Глава 5. Перед праздниками

Глава 1. Вспышка

Ночь, улица, фонарь, такие невольные мысли крутились в голове Пени, который целенаправленно шёл вперёд, стараясь не обращать внимания на окружающую его тьму и странную тишину. Он привык возвращаться домой вечером, обычно он не вдумывался в то, что может скрывать эта темнота. Но сегодня у него был день такой же серый и надоедливый, как то непривычно тусклое декабрьское небо; ему вдруг показалось странным то, что такая необычная погода стоит сейчас. После десяти минут ходьбы в полной темноте Пени стало не по себе, он вспомнил программу, которую смотрел по телевизору на днях, то ли про пришельцев, то ли про оборотней, он сам точно не помнил.

Раздался неожиданный хруст, Пени невольно вздрогнул, но не остановился, он сделал свой шаг тише, чтобы прислушаться к звукам, что исходили из кустов впереди.

Он подходил ближе и ближе к тому месту, его сердце колотилось, но он не слышал его, он слышал только то, что происходит вокруг, вдруг раздалось громкое и пронзительное «Мяу!», и на его мрачном лице мгновенно появилась улыбка. Это был его котёнок, который изучал местные просторы довольно далеко от дома и, учуяв хозяина, стал бесстрашно пробиваться через дебри травы и кустов к своему спасителю. Пени с радостным лицом взял на руки это «чудовище» и почапал дальше.

В хорошем настроении Пени поднялся на крыльцо своего двухэтажного дома и только тогда заметил, что в окнах не горит свет. Он насторожился, его лицо стало мрачноватым и слегка удивлённым: “Второй раз за пол часа – это много!” - подумал он, улыбнулся и зашёл в дом. Немного настороженно, но всё же в приподнятом настроении, держа котёнка в руках, пошёл вдоль по стене, пытаясь нащупать выключатель. Вдруг он остановился, потому что почувствовал, что в этом коридоре он не один, прямо перед ним есть кто-то, буквально в трёх метрах, он слышал и чувствовал тихое дыхание, этот кто-то стоял и смотрел на него не двигаясь. Ужас потряс его, мысли стали бешено меняться, быстрее неизменчивых стуков сердца, готового выпрыгнуть из груди, паника, несвойственная Пени, накатывалась как цунами на побережье, он уже открыл рот, чтобы закричать и …

- Сюрприз!

- С Днём Рождения! Пееени!

- С Днём Рождения! С Днём Рождения!

Пени чуть не лопнул от таких перегрузок, он совсем забыл, что его День Рождения перенесли на этот день, Он бросил убийственный взгляд на своих друзей и родных, как только привык к яркому свету, но потом залился звонким смехом. Пени был сильно удивлён, обескуражен и был безумно рад, что ему устроили такой грандиозный праздник пусть и не с хорошим началом.

После того как последние смешки стихли, все с улыбкой смотрели на Пени, он взглянул на всех и сказал:

-Да…

После радужного приветствия все сели за стол. В комнату внесли его - именинный торт. Все семнадцать свечек горели так одинаково и синхронно, что казалось, будто он парит по комнате. Все как зачарованные смотрели на него с теми же улыбками и молчали, слышны были только мягкие шаги дедушки, который и нёс это чудо, и глухие повизгивания одноклассниц, которые не могли сдерживать радости за своего друга. Традиционное «загадывай желание» и вот они семнадцать лет!

Вечер прошёл незаметно. После бурного празднования Пени, проводив гостей, пожелал спокойной ночи всем и пошёл к себе в комнату. Он вошёл, включил свет и сел на кровать. Он устало посмотрел в зеркало, улыбнулся со словами: “ Совсем взрослый…”,- и уже хотел лечь спать, как увидел странную коробочку на столе. Хоть этот день его вымотал полностью, но любопытство не позволило просто плюхнуться на кровать, он подошёл поближе и понял, что это подарок. “Странно от кого это?”,- подумал Пени и судорожно разорвал обертку и открыл коробочку. Там были очки и открытка. Он взял открытку, оказалось это подарок от Ивана Стеслова, он обрадовался, его лицо засияло, и, даже не став читать открытку полностью, взялся за очки. Быстро надев их, он начал мотать головой по сторонам, пытаясь увидеть что-нибудь необычное или интересное, но ничего кроме дуги лампочки в этих солнцезащитный очках не увидел. Он начал бегать, прыгать по комнате, потом попытался читать сквозь эти очки, но всё тщетно. Подумал: «Как же так? Величайший изобретатель всех времен и народов (как называл его сам Пени) подарил ему обычные очки? Должно быть вся тайна хранится в открытке!”. Он мигом добежал до стола, на пути снимая очки, и начал читать.

«Уважаемый Пени, хочу поздравить вас с Днём Рождения и от всего сердца пожелать вам счастья и здоровья! Очки, что я вам подарил - особенные…»

Тут у него внутри всё загорелось от нетерпения.

«…Они будут защищать ваши глаза в ясную погоду от вредных излучений солнца, которые вызывают болезнь Саммера, что влечёт за собой частичную потерю зрения.

Ещё раз с Днём Рождения! »

Последняя фраза звучала как насмешка. Какое солнце? Какая болезнь Саммера? Откуда он это взял? Пени был разочарован. После тех экспериментов, которые они вместе делали в его лаборатории, заставляя предметы парить в воздухе или зажигать лампочки на расстоянии, этот подарок казался насмешкой или даже оскорблением для него. Именинник махнул на всё рукой и лёг спать.

Наутро, проснувшись, Пени спустился на кухню, его мать сидела за столом и смотрела телевизор.

-Доброе утро.

-Доброе утро.

-Как спалось после вчерашнего веселья?

-Спал как убитый.

-Это бокал виски тебя убил?

Пени улыбнулся и залез в холодильник.

-Иван Сергеевич мне очки подарил.

-Да? Я уж думала он подарит тебе машинку на вечном двигателе или самую прочную рогатку. Ты всегда для него был и остаёшься маленьким мальчиком, что же ты от него ожидал?

-Ну хоть что-нибудь более хм… дельное. А это обыкновенные очки.

-Прямо так обыкновенные?

-Как он сам написал, они защищают от какой-то болезни Саммера.

-Вот видишь, а ты говоришь обыкновенные. Он заботится о тебе, теперь у тебя самые лучшие очки в мире.

- Лучше бы он мяч смастерил, который сам в ворота залетает…

-Эх ты! Семнадцать лет, а совсем ещё ребёнок.

После обеда Пени оделся и побрел привычными дорогами в город, сегодня они с друзьями шли на футбол, дерби, которое им было суждено увидеть, было между Валуном и Митой. Друзья давно болеют за Миту. Пени считает, что в этой игре важна не сила, а смекалка, чем и славился этот клуб, он и сам хотел пойти в футбольную школу, но мать его не пустила, сказав, что это безнадёжная трата времени.

Женя и Стас ждали его у входа на стадион, оба экипированы в сине-жёлтые цвета. Когда друзья уже шли к своему сектору, они совершенно неожиданно наткнулись на Рому с Аней, на которых поверх одежды была натянута футболка Валунов - отец Ромки ярый их болельщик, а сам Ромка к футболу равнодушен, видимо у них сегодня семейная вылазка.

-Привет, Ромка.

-Привет, парни.

-Что это вы с Аней на футболе-то забыли.

-Да отец заставляет, говорит, мол, покажешь своей девушке, что ты мужик, мол, если она узнает, что тебе не нравится футбол, подумает, что ты не мужик и уйдёт от тебя.

-Ха-Ха!

-Да, от него не отвяжешься, вот нацепил на нас эти футболки…

Ромка поднял руки и повернулся спиной.

-Кто он хоть такой этот Семёнов?

-Нападающий, капитан команды,- ответил Женя.

-Вот видишь, Анют, нападающий, агрессор.

-Да не агрессор! Просто он всё время нацелен на ворота и всегда готов атаковать,- сказала Аня.

-Эх ты, Ромка! Девушка про футбол знает больше чем ты!

-Подумаешь…

Они разошлись.

-И как Рома смог соблазнить такую девушку? Я думал раньше, что его кроме лошадей и скачек ничего не привлекает,- сказал Женя

-И вообще где он её откопал? Городок у нас небольшой, почти всех мы знаем, тем более такую красавицу я бы вряд ли пропустил,- добавил Стас.

-Да, интересно, может, просто недавно переехала,- сказал Пени.

-Ага, и Рома, который на улице-то появляется раз в месяц, сразу же с ней познакомился, -сказал Стас.

-Да ладно тебе,- ответил Пени, - может это любовь с первого взгляда.

-Я бы сказал “фол последней надежды”, - добавил Стас.

Трибуны ревели, стадион, казалось, рухнет от такого грохота, погода сегодня была на удивление ясная, снег на кромке поля нежно блестел на солнце - идеальное время для футбола. Команды вышли на поле, приветствие, судья даёт свисток.

После первого тайма их любимая команда проигрывала со счётом ноль - три. Игра откровенно не ладилась, настроение у ребят было пасмурное, даже небо казалось тоже опечалено, его уже почти полностью затянуло тяжёлым серым одеялом. Включили прожекторы, и Пени только тогда понял насколько темно на улице. Во второй половине второго тайма стало совсем темно, но никто особо этого не замечал, все были полностью погружены в футбол. Счет на табло был уже три - четыре, и хотя Мита всё ещё проигрывала, все болельщики чувствовали, что команда может сравнять счёт и даже выиграть эту встречу. И вот в ворота Валуна назначают штрафной с довольно близкого расстояния. Пени и его друзья отлично знают, как может отсюда пробить десятый номер Миты. Игрок ставит мяч, делает два шага назад и тут в небе вспыхивает молния, и при этом издаёт звук, похожий на звук от вспышки старого фотоаппарата. Все замерли. Половина игроков вздрогнули и остановились, другие же продолжали двигаться, но все смотрели на небо в то место, где только что увидели вспышку. И тут прогремел гром, хотя громом этот звук назвать сложно, скорее похоже на то, что в метре от тебя разбился самолёт. В самые первые секунды, как только гром набирал силу, всех поразил страх, было ощущение, что на них падает что-то невообразимо большое, когда гром ударил, все синхронно схватились за уши.

-Вот это да! - через пару секунд после раската сказал Стас.

-Ничего себе! - добавил Женя.

Стадион притих, все вокруг начали что-то бубнить про эту неожиданную грозу. Женя и Стас повернулись к Пени, тот резко мотал головой из стороны в сторону, пытаясь найти в небе что-то помимо чёрных туч.

-Ты чего это, Пен?

-Странно… Молния… Зимой? Очень странно.

-Да…, сказал Стас и тоже посмотрел на небо, потом добавил:

-Да ладно тебе, что ты так суетишься? Как-то это объясняется.

-Да, верно, но всё же очень странно… Весь день была ясная погода, потом набежали…

Не успел он договорить, как в небе снова вспыхнула молния, почти такая же, как и прежняя, но немного подальше и через мгновение, когда она погасла, погасли и прожекторы, и любой свет в округе.

-Вот те на…, сказал Женя и закрыл уши.

Его примеру последовал весь стадион.

Ещё один грохот. Пени опустил руки от головы и услышал странные звуки, они были очень пронзительными. Поначалу он думал, что это сигнализации на машинах, они часто срабатывают от раскатов грома, а от такого шума и подавно. Но через мгновенье, когда тон звука сменился, он понял, что это вой сирены, оповещающий о возможности воздушного удара. Толпа на стадионе замешкалась, после первых визгов женщин всех охватила паника. Бежать было некуда, выход со стадиона только один, и все начали пробиваться вперёд не щадя ни себя ни других. Пени пристроился за высоким мужчиной, который неплохо расталкивал толпу и вплоть до лестницы бежал за ним. Подбегая к лестнице, он сильно приблизился к своему попутчику и как раз в этот момент за его спиной кто-то кубарем покатился вниз. Пени вовремя заметил эту угрозу и в момент, когда незнакомец прокатился около него, подпрыгнул и, уже приземляясь, заметил, что тот высокий мужчина, за которым он бежал, был сбит, и что летит он прямо на него. Всей своей массой незнакомый человек, служившей какое-то время ледоколом нашему герою, упал на ещё не поймавшего равновесие Пени. Мальчик ударился головой о ступени, после этого ещё кто-то споткнулся об него, и Пени отбросило под одно из мест на трибуне.

Глава 2. Племянник

Вокруг было по-прежнему темно, только луна была немного видна из-за туч, что давало хоть какой-то свет. Было очень тихо, не было ни звуков сирены, ни криков напуганных людей. Пени почувствовал сильную боль на затылке и виске. Было холодно, он чувствовал, что отморозил левую руку. Поднявшись на бордюр, держась одной рукой за голову и пытаясь в кармане согреть другую, он нашёл свою перчатку, она лежала недалеко от него. Немного очнувшись, Пени тяжело поднялся и осмотрел стадион. Слабые отблески, что исходили от сидений на той стороне, говорили о том, что люди убегали быстро и не видели препятствий.

-Люди…, -подумал Пени и сразу же сунул руку в карман, пытаясь нащупать мобильник.

Он думал о друзьях, в такой давке они могли тоже пострадать, тем более Женя еще не залечил колено и не может бегать. Но телефон был разбит, с горечью посмотрев на него, он понял, что родные очень волнуются и надо быстрее возвращаться домой. Засунув свой бывший мобильник в штаны, Пени по памяти побрёл к выходу, как вдруг внизу он услышал странные резкие звуки, было ощущение, что кто-то боролся, потом раздались крики о помощи, по голосу казалось, что это был Стас. Искалеченный, Пени бросился вперёд. Крик становился всё громче и громче, он начал уже различать силуэты и, похоже, борющиеся не слышали даже, как он приближается. Оказалось, собака напала на какого-то мальчика, которого он поначалу принял за Стаса. Пени охватила звериная ярость, кровь закипела, про боль он совсем забыл, он был переполнен сил, которые исходили от его гнева. Только преодолев последнюю ступеньку, Пени с разбегу пнул псину по голове, собака отлетела немного, быстро вскочила и убежала прочь. Пени был ошарашен всем происходившим, только после того, как собака, поджав хвост, убежала, он понял, что тоже мог стать её жертвой и серьезно пострадать, но потом решил, что другого выхода не было.

«Как ты?»- спросил наш герой, но ответа не последовало, - «Эй, парень!» - Пени положил его на спину и пытался нащупать пульс, неловко дотрагиваясь до шеи, хоть он в этом ничего не понимал, но там что-то двигалось, значит, он был живой. Его кожа была холодной, ещё холоднее обмороженной руки Пени, он не счёл это странным, видимо мальчик лежал в этой позе довольно долго. Лицо показалось ему знакомым, но в темноте он не мог даже предположить кто это, судя по крикам, это был какой-то подросток. Чувствуя себя героем, Пени попытался поднять этого человека, как вдруг он резко открыл глаза и вскрикнул. Пени испугался и рефлекторно отпустил его, благо поднял он его не высоко, но всё же мальчик ударился о бетон.

-Извини! - вырвалось у Пени.

-Ты кто?

-Я Пени, - гордо сказал он.

-О! Спасибо добрый Пени, теперь у меня ещё и копчик болит!

-Извини, - повторил он, и попытался вспомнить этого мальчика среди своих знакомых.

-Подними меня, здесь ужасно холодно.

Пени хоть и с трудом, но поднял его.

-Ты как тут оказался? - спросил пострадавший.

-Когда с трибуны выбегал, меня сбили.

-Меня тоже…

-Сможешь идти?

-Не знаю, мне эта собака чуть ногу не оторвала.

-Я тебе помогу.

-Давай супермен, спасай меня.

-Хорошо, - сквозь боль улыбнулся Пени.

Он перекинул его руку через шею, и они пошли к выходу.

-Может здесь ещё раненые есть? – вслух спросил сам себя Пени.

-Успокойся, герой, как только найдём кого-нибудь, сразу пошлём сюда. Эти людишки, наверное, прячутся в своих бункерах, думают, что их пришли убивать.

- Странно, почему сработала сирена?

-Ха! Видимо молния перебила где-то электричество, а сирена с советских времён здесь, если нет света, значит, немцы нападают. Ха! У них всё так, никакой структуры, всё просто, чтоб младенец понял.

Пени удивился: на вид его спутнику было лет тринадцать, не более, и голос говорил о том же, но разговаривал он как сосед Паша, тот вечно ходит и ворчит, что «страну распустили» и «Сталина на вас нет».

Они вышли со стадиона. Вдалеке светились мигалки, ручные фонари, кто-то приближался к ним. Как оказалось, это МЧС приехало на стадион, видимо было много другой работы помимо проверки этого места.

-Ах! Лории! Сейчас перевязывать будут, - сказал мальчик.

Это непонятное слово он произнёс с каким-то странным акцентом, у Пени даже мурашки по коже побежали.

Их осмотрели врачи, перевязали, мальчика отвезли в больницу, делать укол от бешенства, а Пени предложили подождать полчаса в машине, и его отвезут домой. Он хотел сам дойти, но его остановили спасатели, уверяя, что сейчас не улице опасно.

Он сидел и думал. Думал о своих друзьях. Как они? Где они? Потом вспомнил, что на стадион пошли спасатели, и если кто-то там и остался, то всё будет в порядке. Думал о своём подвиге и представлял картины, где ему вручают медаль за отвагу, а он стоит перед бесчисленной публикой и говорит, что это долг каждого, девушки падают в обморок, остальные плачут, а он стоит на фоне почему-то американского флага. Эта картина его сильно рассмешила.

-Главное не терять чувство юмора, - сказал вошедший в микроавтобус спасатель, за ним вошли еще двое и потеснили Пени.

-Ну как там? – Пени всё ещё с улыбкой спрашивал, ощущая себя таким же спасателем, от чего стало ещё веселее.

-Нашли дедушку, лет восьмидесяти.

-Как он?

-Да всё хорошо. Шутит. Говорит: “А я уж подумал, опять война началась”.

-Так, а что на самом деле произошло?

-В станцию молния попала, а сирена… такое лет десять назад было, тоже в грозу, система ведь там старая, никто и не знает, как она работает.

-А разве зимой гроза бывает?

-В наше время всё бывает,- подключился водитель,- недавно выезжали на вызов, один бомж решил переночевать в мусорном баке, на улице похолодало, закапался на самое дно, а на утро приехали мусорщики, говорят: “Едим на очередное место, слышим, сзади кричит кто-то, ну вышли, смотрим, а там одни ноги торчат”. А вонь то какая стояла, когда мы его вынимали, он на радостях после этого к нам ещё и обниматься лез.

Все дружно посмеялись.

-А чего собака на того мальчика напала?

-На Дениса? Видимо на стадионе еда осталась, когда все убежали, да запах крови тоже привлёк. Сейчас же вон какие морозы, им питаться нужно.

-Так его Денис зовут?

-Да, он же внук этого… гения нашего… как его Паша?

-Стеслов.

-Да, вот его. Он чего только не изобретал, в народе говорят, что он и внука своего тоже изобрёл, ведь детей у него никогда не было.

-А! Этот Денис! Он же его племянник.

Спасатель пожал плечами со словами: “Всё может быть”.

Глава 3. Маша

Пока они были в пути, включили свет, город, похоже, совсем не заметил произошедших событий и спокойно спал. Пени жил в километре от высоких домов, в домике на окраине, который они заселили, когда Пени не было и трёх лет. Подъехав к дому, он пожал каждому из спасателей руку и вышел. Неожиданно открылась дверь. Из дома выбежала его мать, перепрыгнув лесенки, подбежала к нему и крепко стиснула в объятьях.

-Да всё хорошо, мам.

Она в ответ лишь тихо плакала, не разжимая рук. Пени тоже обнял её и так они стояли пару минут.

-Как вы здесь? Ничего не случилось?

-Нет…,- успокаиваясь, ответила она.

-Я… мобильник разбил.

Он достал остатки и показал маме.

-Ничего, сынок, главное, что с тобой всё в порядке. Ты голоден?

-Да, я бы сейчас двух быков съел!

Она улыбнулась и её заплаканные, уставшие глаза сделались опять такими же живыми и красивыми как раньше.

Зашедши в дом, Пени снял шапку и решил посмотреться в зеркало. В это время мама вешала его куртку, и когда она обернулась, Пени заметил это краем глаза, испугалась, увидев, что его голова обмотана бинтом.

-Господи! У тебя рана!

-Успокойся, мам, всё нормально, меня уже перевязали.

Она дотронулась до бинтов, где было маленькое пятно крови, Пени резко отклонил голову - рана была очень чувствительна.

-Что случилось? – после некоторой паузы спросила она его.

-На стадионе… началась давка… мне не повезло.

Она ахнула.

-Всё хорошо, мама. Не знаешь как там Женя и Стас?

-Я звонила им, они сказали, что когда началась давка, ты куда-то пропал, не стали терять времени и побежали к выходу, они знали, ты сильный и догонишь их.

-Я сразу же к выходу рванул, на лестнице меня сбили, я вот головой ударился, когда очнулся, никого уже не было, - сморщив лицо от воспоминаний об ударе, сказал Пени.

- Так с ними всё хорошо?

-Да, они даже хотели пойти искать тебя и попросили меня…, - не договорив, она мигом рванула к телефону.

Пени был удивлён, он хорошо знал своих друзей, и в последнее время они не очень ладили. С возрастом появились новые увлечения, они стали часто проводить время в разных компаниях. А то, что они так решительно собрались спасать его, действительно говорило о том, что они настоящие друзья.

-Да, он дома, всё хорошо… пожалуйста… да, передам, до свидания, - Светлана положила трубку и, улыбаясь, подошла к Пени.

-Они просили меня позвонить им в восемь часов, и если ты не явишься к тому времени, они пойдут искать тебя.

-А раньше что-ли не могли прийти на помощь?

-Нет, в городе запрещали из домов выходить, до выяснения обстоятельств.

-Понятно.

-Как голова? Не сильно болит?

-Терпимо.

-Может промыть рану?

-Да ты что?! И так болит всё, а ты меня ещё мучить собралась!

-Давай тогда переоденься, помой руки и за стол.

Пени, повинуясь, побрёл к себе, переоделся. Спускаясь к ванной, он услышал, что по телевизору шли местные новости, и быстро забежал в гостиную. В гостиной сидели дедушка и бабушка Пени, они даже не заметили его прихода. Он обошёл диван со словами:

-Ну как вы? Не сильно испугались?

От неожиданности такого визита Сергей Геннадьевич пролил не себя стакан сока.

-Вот он ты! Варвар! Выглядишь неважно.

-Серёжа! Он ведь прям оттуда, присядь маленький,- сказала бабушка.

-Да нет, бабуль, ты сиди, я не устал.

-Присядь, присядь, - она нежно взяла его за плечи и усадила рядом с дедом, - что с головушкой случилось? Тебя побили?

-Нет,- он улыбнулся, - на матче паника началась, меня, вот, с ног сбили…

-Бедный мальчик.

-Говорил я твоей матери незачем тебя одного в такие места пускать, - вступил дедушка

-Да ладно, деда, так получилось, с кем не бывает? Всё ведь хорошо закончилось,- ответил Пени.

-А если бы не хорошо?

-Сережа! Прекрати! Видишь мальчику и так плохо.

-Бабуль, всё хорошо, правда.

В этот момент в комнату вошла мама.

-Отдайте мне моего сына, облепили, прям не отнять.

-Он сам к нам прилип, пришёл и давай показывать свои боевые ранения,- ответил дедушка.

-Серёжа! Хватит подшучивать над ним, он ведь такое пережил!

-Ну, бабушка, ничего ужасного не случилось, я жив, здоров.

-Так, быстро все к столу, ужин стынет, - Светлана взяла за руку сына и как маленького потащила на кухню.

Все в хорошем настроении принялись за еду. После ужина Пени наконец-то лёг в кровать, к нему зашла мама, поцеловала в лобик, как в старые добрые времена, выключила свет и ушла. Пени уснул через пару минут.

Всю следующую неделю Пени провёл дома, отлёживаясь в кровати перед телевизором. Всё время думал о том случае, представлял, как придёт в класс, и все ему будут аплодировать, ведь он спас человека. Минуты казались вечностью, от одиночества он не находил себе места, занятий никаких не было, постельный режим и всё тут. В конце недели к нему зашёл Стас, решил повидаться, проверить, как чувствует себя пострадавший. Они посидели, пошутили над тем случаем и решили впредь не бросать друг друга, будь ты слабый или сильный, тебя не оставят. В понедельник Пени опять пошёл в школу, с таким желанием он, наверное, никогда не собирался на учёбу, тщательно собрав сумку (времени на это у него было предостаточно), кинув туда очки Стеслова “на всякий пожарный” за три дня до занятий.

Пени вошёл в класс, все улыбнулись ему, он уже приготовился принимать комплименты и похвалы, но взамен услышал только: “Надо осторожней по ступенькам ходить, Пен”. Это его немало удивило, все вели себя вполне обыденно, не было криков радости или иных проявлений эмоций. Видимо, некому было рассказать о его подвигах, и если подумать, об этом никто кроме спасателей и Стаса не знает, да и его друг, похоже не успел об этом поведать одноклассникам. Он тоже посмеялся и уселся за парту. Стас ещё не пришёл, Пени сидел один. До урока оставалось несколько минут. Пени по привычке решил вздремнуть на парте – он трудно просыпался по утрам и ходил сонным вплоть до обеда. Вокруг все болтали, дурачились, смеялись, всё создавало атмосферу колыбели, звуки сливались, разум уходил всё дальше, но тут он почувствовал, что к нему кто-то подсел. Он медленно поднялся, при этом широко потягиваясь, и сказал:

-Что-то ты сегодня опаздываешь…

-Я всегда так прихожу.

Пени резко повернул голову. От неожиданности он немного выпучил глаза и открыл рот, пытаясь что-то быстро сказать, но мозг от волнения не смог ничего придумать. Он решил, что это Стас подсел к нему, но на самом деле оказалось, что это Маша. Ей кудрявые золотистые волосы касались его плеча, а прелестные серые глазки нежно смотрели из-под чёрных бровей прямо на него. Она сказала ему что-то своими весёлыми розовыми губками, но Пени окаменел и не слышал ни слова, он был влюблён в неё и сейчас любовался её красотой.

-Прости, что ты сказала?

Она улыбнулась, и Пени понял, что его раскусили.

-Я говорю, теперь мы сидим вместе. Пока ты отсутствовал, нас рассадили по системе мальчик-девочка. Ты рад?

-Д-да, наверное.

Маша снова улыбнулась.

Весь учебный день Пени был сам не свой, после недельной скуки ему представилась возможность стать ближе к той девушке, которой он живёт уже не первый год, казалось, сама судьба свела их вместе, от такого перепада он был весьма взволнован. Маша же глядя на то, что Пени приятно удивлён таким соседством, весь день подшучивала над ним. Раньше Пени даже не стремился хоть как-то сблизиться с ней, она всё время встречалась с разными мальчиками и на него, по сути, не обращала особого внимания. Пени не был застенчивым и без особого труда знакомился с девушками, но если объект его внимания не подавал никаких знаков к действию, то он не собирался идти напролом. Так же было и с Машей, и он не был уверен до конца, любит ли он её или нет, может быть это просто желание вкусить запретного плода. Ведь она живёт на другом конце города и Пени редко мог её встретить вне занятий, она уходила всегда раньше с уроков, чтобы помочь маме на работе.

Последний урок был физкультура, а Пени никак не хотел расставаться с Машей. Он хотел предложить ей проводить её до дома, но посчитал, это глупо так сразу показывать свои намерения, нужно выдержать паузу. Когда Маша стала отпрашиваться уйти пораньше, Пени переполняла грусть, он не хотел вот так расставаться на сегодня. Маша что-то сказала учителю, потом взяла свои вещи, развернулась и, помахав рукой Пени, пошла к двери. Он понял, что это тот знак, которого он так ждал, Пени подбежал к Маше и спросил:

-Маш, хочешь, я провожу тебя до дома?

Пауза, которую Пени хотел выдержать ранее, оказалась небольшой.

-А тебе по пути?

-Да. Тем более мне бегать запрещают, а стоять смотреть на всех не интересно.

-Конечно, пойдём.

-Секунду, только отпрошусь.

-Ладно.

Глава 4. В доме Стеслова

Они шли по незнакомым для Пени улочкам, но ужасно красивым в этот солнечный зимний день. Конечно, он соврал, что ему по пути, но это уже было не важно, обволакивающая свежесть декабрьского мороза уносила плохие мысли далеко. За все прошлые дни лишь второй раз погода стояла ясная и тихая, Пени это отметил и слегка насторожился. Опять всё начинается так же хорошо, как и в день на стадионе, и он частенько поглядывал на небо, боясь увидеть коварные тучи. Пени рассказывал Маше про случай на стадионе, потом выслушал её рассказ о тяжёлой работе матери в стоматологии. Он также вспомнил об Иване Сергеевиче Стеслове, рассказал об их совместных опытах. Время пролетело незаметно. Они подошли к дому, попрощались, и Маша быстро забежала в подъезд, а Пени всё также стоял и улыбался, любуясь снежными пейзажами города. Маша, будучи уже на третьем этаже, постучала в окно, Пени увидел её, артистично кивнул и смешно почапал по тротуару. Настроение у Пени было прекрасное, он был полон сил, опять прокручивая последние события, вспомнил про Дениса. “Надо бы навестить его”,- подумал Пени и двинул в сторону дома изобретателя.

Он опять вспомнил того чудного паренька, который был ему малознаком, хотя он так же мало что знал про них обоих. Стеслов родился здесь, вырос, работал долгое время на местном электронном заводе, сейчас на пенсии творит разного рода чудеса в своей загородной лаборатории. Но не так давно его стали замечать с неким мальчиком, как он сам говорит – это его племянник, который переехал сюда от жестоких родителей. Но в школу он не ходит, Стеслов говорит, что сам всему научит этого малого.

Пени подошёл к дому. Небольшой участок, отделявшийся от других высоким забором, похожий на участок самого Пени, только вместо разнообразных деревьев, там был лишь один единственный дуб, под которым очень любит сидеть Иван Сергеевич и кормить голубей. Он подошёл к двери, наверное, к единственной части дома, которая указывает на сущность своего хозяина. Дверь была сделана из какого-то металла, и ручка имела своеобразную форму: что-то вроде двух колец, расположенных горизонтально и имевших волнистую поверхность. Пени постучал в дверь, она тут же щёлкнула и отворилась, из дома раздался голос:

-Входите.

Пени не уделил особого внимания такому гостеприимству - он всегда ожидал от Стеслова подобных штучек.

-Здравствуйте Иван Сергеевич,- громко сказал Пени, закрыв за собой дверь.

-Его тут нет, мальчик, иди наверх.

Пени только теперь узнал этот голос, это был Денис. Кажется к таким странностям как “мальчик” он начал привыкать. Он поднялся наверх, в комнату налево была открыта дверь, Пени пошёл туда. Денис лежал на кровати, на голове у него было полотенце.

-Привет, Денис, ты как?

-А.. всё-таки узнал, садись.

Рядом с кроватью стоял стул, который Иван Сергеевич сделал своими руками, Пени быстро подошёл и сел.

-Ты болеешь? – спросил Пени.

-Да, у меня температура.

-Как нога?

-Всё хорошо, врачи ввели допотопную инъекцию, которую я бы крысе из жалости не ввёл.

-Укол от бешенства, это нормально.

-Укол для бешенства! Видишь мои глаза? Я в гневе!

Глаза у него были больные, но спокойные, хоть говорил он энергично, эмоционально, но глаза были спокойные, что добавляло комичности в ситуацию, будь бы он лет на тридцать постарше, его можно было бы считать непревзойденным актёром. Пени смотрел на больного и в нём рождались смешанные чувства, он никак не мог совместить то, что он видит. Этот тринадцатилетний малец ничем не отличался от обычного подростка, разве что ростом был невелик, но взгляд у него был умный, даже мудрый и усталый. Было ощущение, что перед ним лежит старик, повидавший в этой жизни многое, если бы только не чёрные кудри и юношеское лицо с маленьким курносым носом и детскими губками, которые ясно выражали его молодость.

Он тяжело вздохнул. Посмотрел в окно и тихо сказал:

-Спасибо, что спас меня, тебе это не забудется, но пообещай мне одно...

-Не бойся, никто не узнает про то, что с тобой произошло тогда.

-Нет, не об этом…

Он опять отвернулся к окну, вздохнул и снова посмотрел на Пени своим тяжёлым взглядом и продолжил:

-Пообещай, что ты поможешь Ивану в его работах, которые он начнёт через неделю.

-Ивану Сергеевичу? Да ты что, Дениска? Я всегда ему помогаю!

-Работа будет сложная.

-Чем сложнее, тем интереснее.

-Пообещай мне.

-Ну ладно, хорошо, обещаю.

-Вот и славно, в знак согласия пожмём друг другу руки.

Он протянул свою правую руку, Пени улыбнулся и резво подхватил её, пытаясь подбодрить бедолагу. Рука была на удивление холодная, почти такая же, как и шея, тогда, на стадионе, но тогда был мороз, а здесь ведь тепло. Пени по привычке повернул руку, как делают все мальчишки, взявшись за основание большого пальца, и в то же время Денис произнёс что-то похожее не то на “машина”, не то на ”мужчина”, и когда его пальцы дотронулись до кисти, чуть выше ладони, у Пени по всему телу побежали мурашки. Видимо так его тело отреагировало на холод руки Дениса. Он опустил свою ледяную руку и убрал обратно под одеяло.

-Извини, я хочу спать, - сказал он.

-Ладно, до скорого! – вставая со стула, сказал Пени.

-Иди с Богом.

Пени вышел из дома и только тогда понял, что он даже не спросил где Стеслов. Но ведь он пришёл проведать Дениса, значит всё в порядке. Он шёл домой и думал про этого мальчишку, он был очень странным, но Пени не предал этому никакого значения, ведь в наше время много чудиков на свете, да и чего только молодёжь не творит с собой, разные сериалы и иностранные мультики как наркотик. “Молодёжь…”,- думал Пени и улыбался тому, что уже считает себя взрослым.

День прошёл великолепно, и вечером они вдвоём с мамой сидели у камина, пили чай. Пени рассказал о сегодняшней прогулке с Машей, о том, что ходил к Денису. Светлана похвалила его и, обнявшись, они смотрели на огонь. Пени думал о Маше, представлял её в своих мечтах.

-А как вы с папой познакомились?

-О! Это интересная история… Дело было в Москве лет девятнадцать назад… Да, девятнадцать лет. Я только поступила в институт на факультет журналистики, а твой отец уже учился на третьем курсе в МГУ.

-Ну, это я знаю, - улыбнулся Пени.

-Всё было очень романтично. Я сидела в ресторане с моим тогдашним другом…

-Парнем…

-Ну да.

Они вдвоём звонко засмеялись.

-Парень этот был разгильдяем, а я тогда была очень наивная. Назаказывала дорогих блюд, по лицу своего кавалера поняла, что на такое количество он не рассчитывал, но что поделать? На дам приходится тратиться. В конце ужина, принесли счёт, он дрожащими пальцами взял, посмотрел, сказал, что бумажник забыл в машине, вышел и больше его я не видела.

-Хороший ухажер.

-Ой, как я волновалась! Какой позор! Мамочки мои, наверно заставили бы мыть посуду, что бы деньги отработать, если бы не подошёл мой спаситель из-за соседнего столика.

-Отец?

-Да. В костюмчике для тех времён очень дорогом, в галстучке, такой статный мужчина. Как истинный джентльмен сказал, что расплатиться за даму, так и сделал и гордо увёл меня оттуда.

-Действительно романтика. А может они сговорились?

-Вряд ли. Потом, когда мы уже часто встречались, неожиданно натолкнулись на этого подлеца в метро. Андрей не был, конечно, джентльменом, он подошёл и, не спрашивая не о чём, ударил парня в лицо. Правда, тот Андрюшу побил хорошо так. Милиция прибежала – спугнула его, так, я думаю, он бы не остановился.

-Благородный папаня. Так почему ж ты его бросила?

-Я его не бросала, сколько раз тебе говорить? Просто в стране начался бардак, денег стало не хватать, мы часто ссорились из-за этого, и решили разъехаться, я сюда к родителям, а он в научную экспедицию куда-то в Африку.

-Денег на билет значит хватило…

-В этом мы так и не могли найти мирного решения. Наука была для него важнее семьи. Я ему сказала: “Лети в свою Африку и не возвращайся“

-И что, с того времени он не писал и не звонил?

-Нет,- с грустью вздохнула мама.

Глава 5. Перед праздниками

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: