|
|
Знак от Звездного племениCode of the Clans: Dawn of the Clans Много-много лун назад в дремучем лесу, недалеко от вересковой пустоши, появились первые коты. К тем, кто был рожден свободным и диким и знавшим, как прокормить себя и найти убежище во время холодных ночей сезона Голых Деревьев, присоединились домашние коты, любопытство которых заставило покинуть пределы хозяйского двора. Лес рядом с глубокой и быстрой рекой на опушке оказался хорошим домом. Здесь было достаточно места для каждого, много дичи, чтобы прокормить всех. Охотиться можно было в лесу, на вересковой пустоши или в реке, полной рыбы. Коты стали обживаться в соответствии с их вкусовыми предпочтениями и излюбленным способом охоты. Любители рыбки держались поближе к реке, устраивая жилища в камышах и переплетенных корнях ивы. Охотники на мышей остались под сенью густых деревьев, совершенствуя свои приемы среди лесных лабиринтов. Поджарые и быстрые ловцы кроликов придерживались открытой местности. Предпочитавшие белок селились среди редких деревьев, учились взлетать на них и охотиться среди ветвей. А те, которым нравились змеи и ящерицы, были настолько хитры, что ловили их на болотистой, поросшей сосновым бором дальней части территории. Вначале не было никаких границ. Коты жили в пределах своих охотничьих угодий и встречались лишь тогда, когда бросались преследовать одну и ту же дичь. Время от времени происходили стычки из-за куска дичи или удачного места для жилища. Но большие сражения - были неслыханным делом. Затем наступили времена скудной добычи. Было слишком много ртов, но мало добычи и мест, где можно было укрыться от холодных ветров. Пробил час битв. Сначала подрались лишь несколько котов. Но к ним присоединялись все новые и новые, пока воители, живущие на одной охотничьей территории, не стали биться с живущими на другой. И не только за себя, но и за тех, кто жил рядом. После одной такой ужасной битвы, когда земля Четырех Деревьев стала красной от крови, души умерших котов вернулись, чтобы умолять восстановить мир. И обратились к самым сильным котам с каждой территории: Ветра, Реки, Грозы, Тени и Неба. Эти пятеро поклялись умершим, что положат конец сражениям, будут жить племенами на разных территориях и сохранят их для будущих поколений. Воинский Закон. Начало Действующие герои: Грозовое племя: Речное племя: Племя Ветра: Племя Теней: Небесное племя:
*** – Давай побежим наперегонки вон до того куста боярышника! – Так нечестно, Ржаноус! Ты же знаешь, что победишь! – протестующее воскликнула Морошка. Ржаноус обернулся и взглянул на тёмно-серую кошку. Морошка была очень стройной для Речной кошки, но её шерсть была густой и лоснящейся. – Я дам тебе фору, – предложил он. Морошка склонила голову набок, тёмно-синие глаза её весело сверкнули. – Или... или закрою глаза, или побегу задом наперёд, или понесу камень во рту... – Пчелоголовый, – мурлыкнула кошка. Она подошла к другу и потёрлась щекой о его щёку. – Я побегу с тобой наперегонки до куста боярышника, только если потом ты пересечёшь вместе со мной реку. Ржаноус отшатнулся, тряхнув головой. – Ни за что! Ты ни за что не сможешь убедить меня, что мочить шерсть естественно для кота! Я однажды уже пробовал плавать, разве ты не помнишь? – Ты упал с каменной гряды! Едва ли это лучший способ научиться плавать! Ржаноус коснулся кончиком хвоста бока Морошки. – Как ты думаешь, наши дети будут и бегать, и плавать одинаково хорошо? – нежно мяукнул он. Морошка изумлённо посмотрела на него. – Как ты узнал? Я... я собиралась поговорить с тобой, я обещала, но я не была уверена в том, как ты это воспримешь. Я думала, ты хочешь, чтобы наши дети жили в твоём племени… Ржаноус грустно мурлыкнул. – Они и будут котятами племени Ветра! И котятами Речного племени! Они будут нашими детьми, и это – единственное, что имеет значение!.. Твои соплеменники знают о том, что ты ждёшь котят? Кошка беспокойно тронула лапой мелкие камушки, лежащие под её ногами. – Ещё нет. Я хотела, чтобы ты узнал об этом первым. – Ты переживаешь из-за того, что ответит на это твой отец? – догадался Ржаноус. Морошка посмотрела на него умоляющим взглядом. – Янтарозвёзд – отличный предводитель. Ты не можешь упрекать его в том, что он хочет получить котят в своё племя. Мы нуждаемся в новых воителях после эпидемии зелёного кашля в сезон Голых Деревьев. – Но ведь они будут Речными котятами! – напомнил ей Ржаноус. Он с беспокойством дёрнул хвостом. – И я думаю, что ты научишь их плавать, как только они откроют глазки! – Так ты разрешаешь мне вырастить наших детей в моём племени? Ржаноус моргнул. Он не загадывал так далеко вперёд. – Да, хорошо, – мяукнул он. – Я приду к тебе и буду с тобой, когда они родятся. Твой отец никогда не запретит мне находиться в вашем лагере. А когда они вырастут и смогут дойти до лагеря племени Ветра, ты можешь привести их ко мне. Морошка кивнула, но тревога в её глазах не исчезла. Ржаноус потёрся щекой о её ухо. – Поверь, всё будет хорошо, – пообещал он. – Все коты в лесу знают, что лучший друг Янтарозвёзда – Чертополох, Грозовой воин. И кому, как не ему, понимать, что границы между племенами не могут помешать дружбе?.. – А что насчёт украденной рыбы? В прошлую луну Речное племя обвинило племя Ветра в воровстве добычи и послало патруль к Пыльнозвёзду, предводителю племени Ветра, предупредить его, чтобы он и его воители держались подальше от реки. Пыльнозвёзд утверждал, что его племя никогда не будет есть рыбу, но Ржаноус знал, что Речные коты всё ещё подозревают его соплеменников. – Моё племя не ловило рыбу, – ответил он подруге. – И, может быть, именно нашим детям суждено прекратить вражду между нашими племенами. Морошка успокоилась, и Ржаноус прикрыл глаза, представляя их ещё не родившихся котят – тёмно-серых, в мать, или бурых и полосатых, в отца, быстролапых и хорошо плавающих. Эти котята примирят два враждующих племени, он свято верил в это. – Племя Ветра! Отступаем! Ржаноус тряхнул головой, смахивая кровавую пелену с глаз. Огромный серый кот, Камнегрив, глашатай племени Ветра, стоял на пне, призывая соплеменников покинуть поле боя, его глаза бешено сверкали. Ржаноус прыгнул вбок, уворачиваясь от лап Речного воителя. Эта битва была ошибкой Речного племени! Речные коты уже дважды обвиняли племя Ветра в краже рыбы и угрожали рассказать всем остальным племенам, что коты с вересковой пустоши – воры, нарушающие границы племён. Но ни один воитель племени Ветра не стал бы мочить лапы, пытаясь поймать их скользкую добычу! А Пыльнозвёзд решил, что единственный способ прекратить эти обвинения – доказать Речному племени, что его воители достаточно сильны, чтобы ловить и есть только свою добычу. – Отступаем! – снова крикнул Камнегрив. – Трусы с мышиными душонками! – презрительно фыркнул какой-то Речной кот позади него. – Прежде чем красть нашу рыбу, вам неплохо было бы убедиться в том, что вы достаточно сильны и можете сразиться с нами за неё! – прошипел другой. Ржаноус почувствовал, что его шерсть встала дыбом, а в лапах закололо, побуждая его развернуться и расцарапать этим воинам уши. Когда же эти глупые коты, наконец, поймут, что племя Ветра не крало их драгоценную рыбу?! Камыши сомкнулись за воинами Ветра, как только они начали отступать к мосту Двуногих. Некоторое время Ржаноус не слышал ничего, кроме тяжёлого дыхания соплеменников и шуршания хрупких стеблей. – Стоять! – закричал кто-то впереди. Сокол, шедший впереди, остановился, и Ржаноус налетел на него. Взглянув на соплеменников, он заметил рыже-белого Речного воителя, преграждающего путь Камнегриву. Шерсть кота стояла дыбом, сам он с ненавистью смотрел на противников. – Вы же не думаете, что мы просто так отпустим вас, верно? – прорычал он. Камнегрив не дрогнул. – Если так, мы продолжим сражение, – ответил он. – Вы этого хотите? Речной воитель оскалился, обнажив клыки. – Эта битва ещё не закончена! Кот прыгнул на Камнегрива. Тот развернулся, царапнув задними лапами по животу нападающего. Камыши, ломаясь, громко затрещали, и целая свора Речных воителей кинулись вперёд, рыча и бросаясь на воителей Ветра. Коренастый серо-полосатый кот вонзил когти в плечо Ржаноуса и повалил его на землю. Ржаноус рванулся, освобождаясь; кровь брызнула на его шерсть. Вытянув лапы, он прыгнул на противника. Тот низко пригнулся, а потом прыгнул сам, ударив Ржаноуса в воздухе. Сцепившись, они вместе упали на землю, наполовину зарывшись в камыши. Ржаноус почувствовал, что задыхается. Он дёрнул головой, освобождаясь, чтобы глотнуть воздуха – и увидел испуганные синие глаза Морошки. В это время позади его подруги возникла тёмная тень; когти, устремившиеся к её шее, сверкнули на солнце. – Нет! – закричал Ржаноус, с яростью прыгая вперёд так, что нападающий, его соплеменник Сокол, не устоял на ногах и повалился в камыши. – Ржаноус, ты не должен так поступать! – воскликнула серая кошка, отбиваясь от Сокола лапами. – В этой битве мы сражаемся по разные стороны!
– Ты считаешь, что я могу допустить, чтобы мои котята пострадали от лап моего соплеменника? Сокол недоверчиво посмотрел на него. – Котята? – переспросил он. Полосатый бурый кот спокойно встретил его взгляд. – Морошка ждёт котят. Моих котят. Я не позволю тебе ранить её. – Посмотри назад! – закричала Морошка. Громкий топот лап, возникший за спиной Ржаноуса, прервался, и широкоплечий Речной воин взвился в воздух. С глухим звуком лапы Ржаноуса подломились под тяжестью нападавшего. И когда сам воин приземлился на землю, глаза его уже были закрыты. Кровь хлестала из плеча Ржаноуса. Тёмной, блестящей на солнце лужицей она растекалась по мокрой земле. Серо-полосатый кот слез с Ржаноуса, отряхнувшись. Морошка стояла, застыв, не сводя остекленевших глаз с неподвижного бурого тела. – Ржаноус, что же ты наделал?.. – тихо прошептала она. – Все племена здесь? – спросил Пыльнозвёзд, стоя на вершине огромной серой скалы. Деревья вокруг него тихо шептались с ночным ветерком, кидая расплывчатые тени на залитую лунным светом низину. Он уговорил остальных предводителей встретиться именно здесь, так как эта впадина лежала в центре между территориями всех пяти племён и ещё со времён самой первой битвы, разделившей племена, не принадлежала ни одному из них. Старейшины вспоминали, что сражения проходили стороной, не касаясь этого оврага. Пыльнозвёзд выбрал полнолуние, чтобы все племена могли спокойно добраться до места, и чтобы ни у кого не возникло искушения напасть под покровом темноты. – Мы здесь, – ответила Берёзовая Звезда, предводительница Небесного племени. Благодаря сильным лапам она легко вспрыгнула на скалу, присоединившись к Пыльнозвёзду. Остальные предводители – Янтарозвёзд из Речного племени, Острозвёздная из племени Теней и Белозвёзд, Грозовой предводитель, чья шерсть сверкала подобно лунному свету, – не пожелав оставаться у подножия скалы, тоже вскарабкались на неё. – Если ты собираешься обвинить моё племя в смерти твоего воина... – ощетинившись, начал Янтарозвёзд. Пыльнозвёзд покачал головой. – Нет, Янтарозвёзд, не поэтому я позвал вас сюда. Смерть Ржаноуса была трагедией, и мы не должны были позволить такому случиться, особенно сейчас, после трудного сезона Голых Деревьев, когда у нас каждый воин на счету. Но ведь эта смерть не случилась бы, если бы он не был так... привязан... к Морошке. Он посмотрел вниз, на Речных воителей, но серой королевы не было среди них. Её котята должны были вот-вот родиться, поэтому она осталась в лагере. – Отныне, воители должны быть преданы лишь своему племени, – сказал Пыльнозвёзд. – Дружбу с котами из других племён необходимо прекратить ради верности собственному. Мы не можем позволить нашим воинам отвлекаться во время битвы или сражаться за свои личные интересы, а не за интересы племени. Вы согласны? Белозвёзд встал. – Племя превыше всего. Да, это разумно. Острозвёздная и Янтарозвёзд кивнули. – Хорошо сказано, Пыльнозвёзд, – мяукнул предводитель Речного племени. – Моё племя приносит свои извинения за смерть твоего воина. Но отныне каждое племя будет само за себя. – Но если мы запретим котам встречаться на границах, как же мы будем узнавать о таких важных новостях, как, например, вторжение лис или Двуногих? – спросила Острозвёздная. Голубые глаза предводительницы сверкали, как крошечные осколки неба. – Мы можем встречаться и в мирной обстановке делиться новостями каждое полнолуние, когда лес достаточно освещён, чтобы можно было спокойно идти по нему, – предложила Берёзовая Звезда. – Перемирие? – предложил Пыльнозвёзд. Взволнованный шёпот пробежал по рядам котов всех племён. – Мы не можем гарантировать перемирие, пока Грозовое племя ворует нашу дичь! – прошипел немолодой воитель племени Ветра. – А мы не можем соблюдать мир, пока племя Ветра нападает на наши пограничные патрули! – промяукал Грозовой воин, раздражённо дёрнув расцарапанным ухом. – А какое племя захочет довериться Сумрачным котам? – спросил другой кот. Громкий вой пронесся над котами. – Довольно! – прорычал Пыльнозвёзд. Он встал во весь рост и пристально посмотрел вниз, на племена, собравшиеся на поляне. – Берёзовая Звезда, я ясно вижу, что твоё предложение мудро. И, хотя я сомневаюсь, что хоть какой-нибудь мир между племенами может продержаться даже в течение одной ночи, я предлагаю попробовать сделать так, как ты сказала, и посмотреть, что это даст племенам. – Это – всё, о чём я прошу, – мяукнула Берёзовая Звезда. – Коты всех племён! – продолжил Пыльнозвёзд. – Отныне вы должны защищать своё племя даже ценой собственной жизни. Вы можете дружить с котами из других племён, но вы должны быть преданы лишь своему племени. Помните о том, что однажды может настать день, когда вы будете сражаться против своих друзей. Это будет нашим Законом, Законом воителей, и вы должны будете нести его в своих сердцах. До следующего полнолуния, и пусть Звёздное племя осветит ваш путь! Предводитель спрыгнул со скалы, взмахом хвоста подозвал к себе своё племя и вместе с ним устремился прочь с поляны, к залитой лунным светом пустоши.
Закон 2
Сейчас мы воспринимаем как должное, что племена живут на территориях, наиболее соответствующих охотничьим навыкам каждого. Но давайте отправимся в те времена, когда границ еще не было, когда коты охотились на территории других племен, если пищи на собственной было недостаточно. Вы увидите, что этот Закон был необходим для того, чтобы избежать проблем, связанных с воровством дичи. Кто поспел, тот и съел Кто поспел, тот и съел Действующие герои: Прошло три сезона, с тех пор как предводители племён решили встречать в мире каждую полную луну. Камнезвёзд, предводитель племени Ветра, стоял на Высокой Скале и смотрел, как коты заполняют поляну, залитую лунным светом. Их шерсть резко выделялась на фоне снега, и только Белозвёзд, предводитель Грозового племени, был незаметен. Камнезвёзд мельком увидел его тёмные глаза. Белозвёзд, Янтарная Звезда, Берёзовая Звезда, и Крапчатая Звезда, новая предводительница племени Теней, запрыгнули на скалу. Предводители вежливо кивнули друг другу перед тем, как обратить свои взоры на собравшихся котов. Как самый старший предводитель, Янтарная Звезда обычно говорил первым, но в этот раз Крапчатая Звезда не предоставила ему такой возможности. - Я хочу пожаловаться на Грозовое племя! - заявила она. Белозвёзд вышел и остановился напротив неё, раздражённо дёрнув хвостом. - Мы не крали вашу добычу! - прошипел он. - Вы не можете обвинять Грозовое племя, потому что мои патрули постоянно гоняют вас с нашей территории. - Это другое дело! - парировала Крапчатая Звезда. - Что мы должны есть, если на нашей территории нет добычи? - Каждое племя живёт на земле, которая лучше всего подходит для их охотничьих навыков, - указала Берёзовая Звезда. - Да, с каких это пор племя Теней охотится в подлеске и ежевичных зарослях? - бросил вызов Виноградник, глашатай Грозового племени. - С того времени, как мы начали голодать на нашей собственной территории, - прорычал Озерник, глашатай племени Теней. Камнезвёзд вышел вперед. - Племя Теней должно придерживаться своей добычи, - твёрдо промяукал тот. - Никакое племя не имеет лишней еды, особенно в сезон Голых Деревьев. - Тогда что мы должны есть? - взвыл Озерник. Его голос прорезал ледяной воздух, и на мгновение поляна притихла. И тут что-то заскрипело... Камнезвёзд посмотрел вверх, пытаясь понять, откуда шум. На поляне коты прижимались каждый к своему племени, испуганные и готовые бежать. Краххххх!!! Огромная ветвь, отломавшись от одного из гигантских дубов, упала на котов, поднимая в воздух вихрь снежинок. Камнезвёзд с ужасом увидел, как коты исчезли в облаке снега и прутьев. - Небесное племя! Небесное племя! Все ли в порядке? - призвала соплеменников Берёзовая Звезда, подбегая к краю скалы. Белозвёзд и Крапчатая Звезда присоединились к ней, воя на облако. - Подождите, - приказал Белозвёзд. Растолкав других предводителей, он повернулся к ним. - Зовите по одному, или ни один кот не услышит вас. Берёзовая Звезда, ты в первую очередь. Белозвёзд отступил назад, и только дрожащие лапы выдавали, насколько он боится за своё племя. - Коты Небесного племени! Вы слышите меня? - взвыла Берёзовая Звезда. Послышался приглушённый звук, а затем пёстро-серая голова выскочила на краю поляны. Это был Дождевик, глашатай. - Мы все здесь, Берёзовая Звезда! - крикнул он. Камнезвёзд вышел вперед. Земля, казалось, уходила далеко вниз и была перемешана со снегом, рассеченным огромной чёрной ветвью, которая как будто ощетинилась прутьями. - Племя Ветра? Вы там? Бурогрив, коричнево-белый глашатай, выкарабкался с другой стороны поляны и доложил: - Все в безопасности, Камнезвёзд! Камнезвёд перевёл дыхание с облегчением. Янтарная Звезда быстро определил, что коты Речного племени были слишком далеко, чтобы попасть под упавшую ветвь. Оставались Грозового племя и племя Теней. Ветвь свалилась прямо в центр поляны, непосредственно на два ссорящихся племени. Крапчатая Звезда подошла к краю скалы. - Племя Теней, как вы? Предводители молча ждали. Сердцебиение прошло, слышно было только, как снег падал с деревьев. - Всё хорошо, Крапчатая Звезда! Связка прутьев зашумела с одной стороны огромной ветви, и Озерник раздвинул их, образовав проход. Как только он освободился, он повернулся, чтобы помочь своим соплеменникам, оставшимся сзади. Крапчатая Звезда прищурилась, проверяя каждого участника патруля. Она кивнула. - Ты прав, Озерник, - пробормотала она. - Племя Теней невредимо. Теперь настала очередь Белозвёзда. Камнезвёзд вновь затаил дыхание. Было очевидно, что не могла ветвь упасть на поляну таким образом, чтобы никого не придавить. Она была слишком большой, слишком тяжёлой. Она накрыла слишком большую часть поляны. - Мы также в порядке!- прозвучал голос Виноградника, освобождающегося из-под груды снега, прежде чем Белозвёзд смог заговорить. Остальные коты Грозового племени выскакивали вокруг него, отряхивая холодные влажные комочки снега с шерсти и из ушей. - Как такое может быть? - прошептал Белозвёзд. - Та ветвь упала на Грозовое племени и племя Теней. Между ними не было никакого пространства. Камнезвёзд еще раз посмотрел на массивный кусок дерева, а затем на две группы котов, стоящих по обе стороны, невредимых и радующихся своей удаче. - Это - знак, посланный Звёздным племенем, - промяукал Камнезвёзд достаточно громко, чтобы его услышали предводители, но не коты, сидевшие ниже. - Звёздное племя хотело сказать нам, что даже когда племена очень близко друг к другу, они всё равно порознь, достаточно далеко друг от друга, чтобы дерево могло упасть, не задев их. Границы могут быть невидимыми и тонкими как волосок, но на самом деле они сильны, как дуб, и их нельзя пересекать. Ни для дружбы, ни для добычи, ни для чего-то еще. Белозвёзд кивнул. - Это – знак, - сказал он, видя, как Крапчатая Звезда в недоумении смотрит на котов своего племени. Они были ошеломлены и потрясены, но без единой царапинки. Тогда она посмотрела вниз, на упавшую ветвь. - Так вот почему Звёздное племя пощадило моих воинов, - промяукала она. - Найдите добычу на вашей территории, - убеждал Камнезвёзд. - Используйте ваши навыки охоты, которыми обладает только племя Теней, вашу хитрость, способность охотиться самой тёмной ночью. Добыча есть, и вы - единственное племя, которое может найти ее. - Вы правы. Звёздное племя не желает, чтобы мы брали низшую пищу от низших племён, - Крапчатая Звезда взглянула на Белозвёзда, но тот лишь мудро промолчал. - Тогда решено! - подвёл итоги Янтарная Звезда. - Второе правило добавлено в Воинский Закон. Мы не имеем права посягать на территорию другого племени или охотиться на ней. Поймай рыбку! Не все строго чтут Воинский Закон. Если есть молодые озорники и желание не подчиняться правилам, всегда жди беды... Действующие герои: - Ай! Ты стоишь на моей лапе! - Извини! - выдохнула Рябинка, - Я думала, что это камень. - С каких это пор у камней есть шерсть? - сердито спросила Белоглазка, встряхивая лапкой. Она повернулась, и звездный свет вспыхнул в ее единственном глазу. Второй выцарапал барсук, когда она была еще ученицей. Рябинка осторожно приблизилась к ней – с того бока, где Белоглазка могла видеть. - Мы уже около реки? – шепотом спросила она. Белоглазка чуть отодвинулась, освобождая место под папоротниками. - Да. Посмотри! Земля, спускающаяся к реке, стремительно несущейся прочь, была усеяна маленькими серыми камешками. Темная вода сияла отражениями тысячи звезд, переливаясь в их таинственном свете. - Ночью тут жутковато, - прошептала Рябинка, отступая назад, под защиту Белоглазки. Подруга чуть подтолкнула ее вперед. - С нами ничего не случится, - заверила она Рябинку. Теперь они уже не могли вернуться в лагерь. Ведь это самое большое приключение в их жизни! Возможно, это даже было самое захватывающие приключение, в котором когда-либо участвовали Грозовые коты. Они вовсе не нуждались в чужой добыче – стоял сезон Зеленых Листьев, и в лесу было полно дичи. Но Белоглазке было интересно попробовав рыбу на вкус, узнать почему Речные коты считали, что у них лучшая добыча во всем лесу. Рябинка запрыгнула на плоский камень у края реки и уставилась в воду: - Не вижу никакой рыбы, - пожаловалась она. - Думаешь, они легли спать? Раздраженно зашипев, Белоглазка встала на камень рядом с ней: - Рыбы не спят! - Но как же? – заспорила Рябинка, - Иначе они очень устанут. - Ладно, возможно теперь некоторые из них проснутся. – Белоглазка наклонилась вперед и передними лапами коснулась воды. Рябинка с сомнением посмотрела в прозрачную темную воду. - Разве так Речные коты ловят рыбу? Ты же сейчас свалишься! - Смотри! – Белоглазка вытянула шею, возбужденно шевеля усами: – Тут что-то есть! - она напрягла задние лапы и, прежде чем Рябинка успела что-то сказать, вытянув вперед лапы, спрыгнула с камня и плюхнулась в воду, подняв огромный фонтан брызг. Рябинка отпрянула назад, смаргивая с глаз капельки воды. Тряхнув головой, она снова взглянула на реку. Течение по-прежнему стремительно проносилось мимо берегов, но теперь оно несло еще и задыхающуюся Белоглазку, тщетно пытавшуюся удержать голову на поверхности. - Белоглазка! Возвращайся! – в ужасе взвыла Рябинка. - Я… пытаюсь… - послышалось в ответ. Еще одна волна накрыла Белоглазку с головой и швырнула о камни. Потрясенная Рябинка, стоя на берегу, отчаянно завопила: - Помогите! Белоглазка вновь вынырнула на поверхность, но уже ниже по течению. - Не надо… никому говорить… что мы здесь… - пролепетала она, беспомощно колотя лапами по воде, - Ведь… нам… попадет… - Но ты сейчас утонешь! – завизжала Рябинка, - Помогите! Где-то в лесу заухала сова, но не было слышно котов, бегущих им на помощь. Рябинка посмотрела на стремительную черную реку, глубоко вздохнула и бросилась навстречу волнам. Вода оказалась настолько холодной, что перекрыла дыхание. Волны сомкнулись вокруг кошки, отрезая от берега, и оглушили ее. Но ведь плавать - то же самое, что бегать, только в воде, ведь так? Рябинка освободила свои лапы и попыталась двигаться так же, как если бы она шла по мягкой травке. Но как только кошка нырнула, ей снова пришлось пробиваться на поверхность ради глотка воздуха. Да, похоже, идея Белоглазки вовсе не была такой уж замечательной… - Во имя Звездного племени, что тут творится?! Сердитый голос донесся откуда-то сверху, и Рябинка попыталась повернуться, что бы увидеть, кто говорит. Коричневато-белый кот стоял на берегу со стороны территории Речного племени с круглыми от удивления глазами. - Помогите! – успела вскрикнуть Рябинка, прежде чем вода, попавшая в горло, заставила ее закашляться. Другой кот появился рядом с первым. - Совушка, лучше бы ты выловил их, пока не утонули. Сейчас не лучшее время для ночного купания. Первый кот соскользнул в воду и поплыл к ней. Рябинка судорожно била лапами по воде, пытаясь оставаться на месте. Она вздрогнула, когда кот крепко схватил ее за загривок, и вскоре почувствовала, что ее вытаскивают на землю. Скользя когтями по камням, она, пошатываясь, вылезла на берег. С нее ручьем стекала вода. - Моя подруга! – она закашлялась и махнула хвостом вниз по течению. – Она все еще там! - Мышеголовые! – прошипел второй кот и направился к реке. – Совушка, оставайся тут и убедись, чтобы она опять не свалилась в воду! – он перешел на быстрый бег и исчез в реке. Его скорость нисколько не снизилась, даже когда он поплыл. - Ты же из Грозового племени, верно? – осуждающе спросил Совушка. Рябинка кивнула, и с ее усов закапала вода. - Хочешь я угадаю, что вы делали? Пытались украсть нашу рыбу? Рябинка опустила голову еще ниже. - И-извините… – пробормотала она. Кот что-то неразборчиво прошипел и склонил голову. - Кажется, Градозвезд нашел твою подругу, - заметил он. Градозвезд?! Вот это да! Нас спас предводитель Речного племени! - Рябинка! Смотри! Шумный всплеск позади нее заставил Рябинку оглянуться. Градозвезд подталкивал вылезающую из воды Белоглазку. Кошка была вся мокрая, ее била крупная дрожь, но глаза сияли, когда она осторожно положила на камни небольшую серебристую рыбку. - Я все-таки поймала эту рыбу! Градозвезд закатил глаза. - Ты раздавила ее о камень, - поправил он. – И ты не имела права ловить ее здесь, – он прищурился. - Вы пересекли наши границы и украли добычу. Что на это скажете? - Эй! Кажется, это и есть наши пропавшие воины! – послышался крик с другого берега реки. На камнях, возле самой воды, стояли Соснозвезд, предводитель Грозового племени, и Солнцепад, его глашатай. Их мех искрился в свете луны. - Этой ночью мы выловили весьма необычную добычу, - ответил Градозвезд, - Перейдите реку и взгляните. Может вам она понравится больше? Грозовые коты, пробежав по берегу, перешли на другую сторону по каменной гряде, хорошо заметной в по-летнему мелкой реке. Рябинка покосилась на Белоглазку, молча ожидая своего предводителя. - Никогда, никогда больше тебя не послушаю! – прошипела она. Четыре старших кота выстроились в линию перед подругами и смотрели на них. - Сколько же правил Воинского Закона вы сегодня нарушили? – Начал Соснозвезд. - Нарушили границу, украли чужую дичь, поймали ее для себя… - Мне было интересно попробовать рыбу на вкус, - попыталась оправдаться Белоглазка. - Мы из Грозового племени, - прорычал Соснозвезд, - Мы. Не. Едим. Рыбу. Тут Совушка шагнул вперед: - Подождите, у меня есть идея! Раз они решили побыть Речными котами, то почему бы не дать им съесть эту добычу? Ведь они все-таки ее поймали! Рябинка удивленно склонила голову. Разве нас не должны наказать? Глаза Соснозвезда радостно вспыхнули: - Отличная идея, Совушка! Белоглазка, Рябинка, ешьте! Нельзя выбрасывать добычу, это было бы неуважением к хозяевам. Белоглазка не стала ждать второго приглашения и, раскрыв пасть пошире, впилась в рыбу где-то около головы. Чувствуя себя очень неуютно под взглядами четырех котов, Рябинка наклонилась над хвостом рыбы и укусила. Фу! Какая гадость! Кошки одновременно отпрянули от своей добычи, скривившись от отвращения. Холодная, мокрая, со вкусом камней и грязи… Градозвезд с интересом смотрел на кошек, наклонив голову. - Что-то не так? - Она… отвратительная! – разочарованно протянула Белоглазка. Солнцепад выглядел потрясенным: - И вы говорите это после того, как Речное племя щедро разрешило вам съесть пойманную добычу? Рябинка судорожно сглотнула: - Пожалуйста, не заставляйте нас больше есть ее! Соснозвезд оглядел их обеих. - Воинский Закон существует не просто так. Грозовые коты не едет рыбу, не ловят ее и не плавают; им не нужна река. Речное племя не ест белок или мышей, и оно не живет в лесу. Коты племени Теней не едят кроликов и поэтому не живут на пустоши. Градозвезд заговорил: - Я думаю, то, что они чуть не утонули, послужит им хорошим уроком. Идите к своему племени, а рыбу оставьте нам! Белоглазка горячо закивала. - Больше никакой рыбалки, - пообещала она. - И никаких больше приключений, - добавила Рябинка. Грозовые коты всегда ели и будут есть свою собственную добычу. Пусть Речное племя забирает хоть всю рыбу в мире! Журчит, свистит тихонечко вода, Используй, коль тебе дано!
Закон 3
Забота о слабых членах племени живет в сердце каждого из нас. Мы приучены уважать старейшин, которые воевали за наше племя в прошлом, и беречь котят, которые еще не умеют сами добывать себе пищу. Тем не менее, луны и луны назад, когда кровь воителей рекой лилась по Нагретым камням, ответ любого воина на вопрос "За что борешься?" поверг бы тебя в ужас. Лишь дальновидный воин по имени Всплеск, однажды возглавивший Речное племя, смог принести мир в лес. Давайте вместе отправимся в прошлое... Загадочная битва Загадочная битва Действующие герои: Солнце разбивалось о гладкую водяную поверхность и плясало сотнями крошечных бликов, отражая дрожащие тени, окаймлявшие лениво волнующиеся зеленоватые водоросли. Всплеск безмятежно наблюдал за рекой, поджидая рыбу. Внезапно что-то блеснуло снова, уже на расстоянии хвоста от берега. Всплеск мгновенно выбросил лапу, его обнаженные когти рассекли ледяную воду и он ощутил гладкое, толстое тело, покрытое чешуей. Не теряя ни секунды, воитель согнул лапу и ловким, отработанным движением выбросил рыбу на берег. Та, отчаянно извиваясь в воздухе, шлепнулась на прибрежную гальку, рассыпая вокруг себя сотни серебряных капелек. Всплеск покончил с нею одним быстрым ударом. - Добрая охота, - раздался чей-то голос позади него, и обернувшись, кот узнал Камышинку, темно-рыжую кошку, которая была его наставницей, пока два заката назад он не получил воинское имя. - Спасибо, - промурлыкал Всплеск. - Хочешь? Камышинка кивнула и, приблизившись, с наслаждением вдохнула запах рыбы, прежде чем откусила кусочек. Всплеск склонился над другим боком и тут же набил рот едой. Это была всего лишь его вторая дичь в жизни воителя, и она была так же вкусна, как и первая. 
Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: ©2015 - 2024 stydopedia.ru Все материалы защищены законодательством РФ.
|
Ржаноус взглянул на неё через плечо.
