Артемис Фаул. «Парадокс времени. 16 глава

- Я абсолютно уверена, что буду, - сказала Опал без малейшего колебания. - Я рассматриваю вопрос о твоем клонировании, чтобы я могла убить тебя много раз. Это будет блаженством!

Затем до нее дошло все, что сказал Артемис.

- Десять? Ты сказал, что тебе десять лет?

Артемис забыл обо всех опасностях, окружающих его, потерявшись в сладком мгновении триумфа. Это опьяняло.

- Да, именно это я и сказал. Мне десять. Моя настоящая мать сразу бы заметила это.

Опал, размышляя, укусила сустав указательного пальца левой руки Ангелины.

- Ты - Артемис Фаул из моего времени? Они притащили сюда и тебя!

- Это очевидно.

Опал, поднятый назад через воздух, как если бы взятый ветром.

- Есть другой. Здесь где-то другой Артемис Фаул.

- Наконец! - сказал с ухмылкой Артемис. – Гениальная пикси видит правду.

- Убейте его, - вопила Опал. - Прикончите его немедленно. Сейчас же.

Шолк поправил свои очки. - Сразу и немедленно. Это должно быть важно.

Опал наблюдала, как он уходил со жгучей ненавистью в глазах. - Когда это закончится, я собираюсь разрушать это поместье просто из злости. И затем, когда я вернусь в прошлое, я…

- Не говори мне, - прервал ее десятилетний Артемис Фаул. - Ты разрушишь его снова.

Родовое поместье Фаулов, Восемь лет назад.

Когда у четырнадцатилетнего Артемиса появилось несколько мгновений, чтобы обдумать, что произошло между подкопом под ограду парка и обманом жуткого Выжигателя, он понял, что было много оставшихся без ответа вопросов о болезни его матери. Он, возможно, заразил ее Spelltropy, но кто передал эту болезнь ему? Магия Малой попадала в его организм и раньше, но сама она была крепка и бодра. Почему она не заболела? Или, например, как Дворецки избежал инфекции? Его так часть лечили магией, что он должен быть уже наполовину волшебным существом.

Из всех тех тысяч людей, которых гипнотизировали и которым стирали память каждый год, только его мать заболела. Мать единственного человека на Земле, который мог в этой ситуации что-то предпринять. Слишком много совпадений. Безусловно, слишком много совпадений.

Так. Или кто - то преднамеренно заразил его мать, или признаки волшебно дублировались. Можно выбрать любой способ, но результат останется тем же: Артемис должен отправиться назад во времени, чтобы найти противоядие. Лемура Джиджи.

А кто хочет получить Джиджи так же сильно, как и Артемис? Ответ на этот вопрос лежит в прошлом. Опал Кобой, конечно. Маленький примат был последним компонентом в ее волшебном коктейле. С его ликвором в ее крови она была бы буквально самым могущественным существом на планете. И если Опал не смогла получить лемура в своем времени, она может получить его в будущем. Неважно как. Скорее всего, она последовала за ними через поток времени и выскочила из него на несколько дней раньше, чтобы успеть организовать целое дело. По-видимому, как только она получит ликвор Джиджи, найти путь назад в прошлое для нее не будет проблемой.

Это было запутанно даже для Артемиса. Опал не появилась бы в его времени, если бы он не отправился в прошлое. А он отправился туда только из-за ситуации, которую создала Опал. Потому что он пытался вылечить мать, которую смогла заразить Опал.

Но только в одном он был уверен – за всем этим стояла Опал. Она была за ними и перед ними. Зажала их группу в свои тиски. Парадокс времени.

- В этом уравнении есть две Опал, - подумал Артемис. - Я думаю, что дальше должно быть два Артемиса Фаула. Таким образом, план приобрел форму в его голове.

Как только молодой Артемис был проинформирован обо всех деталях и был убеждена в их точности, он сразу же согласился сопровождать их в будущее, несмотря на громкие возражения Дворецкого.

- Это - моя мать, Дворецкий, - сказал он просто. - Я должен спасти ее. Сейчас я приказываю тебе оставаться с ней, пока я не вернусь. Так или иначе, как они могут надеяться преуспеть без меня?

- Действительно, как? - задалась вопросом Элфи Малой, испытывая огромное удовольствие от того, что высокомерный вид мальчика сдулся, подобно воздушному шарику, когда поток времени открылся перед ним, как утроба огромной змеи из компьютерных игр.

- Выше голову, Вершок, - сказала она, когда Артемис младший увидел, как его рука начала распадаться, - И берегись квантовых зомби.

Путешествие в потоке времени было сложным для Артемиса старшего. Любой другой бы уже распался на атомы под действием потока времени, но Артемис скрепил себя одной только силой воли. Он сосредоточился, максимально напрягая свой интеллект, решая недоказуемые теоремы с большими кардиналами и составляя окончание для незаконченной Симфонии Шуберта N°8.

Пока он работал, Артемис ощущал нечетный иронический комментарий от своего младшего я.

- Больше в си-минор? Ты действительно так думаешь?

Он всегда был таким неприятным? Как утомительно. Редко удивляющиеся люди в обще-то не нравились ему.

Родовое поместье Фаулов, Настоящее время

Вернувшись в свое время, Артемис старший задержался в собственном доме ровно на столько, сколько потребовалось, чтобы захватить свою одежду. Прежде чем выйти из кабинета, он предупредил Жеребкинса и Номера первого держать язык за зубами тихим «ш-ш-ш». Он быстро прошел по коридору к шахте кухонного лифта, располагавшейся рядом с буфетом на втором этаже. Это был не самый прямой маршрут к наблюдательному центру. Вообще-то маршрут был окольным и неуклюжим, но это был единственный способ пройти через дом необнаруженным.

Дворецкий полагал, что он держит под наблюдением каждый квадратный дюйм поместья, кроме личных комнат Фаулов, но Артемис давно разработал маршрут, как пройти через дом, не попадая на камеры видеонаблюдения. Он включал в себя прятки по углам, ходьбу по мебели, путешествие на сервировочных столиках и при наклоне больших зеркал на определенный угол.

Конечно, существовала возможность того, что враги смогут вычислить те же самые тропы, координаты и углы наклона, и тоже смогут попасть необнаруженными в дом. Возможно, но очень невероятно, без знания укромных уголков и закоулков, которых нет ни на каких планах.

Артемис зигзагами пробрался вниз по коридору, на секунду задержался позади камеры наблюдения, а затем быстро проник в шахту кухонного лифта. К счастью, там находилась коробка лифта, иначе он вынужден был бы встать спускаться вниз по тросу, а лазанье по канату не было одной из его сильных сторон. Артемис аккуратно приблизился к выходу лифта и нажал кнопку первого этажа, быстро убирая руку, чтобы опускающийся лифт не защемил руку. В это время, наверное, система безопасности зарегистрировала спуск сервировочного столика, но это не должно вызвать тревогу.

Оказавшись на кухонном уровне, Артемис прокатился по полу и открыл дверь холодильника, чтобы прикрыть свое продвижение в кладовую. Глубокие тени скрыли его, пока камера не повернулась далеко от другого дверного проема, разрешая ему запрыгнуть на стол и выскочить наружу.

Артемис непрерывно размышлял. План.

Возьмем наихудший вариант. Маленький Артемис беспомощен, Малой и Номер Первый уже выведены из строя. Вполне возможно, что кто-то, например, Дворецки, был загипнотизирован и сделал это. Опал, наверное, где-нибудь около центра управляет моей матерью. Это была Опал, это она могла видеть магию внутри меня. Не Мать. Она убрала заклинание, которое я наложил на родителей.

И, конечно же, си минор. Если вы начинаете в си-минор, то и заканчивать тоже должны в си-минор. Любой дурак знает это.

Средневековые рыцарские доспехи стояли в прихожей. Это были те же самые доспехи, которые Дворецкий надел, чтобы сразиться с троллем, когда Артемис старший пропал пять лет назад. Артемис медленно приблизился к ним, стараясь находиться напротив абстрактного серо-черного гобелена, совершенно скрывавшего его. После того, как ему удалось спрятаться за рыцарскими доспехами, он подтолкнул раму ближайшего зеркала, чтобы оно отразило солнечные лучи прямо в глазок камеры в прихожей.

Теперь путь в наблюдательный центр был свободен. Артемис целеустремленно зашагал в кабинет. Именно там должна быть Опал, он был уверен в этом. Оттуда она могла наблюдать за всем домом. Он находился прямо под спальней Ангелины, и если Опал действительно управляла матерью, то она должна быть как можно ближе к ней.

Через несколько метров он понял, что был прав. Артемис услышал разглагольствующий голос Опал.

- Есть другой. Здесь где-то другой Артемис Фаул.

Или его интеллект уменьшился, или молодой Артемис вынужден был рассказать их план.

- Убейте его, - вопила Опал. - Прикончите его немедленно. Сейчас же.

Артемис спокойно прошел в центр наблюдения, это был чулан в прихожей, который раньше был раздевалкой, складом оружия и камерой для заключенных. Теперь здесь разместился компьютерный стол, похожий на стол редактора, и стойки с экранами, показывающими жилые комнаты дома и окружающую территорию поместья.

Перед стойкой с мониторами находилась Опал, одетая в костюм ЛеППРЕКОНа Малой. Она не потратила ни минуты на кражу волшебного костюма. Она просто взяла его в сейфе, куда положил его Артемис.

Маленькая пикси была сверхзанята: просматривала экраны, поддерживала дистанционное управление матерью Артемиса. Ее темные волосы были пропитаны потом, а ее детские руки тряслись от усилий.

Артемис прокрался в комнату, быстро набирая код на сейфе с оружием.

- Когда это закончится, я собираюсь разрушать это поместье просто из злости. И затем, когда я вернусь в прошлое, я…

Опал замерла. Откуда-то раздался щелкающий шум. Она повернулась и увидела Артемиса Фаула, направившего на нее какое-то оружие. Она немедленно бросила все, отчаянно направив все свои силы в гипноз.

- Положи оружие, - произнесла она нараспев, - Ты - мой раб.

Артемис немедленно почувствовала себя одурманенным, но он уже нажал спусковой крючок и длинная игла, смоченная Дворецки в специальной смеси кураре и транквилизаторов, погрузилась в шею Опал, которая не была защищена костюмом. Это был один выстрел на миллион, поскольку Артемис не умел обращаться с огнестрельным оружием. Как Дворецки выразился: Артемис, ты может быть и гений, но стрельбу оставь мне, потому что ты не сможешь попасть даже в заднюю часть стоящего слона.

Опал быстро сконцентрировалась на месте укола, поливая его волшебными искрами, но было уже слишком поздно. Препарат проникал в ее мозг, ослабляя контроль за ее магией.

Она начала колебаться и мерцать, чередуя настоящий облик пикси с обликом мисс Бук.

Мисс Бук, - подумал Артемис. - Мои подозрения подтвердились. Единственный незнакомец в уравнении.

Периодически, Опал исчезала целиком, включив мерцающий щит. Выстрелы магии из ее пальцев прожгли экраны перед Артемисом до того, как он смог увидеть, что происходит наверху.

- Теперь я могу стрелять, - нечленораздельно произнесла она. - Я постаралась сконцентрировать достаточно магии за целую неделю.

Магия сместилась и закружилась в водовороте, рисуя картину в воздухе. Это был грубый набросок Жеребкинс, и он смеялся.

- Я ненавижу тебя, кентавр! - кричала Опал, прыгая около и сквозь иллюзорное изображение. Затем ее глаза закатились и она кучей упала на пол и захрапела.

Артемис поправил свои шнурки.

- Фрейд, - был уверен он, - почувствовал бы себя абсолютно счастливым, проведя целый день с ней.

Артемис поспешил наверх в комнату его родителей. На ковре была лужа комковатого жира. Два ряда следов волшебных существ вели от большой перламутровой лужи в соседнюю ванную комнату. Артемис услышал сильный шум, напоминающий стук дождя по черепице.

Опал использовала жир животных, чтобы подавить магию Номера Первого. Как отвратительно. Как жутко.

Юный Артемис изучал растекшуюся массу липкого вещества.

- Послушай, - сказал он, обращаясь к себе старшему, - Опал использовала жир животных, чтобы подавить магию Номера Первого. – Как изобретательно.

Шум, напоминающий дождь был шумом рвоты и жалоб. Дворецки поливал Малой и Номера Первого из шланга и они были не очень счастливы и не очень здоровы.

Но живы. Оба живы.

Ангелина лежала в своей кровати, завернутая в одеяло на гусином пуху. Она была бледной и ошеломленной, но, кажется, легкий румянец начал покрывать ее щеки, или это было только в вображении Артемиса? Она слегка закашляла, и тут же оба Артемиса были около нее.

Более старший Артемис поднял бровь, посмотрев на себя младшего. – Ты можешь видеть, что эта магия такая неудобная, - пошутил он.

- Действительно могу, - уступил десятилетний. – Почему я не могу осмотреться вокруг в твоем… в моем кабинете? Может наткнусь на что-нибудь интересное.

- Это - проблема, - понял Артемис. - Моя собственная любознательность. Возможно, я не должен был обещать не стирать память себе младшему. Что-то надо делать.

Ангелина открыла глаза, утомленно смотря из темных кругов. Они были синими и спокойными.

- Артемис, - сказала она, ее голос напоминал трущиеся друг об друга куски дерева. – Мне приснилось, что я летала. И была обезьяна... -

Артемиса затрясло от облегчения. Она была в безопасности; он спас ее.

- Это был лемур, Мать. Мама.

Ангелина улыбнулась бледными губами и протянула руку, чтобы коснуться его щеки.

- Мама. Я так долго ждала, чтобы услышать, как ты говоришь это. Так долго.

С этой улыбкой Ангелина откинулась назад на подушки и уснула глубоким естественным сном.

- Это к лучшему, - решил Артемис. – Иначе она может заметить Джиджи в ванной или жирное пятно на ковре. Или второго Артемиса, прячущегося за книжным шкафом.

Дворецки появился из ванной комнаты, промокший до нитки, рубашка расстегнута, подпалины от электродов были видны на его коже. Он был более бледен, чем обычно, и был вынужден прислониться к дверной раме для поддержки.

- Снова здравствуй, - сказал он более старшему Артемису. – Этот малыш весь в отца. Он хорошо подзарядил мое сердце.

- Он – это я в прошлом, - сказал, скривившись, Артемис.

Дворецкий резко показал большим пальцем за свое плечо. – Тем двоим не понравилось их пребывание в бочке.

- Жир животных это яд для волшебных существ, - объяснил Артемис. - Блокирует магию. Возвращает им их собственную магию испорченной.

Дворецки сдвинул брови. - Опал заставила меня сделать это. Она... Мисс Бук приблизилась ко мне в главных воротах, когда я поехал в аэропорт. Я был пойман в ловушку в моем собственном черепе.

Артемис похлопал по предплечью своего телохранителя. - Я знаю. Не надо извиняться.

Дворецкий вспомнил, что у него не было оружия, и вспомнил, у кого оно действительно было. - Что ты делал с Шолком? Нокаутировал?

- Нет. Наши дорожки не пересекались.

Дворецкий зашел в спальню, Артемис наклонился к нему. - Опал управляет им, хотя он заставляет ее потрудиться для этого. Нам необходимо обезвредить их сейчас же.

Им понадобилось несколько минут, чтобы добраться до наблюдательного центра, поскольку Дворецки с трудом передвигался по стенам, и к тому времени Опал уже ушла. Артемис подбежала к окну как раз вовремя, чтобы увидеть, как тупой багажник старинного Мерседеса исчезает за поворотом. Маленькая фигура подпрыгивала на заднем сиденье. Два прыжка, в первый раз это была Опал, во-второй - мисс Имоджен Бук.

- Уже снова в ее власти, - понял Артемис.

Дворецки, задыхаясь, подошел к нему.

- Это все же еще не закончено, - сказал он.

Артемис не ответил на комментарий: Дворецки просто сказал очевидное.

Тут звук мотора машины усилился.

- Шум изменился, - сказал Дворецкий. - Она возвращается.

Хотя он и ожидал этого, Артемис почувствовала, как в сердце пробрался холод.

- Конечно, она возвращается, - подумал он. – у нее никогда не будет такого шанса как этот. Дворецки может только идти. Малой и Номер Первый будут ослаблены еще несколько часов, а я – всего лишь человек. Если она отступит теперь, то Джиджи будет потерян для нее навсегда. Скоро сюда прибудет команда Жеребкинса из Тары и заберет лемура под землю. Возможно, через пять минут у Опал будет превосходство.

Артемис быстро начал планировать. - Я должен убрать Джиджи отсюда. Пока он находится в поместье, все в опасности. Опал убьет нас всех, чтобы скрыть свои следы.

Дворецкий кивнул, пот бежал по его лицу. - Да. Мы можем увести его на Цессне. (марка самолета).

- Я могу увести его на Цессне, старый друг, - поправил его Артемис. - Я оставлю тебя, чтобы ты охранял мою мать и друзей, кроме того, тебе надо не пускать меня младшего к интернету. Он столь же опасен как Опал.

Это была благоразумное решение, и Дворецкий знал об этом до того, как Артемис сказал это. Он был в очень плохой форме и только замедлит Артемиса. Кроме того. Все поместье полностью открыто для любого из рабов Опал, если она захочет отомстить.

- Очень хорошо. Не поднимайся более чем на три тысячи метров и смотри за закрылками – ими не очень податливы.

Артемис кивнул, как будто этого не знал. Предоставление инструкций успокоило Дворецки.

- Три тысячи. Затворки. Ясно.

- Вам нужно оружие? У меня есть маленькая Беретта.

Артемис встряхнул головой. - Никакого оружия. Я так плохо стреляю, что даже с глазом Элфи, я могу только отстрелить один или два пальца ноги. Моя меткость настолько плоха, что даже с глазом Малой, чтобы помочь мне я вероятно только преуспел бы в том, что стрелял от ноги палец или два. Нет, все, что мне нужно - это приманка. - Он сделал паузу. - И мои темные очки.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: