Четвертое правило волшебника, или Храм Ветров 8 глава

– Что?..

Внезапно она рванулась вперед и с размаху ударила его рукой в стальной перчатке в лицо. Такой удар должен был сбить его с ног.

Марлин посмотрел на нее, улыбаясь окровавленным ртом, и выплюнул выбитый зуб.

– Неплохой удар, дорогуша, – прокомментировал он. – Но я перехватил контроль над узами, связывающими тебя с Марлином.

Кара всадила эйджил Марлину в живот. Он вздрогнул всем телом, руки задергались. Но угрожающее выражение не исчезло из его глаз. Он продолжал смотреть на Морд-Сит, по-прежнему ухмыляясь.

Кара отступила на пару шагов.

– Что происходит? – прошептала Надина. – Что случилось? Ты ведь говорила, что он беспомощен.

– Убирайся! – Кара подтолкнула Кэлен назад. – Немедленно! – Она поглядела на лестницу. – Я с ним справлюсь. Запри дверь.

– Уже хотите уйти? – скрежещущим голосом поинтересовался Марлин, когда они двинулись к лестнице. – Так скоро? И не желаете со мной побеседовать? Я наслаждался разговором между вами двумя. И так много открыл. Раньше я ничего не знал о Морд-Сит. Теперь знаю.

Кэлен резко остановилась:

– О чем это ты?

Хищный взгляд переместился с Кары на Кэлен.

– Я узнал о твоей трогательной любви к Ричарду Ралу. Очень любезно было с твоей стороны поведать об ограниченности его дара. Я это подозревал, и ты подтвердила мои подозрения. Также ты подтвердила мою догадку, что он умеет чувствовать тех, кто обладает волшебным даром. Впрочем, даже ты сумела углядеть несоответствие в глазах Марлина.

– Кто ты? – спросила Кэлен, подталкивая Надину к лестнице.

Марлин утробно рассмеялся:

– Как это кто? Не кто иной, как ваш самый жуткий кошмар, дорогуши!

– Джеган? – недоверчиво прошептала Кэлен. – Верно? Ты Джеган?

Утробный хохот разнесся по колодцу и эхом отразился от стен.

– Ты меня застукала. Признаюсь. Это я, сноходец собственной персоной. Я позаимствовал разум этого бедолаги, чтобы нанести вам визит.

Кара ткнула эйджилом ему в шею, но Марлин вялым движением отбросил ее назад. Кара опять подскочила к нему и ударила его по почкам. Он даже не шелохнулся. Двигаясь, как марионетка, он схватил ее за шнуровку платья и швырнул об стенку, как соломенную куклу. Кара упала на пол лицом вниз, и ее светлые волосы окрасились кровью.

Кэлен толкнула Надину к лестнице.

– Убирайся отсюда!

– Что ты будешь делать? – спросила Надина, взявшись за перекладину.

– С меня достаточно. Я уже насмотрелась. Пора с этим кончать. Немедленно.

Кэлен двинулась к Марлину, или Джегану, или кем он там был. Она собиралась коснуться его магией Исповедницы.

Надина с криком пронеслась мимо Кэлен по полу, будто скользила по льду.

Марлин поймал ее, крутанул и схватил за горло. Надина, выпучив глаза, судорожно хватала ртом воздух.

Марлин предостерегающе погрозил пальцем, и Кэлен замерла.

– Тс-с! Я сверну ей шею.

Кэлен отступила. Марлин слегка ослабил хватку, и Надина с хрипом втянула в легкие воздух.

– Одна жизнь взамен многих? И ты думаешь, что Мать-Исповедница не сможет сделать выбор?

Услышав слова Кэлен, Надина задергалась, отчаянно пытаясь разжать пальцы Марлина. Даже если Марлин не свернет ей шею, если Кэлен коснется его своей властью, то Надине тоже конец.

– Возможно. Но разве тебе не хочется узнать, дорогуша, что я здесь делаю? И судьбу, уготовленную мной твоему возлюбленному, великому Магистру Ралу?

Кэлен повернулась и крикнула:

– Коллинз! Закройте дверь! Заприте ее!

Дверь наверху сразу захлопнулась. Теперь колодец освещали только факелы на стенах.

Кэлен повернулась к Марлину. Не сводя с него глаз, она начала медленно обходить камеру.

– Кто ты?

– Ну, вообще-то это довольно сложный философский вопрос, и трудно ответить на него понятными для тебя словами. Сноходец способен проникать в промежутки времени между мыслями, когда личность как таковая просто не существует, и захватить разум человека. То, что ты видишь перед собой, – это Марлин, моя послушная комнатная собачонка. А я – блоха у него на спине, которую он принес в ваш дом на себе. Он лишь марионетка, которую я собирался использовать для… некоторых целей.

Надина продолжала бороться, и Марлин сильнее сжал пальцы. Кэлен велела ей не брыкаться. Если она будет продолжать сопротивляться, то в конечном итоге ее задушат. Надина затихла и смогла наконец вдохнуть.

– Твоя марионетка скоро станет мертвой марионеткой, – заметила Кэлен.

– Он одноразового использования. И, к твоему несчастью, я его уже использовал.

Кэлен покосилась на лежащую Кару и начала подбираться к ней.

– Что это значит? Что он сделал?

– Как – что? Марлин привел тебя сюда. Конечно, впереди у вас еще много страданий, но он справился со своей задачей. И мне посчастливилось присутствовать при этой победе.

– Что ты натворил? Что ты делаешь здесь, в Эйдиндриле?

Джеган хохотнул:

– Развлекаюсь, что же еще! Вчера я даже ходил смотреть, как играют в джа-ла. Ты там тоже была. И Ричард Рал был. Я видел вас обоих. Мне не понравилось, что он заменил брок на более легкий. Превратить такую хорошую игру в игру слабаков. В нее должны играть тяжелым мячом, и только самые сильные и жестокие. Те, кто действительно жаждет победы. Кстати, ты знаешь, что значит «джа-ла», дорогуша?

Кэлен покачала головой, мысленно прикидывая варианты развития событий и что нужно сделать в первую очередь. Под номером один в списке значилось при помощи магии Исповедницы остановить этого человека прежде, чем он сбежит отсюда, – но перед этим нужно как можно больше выяснить, чтобы помешать его планам. Один раз она уже сделала ошибку и не имеет права потерпеть неудачу дважды.

– Это на моем родном языке. Полное название – Джа-Ла Д'Иин – Игра Жизни. И мне не нравится, что Ричард Рал ее испортил.

Кэлен уже почти добралась до Кары.

– Значит, ты занял разум этого человека, чтобы посмотреть детскую игру? А я думала, что у великого и могучего императора Джегана есть дела поважней.

– О, разумеется, есть. Гораздо важнее. – Его ухмылка просто бесила Кэлен.

– Видишь ли, вы считали, что я умер. И мне хотелось дать вам знать, что вам не удалось убить меня во Дворце Пророков. Меня там тогда не было. В ту минуту я наслаждался прелестями одной молодой особы. Одной из моих новых рабынь.

– Значит, ты жив. Мог бы послать письмо, а не утруждать себя визитом. Ты пришел сюда по какой-то иной причине. Ты прибыл сюда с сестрой Тьмы.

– Сестра Амелия должна выполнить небольшое мое поручение, но, боюсь, она уже больше не является сестрой Тьмы. Она нарушила свою клятву Владетелю, чтобы помочь мне избавиться от Ричарда Рала.

Кэлен коснулась ногой лежащей Кары.

– Почему ты не рассказал нам этого раньше, когда мы только поймали Марлина?

– Просто мне нужно было дождаться, когда вернется Амелия с тем, за чем я ее посылал. Я не из тех, кто рискует, знаешь ли.

– И что же она сперла для тебя в Эйдиндриле?

– О, вовсе не в Эйдиндриле, дорогуша! – хохотнул Джеган.

Кэлен присела на корточки рядом с Карой.

– А почему она больше не служит Владетелю? Не то чтобы меня это очень огорчало, но все же – почему она изменила клятве?

– Потому что я поставил ее перед выбором. Либо она отправляется к своему господину, чтобы вечно страдать в его беспощадных руках за неудачу с твоим возлюбленным, либо предает Владетеля и на время избавляется от этой участи правда, лишь для того, чтобы потом он обрушился на нее с еще большим гневом. И на самом деле, дорогуша, меня бы на твоем месте это огорчало. Потому что это означает падение Ричарда Рала.

– Пустая угроза! – заставила себя проговорить Кэлен.

– Мои угрозы не бывают пустыми. – Улыбка Марлина стала еще шире. – Зачем, по-твоему, я все это затеял? Для того чтобы быть здесь, когда произойдет то, что должно произойти, и сообщить вам, что это я, Джеган, творец вашей судьбы. Мне не хотелось, чтобы вы считали это простой случайностью.

Кэлен вскочила и шагнула к нему:

– Говори, ты, ублюдок! Что ты натворил?!

Пальцы Марлина сжались. Надина сдавленно охнула.

– Осторожно, Мать-Исповедница, – или ты не хочешь услышать все остальное?

Кэлен отошла назад, и Надина судорожно вдохнула.

– Вот так гораздо лучше, дорогуша. Видишь ли, Ричард Рал полагал, что, уничтожив Дворец Пророков, он помешает мне завладеть хранящимися там пророчествами. – Марлин покачал пальцем.

– Он ошибался. Они отнюдь не были уникальны. Пророки были и в других местах, соответственно, и пророчества там тоже остались. Здесь, например, есть пророчества – в замке Волшебника. В Древнем мире тоже их немало. Я нашел несколько пророчеств, когда велел раскопать древний город, разрушенный во время великой войны, и среди них обнаружил одно, которое возвещает конец Ричарда Рала. Это чрезвычайно редкая разновидность пророчеств, именуемая взаимосвязанной развилкой. Его жертва попадает в двойную зависимость. Я начал осуществлять это пророчество.

Кэлен не имела ни малейшего представления, о чем он говорит. Она присела и приподняла голову Кары.

– Дура! – едва слышно прошептала Кара. – Со мной все в порядке! Получи ответы. Потом дай знак, и я воспользуюсь своей властью, чтобы убить его.

Кэлен опустила голову Кары, встала и начала медленно двигаться к лестнице.

– Ты несешь чепуху, Джеган. – Она пошла быстрей, надеясь, что Джеган решит, будто она нашла Кару мертвой. Кэлен была уже на полпути к лестнице, но она вовсе не намеревалась убегать. Она собиралась обрушить на Джегана свою магию. И наплевать на Надину. – Я ничего не смыслю в пророчествах. Твои слова для меня – пустой звук.

– Проще говоря, дорогуша, Ричард Рал может пустить пророчество по одному пути, сделав попытку остановить то, что я тут затеял, но тогда он пропадет. Он может махнуть на это рукой и тогда умрет вместе со всеми. В любом случае он погибнет. Понимаешь? Он не может победить, независимо от того, какой сделает выбор. Третьего не дано. В его власти выбрать что-то одно, но, что бы он ни предпочел, ему конец.

– Ты дурак. Ричард не выберет ни то, ни другое.

Джеган взревел от хохота.

– О, выберет непременно! С помощью Марлина я уже запустил пророчество. А запущенное пророчество с взаимосвязанной развилкой остановить нельзя. Но тешь себя заблуждениями, если тебе так хочется. От этого нанесенный удар будет еще сильней.

Кэлен приостановилась.

– Я тебе не верю!

– Поверишь. О да! Еще как поверишь!

– Пустые угрозы! Какие у тебя есть доказательства?

– Скоро появятся и доказательства – вместе с красной луной.

– Такой луны не бывает. Это только слова. – Она ткнула в него пальцем. Ее страх растворился в приступе бешеной ярости. – Но я хочу, чтобы ты услышал мою угрозу, Джеган, и она отнюдь не пустая! В Эбиниссии, над трупами женщин и детей, убитых по твоему приказу, я поклялась в вечной мести Имперскому Ордену. Даже пророчества не помешают мне уничтожить тебя!

Она хотела его разозлить настолько, чтобы он пересказал пророчество. Если они с Ричардом будут его знать, то, возможно, сумеют и преодолеть.

– Так что это мое пророчество лично тебе, Джеган! В отличие от твоего выдуманного пророчества оно хотя бы облечено в слова!

Его утробный смех разнесся по подвалу.

– Выдуманного? Тогда позволь мне тебе его показать. Рука Марлина поднялась, и в подземелье сверкнула молния. Кэлен зажала уши руками и пригнулась. Осколки камня полетели во все стороны. Один распорол ей руку, второй ударил в плечо. Кэлен почувствовала, как по рукаву течет теплая кровь.

А под потолком плясали молнии, выбивая на камне буквы, которые Кэлен могла рассмотреть даже сквозь ослепительные вспышки. Потом вновь наступила темнота, и пыль медленно начала оседать.

– Вот оно, дорогуша.

Кэлен, щурясь, посмотрела на стену.

– Абракадабра какая-то.

– Это на древне-д'харианском. Согласно записям, во время последней войны мы взяли в плен волшебника, пророка, и, поскольку он был верен Дому Ралов, мои предки сноходцы, естественно, не имели доступа к его разуму. Поэтому его просто пытали. В бреду, потеряв половину кишок, он выдал это пророчество. Пусть Ричард Рал тебе его переведет. – Он наклонился к ней и насмешливо сплюнул. – Хотя я сильно сомневаюсь, что он захочет рассказать тебе, что оно гласит!

Он приник к шее Надины хищным поцелуем.

– Что ж, путешествие было весьма увлекательным, но, боюсь, Марлину пора удалиться. Вам остается только жалеть, что здесь нет Искателя с его мечом. Тогда Марлину пришел бы конец.

– Кара! – Кэлен метнулась к нему, мысленно моля добрых духов простить ее за то, что ей сейчас придется сделать с Надиной.

Кара вскочила. С невероятной силой Джеган поднял Надину и швырнул ее на Кэлен. Надина завопила, а Кэлен, охнув, рухнула спиной на каменный пол.

Из глаз у нее посыпались искры. На мгновение она перестала чувствовать собственное тело и испугалась, что у нее сломан позвоночник. Но ощущения вернулись вместе с острой болью, когда она повернулась на бок и попыталась сесть.

Кара в дальнем конце подземелья пронзительно закричала и рухнула на колени.

Пока Кэлен с Надиной пытались откатиться друг от друга, Марлин подбежал к лестнице и с кошачьей ловкостью полез наверх.

Факелы погасли, и яма погрузилась во тьму.

Джеган хохотал, поднимаясь к двери. Кара кричала так, будто кто-то вырывал ей ребро за ребром. Кэлен наконец отпихнула Надину и поползла туда, откуда доносился издевательский смех Джегана. По ее рукаву на пол стекала кровь.

Оглушительный взрыв сорвал с петель железную дверь. Наверху послышались крики. Из пролома на лестницу упал луч света. Кэлен встала, но, схватившись за перекладину, вскрикнула от боли. В плече у нее застрял острый осколок камня.

Кэлен выдернула его, и из раны ручьем хлынула кровь.

Со всей скоростью, на какую была способна, Кэлен полезла вверх вдогонку за Марлином. Она обязана его остановить. Больше никто этого сделать не сможет.

Ричарда нет, и, значит, она должна сражаться магией против магии за своих людей. Раненую руку при каждом движении пронзала острая боль.

– Быстрее! – раздался снизу голос Надины. – Он уходит!

Крики Кары буквально сводили с ума.

Однажды Кэлен лишь на долю секунды ощутила боль от эйджила. Морд-Сит испытывают ее всякий раз, когда берут его в руку, но при этом даже не морщатся.

Они живут в мире боли. Годы пыток приучили их не замечать ее.

Кэлен даже представить себе не могла, что может заставить Морд-Сит так истошно кричать.

Но она не сомневалась – что бы это ни было, оно сейчас убивает Кару.

Кэлен поскользнулась на перекладине и больно ушибла ногу. Выругавшись, Кэлен снова упрямо полезла вверх и вывалилась в коридор прямо в груду кишок. На нее смотрели мертвые глаза сержанта Коллинза. Из-под кожаных доспехов торчали обломки ребер. Туловище сержанта было разворочено от шеи до живота.

На полу корчились в агонии солдаты; другие лежали неподвижно, мертвые.

Мечи были по рукоятку вбиты в каменные стены. Топоры тоже торчали из стен, как из мягкого дерева.

Волшебник прорвался сквозь заслон, но не без потерь. Кэлен увидела отрубленную по локоть руку и по остаткам рукава поняла, что это рука Марлина.

Пальцы отрубленной руки сжимались и разжимались.

Кэлен встала и, ухватив Надину за запястья, помогла ей выбраться в коридор.

– Осторожно!

При виде кровавого месива Надина ахнула. Кэлен подумала, что она сейчас упадет в обморок или истерично завопит. Но этого не произошло.

Из левого коридора бежали солдаты с пиками, мечами и топорами на изготовку. Коридор справа был пуст, темен и тих. Там горел лишь единственный факел. Кэлен двинулась направо. Надина, надо отдать ей должное, пошла следом.

Крики на дне колодца не утихали.