Я совершенно вымоталась. День казался нескончаемым, и слова Джеба лишь подтвердили это впечатление.

– Хорошо, дядя Джеб. – Джейми легким движением вскочил на ноги и подал руку старику.

– Спасибо, малыш. – Джеб с кряхтением поднялся. – И тебе спасибо, – добавил он, обращаясь ко мне. – Такой интересной беседы у меня не было… хм, да, наверное, никогда. Любопытство – страшная сила, Анни, так что побереги голос, он тебе еще пригодится. Ага, вот и он! Как раз вовремя.

Послышался звук приближающихся шагов. Я машинально метнулась в глубь комнаты и тут же спохватилась: внутри луна светила ярче.

Меня удивило, что за всю ночь мимо нас никто не прошел; с виду в этом коридоре проживало немало народу.

– Извини, Джеб. Разговаривал с Шэрон и сам не заметил, как задремал.

Я сразу узнала этот вкрадчивый вежливый голос. У меня вдруг прихватило живот, и я пожалела о сытном ужине.

– Да ничего страшного, док, – сказал Джеб. – Мы тут неплохо провели время. Будет возможность, непременно попроси ее рассказать тебе парочку историй – получишь массу удовольствия. Только не сегодня. У нее уже глаза слипаются. Увидимся утром.

Доктор расстелил матрас перед входом в пещеру – совсем как Джаред.

– Присмотри за этой штуковиной! – Джеб положил ружье рядом с матрасом.

– Как ты, Анни? – спросил Джейми. – Ты дрожишь.

Я сама не осознавала, что меня всю трясет. Ответить я не смогла – из-за кома в горле.

– Ну ладно, ладно! – успокоил меня Джеб. – Я попросил дока подежурить. Не волнуйся. Док – человек чести.

Доктор улыбнулся сонной улыбкой.

– Я тебя не трону… Анни, верно? Честное слово. Ты спи, а я посторожу.

Я прикусила губу, но дрожь не унималась.

Впрочем, Джеб, похоже, решил, что вопрос улажен.

– Спокойной ночи, Анни. Спокойной ночи, док, – сказал он и ушел.

Джейми обеспокоенно взглянул на меня.

– Док хороший, – шепнул он.

– Пошли, малыш, мы и так тут засиделись! – окликнул его Джеб, и Джейми поспешил вслед за дядей.

Я посмотрела на доктора, ожидая перемен, но лицо его оставалось расслабленным, и к ружью он не прикасался. Док растянулся на коротковатом для него матрасе – ноги немного свисали. В лежачем положении он словно уменьшился в размерах и резко похудел.

– Спокойной ночи, – сонно пробормотал он.

Конечно же, я не ответила. Я наблюдала за ним в тусклом свете луны, соизмеряя движения его груди – вверх, вниз – с собственным, колотящимся в висках пульсом. Дыхание доктора постепенно замедлилось, стало глубже, и он принялся тихонько похрапывать.

Возможно, он всего лишь притворялся, но если и так, я ничего не могла с этим поделать. Я беззвучно продвигалась в глубь пещеры, пока не уперлась спиной в краешек матраса. Я уже давно пообещала себе, что ни к чему здесь не прикоснусь, но теперь решила, что если свернуться калачиком в изножье кровати, то это никому не повредит. Пол был неровный и очень жесткий.

Тихое сопение доктора успокаивало; впрочем, если он притворялся, то по храпу можно было точно определить, где находится мой охранник. «Если уж мне суждено умереть, то так тому и быть», – решила я и принялась готовиться ко сну. Я устала как собака – очередное выраженьице Мелани. Я смежила веки. Матрас казался таким мягким… Я расслабилась, устроилась поудобнее, но внезапно рядом со мной послышалось тихое шарканье… Я в ужасе вытаращила глаза и разглядела тень на фоне залитого светом луны потолка. Снаружи как ни в чем не бывало сопел доктор.

Глава 23
Признание

Тень была огромной и бесформенной. Разбухшая в верхней части, она нависала надо мной, раскачиваясь над моим лицом. Я закричала, но крик застрял в горле, и вышел лишь сдавленный писк.

– Т-с-с, это я, – шепнул Джейми. Что-то грузное и округлое скатилось с его плеч и мягко плюхнулось на пол. Свет луны обрисовал настоящую худую тень Джейми.

Я хватала ртом воздух.

– Прости, – прошептал Джейми и присел на краешек матраса. – Глупо, наверное. Я не хотел будить дока, не подумал, что ты так испугаешься. Как ты? – Он похлопал меня по лодыжке – она оказалась к нему ближе всего.

– Лучше всех, – фыркнула я, с трудом переведя дыхание.

– Прости, – повторил он.

– Что ты здесь делаешь, Джейми? Почему не спишь?

– Заснешь там, как же. Дядя Джеб храпит как… как стадо слонов.

Его ответ показался мне бессмысленным.

– Ты обычно спишь в комнате дяди Джеба?

Джейми зевнул и расстелил скатанный спальник – тот самый сброшенный на пол тюк, который так напугал меня.

– Нет, обычно я сплю в одной комнате с Джаредом. Он не храпит, ты же знаешь.

Я знала.

– Тогда почему ты не лег в комнате Джареда? Боишься спать один? – Я не могла его за это винить. Ведь я сама, казалось, жила в непрекращающемся страхе.

– Боюсь? – возмутился он. – Нет. Это комната Джареда. И моя.

– Что? – обомлела я. – Джеб поселил меня в комнате Джареда?

Я поверить не могла. Джаред меня убьет. Нет, сперва он убьет Джеба, а уже потом – меня.

– Это и моя комната тоже. И я разрешил Джебу отдать ее тебе.

– Джаред будет в бешенстве, – прошептала я.

– Моя комната, что хочу, то и делаю, – заносчиво пробормотал Джейми и тут же добавил: – А мы ему и не скажем. Ему вовсе не обязательно знать.

– Удачная мысль, – согласилась я.

– Ты что, не рада будешь, если я с тобой переночую? А то дядя Джеб так храпит…

– Рада, конечно. Но мне кажется, этого делать не стоит.

Джейми обиженно нахмурился.

– Но почему?

– Потому что здесь небезопасно. Иногда по ночам за мной приходят люди.

Он удивленно посмотрел на меня.

– Правда?

– У Джареда всегда было под рукой ружье – они уходили ни с чем.

– Кто приходил?

– Не знаю. Кайл часто заглядывал, но есть и другие…

Джейми кивнул.

– Вот и хорошо, если я останусь. Доку может понадобиться помощь.

– Джейми…

– Я не ребенок, Анни. Я могу за себя постоять.

Очевидно, чем больше мы спорили, тем упрямее он настаивал на своем.

– Тогда ложись на кровать, – сдалась я. – Я посплю на полу. Это твоя комната.

– Так не пойдет. Ты моя гостья.

Я тихонько фыркнула.

– Ну уж нет! Кровать твоя.

– Ничего подобного.

Он улегся на матрас и скрестил руки на груди.

Спорить с Джейми было бесполезно. Что ж, придется дождаться, пока он заснет, и сделать по-своему. Джейми всегда спал крепко, как убитый. Мелани переносила спящего мальчика, куда хотела, он и глазом не моргнет.

– Возьми мою подушку, – сказал Джейми. – Что ты там скрючилась внизу?

Я вздохнула и перебралась наверх.

– Вот это другое дело, – одобрил он. – Не подкинешь мне подушку Джареда?

Я потянулась было к подушке у меня под головой; Джейми вскочил, нагнулся ко мне и схватил другую. Я снова вздохнула. Какое-то время мы молчали, прислушиваясь к свистящему дыханию доктора.

– А док ведь несильно храпит? – прошептал Джейми.

– Тебя не разбудит, – согласилась я.

– Устала?

– Угу.

– А-а…

Я ждала, что он снова заговорит, но он затих.

– Ты что-то хотел? – спросила я.

Он ответил не сразу, что-то обдумывал. Я терпеливо ждала.

– Если я кое о чем тебя спрошу… ты мне скажешь правду?

Настал мой черед помедлить.

– Я многого не знаю, – уклонилась я от прямого ответа.

– Это ты знаешь, наверняка. Когда мы шли… с Джебом… Он мне кое-что рассказал. Но я не знаю, прав ли он.

Мелани вдруг встрепенулась.

Голос Джейми был тише, чем мое дыхание.

– Дядя Джеб думает, что Мелани, возможно, все еще жива. Внутри тебя. То есть я хочу сказать…

«Мой Джейми», – вздохнула Мел.

Я ничего не ответила ни ему, ни ей.

– Я не знал, что такое случается. Ведь случается же, да? – Его голос сорвался: Джейми боролся со слезами. Он повзрослел, а взрослые не плачут, и второй раз за день мне стало горько. В груди растекалась боль.

– Скажи, Анни?

«Скажи ему. Пожалуйста, скажи, что я его люблю», – умоляла Мелани.

– Почему ты молчишь? – Теперь Джейми и вправду плакал, хоть и пытался приглушить рыдания.

Я сползла с кровати, втиснулась в узкое жесткое пространство между кроватью и матрасом, обхватила рукой сотрясаемого рыданиями мальчика, прижалась лицом к его волосам. Его теплые слезы стекали мне на шею.

– Анни, скажи, Мелани жива? Пожалуйста!

Наверняка Джеб все это нарочно подстроил – проницательный старик уж точно заметил, как легко Джейми пробивает мою защиту. Возможно, Джеб искал подтверждения своей теории и был не прочь воспользоваться мальчиком. Что предпримет Джеб, когда раскроется опасная правда? Как применит полученную информацию? Похоже, он не желает мне зла… но могу ли я доверять ему? Люди – хитрые, вероломные создания, мне не предугадать их темные планы, моему виду подобное казалось непостижимым.

Джейми дрожал всем телом.

«Он же страдает!»– стонала Мелани, безрезультатно пытаясь перехватить контроль.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: