Я стояла, не двигаясь, стараясь не смотреть на Джейми, но ничего не получалось.

Джейми, удивленный сговорчивостью Джеба, широко распахнутыми глазами смотрел на прикорнувшего у стены старика. Джейми казался совсем ребенком. Прошло несколько минут; Джеб не шелохнулся. Джейми снова посмотрел на меня, и выражение его темных глаз стало жестче. В этом сердитом взгляде ребенка, который изо всех сил старался казаться большим и храбрым, я увидела страх и боль. Всхлипы Мелани не прекращались, а у меня задрожали колени – вот-вот подогнутся. Я медленно отодвинулась к стене, прислонилась к ней спиной, сползла на пол и обхватила колени руками, стараясь сжаться в клубок.

Джейми следил за мной настороженным взглядом, а затем сделал четыре медленных шага в мою сторону и мельком посмотрел на Джеба, который по-прежнему не шевелился и не открывал глаз. Джейми опустился на колени рядом со мной, и на его лице вдруг появилось напряженное выражение. Сейчас он выглядел совсем взрослым. С лица маленького мальчика на меня грустно взглянули глаза мужчины, и сердце у меня оборвалось.

– Ты не Мелани, – тихо произнес он.

Мне хотелось поговорить с ним, я должна была ему ответить, но, помедлив, я лишь покачала головой.

– Но ты в ее теле. – Очередная пауза, и я снова кивнула.

– А что у тебя… у нее с лицом?

Я представила, как выглядит мое лицо, и пожала плечами.

– Кто это тебя так? – Джейми нерешительно протянул палец, почти коснувшись моей шеи. Я не двигалась, не испытывая желания отшатнуться от этой руки.

– Тетя Мэгги, Джаред и Иен, – бесстрастно перечислил Джеб.

Мы с Джейми вздрогнули от неожиданности. Джеб не шелохнулся, глаза его по-прежнему были закрыты – сама безмятежность. Казалось, будто он ответил на вопрос Джейми сквозь сон.

Джейми подождал немного и снова, с тем же напряженным выражением, повернулся ко мне.

– Ты не Мелани, но ты хранишь все ее воспоминания и еще много чего, так?

Я опять кивнула.

– Ты знаешь, кто я?

Я попыталась проглотить слова, но с губ сорвалось:

– Джейми. – Мой голос дрогнул, с нежностью произнеся родное имя.

Он удивленно заморгал и шепнул в ответ:

– Верно…

Мы одновременно взглянули на неподвижного Джеба и посмотрели друг на друга.

– Ты помнишь, что с ней случилось? – спросил он.

Я поморщилась и медленно кивнула.

– Мне надо знать, – прошептал он. Я замотала головой. – Мне надо знать, – повторил Джейми дрожащими губами. – Я уже не ребенок. Рассказывай!

– Это не очень… приятно, – выдохнула я, не в силах остановиться. Мне было очень трудно ему отказать.

Джейми нахмурился, сведя ровные черные брови над широко распахнутыми глазами.

– Расскажи, пожалуйста, – шепнул он.

Я бросила взгляд на Джеба: похоже, он подглядывал за нами сквозь ресницы.

– Ее заметили, когда она заходила в запретную зону, – чуть слышно начала я. – Догадались, что что-то не так, и вызвали Искателей. Ищеек.

Джейми вздрогнул.

– Ищейки гнались за ней, вынуждали сдаться, загнали ее в угол… Она спрыгнула в шахту лифта.

Меня передернуло при воспоминании о боли. Загорелое лицо Джейми побелело.

– Она не погибла? – прошептал он.

– Нет. У нас очень умелые Целители. Ее быстро заштопали и вселили в нее меня. Я должна была выяснить, как ей удалось выжить.

Я рассказала слишком много. Джейми вроде бы не заметил, что я проговорилась, но Джеб медленно открыл глаза и пристально посмотрел на меня. Больше он ничем себя не выдал.

– Почему ей не дали умереть? – Джейми с трудом сглотнул, сдерживая всхлип – осмысленное страдание взрослого, а не ребенка, которого страшит неизвестность. Мучительные звуки! Хотелось протянуть руку и приласкать его, обнять и утешить. Я сжала руки в кулаки и постаралась сосредоточиться на его вопросе. Взгляд Джеба скользнул по моим рукам и вернулся обратно, к лицу.

– От меня ничего не зависело, – пробормотала я. – Когда это произошло, я находилась в криоконтейнере в глубоком космосе.

Джейми снова удивленно заморгал. Он ожидал другого ответа и пытался перебороть какое-то новое чувство. В глазах Джеба светилось любопытство.

То же любопытство, хотя и более настороженное, взяло верх над Джейми.

– Откуда вы пришли? – спросил он.

Сама того не желая, я улыбнулась: настойчивости Джейми не занимать.

– Издалека. С другой планеты.

– С какой… – начал Джейми, но его неожиданно прервали.

– Какого черта? – заорал Джаред, в ярости застывший у поворота в конце туннеля. – Какого черта, Джеб! Мы же договорились не…

Джейми вскочил на ноги.

– Джеб меня сюда не приводил. А вот ты должен был.

Джеб вздохнул и медленно поднялся. Ружье скатилось с его колен на пол, в нескольких дюймах от меня. Я испуганно отпрянула.

Джаред отреагировал иначе. Он бросился ко мне, в несколько прыжков покрыв длинный коридор. Я вжалась в стену и вскинула руки, закрывая лицо. Джаред подхватил ружье.

– Тебе что, жить надоело? – Он ткнул стволом Джебу в грудь.

– Уймись, Джаред, – устало произнес Джеб и взял ружье. – Она и пальцем не дотронется до этой штуки, даже если я оставлю ее без присмотра на всю ночь. Не видишь, что ли? – Он направил ствол в мою сторону, и я отпрянула. – Она не Ищейка, это точно.

– Заткнись, Джеб!

– Отстань от него, – выкрикнул Джейми. – Он ничего не сделал.

– Ты! – Джаред обернулся к сердитой худенькой фигурке. – Марш отсюда, или я за себя не ручаюсь!

Джейми не сдвинулся с места, сжав кулаки. Джаред вскинул сжатые в кулаки руки.

Пораженная, я приросла к месту. Почему они так кричат друг на друга? Они же одна семья, связь между ними прочнее любых кровных уз. Джаред не ударит Джейми – у него рука не поднимется! Мне хотелось сделать что-нибудь, но любой мой поступок их только разозлит.

На этот раз Мелани была спокойнее меня.

«Он не причинит Джейми вреда, – уверенно подумала она. – Этого просто не может быть».

Джейми и Джаред стояли друг напротив друга, словно враги. Я испугалась.

«Не нужно было нам сюда приходить. Посмотри, сколько горя мы им причиняем», – простонала я.

– Зря вы от меня скрывали, – сквозь зубы выдавил Джейми. – И зря ее избили. – Он ткнул пальцем в мою сторону.

Джаред сплюнул.

– Это не Мелани. Она никогда не вернется, Джейми.

– Это ее лицо, – настаивал Джейми. – И ее шея. Тебе что, приятно видеть на ней синяки?

Джаред опустил руки, закрыл глаза и тяжело вздохнул.

– Джейми, оставь меня в покое и немедленно убирайся, иначе я тебя выставлю отсюда. Я не шучу. Я так больше не могу, ясно? Всему есть предел. Давай отложим этот разговор. – Джаред открыл глаза, исполненные невыносимой боли.

Джейми посмотрел на Джареда, и гнев медленно сполз с его лица.

– Прости, – пробормотал он. – Я пойду… но я еще вернусь.

– Это я после обдумаю, а сейчас уходи. Пожалуйста.

Джейми пожал плечами, бросил на меня еще один изучающий взгляд и удалился быстрым широким шагом. У меня заныло сердце – как жаль упущенного времени!

Джаред посмотрел на Джеба.

– И ты уходи! – сухо проговорил он.

– Честно говоря, по-моему, тебе стоит отдохнуть. Я послежу за…

– Иди уже!

Джеб задумчиво наморщил лоб.

– Ладно. Как скажешь. – И пошел в глубь коридора.

– Джеб? – окликнул его Джаред.

– Чего тебе?

– А ты ее застрелишь прямо сейчас, если я попрошу?

Джеб не замедлил шага, не взглянул на нас и четко ответил:

– Придется. Я своих правил не нарушаю, поэтому сто раз подумай, прежде чем просить.

Дядя Джеб растворился во мраке.

Джаред посмотрел ему вслед. Я не стала дожидаться, пока Джаред пронзит меня пасмурным взглядом – юркнула в свое неудобное убежище и свернулась калачиком в дальнем углу.

Глава 18
Скука

Остаток дня я провела в полной тишине, которая прервалась только раз, да и то на мгновение, когда Джеб принес нам с Джаредом еду. Кладя поднос у входа в мою крохотную пещерку, он улыбнулся мне, как бы извиняясь.

– Спасибо, – прошептала я.

– Не за что, – произнес Джеб.

Джаред, раздраженный нашим коротким диалогом, недовольно буркнул что-то – первый раз за целый день. Я не сомневалась, что он сидит где-то у входа, хотя снаружи не доносилось даже легкого дыхания.

Это был очень долгий день, скомканный и муторный. Я испробовала все возможные позы, но так и не смогла вытянуться поудобнее. Поясница беспрестанно ныла.

Мы с Мелани много думали о Джейми. Больше всего мы переживали, не навредило ли ему наше появление здесь, не причиняем ли мы ему боль и теперь. Стоило ли это исполненного обещания?

Время потеряло значение. Рассвет был снаружи или закат? Под землей для меня все смешалось. У нас с Мелани кончились темы для разговора – мы равнодушно перебирали наши общие воспоминания, словно переключали телевизионные каналы, не останавливаясь ни на одном. Однажды я задремала, но из-за неудобной позы не сумела толком заснуть.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: