Старые привычки умирают с трудом.

— Если ты там пытаешься приукрасить свое лицо, то могу сказать тебе прямо сейчас — это не поможет. Лишь некоторые из нас наделены красотой, — доносится до меня крик Калеба снизу, в то время как я пытаюсь стереть с лица остатки макияжа.

Очевидно, кое-кто уже вернулся к своему обычному поведению.

— Ой, — восклицает Калеб, когда я подкрадываюсь к нему сзади и шлепаю по затылку.

— Черт, я споткнулась. Наверное, после приукрашивания лица поставила глаза не на место, — насмешливо говорю я, наблюдая за тем, как шириться ухмылка на его лице. — Хм, а почему это у меня меньше пиццы, чем у тебя? — спрашиваю я, присаживаясь на кушетку и заглядывая в тарелку, стоящую на кофейном столике.

— Потому что я — мужчина, — отвечает он, подмигивая.

— Мертвый мужчина, если не дашь мне больше пиццы.

— Успокойся, это ведь только еда.

С этими словами, он берет два куска со своей тарелки и перекладывает их в мою.

— Хороший мальчик, — говорю я, гладя его по голове.

— Смешно.

— А у тебя разве нет сегодня свидания? — спрашиваю я, вгрызаясь зубами в первый кусок пиццы.

Моя любимая, с ветчиной и ананасом. Те, что я выпросила у Калеба, оказались самыми большими, поэтому я решаю оставить их напоследок. Я и вправду провожу слишком много времени с Кортни.

— Неа, — отвечает он, пытаясь протолкнуть в рот сразу половину куска.

Понимаете, теперь, почему я зову его домашним питомцем.

Не смотря на то, что Калеб опять ведет себя самоуверенно, я счастлива. Уж лучше это, чем видеть его грустным.

— Я думала, что у тебя свидание, — с любопытством интересуюсь я.

— Я его отменил.

— Почему?

— А я что, совершил преступление? К чему все эти вопросы?

— Я не могу поинтересоваться?

— Ты можешь спросить, о чем угодно, Принцесса. Другое дело отвечу ли я, — ехидно отвечает он.

— Как хочешь, — бурчу я и хватаю со стола пульт, пытаясь найти что-нибудь стоящее по телевизору.

— Но, но, но, мы играем в игру, — говорит Калеб, выхватывая его из моей руки и выключая ящик.

— Прости? С чего бы это мне играть с тобой?

— Потому, что хоть раз в своей скучной жизни сможешь повеселиться...

— Я веселюсь...

— И когда это было в последний раз? Настоящее веселье?

Он бросает мне вызов. Я веселюсь. Я всегда веселюсь, поэтому даже не представляю, что он пытается...

— Когда? — повторяет Калеб.

— Я не обязана тебе ничего объяснять. Что за идиотская игра? — рычу я, в ответ на это на его лице появляется ухмылка.

— Правда или расплата...

— Нет...

— Боишься?

— Нет, просто не играю, — говорю я, откусывая следующий кусок пиццы.

— Не бойся...

— Я не бою...

— Серьезно, не переживай ты так!

— Я не боюсь!

— Нет, боишься...

— Нет, не боюсь...

— Боишься.

— Нет.

— Боишься.

— Хорошо! Давай играть в твою идиотскую игру! — выкрикиваю я до того, как понимаю, на что согласилась.

— Это не займет много времени, — с улыбкой говорит Калеб.

— У меня есть несколько правил, — глядя на него с серьезным выражением лица, произношу я.

— Давай, говори.

— Во-первых, никаких поцелуев и касаний в качестве расплаты...

— Успокойся, Принцесса. Ты конечно, сексуальная штучка, но я не настолько в отчаянии. Если я захочу тебя, то, поверь, мне не понадобится никаких игр.

— Слишком самоуверенно, Минти.

— Все еще зовешь меня «Минти»? - хихикая про себя, спрашивает он.

— Все еще зовешь меня «Принцесса»?

— Ладно, у меня тоже есть пара правил. Ты должна выполнять все действия или отвечать на все вопросы. Если ты отказываешься, то выполняешь «расплату» из своего списка исключений, — говорит Калеб, улыбаясь во весь рот.

— Как хочешь, — ворчу я.

— Отлично, я начинаю. Правда или расплата?

— А почему это ты начинаешь?

— Потому, что это моя идея. Так, правда или расплата?

— Правда, — говорю я, перед тем как откусить еще один кусок пиццы.

— Ты когда-нибудь влюблялась? — спрашивает он, доедая свой последний кусок.

Не ожидала, что он спросит об этом.

— Нет.

— Серьезно?

— Да, почему это тебя так удивляет?

— Все девушки хоть раз, но были влюблены.

— Ну, я не все. Парня, в которого я могла бы влюбиться, либо не существует, либо он мертв.

— Вау, ты такая злая...

— Заткнись. Правда или расплата?

— Правда, — не раздумывая, отвечает он.

Я замираю на несколько секунд, пытаясь определить, чтобы мне хотелось знать о Калебе.

— Ты когда-нибудь был в отношениях?

— Нет.

— Кто бы говорил, — говорю я, закатывая глаза.

— Правда или расплата?

— Хм...

— Мы и так знаем, что ты скажешь «правда», так что давай, поживее, — с сарказмом говорит Калеб.

— Имея в виду нас, ты говоришь о себе. Это только подтверждает мою теорию о том, что в тебе живет не одна личность, и что ты сумасшедший. А во-вторых, твой маленький трюк, чтобы заставить меня сказать «расплата», не сработает. Так что «правда», — отвечаю я с гордой улыбкой на лице.

— Если бы ты застряла на острове и могла в последний раз полакомиться чем-то одним, чтобы это было?

— Блинчики с начинкой из клубники и шоколада, — не раздумывая, произношу я.

Даже сама мысль об этом, наполняет мой рот слюной.

— Хорошо, правда или расплата?

— Правда.

Вот и отлично, настало время поставить нашего маленького Калеба на место.

— Сколько у тебя было девушек? Если, конечно, ты их всех вспомнишь, — говорю я, с легкой ухмылкой.

— Ну разве ты не смешная? Одна, — отвечает он, отчего кусок пиццы застревает у меня в горле.

— Одна? — хриплю я, неверующе глядя на него.

— Да, одна.

— Ты лжешь, — говорю я, глядя ему прямо в глаза.

— Мне нет необходимости врать тебе, ты же не моя потенциальная подружка.

— Хорошо, — шокировано произношу я.

У него была всего одна девушка? Это меня очень удивляет и сразу же появляется желание узнать кто же она.

— Ну а теперь, мы можем продолжать игру? —ехидно спрашивает он.

— Давай.

— Правда или рас...

— Расплата.

Я знаю, что он не ожидает этого от меня, а мне нравятся неожиданные вещи.

— Тогда иди за мной.

Калеб встает с кушетки и идет к входной двери.

— А что с пиццей и куда мы идем? — сконфуженно спрашиваю я.

— Пицца подождет, и если ты поторопишься, то сама узнаешь, куда мы направляемся, — говорит он, закатывая глаза.

— Замечательно, — бурчу я, следуя за ним на улицу.

— Видишь вон ту дверь?

Калеб показывает на дом мистера Бисли.

— Да.

— Я хочу, чтобы ты постучалась в нее, а потом убежала и спряталась...

— Серьезно? Сколько нам лет...

— Если ты не хочешь этого делать, мы всегда можем придумать что-нибудь еще, — говорит он, подмигивая.

— Продолжай, — говорю я, после секунды раздумий.

— Значит, ты должна постучать в его дверь и спрятаться где-нибудь на улице...

— Подожди, я что, не могу просто вернуться обратно, сюда?

— Нет.

Улыбающийся Калеб прислоняется к косяку двери.

— А если он меня поймает?

— Сделай так, чтобы не поймал, — шепчет он, как будто это так легко.

Калеб даже не представляет, что из себя представляет мистер Бисли. Этот мужчина постоянно всех в чем-нибудь подозревает и у него репутация человека, который преследует людей. Перед тем, как пуститься в авантюру, из-за которой меня могут наказать еще на неделю, я делаю глубокий вдох.

— Готова? — раздается шепот Калеба позади меня.

— Нет, сначала я хочу свой ключ, — говорю я, поднимая брови.

— Зачем?

— Я не доверяю тебе. Ты вполне можешь оставить меня на улице на всю ночь.

— Это уже было. К тому же, я хочу закончить игру. Обещаю, что не сделаю этого, — отвечает он, хлопая ресницами.

— Лучше тебе сдержать обещание, — бурчу я и делаю шаг навстречу своей «расплате».

— Я буду наблюдать, — подмигивает мне Калеб, а потом закрывает за собой входную дверь.

По пути к дому мистера Бисли, я продолжаю задавать себе один и тот же вопрос — «что я делаю?». Если он поймает, то у меня будут огромные неприятности. Тем не менее, маленькая часть меня хочет увидеть, что же произойдет. Перед тем, как подойти поближе к двери мистера Бисли, я оглядываюсь, чтобы убедиться, что в поле зрения никого нет. Его дом вызывает странные ощущения. Честно сказать, он выглядит жутко. Портьеры закрыты и не пропускают ни лучика света. Потихоньку прокрадываюсь вверх по ступенькам. Перед тем как поднять руку, делаю глубокий вдох и громко, изо всех сил стучусь в его дверь, а потом разворачиваюсь и убегаю. Не знаю почему, но я смеюсь и смеюсь, не в силах остановиться. Как будто меня только что накрыла волна азарта. Чувствую себя ребенком. Но это продолжается совсем недолго, потому, что как только я слышу голос мистера Бисли, то начинаю паниковать.

— Кто здесь? — доносится до меня его крик.

Забежав за угол дома, я останавливаюсь, потому что дальше хода нет. Положив руки на колени, я пытаюсь потихоньку восстановить дыхание. Во рту пересохло, а в груди все горит. Мне и вправду стоит начать ходить в спортзал. Здесь я в безопасности. Мистер Бисли осмотрится, а потом вернется в дом. Я оказываюсь неправа. Вместо этого я слышу шаги, которые приближаются все ближе и ближе. У меня округляются глаза.

— Думаешь, что можешь напугать меня? Ну давай посмотрим, как будешь напуган ты, когда встретишься с моей битой!

Я начинаю паниковать еще больше. Это все может закончиться либо тем, что я окажусь в больнице с поломанными костями, либо тем, что окажусь в больнице с поломанными костями и буду наказана. Оба варианта меня не особо устраивают. Можно, было бы, попытаться перепрыгнуть через забор на его задний двор, но, как я уже говорила, я не дружу со спортом. Да и идея застрять в его дворе тоже не привлекает. Закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Я знала, что не стоит играть с Калебом в идиотские детские игры. Все, что связано с ним…

— Эй, старик! — доносится до меня крик Калеба.

Не имею понятия почему он это делает, но я ему благодарна.

— Ты думаешь, что это смешно, ребенок? — спрашивает мистер Бисли, и я слышу, как его шаги удаляются в противоположном направлении.

— Ну, говорят, что я не плох в плане шуточек…

— А вот это тебе смешно? — вопит мистер Бисли и его бита с шумом рассекает воздух.

— Сначала тебе нужно поймать меня, — отвечает Калеб.

Я слышу легкую усмешку в его голосе, определенно ему нравится чувство опасности.

— Если бы я где-нибудь прятался, то сейчас было бы самое время БЕЖАТЬ домой! – кричит Калеб, отчего я прихожу в еще большее недоумение. — Прямо сейчас!

Наконец, до меня доходит, что он разговаривает со мной. Даже не думая, я быстро несусь через улицу в дом. Оглянувшись на происходящее позади меня, я вижу, как мистер Бисли преследует Калеба с битой в руках. Понятное дело, он не поймает его, но при мысли о том, что он думает, что у него есть шанс, из моих губ вырывается смешок. Приближаясь к дому, я произношу коротенькую молитву, проскальзываю в дверь, закрываю ее, а потом падаю на кушетку, пытаясь восстановить дыхание.

Примерно через пять минут моих попыток, дверь открывается, и я вижу задыхающегося Калеба. Несколько секунд мы пристально смотрим друг на друга, а потом разражаемся смехом.

— У тебя... какие-то... сумасшедшие... соседи.

— Не могу поверить в то, что он преследовал тебя.

— Он был как терминатор. Я думал, что старик быстро устанет, но он все бежал и бежал, — говорит Калеб, падая рядом со мной.

— А зачем ты вообще вышел? — спрашиваю я, разворачиваясь к нему.

— Ну, только такая идиотка как ты, могла спрятаться в тупиковом местечке. Когда я увидел, что он приближается к тебе с битой, то подумал, что, возможно, моя помощь не помешает, — отвечает он, продолжая хохотать.

— Спасибо за это. Больше я никогда на это не пойду.

— Но ты должна признать, что отлично повеселилась, — говорит он, глядя на меня.

— Ага, было бы очень весело закончить эту вылазку со сломанными костями.

Мы смотрим друг на друга еще несколько секунд, а потом снова начинаем ржать.

— Ты сумасшедший, Калеб, — наконец-то успокоившись, произношу я.

— Думаю, тебе это нравится, — отвечает он, улыбаясь.

Настоящей, искренней улыбкой, от которой я чувствую себя немного странно.

— Думай, как хочешь, — говорю я, прочистив горло. — Полагаю, теперь мой черед?

— Да.

— Хорошо, правда или расплата? — спрашиваю я, отодвигаясь от него.

— В этот раз я выберу расплату, — отвечает он с ухмылкой на лице.

— Какие мы смелые, — детским голосом восклицаю я, взяв еще один кусок своей, холодной, пиццы. — Со сколькими девушками ты сейчас встречаешься?

— Я сказал расплата, а не правда...

— Да, но я должна спросить об этом перед тем, как предложить тебе расплату. Просто ответь на вопрос.

Чувствую себя довольной, потому, что наконец-то добралась до больших кусков пиццы, которые отдал мне Калеб.

— С пятью...

— Ты мне противен, — говорю я, закатывая глаза.

— Ревнуешь?

— Мечтай, Минти. Хорошо, я хочу, чтобы ты отослал всем этим девушкам смс и извинился за то, что встречаешься с ними одновременно...

— Что? Но они-то об этом не знают...

— Вот именно, д— овожу я до его сведения, наслаждаясь последним куском пиццы.

— Ты что, серьезно хочешь, чтобы я это сделал?

— Хочу. Ты, в любом случае, должен встречаться только с одной девушкой. Как тебе это? В общем-то, не отвечай, просто приступай к расплате, если ты, конечно же, не струсил, — говорю я, самодовольно ухмыляясь.

— Я? Струсил? Не будь смешной, — отвечает он, взяв свой телефон.

— Я хочу видеть, что ты печатаешь и на самом ли деле ты пошлешь сообщения.

Я сажусь прямо рядом с ним так, чтобы можно было наблюдать за всем через его плечо.

— Я не хочу, чтобы куски пиццы застряли у меня в волосах, — восклицает он, поднимаю на меня сердитый взгляд.

— Ну, конечно же, нет, — говорю я и трясу куском пиццы над его головой, отчего несколько крошек падают на его волосы.

Улыбаюсь про себя, потому что знаю, что он не видел, что я это сделала.

— Ну ладно, посмотрим, что получится.

Калеб открывает новое сообщение и начинает печатать.

Когда он заканчивает, я склоняюсь над его плечом, чтобы посмотреть, что же он написал.

— Дай мне взглянуть, — говорю я, засовывая последний кусок пиццы в рот и забирая у него телефон.

Эй, бэби, прости, но я встречаюсь и с другими девчонками. Ты сексуальная, так что не принимай это близко к сердцу. К

— Ты это серьезно? — спрашиваю я, неверующе глядя на него.

— Что, это? — отвечает он с идиотской ухмылкой на лице.

— Ты вообще, читал, что напечатал?

— Да.

— Это ты им не пошлешь, — говорю я, показывая на экран.

— А что не так? — с серьезным видом, произносит Калеб.

— Ты такой придурок. Мы пошлем вот это, — с этими словами, я начинаю набирать новое сообщение.

Привет, ты замечательная девушка и думаю, что я должен быть с тобой честен. Я — придурок, большой, толстый, лживый придурок. Я встречаюсь не только с тобой, но и с другими. Это никак не связано с тобой, просто результат моей незрелости и непонимания человеческой природы. Ты заслуживаешь лучшего, и я желаю тебе всего самого хорошего. Калеб ххх

— Нет.

— Что?

— Я не буду это отправлять. Да это даже не похоже на меня, — говорит он, вырывая телефон из моих рук.

— Ну, признаваться, тоже не похоже на тебя. Моя расплата, мои правила. Отправляй, — отвечаю я, с угрожающим видом глядя на него.

— Ладно, — произносит он, начиная прокручивать список контактов.

— Серьезно? — спрашиваю я, взглянув на пять контактов, которым он отсылает смс.

— Что? — недоуменно интересуется Калеб.

— Ноги, Задница, Губы, Глаза и Болтушка? — произношу я, зачитывая их вслух.

— Это помогает мне запомнить, кто есть, кто.

— Слава Богу, что у тебя нет моего номера телефона, — бурчу я, закатывая глаза.

— А кто сказал, что его у меня нет? — говорит он с озорной улыбкой, и вслед за этим я слышу звонок своего телефона.

Посмотрев на экран, я вижу фотографию Калеба, посылающего мне воздушный поцелуй и слово «секси» поперек нее.

— Когда ты это сделал? — рычу я, неверующе уставившись на него.

— Когда забрал твой телефон в кинотеатре, — с гордостью в голосе отвечает он.

— Ты придурок...

— Сексуальный придурок...

— Как хочешь. А как ты сохранил мой номер? — любопытство берет надо мной верх.

— Разве это не очевидно? Принцесса. Ну что, теперь моя очередь. Правда или расплата? — спрашивает Калеб, повернувшись ко мне лицом.

— Расплата, — отвечаю я, испытывая какие-то странные ощущения в желудке.

Я пытаюсь игнорировать их и сконцентрироваться на том, что он говорит.

— Хорошо, раз ты загубила все мои свидания, то ты же поможешь мне вернуть их обратно, — заявляет он с улыбкой на лице.

— Каким образом? — интересуюсь я, потирая живот.

— Начиная с завтрашнего дня, ты будешь делать вид, что являешься моей девушкой...

— Прости? — шокировано спрашиваю я.

Желудок издает громкое урчание, и мы оба переводим взгляд на мой живот.

— Ты загубила мои свидания тем, что заставила меня быть честным. Если я хочу, чтобы эти девушки думали, что я изменился и стал примерным мальчиком, то нужно заставить их поверить в то, что у меня есть девушка. Каждый парень знает, что как только у тебя появляется подружка, ты сразу же становишься желанным объектом для девчонок. В них как-бы автоматически срабатывает соревновательность...

— Ой, да не нужно никакой соревновательности, они могут забрать тебя...

— Хм, ты отказываешься от расплаты, Эдди? — спрашивает Калеб, с довольной улыбкой на тупом лице.

На секунду я замолкаю, а потом соглашаюсь на это. Я никогда не отступаю. Никогда.

— Хорошо, но держи свои губы подальше от...

Неожиданно я замолкаю, потому что желудок начинает урчать как сумасшедший, и я чувствую, что вот-вот взорвусь.

— Эм, мне нужно идти, — говорю я, подпрыгивая с кушетки и бегом направляясь к лестнице.

— Ты в порядке? — доносится до меня голос Калеба.

— Да, — еле как выдавливаю я из себя и несусь прямиком в ванную.

Ночь будет длинной.

* * *

Я была права, ночь оказалась длинной. Чувствую себя так, как будто кто-то выдирает мои внутренности. За последний час я побывала в туалете уже три раза, и даже не хочу пугать вас, описывая то, что там происходило. Я с облегчением вздохнула, когда услышала, что Калеб идет спать, десять минут назад. Мне так стыдно, что я не хочу встречаться с ним лицом к лицу. Надеюсь это заставит его передумать, и он не захочет представлять меня своей девушкой. Мне этого совсем не хочется. Я уже поняла, что все, связанное с Калебом, всегда заканчивается плохо. Уверена, что и это не станет исключением. Но я уже согласилась на расплату, так что пути назад нет.

Желудок решил дать мне небольшую передышку, поэтому я решаю спуститься и налить себе стакан воды до того, как все начнется снова. Захожу на кухню, включаю свет и беру стакан. Достаю из холодильника бутылку воды и выливаю ее в стакан. Неожиданно, мое внимание привлекает маленькая бутылочка рядом с банкой с печеньями. Беру ее в руки и все сразу же встает на свое место. Я убью Калеба. Иду к лестнице, забыв о воде и толкаю дверь в его комнату.

— Принцесса, я мог бы быть не один. Как насчет того, чтобы посту...

— Что это? — спрашиваю я, держа бутылку перед его лицом.

— О, ты нашла их, — отвечает он, ухмыляясь.

Я бросаю бутылку так, чтобы она попала ему в лоб, а потом яростно вскрикиваю.

— Тебе и правда не повредят курсы по управлению гневом...

— А тебе нужна помощь! Ты положил слабительное в мою пиццу, — ору я, не отрывая от него взгляда.

Не могу поверить в то, что он сидит и улыбается.

— Ой, да ладно. Ты же не думала, что я просто спущу тебе то, что произошло сегодня? — спрашивает он, пытаясь сдержать улыбку.

— Я думала, что мы покончили с играми?

— Да, теперь мы...

— Ты такой придурок!

— Я в курсе. Как бы то ни было, к завтрашнему дню ты будешь в порядке. А теперь тебе надо отдохнуть, — говорит он, начиная хихикать.

Во мне как будто кто-то нажимает на кнопку «убить». В ярости, я подбегаю к Калебу, лежащему на кровати, и прыгаю на него сверху.

— Ааааа! — кричу я, хватаю подушку и начинаю бить его по голове, как маньячка.

Я бью его все быстрее и сильнее, а он продолжает смеяться, отчего моя ярость достигает своего пика.

— Ты, — говорю я, ударяя его снова, — Самый, — и снова, — Большой, — и снова. — Придурок...

Неожиданно, в желудке появляется знакомое ощущение.

— Эй, ты в порядке? — спрашивает Калеб, изучая выражение моего лица.

Он выглядит искренне озабоченным, но я то знаю, что ему нельзя верить.

— Нет, — бурчу я, пытаясь взять под контроль свои ощущения.

Втягиваю живот и на секунду закрываю глаза, желая, чтобы все прошло.

— Мне нужно идти, — говорю я, спрыгивая с кровати и бегом направляясь к его двери.

— Увидимся утром, подружка.

— Придурок, — бормочу я, запираясь в ванной, в четвертый раз за вечер.

Да, это и вправду будет очень длинная ночь.
Глава 14

Девушки и парни.

Утром я проснулась в совсем не радостном настроении. Мне пришлось бегать в туалет до четырех часов утра. Увидев, что телефон показывает всего шесть часов, я начинаю злиться еще больше. Калеб снова испортил мне жизнь.

Выбираюсь из кровати, и как зомби, иду в ванную. С хмурым видом осматриваю темные круги под глазами. Я слышала, что холодный душ помогает проснуться, но, на мой взгляд, это сумасшествие. Так что я просто включаю горячую воду.

После душа я чувствую себя получше, но это не меняет того, что мне хочется залезть обратно под одеяло. К моему удивлению, меньше, чем через сорок минут я готова. Потихоньку спускаюсь по лестнице. Я знаю, что папа, Билл и Калеб все еще спят, поэтому пытаюсь издавать как можно меньше шума.

С улыбкой направляюсь к холодильнику. Без сомнения, Калеб тот еще придурок, но вчера мы отлично повеселились. Я даже и не помню, когда в последний раз смеялась до колик в животе. Достав банку кока-колы, хватаю стакан, которым так и не воспользовалась вечером, выливаю воду и наполняю его колой. Знаю, это не лучший способ начинать новый день, но я не любительница кофе и мне необходимо что-нибудь, чтобы не заснуть сегодня. Выпив четыре стакана колы, начинаю чувствовать себя бодрее. Сполоснув стакан, наливаю в него воду. Осторожно поднимаюсь по лестнице, избегая третьей, пятой и восьмой ступеньки, потому что они обычно скрипят. Поднявшись, я осматриваю коридор и направляюсь к комнате Калеба.

Странно видеть его спящим так сладко. Если бы я не знала его или это была наша первая встреча, я бы решила, что он хороший парень. Калеб явно спит беспокойно, — половина его тела оголена, а другая, — укрыта одеялом. Слегка приоткрытый рот образует нечто, похожее на дьявольскую улыбку. Если бы я была обычной девушкой, то скорее всего, воспользовалась бы возможностью хорошенько рассмотреть его, — он лежит в облегающем белом нижнем белье, выставляя на обозрение идеально вырисовывающиеся мускулы. К сожалению, для Калеба, я — не обычная, и пришла сюда не для того, чтобы пускать слюни. Я пришла, чтобы отомстить.

Делаю три больших шага в направлении его спящего тела, улыбаюсь про себя, молча считаю до трех, а потом срываю с Калеба одеяло и обливаю его водой из стакана. Я даже не могу описать как это смешно, когда он спрыгивает с кровати, визжа как маленькая девочка. Я не шучу, он и правда визжал. Выражение ужаса на его лице было очень забавным, а по диапазону крика он мог бы переплюнуть даже Мэрайю Кэри[29]. С непередаваемым выражением лица, он пытается понять, что с ним случилось.

— С добрым утром, парень, — хихикаю я, наблюдая за тем, как до него, наконец-то, начинает доходить.

— Что за фигня, Эдди? Я думал, что тону! — вопит он, вытирая лицо рукой.

Я больше не могу сдерживаться и начинаю смеяться так, что из глаз текут слезы. Но мой смех быстро прекращается, когда я слышу, как открывается дверь в комнату Калеба.

— Что произошло? — спрашивает Билл, заходя в комнату с выражением паники на лице.

Я уже хотела что-нибудь соврать, но тут появляется отец.

— Все в порядке? Я слышал крик…

Неожиданно, он замолкает, переводя взгляд с Калеба на мокрую кровать, а потом на стакан в моих руках. Это добром не кончится.

Мы молча стоим, пока отец и Билл пытаются справиться с шоком. Я чувствую, как меня начинает трясти. Мужчины переглядываются друг с другом, медленно поворачиваются к Калебу и взрываются смехом. Не могу поверить своим ушам — они ржут. Не просто хихикают, а завывают, как два бешеных волка. Я тоже опять начинаю смеяться и в конце концов, к нам присоединяется Калеб. Если бы в этот момент кто-нибудь вошел, то нас определенно поместили бы в премиленькую белую комнату и одели бы в белые рубашки, в которых ты можешь попрактиковаться «в обнимешечки самого себя».

— Я очень рад, что вам так весело, — говорит Калеб, не отводя от меня взгляда.

Звучит странно, но он как будто гордится тем, что я сделала.

— Ну, это самая смешная альтернатива будильнику, которую я когда-либо видел. Не знаю, о чем вы думали, сумасшедшие детишки, но спасибо. А теперь, пойду-ка я обратно в кроватку, — хихикает Билл, выходя из комнаты.

— Эдди, когда ты здесь закончишь, я хотел бы переговорить с тобой, — говорит отец с теплой улыбкой на лице.

— Да, конечно, — отвечаю я, наблюдая за тем, как он тоже покидает комнату.

— Не буду отрицать, шутка удалась, — произносит Калеб, отчего я опять начинаю смеяться.

— Ты выглядел таким испуганным, это было забавно…

— Я же говорил тебе, мне казалось, что я тону.

Я пытаюсь прикусить губу и сдержать рвущийся наружу смех.

— Я так и подумала.

— Полагаю, я заслужил это после вчерашнего?

— Ага.

— Так мы в расчете? — с подозрением спрашивает он.

— Вообще-то я думала, что мы были в расчете еще вчера, но кое-кто решил не останавливаться…

— Хорошо, хорошо. Больше никаких розыгрышей, если ты пообещаешь тоже самое, — произносит Калеб, а я пытаюсь прочесть по его лицу правду ли он говорит.

— Клятва на мизинцах?

Он смотрит на меня, как на сумасшедшую.

— Напомни-ка, сколько нам лет?

— И это говорит парень, который заставил меня играть в «постучись дверь и убеги», — отвечаю я, подняв брови.

— Ладно, давай свой сексуальный мизинчик.

— Ты такой странный, — бурчу я, и мы сцепляем наши пальцы.

— Я, Калеб Гейтс...

— Тебя зовут Калеб Гейтс? — спрашиваю я, начиная смеяться.

— Да.

— Сколько раз ты позволял людям думать, что твой папа — Билл Гейтс[30]?

— Много, и это работало, пока они не обнаруживали, что он афроамериканец, или не приходили ко мне домой, — говорит он, и мы оба начинаем хихикать.

— Ты, Калеб Гейтс — это что-то.

Не знаю почему, но я искренне улыбаюсь ему и от этого мне так хорошо.

— Продолжай.

— Я, Калеб Гейтс, клянусь до конца своей жизни не подшучивать над Эддисон Тeйлор.

— Принято, —добавляю я, отцепляя свой мизинец.

— Приято?

— Да, я принимаю твое обещание, спасибо, — говорю я с ухмылкой на лице.

— А как насчет твоей клятвы?

— Нет. Тебе придется научиться доверять мне, но помни, что ты пообещал.

Я подмигиваю ему и улыбаясь про себя, выхожу за дверь.

— Подожди, — доносится до меня голос Калеба.

— Да?

— Не забудь, что мы должны ехать в школу вместе...

— Почему?

— Потому, что мы должны делать вид, что встречаемся, помнишь?

— Ага. Почему я просто не могу встретить тебя на месте?

— Нужно, чтобы все выглядело аутентично...

— Вау, какие слова мы знаем...

— Молчи. Как я уже сказал, нужно чтобы все выглядело по-настоящему. Вчера мы «ругались», а сегодня придем все такие влюбленные, как будто мы помирились, — говорит Калеб с улыбкой на лице.

— Пожалуйста, избавь меня от этого отвратительного образа в моей голове. У тебя двадцать минут, чтобы собраться, а потом я уезжаю.

— Ты не...

— Тогда сделка отменяется.

— Прекрасно, — рычит он, а потом исчезает в своей комнате.

Да, Калеб, так держать, я — босс.

Посмеявшись над попыткой Калеба выглядеть злым, я поднимаюсь и тихонько стучусь в спальню отца.

— Заходи.

— Привет, пап, — говорю я, проскальзывая вовнутрь и присаживаясь на край кровати.

Его комната выглядит как типичная берлога холостяка — кремовые стены, черные атласные шторы, черный глянцевый шкаф с серебристыми вставками и, конечно, телевизор с несколькими игровыми консолями под ним.

— Я хотел поговорить с тобой по поводу вчерашнего.

— Я тоже. Слушай, пап, мне и вправду очень жаль...

— Подожди, тыковка. Это я должен извиниться, — говорит отец.

Его слова приводят меня в недоумение.

— Я был слишком строг к тебе вчера. Ты не знала о том, что произошло с Калебом и было несправедливо обвинять во всем тебя, потому, что на самом деле, это была не твоя ошибка. Мы всегда были близки, и ты для меня как лучший друг. Иногда ты поступаешь так по-взрослому, и я забываю о том, что ты все еще ребенок. Порой я слишком много ожидаю от тебя. Прости.

— Все в порядке, пап. После того, как Билл мне все объяснил, я поняла, почему ты был зол на меня. Я понимаю, через что проходит Калеб, наверное, лучше большинства людей, и именно поэтому не собираюсь менять способ своего общения с ним, — говорю я, наблюдая за озадаченным выражением на лице отца. — В свое время я так ревновала к тому, что у всех моих друзей есть мамы. Это было тяжело. Они пытались понять меня и постоянно извинялись и вели себя по-другому, а я не хотела этого. Я просто хотела, чтобы все было по-прежнему, чтобы люди вокруг меня были самими собой. Думаю, все, что нужно Калебу — это нормальность, а не разговоры и жалость.

— Вау, какой обстоятельный анализ, ребенок, — с улыбкой произносит отец.

— Спасибо, — хихикая про себя, отвечаю я.

— Судя по всему, вы двое обсудили все вчера, потому, что сегодня выглядите довольно счастливыми.

— Да, думаю, что да.

— Ну и хорошо.

— Я пойду, мне нужно кое-что сделать, — говорю я и направляюсь к двери.

— Эдди?

— Да папа?

— Я люблю тебя. Никогда не забывай об этом.

— Не забуду, — шепчу я, выхожу из комнаты и закрываю за собой дверь.

Несколько секунд я стою, не шевелясь и просто улыбаясь, а потом приступаю к выполнению поставленной перед собой задачи. Я обуваю черные туфли, выхожу из дома и пересекаю улицы. Стараюсь идти быстро, чтобы не успеть передумать. Подойдя к двери мистера Билсли, я стучусь, а потом терпеливо ожидаю его ответа. Наконец, он открывает дверь и несколько секунд внимательно изучает мое лицо. Люди говорят, что он сердитый и злой, но стоя перед ним и глядя ему в глаза, я вижу перед собой только одинокого пожилого мужчину. Я ничего не знаю о нем, кроме того, что три года назад у него была жена. Куда она делась, я не в курсе.

— Да? — раздраженно спрашивает он.

— Здравствуйте, мистер Билсли. Меня зовут Эддисон Тейлор, и я живу прямо через дорогу…

— Не вижу, как это может быть связано со мной, — ворчит он нетерпеливо.

— Вчера мы с другом дурачились, и я постучалась в вашу дверь, а потом убежала…

— Так это из-за тебя, маленькая правонарушительница, мне пришлось бегать туда-сюда?

— Да, и мне очень жаль. Мы просто дурачились, но я знаю, что это было совсем не смешно, ведь вы могли упасть и что-нибудь повредить себе из-за наших игр, а это неправильно. Я хочу, чтобы вы знали, что в этом виновата только я, потому что мой друг вышел только для того, чтобы отвлечь вас, когда увидел биту. Во всем виновата я и мне очень жаль, — говорю я, стыдливо опустив голову.

— Вот, что я тебе скажу.

Я начинаю нервничать. Знаю, то, что я делаю — правильно, но мне все равно страшно. Надеюсь, что после этого полиция не заявится в мой дом во второй раз.

— Это самый честный и храбрый поступок для человека твоего возраста, который я когда-либо видел, — говорит он и на его лице появляется маленькая улыбка.

— И это все? — шокировано спрашиваю я.

— Да. Не думаю, что тебе было легко прийти сюда и выложить всю правду. К тому же, ты сказала, что тебе жаль, и никто ничего не повредил.

— Спасибо, мистер Билсли, я больше не буду так поступать, — отвечаю я.

— Я знаю. Ах да, и передай от меня своему другу, что ему следует держаться за тебя, — он подмигивает мне, а потом закрывает дверь и оставляет меня стоять с озадаченным выражением лица.

Выйдя из транса, я разворачиваюсь и вижу Калеба, ожидающего меня возле машины.

— Ты чего это делала? — спрашивает он.

— Извинялась.

— Почему?

— Потому, что это было правильно. Вчера он мог бы споткнуться, или получить сердечный приступ. От осознания этого мне было не по себе. К тому же, я хотела рассказать ему, что ты не стучался в его дверь, что это была я.

— Зачем ты это сделала? Ему не нужно знать…

— Все в порядке, поверь мне. Думаю, с этого момента все будет в порядке, — говорю я, поворачивая лицо в сторону дома мистера Билсли.

Я вижу, как он машет мне в окно рукой, поэтому я улыбаюсь и машу ему в ответ.

— Поехали, мне еще нужно забрать Кортни.

Мы залезаем в машину и едем к дому моей подруги.

* * *

По дороге я почувствовала, что что-то изменилось. После того, как мы поговорили с Калебом возле машины, он ведет себя необычайно тихо.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, припарковавшись у дома Кортни.

— Да, в порядке, — с улыбкой на лице, отвечает он.

— Вот видишь, видишь? — говорю я, показывая на него.

— Что?

— Ты такой милый и улыбаешься мне, это необычно.

В ответ на мои слова, он взрывается смехом.

— Я просто устал. Как ты помнишь, утром меня разбудил проливной дождь.

— Ах, да. Я обычно завтракаю здесь, хочешь зайти? — нервничая, спрашиваю я.

Не знаю почему, но я чувствую себя как-то странно. Я пока не привыкла к нормальному общению с ним. С тех пор, как он переехал к нам, мы все время подстраивали друг другу розыгрыши, а теперь, когда с этим покончено, мне как-то не по себе.

— А ты не думаешь, что сначала нужно спросить?

— Нет. Они практически семья, а ты мой гость.

— Ну, тогда ладно, — говорит он, и мы выходим из машины.

— А с каких это пор у тебя появились манеры? — интересуюсь я.

— Ты знаешь, со сколькими девушками я встречался, и со сколькими родителями перезнакомился? Я хорошо наловчился...

— Ты такой придурок, — бурчу я и стучусь в дверь.

— Ты это уже говорила...

— Калеб, привет! — говорит Кортни, приглаживая волосы и хихикая, как гиена.

— Привет! — машет он ей рукой.

— Заходите, — она отодвигается в сторону, чтобы пропустить нас вовнутрь.

— Что-то раньше меня никогда не приветствовали так теп...

Неожиданно мою ягодицу пронзает острая боль.

— Ой!

— Все в порядке? — спрашивает Калеб, поворачиваясь к нам.

— Да, все идеально, — отвечает Кортни, с фальшивой улыбкой на лице и показывая пальцем дорогу на кухню.

— Ты только что вонзила ноготь в мою ягодицу? — шепчу я.

— Да, а теперь заткнись, — тихо говорит она в ответ, и теперь уже мы обе фальшиво улыбаемся, снова повернувшемуся к нам Калебу.

— А вот и кухня.

— Привет, ребята, — произносит тетя Мел, после того как мы, каждый по-своему, поприветствовали ее.

— Ты, должно быть, Калеб?

— Да, рад с вами познакомиться, — отвечает он своим «притворным» голосом.

Калеб был прав — ему хорошо удается прикидываться приятным парнем перед родителями.

— Отлично, присаживайтесь, я раздам вам тарелки. Кейл, поторопись! — говорить тетя Мел, в то время как мы выполняем ее инструкции.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: