Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. 3 глава

— Есть сила, а есть резкость, из-за которой вы до сих пор одна.

— Когда двери откроются, я вас вытолкну.

В его смехе не было веселья.

— Если бы я думал, что мы будем долго работать вместе, я бы сам выпрыгнул.

Полли закипала, но звонок, оповестивший о том, что они на месте, отвлек ее. Двери открылись, и она увидела просторное светлое помещение. Дэмон подтолкнул ее вперед.

Она остановилась и просто смотрела.

Несмотря на все, что слышала и читала о Дэмоне Дукакисе, Полли не была готова к подобным масштабам.

— О… — Она посмотрела на ряд столов, на каждом из которых стоял видеотелефон, ноутбук и принтер.

Большинство были заняты, и не возникало никаких вопросов, чем занимались сотрудники. Почти никто не оторвался от своих дел.

— Где… — Она озадаченно оглядела чистые рабочие места. — Где все их вещи? Где они хранят книги, журналы, семейные фотографии, личные вещи? Все выглядит очень по-спартански.

— У нас действует система горячих столов.

Полли неожиданно представила, как все поджигают себя, когда принимаются за работу.

— Горячие столы?

— У сотрудников нет фиксированного рабочего места. Они приходят и садятся на свободное. Офисное помещение очень дорогое, и большинство используют только пятьдесят процентов площади. Мы сдаем в аренду первые десять этажей здания. Это очень выгодно, и мы максимально используем пространство.

— Значит, у людей нет собственных столов? Это ужасно.

Полли попыталась представить своих друзей и коллег в таком стерильном окружении.

— А если кто-то хочет поставить фотографию своего ребенка или что-то еще?

— На работе они должны работать. А в свободное время они могут смотреть на живого ребенка.

Дэмон Дукакис повел Полли по этажу, время от времени останавливаясь, чтобы перекинуться с кем-нибудь парой слов.

Полли смотрела на лица людей, стараясь понять, каково трудиться в такой тишине. Да, на вид из лифта можно продавать билеты, но в этом офисе не было ничего уютного.

— Здесь нет ничего личного.

— Люди пришли сюда работать. У них есть все, чтобы выполнять свои функции. Они легко адаптируются. Технология обеспечивает мобильность рабочей силы. Транспорт очень дорогой и занимает много времени. Я бы предпочел, чтобы мои люди проводили в офисе два лишних часа, а не стояли в пробке. Некоторые имеют гибкий график, начинают поздно и заканчивают поздно. Они садятся за стол, когда кто-то уходит. Если они уехали из страны, стол займет кто-то еще. Это офис будущего.

А Дэмон Дукакис перенес будущее в настоящее.

Полли подумала об офисе, который недавно покинула. Пока их не заставили его освободить, стены были покрыты копиями их рекламных кампаний, фотографиями корпоративных вечеринок и картинами. А на ее столе лежало множество предметов, которые веселили ее. И у нее были Ромео и Джульетта.

Здесь не было стен, куда можно повесить фотографии. Не было служебной комнаты с мягкими креслами и кофемашиной. Здесь царили хром, стекло и тишина.

Полли огляделась:

— Значит, это будет наш этаж?

— Нет. Я показываю вам пример эффективного труда. Осмотритесь хорошо, мисс Принс. Вот как выглядит успешная компания. Вам, наверное, кажется, что вы попали на другую планету. — Он насмешливо улыбнулся. — Чтобы вы не мешали моим сотрудникам, я выделил для вас отдельный этаж.

Не дожидаясь ее ответа, Дэмон открыл дверь и пошел по лестнице, перешагивая через две ступеньки. Полли медленно следовала за ним, завидуя его физической форме.

Пройдя к другим дверям, она очутилась на этаже, полностью отделанном стеклом.

Все коробки и оборудование уже перенесли, и сотрудники «Рекламы Принса» смеялись и шутили, разбирая вещи. Они так радовались, не зная, насколько хрупким было их будущее.

Ответственность почти раздавливала ее.

— Это ваш. — Дэмон указал рукой на помещение. — Там есть переговорные комнаты, вы можете пользоваться ими для телефонных звонков, которые нельзя совершать в офисе.

Когда он замолчал, открылись двери лифта, и Полли увидела Дебби и Джен, которые вышли с коробками в руках.

— Это последние. Теперь мы можем начать обустраиваться. Мы быстро сделаем это место своим домом, — бодро проговорила Дебби. — Где чайник?

Полли заметила изумленный взгляд Дэмона Дукакиса и поняла, что единственным шансом помочь этим людям сохранить работу оставалось держать их как можно дальше от начальника. Она должна была защитить их.

— Мистер Дукакис, у меня не было возможности отправить вам презентацию. Я скопировала ее на флешку, чтобы вы смогли открыть ее на своем компьютере. Деб, проследи, пожалуйста, за тем, как все обустраиваются.

— Без проблем. Мне нужно выяснить, какие растения любят солнечный свет, потому что в этом здании много солнца. — Дебби сняла туфли и приготовилась погрузиться в дела. — Это место великолепно.

Решив, что долгие годы работы на ее отца лишили этих людей внутреннего сигнала, предупреждающего об опасности, Полли отчаянно попыталась отвлечь нового босса.

— Думаю, нам стоит пойти в ваш офис — сейчас здесь начнется хаос.

— У меня складывается впечатление, что для вас это привычная рабочая обстановка. А это… — Он запнулся, когда Дебби и Джен вытащили из коробки большое ведро. — Рыбки?

— Вы дали нам четыре часа на переезд, — пробормотала Полли. — Мы быстро поставим аквариум, и никто даже не узнает, что они здесь.

— Аквариум?!

— Вы сами настояли, чтобы вся компания переехала сюда. Рыбки — часть нашей компании.

— Вы держите рыбок?

— Смотрите на это так: они никого не беспокоят, и вам не нужно им платить. Они мотивируют людей и почти ничего не стоят.

Ее слабая попытка разрядить ситуацию провалилась. Дэмон Дукакис не улыбнулся. Он медленно повернулся к Полли. В комнате воцарилась тишина, и Полли поняла, что все внимательно слушают.

— В мой офис, — прорычал Дэмон. — Немедленно!

Глава 3

— Прими мои звонки, Джени. — Дэмон бросил телефон на стол личного ассистента и вошел в офис. Полли послушно следовала за ним.

Когда дверь закрылась, он повернулся, собираясь выплеснуть на нее все свое раздражение по поводу совершенно глупого и непрофессионального поведения ее сотрудников, но промолчал, когда увидел, как она стоит, шатаясь, в центре его огромного кабинета.

Он никогда не видел настолько уставшего человека. Он понимал, что Полли Принс пережила кошмарную неделю. Наверное, непросто наблюдать за тем, как жизнь выскальзывает из твоих пальцев. Еще несколько белокурых прядей выбилось из пучка, под глазами были фиолетовые синяки, а щеки были такого же белого цвета, как и его рубашка.

Она напоминала одинокую газель, которая отбилась от стада.

— Что? — спросила она, беспомощно глядя на него. — Вы не могли бы перестать хмуриться? Очень трудно работать в атмосфере страха.

— Я не создаю такую атмосферу.

— Откуда вы знаете? Не вы находитесь по ту сторону.

— Мы вращаемся на триста шестьдесят градусов. Если сотрудники боятся, они могут об этом сказать.

— Если только они не боятся признаться. — В голосе звучала усталость, а плечи неожиданно опустились, словно Полли не могла больше выдерживать такую тяжесть. — Послушайте, я понимаю, что напрасно занимаю место и вообще-то… — Она замолчала и убрала волосы с лица. — Я не виню вас в этом, потому что все свидетельствует в пользу вашей правоты, но некоторые вещи не такие, какими кажутся.

— Ваша компания — это цирк. Что здесь не такое, каким кажется?

— Может, мы вносим беспорядок, но мы хорошо работаем в расслабленной неформальной атмосфере. Это помогает нам быть креативными.

— Если вы таким образом спрашиваете, можно ли держать рыбок, то мой ответ — нет. Я не позволяю приводить домашних животных в офис.

— Ромео и Джульетта не домашние животные. Они — неотъемлемая часть рабочей силы. Они радуют людей, а мотивация сотрудников очень важна. Я прошу вас немного пересмотреть строгие правила. Вы удивитесь, узнав, как многое может сделать человек, если наслаждается своей работой.

— Я считаю, — медленно проговорил Дэмон, — что из-за этого бизнес становится непрофессиональным.

А вся ирония заключалась в том, что его даже не интересовал их бизнес. Дэмон взял их компанию под контроль в отчаянной попытке найти Питера Принса, но пока у него ничего не получалось.

Его злило, что Арианна не позвонила ему. Она всегда обвиняла его в чрезмерной опеке, но разве он был так уж не прав? Он просто хотел уберечь ее от боли.

Однажды Дэмон успокаивал ее, когда она плакала, и не хотел снова делать это. Он больше никогда не хотел видеть свою сестру несчастной.

Полли нахмурилась:

— Я понимаю, у нас бардак, но дайте мне шанс. Теперь, когда вы уволили совет директоров, я знаю, что могу возродить компанию.

— Вы? — Удивление моментально отвлекло его от мысли о сестре.

— Да, я. Позвольте мне хотя бы попытаться.

Впервые с тех пор, как Дэмон связался с «Рекламой Принса», ему захотелось рассмеяться.

— Вы просите дать вам полную власть, чтобы вы смогли испортить все еще больше?

— Я понимаю, вы мне не верите, но я знаю, что нужно нашему бизнесу, чтобы стать успешным.

— Для этого во главе должен быть человек, который не боится непростых решений. Рыбок нужно убрать. Я не руковожу аквариумом. Все, что вам нужно, — это компьютер и доступ к Интернету. Надеюсь, вы о них слышали?

Но Дэмон вынужден был признать, что восхищен тем, как Полли защищала своих коллег. Она очень беспокоилась об их семьях.

Она была очень бледной и, казалось, может в любой момент упасть в обморок. Она медленно подошла к его столу и положила флешку.

— Нужный вам файл здесь. Посмотрите на цифры. Девяносто процентов нашей прибыли доставалось одному проценту сотрудников. Вы только что избавились от этого процента. Эти люди получали самые большие зарплаты и делали самый маленький вклад в работу компании. Вы сэкономили нам значительное количество текущих расходов.

Дэмон поймал себя на мысли, что отвлекся, разглядывая ее соблазнительную нижнюю губу.

— Я удивлен, что вы вообще знаете, что такое текущие расходы.

— Пожалуйста, посмотрите этот файл.

Дэмон вставил флешку в компьютер и открыл документ:

— Мне читать эту сказку с самого начала?

— Это не сказка. За последние три месяца мы шесть раз участвовали в тендерах и все шесть раз выиграли. Один раз у вашей рекламной команды. Мы их победили. Клиент сказал, что наше предложение самое креативное и интересное из всех, которые он когда-либо видел.

— Креативность и интерес не разоряют компанию.

— Да, это делают высокие накладные расходы. И плохое руководство. Мы страдали от обоих.

— Ваш отец руководил всем. Кого вы вините?

— Винить кого-то — впустую тратить время. Я просто прошу вас взглянуть на факты и помочь нам продвинуться вперед. — Полли помолчала. — Я знаю, что вы хорошо делаете свою работу, но и мы тоже. Вместе мы стали бы непобедимы. Я буду внизу, помогать работникам устроиться, если вы захотите обсудить это. Посмотрите сначала на эти цифры.

Она наклонилась к столу и нажала кнопку на его компьютере, и прядь непокорных волос упала на его щеку. Дэмон поднял руку, чтобы убрать ее, и их пальцы соприкоснулись. Полли покраснела и отпрянула.

Он следил за тем, как она поправляла волосы, завороженный ее аккуратными руками.

— Это… — Он прищурился и посмотрел на ее ногти, но она быстро спрятала руку за спину.

— Просто посмотрите презентацию.

— Покажите руки.

В ее глазах что-то сверкнуло, но Полли послушалась:

— Вот.

— На ваших ногтях нарисованы кости и череп.

— Это называется нейл-арт. Я пользуюсь различными трафаретами.

— И сегодня вы выбрали череп и кости?

Она пожала плечами:

— Мне показалось разумным. Я знаю, это выглядит фривольно, но ни один из наших клиентов не является владельцем фирмы, производящей лак для ногтей. Мы сделали потрясающую рекламу на обложку одного из глянцевых журналов прошлым летом, и… Не важно, все это есть в презентации. Что вы делаете?

Полли вздрогнула, когда он взял ее за руки. Она попыталась вырваться, но Дэмон только сильнее сжал ее ладони. Ее кожа была мягкой и нежной.

Дикое сексуальное желание разлилось по его телу. Он почувствовал, как дрожат ее руки. Смущение сменило уверенность. Дэмон даже подумал, что в офисе сломался кондиционер. Атмосфера неожиданно стала тяжелой и давящей.

Полли отступила:

— Я оставлю вас, чтобы вы смогли прочитать презентацию.

— Да.

Если бы она не ушла по собственному желанию, он бы выставил ее за дверь. Не желая анализировать свое поведение, Дэмон смотрел на экран, но видел только золотые волосы и длинные ногти. Заставляя себя сконцентрироваться, он открыл первый слайд. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что его сделал человек, который хорошо разбирается в компьютере.

— Подождите… — Дэмон остановил Полли, когда она уже дошла до двери. — Кто это сделал?

Ответом на его вопрос послужила долгая тишина, и только потом она повернулась к нему:

— Я.

— Вы хотите сказать, что мистер Андерсон дал вам информацию, а вы обработали ее?

— Нет, я хочу сказать, что я собрала информацию, которую сочла необходимой для того, чтобы вы смогли принять решение о будущем нашей компании.

— Я считаю преступлением приписывать себе чужие заслуги.

На ее губах появилась кривая усмешка.

— Правда? Непривычно слышать подобное от начальства. Может, мы с вами сработаемся.

Дэмон посмотрел электронную таблицу, пытаясь разобраться в цифрах.

— Какую должность вы официально занимали?

— Я работала помощником отца, занималась всем понемногу.

— Значит, это не данные мистера Андерсона?

— Мистер Андерсон не умел даже включать ноутбук, не говоря уж о составлении таблиц.

Дэмон откинулся в кресле:

— То есть вы хорошо разбираетесь в компьютере.

— Я во многом хорошо разбираюсь, мистер Дукакис. Если я ношу розовые колготки и делаю забавный маникюр, то это еще не значит, что я глупее кого-то, кто может надеть джинсы, чтобы показаться более доступным. — Полли все еще держалась за дверную ручку, словно собиралась убежать по первому требованию. — Мне нужно вернуться вниз. Очень непросто знать, что твое будущее находится в чужих руках. В следующий раз, когда заглянете к нам, улыбнитесь или скажите что-нибудь приятное.

— Они должны быть благодарны за то, что я взял над ними контроль. Без меня ваш бизнес обанкротился бы через три месяца.

В своей попытке защитить сестру Дэмон взвалил на себя еще больше ответственности. Он чувствовал себя Атлантом, держащим небо на своих плечах.

— У нас были проблемы с наличными, но…

— Есть хотя бы одна сфера, в которой у вас не было проблем?

— Клиенты любят нас, потому что мы креативны. — Она посмотрела ему в глаза. — Я просто хочу гарантий, что не будет никаких увольнений.

— Я не могу дать вам таких гарантий, пока не разберу завал, который устроил ваш отец.

— Я знаю области, в которых у нас есть проблемы, и не буду делать вид, что их не существует. Но прошу вас взглянуть глубже и узнать, как мы работаем, прежде чем вы примете нерациональное решение.

— Нерациональное? Вы думаете, я принимаю такие решения?

— Обычно нет. Но в этом случае… — Полли глубоко вдохнула. — Да. Думаю, вы так злы на моего отца и чувствуете себя настолько беспомощным из-за вашей сестры, что готовы пойти на многое, чтобы снова почувствовать себя главным. И насчет вашего мнения обо мне… Я не забыла, что именно из-за меня вашу сестру навсегда исключили из школы в четырнадцать лет. Я тогда была очень виновата, признаюсь, но не используйте мою ошибку десятилетней давности, чтобы наказать сотрудников. Это будет несправедливо.

Дэмон сидел молча, понимая, что в чем-то Полли права. Он не мог судить о ней по тому, что она совершила много лет назад.

— Идите и помогите работникам устроиться. — Его голос прозвучал тверже, чем он хотел. — Я позвоню вам, если у меня появятся какие-то вопросы.

Час спустя у него было больше вопросов, чем ответов. Он нажал кнопку на телефоне и связался с финансовым директором.

— Эллен, можешь зайти ко мне? — Продолжая смотреть на экран, Дэмон нетерпеливо постучал пальцами по столу. — И принеси ведомость зарплат по людям Принса. Здесь что-то не так.

Через несколько секунд Дэмон смотрел на другие цифры, по-прежнему ничего не понимая. Он встал:

— Судя по этой информации, шесть месяцев назад всем сократили зарплату. А его дочь последние два года получала столько, что едва могла сводить концы с концами.

— Я знаю. Я тоже просматривала эти данные. — Эллен разложила на его столе ведомости. — Компания едва держится на плаву. Это маленькое агентство с начальством большого.

— Но в этих тратах в основном виновато начальство.

Полли Принс была права в своих рассуждениях, мрачно подумал Дэмон. Совет директоров вытягивал из компании все деньги. Перелеты первым классом. Большие обеды. Бутылки выдержанного вина за две тысячи фунтов. Список казался бесконечным.

— У них серьезные финансовые проблемы. Их подкосил экономический кризис, но они не делали ничего, чтобы с ним бороться. Питер Принс должен был провести ряд сокращений. Но они согласились на понижение зарплаты, вместо того чтобы расстаться с кем-то из коллег. — Эллен поправила очки. — Они в ужасном положении. Ты это знал, когда покупал компанию. Но есть и положительные стороны: у них удивительно хорошие бухгалтеры, и они каким-то образом сумели выиграть тендер на французскую компанию «Сантен». Их ведущий бренд — чулки «Хай кик хозери». Там будет очень много работы. Мы ведь тоже участвовали в тендере. Думаю, ты видел это? — Со странным блеском в глазах Эллен протянула Дэмону папку, которую принесла с собой.

— Я ничего не видел.

— Но ты всегда так внимательно изучаешь компании…

— В этот раз я этого не сделал, — раздраженно ответил он, и Эллен спокойно посмотрела на него:

— Мы долго работаем вместе, Дэмон. Хочешь поговорить?

— Нет. — Он покачал головой и поднял руку. — Не спрашивай.

— Думаю, это имеет какое-то отношение к твоей сестре, — проговорила она. — Ей повезло, что ты присматриваешь за ней.

— Жаль, она так не считает.

— Она принимает твою любовь как должное, а это можно считать комплиментом. Она чувствует себя защищенной. Поверь мне, я знаю. У меня есть подростки. Ты проделал отличную работу.

Дэмону так не казалось, но перспектива обсуждать его проблемы ужасала его.

— Насчет компании…

— Есть не только плохие новости. — К счастью, Эллен поняла намек и сменила тему. — У них есть креативный мозг. Ты только должен направить его в нужное русло.

Дэмон открыл папку и стал медленно листать страницы. Он остановился на глянцевой рекламе, изображающей подростка в ночном клубе.

— Очень талантливо.

— Все здесь очень талантливо. И свежо. Определение профиля клиента просто великолепно. Они очень умело используют социальные сети. Мой старший упрашивал меня купить кроссовки несколько месяцев, только из-за их рекламной кампании.

Дэмон заинтересованно просмотрел остальное портфолио.

— У них очень оригинальное мышление. — Он нахмурился, читая слоган под известной маркой обуви для бега.

«Беги, дыши, живи».

— Хорошо. — Глядя на работу, Дэмон вспомнил слова Полли: «Клиенты нас любят. Мы очень креативны».

— Их продажи выросли в четыре раза после запуска рекламной кампании. Они стали частью жизни. Да, «Реклама Принса» — настоящий бардак, но, по крайней мере, один человек там исключительный. Я даже могу сказать, что они держались только благодаря таланту их креативного директора. Кто он?

— Его зовут Майкл Андерсон, и я его уволил. — Дэмон смотрел на страницы.

— Эти идеи точно принадлежат не ему. Он не обладал оригинальным мышлением.

— Может, тогда сам Принс?

— Ему за пятьдесят, и он славится тем, что бросает всех когда захочет. Он относится к бизнесу как к хобби. Сотрудники молодые, с хорошим воображением. — Эллен улыбнулась. — И веселые.

Дэмон вспомнил череп и кости на ногтях Полли. Ярко-розовые колготки. Рыбок на столе. Атмосфера вечеринки, которая бросалась в глаза каждый раз, когда он оказывался возле них.

— У них очень интересная рабочая этика, — заметил он. — Но если это не креативный директор, то кто?

Эллен собрала бумаги:

— У них есть несколько очень крупных клиентов. Движение наличных просто кошмарно, но с этим мы можем справиться и сделать их частью нашего бизнеса. Главное, не потерять мозг, который создал все это. Нам нужно выяснить, кто это, и заключить с ним длительный контракт. У тебя есть идеи, кто это может быть?

— Нет. — Вспомнив всех людей, с которыми он встретился, Дэмон закрыл папку. — Но я немедленно это выясню. И я знаю, кого нужно спросить.

К семи часам Полли осталась одна на этаже. Всю вторую половину дня она решала проблемы и успокаивала клиентов, которые звонили ей после того, как новости о поглощении появились на телевидении.

— Мистер Питерс, я думаю, нам следует пересмотреть всю систему работы с массмедиа. — Сидя на полу, Полли разговаривала через наушники, чтобы в то же время разбирать коробки. — Да, это правда, что мистер Андерсон ушел. — Она достала упаковку воздушных шариков и положила их в свой стол. — Но есть другие, не менее квалифицированные люди, которые смогут дать вам совет касательно стратегии.

«Например, я», — подумала она, доставая зарядное устройство от своего мобильного телефона и кладя его к остальным вещам в столе.

— Я организую встречу, наша команда обдумает идеи, и мы представим вам их. Обещаю, что вы будете в восторге… Ага… Да, разумеется, первым делом.

Закончив разговор, Полли продолжила разбирать вещи. Остальные сотрудники ушли несколько часов назад, радуясь возможности проехаться на стеклянном лифте.

Когда Полли осталась одна, она сняла сапожки и приготовилась к вечеру усердной работы. Постепенно на город опускалась ночь. Через несколько часов она подняла глаза и увидела, что вид за окном сменился: зажглись ночные огни. Луна бросала серебряный свет на Темзу, и впервые за эту ужасную неделю она почувствовала себя спокойно.

Может, это и к лучшему. Дэмон Дукакис наверняка обладает талантом, который возродит компанию. Если, конечно, он сначала всех не уволит.

Ромео и Джульетте тоже понравилось новое окружение, и Полли выяснила, что каждому пришлось по нраву рабочее место, так что им не придется использовать систему горячих столов Дукакиса. Она не представляла, как чувствуют себя люди, которые каждый день приходят на работу и садятся за пустой стол, где их приветствует только розетка и телефон.

Дэмон Дукакис интересовался исключительно успехом своего бизнеса, забывая обо всем остальном.

Полли остановилась. Может, почти обо всем.

Ее щеки залились краской, когда она вспомнила произошедшее в офисе Дэмона. Желание обжигало ее тело, разливаясь по венам. И она была уверена, что он тоже чувствовал его.

Дэмон испугался, и это могло поднять ее самооценку, если бы Полли не была реалисткой. Он никогда не станет мараться о такую, как она.

Женщины, с которыми встречался Дэмон, не станут сидеть на полу без обуви, разбирая вещи. Они никогда не появятся на публике без сногсшибательной прически.

Не понимая, зачем тратит время, думая о тех, с кем встречается Дэмон Дукакис, Полли освободила коробку и приготовила ее к переработке.

Ее стол был усеян маленькими розовыми стикерами с телефонами, которые записала Дебби, пока сама Полли разговаривала с кем-то еще.

«Срочно. Позвонить Вернон Уат насчет «Медовых волос». «Позвонить в «Кул кампейн» насчет стратегии для «Мятной свежести». «Дэвид Миллс из «Покупателей Фокс» просит срочно перезвонить».

Срочно, срочно, срочно. Все было срочно. Полли почувствовала приступ паники при мысли о том, сколько работы ей еще надо сделать. Все слышали новости о поглощении и хотели знать, будет ли «Реклама Принса» существовать через месяц. И она не могла ответить на этот вопрос. Она не представляла, что собирается сделать Дэмон Дукакис, поэтому просто старалась отвечать позитивно.

Полли знала, что, если все клиенты откажутся от их услуг, сотрудников точно уволят. Она стала один за другим снимать листочки и добавлять звонки в свой список дел. Потом вернулась на свое место на полу и распределила работу на следующее утро.

Она задумалась, что, возможно, ей стоит приобрести второй телефон, но тут услышала, как открывается дверь, и увидела Дэмона Дукакиса.

Вся ее уверенность растаяла, как шоколадка в теплой руке.

Одного взгляда на его вечерний костюм и бабочку хватило, чтобы понять: его планы на вечер были гораздо интереснее, чем у нее. Полли перестала дышать, когда он подошел. Она не могла не смотреть на него. И его врожденная уверенность в себе, которая, казалось, присуща всем богатым людям, делала ее положение только хуже.

Неожиданно у Полли закружилась голова, и она обрадовалась, что сидит. «Просто усталость, — сказала она себе. — Больше ничего. Он не так уж и красив».

— Хороший костюм. Не знала, что вы подрабатываете официантом.

Улыбки не последовало, и Полли с облегчением вздохнула. Она никогда не считала мужчину без чувства юмора привлекательным, даже если у него было настолько потрясающее тело.

— Почему вы сидите на полу? Где ваша обувь?

— Под столом. Я разбирала коробки, а каблуки все время… — Она покраснела, заметив, что он смотрит на ее ноги. — Не важно. Я обещаю, что буду носить обувь на встрече с клиентами.

— У вас совершенно нет… — Дэмон замолчал, заметив наконец перемены в офисе. — Что здесь произошло?

— Вы сказали, что мы можем сделать все, что захотим.

Полли встала. Он был намного выше ее, когда она не носила каблуки. Она проследила за его возмущенным взглядом и увидела календарь с полуобнаженными пожарными, который кто-то повесил на столб, поддерживающий потолок.

— Это проект, который мы разрабатывали для одного из клиентов. Потрясающее искусство фотографии, вы не находите? Мы повесили его, потому что он помогает нам мыслить креативно.

Темные брови насмешливо приподнялись.

— Чем больше я узнаю о вашем рабочем процессе, тем больше удивляюсь.

Полли неловко пожала плечами:

— Я признаю, что он немного более… неформальный, но, если честно, нам совсем не подходит ваша система горячих столов. Думаю, мы предпочитаем холодные столы. Или, может, теплые. Мы хотим знать, где будем сидеть, вместо того чтобы занимать стулья под музыку каждый раз, когда приходим на работу. Нам нравится иметь свой дом. Свое собственное маленькое место.

— Это место похоже на воскресную ярмарку. — Дэмон взял ручку с розовыми перьями с ее стола и непонимающе посмотрел на нее. — Что вы делаете с этой штукой?

— Я ею пишу. Если в голову приходят неожиданные идеи, мне нужно рисовать на бумаге. Так лучше думается. Это моя счастливая ручка. Она мне нравится. Она заставляет меня улыбаться, а я гораздо более сообразительна, когда счастлива.

— Это хорошо, потому что ваше счастье — мой главный приоритет. — В его шелковом голосе звучали грозные нотки. — К теме о счастье, как чувствуют себя рыбки? Не скучают по дому? Им нравится вид? Я могу сделать что-то для них?

Полли решила не обращать внимания на его сарказм:

— Просто не подходите к ним слишком близко. Они боятся акул.

— Я не акула, мисс Принс.

— Вы просто проглотили компанию моего отца, поэтому простите, что я с вами не согласна.

— Мы оба знаем, что меня не интересует компания вашего отца.

— И это плохо, потому что вы уже связались с нами. — И вдруг все происходящее показалось ей забавным. — Вы застряли с нашим розовым, пушистым, любящим рыбок подходом к бизнесу, а мы застряли с вашими правилами «пустые столы, взгляд перед собой, никакого смеха». Нас ждут интересные времена.

Полли вдруг почувствовала себя слишком усталой, чтобы спорить, поэтому быстро положила розовый блокнот под папку, надеясь, что Дэмон его не заметит.

— Могу я получить свою ручку назад, пожалуйста?

Он помрачнел, и она задумалась, что же такого сказала на этот раз. Наверное, он считал ее полной дурой.

— Вы не можете перестать хмуриться? Меня это очень смущает. Мы привыкли работать в дружелюбной атмосфере.

Дэмон долго смотрел на нее и наконец положил ручку на стол:

— Вы говорили с отцом?

— Нет.

— Он вам когда-нибудь звонит?

Этим предложением он воткнул нож в самую больную ее рану. Стараясь скрыть от него свои чувства, Полли опустила глаза:

— У нас разные жизни. Это все? Я очень занята.

Он немного помолчал, а потом очень удивил ее, сказав:

— Вы выглядите очень уставшей. Вам нужно остановиться на сегодня.

Это замечание согрело Полли изнутри и напугало гораздо сильнее, чем та власть, которой обладал Дэмон. Она ни в коем случае не хотела думать о нем как о человеке, способном на сострадание.

— Я не могу остановиться. Мой босс считает, что я лентяйка, и мне нужно сделать еще миллион звонков до ухода домой.

— Вы не можете идти домой. — Он взял плюшевого медведя с ее стола и посмотрел на него. — Возле входа толпа журналистов, они ждут кого-то из нас, чтобы задать сотни вопросов.

Полли вырвала медведя из его рук:

— Я их не боюсь.

— Я не говорю о нескольких некорректных вопросах. — Дэмон продолжал рассматривать медведя, словно отказываясь верить своим глазам. — Я говорю о толпе людей, страждущих раздуть скандал. Вы и плюшевый медведь можете остаться сегодня в квартире. — Он достал пластиковую карту из внутреннего кармана пиджака. — Вам надо доехать до верхнего этажа на лифте. Этим откроете дверь. Система охраны сложнее, чем в Британском банке. Там вы будете в безопасности.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: