Подарок на Новый год (Антон «Morrok» Смолин)

- Всё понял? – спросил Гаваец, раскладывая у себя в комнате за решёткой коробки с патронами по калибрам. – «Птичьи связки» на заводе должны быть, что найдёшь – всё принесёшь.

- Окей, сейчас и иду, - кивнул сталкер, взваливая на спину рюкзак.

- Иди, - бесцветным голосом отозвался Грек, посмотрев на Ямба в упор. Каким-то странным взглядом. Вроде голос грустный, а в глазах признаки веселья заметны…

Ямб подогнал разгрузку и вышел на улицу, хлопнув дверями.

Чистый белый снег падал на заражённую землю, закрывая собой трещины в асфальте, засохшую кровь мутантов на нём и мёртвые деревья. По небу медленно плыли густые серые облака. Яркие нарядные ленточки, привязанные к дверям «Янова», трепетали на лёгком ветерке.

На душе было радостно в предчувствии большого праздника. Ведь сегодня тридцать первое декабря! И в свете этого не хлопотное задание представлялось Ямбу небольшой прогулкой по зимней Зоне: нужно всего-то дойти до цементного завода, от которого до «Янова» метров пятьсот, поискать там продукты аномалии «Струна» и вернуться – если что найдётся, так ещё и подзаработать удастся. В принципе, Ямб всяко хотел до вечера выйти со станции, насладиться пейзажем (всё-таки снег в Зоне это ну очень редкое явление, почти весь год здесь слякотная и дождливая осень). Но без цели по аномальным пространствам могут себе позволить бродить только зомби, и тут удача: Гаваец сам предложил сходить на завод и поискать «Птичьи связки» - мол, видел кто-то там возле вышки аномалию «Струна», но собирать артефакты было поздно, да и не стоила того их цена. Но Ямб обрадовался и согласился. Правда, не так уж и много он знал о «Связках», и даже не видел их ни разу, только саму аномалию, производящую сии удивительные артефакты. В общем-то, почти никакой ценности они не представляют, единственные их полезные свойства – эластичность, прочность как у каната, хотя артефакты не шире обычной верёвки, вытянутость в длину, и поэтому некоторые музыкальные школы из-за Периметра заказывают «Птичьи связки», чтобы поставить их на гитары и другие струнные инструменты.

Ямб приблизился к перекрёстку дорог и осмотрелся. Тишина. Благодать. Никого на горизонте. Необычно, словно не реальность, а сказка. Убедившись, что ему ничего не угрожает, сталкер свернул направо и бодро зашагал по дороге, покрытой слоем чистого, только что выпавшего снега, не забывая прислушиваться к щелчкам детектора аномалий. Впереди виднелись высокие заводские корпуса. Обычно они наводят уныние своей мрачностью, но сейчас корпуса напоминали недавно заброшенные, величественные замки Великобритании. Оказывается, стоит изменить климатические условия, и восприятие мира тоже может поменяться.

Вдруг чуткое ухо Ямба уловило новый звук. Он пробежался взглядом по местности и заметил впереди метрах в двухстах чуть в стороне от дороги псевдопса. Мутант стоял, глядя на человека и с усилием втягивая через ноздри морозный воздух.

- Ямб твою мать… - проговорил сталкер, снова оправдывая своё прозвище. И осторожно, чтобы не спровоцировать животное, поднял ствол автомата и направил его на неподвижного мутанта. Тот фыркнул, резко повернулся и потрусил в сторону завода.

Ямб опустил автомат, с удивлением глядя на удаляющегося псевдопса.

«Чего это он ретировался? Неужто испугался в одиночку нападать? Да нет, если б испугался – не шёл бы так нагло прямо передо мной». Сталкер хотел уже продолжить путь, но, немного подумав, решил подождать, пока мутант не скроется из виду или не свернёт с дороги. Но не тут-то было: прошло три минуты, а псевдопёс по-прежнему нагло шёл на виду у Ямба, низко опустив голову и через какое-то время зачем-то приостанавливаясь, после чего снова возобновляя движение. Из виду он пропал за придорожными кустами, что росли вблизи завода.

«Прямо дотуда дошёл, гадёныш, затаился наверняка! Ладно, пойду потихоньку, просто надо быть наготове», - и Ямб направился вперёд, по устеленной снежным покровом дороге.

С немалым удивлением он заметил на снегу дорожку из капель крови. Нет, скорее -пятен. Эта дорожка имела то же направление, каким шёл псевдопёс. Неужели это его кровь? Вряд ли, не похож он на раненого, пусть даже это лёгкое ранение в лапу, вон как себя нагло вёл… Но ведь дорожка появилась как раз после того как пёс прошёл здесь... Сталкер присел на корточки у одного из кровавых пятен, потрогал его и поднёс палец к глазам, понюхал. Точно, кровь не человеческая – вонючая, стопроцентно мутантская.

Ямб поднялся и посмотрел вперёд: пса не видно, а это значит, что он либо ушёл, либо сидит в засаде…

- Ага, фиг тебе, псина облезлая, - хмыкнул Ямб, зашагав вперёд, заглядывая за каждый куст и держа оружие наготове.

Дойдя до завода, он обошёл кусты, за которыми скрылся мутант, и резко остановился, подняв автомат: метрах в двадцати впереди боком к Ямбу сидел старый знакомый. По земле к нему тянулась та самая дорожка красных пятен. Заметив человека, пёс повернул в его сторону голову и оскалился. Сталкер прищурился и пригляделся к мутанту внимательней. Его удивил оскал животного: он был не враждебным, а… приветствующим, что ли…

- Ну, и чё тебе от меня надо? – произнёс Ямб, обращаясь к псу. Тот, конечно, не ответил, а сорвался с места и в один прыжок скрылся в строении.

- Да чтоб тебя!.. - Сталкера сильно пугало то, что мутант ведёт себя необычно, и его действия нельзя предугадать, и ему не хотелось заходить следом за псом в здание, внутри которого было темно и где он будет гораздо беззащитнее перед порождением Зоны…А вдруг этого не нужно? Ямб окинул пристальным взглядом территорию завода, надеясь увидеть «Птичьи связки». Но возле вышки и нигде рядом с ней артефактов не было, а значит, они в одном из корпусов. Жаль, а то взять бы их быстро и вернуться на «Янов». Да, верно говорят: Зона – не место для прогулок…

Сталкер стал медленно подходить к входу в строение, в котором скрылся пёс. Остановившись у входа и вгрызшись глазами в тёмный провал двери, Ямб заметил, что внутри здания что-то светится. Пригляделся. От чего-то исходило ровное голубоватое свечение, как от артефакта… Точно, это «Птичьи связки», Гаваец сказал, что они синего или голубого цвета! Но радость сменилась помрачением: лежат-то артефакты именно там, куда зашёл мутант! Ямб в негодовании стукнул рукой по автомату. А может, не лезть туда, за копейки-то? Ну уж нет, чтоб я какому-то мутанту уступил!

Сталкер включил налобный фонарь и направил его луч внутрь здания. Ага! Вон место, откуда исходит свечение, и там находится спуск в подземный коридор, связывающий между собой два корпуса завода, а к лестнице, что приставлена к спуску под землю, вроде бы прицепилось что-то… похожее на верёвку, только синего оттенка. Сомнений нет, это и есть искомые «Связки»!

Ямб горделиво хмыкнул, что нашёл артефакт, включил налобный фонарь и под его светом просмотрел всю видневшуюся со стороны входа часть помещения. Всюду обломки, какие-то ржавые штуковины, а пса нет. Ну, ясно дело, раз такой хитрожопый, то засел глубже и ждёт. Ямб осторожно подошёл к дверному проёму и заглянул налево. Ну конечно, вон он, гад хвостатый, сидит возле спуска под землю по другую сторону от его края, к которому приставлена лестница, и таким наглым взглядом смотрит.

Ямб чертыхнулся и резко замахнулся на пса автоматом:

- Кыш! Пошёл вон! Кому сказано?!

Мутант не пошевелился.

- Вот скотина…

Теперь это уже точно дело принципа!

Ямбу не хотелось убивать пса, поэтому он решил попытаться просто его напугать, наведя прицел на кирпич в двух метрах от мутанта и дав одиночный выстрел. Ноль реакции со стороны пса.

«Ах так?! Ну, ты меня вынудил! Прощай…» - с этой мыслью Ямб прицелился точно в голову пса и сделал три выстрела. Невероятно, но мутант каким-то образом успел отпрыгнуть в сторону, и пули впились лишь в бетонный пол!

Сталкер помотал головой, не веря своим глазам, и очумело уставился на здравствующего пса. Справившись с потрясением, вновь вжал спуск, кладя пули веером.

Когда он отсчитал примерно полмагазина, отпустил спусковую скобу, и автомат замолчал. Оценив результаты своих трудов, сталкер был поражён: мутант жив! Сейчас он прижался к стене, и с явным превосходством (Ямб и не догадывался, что животные могут проявлять такие эмоции) взирал на человека, хотя место, где недавно стоял пёс, было испещрено пулями. Вот это реакция!

«Стрелять в него - только патроны тратить, - задумался сталкер. – Значит, надо брать гада нестандартными методами, провоцировать, чтобы он на меня кинулся. А уж если приблизится меньше чем на два метра, я его кишки на ствол-то намотаю…»

Ямб подумал, как можно раздразнить пса, присел и, оттолкнувшись от пола, подпрыгнул и с криком «изыди!» приземлился уже внутри здания. Глянул на мутанта.

Никакой реакции, только голову наклонил и наблюдает за человеком уже с интересом.

Ямб обругал пса про себя всеми словами и встал, глядя ему в глаза. Вообще говорят, с порождениями Зоны нельзя надолго встречаться взглядами , но этот вряд ли умеет влиять на мозг, может, получится его подавить.

Игра в гляделки продолжалась минут пять. Ямб быстро устал, взгляд пса был не совсем приятен, но сталкер продолжал терпеть. Зато во взгляде мутанта не было ни подавленности, ни напряжённости, только любопытство.

Наконец Ямб не выдержал и опустил глаза. Пёс гавкнул.

«Вот гадина, ещё издевается!..»

Терпение у сталкера сдало окончательно. Решив идти на крайние меры, он нацелил автомат на зверя и стал маленькими шажками приближаться к спуску под землю. «Жалко, - подумал он, - здесь уже «Струны» нет, а то бы спровоцировать пса, он и кинется ко мне, а из него аномалия верёвку бы сделала».

При приближении к нему человека мутант поднялся и попятился назад, смешно раскачиваясь из стороны в сторону. Ямб решил воспользоваться удачей и снова замахнулся на пса, громко топнув. На этот раз тот не шелохнулся.

«А может, схватить быстро «Связки» и выбежать на улицу? – размышлял Ямб, глядя на артефакт. – Нет, не успею: они же за лестницу зацепились, будто их привязали… А вот он может успеть».

Неожиданно пёс отошёл назад на метр-полтора. Ямб на пару шагов приблизился к артефакту. Зверь снова отошёл. Сталкера постелила волнительная мысль: «Может, он меня просто заманивает вглубь здания, и сейчас сюда прибегут его дружки, чтобы сожрать меня?» Ямб испуганно обернулся, но сзади никого не было.

Пёс гавкнул. Сталкер вздрогнул и вновь глянул на зверя.

- У, пидрила драная! – зло прошипел он.

Мутант опять отошёл назад и сел, склонив голову набок и глядя на Ямба.

- Чё ты вылупился?! – разозлился сталкер, прицелившись в пса. И вдруг он поймал себя на мысли, что ему почему-то жалко его. Непонятное чувство не дало нажать на спуск. Ему начало казаться, что пёс с ним просто играет и потешается над человеческой глупостью, а значит, с ним тоже нужно играть. Как только Ямб об этом подумал, мутант поднялся и прижался к стене задом, покосившись в сторону входа. Сталкеру надоело всё, и он, перебросив за спину автомат и зажав в правой руке ПМ, присел и левой начал развязывать узел, недоумевая, как артефакт мог так прицепиться к лестнице. Узел поддался легко, и Ямб еле успел схватить «Птичьи связки» за конец, чтобы те не упали вниз. Ух ты, тяжеловато! Словно к другому концу что-то привязано…

Мутант вдруг встал и стал степенно подходить к сталкеру. Ямб испугался и сильно дёрнул за артефакт, отчего внизу громыхнуло, и из дыры в полу по инерции вслед за «Связками» вылетела… гитара. Что за чушь, откуда она тут?!

- Ну, молодец, Велес, отработал мясцо, - вдруг сказал кто-то совсем рядом. Велес залился радостным лаем.

Ямб вскочил на ноги и завертелся вокруг своей оси, пытаясь увидеть говорящего.

- Кто тут… - начал он, но потрясённо замолк, увидев внезапно появившегося по ту сторону от спуска под землю сталкера Минтая, у ног которого развалился ненавистный мутант.

- Не уссался? - спросил друг, засмеявшись.

- Ты… что тут... - твердил Ямб, от большого количества потрясений не имея возможности чётко сформулировать мысль.

- Гитару и «Связки» бери и пошли, - сказал Минтай, подмигнув Ямбу. – По дороге расскажу.

Обратно до станции шли втроём: два человека и мутант. Для опытных ходоков эта картина выглядела бы весьма устрашающе – так было и для Ямба. Хоть друг и сказал, что это пёс Болотного Доктора, и на людей он не бросается, сталкер всё равно с опаской косился на шагающего рядом мутанта. Расслабился он только на подходе к «Янову» – когда Минтай сказал животному «домой», и тот, задорно гавкнув, куда-то убежал.

На станции они взяли по кружке пива, заняли дальний столик, и Минтай не спеша поведал историю о том, как на цементном заводе оказалась гитара. Она, если кто не понял, подарок Минтая Ямбу на Новый год. Подарок сам по себе необычен: музыкальных инструментов в Зоне мало, не до этого обычно, выжить главное. Но тот способ, которым Минтай преподнёс другу подарок, просто убийственен. Долго рассказывать всю суть, однако если коротко, получается так. Минтай ужасно любит розыгрыши, и поэтому тщательно разработал план, как он собирается отдать Ямбу гитару. Оказывается, он ходил за псом аж на Болота к Болотному Доктору – а у того тупых зверей быть не может по определению. Тренировал Минтай Велеса неделю, и страшно подумать, сколько ему пришлось убить для этого плотей (это их небольшие куски он раскидал на дороге, а пёс шёл и собирал их)! Но и на этом его буйная фантазия не угомонилась. Он решил немного «модернизировать» подарок, в результате чего и придумал попросить Гавайца отправить Ямба на завод якобы с заданием, где его дожидалась гитара, на которую Минтай натянул «Птичьи связки» и один конец артефакта привязал к лестнице. Сам засел в засаде в одном из корпусов. А довести Ямба, как и получилось, должен был Велес, одновременно сыгравший роль страшной игрушки, которая выпрыгивает из безобидных с виду коробок, что обычно дарят друг другу американцы. Сначала Ямб разозлился за это на Минтая, но потом поразмыслил, и они вместе посмеялись. Однако он не смог оставить это просто так и решил отплатить другу той же монетой: зная, что тот до ужаса боится насекомых, нашёл вымахавшего от радиации до невероятных для себя размеров паука и положил в новый рюкзак, в котором уже лежали книги и прицел для "калаша" с гравировкой. Всё это он с бесхитростной улыбкой на лице подарил Минтаю. И долго смеялся над лицом друга после того, как тот открыл рюкзак…

***

…недавно вошедший на станцию сталкер Сераф уже успел услышать пару историй, поэтому решив отведать благородного напитка, присел на освободившееся место «рассказчика» и заговорил:

-Доброго вечера, бродяги, Вано как всегда скучать не даёт? – сказал он, хитро глянув на «виновника» посиделок, и продолжил. – Мне вот тоже есть что рассказать…

-Да дружищэ, дэржи бокал! А мы слющаэм! – воскликнул Вано, улыбнувшись своей фирменной улыбкой.

Мечта Бормена (Tay-Ron)

- Так, у меня к вам срочное дело, до праздника полторы суток, а у меня проблема! Здесь кроме вас более опытных в данный момент нет, поэтому вам спасать мою репутацию!

Мы с Володом переглянулись. Бармен просит спасать его репутацию? Рождается анекдот, и мы в главных ролях. Прям не знаю смеяться или горевать. С одной стороны злить Бармена тот еще экстрим, но с другой - тащить свои «пятые точки» черт те куда накануне такого праздника. И пусть Новый Год в Зоне не такой праздничный и фееричный, как за периметром (хотя у нас фейерверки покруче будут, взять хоть Выброс хе-хе), но лучше бы его отпраздновать с товарищами в спокойном месте, да с бутылкой, а лучше две или три, «Казаков». Пойло то ещё, но такое родное. Эх.

- Ну, чё тупим, время идёт, беретесь или нет? Срочное дело и это в ваших же интересах! – не унимался Бармен.

Да что же у него там случилось, раз он так разошелся? Любопытство подталкивало согласиться на это дельце, а вот чутьё подсказывало, что лучше не лезть. А вот инстинкт самосохранения разрывался между гневом Бармена и ночной воющей Зоной.

- Ты как, Волод? На бутылку да на банку тушенки хватит, но хочется чего нить поинтересней пожевать на праздник. Может, пройдемся, на сало с шашлыком заработаем? – сказал я, подбадривая напарника.

- Как бы самим шашлыком не стать, – пробурчал товарищ - Бармен, а какое вознаграждение будет?

- Вот это другой разговор, а то стоят, зыркают! Дельце легкое, но стоящее. Короче, в случае выполнения вам целый год бесплатного пойла, в разумных количествах понятное дело.

Это же сколько можно сэкономить за год? Судя по задумчивому и слегка ошарашенному виду Волода, он думал о том же. Понял я и то, что предстоит последняя ходка в этом году.

- Хорошо, мы согласны, теперь излагай суть. Куда идти, что искать, сколько времени у нас? - спросил уверенным голосом я, еще толком не понимая, на что соглашаюсь.

- В общем, придется пошевелить ногами, а иногда и мозгами. Топать недалеко. Сейчас у меня проблемы кое с чем и этот артефакт здорово поможет не потерять деньги и репутацию! Артефакт «Мечта Бормена»!

- Ха-ха, ну мог бы и не говорить, что он тебе дорог, мы бы и по названию поняли! Ух, ёмаё, ну ты слышал Сераф? – да уж отжёг торгаш, ещё бы Монолит на Новый год попросил бы.

- Хорош, ёп, ржать, не «Бармена», а «Бормена». Был такой бармен на кордоне, когда еще были первые сталкеры, он этот артефакт «открыл», очень редкий арт, я недавно узнал о нем.

- Ладно, а каковы его свойства? – уже ближе интересуясь делом, спросил Волод.

- Эммм… В общем, он безвреден, главное, чтобы не соприкасался с жидкой средой! Короче, примерное расположение: Дикие Территории в аномалии «Негатив». Там и ищите!

- Эээ, постой! Сдурел? Да у нас снаряги даже нормальной нет! А тут топать на территорию наёмников, да еще в аномалию! – опять запаниковал напарник, да и я тоже уже жалеть начал, что согласился.

- Не шугайтесь, вон Ахмед два раза шастал ради эксперимента и вот сидит - жив и здоров! В общем, тут путь близкий, дам вам патронов немного и в качестве аванса, так уж и быть, по хорошему комбезу. Всё, топайте и чтобы через сутки были с артефактом!

Прошло около часа как мы вышли с Бара переодевшиеся в новенькие комбезы «Аномальный ветер». Почему такое название? В основном защищает от аномалии с таким же названием. А сейчас в нем было тепло и уютно, не то что в наших старых рванинах, хотя не комфортно только роже. Колючий снег так и норовит впиться в кожу и заморозить «репу» - единственное не укрытое место.

- Сераф, ёмаё, зад в тепле, а голова в морозильнике, надо было шапку-душегубку взять хоть! – ворчал Волод, натягивая капюшон сильней на лоб.

- А поздно уже, да и Бармен торопил! Как будто в магазин за водкой сгонять! – проворчал я в ответ.

Мы шли по открытому месту между постройками, избегая узких проулков, в которых образовались внушительные сугробы. Оставалось пройти с километр до назначенной аномалии.

- Как спокойно то! Может, мутанты снега остерегаются? А аномалии как видно то! Красота! – озираясь, восхитился Волод.

И тут нате, накаркал! За поворотом послышался глухой топот и хлопки. Свернуть некуда, черт ногу сломит. Да и тем более тот поворот - единственный ведущий к аномалии «Негатив». А была не была надо же хоть глянуть кто это шумит!

- Слышь, Сераф у меня «эфка» есть! Пришлось нычку разворошить! Если что, бахнем тут, помирать - так с огоньком! – Хе-хе, вот легко же даются ему такие решения: «Умирать? А что, это можно. Только красиво!»

Осторожно двигаясь вдоль забора, мы приближались к повороту. Напряжение нарастало, а вот шум оставался прежним. Как будто на детском утреннике. Вот осталось пара метров, напарник, двигающийся сзади, держал в руках гранату и готов был в любой момент отправить нас к праотцам. «Послала Зона напарничка» - пробурчал под нос я себе, пытаясь как-то успокоиться.

Что, вот момент истины, осторожно выглядываю из-за угла. Ох! Твою ж мать! Вот попали-то!

- Ну что там?! Слушай мне чеку поставить на место или кинуть туда гостинец?! – шепотом спросил «камикадзе».

- Да погоди ты! Здесь тусовка у местного населения. – Мда. Пытаюсь придумать обходной путь, но этот самый быстрый и безопасный. Был. А нам надо поспешить.

-Че-че?! – не понял меня напарник.

-Новый год, говорю, празднуют, сам смотри! – безвыходная ситуевина начинала меня злить.

Мы поменялись с Володом местами, он осторожно выглядывает из-за края забора, сжимая Ф1 в руке. Сталкер осторожно выглянул и… Хм, неужели у меня тоже такие глаза были как у него? Прям гуманоиды с картинок про НЛО.

- Ё! Сераф, там эти! Слышь, а может я кину гранату и мы проскочим?

- Не, ты что! Шуму поднимем. Сбежится все кому не лень. Попробуем вдоль той стены цеха мимо них проскочить, может не заметят, заняты все-таки.

- Смелый типа, да? Ну, пошли!

Что же там за туса думаете вы? Обычная такая, народное собрание. Люди решили проводить Новый Год. Как полагается на площади поставили ёлку. Кхм.…Псевдоёлку, огненно-рыжую такую, упёртую походу с самого рыжего леса, тут «таких» не встречали. Ну, а народ собрался примитивный, зомбачьё, как же иначе. И вот они, взявшись за руки, водили хоровод вокруг ели. У кого не хватало рук - стояли во вторых рядах и топали ногами. Кстати, у одного несчастного не было одной ноги, так он, валяясь в снегу, пытался изобразить нижний брейк.

С того момента, как мы вышли из-за укрытия, на нас никто не кинулся, никто не зарычал и даже косо не посмотрел. Я уже начал бояться, что Волод запариться сжимать гранату и мы на радость «детишкам» устроим салют. Но он показал мне, что чека вставлена на место, а граната перекочевала в карман, хотя руку он так из кармана и не убрал. Конечно, с одним магазином патронов против толпы зомби не сильно умно, а вот джокер в кармане это да, тут он прав.

Я кивнул на стену цеха, типа, давай потихоньку, нефиг глазеть. Начали двигаться и, тут, напарник уставился поверх голов мертвяков, вроде бы на ель, но что он там увид.…Ого, фигасе, однако, крутая у них елочка. Там на ветках были такие «игрушки» как «Лунный Свет», пара «Колобков», «Батарейки», пара штук Пламя и о, демоны Зоны, Гелий! Да с таким хабаром на хрен сдался нам Бармен, ща гранатой ополовиним толпу, а том еще половину достреляем, а остальных, кто останется, зубами порвем за такой хабар. Так, стоп, жадность до добра не доведет, ну их эти цацки, даже если мы их все упрем, кому продадим? Бармен за невыполненное задание, таких проблем подкинет что арты не спасут. Или рискнуть? Да за половину он нас до смерти будет поить, эээ вот задачка то.

-Волод! - шепнул я - Че делать будем?!

-Валим отсюда, ты эти цацки не утащишь! На шум «наёмники» сбегутся, нас грохнут, и хабар прикарманят. Вот подарок им будет! – прошипел напарник, глядя толи на толпу, толи на «игрушки».

Топот вдруг стих, хлопанье закончилось. Гнилые головы синхронно повернулись в нашу сторону, даже «брейк-дансер» попытался встать на единственную ногу, но не тут то было. Поскользнулся и лысой черепушкой прям в сугроб, хотя сугроб он снаружи как сугроб, а внутри оказался железной балкой. Звякнуло нереально громко и, как будто по команде, один зомби, из одноруких, отделился от компании и заковыристой походкой направился к нам, при этом протягивая к нам сухую «клешню» и бормоча что-то типа «Воооотк!» «Воооотк!». Ну да догадались уже - «Вот и закусь пришла».

Волод осторожно взял калаш, висящий на шее, я само собой нащупал рукоять сайги, пытаясь не нервировать толпу, а зомбарь остановился в пяти метрах, начал махать «здоровой» рукой и хрипеть «Воооотк!».

-Че он хочет брат-т-т?! – смотря «пятикопеечными» глазами на «однорукого бандита» прошептал напарник.

-Водки дайте ему! Не злите вы его! Ну, алкаш точно, убить за бутыль может! – хриплый бас раздался так неожиданно, что я чуть не спустил курок!

Мы осторожно повернули головы, стараясь удержать нелюдей в поле зрения. Кто там такой подкрался незаметно, неужели наемники? Фу ты нее дед какой-то, че он тут забыл? Ладно, вроде с виду нормальный, сейчас толпа зомби опасней старикана.

Зомби «Алкаш» ,услышав слова деда, энергично закивал головой. Так энергично, что чуть не потерял равновесие.

- А у нас нет-т-т… - промямлил я. Вот песец от водки зависит жизнь, а ее нет как назло под рукой.

- ЫаЫаЫа! - тыкая пальцем в Волода, запричитал зомби.

Волод осторожно убрав руку с Калаша, повернулся ко мне спиной и сказал:

- Слушай, Сераф, я там припрятал бутылочку, ну если вдруг мы не успеем, до бара до праздника, та хоть отметим нормально, но раз такое дело не жалко доставай!

- Ыгыыыг! - твою мать! Вот зомбарь, а старая привычка пропитала всё тело, что стал Зомби алкоголиком. Бедняга.

Достав бутылку «Казаков» я сделал два шага вперед и аккуратно поставил, на припорошенный снегом асфальт, пойло. Не успев стать на место, зомби резко дернулся вперед, споткнулся, проехался пару метров до бутылки, ловко схватил, так же ловко вскочил (хотя пару пальцев оставив на месте падения) и похромал к союзникам. А союзники «заыкали» и обступили нашего грабителя. М-да, одной бутылки будет мало. Интересно, а похмелье у них тоже в привычку вошло?

Так ладно эти вроде пока оставили в покое, надо валить шустрее. Че там дед? Стоит где стоял, хитро улыбаясь, смотря на толпу зомби.

- Дед, ты кто? – просипел я.

- Дед Пихто! Спасибо надо сказать за ценный, в данной ситуации, совет!

- А…эээ…да, спасибо. В общем, уходить отсюда надо. Ты как, с нами? – уже уверенней.

- А вы куда? – поинтересовался старец. Опять хитро осматривая нас.

- Тут недалеко. Аномалия «Негатив», – взял слово Волод.

- А зечем вам тудыть?

- Так дело одно надо сделать.

- Давайте так, мне ваш хабар нафиг не сдался! Скажете, зачем идете? Проведу туда безопасной дорогой и покажу обратный путь прямо к бару!

Ух ты, заманчиво!

- А скажешь кто ты?

- Я – Локк. Исследователь.

- Че то раньше мы о тебе не слышали и не видели! – с опаской глядя на него, проговорил напарник.

- Кому надо, тот и слышал и видел, вот вы, например. Вам я нужен - вот он я.

- Нам нужно найти в «Негативе» артефакт «Мечта Бормена», слыхал о таком, Исследователь?

- А як же! Даже знаю, где он, лежит!

- Да ты прям Дед Мороз, свалился на наши головы! Покажешь, а? В долгу не останемся.

- Да мне то что - давно его пора забрать, чтоб не светил там!

- А что за свойства у него, не в курсе?

- А вы не знаете? - спросил удивленно дед, посмотрев как на ненормальных.

- Нет. Бармен, гад, послал, да не досказал всего!

- Хе-хе! Дааа, бармен хитрый жук, – прокряхтел старик, усмехаясь. - Ну, думаю сейчас вам знать об этом не обязательно, от бармена и узнаете. Пойдёмте, сынки!

Пока мы беседовали с Локком, зомби до нас дела не было и даже потом, когда мы проходили вдоль стены цеха мимо них, те что-то там угукали и ыкали. Да уже бы давно выхлебали, че они нюхают ее что ли?

Дед вел нас по краю улицы, иногда сворачивая в переулки, ведя нас через гаражи, несмотря на наши опасения с Володом. Ан нет, никакой живности и не было, как будто умерли все.

Волод шёл замыкающим, автомат держал наготове, хотя я чувствовал себя спокойно с того момента как появился Локк. То ли аура у него такая, то ли еще что. Из оружия у Локка не было ничего! Вот псих! Может у него рядом схрон и у него там арсенал помощней? М-да, интересный старче. Одет был так же просто. Валенки. Хе-хе. Хорошая обувка в Зоне. И где он их откопал? Темно-серый плащ с капюшоном. Капюшон откинут, так как натянуть его на шапку ушанку был бы нереально. Ага, типичный дед вышедший прогуляться…по Зоне…на территории наёмников. Эти, кстати, тоже что ли в спячку впали?

-Вот мы и на месте! Фух! Стар я для таких переходов по буеракам, пора на пенсию уже. Вот впереди аномалия «Негатив». Видите ангарчик? Там она начинается. В общем, идёте прямо, ничего не бойтесь там…эээ…чисто, короче. Увидите будку, типа сторожку. В ней люк, шастайте в люк, а дальше разберетесь, не прогадаете. Насколько я помню - последний раз, артефакт был там.

- А ты с нами не пойдешь?! Ты же обещал дорогу показать обратно, провести прямо к бару.

- Ах да, сынки. Старость не в радость! Извиняйте. Вот держите. Это, так сказать, мой подарочек на Новый Год. Как видите, каждый может стать Дедом Морозом.

- Ууу… Спасибо…это же…Дорогой подарок!

- Что это за медалька? Светится. Что за штучка? – заинтересовался Волод.

- Да это же аномальный портал! Редкие штучки и дорогие. В центр Зоны, конечно, не перекинет, но по окраинам - запросто. Вот спасибо, отец, большое-пребольшое!

- Так это круто! Сейчас «арт» хапнем и сразу в Бар - вот торговец-то офигеет от нашей скорости.

- Спасибо тебе, Локк, ты найди нас, если что - помогем чем смогём!

- Ага. Ну, все - удачи ребятки, я потопаю, пожалуй!

Дед, отодвинул лист железа от стены, и сгинул, как будто его и не было, а мы остались, смотря вперед аномалии.

Как только попали в аномалию почувствовали сразу точнее увидели. Как многие догадались это зрительная аномалия. Искажает цвета как на фотопленках. Только здесь чёрно-белый негатив. Лицо у напарника было черным пречерным, а зрачки, БЕЛЫЕ зрачки, ошарашено смотрели на меня.

- Б-брат н-не смотри на меня. Жуть та еще.

- Да уж вижу. Черный снег, емаё!

- Как мы в такой хрени найдем артефакт?

- Да Локк сказал, что не прогадаем. Найдем, как-нибудь. Я ему…знаешь, верю.

- Ну да, пойдем, а то вон рожи до почернения отморозили, пхахаха!

В подвал спустились без проблем, непривычно было видеть все в ненормальном цвете, прям аномальный дальтонизм. Коридор как коридор. О вон дверь вроде не понятно. Пройдя десяток метров в полутьме, напарник стал сбоку, я напротив двери, сняв Сайгу с предохранителя и направив на дверь. Кивнул. Напарник дернул. Твою мать! Ручка осталась в руке. За дверью вроде тишина. Волод достал нож, подковырнув дверь та с небольшим хрустом и скрипом открылась. Комнатуха два на два и ни артов ни чего подобного, лишь в углу каки оранжевые.

- Что и всё? А во смотри что за туфта оранжевая? Эээ мы в Негативе! Вот совсем башка трухлявая! Слушай так это что и есть та самая «мечта»?! Вот эта пыль да камушки?!

- Не знаю дружище. Снимай перчатки мокрые, загребай в контейнер, я прикрою да портал приготовлю. Валить надо, валить. Смотри осторожней чтобы вода не попала, нахватало нам еще фейерверка.

Как выбрались, не помню все мысли были заняты об этой каканой «Мечте». Интересно что скажет бармен когда мы принесем ему это. Выйдя из аномалии, по глазам больно ударили краски, настолько яркими они были и сочным даже сейчас зимой, представляю что было бы без снега. Ах да Ахмед говорил типа побочные эффекты, около часа-двух будешь видеть все в красивом цвете.

- Ну что, Сераф, активируй эту редкую штуковину и прямо к Бару, за блокпост только. Не хватало нам разборок с Долговцами.

Я активировал артефакт с силой согнув его и протянув его в ладони к напарнику, кивнул. Получилось типа рукопожатие. Только оказались мы уже прямо возле того места откуда проникли на земли Наёмников.

- Ну что принесли? А чего так быстро? Чего кислые рожи?

- Ну, мы это короче вместо артефакта там было вот эта дрянь, там больше негде было артефакту завалятся!

Бармен, взяв контейнер с этой «дрянью» и открыв осторожно открыв его, покраснел, задышал как паровоз, глаза по пять советских копеек. Думали все хана.

- Ай, молодцы ай бродяги. Нашли! Нашли! Да так быстро! Да это же замечательно! Так, Поварёшка, подмени меня, у меня дело!

- Эй, Бармен! Это что он?! Так скажи хоть, что у него за свойства?

- Короче, только чтобы никому ясно? Короче если правильно смешать можно получить очень много спирта очень много. С этим мне на два года обеспечен прибыток вы понимаете?

- Чтоооо? Так это что «Мечта Бармена» всё-таки? Или Бормена?

- Ну и так и так! Всё сталкеры, мне пора. А то ж у меня к Новому году ни бутылки нет!

***

Выслушав рассказ Серафа, сталкеры сидевшие со стаканами "беленькой" задумчиво посмотрели на пойло. А сталкер увидев их реакцию тихонько посмеялся:

-Вот и всё ребят! С тех пор 3 года прошло. Тогда я полгода радовался, бесплатная водка и всё такое, а потом ууу надоело. Стал носить зомбакам на Дикие Земли, поставлю возле цеха и всё. Думаю забирают. Да братьям сталкерам раздавал. Бармен злой на меня тогда был, Типа я ему бизнес подрываю. Ну ладно, кто там дальше?

Следующим бокал с вином взял Халява, обхватив бокал двумя руками согревая его, и блаженно принюхался. Он сидел на высоком табурете и даже в честь праздника откинул капюшон с головы. Нечесаные волосы торчали во все стороны, и он напоминал какого-то сумасшедшего профессора из японских анимэшек.

- Давненько не попадалось мне хорошее вино. Здесь, в Зоне, всё водка, да пиво – с тоской проговорил Халява.

- Если б ты еще платил за него – донеслось от бара – а то всё то на халяву, то в долг.

- Правильно вино надо пить из пиалы или из пузатых бокалов – не обращая внимания на бармена, продолжил Халява – чтобы тепло рук подогревало вино и пьющий мог насладиться полным букетом запахов.

- Ты не про вино рассказывай, а историю давай – поторопил Кот.

Халява задумчиво смотрел в бокал на темную жидкость и мыслями был уже где-то далеко.

- Это случилось со мной пять лет назад. Я не уверен в реальности того, что произошло, но расскажу всё, без утайки…

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: