ней. Орлиный взгляд ее бабушки охватывал все вокруг: каждое движение вилки, каждый ее глоток из стакана с водой, все несъеденное ею за столом.

Марисоль, с другой стороны, ни за кем не следила. После эмоционального воссоединения со своей бабушкой она закрылась, не сводя взгляда со своей тарелки, а ее голос ограничивался «да» и «нет» касательно специй и приправ.

Она мысленно вернулась в место, куда он не хотел, чтобы она возвращалась.

– Марисоль, – сказал он.

Она подняла голову.

– Да?

– Хочешь, чтобы я показал тебе твою комнату? – Как только слова вылетели изо рта, Эссейл тут же посмотрел на бабушку. – Если вы позволите, разумеется.

Согласно старым обычаям, старая женщина была дуэньей Марисоль, и хотя он редко выказывал уважение к людям, было уместно оказать внимание женщине.

Бабушка Марисоль кивнула.

– Да. Я взяла ее вещи. Вот они.

И, конечно, чемодан на колесиках стоял в дверном проеме в комнату.

Когда бабушка вернулась к собственной тарелке, он мог поклясться, что заметил легкую улыбку на ее губах.

– Я просто вымоталась. – Марисоль встала и взяла свою тарелку. – Кажется, я могу проспать целую вечность.

Обойдемся без подобных заявлений, подумал Эссейл, вставая.

Марисоль поцеловала бабушку в щеку, сказала что-то на родном языке, и он последовал за ней, положив тарелки в раковину, а потом подошел к чемодану. Он хотел обхватить Марисоль рукой. Но не сделал этого. Однако он взял багаж, когда она потянулась за вещами.

– Позволь мне, – сказал он.

Девушка легко уступила, что подсказало ему, что ее все еще мучила боль. И, вставая впереди, он вывел ее к лестнице. Было два пути: один вел вверх в его комнату, другой уходил вниз, в подвал, где располагалось пять спален.

Бабушка и кузены жили на нижнем уровне.

Посмотрев через его плечо, Марисоль молчала, ее глаза слипались, плечи обмякли от усталости, которая была более чем просто физической.

– Я отдам тебе свою комнату, – сказал он. – Она уединенная.

Он не останется с ней. Ведь ее бабушка в доме.

Хотя именно там он и хотел находиться.

– Спасибо, – пробормотала она.

Прежде чем он понял, что делает, Эссейл усилием мысли открыл укрепленную раздвижную дверь, открывая взгляду отполированную лестницу из черного и белого мрамора.

О... черт.

– Датчики движения, да, – пробормотала она, ничего не пропуская.

– Воистину.

Поднимаясь по ступенькам, Эссейл старался не следить за движениями ее тела. Это касалось проявлением неуважения... особенно потому, что она хромала.

Но, Дражайшая Дева-Летописеца, он хотел ее как никого в жизни.

Его покои занимали весь верхний этаж, восьмиугольное пространство предоставляло обзор на триста шестьдесят градусов на реку, центр Колдвелла вдалеке, леса на западе. Круглая кровать с резным изголовьем была установлена прямо в середине комнаты под зеркальным потолком. «Мебель» из ореха вся встроенная – боковые столики, бюро, стол – ничего не стояло на пути стеклянных стен.

Ударив по переключателю у двери, он запустил механизм, шторы вышли из потайных отделений, протяженной волной закрывая окна.

– Для сохранения благопристойности, – сказал он. – Ванна в той стороне.

Он потянулся к дверному косяку и щелкнул другим переключателем. Освещение спальни было в кремовых и миндальных тонах, и оно дублировалось расцветкой мраморных полов, стен и столиков в уборной. Забавно, он никогда не думал о декоре в таком ключе, но сейчас он был рад, что преобладали успокаивающие тона.

Марисоль заслужила покой, заработанный в тяжкой битве.

Она обошла ванную, ее пальцы скользили по прожилкам мрамора, будто она пыталась обрести почву под собой.

Она повернулась к нему лицом.

– Где ты спишь?

Никогда он не испытывал сомнений касательно своего положения, но сейчас был вынужден прокашляться.

– Внизу. В комнате для гостей.

Она скрестила руки на груди.

– Наверху нет еще одной кровати?

Он ощутил, как приподнимаются брови.

– Есть раскладная кровать.

– Ты можешь остаться? Пожалуйста.

Эссейл прокашлялся.

– Ты уверена, что это позволительно, ведь твоя бабушка рядом?

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: