Потаенная Страна, королевство Ургон, Мимоград, северо-восток, в тридцати одной миле от входа в королевство Четвертых в Коричневых горах, начало лета 6492 солнечного цикла

Родарио хотел отругать Маллению за то, что она встала с постели, но передумал. Усевшись на край кровати, он посмотрел на девушку.

Идо стояла у окна в ночной рубашке и любовалась холмами Ургона, землями, где когда-то простиралось королевство троллей, Борволь.

Ткань рубашки немного просвечивала, и Седьмой наслаждался видом соблазнительных форм девушки. Фигура Маллении не утратила женственности от занятий фехтованием. И все же в постели Идо вела себя не так, как Койра. Родарио вновь подумал о том, как же ему повезло.

– Удивительно. – Девушка повернулась к нему.

– Что?

– Как ты выжил. Знаешь, ты не умеешь подкрадываться.

– Умею. Я просто не собирался этого делать, – улыбнулся актер. – Я не хотел тебя напугать. Малления, ты не должна вставать. – Он постарался, чтобы в его голосе прозвучал упрек. – Эта поездка утомила тебя.

– А как же иначе? Я не хочу пропустить главную битву. О сражении у Черного Ущелья сейчас говорит вся Потаенная Страна. – Перегнувшись через подоконник, девушка выглянула в переулок. – Все больше добровольцев отправляются в Потусторонние Земли, чтобы помочь нашим героям.

Поднявшись, Седьмой подошел к ней сзади и обнял за талию.

– Люди словно опьянели от побед и свободы. Это хорошо, но я надеюсь, что они не успеют принять участие в битве у Черного Ущелья. – Проследив за взглядом Идо, актер увидел на улице отряд юношей в доспехах. В руках знаменосца трепетал флаг с гербом города. – Этим ребятам не одолеть чудовищ.

Малления повернулась к нему.

– Мы поэтому едем так медленно? Ты хочешь защитить меня? – Она заглянула в его карие глаза. – Скажи мне правду, лицедей!

– Мы едем так медленно, потому что иначе перемещаться на повозке нельзя, – ответил Родарио. – Я волнуюсь за Койру и не хочу, чтобы она сражалась без нас.

– Да. – Идо кивнула. – Я это сразу сказала. Койре сейчас больше нужна твоя помощь, чем мне.

– Но в тот момент, когда они с Тунгдилом оставили нас, дело обстояло иначе. Ты была слишком слаба, чтобы нож поднять, – возразил он.

– Что ж, теперь все изменилось, – ухмыльнулась Малления, шутливо толкнув возлюбленного в грудь.

– Я заметил, – рассмеявшись, Седьмой поцеловал ее руку. – Значит, отправляемся в путь.

Он сложил ее вещи, пока девушка, ничуть не смущаясь, переоделась в дорожный костюм, натягивая доспехи и перевязь. Идо двигалась медленнее, чем обычно, и ей трудно было управиться со всеми застежками, но в конце концов ей это удалось.

Сумки были собраны, и Родарио позвал мальчишку, работавшего в таверне, чтобы тот помог перенести вещи вниз.

Объединив усилия, они погрузили все на повозку. В этом городе они смогли нанять кучера, чтобы воспользоваться не только его услугами, но и его телегой и лошадьми. Родарио и Малления собирались продолжить путь.

Они купили у трактирщика провиант, не забыв и об овсе для лошадей. Седьмой уже помогал принцессе забраться на повозку, когда к ним подбежал трактирщик.

– Подождите, ваши благородия! – Он тащил за ухо мальчонку. – Этот негодник должен вам кое в чем признаться.

– Должен? – хныкал паренек.

Трактирщик влепил ребенку оплеуху, левая щека мальчика тут же покраснела.

– Тебе нужно отрубить правую руку! И мы так и сделаем, если их благородия повелят! – рявкнул он. – Ты позоришь мою таверну! И заплатишь за это!

Родарио осмотрелся, пытаясь понять, не украли ли у него что-нибудь. Но все было на месте. Малления покачала головой.

– Добрый человек, что натворил этот юнец?

Отпустив мальчишку, трактирщик стукнул его по затылку.

Вторую руку он сунул в карман кожаного передника и извлек оттуда какой-то завернутый в тряпицу предмет.

К своему изумлению, Родарио узнал в этой тряпке собственный носовой платок – на ткани были вышиты его инициалы. Но Седьмой не помнил, чтобы что-то в него заворачивал. Приняв платок, актер переглянулся с Малленией и медленно развернул его.

– Мальчишка говорит, что нашел это на полу в вашей комнате. Под кроватью, на которой спала дама, – выпалил трактирщик. – Как он смеет мне зубы заговаривать, этот сопляк?! С тех пор как он начал у меня работать, у всех что-то пропадает! – Он влепил юнцу еще одну оплеуху. – Клянусь пред ликом богов, что сам отрублю тебе руку, если их благородия будут настаивать! И сделаю это с удовольствием!

Мальчик, рыдая, лепетал что-то невразумительное.

Отбросив край платка, Родарио уставился на драгоценный камень.

– Это принадлежит не мне, – шепнул он возлюбленной.

Девушка тоже была удивлена.

– Бриллиант. Ты знаешь, сколько он стоит? – спросила она.

Трактирщик и несчастный мальчик на побегушках ничего не заметили, и актер поскорее завернул находку.

– Благодарю вас за порядочность. – Родарио достал из кошеля пару монет. – Вот, это вам за старания. – Он великодушно указал на мальчишку. – Отпустите его. Это будет ему наукой. А если он и дальше будет воровать, – Седьмой скорчил страшную гримасу, – отрубите ему ноги. Так он хотя бы сможет работать на кухне.

Лицо трактирщика прояснилось.

– Благодарю вас, ваше благородие, за милосердие и щедрость! – Он пинками погнал паренька в таверну.

Родарио вновь развернул драгоценный камень.

– И правда, дымчатый бриллиант, – обескураженно проговорил актер. – Как он попал в мой носовой платок?

Отобрав камень, Малления покрутила его в руках. Из платка вывалилось несколько мелких металлических обломков.

Подняв их, Седьмой протянул находку девушке.

– Это еще что такое?

– Может, остатки оправы? – Она внимательно осмотрела обломки. – Это тионий.

– Во-первых, это не мой бриллиант. Во-вторых, у меня не было кулона из тиония. – Молодой человек пригладил усы.

– Иногда тебе не хватает смекалки, верно? – рассмеялась Идо.

– Вот как? – Он скрестил руки на груди.

– Тионий. Подумай об этом. – Девушка вернула ему бриллиант.

Седьмой недоуменно перевел взгляд с камня на ее лицо, и тут его осенило.

– Доспехи Тунгдила! Ты думаешь, этот бриллиант – из доспехов Златорукого?

– Да. Но кто выломал камень из тиониевого нагрудника и подбросил тебе? И зачем?

– Наверное, тот, кто это сделал, хотел обвинить меня в краже. – Лицедей прислонился к повозке, подбрасывая бриллиант. – Но какой в этом смысл? Все знают, что деньги меня не интересуют.

– Наверное, злоумышленник хотел отвести подозрения от себя.

– Тогда он мог бы просто выбросить камень. – Родарио внимательно всмотрелся в грани бриллианта. – Возможно, кто-то хотел посеять раздор среди членов отряда.

– Но он не знал, что отряд разделится, – продолжила его мысль Малления. – Если бы не это, он добился бы своей цели.

Седьмой положил бриллиант себе в перчатку и перетянул веревкой, чтобы камень не выпал.

– Предположим, бриллиант действительно был раньше на доспехе Тунгдила, но я этого не помню. И вообще, зачем отделывать доспехи драгоценными камнями?

– Может быть, он находился на тыльной стороне доспеха.

– Я думаю, очень важно, чтобы этот камень вернулся к Златорукому. – Актер полез на повозку.

– Так мы быстро не продвинемся, – удержала его Идо. – Мы поскачем верхом.

– Мы? – Он поцеловал ее в лоб. – Я поеду на лошади, Малления. А ты останешься здесь или последуешь за мной на повозке.

Девушка нахмурилась.

– Ты ведь не хочешь, чтобы тебя на глазах у всех горожан отлупила женщина, верно, милый?

Родарио недовольно фыркнул.

– Использование превосходства в силе плохо сказывается на отношениях, дорогая.

– А я ничем и не пользуюсь. Это был всего лишь вопрос, не более, – улыбнулась Идо.

Подозвав трактирщика, она попросила подыскать им двух быстрых лошадей.

Тем временем они с Родарио уселись в зале таверны. Служанка принесла воды, хлеба и ветчины.

– Как ты думаешь, – Седьмой запихнул в рот кусок мяса, – бриллиант сможет повлиять на исход битвы? – Он вздохнул. – Это прекрасно смотрелось бы на сцене. Мой предок гордился бы! Мне кажется, я следую по его пути в служении Потаенной Стране. – Прожевав, актер потянулся за очередной порцией. – Не говоря уже о моей роли воспевателя свободы. – Откинувшись на спинку стула, он посмотрел на потолок. – Так я мог бы даже заслужить трон!

– Хочешь править Идомором? – поддразнила Малления. – Тогда придется победить меня на дуэли, а я не думаю, что ты с этим справишься. – Она побарабанила пальцами по столешнице. – А вот трон Ургона свободен. Попробуй занять его.

– Да, вот это было бы достижение, – рассмеялся актер. – Столь невероятное…

– Что тебя стали бы называть Невероятным Родарио. Но я поверю в это, только когда увижу тебя на троне.

Трактирщик, войдя в зал, махнул им. Они вышли из зала, заплатили за лошадей и оседлали гнедых.

– Ты знаешь, какой приказ я отдал бы в первую очередь, если бы вдруг стал королем Ургона? – Седьмой проверил, на месте ли бриллиант.

– Нет.

– Я объявил бы войну Идомору. Завоевал бы твои земли и сделал бы тебя своей рабыней. – Ухмыльнувшись, Родарио поехал вперед.

– Ох уж эти мужчины! – Закатив глаза, Малления пришпорила коня.

Глава 32

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: