Сделай Сам Свою Работу на 5

Потусторонние Земли, Черное Ущелье, крепость Преграда Злу, зима 6491 солнечного цикла





 

Боиндил в полном боевом облачении стоял на южной башне крепости и наблюдал за продвижением войска противника. Разнообразнейшие мерзопакостные твари лезли из Черного Ущелья, рой отвратительных созданий, готовый обрушиться на здешние земли.

Рядом с Бешеным стояла Года. Гномка куталась в накидку, пытаясь определить, сколько магической силы оставалось в ее распоряжении. Некоторый запас энергии у нее был. Пока.

Ее рука скользнула в сумку на поясе – там волшебница хранила осколки бриллианта, оставшиеся на месте крушения артефакта. В осколках сохранились крохи Силы, и каждый из них мог сыграть решающую роль в предстоящей битве.

Раньше Года черпала Силу из артефакта, касаясь ладонями барьера. Теперь же это было невозможно.

Ближайший источник магической силы находился не так уж далеко, но там правили альвы, и Года сомневалась, что сможет добраться туда живой.

Другой источник был в Вейурне, и волшебнице нельзя было отправляться в столь долгий путь, пока из Черного Ущелья ползли чудовища. По слухам, Светложар тоже нашел источник волшебства – в Красных горах. В бывшем гномьем королевстве…



Года вздохнула. У нее осталась лишь горсть осколков да жалкое подобие былого могущества. Чем больше сил тратила волшебница, тем меньше было шансов на победу у защитников крепости. Гномка подозревала, что одних катапульт недостаточно для того, чтобы удержать мерзейшие порождения зла. Нужно было найти другой способ защититься от чудовищ.

– Где Тунгдил? – спросил Бешеный у стоявшего рядом убариу. – Ты послал за ним солдат?

– Да, генерал. – Воин почтительно склонил голову. – Но в комнате гнома не было.

– Наверняка он уже отправился в Потаенную Страну. – Года запахнула накидку. – В конце концов, он явно дал нам понять, что не желает участвовать в битве. Вот он удивится, вернувшись на родину. Если это вообще его родина. Да сохранит нас Враккас от ошибки! Мы могли отпустить в Потаенную Страну худшее из всех зол!

– Я думаю, мы слишком надавили на него, – возразил Боиндил. – Воевать один день, два или три – нам всем это знакомо. Но последние двести солнечных циклов он только тем и занимался, что сражался. – Гном повернулся к жене. – Даже если он опоздает на битву, я понимаю его.



– Что тут понимать? – вспылила Года. – Я не могу…

– Перестань, дорогая. Не трать слов понапрасну. Пускай Тунгдил идет в Потаенную Страну. Он собственными глазами увидит страдания своего народа и вскоре вернется к нам, поведет нас на бой с врагом. Уговорить Златорукого мы не можем, он должен сам захотеть этой войны. – Бешеный отдал приказ запустить катапульты. Снаряды со свистом пронеслись над крепостью. – Скоро он вернется. Вернется по собственной воле, – прошептал он, глядя, как чудовищ пробивают острия копий.

Крики и стоны раздавались у стен Преграды.

Боиндил не рассказал жене, почему потерял сознание. Он никому не сказал о случившемся. Несмотря ни на что, гном верил, что из Черного Ущелья вернулся его друг, книгочей.

Доспех мог быть подарком какого-то волшебного существа. Или при его изготовлении использовались металлы, способные хранить магию, как это делал бриллиант в артефакте. Поэтому заклятье Годы и не сработало, Этот металл умел различать прикосновение друга и врага.

«Если бы это был не Тунгдил, он воспользовался бы подвернувшейся возможностью и убил меня. А книгочей позвал лекаря, чтобы помочь!»

Равнорукий вздохнул. Как бы то ни было, давний друг казался ему чужим. Годы, проведенные во тьме, наложили на него страшный отпечаток. Гном сумел избавиться от нездоровой тяги к выпивке, но что же нужно для того, чтобы очистить его разум от пережитого?

«Я верну старого Тунгдила», – пообещал себе Боиндил.

Гному вспомнилось, как они с Боендалом и Тунгдилом сидели вместе за кружкой пива, смеялись, дурачились, рассказывали истории. Как гоняли свинорылых, как прятались под деревом от ливня, как они с братом разыгрывали книгочея, как сражались с долговязыми.



«Мы с Враккасом освободим его от тьмы…»

Убариу, глядя в подзорную трубу, следил за происходящим на поле боя.

– Первый отряд чудовищ полностью уничтожен, генерал, – удовлетворенно отметил он. – Но я вижу следующий… – Воин осекся. – Нет, это не монстры, это что-то другое.

– Кордрион? – Боиндил вытащил из заплечного мешка восковые затычки.

Они были у каждого солдата. Если закрыть ими уши, крик кордриона потеряет силу. Когда чудовище попытается вырваться, нужно будет обстрелять его из катапульт.

– Нет, это скорее… Посмотрите сами, генерал. – Убариу передал Равнорукому трубу.

Гном присмотрелся.

– Какая-то конструкция, длинная, узкая и высокая, – сообщил он Годе. – По-моему, она из костей. Или очень светлой древесины. Чудовища подкатили ее к краю ущелья.

– Осадная башня? – предположил убариу. – Или связка лестниц?

– Очень может быть, – кивнула волшебница. – Только так они могут напасть на крепость.

Боиндил настроил резкость в трубе. Если он не ошибался, конструкцию оттянули назад.

– Они… чем-то ее заряжают! – крикнул Бешеный. – Скажите солдатам, чтобы стреляли прямо в ущелье, – приказал он убариу. – Я не хочу, чтобы эта… эта штука выстрелила. Кто знает, что они задумали.

Пока его приказ передавался сигналами горна, чудовища продолжали свое дело.

Боиндил увидел, как конструкция вдруг согнулась, словно склонилось к земле молодое деревце. Сзади на нее набросили четыре длинные цепи с какими-то белыми шарами метров семи в диаметре. Шары немного напоминали паучьи коконы. Устройство распрямилось, цепи взлетели в воздух, шары оторвались от них и посыпались на крепость.

– Они летят слишком высоко, – удовлетворенно кивнул убариу. – Эти мерзкие твари слишком глупы, чтобы хорошо прицелиться.

Чем ближе подлетали снаряды, тем лучше было видно защитникам, что коконы действительно состоят из сплетенных нитей.

– Нет, они и должны так лететь, – возразил Бешеный. – Противник хочет, чтобы снаряды упали за крепостью. Скажите солдатам на южной стене, чтобы они внимательно следили за тем, что произойдет после падения. Боюсь, чудовища хотят напасть на нас с двух сторон. – Он посмотрел на Году. – Ты можешь задержать эти шары?

Гномка задумалась.

– Возможно, лучше подождать? Вдруг окажется, что это лишь отвлекающий маневр, а я потрачу свои силы впустую.

Согласившись с ней, Боиндил приказал солдатам стрелять по шарам горящими стрелами.

Один из лучников оказался настолько метким, что попал в шар, когда тот еще был в воздухе.

Пламя охватило снаряд, словно нити были пропитаны горючей смесью. Боиндил услышал шипение и треск.

В одно мгновение кокон обратился в прах, из него посыпалось множество гигантских – не меньше собаки – пауков. Объятые огнем, они рухнули на камни. Большинство сгорело, но три существа пережили падение. С невероятной скоростью они на своих волосатых лапах засеменили к тыльной стороне крепости. Их жвалы длиной в руку человека угрожающе щелкали.

Остальные шары, приземлившись, разорвались, из них хлынули чудовища. Стрелы разбивались об их прочные панцири.

– Нужно использовать копья… – выругался Боиндил.

– Генерал, они опять заряжают эту… катапульту! – крикнул убариу.

Длинная конструкция вновь склонилась к земле.

– Года, уничтожь ее! – вспылил Бешеный. – Иначе нам не справиться с этими тварями. Кто знает, сколько еще у них таких коконов.

Кивнув, гномка забрала у него подзорную трубу, чтобы лучше осмотреть метательное устройство. Только так она могла направить заклинание, которое собиралась применить. Сунув правую руку в карман, Года сжала один из осколков бриллианта. Прежде чем тратить собственный запас сил, она хотела воспользоваться энергией артефакта.

Сплетя заклинание разрушения, Года направила его на верхний край Черного Ущелья. Яркая молния слетела с ее руки и ударила в камень, выбивая огромные обломки. Послышался грохот, зазвенели цепи, и над ущельем разнесся разочарованный вопль гадов. Они потеряли свое оружие и, несомненно, множество воинов.

Года почувствовала, как осколок в ее руке рассыпался в прах, липнувший к пальцам.

– Хорошо, – пробормотал Боиндил.

Теперь он убедился, что Тунгдил был прав: нужно загнать чудовищ обратно в ущелье и обрушить скалу. Разрушать горы – не эта ли задача под силу любому представителю его народа?

И вдруг раздался звон мечей.

Повернувшись, Боиндил увидел, что пауки взобрались по крепостной стене.

Убариу, подземные жители, люди и гномы сражались с ними. И, судя по происходящему, победить этих чудовищ было не так-то просто. Только тяжелое оружие – топоры, булавы и кистени – могли пробить прочный панцирь. Мечи лишь царапали твердую, как камень, поверхность.

– Да поможет нам Враккас своим молотом! – Гном посмотрел на жену.

Та вступила в бой с чудовищами – первый бой в стенах этой крепости.

Но когда Года сжала в руке очередной осколок, на правой стороне Черного Ущелья что-то сверкнуло. Там, где склоны ущелья отвесно уходили вниз, на самом краю кто-то стоял. И это существо сплело заклинание, создавая желтый шар чистой магии.

Убариу заметил грозящую волшебнице опасность и громко окликнул Году. Та успела создать над зубцами крепости защитный барьер. Шар разбился о преграду, послышались раскаты грома, ударная волна подняла пыль перед воротами, мутной пеленой затянув Черное Ущелье. Вокруг свистело и грохотало. Щиты и шлемы подняло в воздух, стяги сорвало с флагштоков. Теперь волшебница не смогла бы разглядеть очередную магическую атаку.

– Во имя создателя! На стороне зла сражается маг! – закашлявшись, Боиндил зажал рот и нос платком. – Вот это вызов!

Услышав ликующие возгласы солдат на крепостной стене, гном повернулся и всмотрелся в пелену пыли.

Среди защитников, размахивая Кровопийцей, сражался Тунгдил. Оружие пробивало плотные хитиновые панцири чудовищ, внутренности разлетались во все стороны, камни заливала синевато-зеленая кровь. Златорукий снял шлем, чтобы каждый солдат видел его.

Герой с мрачным лицом шел вперед, разя монстров. Когда один из пауков набросился на него сзади и коснулся доспеха кончиками лап, послышался громкий треск, и чудовище взорвалось.

Боиндил сглотнул. Тогда в коридоре с ним могло случиться то же самое.

При появлении Тунгдила боевой дух войска возрос, солдаты с новыми силами ринулись на врагов. Златорукий командовал перемещением отрядов, отражая атаки. Он мог бы послужить примером любому королю гномов, когда-либо выводившему войско на поле боя. Боиндил даже подумал о том, что стоит отдать другу пост главнокомандующего гарнизоном – если он согласится, конечно.

Пыль постепенно улеглась, защитники вновь могли разглядеть Черное Ущелье. Года подвесила защитное заклинание.

К изумлению солдат, над черными скалами вновь поднялась защитная полусфера. Ее поверхность переливалась багряным, кое-где свечение было сильнее. Но в этот раз основание полусферы доходило до врат крепости.

– Это ты сделала? – опешил Боиндил.

– Нет. – Года была удивлена не меньше мужа. Осколок бриллианта еще не рассыпался в ее руке. – Наверное, это заклинание вражеского мага.

К ним подошел Тунгдил. Солдаты встречали героя радостными криками и колотили оружием о щиты. Златорукий даже не запыхался, а ведь бой, который только что завершился, несомненно, потребовал от гнома значительных усилий.

Года смотрела в сторону Черного Ущелья, стараясь не обращать на Тунгдила внимания. Боиндил же радостно хлопнул товарища по плечу.

– Отлично, книгочей! Просто великолепно! Прям как в старые добрые времена! Враккас гордился бы тобой, как горжусь я.

– Ты льстишь мне. В прежние времена я не умел так сражаться. – Златорукий ухмыльнулся.

Обернувшись, он увидел багровый барьер и побледнел.

– А Года уже думала, что ты отправился в Потаенную Страну, покинул нас, – продолжал Боиндил. – Слава Враккасу, ты с нами. Кто знает, чем мог бы закончиться сегодняшний день, если бы не ты.

– День еще не закончился. Посмотрим, надолго ли задержит чудовищ Преграда. – Полностью игнорируя Году, Тунгдил подошел к парапету и всмотрелся в барьер. – Все еще хуже, чем я думал. Нам нужно немедленно отправляться в Потаенную Страну.

– Я рад, что ты передумал и хочешь помочь. – Боиндил огладил черную с проседью бороду, не зная, как реагировать на эти слова. – Но зачем в Потаенную Страну? Угроза ведь исходит отсюда! И, во имя Враккаса, какая угроза!

– Но ты ничего не можешь противопоставить этой угрозе, – возразил Златорукий. – Ты не можешь, Года не может, я не могу.

– Но… – растерянно начал Бешеный.

Подозвав его к себе, Златорукий указал на Черное Ущелье.

– Чудовища образуют боевые порядки в ущелье, наполнят его до краев, и никто ничего не сможет сделать, потому что их защищает барьер Силы, – предрек он. – Они совершенно спокойно отстроят осадные сооружения, приготовят тараны и подготовятся должным образом. Вся равнина будет заполнена воинством тьмы. А затем барьер исчезнет и они нападут. – Гном опустил Бешеному руку на плечо. – Я знаю, ты приложил много усилий, создавая Преграду Злу, и это прекрасная крепость, Боиндил. Но она падет. – Он поднял левую руку, сжимая меч. – На стороне чудовищ сражается тот, кого я считал мертвым. Нам нужен маг, способный справиться с ним. И, судя по тому, что я слышал от тебя, победить его может только Лот Ионан.

– Но Лот Ионан – прислужник зла! – возразила Года. – Он уже не на стороне добра.

– Именно. Поэтому-то он нам и нужен, – мягко ответил Тунгдил, взглянув на гномку.

Та пристыженно опустила глаза. Ее мучили угрызения совести.

Боиндил этого не заметил.

– Из этой затеи ничего не выйдет. Он уничтожит нас, когда мы подберемся к нему! Лот Ионан поклялся, что сам будет править Потаенной Страной. Добровольно он не согласится помогать нам.

Тунгдил отправил Кровопийцу в ножны.

– Значит, придется нам сперва победить Лот Ионана, а потом заставить его помогать нам. – Улыбка Златорукого была холоднее льда.

– Ты сошел с ума, книгочей! – слетело с губ Боиндила. – Во имя Враккаса, ты же говоришь о Лот Ионане, маге и своем приемном отце! Вспомни, какой властью он обладал, когда ты покинул нас. Как ты думаешь, на что он способен теперь?

– Мы соберем для него войско. Войско из его врагов, – невозмутимо ответил Тунгдил. – По твоим словам, это дракон, кордрион и Эфатон со своими альвами, – принялся перечислять он, загибая пальцы. – Вероятно, мы сумеем договориться с Третьими. Если они посоветуют нам обратиться к какому-то магу в Потаенной Стране, который ненавидит Лот Ионана так же яростно, как и Года, то наши шансы на успех возрастут.

Невесело хохотнув, Боиндил замолчал и воздел руки к небу.

– Все пропало! Передо мной безумец, который действительно верит в то, что его затея принесет успех! – в отчаянии воскликнул он, хватаясь за рукоять молота. – Ты жесток, Враккас!

– Прекрати ныть, Бешеный, – засмеялся Тунгдил. – Может быть, мне в голову придет какая-нибудь другая идея. Кроме того, помнится, именно ты раньше любил бросать вызовы судьбе. Года и твои дети останутся здесь, чтобы помочь солдатам, если чудовища нападут до того, как мы вернемся. – Кивнув гномке, он заглянул другу в глаза. – Мне нужно встретиться с оставшимися в живых правителями гномов, если это возможно. И не забудь о Свободных. – Златорукий поднял голову и посмотрел на солнце. – Завтра отправляемся с рассветом. – Развернувшись, он направился к солдатам.

– Скажи нам, кто этот маг! И почему ты думал, что он погиб?! – крикнула Года ему вслед.

Посмотрев через плечо, Тунгдил повернулся к ней повязкой на глазу, словно мог что-то видеть этим глазом.

– Его имя вам ничего не скажет. И я думал, что он мертв, так как собственноручно пронзил его мечом и снял с него доспех. – Гном пошел дальше.

– Я ему не доверяю, – шепнула Года мужу. – Это может быть уловка. Он хочет собрать злых магов, вначале уничтожив всех их противников в Потаенной Стране…

– Прекрати, Года, – резко ответил Боиндил. – Я пойду с книгочеем в Потаенную Страну и сделаю то, что он предложит. И я доверяю своему сердцу. – Он опустил руку на грудь.

Оставив жену на крепостной стене, он потопал вслед за Тунгдилом, чтобы помочь раненным в бою с пауками. Сперва Бешеный подошел к щитам, на которых лежали тела убитых. Среди них он обнаружил и Ягура. Ранение убариу показалось ему странным: у воина была оторвана рука и перерезано горло. Вряд ли такого можно ожидать после боя с пауком.

Сомнения Боиндила усилились, когда он увидел рядом с убариу трех его помощников. Их доспехи были пробиты очень острым оружием, и края ран были ровными. Это было не похоже на следы от укуса.

Бешеный покосился на Кровопийцу в ножнах на поясе Тунгдила.

– Ни в коем случае, – пробормотал он и поспешил к раненым.

Нужно было поздравить солдат с победой.

Но шепоток сомнений присоединился к общему хору, звучавшему в его голове. Боиндил решил, что непременно поговорит со Златоруким по дороге.

 

 








Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту:



©2015 - 2024 stydopedia.ru Все материалы защищены законодательством РФ.