Семья Бакет начинает голодать

Следующие две недели выдались очень холодные. Сначала пошел снег.

Совсем неожиданно, утром, когда Чарли собирался в школу. Он стоял у окна и

смотрел, как с серого, словно стального, неба медленно и плавно падают на

землю большущие снежинки.

К вечеру вокруг дома выросли четырехфутовые сугробы, и мистеру Бакету

пришлось прокопать тропинку к дороге.

А после того, как выпал снег, подул холодный северный ветер. И дул

много дней без передышки. Ах, как было холодно! Все, к чему прикасался

Чарли, казалось сделанным изо льда, и каждый раз, когда он выходил на

крыльцо, ветер, будто ножом, врезался ему в щеки.

А в дом изо всех щелей проникали струйки холодного воздуха, и

спрятаться от них было негде. Старики молча лежали в кровати и жались друг к

другу, стараясь согреться. О золотых билетах все давным-давно позабыли.

Теперь всю семью волновали только два жизненно важных вопроса: "Как

согреться?" и "Как достать еду?".

В холодную погоду почему-то ужасно хочется есть. Мы начинаем мечтать о

горячем жарком, о теплом яблочном пироге и о других согревающих блюдах, а

поскольку мы гораздо удачливей, чем нам кажется, мы обычно получаем все, что

хотим, или почти все. Но Чарли Бакет никогда не получал того, о чем мечтал,

ведь его семья не могла себе такого позволить. Чем холоднее становилось, тем

больше мучил мальчика голод. Обе шоколадки (та, что подарили на день

рождения, и та, которую купили на деньги дедушки Джо) давно были съедены, и

единственной едой Чарли оставался жидкий капустный суп три раза в день.

Потом неожиданно с едой стало еще хуже. Случилось так потому, что

хозяин фабрики, на которой работал мистер Бакет, обанкротился и фабрику

пришлось закрыть. Мистер Бакет пытался найти другую работу, но ему не везло.

В конце концов ему удалось заработать несколько пенсов, разгребая снег на

улицах. Но на эти деньги не купишь и четвертой доли той еды, которая

необходима семье из семи человек. Положение становилось отчаянным. На

завтрак каждому давали всего лишь ломтик хлеба, а на обед - половину вареной

картофелины.

Медленно, но верно семья Бакет начала голодать. Каждый день, пробираясь

по сугробам в школу, Чарли проходил мимо огромной шоколадной фабрики мистера

Вилли Вонки. И каждый раз, останавливаясь, поднимал вверх свой курносый

носик и втягивал чудесный сладкий запах. Иногда он неподвижно стоял у ворот

несколько минут кряду и глубоко дышал, будто пытался съесть этот

замечательный запах.

- Ребенку, - сказал как-то морозным утром дедушка Джо, высунув голову

из-под одеяла, - нужно лучше питаться. Для нас это не так важно. Мы слишком

стары, чтобы о нас беспокоиться. Но растущий организм! Так нельзя! Он уже

похож на скелет!

- Что же делать? - всхлипнула бабушка Джозефина. - Он отказывается от

наших порций. Сегодня утром я слышала, как мама пыталась подсунуть ему на

тарелку свой кусочек хлеба, а он даже не дотронулся до него. Заставил ее

взять хлеб обратно.

- Он хороший мальчик, - сказал дедушка Джо, - и заслуживает лучшей

участи.

А мороз все крепчал. И с каждым днем Чарли Бакет все больше худел. Его

лицо побледнело и осунулось, кожа так обтянула щеки, что все кости

обозначились. Если и дальше так пойдет, мальчик определенно заболеет.

Очень спокойно, с той необычайной мудростью, которую маленькие дети

нередко проявляют в трудные времена, Чарли начал потихоньку менять свой

образ жизни так, чтобы сэкономить побольше сил. Утром он выходил из дома

пораньше, чтобы идти в школу медленно, не бежать. На переменах тихо сидел в

классе и отдыхал, пока другие дети играли на улице в снежки, боролись в

сугробах. Все, что он теперь делал, он делал медленно и осторожно, стараясь

не доводить себя до полного истощения.

И вот однажды днем, возвращаясь из школы (дул ледяной ветер, и есть

Чарли хотелось еще сильнее, чем раньше), он вдруг заметил в снегу что-то

блестящее. Чарли нагнулся получше рассмотреть, что это. Блестящий предмет

наполовину утонул в снегу, но Чарли сразу догадался: это была монета -

пятьдесят пенсов! Мальчик быстро глянул по сторонам. Неужели кто-то только

что обронил ее? Нет, это невозможно, ведь половина монетки была уже засыпана

снегом. Люди спешили мимо по тротуару, они прятали лица в теплые воротники,

и снег хрустел у них под ногами. Никто из них не искал деньги, никто не

обращал внимания на мальчугана, копавшегося в снегу.

Так что же, эти пятьдесят пенсов - его? Можно их взять? Чарли осторожно

достал монетку из-под снега. Она была мокрая, грязная, но в остальном -

отличная монета! Целых ПЯТЬДЕСЯТ ПЕНСОВ! Чарли держал монету в дрожащей руке

и во все глаза смотрел на нее. Сейчас она значила для него только одно:

будет еда!

Чарли машинально повернулся и направился к ближайшему магазину. Он был

в десяти, шагах от этого места. Магазин, где продавались газеты, сигары,

писчебумажные товары и, конечно, конфеты.

- Что делать? - прошептал самому себе Чарли. - Купить одну душистую

шоколадку, сразу же съесть ее всю до крошки, а оставшиеся деньги принести

домой и отдать маме.

Чудо

Чарли вошел в магазин и положил мокрую монету на прилавок. - Один

"Восторг Вонки", - сказал он, вспомнив, как понравилась ему шоколадка,

подаренная на день рождения.

Продавец был толстый, сытый. Толстые губы, толстые щеки и очень толстая

шея. Жирные складки нависали над воротником, как ярмо у быка. Он достал

плитку шоколада и протянул Чарли. Тот быстро разорвал обертку и откусил

большущий кусок. Потом он откусил еще... и еще... Ах! Какое наслаждение -

ощутить во рту что-то твердое и сладкое! Какое блаженство - чувствовать, что

во рту еда!

- Тебе, кажется, хотелось именно такую, сынок? - ласково спросил

продавец.

Чарли только кивнул - рот у него был набит шоколадом. Продавец положил

сдачу на прилавок.

- Не торопись, - посоветовал он, - если будешь глотать не жуя, заболит

живот.

Чарли жадно глотал шоколад. Он не мог остановиться. И полминуты не

прошло, а шоколадка уже исчезла. У Чарли даже дыхание перехватило от

счастья. Он протянул руку за сдачей, но помедлил. Его глаза были устремлены

на прилавок - туда, где лежали блестящие монеты. Каждая по пять пенсов. Их

было девять. Ничего не случится, если их станет восемь...

- Будьте добры, еще одну... такую же... - тихо попросил он.

- Пожалуйста, - сказал толстяк, доставая с полки шоколадку "Восторг

Вонки" и кладя ее на прилавок.

Чарли схватил шоколадку, разорвал обертку, и вдруг... под ней...

блеснуло что-то золотое. У мальчика замерло сердце.

- Это же золотой билет! - закричал продавец и высоко подпрыгнул. - Ты

нашел золотой билет! Последний золотой билет! Эй! Люди! Скорей! Сюда!

Смотрите! Этот мальчик нашел последний золотой билет Вонки! Вот он, у него в

руках!

Казалось, продавца вот-вот хватит удар.

- В моем магазине! - кричал он. - Он нашел его прямо здесь, в моем

маленьком магазине! Эй! Кто-нибудь! Скорей позовите корреспондентов!

Осторожно, сынок, не порви билет, когда будешь доставать шоколадку. Ему цены

нет.

Через несколько секунд вокруг Чарли уже толпилось более двадцати

человек. А с улицы подходили и подходили все новые люди. Каждый хотел

взглянуть на золотой билет и его счастливого обладателя.

- Где он? - кричал кто-то. - Покажите, а то не видно!

- Вот он, вот! - кричал другой. - У мальчика в руке! Видите, как

блестит!

- Хотел бы я знать, как он его отыскал! - сердито рявкнул какой-то

большой парень. - Я каждую неделю покупаю по двадцать плиток в день!

- Подумать только, сколько у него будет бесплатного шоколада! -

позавидовал другой мальчишка. - На всю жизнь хватит.

- Ему это не повредит! Ведь настоящий скелет! - засмеялась какая-то

девчонка.

Чарли не шевелился. Он даже не достал золотой билет из-под обертки.

Просто тихо стоял с шоколадкой в руке, а вокруг шумела толпа. У Чарли

кружилась голова, ему показалось, он медленно поднимается в небо, словно

воздушный шарик. Ноги будто и не касались земли. Сердце в груди громко

стучало.

Вдруг Чарли ощутил на своем плече чью-то руку. Подняв голову, он увидел

перед собой высокого мужчину.

- Послушай, - прошептал тот, - я куплю его у тебя за пятьдесят фунтов.

Ну как? Согласен? А в придачу дам еще новый велосипед. Идет?

- Вы что, ненормальный? - закричала стоявшая рядом женщина. - Я дам ему

двести фунтов. Хотите продать билет за двести фунтов, молодой человек?

- Все, хватит! - закричал толстый продавец. Он протиснулся сквозь толпу

и крепко взял Чарли за руку. - Оставьте мальчика в покое! Разойдитесь!

Пропустите его! - А Чарли он по дороге к выходу прошептал: - Никому его не

отдавай, скорей беги домой, пока не потерял. Беги всю дорогу до самого дома,

не останавливайся. Понял?

Чарли кивнул.

- Знаешь, малыш, - улыбнулся продавец, - мне кажется, билет пришелся

очень кстати. Я ужасно рад, что он достался именно тебе. Желаю удачи, сынок!

- Спасибо, - сказал Чарли и во весь дух припустил по снегу. Пробегая

мимо фабрики мистера Вилли Вонки, он на секунду остановился, помахал рукой и

пропел:

- До встречи! До скорой встречи! - А через пять минут он был уже дома.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: