ГЛАВА 20. Разделяй и властвуй

Мы подъехали к дому Беллы. Я уловил мысли Чарли, он уже засыпал, смотря телевизор. Его сознание медленно отключалось. Звука мотора он не слышал.

Итак, пора начинать. Я заглушил двигатель и открыл свое сознание на максимум. Там, на поляне, я хорошо запомнил «голоса» чужаков, мне не составит труда засечь их в пределах нескольких миль, но пара миль для вампирского бега – дело нескольких минут. Надо спешить!

Все было тихо. Брат с сестрой тоже вслушивались в звуки вечера.

- Чисто, - отчеканил Эмметт.

Элис смотрела отголоски видений о Джеймсе, он был в лесу, и картинка постоянно менялась. Слишком неопределенно, на это нельзя полагаться.

- Его здесь нет, - констатировал я. Эмметт отстегнул ремни Беллы. Ему не хотелось расставаться с ней, она ему нравилась. Не только потому, что разнообразила его жизнь. Беллу не возможно было не полюбить, и поэтому он хотел убить ищейку, задумавшего охоту.

- Не беспокойся, Белла! Мы быстро все уладим, - с оптимизмом подбодрил он ее.

Через мысли брата я увидел, что по щекам Беллы покатились слезы. Ей страшно до слез по моей вине!

- Наслаждайся, - буркнула совесть.

- Не время для терзаний, - напомнил я сам себе, - Пора действовать.

- Элис, Эмметт, по местам! – бросил я и они, растаяв в ночи, заняли позиции. Теперь через их мысли я мог осматривать окрестности.

Быстро выйдя из машины, я спустил Беллу на землю и как мог, концентрировал слух, но стояла полная тишина.

- Пятнадцать минут! - напомнил я ей.

- Хорошо! – всхлипнула она, продолжая плакать. Слезы текли слишком быстро, и она не успевала стирать их ладонью.

И самое противное я не знал, как ее утешить. Все что я бы сказал, не имело силы. Как я мог произнести «не плачь, все будет хорошо и тебя не съедят», если сам в это не верил. Тем более, она ведь знает правду! Если бы я мог плакать, то тоже бы не сдержал слез от бессилия.

Она задержалась на дорожке и притянула мое лицо к себе.

- Я тебя люблю. И буду любить, что бы ни случилось, - она пристально смотрела мне в глаза, и слезы, скатываясь по мокрым дорожкам на щеках, падали на землю.

- Белла, с тобой ничего не случится! – со всей уверенностью на которую был способен в тот момент, пообещал я.

- Только не забывай о нашем плане, ладно? Позаботься о Чарли! Он сильно обидится на меня за то, что я сейчас сделаю, и я очень надеюсь заслужить прощение.

- Заходи в дом, Белла, мы теряем время! - У нас его почти не осталось, ищейка уже идет сюда.

- Еще кое-что! – она медлила. - Сегодня больше меня не слушай!

Мы не могли больше ждать, и я потянулся к двери. Она ловко изогнулась и поцеловала меня. Я ощутил вкус слез на ее губах, отчего поцелуй отдавал страхом и болью. Я почувствовал, что он ей нужен, как глоток воздуха в хаосе, творившемся вокруг нее.

По инерции я открыл дверь, и тут Белла отшатнулась от меня и выкрикнула:

- Уходи, Эдвард!

На секунду я замер перед захлопнувшейся дверью. Вот что она имела в виду, говоря, чтобы я ее не слушал. У нее был план - Белла решила устроить истерику...

От звука открывающейся двери и крика, Чарли мгновенно проснулся. Я услышал звук его шагов по лестнице вслед за Беллой.

- Белла? – Чарли был растерян после сна и не понимал, чем вызвано странное поведение дочери.

- Оставь меня в покое! – крикнула она отцу. Я слышал, что она в своей комнате одна и оббежал дом со стороны окна спальни.

Чарли настойчиво стучал в дверь.

- Белла, ты в порядке? Что происходит? – его голос срывался от тревоги.

- Я возвращаюсь к маме! – заявила ему Белла.

- Он тебя обидел? – Конечно, во всем он винил меня. И был прав.

Я влез в окно и увидел, как Белла бросает вещи в дорожную сумку. Я схватил первую попавшуюся одежду и передал ей.

- Нет!

- Каллен тебя бросил? – настаивал Чарли. Из-за двери его голос доносился приглушенно.

- Нет! – выкрикнула Белла. Сумка была переполнена.

- Что же случилось, Белла? – Чарли вновь начал стучать в дверь.

- Это я его бросила! – с вызовом бросила она. Ее руки тряслись, и молния на сумке не поддавалась. Я быстро закрыл ее и повесил на плечо Беллы.

Уже прошло десять минут.

- Я жду в пикапе, спускайся! – еле слышно шепнул я, а сам выпрыгнул в окно. Я как можно незаметнее метнулся к машине и спрятался в кабине, предварительно сунув ключ в зажигание.

Из дома продолжали доноситься крики. Белла не на шутку разошлась. Прекрасная игра при плохой пьесе или скорее драме.

Чарли отговаривал ее как мог.

И тут я уловил мысли ищейки, он бежал, спеша сюда. До его прибытия оставалась пара минут. Он недоумевал, почему от дома Калленов к дому Беллы ведет такое множество троп с моим запахом.

- Такой чувство, что он - частый гость в доме этой девушки, - думал Джеймс. – Становится все интереснее и интереснее.

- Эдвард, он идет, - позвала меня Элис, время утекало, как вода сквозь пальцы. Что же Белла медлит?

Джеймс остановился на границе леса и оценивал обстановку. Он заметил Эмметта и Элис и не сомневался, что я тоже где-то рядом. Он прислушался к крикам в доме, стараясь понять, что происходит. Он почувствовал, что что-то затевается.

Ищейка слышал, как Чарли сказал о скором приезде Рене в Финикс, и что Белла направляется туда.

Наконец входная дверь распахнулась. Видимо отец пытался удержать Беллу, и она закричала:

- Пусти меня, Чарли! Ничего не вышло, ясно? Ненавижу твой Форкс! - а потом быстро прошла к пикапу, не оглядываясь.

Чарли не последовал за ней. Ее последние слова сильно ранили его, и я ощутил его боль. Он чувствовал себя отвратительным отцом и не мог двинуться с места, так и замерев на пороге перед распахнутой дверью.

- Завтра позвоню! – крикнула ему Белла, залезая в кабину. Мотор взревел, и она вывела пикап с подъездной дорожки. Когда ее дом скрылся из вида, я поднялся, коснулся ее рукой и попросил:

- Остановись! - Я же видел, что вести она не в состоянии. Слезы душили ее и мешали видеть дорогу.

- Сама поведу! - упрямилась она.

Некогда было спорить, я обхватил ее за талию и пересадил, сам занял место за рулем.

- Ты же не найдешь наш дом, - объяснил я свою настойчивость. - А теперь, пристегнись.

Она молчала. Было видно, что ее бьет дрожь, ремень ей не сразу поддался.

В зеркало заднего вида отразился яркий свет фар, и она дернулась, как от удара.

- Элис на джипе! – пояснил я. Было невыносимо видеть, как она сгорает от страха. Я взял ее руку и ободряюще сжал. Пусть она почувствует, что не одна, чтобы не случилось, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы уберечь ее от любой опасности, даже от самого себя.

- А где ищейка? – она перестала плакать, но в голосе все еще стояли слезы.

Я сжал челюсти, чтобы сдержать рык.

- Он подслушал самый конец твоего представления.

- Папа в безопасности? – с паникой спросила она.

- Джеймс последовал за нами и сейчас бежит за пикапом.

Я слышал его «голос» чуть поодаль, он мчался по прилегающему к шоссе лесу и старался не выпускать нас из вида. Белла права и он воспринимает нас с ней как одно целое. Он уверен, что если выследит меня отдельно от всей семьи, то заполучит и Беллу. Он не видел во мне достойного противника.

- Завышенная самооценка может стоить ему жизни, - с ухмылкой подумал я.

- Разве мы не можем загнать его до изнеможения?

- Нет, - с сожалением ответил я. Но нам надо спешить и я вдавил педаль газа в пол.

Она молчала и не сводила глаз с зеркала заднего вида. Я слышал, что Эмметт следует за нами, прикрывая, чтобы ищейка не смог напасть на нас по дороге. Он подошел слишком близко, Белла приняла его за Джеймса и завизжала. Я молниеносно закрыл ей рот рукой.

- Это Эмметт! – успокоил ее я.

Она теперь будет бояться каждой тени. Я убрал ладонь от ее рта и, обняв за плечи, притянул к себе.

- Все будет в порядке, - уверено пообещал ей я. - Ничего не бойся!

Город был тих и пустынен. Наш пикап проносился сквозь него как в нереальности, а мы несколько минут ехали молча. Белла успокоилась и была рядом со мной, но все это ощущалось, как затишье перед бурей. Или как последние счастливые минуты перед расставанием. Белла подавлено молчала и не поднимала глаз от своих рук.

- Я и не представлял, что тебе так надоело в Форксе. – как можно беззаботнее произнес я, пытаясь отвлечь от горестей.- Ты вроде уже привыкла… А я-то думал, что делаю твою жизнь интересней и разнообразней. Выходит, льстил себе. - С сарказмом на свою наивность закончил я.

Я и, правда, думал, что привношу в жизнь Беллы только свою любовь, а оказалось, что за мной в ее жизнь вошли все опасности вампирского мира.

- Чарли не заслужил такого отношения, - с горечью произнесла она. - Примерно то же самое говорила мама, когда бросила его и уехала из Форкса. Странно, я не сумела придумать ничего другого! А если бы он попытался меня остановить? Настоящий удар ниже пояса… Бедный Чарли!

Вот что ее мучило – чувство вины перед отцом. Я помолчал.

- Не беспокойся, он тебя простит, - уверил ее я и внес немного иронии. - Ты же в подростковом возрасте, отсюда немотивированная агрессия и внезапные смены настроения!

Тем более Чарли боготворит Беллу и любит всей душой. Она хмуро взглянула на меня, но глаза выдали ее испуг:

- Белла, все будет в порядке! - Как мантру твердил я, стараясь сам в это поверить.

- Как же я выдержу без тебя? - шептала она, уткнувшись в мою грудь.

- Ну, это же всего на несколько дней! – уверил я и, прижав сильнее, коснулся губами ее волос. Она чувствовала, что разлука будет тяжелой. Нам было трудно находиться вдали друг от друга, так быстро мы стали неотъемлемыми половинками единого целого. - И ты сама так хотела!

Я вспомнил, что еще полчаса назад ей так легко дались эти же слова о расставании на несколько дней, и тут же улыбнулся ее сиюминутной нерешительности. Я знал, что тогда в джипе, она просто хотела казаться сильной, но надолго ее не хватило. Как не грустно было признать, но мы стали слабостью друг для друга, мы стали уязвимее от нашей любви.

- Конечно, ведь лучшего варианта не нашлось! – Она права, на этот раз у нее не было выбора. Она снова сорвалась на слезы - Почему так случилось? – Всхлипнула она, недоумевая - Что он от меня хочет?

Я в который раз прокрутил в памяти тот момент, когда Джеймс загорелся огнем охоты.

- Это я виноват! – покаялся я. - Зачем только повел тебя на игру! Если бы я не был таким эгоистичным и жадным, и не захотел заполучить все в один день, все было бы иначе. Поддался секундному безволию и желанию полностью владеть временем Беллы - не отпустил от себя и вот расплата.

Жизнь всегда потребует заплатить за счастье, и сейчас цена ее невообразимо высока.

- Дело не в этом, - отмахнулась она от моего предположения, ей не нравилось, когда я брал на себя всю вину. - Хорошо, я была на том поле, но ведь Виктория и Лоран не особо мной заинтересовались. Вокруг столько людей, почему Джеймсу нужна именно я?

Она смотрела в самую суть этого кошмара.

- Кажется, мне удалось разобраться в его мыслях, - я попытался ей объяснить, не вдаваясь в подробные детали. - Трудно было избежать того, что случилось, и отчасти виновата ты. Все началось с твоего восхитительного запаха, а я стал тебя защищать и окончательно все испортил. Джеймс привык добиваться цели. Охотник до мозга костей, он не мыслит свою жизнь без риска. Так что мы, бросив вызов, только подогрели его аппетит! Столько сильных противников, такая вкусная жертва… Легко представляю его состояние, наверное, слюни текут! – мой тон изменился. Меня злило, что я сейчас не могу разорвать этого негодяя собственными руками на куски.

И переждав несколько секунд, добавил совсем тихо. - Но если бы не мое присутствие, он бы убил тебя на месте, - и тут же пожалел о сказанном. Но Белла казалось, пропустила мои последние слова мимо ушей.

- Я думала, мой запах нравится только тебе… - робко заметила она.

- Для меня нет ничего прекраснее тебя и всего, что с тобой связано. Однако Джеймс не только охотник, но и мужчина, и не смог остаться равнодушным. Если бы он чувствовал то же, что и я, смертельная схватка состоялась бы прямо на бейсбольном поле!

Джеймс же просто стремиться обладать тем, что ему недоступно. Он любит ставить недостижимые цели и добиваться их. В этом он видит цель жизни!

По ее телу прошла дрожь.

- Наверное, мне все равно придется его убить, - размышлял я вслух. - Карлайлу это не понравится.

Он же всегда выступал против насилия. Только в этот раз мирный исход невозможен в принципе.

Мы миновали мост, значит, до дома осталось несколько минут пути. Элис ехала за нами, а вот ищейка стал отставать. Он ждал Викторию в назначенном месте, примерно в трех милях от нашего дома, чтобы обсудить дальнейшие действия.

- А как можно убить вампира? - спросила вдруг Белла, и я посмотрел ей в глаза, чтобы увериться, не захочет ли она выйти на Джеймса с пистолетом с серебряными пулями или с деревянным колом.

- Единственный верный способ - разорвать на куски и сжечь, - ответил я.

- А его спутники тоже будут драться?

- Виктория точно, насчет Лорана не знаю. Они ведь не друзья, а просто спутники. Ему не понравилось то, что случилось на поляне… - она не дала мне закончить и перебила с нотками паники в голосе.

- Но Джеймс и Виктория попытаются тебя убить?

Она смотрела на меня очень пристально и ждала ответа.

- Белла, пожалуйста, не забивай себе голову! – Ведь просил же беспокоиться только о себе. - Главное - береги себя и постарайся не делать глупостей!

Я же могу пострадать только в одном случае, если с ней что-то случится.

- Он все еще нас преследует?

- Да, хотя в доме нападать не решится, по крайней мере, сегодня.

Я повернул на дорогу к дому. Вокруг стояла ночь, и только свет фар разрывал ее, деревья в этом свете нависали над нами, как створки капкана. Никогда я еще не ехал домой как на собственную казнь – так давало о себе знать скорое расставание.

Дом выглядел ярким пятном света во мраке ночи. Я затормозил. Эмметт подлел к машине со стороны Беллы и вытащил ее, прежде чем я заглушил двигатель. Он отнес ее в дом на руках, а я последовал за ним, чувствуя Элис, идущую следом. Она не стала загонять джип в гараж, а припарковала его на лужайке перед домом.

В холле нас ждала вся моя семья. Я еще раз продумывал план и не сразу услышал мысли Лорана, он был тут. Брат же отреагировал мгновенно и зарычал. Я же инстинктивно завел Беллу за спину, но Лоран не хотел нападать, и его не интересовала Белла.

Элис подошла к Джасперу и очень тихо даже для вампирского слуха зашептала ему на ухо. В его мыслях я прочел:

- Ты и я увезем Беллу отсюда. Надо собрать вещи и документы. - И они исчезли на втором этаже.

- Джеймс нас преследует! – я не сводил глаз с Лорана, он должен знать, что происходит.

- Этого я и боялся, - покаянно ответил он.

В комнате ярким пятном мысленной злости выделялась Розали. Она буквально закипала от гнева. Встав рядом с Эмметом, она окатила Беллу ледяным взглядом. Она винила в опасности, которая нависла над нашей семьей целиком и полностью только ее. Ей было страшно, что кто-то из нас может пострадать в схватке или даже погибнуть. Ей нравилось жить так, как мы жили до появления Беллы, и она не хотела ничего менять. А вот теперь еще и эта охота.

- Что Джеймс теперь предпримет? – отец обратился к канадцу.

- Простите, - Лоран явно сожалел, - Я так испугался, когда ваш сын бросился защищать эту девушку! Джеймс «завелся» с пол-оборота!

- Можете его остановить?

- Никто и ничто не остановит Джеймса. - Лоран был уверен в совершенстве его тактики.

- А мы остановим! - пообещал брат, не сводя с гостя взгляда и поигрывая мускулами.

- Сила тут не поможет! – Лоран отрицательно покачал головой. - Джеймс очень хитрый и абсолютно бесстрашный! Триста лет живу на свете, а второго такого не встречал! Именно потому я вступил в его отряд…

Лоран окинул взглядом всю нашу семью и, зацепившись взглядом за Беллу, подумал:

- И все развалилось из-за этого человечка. Что же в ней особенного хотел бы я знать.

- Неужели она того стоит? – повернувшись к отцу, с пренебрежением спросил он.

Я не сдержал рык. Как он посмел говорить о ней, как о вещи.

- Боюсь, вам придется сделать выбор! – Карлайл оставил канадцу право голоса. Если он останется с Джеймсом, то будет против нас.

- Да, сложно вот так сразу решить, - думал чужак, оценивающе скользя взглядом по дому,- Заманчиво, но все это так непривычно для меня. Оседлая жизнь, сдержанное питание.

Лоран, наконец, кивнул и восхищенно произнес.

- Вы молодец, доктор Каллен, вот только не знаю, подойдет ли такая жизнь мне… Не желаю никому из вас ничего плохого, но злить Джеймса опасно! Думаю отправиться на Аляску и повидать семью, что живет в Денали… В уме добавив – Может и мне там найдется место, - а потом продолжил:

- Осторожнее с Джеймсом! Не стоит его недооценивать! У него волчьи инстинкты, однако, он слишком умен, чтобы полагаться только на них. Среди людей Джеймс как рыба в воде! Даже научился применять на охоте их технику! Голыми руками его не возьмешь… Мне очень жаль, что так получилось. Простите… - и на этом он слегка опустил голову в извиняющем жесте. Как ни странно, но и мысли его в тот момент лучились раскаянием. Ему была неприятна вся эта ситуация и он искренне надеялся, что все разрешится в ближайшем будущем.

- Идите с миром! – попрощался с ним Карлайл, и про себя подумал: - Осталось двое, круг сужается.

Отец надеялся, что Лоран изменит своим природным инстинктам и это поможет ему устроиться в современном обществе. Как знать, может ему приглянется кто-нибудь из Таниной семьи и он останется с ними.

- Жаль, конечно, покидать этот дом, но здесь становится опасно, - подумал канадец и тут же исчез за дверью, а через пару мгновений умчался на полной скорости в лес.

- Где он? – Карлайл был готов действовать. Присутствие Лорана и так задержало нас.

- У реки, милях в трех от нас. Ждет женщину.

Нам надо было точно рассчитать маневр, иначе они могли заподозрить обман.

- Какой у тебя план?

- Пока мы с Эмметтом отвлекаем ищейку, Джаспер и Элис увозят Беллу на юг.

- А потом? - Он сомневался в возможных вариантах.

- Как только они уедут, мы сами начнем охоту! – я развеял его последние сомнения. В этот раз компромисс не возможен.

- Что же, он не оставил нам выбора, - согласился со мной отец.

Карлайл думал о том, что хоть такой негодяй, как Джеймс и заслужил смерти, но вершить чью-то судьбу и брать на себя за это ответственность он не хотел. Он очень высоко ценил жизнь каждого, как человека, так и вампира. И хоть я и не верил в его принцип, что у вампиров сохраняется душа, он же стремился следовать своим убеждениям.

Чтобы отвлекающий маневр сработал как можно лучше, нам надо было разделить Джеймса и Викторию. Джеймс подумает, что я не оставлю Беллу одну и погонится, за нами, едва заметив меня.

А вот чтобы привлечь Викторию к другой машине, понадобиться наживка в виде запаха Беллы.

Я рассчитывал, что как только Джеймс будет нейтрализован, Виктория сама бросит охоту, поняв бессмысленность своих попыток. Так что основная ударная группа, то есть Эмметт, Карлайл и я – займемся ищейкой. Розали и Эсми отвлекут рыжую, чтобы выиграть время и увести ее по ложному следу, не дав выследить Беллу, а затем останутся охранять Чарли и проследят за передвижениями Виктории в пределах города.

Я хоть и чувствовал, что Розали не в духе, но повернулся к ней и попросил:

- Проводи Беллу наверх и поменяйся с ней одеждой!

Вспышка гнева обожгла мои мысли. Ее злость вылилась в нескончаемый поток ругательств и оскорблений, звучащих как мысленно, так и на словах:

- С какой стати? Да кто она мне? От нее одни проблемы и неприятности!

Все присутствующие немного опешили от столь прямого и не заслуженного выпада.

- Роуз… - обратился к ней Эмметт, чувствуя себя виноватым за такое бестактное поведение своей девушки, и положил ей руку на плечо, успокаивая.

Но она не хотела успокаиваться, и, отпрянув от брата, отвернулась от всех. Он взглянул на меня, все еще стоя с протянутой рукой, но я слегка качнул головой, давая понять, что лучше ее сейчас не трогать.

Сказать, что меня задели слова сестры, значит сильно преуменьшить действительность. Мне было обидно за ее поведение. И еще меня колотил озноб от злости на нее оттого, что она напрямую высказала Белле, что считает ее ниже себя по уровню, хотя не имела для этого никаких прав.

Мы столько лет прожили с Розали под одной крышей, и ее характер всегда был не подарок, но мы как-то преодолевали разногласия, так как семья для нас значила всегда самое главное и неоспоримое. И если что-то требовалось для сохранения ее единства, интересы и капризы каждого отступали на второй план.

А сейчас... сейчас Роуз решила поставить себя выше всех обстоятельств и выше всех нас! Эгоизм, чистой воды эгоизм, усиленные завистью к человечности Беллы.

Я слышал, что Розали думала обо всем этом:

- Мало того, что ее надо было держать подальше отсюда, так она еще и проблемы нам создает. Мы ей кто? Няньки? Делать мне больше нечего, присматривать за ней, пока она продолжает зря растрачивать жизнь, которой лишили меня.

Что и следовало доказать – Розали пала жертвой собственного ущемленного эго.

Во мне бурлила досада и возмущение, но я сдержал себя. Сейчас не время, надо спешить. Чем больше ищейка будет готовиться, и плести свою патину, тем труднее нам отсюда будет вырваться.

- Эсми, могу я на тебя рассчитывать? – переадресовал я свою просьбу.

- Конечно. - И она, взяв Беллу за руку, быстро провела ее на второй этаж в свою комнату.

Когда Белла с Эсми скрылись за поворотом, Эмметт метнулся в гараж за экипировкой. Охота могла затянуться, и нам могли понадобиться вещи и снаряжение.

В это время Карлайл подошел к Розали и положил ей руку на плечо, желая, чтобы она его выслушала.

- Роуз, не надо так, Белла ни в чем не виновата. Она одна из нас, часть нашей семьи, и мы будем ее защищать. Представь, что за Эмметтом велась бы охота.

Розали зло сверкнула глазами:

- Она – не Эмметт, не сравнивай.

Я не решался вмешиваться. На спокойный разговор у меня бы не хватило терпения, да и не факт, что Розали можно было бы переубедить.

Карлайл тоже не стал на нее давить, но, отвернувшись, добавил:

- Считай, как хочешь, сути дела это не меняет - Белла одна из нас и мы ее спасем.

Были дела поважнее, чем ссорится с Розали, и отец отправился в кабинет, чтобы взять сотовые для каждой группы, что позволит нам всегда быть на связи, и документы. Неизвестно, как все может обернуться, нам может понадобиться пересечь границу, или лететь на самолете.

Пока Розали устраивала истерику, я слышал, что Джеймс и Виктория встретились, и она рассказывала ему, что Лоран ушел, но перед этим предупредил Калленов.

Ищейка на него и не рассчитывал, так что даже не огорчился. Он назвал его слабаком и думать о нем забыл, зато рассказал рыжей, что за сцену наблюдал у дома Беллы.

- Не знаю как, но Эдвард, кажется, догадался о моей охоте или просто на всякий случай, попытается увезти ее отсюда. Я последую за ним, а ты оставайся следить за домом. Неизвестно, что от них можно ожидать, так что будь начеку. Если что - дашь мне знать.

В это время Виктория беспрекословно запоминала указания. По ощущениям она реагировала на слова Джеймса, как марионетка на чуткую руку кукловода.

- И да, - продолжил канадец, - На всякий случай попробуй найти зацепки на девчонку, мало ли, может статься, что и это пригодится.

Он был несказанно рад, что, наконец, встретил достойных противников и сможет немного развлечься. Меня выворачивало от его грязных мыслей - для него это игра, простая игра!

А потом они, смеясь, представляли, как будут пировать над выигранным призом.

- Она очень вкусная и нам хватит ее обоим досыта, - ликовал Джеймс.

Я сжал челюсти, чтобы сдержать злость, отчего зубы громко клацнули.

- Эдвард, что с тобой? - спросил, подоспевший Эмметт. Я отрешенно покачал головой. Что я мог сказать ему? Что Беллу уже поделили на порции?

Чужаки продолжали совещаться и обдумывать возможные действия.

А мне еще надо была сказать пару слов сестре. Я взлетел на второй этаж и, постучав в дверь, вошел к ней в комнату.

- Элис, когда будете уходить, возьми Беллу на руки, чтобы не оставлять ее запах на выходе из дома. если ищейка догадается о нашей хитрости или мы упустим его, и он или Виктория снова вернутся сюда, чтобы начать поиски с начала, след Беллы не должен перекрывать наши. Иначе они поймет, что машин было три и Белла далеко отсюда.

Она согласно кивнула, и я уловил, что она уже подумала об этом.

- И еще... Белле нужно чаще есть, и пить, чем нам. Примерно три раза в сутки. Проследи, пожалуйста, за этим. Зная ее, могу представить, что она забудет еду и сон, и будет изводить себя волнениями круглосуточно.

Элис понимающе улыбнулась:

- Эдвард, не волнуйся. Джаспер сможет ее мгновенно успокоить и даже усыпить, чтобы она хорошо отдохнула и на время забыла обо всем. Лучшей охраны для нее и представить сложно!

Она подлетела ко мне и обняла:

- Как только увижу что-то важное, позвоню.

Я на долю мгновения сжал ее в ответном объятии и вышел из комнаты, оставив заканчивать сборы.

Вернувшись на первый этаж, я отметил, что почти все готово: Эсми почти закончила одевать Беллу, а Элис спустя несколько секунд после нашего разговора, уже в полной готовности ждала их в холле второго этажа и через минуту спустилась с ними. В это же время подоспел и отец.

Во взгляде Беллы появилось затравленное выражение, и мне было больно видеть ее такой поникшей. Все хорошее испарилась в мгновение ока, перевернувшись наизнанку и став сущим кошмаром для нее.

- Белла, Эсми и Розали возьмут твой пикап, - обратился к ней Карлайл, а взгляд любимой скользнул по сестре, как будто она оценивала, ждать ли очередного взрыва ярости.

Значит, ее задели резкие слова Роуз, я зло сжал челюсти, обещая себе устроить выволочку Розали при первом удобном случае. Она не имела права оскорблять Беллу. Она может иметь свое мнение, но должна держать его при себе, или, в крайнем случае, выказывать свое недовольство мне, не отравляя своей злобой жизнь Беллы.

А отец тем временем продолжал инструктаж:

- Элис, Джаспер, возьмите «Мерседес». На юге солидность не помешает. – И те согласно кивнули. На юге у вампиров было мало мест, где можно укрыться от палящего солнца. А машина Карлайла была полностью тонирована и в ней ни один луч солнце не сможет выявить нашу сущность.

- Мы сядем в джип, – отец поставил последнюю точку в расстановке сил.

Я услышал, что чужаки разделились, решив оставить нам право первого хода. Джеймс в этот момент остановился дальше по дороге, чтобы лучше вести наблюдение за нашими перемещениями, а Виктория обошла с другой стороны, заняв позицию за рекой, в миле отсюда.

Нашего совещания они не слышали, нам в очередной раз повезло. Если можно назвать везением, что мы не можем чувствовать себя в безопасности в своем же собственном доме.

Белла судорожно вздохнула рядом со мной, а ее сердце стучало коротко и отрывисто, наращивая темп. Я боялся, что она начнет паниковать.

- Элис, - обратился к сестре отец, - Они проглотят наживку? – на это она закрыла глаза и сконцентрировалась на отправных точках для видений – машинах:

Сейчас, когда мы были готовы, а чужаки только и ждали наших шагов, образы были очень яркие и близкие. Я увидел, как проезжает красный джип Эмметта, а спустя время на том же месте возник ищейка. Он последует за нами.

Потом Элис сосредоточилась на пикапе Беллы, и за ним шла рыжая хищница.

Следующим был черный Мерседес. Она увидела, как он мчится по почти пустому шоссе, залитый лучами закатного солнца, почти скрывшегося за горизонтом слева от автострады.

- Джеймс пойдет за вами, а Виктория - за машиной, так что мы сможем ускользнуть, - поделилась она со всеми увиденным.

- Тогда поехали! – дал отмашку отец и отправился к джипу.

Только сейчас до меня в полной мере дошло, что Беллу я очень долго не увижу. Не смогу пробраться к ней в комнату, и полюбоваться на нее, пока она спит. Не смогу поговорить с ней и увидеть блеск ее глаз. Здесь и сейчас мы расстаемся!

Опасность, нависшая над всеми нами, обострила страсть и сняла какие либо ограничения. Так что я замер на мгновение, и сделал то, что больше всего желал в данный момент.

Обняв Беллу за талию, я жадно привлек ее к себе и страстно поцеловал, стараясь запомнить этот сладостный миг. Я хотел насытиться в прок жаром ее тела и огнем, который она будила в моем горле и в моей крови, чтобы нашу встречу, мы могли начать таким же пылким поцелуем, и представить, что этой вынужденной разлуки не было никогда.

Все замерли, и я мог видеть наши объятия с нескольких ракурсов.

Карлайл так и застыл у двери, протянув руку, чтобы ее открыть. Эсми не отводила взгляд и если бы могла, то расплакалась от счастья. Ведь у меня хватило сил победить свою сущность и прикасаться к Белле, как подобному ей человеку.

Эмметт подумал:

- Ну, ничего себе, у брата получилось! Он смог обнимать ее и целовать, а ведь раньше он боялся даже коснуться ее!

А потом подошел и обнял Розали, ведь ему тоже предстояло расставание. А наш далеко не кроткий медведь, очень любил свою холодную красавицу. А Джаспер... он чувствовал, что мой поцелуй пропитан не только любовью, но и отчаянием разлуки, так что не обманулся этим секундным счастьем. Он один из всех знал, чего стоило мне заставить себя разорвать объятия и уйти...

Я вышел из дома. На моих губах горел прощальный поцелуй Беллы, а на спине я чувствовал ее сосредоточенный взгляд. Но я не стал оборачиваться, боясь, что не устою и вернусь.

А еще в моем теле продолжали отзываться удары ее сердца, только с каждым шагом эти биения покидали меня. Там, где секунду назад бился пульс Беллы, образовалась черная дыра. Мое же мертвое и холодное сердце, застыло в покое, и как будто перестало ощущаться в груди. Оно осталось там, в доме и я больше не чувствовал себя единым целым.

Также как, став вампиром, я обменял свое хрупкое тело человека, на бессмертное и неуязвимое тело хищника, так и, полюбив Беллу, я отдал ей всего себя, а взамен получил ее любовь. Мы были связаны нашими чувствами, мы были едины слиянием наших сердец, я и, навеки моя вторая половинка, и моя любимая... Белла!

Я не мог отделаться от мысли, что зря мы затеяли все это, и не стоило мне покидать ее.

- Нет, - одернул я сам себя, - Мы все продумали и предусмотрели.

Тогда откуда это чувство тотальной ошибки? Все мои инстинкты кричали, что ничего хорошего не будет. Но менять что-то было уже поздно...

Карлайл и Эмметт сидели уже в джипе. Как только забрался в салон, брат лихо вырулил на дорогу. Гонка началась! Я видел, через мысли Джеймса, что он засек меня в машине и рванул с места. Виктория осталась следить за домом. Лорана не было слышно, значит, он и правда ушел.

Я набрал номер Элис и очень тихо передал ей, что ищейка идет за нами.

Теперь настала очередь Эсми и Роуз вступать в игру. Через пару секунд мысли Виктории заметались, она почувствовала запах Беллы, следующий еле уловимым шлейфом за пикапом и, проглотив наживку, последовала за ними. У нее даже не возникло и тени сомнений в правильности своих суждений.

И еще раз набрал Элис:

- Виктория преследует пикап, путь свободен... удачи, – очень тихо произнес я и прервал связь.

Задуманная нами ловушка преодолела первый этап и до странности напоминала знаменитую политику Цезаря – разделяй и властвуй. Чужаков мы изолировали друг от друга, осталось только нанести решающий удар и уничтожить их.

Карлайл и Эмметт внимательно прислушивались и присматривались к происходящему за окном, а я продолжал сканировать мысли Джеймса.

В салоне стояло полное молчание, ищейка был слишком близко и мог услышать нас. Рисковать не стоило! Да и о чем было говорить в такой отвратительный момент! Наша семья разделилась, на мою любимую ведет охоту психопат вампир, и нам пришлось покинуть свою же территорию, в попытке спасти ее.

Помнится, утром я думал, что жизнь прекрасна и удивительна! Сейчас же я осознавал, что счастье не может длиться вечно. Как и все в этом мире оно конечно, поэтому и не может сопровождать нас, пленников вечности.

ГЛАВА 21. ЗАСАДА

Джип удалялся от Форкса на восток на максимальной скорости. Брат вдавил педаль газа в пол, заставляя машину лететь по трассе, оставляя позади милю за милей.

А ищейка упорно следовал за нами на расстоянии, но не слишком приближался, скорее выслеживая, чем, стремясь, напасть. Если бы не мои способности слышать его мысли, обычными вампирскими чувствами невозможно было бы засечь его слежку. Так тихо и профессионально он передвигался по местности, оставаясь незамеченным и невидимым.

В его мыслях была полная уверенность, что я не оставлю Беллу и что увожу ее с собой. Ему просто было необходимо знать, где я собираюсь скрыться вместе с ней, а потом он уже намеревался вступить в открытую схватку.

- Посмотрим, где Эдвард попытается спрятать свой аппетитный цветочек, - думал ищейка. – Уверен, он не слышит моего бега, я слишком далеко и слишком осторожен. Сейчас их трое, а я один. А вот когда его родственнички отбудут домой, и мы останемся с ним один на один, тогда все продолжится по моим правилам.

...Да и зачем отказывать себе в небольшой слежке, это так приятно, как будто загоняешь жертву в капкан, из которого она точно не сможет выбраться.

Я чуть не зарычал на эти его дерзкие мысли.

- Самонадеянный псих! – кровожадно думал я, - Каково тебе будет почувствовать свою же ловушку на собственной шкуре. Это мы загоняем тебя в сети, а не ты нас.

Лоран прав – хитрость и интуиция – главные козыри Джеймса и он полагается на них во всем.

- Что дальше? – шепотом спросил Карлайл, не желая привлекать внимание преследователя к нашему разговору. Я видел, что он хотел выстроить логичный план и следовать ему. Спонтанность нам сейчас ни к чему.

- Нам надо устроить ему засаду, так, чтобы он не смог уйти из нее живым, - ответил я и стал перебирать в уме близлежащие области, где побывал, рассчитывая, что в памяти проявится подходящий вариант.

И тут голос подал Эмметт:

- Давайте заставим его играть на нашем поле. Помните те скалы, где мы охотились несколько месяцев назад в середине декабря, где мы еще наткнулись на пару горячих гризли в берлогах. Они как раз недалеко и идеально подойдут для этого.

- А он прав! – думал я. - Там дорога делает петлю, а Джеймс не знает особенности той территории. Нам удастся прижать его к Каскадным горам, пересекающим Канаду и США с севера на юг. Перейти их ему будет трудно, так как в том месте они вздымаются на максимальную высоту. Там идеальное место для нашего замысла.

Если ищейка еще будет следовать за нами, а в этом я не сомневался, мы окажемся в его тылу, прижмем его к скалам и отрежем путь к отступлению. А моя способность слышать его намерения позволит сжать кольцо и уничтожить его, как паршивую собаку.

Отец тоже вспомнил географию той области и оценивал шансы на успех.

- Да так будет лучше всего! – кивнул я брату и похвалил его инициативу, - А ты молодец!

- Стараюсь, - улыбнулся он во все 32 зуба, - Тем более что не сделаешь, чтобы завалить вампира и спасти младшую сестренку!

Сестренка? Он что уже считает ее вампиром? Я с силой сжал челюсти, и зубы громко клацнули. Эмметт поморщился от столь резкой реакции:

- Эй, брат, потише! Я не имел в виду ничего такого – подумал он и посмотрел на меня извиняющим взглядом, считая, что я стал уж слишком нервным.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: