Верука Солт в Ореховом цехе

Мистер Вонка помчался дальше, вниз по коридору, остальные за ним.

ОРЕХОВЫЙ ЦЕХ - было написано на следующей двери.

- Отлично, - сказал мистер Вонка, - остановимся и немного передохнем. А

пока загляните в эту стеклянную дверь. Только не входите. Ни в коем случае

не входите. Это Ореховый цех. Вы можете спугнуть моих белочек.

Все столпились у стеклянной двери.

- Смотри, дедушка, смотри! - закричал Чарли.

- Белки! - взвизгнула Верука.

- Вот это да! - сказал Майк Тиви.

Зрелище действительно было прелюбопытное. Сотня белок сидела на высоких

табуретках вокруг большого стола, заваленного грецкими орехами, и с

невероятной скоростью очищала орехи от скорлупы.

- Эти белки специально обучены лущить орехи, - объяснил мистер Вонка.

- Зачем вам белки? - поинтересовался Майк Тиви. - Это же могут делать

умпа-лумпы.

- Никто, кроме моих белочек, не сумеет выполнить эту работу так

аккуратно: снять скорлупу, не расколов ядро, - это очень сложная работа. У

меня на фабрике в дело идут только целые орехи, потому я и предпочитаю

белок. Ну разве не чудо мои белочки? Смотрите, прежде чем очистить орех, они

тщательно простукивают его лапками, чтобы удостовериться, не испорчен ли он.

Если звук гулкий, значит, орех негодный, и белочки не тратят времени на его

очистку. Просто бросают в мусоропровод. Смотрите! Смотрите! Вон та белочка,

у самой двери, кажется, нашла негодный орех.

Все смотрели на белочку, а она быстро-быстро стучала лапками по

скорлупе, поднося орех то к одному уху, то к другому и внимательно

прислушиваясь, и вдруг бросила орех прямо в большую дырку в полу.

- Мам! - закричала Верука. - Я знаю, чего мне хочется! Мне хочется одну

из этих белок!

- Не говори глупости, дорогая, - сказала миссис Солт, - все они

принадлежат мистеру Вонке.

- А мне-то что! - продолжала орать Верука. - Хочу, и все! У меня дома

всего только две собаки, четыре кошки, шесть кроликов, два длиннохвостых

попугая, зеленый попугай, три канарейки, черепаха, аквариум с золотыми

рыбками, клетка с белыми мышами да старый глупый хомяк! Хочу белку!

- Хорошо, моя лапочка, - попыталась угомонить ее миссис Солт. - Мама

купит тебе какую-нибудь белку... как только сможет.

- Не хочу какую-нибудь! Хочу ученую белку! - не унималась Верука.

Тут уж не выдержал мистер Солт, отец Веруки.

- Вонка, - сказал он, с важным видом доставая из кармана набитый

деньгами бумажник, - сколько вы хотите за одну из этих белок? Назовите цену.

- Они не продаются, их нельзя купить, - спокойно ответил мистер Вонка.

- Кто сказал "нельзя"? - завопила Верука. - Я сейчас же возьму себе

белку!

- Не делай этого, - предупредил мистер Вонка, но было поздно.

Верука уже распахнула стеклянную дверь и вбежала в цех. Как только она

очутилась за дверью, все сто белок бросили работу, повернули головки и

удивленно воззрились на девочку своими черными глазками-бусинками.

Верука тоже остановилась, но лишь на мгновенье. Затем взгляд ее упал на

маленькую симпатичную белочку, которая сидела совсем рядом, в самом конце

длинного стола, в лапках она держала орех.

- Отлично! - сказала Верука. - Тебя-то я и заберу!

С этими словами она протянула руки, чтобы схватить белку, но... в тот

же миг белочки рыжей молнией взвились в воздух и через секунду облепили

Веруку. Двадцать пять белок прижали к полу ее правую руку, и двадцать пять -

левую. Еще двадцать пять белок придавили ее правую ногу, двадцать четыре -

левую. А последняя белка (видимо, самая главная среди всех) взобралась

Веруке на плечи и стала простукивать лапками ее голову.

- Спасите ее! - завизжала миссис Солт. - Верука! Сейчас же вернись! Что

они с ней делают?

- Они простукивают вашу дочь, как орех, - объяснил мистер Вонка, -

видимо, проверяют, какого качества у нее мозги. Смотрите!

Верука отчаянно вырывалась, но белки держали ее крепко, так что она

шевельнуться не могла. А главная белка все стучала лапками по ее голове,

словно по барабану. И вдруг - белки потащили Веруку по полу.

- О Боже! - воскликнул Вилли Вонка. - Эта девчонка ничуть не лучше

гнилого ореха! Видно, в голове у нее совсем пусто.

Верука визжала, брыкалась, но все напрасно - маленькие цепкие лапки

держали ее мертвой хваткой.

- Куда они ее тащат? - в отчаянии закричала миссис Солт.

- Куда обычно тащат пустые орехи, - объяснил мистер Вонка, - к

мусоропроводу.

- Боже мой! Они запихивают ее в мусоропровод! - ужаснулся мистер Солт,

наблюдавший за происходящим через стеклянную дверь.

- Спасите же ее! - потребовала миссис Солт.

- Слишком поздно, - вздохнул мистер Вонка, - она уже провалилась.

- Куда? - взмахнула руками миссис Солт. - Куда выбрасывают пустые

орехи? Куда ведет этот мусоропровод?

- Куда? - повторил мистер Вонка. - Эта труба вливается прямо в главный

мусоропровод, куда сбрасывают мусор со всей фабрики: все отбросы и огрызки,

картофельные очистки, гнилую капусту, рыбьи головы и тому подобное.

- Интересно, кто на фабрике ест рыбу, картошку и капусту? - спросил

Майк Тиви.

- Разумеется, я, - сказал мистер Вонка. - Не думаете же вы, что я

питаюсь бобами какао?

- Но... но... но... куда ведет главный мусоропровод? - испуганно

спросила миссис Солт.

- Разумеется, в печь, - спокойно ответил мистер Вонка. - Прямо в

мусоросжигатель.

Миссис Солт разинула рот и взвыла, как пожарная сирена.

- Не волнуйтесь, - сказал мистер Вонка. - Очень может быть, что как раз

сегодня ее решили не зажигать...

- Может быть! - крикнула миссис Солт. - Бедняжка Верука! Ее зажарят,

как колбасу.

- Послушайте, Вонка, - вмешался в разговор мистер Солт. - По-моему, на

этот раз вы зашли слишком далеко. Возможно, у моей дочери есть недостатки,

но это же не значит, что ее надо жарить, как хрустящий картофель. Имейте в

виду, я не на шутку рассержен, да-да.

- Пожалуйста, не сердитесь, сэр, - спокойно ответил мистер Вонка, -

рано или поздно ваша дочь объявится. Может, она и не попала в главный

мусоропровод, а застряла где-нибудь на полпути. В таком случае вы еще можете

извлечь ее оттуда.

Услышав эти слова, мистер и миссис Солт бросились в Ореховый цех, прямо

к отверстию мусоропровода.

- Верука! - крикнула миссис Солт, заглядывая в мусоропровод. - Верука,

ты здесь?

Ответа не последовало. Миссис Солт наклонилась еще ниже, всматриваясь в

темную пасть трубы. Ее тучная фигура нависла над самым отверстием, голову

она сунула в трубу и едва удерживала свои мощные телеса у края провала.

Казалось, стоит легонько ее толкнуть, чуточку подтолкнуть... в нужное место,

и... белочки именно так и поступили. Миссис Солт вниз головой полетела в

трубу, визжа как поросенок.

- Господи! - воскликнул мистер Солт, наблюдая, как его толстая супруга

загремела в мусоропровод. - Сколько же сегодня будет мусора! Ну как там,

внизу, Энджи? - окликнул он, наклоняясь к дыре и заглядывая вниз. Белки

мгновенно устремились к нему. - Помогите! - закричал он, но было поздно, и

важный джентльмен отправился следом за супругой и дочкой.

- Боже мой! - пискнул Чарли, вместе со всеми глядевший сквозь

стеклянную дверь. - Что с ними будет?

- Надеюсь, внизу их кто-нибудь поймает, - ответил мистер Вонка.

- А как же мусоросжигатель? - не унимался Чарли.

- Ах, это... Он работает через день, - успокоил его мистер Вонка. -

Может, сегодня как раз выходной. Кто знает, вдруг им повезет... - Тсс, -

прошептал дедушка Джо. - Слушайте! Кажется, опять поют.

Где-то в глубине коридора раздался барабанный бой, затем послышалось

пение:

Чего не хватало жадной Веруке?

Сидела с друзьями, зевая от скуки.

Знала: что в голову только придет,

Мама немедленно ей принесет.

А если стемнеет и пасмурно станет,

Папа ей звездочку с неба достанет.

Кичилась богатством, кривлялась и вот

Попала однажды в мусоропровод.

Летя по трубе, оцарапала руки.

И новые нынче друзья у Веруки -

Тухлые яйца, гнилые морковки,

Рваная тряпка, кусочек веревки,

Хвост от селедки, остатки от мыла

И то, что на лестнице кошка забыла.

Кто вместе с ней виноват в этом деле?

Родители следом за ней полетели.

Им не сочувствуя, кто-то сказал:

Это вполне справедливый финал!

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: