|
|
Потерянные для всех племенДействующие герои: Сова стояла на краю скалы и смотрела вниз на реку. Она прикрыла глаза, позволяя мелким брызгам орошать мордочку. Река во время затяжных дождей Сезона Зеленых Листьев раздулась так, что превратилась в стремительный черный поток, который с ревом и брызгами вырывался из ущелья. Сегодня дождь прекратился, и Сова с другими котами Речного племени смогли выйти из лагеря размять затекшие лапы и посмотреть, что творится с их территорией. - Смотри, не упади в реку! – предупредил ее голос сзади. – Эта ужасная сырая погода обязательно закончится кашлем и болью в суставах. И нам не обойтись без целительницы. Сова оглянулась и увидела, как к ней по камням прыгает гладкая черепаховая кошка. - Не волнуйся, Пестринка. Я сегодня не в настроении плавать. Рыжий кот выскользнул из тростника позади Пестринки. Он бросил сердитый взгляд на разлившуюся реку. - Некоторое время нам придется питаться полевками, - предсказал он. – Мы не можем рисковать и ловить рыбу. Пестринка кивнула. – Я предупрежу охотничьи патрули, чтобы они держались подальше от реки до тех пор, пока уровень воды не упадет. Может быть, ты пошлешь патрули в поле, Рыжеус? Рыжий воин, ворча, согласился. Сова спрыгнула со скалы. – Мне надо проверить, пережил ли мой запас просвирника наводнение. Увидимся в лагере. Пестринка открыла было рот, чтобы ответить, но остановилась, глядя куда-то мимо Совы. Ее глаза расширились от ужаса. Сова оглянулась. Три крошечных пушистых комочка цеплялись за кромку берега на стороне племени Ветра. Их задние лапки свисали над пенящимся бурлящим потоком. - О, Великое Звездное племя! – рычала Сова. – О чем думают эти котята, что же они делают? Пестринка уже неслась вдоль берега ко входу в ущелье. – Какая разница, что они делают! – бросила она через плечо. – Они сейчас упадут! Не успела она это произнести, как один из котят, не удержавшись на скалах, упал в реку, как созревшее яблоко. Раздался пронзительный визг от одного из его товарищей, и следующий комочек погрузился в воду. Сова почувствовала, что ее лапы словно приросли к земле. Единственное, что она могла делать – наблюдать. Третий котенок тоже упал. Не было видно, как он погрузился в воду, поскольку сразу же был проглочен пеной взбесившейся реки, вырывавшейся из узкого каньона. - Давайте же!- выла Пестринка. – Мы должны им помочь! – Она достигла конца открытой реки и мчалась вниз по берегу, туда, где река выливалась из ущелья. - Остановись! – завизжала Сова. Ее лапы внезапно поскользнулись на камнях, и она сорвалась вслед за Пестринкой и Рыжеусом. – Не смей этого делать! Пестринка уставилась на нее. – Что ты говоришь? Котята утонут, если мы не поможем им! Сова почувствовала боль в груди, как будто она только что проглотила огромный камень. – Они, скорее всего, уже мертвы, - она вынудила себя сказать это. – Мы не можем рисковать собственными жизнями, пытаясь спасти их. Кроме того, они – котята племени Ветра. Они не наши, почему мы должны их спасать? Рядом послышался тоненький писк из волны, и лапка размером с ежевичную ягодку показалась над водой, прежде чем исчезнуть снова. - Они еще живы! – Пестринка задыхалась. Она напрягла задние лапы, готовясь к прыжку в воду. Но Сова схватила ее зубами за загривок. - Я не позволю тебе сделать это! – она задыхалась сквозь густой черепаховый мех. - Звездное племя сделало меня целительницей, чтобы служить Речному племени, а не рисковать жизнями своих соплеменников и помогать другим племенам. Пестринка вывернулась и впилась взглядом в Сову. – Как ты можешь спокойно наблюдать, как котята тонут, и ничего не делать? Какая ты целительница! - Такая, которая предана прежде всего своему племени, - пробормотала Сова. Боль в ее груди разрасталась, она не могла дышать, в глазах помутилось. - Сова права, - мяукал Рыжеус. – Это безумие – рисковать жизнью воина Речного племени, чтобы спасти котов другого племени. Пестринка, прекрати. Они захрустели по камням прочь. Сова, поскользнувшись, даже не пыталась удержаться на лапах. Она упала и почувствовала сквозь мех твердые, холодные камни. Единственное, о чем она могла думать – жалобный детский писк, захлебнувшийся в разъяренной реке.
Звездная Лоза, предводительница Речного племени, была потрясена, услышав о котятах племени Ветра. Но согласилась с тем, что Сова поступила правильно, не разрешив Пестринке прыгнуть. Но она слишком хорошо знала свою целительницу и сразу заметила опущенную голову Совы. - Это не твоя вина, что так случилось, - пробормотала Звездная Лоза. – Я уверена, что им много раз говорили, что играть вблизи реки - опасно. Сова покачала головой. – Бедная мать! Такая ужасная потеря для племени. - Но могла произойти ужасная потеря для нас, если бы Пестринка прыгнула за ними, - указала предводительница. – Теперь ступай, отдохни. Я велю патрулям бдительно охранять твой покой. Сова медленно пошла к пещере. Два котенка Речного племени, Диковинка и Рыбка, запрыгали вокруг нее. - А ты действительно видела, как те котята утонули? - Они были мокрые и выглядели ужасно? - Их глаза вывалились? - Диковинка! Рыбка! Прекратите задавать такие ужасные вопросы! – Их мать ругалась из детской. – Немедленно вернитесь! Сова даже не посмотрела в их сторону. Она добрела до своего гнезда и свернулась клубочком. Это не моя вина, что котята утонули. Но почему я так паршиво себя чувствую?
Сова открыла глаза. Лунный свет затоплял ее пещеру. Лагерь был все еще тих. Она села, потрясенная тем, что так долго проспала. Тростники, ограждавшие ее пещеру, зашумели, и она услышала неясный шум где-то на поляне. Задаваясь вопросом, уж не заболел ли кто, Сова выскользнула из пещеры и прошла сквозь тростники. Три кота стояли прямо посредине лагеря. Их шерсть сияла ослепительным белым светом. - Кто вы? – Сова запиналась. Они не были воинами Речного племени, и она не видела их на Советах. Целительница с удивлением подумала, как им удалось проникнуть в лагерь, будучи незамеченными. Самый высокий из незнакомцев, коричневый полосатый кот, огромные мускулы которого перекатывались под шкурой, опустил голову. – Приветствую тебя, Сова, - промяукал он. – Мы из племени Ветра. Меня зовут Бурелом. Это – Душа Волка, - он кивнул на изящную кошечку возле себя. – И наш предводитель, Крошечная Звезда. Третий кот, крошечная фигурка которого была покрыта гладким черно-белым мехом, взглянул на Сову. Его синие глаза смотрели дружелюбно, когда он заговорил. – Мы пришли издалека, чтобы повидаться с тобой. Сова переводила взгляд с одного кота на другого. – Я не понимаю. Что случилось с Лугозвездом? Крошечная Звезда покачал головой. – Лугозвезд в добром здравии. Мы – коты, которые могли бы быть. Сова в ужасе уставилась на них. Картина, в которой три испуганных комочка падают один за другим в бурлящую реку, всплыла в ее сознании. – Вы – котята, которые утонули, - прошептала она. Душа Волка склонила свою изящную головку в знак согласия. – Да, ты права. У нас есть кое-что, что мы хотим тебе показать. Она повернулась и проследовала через поляну в детскую. Сова шла следом и чувствовала, что не она переступает своими лапами, а они сами несут ее. Бурелом повел носом в сторону ежевичного полога, закрывавшего вход в детскую и защищавшего драгоценных кошек внутри. – Посмотри, - пригласил он Сову. О, великое Звездное племя, спаси наших котят, молилась Сова, засовывая голову внутрь. Котята племени Ветра пришли, чтобы отомстить, причинив вред котам Речного племени? Пещера пахла молоком и теплом. Лунный свет проникал через ветви, и было видно, как Соломка обвилась вокруг Диковинки и Рыбки, которые смешно сопели во сне. Бок Соломки вздымался и опадал в такт дыханию ее котят. И хотя веки королевы подрагивали, она крепко спала. Сова вытащила голову. – Они в порядке, - выдохнула целительница. Крошечная Звезда выглядел удивленным. – Конечно. А ты думала, что мы можем причинить им вред? Котята – самая важная часть племени. Они – воины, которые будут защищать свое племя, они – охотники, которые найдут пищу даже в самое суровое время Сезона Голых Деревьев, они – кошки, которые родят собственных котят, чтобы передать им все, чему научились сами. Племя без котят – мертвое племя. - И если одно племя умирает, под угрозой оказываются все племена, - добавил Бурелом. – Мы можем враждовать, но мы связаны Звездным племенем силой, которая тверже, чем скалы, крепче, чем корни деревьев, сильнее, чем вода в реке. - Мне так жаль, - Сова стояла перед сверкающими воинами, склонив голову. – Я должна была позволить Пестринке попытаться спасти вас. Потеря племени Ветра – наша потеря. В ответ была тишина. Она подняла голову и увидела, что три кота исчезают, возвращаясь в свой дом среди звезд.
Сова заморгала. Она лежала в своем гнезде из мха и перьев, которые были разбросаны в таком беспорядке, как будто всю ночь здесь шел бой. Целительница встала и потянулась. Почему она чувствовала себя так, как будто не спала вообще. Сон! Она помчалась из пещеры прямо к предводительнице. – Я должна взять патруль, - задыхалась кошка. Звездная Лоза склонила голову набок. – Нам так нужны травы? Кто-то заболел? - Нет, ничего такого. Пожалуйста, позволь мне взять Пестринку и Рыжеуса. Я позже все объясню. - Хорошо. Но будьте осторожны. Река все еще опасна. Сова вылетела из пещеры целительницы и побежала будить Пестринку и Рыжеуса. Черепаховая кошка была все еще сердита на целительницу и встретила ее холодно. Но Сове даже не пришлось извиняться или что-то говорить. Они поняли все сразу… Сова повела их вдоль берега, вниз по реке, к Нагретым камням. Целительница притормозила, поскольку они приблизились к вырисовывающимся серым формам и начали осторожно спускаться к реке. - Мы что-то ищем? – спросил Рыжеус. Сова посмотрела на него. – Я хочу найти котят, которые вчера утонули, - промяукала она. – Они должны были жить, чтобы стать воинами племени. Мы должны отнести их домой, в лагерь племени Ветра. Пестринка в шоке уставилась на нее. – Но вчера ты сказала, что мы не имеем к ним отношения, потому что они не из Речного племени! Сова кивнула. – Я была неправа. Котята должны быть самым большим богатством для всех племен. После того, как мы отнесем котят, я попрошу Звездную Лозу предложить дополнение к Воинскому Закону: котята должны быть под защитой каждого кота в лесу, независимо от того, к какому племени они принадлежат. Наше будущее зависит от них. - Там, - послышалось тихое мяуканье. Рыжеус стоял у кромки воды, отвернувшись от них. Его морда дернулась в сторону противоположного берега, туда, где спутанный сырой комок меха был вынесен рекой и зацепился за ветку. - Давайте, - пробормотала Сова. Она и ее соплеменники соскользнули в воду и поплыли к ветке, отчаянно борясь с потоком. Взбесившаяся река пыталась оттащить их, снести прутьями и другим мусором, вынесенным из ущелья. Но коты вытягивали свои шеи, чтобы держать головы как можно выше, и работали лапами, с детства привыкшими к плаванью. Сова достигла котят первая. На грязном намокшем потемневшем мехе ближайшего котенка она смогла разобрать черно-белые участки. Это был Крошка, тот, кто будет предводителем своего племени. Сова подобрала его и вытащила на берег. Рыжеус взял Буреломчика, а Пестринка принесла Волчонка. Они положили свои крошечные ноши на землю, чтобы перевести дыхание. Целительница коснулась носом каждого тельца своей мордочкой. – Ваше племя похоронит вас как воинов, которыми вы могли бы стать, - прошептала она им. – И вы будете жить в Законе, который сделает каждое племя ответственным за безопасность котят, независимо от того, где они появились на свет. Дорогие котята, да благословят звезды ваш путь. Котята - наше богатство Река бушует бешеным потоком, Котенок в беде Никто не сомневается, что коты всех племен должны защищать котят. Но мы знаем из горького опыта, что не все котята растут, чтобы чтить Воинский Закон, который когда-то защищал их. Каждый выросший тиран или убийца был однажды крошечным комочком пуха, который наполнял гордостью сердце матери. Если бы мы могли видеть будущее, защищали бы мы каждого котенка с одинаковой самоотверженностью? Действующие герои: Папоротник скривился, раздвигая широкие липкие листья, растущие вдоль Гремящей тропы и ограничивающие территорию племени Теней. Он не разделял вкус своих соплеменников к убитой чудищами дичи. Зловоние и шум, доносящиеся от полосы черного камня, заставили его ослепнуть и оглохнуть. Он подождал, пока мимо с ревом пронесется монстр, затем вернулся на узкую полосу грязной вонючей травы. Лукавый понюхал раздавленные серо-белые перья, лежащие на краю Гремящей тропы. – Похоже, мы можем взять голубя домой, - прокомментировал он. И эту гадость он называет голубем, подумал Папоротник. Это есть - все равно, что лизать лапу чудища, оно такое же горькое и жженое. К его облегчению, Остроцветка сморщила носик. – Здесь слишком мало мяса, не стоит даже беспокоиться, - сказала она Лукавому. Вдруг раскаленную тишину рассекло грозное рычание. Папоротник стал озираться, ожидая увидеть поблизости собаку, сбежавшую в поисках приключений от своего Двуногого. Но на охотничьих угодьях племени Теней не было никакого движения. Вдруг Остроцветка завыла: «Лиса!» Папоротник напрягся. Красно-рыжее существо со знакомой острой мордочкой стояло посреди папоротников на противоположной стороне Гремящей тропы, на территории Грозового племени. Мех лисицы на загривке встал дыбом, она низко пригибала голову к земле. - Она преследует нас? – прошептал Лукавый. - Лисы не охотятся на взрослых котов, - прошептала Остроцветка в ответ. – Если только они не голодают! Папоротник присмотрелся. На самом краю Гремящей тропы, непосредственно напротив них, на земле что-то дрожало. – Лиса интересуется не нами, - шипел он. – Она нашла немного более легкую добычу. Комок пуха был похож на молодого кролика или отъевшуюся полевку. - Грозовому племени не понравится, что лиса ворует их дичь, - радостно прокомментировал Лукавый. - Это не дичь! – вспыхнула Остроцветка. – Это – котенок! Она выпрыгнула на Гремящую тропу прежде, чем товарищи смогли ее остановить, и помчалась, забыв обо всем, к крошечному котенку. – Пошла прочь! – заорала кошка на лису. Лукавый покосился на Папоротника. – Я предлагаю поспешить ей на помощь, пока она не лишилась обоих своих ушей, - пробормотал он. Папоротник вздохнул. Да, все котята должны быть под защитой, в каком бы племени они не родились, но этот котенок был всё ещё на его собственной территории! Разве нельзя дождаться патруль Грозового племени, чтобы они сами спасли своего котенка? И понял, что нет. Остроцветка надвигалась на лису, закрывая собой котенка. Защита котят другого племени следовала из правила: защищая котов любого племени – сохраняешь котов как вид. Издав боевой клич, бок о бок, Папоротник и Лукавый бросились через раскаленный черный камень. Лисица отпрыгнула назад и зарычала, обнажая длинные острые клыки. - Мы тебя не боимся! – выла Остроцветка. Она сделала бросок с выпущенными когтями и быстро отпрянула, с лапой, полной рыжих волосков. Лиса огрызнулась на нее, обдав кошку зловонным дыханием. Папоротник пришел в бешенство. Он взвился на задних лапах и со всей силы ударил лисицу передними, прямо по ушам. В это же самое время Лукавый нырнул вниз под ее морду и полоснул хищницу по носу быстрым как выстрел ударом. Лиса замотала головой, разбрызгивая вокруг себя кровь. - Давайте, воины, давайте! – визжал котенок. Папоротник почти забыл про него. Уворачиваясь от щелкающих челюстей, он отпрыгнул назад, сумев нанести лисе еще один удар. Та зарычала напоследок, потом бросилась наутек и исчезла в подлеске. - Вот это да! Вы герои! – заверещал котенок. – Как ты ей порезал нос! А удар по ушам! Я хочу научиться точно также драться! – захлебывался котенок. Папоротник шагнул вперед. – Как тебя зовут? Котенок пристально посмотрел на него огромными янтарными глазами. – Коготок, - промяукал он. - Хорошо, Коготок, однажды ты будешь драться не хуже нас, если будешь слушаться своего наставника и будешь много трудиться. Но ты не должен покидать пределы своего лагеря. Что, если бы мы не заметили тебя? Ты стал бы добычей этой лисицы! - Но этого не случилось! – Коготок веселился, прыгая на своих лапках.- Потому что вы спасли меня! Папоротник понял, что бесполезно разговаривать с этим мышеголовым пучком меха. – Будь осторожен впредь, - проворчал он. Кивнув своим соплеменникам, он повел их обратно через Гремящую тропу. Котенок смотрел, как они уходят, вытягивая шею, чтобы как можно дольше их видеть. – Может, Звездное племя хранит меня, - пропищал он. – Спасибо за мое спасение! Воины племени Теней всегда будут моими друзьями! Однажды я помогу вам тоже! Закон 13
Не каждая статья Воинского Закона рождена мудростью. И может показаться, что этот Закон стал плодом ошибочного решения всех предводителей племен. Даже если это и так, эта часть Закона выжила в течение всех этих лун. Почему? На самом деле предводители принимают решение, выслушивая мнение и своего целителя, и старшего воина. Один он редко принимает решение. И лучшие воители никогда не боялись пойти против своего предводителя, даже нарушая Воинский Закон. Но будь что будет, предводитель должен брать ответственность за то, что происходит. И такое тяжкое бремя заслуживает нашего уважения. Закон это гарантирует. Закон Темнозвёзда Закон Темнозвёзда Действующие герои: Тучка, затаив дыхание, смотрела, как Темнозвёзд карабкается на Великую Скалу. Девятая жизнь предводителя Небесного племени походила к концу, и он выглядел довольно хилым, царапаясь задними лапами, чтобы подняться выше. Вьющаяся Звезда, предводитель Грозового племени, подошел к нему, взял зубами за загривок и понес. Пройдя примерно один кошачий хвост, он опустил Темнозвёзда. Тот был слишком слаб, чтобы поблагодарить. Он лег на землю, тяжело кряхтя, пока предводитель племени Теней Златозвёзд запрыгивал на Скалу. Предводитель Небесного племени был сильным и одним из самых уважаемых воителей в течение всех своих жизней. Тучка была его глашатой много лун, и со страхом думала о том дне, когда предводитель покинет своё племя навсегда. Вместе с остальными глашатаями, она стояла у подножия Великой Скалы, и наблюдала за котами, которые пришли на Совет. Предводитель Речного племени, Когтистая Звезда, начал Совет и сообщил, что Двуногие обитают в поле, в самой дальней части их территории. Раньше они появлялись каждый сезон Зеленых Листьев, и, кажется, совсем не замечали живущих там котов, но в последнее время некоторые из них стали приводить с собой собак, которые подходили слишком близко к лагерю. Когтистая Звезда убедил остальные племена в том, что его воители прогнали собак и те убежали прочь с поджатыми хвостами. Берёзозвёзд, предводитель племени Ветра, объявил о рождении котят и о двух новоиспеченных воителях. Потом Златозвёзд сообщил о старой, паршивой лисе, которая, казалось, ничего не боялась, и создала сумрачным котам много проблем. Потом Когтистая Звезда занял место на краю Скалы. - В нашем племени прибавление - у трёх пар родились котята, и я посвятил в воители четырех оруженосцев, - сообщил он, щелкнув длинным серым хвостом. - Мы благодарим Звёздное племя за обилие дичи на территории Грозового племени в этом сезоне, и мы надеемся, что дичи у нас будет достаточно и в Сезон Листопада, и в Сезон Голых Деревьев. Закончив свою речь, он покосился на Темнозвёзда, лежавшего с закрытыми глазами. Тучка пыталась понять, заметил ли ее предводитель острые, как шипы, моменты в докладе Когтистой Звезды. Патрули Грозового племени всё чаще и ближе подходили к границе Небесного племени, и не только пограничные патрули, но и охотничьи. У Тучки были предположения, что с таким количеством голодных ртов Грозовое племя стало заглядываться на охотничьи угодья Небесного племени. Когтистая Звезда толкнул Темнозвёзда, и старый кот поднял голову. Он подошел к краю Великой Скалы. Его молочно-желтые глаза пристально глядели на котов, сидевших на поляне. - Коты всех племен! - начал Темнозвёзд голосом, тонким, как кошачий ус. Коты на поляне притихли, и Тучка расслабилась. - У меня тоже есть объявление. Я хочу отдать часть территории Небесного племени Грозовому, чтобы они могли накормить новорождённых котят. Тучка не поверила своим ушам и в недоумении уставилась на своего предводителя. Все коты Небесного племени, пришедшие на Совет, тревожно зашептались, их шерсть встала дыбом от волнения. Тучка переглянулась с Прутиком, целителем Небесного племени, и тот лишь покачал головой. Похоже, он был ошеломлен не меньше её. Темнозвезд высоко поднял свою голову, которая четко вырисовывалась в лунном свете, и внезапно все увидели великого воина, которым он был когда-то. - Грозовое племя может взять себе часть территории, проходящей вдоль границы, от серебряной березы до желтого Гнезда Двуногих. Пусть эти охотничьи угодья будут для вас такими же сытными, какими они были для нас! Тучка вскочила на лапы, не выдержав возникшую тишину. - Темнозвёзд, ты уверен? - взмолилась она. Кошка не хотела, чтобы остальные племена увидели, что решение предводителя оспаривается. Но не могла поступить иначе. Темнозвезд собирался отдать почти четверть территории Небесного племени своим соседям! Неужели он настолько боялся конфликта между племена, что решил заключить мир с Вьющейся Звездой до того, как граница будет нарушена? Тучка почувствовала, что вся поляна впилась в нее взглядами. Задыхаясь от шока, она вскочила на Скалу, и, подойдя вплотную к Темнозвезду, зашипела. - Что ты делаешь? Неужели ты настолько не доверяешь своим воителям? Неужели ты думаешь, что они недостаточно сильны, чтобы защитить свою территорию? Никогда прежде ни одно племя не отдавало часть своей территории другому! Темнозвёзд отпрянул от неё, его губы упрямо поджались. - У Грозового племени больше голодных ртов, чем у нас. Небесное племя всегда может жить за счет дичи на других границах. - Но мы не можем! - Тучка разъярённо махала своим хвостом. - С одной стороны нас подпирают Гнезда Двуногих, а с другой стороны - Древогрыз. И Воинский Закон гласит, что мы должны всегда защищать свои границы! Темнозвёзд посмотрел на нее своими желтыми глазами так, что ей стало не по себе от той силы, что была в его взгляде. Он встал, и на поляне воцарилась тишина, как будто все ждали, что сейчас разразится гром и молния. - Простите мою невежественную глашатаю, - прохрипел он. - Она не понимает, что это значит, быть действительно преданной своему племени. Вьющаяся Звезда, земля твоя. Мои воины установят новую границу завтра. Вьющаяся Звезда кивнул. Его глаза были прищурены, и полны вопросов, но он не стал возражать против щедрого предложения. Тучка в отчаянии устремила свой взор в небеса. Неужели Звездное племя позволит этому случиться? Но луна, прекрасный светящийся диск, спокойно плыла в вышине. В небе не было ни единого облачка. Предки-воители ничего не сделали, чтобы помешать Темнозвёзду делать то, что ему вздумается с исконной территорией Небесного племени. Опустив хвост, она повернулась, чтобы спуститься со Скалы. Отправить патруль, чтобы установить новую границу, и сократить территорию Небесного Племени - было ее обязанностью. - Подожди! - приказал ей Темнозвезд. Тучка остановилась и обернулась на своего предводителя. - Я хочу, чтобы ты была моим свидетелем создания нового дополнения к Воинскому Закону, - прохрипел предводитель Небесного племени. Его глаза блестели, но взгляд был рассеянным. Тучка почувствовала, что холодок прошелся по ее шкуре. Неужели ее предводитель сошел с ума, прямо в разгаре Совета? - Ни один предводитель не должен сталкиваться с таким неповиновением на глазах у других племён, - объявил Темнозвёзд. - Я предлагаю закон, который гласит, что слово предводителя племени - Закон. То, что мы говорим, не должно оспариваться. Звездное племя дало нам власть управлять племенем; Звездное племя хотело, чтобы так именно было. О, нет. Это не может быть частью Воинского Закона. Ведь предводители, это в первую очередь – коты, хорошие ли плохие, или смесь того и другого. Тучка поняла, что стоит с открытым ртом, и отрицательно мотает головой. Она заставила себя стоять спокойно, и держать язык за зубами, чтобы не разозлить Темнозвёзда еще сильнее. Тучку не волновало то, что ее могут наказать, но она неожиданно почувствовала, будто всё её племя покинуло её. - Я поддерживаю новый закон! - объявил Вьющаяся Звезда. Этого не может быть. Тучка всё ждала, когда кто-нибудь из предводителей укажет на то, как это смешно, на то, что в каждом племени не один кот, к мнению которого стоит прислушиваться. Но остальные трое выступили вперед, соглашаясь с Вьющейся Звездой. Златозвёзд был в замешательстве, а глашатая Когтистой Звезды сверлила взглядом своего предводителя, как будто бросая вызов мудрости его решения. Но дело было сделано — закон принят. Теперь слово предводителя было как часть Воинского Закона. Будто предчувствуя, что несколько котов на поляне собираются выступить, Вьющаяся Звезда поспешно объявил, что Совет окончен, и соскочил с Великой Скалы. Его соплеменники столпились вокруг него, когда он повёл их обратно в лагерь. Остальные предводители пошли следом, оставляя Темнозвёзда последним. Он неловко спускался, скрипя суставами. Предводитель остановился возле Тучки, поравнявшись с ней, всё ещё сидящей в тени на краю Скалы. - Ты можешь остаться моей глашатой, – каркнул он. – Но никогда не смей бросать мне вызов, как сегодня. На рассвете границы должны измениться. Он спрыгнул вниз и подозвал котов Небесного племени, махнув хвостом. Они собрались, продолжая переговариваться между собой. Пару котов поглядели с тревогой на Тучку, думая, что, возможно, она отстранена за то, что спорила с Темнозвёздом на Совете. Нет. Всего лишь оскорблена. Но Тучка знала, что она не уйдет. Небесное племя не заслуживает этого. Может, Темнозвёзд, но не племя. Она продолжала сидеть на Скале, до тех пор, пока тени не перестали шелестеть вместе с уходящими котами. Она взглянула на луну, такую же равнодушную и безоблачную. - Вы действительно хотите этого, Звездное племя? – Беззвучно закричала она. – Что будет, когда явится предводитель, который захочет всё изменить? Натравит племена друг на друга, разрушит всё, чем мы жили всегда? Что вы тогда будете делать? Неуслышанная мольба: рассказ Тучезвезда Немногие знают о пятом племени, что когда-то жило в лесу. Коты Небесного племени прыгали выше всех и жили среди высоких деревьев, где охотились на птиц. Но давным-давно территория Небесного племени была уничтожена чудищами Двуногих. А затем нас изгнали из леса четыре других племени. Которые стерли нас из своей памяти, чтобы не мучиться чувством вины. Идите со мной, и вы попадёте на новую территорию Небесного племени, под новым небом, вдалеке от леса. Когда наступает ночь, в пещере так тихо. Это беспокоит мое племя, ведь оно привыкло к шелесту листьев, пению птиц над головами, а не только к бесконечному небу, на котором расплесканы звезды. Их так много, я и не замечал этого, когда мы жили в лесу. Я задаюсь вопросом, может ли Звёздное племя видеть нас. И если бы они могли, выслушали бы нас? Я знаю, те холодные огоньки - не мои предки. Звёздное племя покинуло нас давно, с того момента как Древогрызы Двуногих напали на нашу территорию, чтобы построить там свои гнёзда из твердого красного камня. Моё бедное племя! Я привел их сюда, но стало ли домом им это место? Возможно, мы должны были бороться за то, чтобы остаться в лесу. Собрать последние силы и напасть на Грозовое племя или племя Ветра, чтобы захватить их территорию. Но не Сумрачного или Речного: мы никогда не смогли бы взять в рот рыбу или лягушку, какими голодными бы ни были. Мы очень долго шли, чтобы попасть сюда. Я хочу, чтобы это место стало нам домом настолько, насколько лес был домом на протяжении тех бесчисленных лун. У нас есть пещеры, которые служат нам убежищем, пресная вода для утоления жажды и множество добычи. Мы терпеливы и стараемся научиться жить среди скал. Вчера Сычехвост и Мышезубка принесли белку, так что рядом есть деревья. Возможно, завтра я исследую территорию по ту сторону скал. Я твердо убежден: моё племя должно знать свою новую территорию. Но я так устал. Я прошу только одного: места, где есть укрытие от дождя и ветра и достаточно дичи. Возможно, даже не так: действительно ли я хочу жить в течение оставшихся лун в этом странном месте, вырезанном из песка? Мне всё безразлично без Летуньи. Когда я сплю, мои сны черны и пусты, будто я не ел много лун. Я привёл своё племя к тому месту, где оно, как я думал, могло бы выжить. Но чувствую, этого не достаточно. Эти звёзды незнакомы моим воителям, как и мне. Таким образом, я – их единственная связь с той жизнью, которой они жили ранее. Слово предводителя – закон для всего племени. Они наблюдают за мной, ждут, что я скажу им, что все будет в порядке, что Небесное племя возродится, будет сильным и гордым, настоящим властителем своей территории. Но это не наша территория. Пустая пещера, находящаяся вокруг скал и утёсов, с небом вместо крыши. Наши предки больше не с нами, – если они когда-то вообще были с нами. Обычно наша куча добычи была богата жирными птицами с толстыми перьями. Теперь мы едим мышей и кроликов, нам пришлось научиться быстро бегать, чтобы ловить их. Я слышу своих воителей, которые вопят как котята, умирающие в ночи. Они жалеют, что не могут вернуться домой. Но в лесу больше нет для нас места. Теперь эти скалы – наш дом. Мы будем учиться ловить добычу, будем защищать свои границы от посягательств других котов. Нам не нужны ни предки-воители, ни другие племена, которые будут нам указывать, что делать. Мои коты доверились мне, последовав за мной, теперь я не могу подвести их. Летунья никогда бы этого мне не простила. Пока я здесь – Небесное племя будет жить. Слово предводителя – закон для всего племени! Верность Где-то солнце ярко светит, Закон 14
Я знаю, вы, домашние котики, считает нас жестокими кровожадными существами, которые выстилают свои гнезда шкурами своих врагов, но мы не такие. Сражения с котами, живущими вне племен, скорее закончатся смертью, потому что такие коты часто не видят никакой доблести в победе без кровопролития. Теперь вы узнаете, как горький опыт вынудил нас понять - путь воина не должен быть обагрен кровью. Решение целителей Решение целителей Моховушка аккуратно выплюнула на листок тщательно пережеванные листья ноготков. - Они должны уничтожить инфекцию, - сказала она серому пятнистому коту, неловко лежащему на боку. Рваная рана пахла падалью и была желтой по краям, с тонкой воспаленной кожицей. - Если мне попадется этот паршивый кот из племени Ветра, сотворивший это, я порву ему глотку, - бормотал сквозь зубы Копченый. Моховушка покачала головой. - Тогда его племя, потеряв воина, поклянется отомстить племени Теней, и это никогда не закончится. Кровь будет проливаться снова и снова, то на одной стороне границы, то на другой. Пока не состарятся звезды… - Мы обязаны защищать свои границы, - шипел Копченый. – Так велит Воинский Закон. 
Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: ©2015 - 2024 stydopedia.ru Все материалы защищены законодательством РФ.
|
