Сделай Сам Свою Работу на 5

Глава 45. Каждый раз одна и та же история.





Уже прошло добрых несколько месяцев, как я поступил в ученики магов. Сложно поверить, но за это время я ни разу не выходил из замка. Иногда я проводил в медитации целые дни напролёт, не ел и не пил, погружаясь в себя в поисках пути к пониманию своего подсознания. Я был так занят обучением, так заинтересован открывшимися возможностями и перспективами, что забыл обо всём окружающем мире. Но мир не забыл обо мне и однажды, когда я вышел подышать свежим воздухом во двор, то увидел необычную фигуру, входящую в ворота. Человек в серо-зелёной расписанной рунами тунике уверенным шагом шёл с небольшим мешком за плечами. Такую одежду носили лишь послушники братства Спящего. Странно, ведь раньше их не пускали в замок. Заинтересовавшись, я решил подойти поближе и когда смог разглядеть лицо пришельца, то сразу узнал Лестера.

Мне казалось, что я хорошо с ним знаком, но я не мог вспомнить, что нас объединяло. Куски воспоминаний не складывались воедино. В последнее время, я не обращал на это внимание, потому что вся моя жизнь состояла из таких фрагментов. Мне казалось, что до становления магом я за собой такого не замечал, но большого значения этому факту не придавал, отчасти списывая всё на последствия ритуала чистого зеркала. Возможно, Лестер сможет ответить на часть мучающих меня вопросов, надо было поговорить с ним, чтобы прояснить дело. Я стоял довольно далеко, и Лестер, не заметив меня, прошёл через весь двор, зайдя в крыло Гомеза. Стража на входе пропустила его, лишь стоило ему тряхнуть своим мешком и сказать пару слов. Я подошёл ко входу в главное здание, но не стал заходить внутрь. Буквально через минуту Лестер, довольно ухмыляясь, вышел обратно во двор с меньшим, но явно увесистым кульком. Пройдя пару шагов, он почти вплотную натолкнулся на меня.



– Вот это удача! – воскликнул он, – я думал, придётся тебя разыскивать, а ты сам нашёлся!

– Ты хотел искать меня? – удивился я.

– Ещё спрашиваешь! Ты пропал на несколько месяцев, никаких вестей. Конечно, все слышали, что ты вроде бы как стал магом огня, но это лишь слухи. Диего утверждал, что видел тебя в мантии, разгуливающим по замку, но, сам понимаешь, к магам ему нельзя приближаться. Мы даже поспорили с Горном, жив ли ты. Он ставил на то, что ты отравился каким-нибудь пойлом.



Лестер говорил так, как будто бы мы с ним давние приятели и много пережили вместе. Я хорошо помнил и Диего, и Горна, но все они казались далёкими и не реальными, как будто бы мы были знакомы в какой-то другой жизни. И вот сейчас Лестер стоял передо мной, как ожившее воспоминание, и я не знал, как себя с ним держать и что ответить.

– Все магические зелья проверены веками и полностью безопасны, если ими не злоупотреблять, – повторил я фразу из учебника алхимии.

– Помнится, то же самое я говорил тебе про болотник, но почему-то ты не спешил мне верить, – усмехнулся Лестер.

– Для болотника не проводились клинические испытания. Кроме того, систематические наблюдения показывают, что люди, его употребляющие имеют психические отклонения, впадают в ступор и в некоторых случаях испытывают судороги, вплоть до эпилептических припадков.

– Это мантия мага на тебя так подействовала? Не помню, чтобы раньше ты был таким занудой.

– Как раз об этом я и хотел поговорить. Давай отойдём в другое место.

– Ах, вот оно что, – уже тише сказал Лестер, – понимаю, понимаю – и у стен есть уши.

Мы отошли в дальнюю часть двора, оказавшись в полуразвалившемся здании, в котором ещё до возведения барьера обрушились перекрытия, так что не было крыши и части второго этажа. В настоящее время тут располагались мишени, и обычно тренировались в стрельбе из арбалета, но сейчас никого не было.

– Вроде бы здесь достаточно спокойно, – сказал Лестер, – ты хотел мне что-то поведать?



– Да… Но я не знаю, как начать и сформулировать мысль.

– Как тебе угодно, не стесняйся в выражениях, я постараюсь помочь, чем смогу.

– Тогда я бы хотел, чтобы ты рассказал мне всё, что ты знаешь обо мне. Как мы познакомились, что у нас общего.

Лестер уставился на меня не понимающим взглядом.

– Что общего? Это какая-то шутка? Или ты так намекаешь на то, что мы тебе больше не ровня?

– Нет-нет, – поспешил исправиться я, – не пойми меня неправильно. Просто мне кажется… Мне кажется, что у меня провалы в памяти, – наконец, нашёл я подходящее слово.

Удивление Лестера сменилось тревогой.

– То есть ты, действительно, хочешь сказать, что не помнишь меня?

– Я помню. Помню, что ты Лестер. Помню, что мы были друзьями, вернее, что мы друзья… Помню даже о том, как ты лежал избитый на площади обмена. Но я забыл всё, что было дальше, воспоминания перемешаны и не ясны. Не знаю в чём дело, но, кажется, так не должно быть.

– Так, так, так… – подозрительно проговорил Лестер, – похоже, я всё же проспорил Горну дюжину кусков руды. Чем тебя опоили, дружище?

– Был один эликсир, я пил его прежде, чем меня приняли, а после лежал больше суток без сознания. Может быть, это как-то связано. Дамарок заверил меня, что никаких побочных эффектов быть не может, но я чувствую – что-то не так.

– Да уж, похоже не зря Диего держится в стороне от магов. Пожалуй, нам всем стоит брать с него пример, – Лестер оглядел мою одежду, – впрочем, тебе уже поздно. Ладно, если ты думаешь, что это поможет, то слушай мою историю. Раз уж ты потерял память, то, полагаю, тебе будет интересно узнать и о том, как я здесь оказался и чем занимался в колонии.

Лестер был третьим ребёнком в семье кожевника в деревушке на севере Миртаны, недалеко от перевала в земли Нордмара. Теперь от этого поселения не осталось и следа, как, впрочем, и от многих других подобных. Но не буду забегать вперёд. Детство Лестера было самым обыкновенным, какое бывает у всех крестьянских детей. Ремесло отца было довольно почётным и прибыльным занятием, и семья не знала ни голода, ни нужды. Но всё изменилось, когда началась война. Моему другу было восемь лет, когда орки вторглись в земли людей. Никто не был к этому готов, и разрозненные, хотя формально и подчиняющиеся королю северные кланы не смогли сдержать орду. В тот год, враги всё же не преодолели перевал, их остановили стены защищающего его форта, вкупе с подоспевшими королевскими подкреплениями.

В то время Робар Второй уже взошёл на престол, но это было первое десятилетие его правления, он был молод, отчаян и ободрён недавними победами в Варранте. Королевская армия перешла в контрнаступление и отбила яростный натиск орков, вновь вытеснив их на крайний север. Но война всё равно оставила тяжёлые следы на теле государства, особенно в ближайших к перевалу провинциях. Армия нуждалась в фураже, припасах и рекрутах. Окрестности наводнили дезертиры и просто развлекающиеся пьяные солдаты.

Старшего брата Лестера забрали в ополчение, и он больше никогда не вернулся домой. Деревня была истощена постоянными поборами и беспорядками и, когда боевые действия стихли, жизнь не смогла вернуться в прежнее русло – слишком много продовольствия забрали на нужды армии, начался голод. Леса заполонили лиходеи, банды разрастались, а следить за порядком было некому – все беспокоились лишь об угрозе вторжения орков. Одна из больших банд, вроде той, которой будучи ещё на свободе командовал Гомез, разграбила деревню Лестера, его мать изнасиловали и убили. Отец пытался сопротивляться, и лишь чудом остался жив – ударился об угол во время драки с одним из налётчиков и потерял сознание. Когда он пришёл в себя, было уже поздно, и он остался вдовцом с двумя детьми, спрятавшимися во время нападения в тайном погребе.

Ремесло уже не приносило прибыли, даже скота для кожи почти не осталось. С горя отец начал пить, жизнь стала почти невыносимой, младшая сестра Лестера заболела и вскорости умерла. Кроме того, набеги орков продолжались, и с каждым годом становилось лишь отчаянней. Некоторые отряды высаживались с моря и терроризировали прибрежные посёлки. Жить было не на что и, когда Лестеру исполнилось тринадцать лет, отец отправил его в столицу, к своему старому знакомому – алхимику из ремесленного квартала Венгарда. Война ещё не дошла до центра Миртаны, бизнес там шёл лучше. Лестер несколько лет был на побегушках у торговца зельями, его не посвящали в тонкости алхимии, используя лишь как сборщика трав и продавца в лавке. В столице жизнь не стала сильно легче, но, по крайней мере, было чем питаться. Так продолжалось несколько лет. В столице Лестера и застало известие о преждевременной смерти отца – так он остался круглым сиротой.

Лестер был худым, не выделялся ни ростом, ни силой, и долгое время выглядел младше своих лет, что спасало его от армии. Но когда ему исполнилось двадцать, уклоняться дальше стало совершенно невозможным, и, в один прекрасный день, он с травами возвращался в город и наткнулся на военный патруль. Его арестовали и распределили в один из полков, но при первой же возможности он сбежал, даже не успев получить оружие. Дорога в столицу теперь ему была закрыта, и нищенствующий сирота отправился искать счастья в соседнюю Монтеру. Таких беженцев там и без него хватало, работы практически не было.

Мой друг устроился жить на ферме, выполняя грязную работу лишь за скудную еду. Но и тут вскоре удача отвернулась от него, и когда в очередной раз пришли вербовщики, хозяин фермы выдал Лестера, выгораживая других своих работников. Однако, несмотря на это, всё равно многих в тот день загребли в армию – орки одерживали одну победу за другой, и войска катастрофически нуждались в новых солдатах. На этот раз за новобранцами следили лучше и распределили в гарнизон, базирующийся в одном из приграничных фортов. Лестер принципиально не хотел служить – так воспитал его отец, после того, как старший брат погиб. «Это не наше дело, сынок, – говорил он, – пусть те, кто умеет - воюют, а мы, простые ремесленники, способны лишь умереть впустую. Кому от этого будет польза?» Лестер выполнял завет отца, вновь попытался бежать, но был пойман. Приказом короля всех дезертиров ссылали на каторгу. Его бросили сначала в темницу, где он провёл несколько месяцев. Потом было недолгое плавание с другими приговорёнными в трюме одного из кораблей, идущих в Хоринис. Так он, измученный и несчастный, и попал в колонию.

Дальше в моей голове пробудились собственные воспоминания о том, как я встретился с Лестером на площади обмена. Неудивительно, что он тогда был в ужасном расположении духа и полон пессимизма, тем более после такого тёплого приёма, какой ему оказал Буллит с приятелями. Но сейчас на меня смотрел совершенно другой человек – жизнь в колонии не только не сломила, но скорее, наоборот, перековала его характер. Я был уверен, что теперь он не будет бежать ни от встречи с орком, ни от чего-либо ещё более страшного. Местная жизнь либо убивала, либо учила решать все проблемы по мере их возникновения. В колонии слабакам не было места.

Между тем, Лестер продолжал свой рассказ:

– После того, как ты помог мне в первый день, накормил и привёл в порядок, я оказался наедине с местными. Не знаю, как я выжил в те дни, но без твоей дубины мне бы пришлось ещё хуже. Хоть мне и не понадобилось пускать её в ход, я видел взгляды, которые на неё искоса бросали особо агрессивные типы.

– Дубины? – переспросил я.

– Да, такая тяжёлая палка с вбитыми гвоздями – весьма неплохой аргумент в споре, хотя моя нынешняя булава куда резвее и опаснее.

Я глянул на его оружие и во мне пробудились смутные подозрения, будто бы и этот шестопёр был мне знаком. Точно! Я заполучил его вместе с новым луком, который даже успел испытать, завалив двух глорхов с такой дистанции, что они просто не успели до меня добежать. Но что насчёт дубины? Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, и перед моим мысленным взором предстала заляпанная кровью простыня и руки, вытирающие гвозди от липкой багровой жижи. Резкая боль в висках прервала поток воспоминаний, и я схватился за голову, еле сдерживаясь, чтобы не застонать. Лестер схватил меня за плечи и слегка встряхнул:

– Эй, с тобой всё в порядке?

– Да, кажется уже лучше. Просто вспомнил кое-что… Продолжай.

– Смотри, не пугай больше так, мне показалось, что ты отключился и сейчас упадёшь.

– Всё в порядке, не стоит беспокойства, – боль на самом деле быстро стихла и сейчас я уже чувствовал себя как ни в чём ни бывало.

– Так вот, первые пару недель, я провёл, перебиваясь с хлеба на кашу, пытаясь найти стоящую работу. В шахте дело не задалось, я чуть не умер в первый же день и понял, что махать киркой – это не для меня. Ко всему прочему, долбаная стража обобрала меня до нитки, забрав даже больше, чем я добыл. Представляешь себе, махать шесть часов киркой, чтобы ещё потом за это заплатить? Нет уж, такое развлечение не для меня. Так что я тогда твёрдо решил, что больше туда ни ногой. Пришлось искать какую-нибудь подработку. Благо, что Фиск как раз увлёкся тогда идеей сделать свою алхимическую лабораторию. Я вспомнил молодость, и стал работать на него, собирая целебные травы. Но бизнес шёл плохо, а алхимиком он оказался никчёмным. Диего тоже мне подсобил, порекомендовав повару Снаффу. Я таскал для него мясных жуков и адские грибы, за что получал чудесное рагу, так что хотя бы с голоду умереть не грозило. Тем не менее, разжиться рудой особо не выходило, а стражники наседали как назойливые мухи, требуя денег за защиту, которых у меня не было. Я уже чувствовал, как вокруг сгущаются тучи – рано или поздно меня бы избили где-нибудь в уголке потемнее, оставив учиться уму разуму в смердящей луже. Так что, твоё предложение работы оказалось весьма кстати. Даже то, что я просто смог пожить пару дней в тишине в братстве Спящего, уже само по себе было замечательно. Но дальше началась поистине райская жизнь – твой болотник расходился на ура! Не поверишь, но некоторые послушники давали за косяки даже больше, чем наёмники в Новом лагере. Дело в том, что у них там дефицит товара, гуру не дают курить больше положенного, приходится обходиться кальяном, а в нём сборы послабее, так не пробирает, как от косячка. Но всё же, в основном, конечно, я торговал в стане магов воды.

– Кажется, ты сказал мой болотник?

– Ах да, всё забываю о твоей амнезии. Да, огромный мешок болотника ты получил за доставку алхимического оборудования Кор Галому. Уж не знаю, как эти стекляшки оказалось в заброшенной шахте – в подробности ты меня не посвящал, но мы вместе отнесли их оттуда на болота. После этого, кстати, Галом был на седьмом небе от счастья, организовал производство магических эликсиров и теперь усиленно работает над новой рецептурой, почти не выходя из лаборатории. Юберион доволен, и даже присвоил нашему алхимику титул высшего стража, так что теперь он не просто Галом, а Кор Галом, хотя и не особо владеет мечом.

Хотелось уточнить, что значит приставка Кор, но были вопросы и поважнее. Что за алхимическое оборудование, да ещё и в заброшенной шахте? Что вообще за дела я проворачивал? Услышанное пугало – не может быть, чтобы избранник Инноса был способен на такое, здесь пахло чем-то очень подозрительным и незаконным.

– И ты не знаешь, откуда я добыл это оборудование?

– Понятия не имею, но, мне кажется, что это связано с поставками из-за барьера. Диего может знать что-нибудь об этом.

Да, Диего мог знать… Он вообще был в курсе почти всех интриг и грязных делишек в лагере, а может и во всей колонии. Стоит разыскать его и расспросить обо всём. Если разговор с Лестером открыл столько неожиданностей, что же может поведать Диего?

– В общем, с болотником мне не подфартило лишь однажды, когда я нарвался на парней Квентина. К счастью, всё закончилось хорошо, благодаря тебе и Горну. Славный урок он им преподал.

На меня опять нахлынули воспоминания. Теперь стало ясно, откуда у меня появился новый лук, а у Лестера шестопёр – мы забрали их у одного из воров, которые ухватили кость большую, чем могли проглотить. Им не стоило переходить мне дорогу. Стоп! Что это за мысли? Я – маг, я слуга Инноса, чист духом и телом, во мне нет места злости или гордыне и никогда не было… Или же было? Теперь я уже не был уверен ни в чём.

Не обращая внимания на мою задумчивость, Лестер продолжал свой рассказ:

– Я долго ещё приторговывал и часто бывал в Братстве Спящего, пока, наконец, не понял, что это мой настоящий дом. Кроме сбыта болотника, я стал заниматься агитацией, а когда твои запасы истощились, начал получать траву прямо от Намиба, знакомством с которым, я, кстати, тоже тебе обязан. Спустя какое-то время, я настолько вжился в роль, что принял постриг послушника. А Намиб стал гуру, и теперь он мой наставник и покровитель. Кстати, недавно я получил новое поручение от самого Юбериона, и теперь ношу болотник на продажу в замок. Сегодня состоялась первая сделка! Это стало возможно благодаря Диего – он замолвил словечко перед нужными людьми по моей просьбе. Теперь братство торгует напрямую с рудным бароном, точнее, с его управляющим – Бартолло. Но это не важно, главное, что эти поставки приносят потрясающую прибыль. Ты только погляди, – Лестер потряс мешочком, и в нём послышалось постукивание рудных слитков друг о друга, – здесь тысяча кусков руды! Представляешь, какая крупная сделка! К счастью, за воротами меня ждут двое стражей – опасно в одиночку ходить по колонии с такой суммой. Кстати, они уже, наверное, волнуются, что я пропал. Лучше идти поскорее, пока они не натворили дел – а то ещё решат пробиваться в замок с боем. От этих укурков можно ждать чего угодно – им полагается вдвое большая порция болотника, чем послушникам.

– Спасибо, Лестер, твой рассказ очень помог. Я благодарен, что ты выделил мне время.

– Для друзей время у меня всегда найдётся, – сказал Лестер, протягивая мне руку, – Ты, главное, не пропадай больше надолго и поправляйся. Не дай мантии мага испортить себя и помутить рассудок. Я уверен, что ты справишься, и вскоре всё вспомнишь.

Я пожал руку друга, и мы расстались.


 

Глава 46. В поисках себя.

После разговора с Лестером я долго размышлял, пытаясь вспомнить как можно больше подробностей. Глубокая медитация не помогла – без подсказок со стороны прорваться сквозь завесу забвения не выходило. Теперь я, наконец, проанализировал обстоятельства, предшествующие ритуалу: с того момента, как я очнулся, лежащим возле пещеры на юге от лагеря. Рядом были горы – быть может, я упал с утёса и ударился головой? Но никаких следов ушибов на моём теле не было. Возможно, я залез в пещеру, и там меня ужалила какая-нибудь ядовитая тварь? Нельзя было исключать такой вариант, но я не знал ни одного существа, чей укус мог оставить такие последствия. Обычно яд либо убивал, либо ослаблял, но уж точно не лишал памяти. По всей видимости, эту загадку было невозможно распутать без посторонней помощи и тщательного расследования.

Я отправился к своему учителю – получить разрешение выйти из замка. Корристо всё так же работал над проблемой барьера. Он не делился своим прогрессом, по крайней мере, со мной. Время от времени, они вместе с Дамароком обсуждали что-то в лаборатории наедине, не посвящая остальных в свои секреты. На мои вопросы Корристо отвечал, что как только откроется что-нибудь действительно стоящее, мы сразу всё узнаем. В этот раз мой наставник как обычно сидел за своим столом, вычерчивая какую-то схему на широком листе бумаги. Рядом с ним лежали несколько открытых книг из числа недавно привезённых из-за барьера – в монастыре Хориниса регулярно делали копии трудов по интересующей магистра теме. Переписывание книги – трудоёмкий процесс, и дубликатов приходилось ждать месяцами, но отправлять оригиналы за барьер было слишком расточительно.

Когда Корристо работал, его нельзя было отвлекать, поэтому я сел на соседний стул, молчаливо ожидая, пока он освободится и сам заговорит со мной. Через несколько минут, Корристо скомкал свиток, над которым недавно так тщательно работал и бросил его в мусорную корзину, где уже и так лежала груда исписанной бумаги.

– Как твои успехи, Мильтен? – произнёс он, как ни в чём ни бывало.

– Стараюсь, мастер. Сейчас в основном отрабатываю медитацию. Родригез недавно посоветовал мне пару новых упражнений.

– Очень хорошо. Ты пришёл обсудить что-то конкретное?

– Да, учитель. Я хочу попросить разрешения выйти из лагеря.

– Зачем? – удивлённо поднял бровь Корристо.

– Как вы знаете, до посвящения, я всю жизнь был охотником. В последние месяцы всё изменилось. Я полностью доволен своим новым положением и домом, но мне стало не хватать свежего воздуха. Душные стены замка нарушили мою связь с природой. Хочется пройтись по лесу, полежать на свежей луговой траве.

– Что ж, пожалуй, это естественное желание, тем более в таком юном возрасте. Я и сам уже начал подумывать, что тебе стоит проветриться. Однако, ты можешь подвергнуться большой опасности, появившись в лагере в облачении мага огня. То, что нас боятся, от арбалетного болта не спасёт.

– Но не можем же мы сидеть здесь годами, будто в темнице!

– Конечно, нет. Иногда мы выходим, если на то есть необходимость. Гомез не в праве нам приказывать.

– Я понимаю, учитель. От замка до северных ворот пара минут ходу по широкой дороге, ничего со мной там не случится. А в лесу я разбираюсь лучше большинства местных бандитов. Эх, был бы ещё лук за плечами!

– Не забывай, что ты теперь служитель Инноса. Бегать как угорелый по лесам – недостойное занятие. Наша стезя – размеренные раздумья, медитация и вычисления. Маг должен думать головой, наше оружие – знание и сила воли.

– Да, мастер, – покорно склонил я голову, – простите мои порывы. Конечно, я буду вести себя подобающе.

– Хорошо, Мильтен. Ты показал себя достаточно рассудительным и смиренным учеником, так что я доверяю тебе. Раз уж ты отправишься на прогулку, то справишься с небольшим поручением.

– Я весь внимание, магистр.

– Прошло уже много времени от сотворения барьера, и магические потоки стабилизировались. Конечно, в привычные формулы приходится вносить некоторые правки, но всё вполне предсказуемо. Мы уже создали руну телепортации в главный зал – прямо в центр пентаграммы. Она прекрасно работает, Сатурас воспользовался свитком с этим заклятьем, который мы передали ему с посыльным, когда проводилось твоё испытание. Точно также сработал и портал обратно в Новый лагерь. Теперь пришло время, сделать ещё одну точку пространственного переноса за пределами поселений. В любой момент может возникнуть непредвиденная ситуация, или кому-то из нас понадобится отлучиться ненадолго незамеченным. В таком случае и пригодится этот резервный способ. Ты должен найти безопасное место с ровной площадкой хотя бы в пару квадратных метров.

– Подойдёт ли для этой цели пещера?

– Да, если там достаточно просторно. Человек, прошедший через портал может оказаться немного в стороне от намеченной точки. Важно, чтобы там не было препятствий, иначе может случиться непоправимое. Площадка должна быть ровной, чтобы не поломать ноги при приземлении – выход из портала обычно открывается где-то в метре над землёй, иначе можно оказаться вмурованным в пол. В остальном, пещера – довольно неплохой вариант.

– Думаю, у меня есть на примете несколько таких мест.

– Очень хорошо. Не забывай, что они должны быть неприметными. Если из тупиковой пещеры неожиданно выйдет маг огня на глазах у сидящих рядом охотников, то, боюсь, их нервы могут не выдержать. И ещё кое-что. Не подходи близко в фокусировочным камням, остатки их магии могут исказить сложные заклинания, а телепортация – не то, с чем стоит шутить, – Корристо покопался в ящике своего письменного стола, выудил оттуда свёрнутую трубочкой бумагу и передал мне. – Когда убедишься, что расположение подходит для нашей цели, активируй вот этот свиток. Ты должен положить пустой рунный камень ровно на том месте, где потом будет выход из портала, и направить заклятье на него. Не забудь взять одну заготовку для руны в кладовой.

– Понятно, магистр. Исполню всё в точности. Быть может, нужно сделать ещё какие-нибудь измерения?

– Нет. Я долго экспериментировал с формулой для этого свитка, и теперь она, несомненно, работает. Портал сюда сделан именно таким образом. Обычно создание точки телепортации требует усилий, по меньшей мере, трёх опытных магов и долгого сосредоточения, но это заклинание – настоящий прорыв. Я уже отправил заявку на изобретение Пирокару в монастырь Хориниса, – с гордостью за свою работу произнёс мой наставник.

– Я думал, вы работаете над проблемой барьера…

– С этого всё и началось. Как ты знаешь, сначала пространственный перенос не работал внутри колонии. Все магические потоки пришли в настоящий хаос, словно тысячи демонов рвали их на части. Именно поэтому пришлось заняться телепортацией – зачастую решение прикладных вопросов тоже крайне важно. Кроме того, я в тайне надеялся, что моё заклятье позволит преодолеть барьер. Но, увы, от Пирокара пока нет вестей.

– Вы думаете, возможно миновать так барьер?

– Маловероятно, Мильтен, но стоило испробовать все пути. Вообще-то купол не должен был препятствовать телепортации, ведь эти заклятья разрывают однородность самого пространства как такового: между точками входа и выхода образуется прямой канал, пространство как бы сворачивается и прорезается насквозь, – чтобы проиллюстрировать своё объяснение, Корристо вернул листок бумаги вдвое и проткнул пером. – Однако барьер ведёт себя совсем не так, как ожидалось. Моё внутренне видение показало, что он находится сразу во всех измерениях и служит жёстким каркасом для пространства, не позволяя ему деформироваться. Прежде, чем взяться за такое серьёзное предприятие, как накрытие куполом рудников, мы с коллегами не раз отрабатывали постановку барьера в меньших масштабах – десятки метров. Всё работало совершенно не так, люди могли свободно телепортироваться из-под него…

– Учитель, а какой участок долины предполагалось превратить в тюрьму? И почему не предупредили об этом надсмотрщиков?

– Всё было продумано так, чтобы не создавать паники. Надсмотрщиков планировали вывести позже с помощью свитков телепортации. Накрыть хотели только шахту и часть реки, чтобы у старателей был запас свежей воды.

– Но почему тогда юниторы располагаются так, что центром оказался Старый лагерь?

– Они стоят возле древних мест силы. На них магические потоки непостижимым образом сгущаются, формируя настоящие родники магической энергии. На использовании этих мест настоял Ксардас. Вообще говоря, камни уже были там много сотен лет, мы лишь привели их в действие.

– Уже стояли там? – неподдельно удивился я, – Но как такое возможно?

– Предположительно, это были источники энергии или порталы, устроенные предыдущей цивилизацией, обитающей на острове. Юниторы, конечно, перед этим тщательно изучались и уже много веков лежали в наших хранилищах. Мы рассматривали вариант обойтись и без них, но кристаллов такой чистоты больше не нашлось во всём королевстве. Чтобы не создавать дополнительных помех, мы решились использовать эти идеальные древние артефакты.

– На острове была другая цивилизация? Но какая?

– Я не знаю, Мильтен. Очень мало сведений сохранилось о тех временах. Иногда попадаются лишь каменные таблички. Судя по тому, что нам удалось расшифровать, люди этой культуры поклонялись Аданосу и достигли огромных высот во многих искусствах. Однако потом произошла какая-то катастрофа, и почти все погибли. Немногие выжившие покинули остров, и обосновались в глубине континента. Маги воды знают больше об этом – в их народе сохранились легенды, будто они потомки тех древних переселенцев. Звучит довольно правдоподобно, к тому же именно в пустынях Варранта, где кочуют их племена, сохранились и другие артефакты, благословлённые Аданосом, а также остатки древних сооружений, напоминающие пирамиды, какие можно встретить и на Хоринисе. Но, главное подтверждение, конечно, в том, что именно маги воды владеют древним языком, на котором писали таинственно исчезнувшие жители острова.

Я слушал, едва ли не разинув рот. Всё это было для меня совершенно неожиданным и захватывающим. Подумать только, столько лет жил в Хоринисе, и даже не слышал о предыдущей цивилизации! Да, время неумолимо… По крайней мере, хотя бы о пирамидах в северной оконечности острова я знал. Правда, редкие охотники забирались так далеко. В тех местах было довольно опасно, обитали тролли и даже огненные ящеры. Так что своими глазами чудеса древнего зодчества я никогда не видел.

Получив последние наставления от Корристо, я собрался в поход и, не скрываясь, вышел из ворот замка. Мантия мага оказалась очень удобной: в потайных карманах можно было хранить руны и эликсиры. Лук я не брал, но на всякий случай, всё же захватил с собой охотничий нож – ему может найтись множество применений в дороге.

Когда я миновал как обычно стоящего посреди входа в замок Торуса, на меня обратилось множество удивлённых взглядов. Выход мага в свет был, действительно, редким событием. Я заметил среди прочих и Диего, который, вместо того, чтобы уставиться на меня, как другие, быстрым шагом зашёл в свою хижину. Я уверенно двинулся за ним. Никто, естественно, даже не попытался преградить мне дорогу. Рудокопы и призраки старались держаться подальше, лишь стражники гордо делали вид, что им нет до меня дела. Но, они жили в замке, так что были более привычны к магам.

Я зашёл в дом Диего и застал его сидящим за столом на грубо сколоченном табурете. Он явно напрягся, когда я зашёл, но потом узнал меня, и его лицо засияло от облегчения:

– Ну ты и напугал меня! Я уж думал Торрез пришёл отомстить мне за тот инцидент…

– То-то я не мог понять, зачем ты убегаешь от старого друга.

– Ну, разве ж поймёшь издали, кто идёт. Зато красная мантия изрядно бросается в глаза.

– Ты посмотри на себя! Сам вырядился в красную пижаму в белый горошек, – подшутил я над его нарядом, который теперь носили почти все призраки.

– Это не горошек, а клетка! – нелепо оправдался Диего. – Да и где ты видел пижаму, которую даже глорх не с первого раза прокусит?

– Ладно-ладно, твоя взяла. Но всех зверей в лесу ты точно в таком виде распугаешь.

– А мне и не надо к ним близко подходить. Вон тот красавец, – следопыт показал на стоящий в углу превосходный длинный лук, – уложит любого за две сотни футов. Уж ты-то должен в этом знать толк.

– Возможно… – грустно ответил я, – но теперь луки уже не по моей части. Вот это, – достал я из кармана небольшую руну, – теперь моя стихия.

Я подкинул камень в ладони, и Диего аж вжался в угол.

– Эй, полегче тут с магией! Не в моём доме!

– Не волнуйся, без моего желания она абсолютно безобидна.

– Ну да, ну да. То-то я через весь замок бежал в облике мракориса, щеголяя хвостом и рискуя получить болт под ребро. Наверно потому, что магия никогда сама не срабатывает.

– Да брось, просто признай, что это была твоя собственная ошибка.

Я вспомнил, как Диего превратился в мракориса, но никак не мог понять, откуда он взял свиток.

– Ты не предупредил меня о такой опасности, кто ж думал, что всё настолько просто. Я вообще не думал, что у меня достаточно магической силы, чтобы активировать заклятье.

– Я не предупредил? Как я вообще мог знать о таком?

– Ты сам отдал мне свиток, тебе лучше знать о его свойствах.

– Я отдал?

– Хватит дурачиться, ты сам всё прекрасно помнишь, – немного стал раздражаться Диего.

– Вообще-то не помню… Именно об этом я и хотел поговорить.

Мой друг был удивлён таким неожиданным поворотом разговора. Я коротко рассказал ему о постигшем меня недуге, и он, как и Лестер, искренне посочувствовал. Однако рассказывать всё в лагере было опасно. Несколько типов и так уже подошли подозрительно близко к хижине Диего, явно пытаясь подслушать наш разговор. Поэтому мы вместе отправились на прогулку. Мне это было лишь на руку – присутствие главного следопыта Старого лагеря отгоняло от меня излишне любопытных.


 

Глава 47. Место встречи.

Мы с Диего направились в сторону Старой шахты, чтобы не вызывать ненужных подозрений. Это был один из самых популярных маршрутов в колонии, но дорога шла через лес, кишащий дикими зверями. Был и более безопасный и долгий путь, но он пролегал слишком близко к Новому лагерю, так что из-за возможных засад от него отказались. Звери не представляли угрозы, потому что рудокопы ходили в шахту большими группами в сопровождении стражи. Другое дело – два одиноких путника.

Для меня прогулка была возможностью на практике опробовать своё недавно обретённое мастерство. Хотя я много раз отрабатывал огненные заклятья на мишени, реальные условия отличались от тренировки, и нельзя было быть уверенным, что всё получится. Именно поэтому, присутствие друга меня очень радовало. О меткости Диего ходили легенды. Кто-то говорил, что он даже завалил горного тролля, пронзив ему глаз стрелой. Тем не менее, сам следопыт никогда не хвастался мне подобным подвигом, поэтому не исключено, что эта байка была придумана лишь для того, чтобы поднять его авторитет в лагере. Авторитет в колонии значил всё и был, пожалуй, единственным мерилом социального положения. Диего уважали больше, чем стражников, даже Торус считался с его мнением.

– Как тебя угораздило потерять память? – спросил призрак, когда мы миновали мост и зашли в лес.

– Если бы я только помнил! Очнулся лежащим на земле, в голове пустота, и лишь навязчивая мысль, что я должен стать магом.

– С этого места поподробнее. Значит, ты сразу пошёл в замок и тебя тут же приняли в орден? Теперь понятно, почему они все такие шизанутые – видно, без хорошенького удара по голове туда не берут…

– Да нет… – немного обиделся я на не стесняющегося в выражениях приятеля, – просто я прошёл ритуал, рассказав, как на духу, о всех своих грехах. А про них, похоже, я как раз и забыл, так что оказался в их глазах почти святым…

Диего засмеялся:

– Вот это да! Иногда мне кажется, что некоторые властьимущие также легко забывают о своих злодеяниях. Иначе, ума не приложу, как они могут спокойно спать. Надо признать, довольно удобная способность. Поделишься секретом?

– Нет никакого секрета. Скорее всего, я просто упал с уступа. Не пойму только, что я там мог забыть.

– А ты случаем не курил ту травку, что так активно рекламирует Лестер?

– Да нет… Наверное… Не помню…

– Это может быть ключом ко всем твоим злоключениям. Одним видится Спящий, другим Иннос – кому что ближе.

– Может быть. Но я всегда с осторожностью относился к этим наркотикам. Не думаю, что попробовал бы. К тому же, я уже говорил с Лестером, и он подтвердил, что я не только не баловался болотником, но даже его отговаривал от этого.

– Что ж. Допустим, эту версию придётся отбросить. Но я так понимаю, ты хочешь не просто посоветоваться, а ещё и услышать всё, что я знаю о твоей жизни?

– Верно. Именно за этим я и пришёл. Подозреваю, что этот разговор не для посторонних ушей.

– Да уж… И не для ушей магов. Представляю их лица, если бы они узнали о том, как ты их надурил.

Диего рассказал мне о нашей с ним афере, о поддельных списках поставок и о тайнике в заброшенной шахте. О том, как я отдал ему свиток превращения в мракориса, и о многих других менее значимых событиях. Я увлечённо слушал его рассказ, и был застигнут врасплох, когда нашу приватную беседу неожиданно прервали. Из придорожных кустов, вылетела пара шершней. Похоже, они занимались своими делами, однако увидев нас, угрожающе застрекотали.

Без колебаний, Диего наложил стрелу на тетиву и выстрелил. Лук он предусмотрительно всю дорогу держал в руках, чтобы в случае опасности быть наготове. Стрела пронзила насекомое, пробив хитиновые пластины на груди. Тварь зажужжала, взмахнула крыльями и упала на землю. Второй шершень пришёл в ярость, и устремился на меня. Расстояние было совсем небольшим – всего несколько метров, так что времени на раздумья не оставалось.

 








Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту:



©2015 - 2024 stydopedia.ru Все материалы защищены законодательством РФ.