Джейми во все глаза смотрел на меня.

– Вообще-то, все было совсем не так увлекательно, – сказала я. Джейми взял меня за руку, и я сжала его ладонь. Сердце переполняли любовь и благодарность. – Все вышло легко. Я ведь тоже «козявка».

– Я совсем не то имел в виду… – начал было извиняться Джаред.

– А как ты объяснила шрам на лице? – спросил док. – Они не спрашивали, откуда…

– Пришлось нанести свежую рану, а заодно и порез – сказала Целителю, что упала на нож. Не хотелось вызывать подозрений. – Я подтолкнула Джейми локтем. – С кем не бывает.

Я словно парила от счастья. Все вокруг как будто светилось изнутри – одежда, лица, даже стены. Люди, столпившиеся внутри и снаружи, шептались и задавали друг другу вопросы, но их голоса казались мне звоном в ушах – вроде тягучего гула, который возникает, если ударишь по колоколу. Воздух мерцал. Реальность исчезла. Остался лишь кружок моих самых любимых людей: Джейми, и Джаред, и Иен, и Джеб. В этот чудесный миг я даже дока любила.

– Свежую рану? – сухо спросил Иен.

Я с удивлением заметила злость в его глазах.

– Пришлось. Нужно было спрятать старый шрам и понять, как вылечить Джейми.

Джаред поднял мою левую руку и провел пальцем по едва заметной розовой полоске на запястье.

– Это было ужасно, – сказал он, и веселость вдруг исчезла из его голоса. – Я думал, она останется без руки.

– Ты себя порезала? – ужаснулся Джейми.

Я снова сжала его руку.

– Не волнуйся, все не так страшно. Я знала, что меня быстро вылечат.

– Видел бы ты ее, – тихим голосом повторил Джаред, поглаживая мне руку.

Пальцы Иена провели по моему лицу. Это было приятно, и я прильнула щекой к его ладони. Интересно, отчего мир вдруг стал таким ярким и волнующим: от действия обезболивающего или оттого, что Джейми спасен?

– Больше никаких вылазок, – пробормотал Иен.

– Само собой, она пойдет еще раз, – сказал Джаред, голос его звенел от удивления. – Иен, она абсолютно феноменальна. Это надо было видеть. Эх, как подумаю, какие открываются возможности…

– Возможности? – Иен притянул меня к себе, подальше от Джареда. – Какой ценой? Она чуть руки не лишилась, а ты и рад! – Его голос обвинял, пальцы сдавили мне предплечье.

Гнев как-то не вязался с сияющим ощущением счастья.

– Нет, Иен, Джаред тут ни при чем, – сказала я. – Ты неправ. Это была моя идея.

– Конечно, твоя! – прорычал Иен. – Ты на все пойдешь… Ты на все готова, когда дело касается этих двоих. А вот Джаред должен был тебя остановить…

– Иен, а ты что предлагаешь? – возразил Джаред. – Или у тебя имелся план получше? Если бы Джейми умер, она бы себе не простила!

Голос Иена смягчился.

– Нет… Я одного не понимаю: ты что, сидел и смотрел, как она себя уродует? – Иен скривился и покачал головой. – Что ты за человек такой…

– Практик, – перебил Джеб.

Все подняли глаза. Джеб стоял над нами с громоздкой картонной коробкой в руках.

– Вот поэтому-то у него лучше всех получается доставать нужные вещи. Джаред всегда исполняет то, что должен. И следит, чтобы и другие поступали так же. Между прочим, иногда смотреть сложнее, чем делать самому. Так, ужин давно прошел, а для завтрака еще рановато, но мне кажется, кое-кто тут давно не ел, – без лишних церемоний сменил тему Джеб. – Есть хочешь, малыш?

– Ой… даже не знаю, – признался Джейми. – Хочу, но это даже вроде как… приятно.

– Это «От боли» действует, – сказала я. – Ты должен поесть.

– И попить, – сказал док. – Тебе нужно больше жидкости.

Джеб разжал руки, и тяжелая коробка упала на матрас.

– Я подумал, есть повод отметить. Налетай.

– Ух ты, вкуснятина! – обрадовался Джейми, шаря в коробке, битком набитой туристскими концентратами и консервами. – Спагетти. Здоровско!

– Курицу бы в чесночном соусе, – сказал Джеб. – Соскучился я по чесночку… А вот по чесночному запаху из моего рта вряд ли кто скучает! – Он фыркнул.

Джеб запасся бутылками воды и двумя переносными печурками.

Люди собирались, теснясь на крохотном пространстве. Меня зажало между Джаредом и Иеном, а Джейми я усадила к себе на колени. И хотя Джейми справедливо считал, что вырос и сидеть на чужих коленях ему не к лицу, он не возмущался: наверное, почувствовал, как сильно нам с Мел хочется его обнять – живого и здорового.

Сияющий круг словно разросся, вобрав в себя всех участников полуночной вечеринки – они тоже стали семьей. Джеб не спеша готовил угощение. Страх сменился облегчением и радостью от хороших новостей. Я была рада даже Кайлу, который пристроился с другой стороны от брата.

Мел удовлетворенно вздохнула. Ее переполняли ощущения: тепло мальчика на моих коленях, ласковое прикосновение сидящего рядом мужчины. Счастье не омрачила даже рука Иена, которая по-прежнему обнимала мои плечи.

«Наверное, это «От боли» так действует», – пошутила я.

«Вряд ли. Лекарство тут ни при чем».

«Пожалуй, ты права. Это то, чего у меня никогда не было».

«Это то, что у меня отобрали».

Какая великая сила, таящаяся в человеческой любви, заставила меня отказаться от моих соплеменников? Может, дело в ее непредсказуемости и капризах? Любовь и благожелательное отношение Душ распространяются на всех. Может, мне просто нужна была встряска? Человеческая любовь, коварная, не признавала правил: иногда ее дарили просто так – как это произошло с Джейми; иногда на то, чтобы ее заслужить, требовалось время и тяжелый труд – например, с Иеном; а иногда ее было не добиться никакими стараниями, и такая безнадежная любовь разбивала сердце – с Джаредом.

А может, чувства людей просто были сильнее? Люди умели так яростно ненавидеть, что и любили они, наверное, всем сердцем, страстно и пылко…

Почему я так отчаянно нуждалась в этой любви? Теперь, когда я все-таки ее обрела, стало ясно одно: несмотря на все опасности и боль, она того стоила.

Любовь была всем.

К тому времени как поздний ужин – точнее, ранний завтрак – подошел к концу, усталость взяла свое. Почти все расползлись по спальням, и комната опустела.

Остальные расположились на освободившемся пространстве. Места становилось все больше, и вскоре мы уже лежали. Моя голова оказалась на животе у Джареда – время от времени Джаред сонно ворошил мне волосы. Лицо Джейми уткнулось мне в плечо, а руки обвивали шею, одна моя рука приобняла его, а другую руку прижал к щеке Иен, которому служил подушкой мой живот. Док вытянул худые длинные ноги, уперся ботинком мне в бедро и захрапел. Вполне вероятно, что какая-то часть моего тела касалась и Кайла.

Джеб растянулся на кровати и рыгнул. Кайл фыркнул.

– Неплохая выдалась ночка. Не ожидал… – задумчиво произнес Джеб. – Люблю, когда все хорошо заканчивается. Спасибо, Анни.

– М-м-м… – в полусне промычала я.

– В следующий раз… – откуда-то с другой стороны от Джареда подал голос Кайл. Он широко зевнул. – В следующий раз я пойду с ней…

– Следующего раза не будет, – ответил Иен.

– Ну конечно, не будет, – прошептала я, погладив его по щеке. – Я никуда не пойду, пока не понадобится моя помощь. Останусь внутри, если так надо.

– Анни, я не собираюсь тебя запирать, – с раздражением в голосе объяснил Иен. – По мне, так ты вольна идти куда вздумается – хоть катайся по шоссе. Но в вылазках я тебе участвовать не позволю, ради твоей же безопасности.

– Она нам нужна, – жестко сказал Джаред.

– Раньше же справлялись.

– Справлялись? Джейми бы умер, если бы не она. Она может доставать такие вещи, которые кроме нее не достанет никто.

– Джаред, она личность, а не бесчувственное орудие.

– Знаю. Я и не говорил, что…

– По-моему, решение за Анни, – заметил Джеб.

Я удерживала Иена. Джаред ворочался, порываясь встать. Услышав Джеба, они замерли.

– Джеб, так нельзя! – возмутился Иен.

– Почему? У Анни своя голова на плечах. Или за нее будешь решать ты?

– Сейчас объясню почему, – проворчал Иен. – Анни?

– Да, Иен?

– Ты хочешь участвовать в вылазках?

– Раз я могу помочь, конечно.

– Я не это спросил, Анни.

Я замолчала, пытаясь сообразить, в чем ошибка.

– Видишь, Джеб? Она не думает о своих желаниях, о своем счастье, даже о своем здоровье. Она выполнит любую нашу просьбу, даже если для этого потребуется умереть. Нечестно ее просить. Любой из нас подумал бы о себе и отказался. А она не откажется.

Стало тихо. Иену никто не ответил. Все молчали, и тогда я решила подать голос.

– Неправда, – сказала я. – Я все время думаю о себе. И я… я хочу помочь. По-моему, это важно. Сегодня я счастлива, потому что помогла спасти Джейми. Я тоже имею право на счастье!

– Вот видите? – вздохнул Иен.

– Ну, не могу же я ей запретить, – сказал Джеб. – Она больше не пленница.

– Хотя бы не просите.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: