Зимний бал от лица Картера

-Где этот чертов ботинок? Пустая трата времени, проклятье...

Ворча себе под нос, Картер присел и принялся искать в глубинах своего гардероба. Он вышвырнул тенниску, ботинки и шарф, но так и не признавал их, пока наконец-таки, спустя пару мгновений, он не держал черные парадные туфли в одной руке.

Пиджак от смокинга, черный, прямо как его настроение, висел на задней дверце шкафа.

Идея идти на зимний бал сейчас, учитывая все обстоятельства, казалось абсурдной. Изабелла должна была отменить его.

Вероятность своего рода нападения была очень велика. А после того,что произошло на летнем балу...

Он вздохнул. Вечеринка уже началась и не было никакого шанса избежать ее.

Картер быстро оделся, застегнул на манжетах белой рубашки запонки, которые Боб Эллисон подарил ему на шестнадцатый день рождения, хотя, если быть точнее- передал. Серебряные с ограненным гранатовым камнем в центре, они когда-то принадлежали его отцу. Но Картер давно перестал рассматривать холодный металл, связывающий его с умершими родителями. В этом не было смысла.

Это были просто запонки.

Картер стоял перед зеркалом, с легкостью завязывая черный галстук. На мгновение ему показалось, что он изучает и себя, видя раздражение в своих темных глазах, плотно сжав полные губы.

Он сжал и разжал свои руки, пытаясь заставить себя расслабиться.

Было уже почти девять вечера. Он оттягивал этот момент как мог.

***

Шум вечеринки ударил по нему наверху лестницы. В большом зале струнный оркестр играл вальс. Гул разговоров поднимался над музыкой, словно волна, вздымающаяся над пляжем.Расправив плечи, Картер вошел в толпу.

Он мог бы засветиться, поболтать немного с Джулией, а затем незаметно уйти. Этого было достаточно.

Первый этаж был заполнен элегантно одетыми незнакомцами. Картер изо всех сил пытался прорваться через них, нацепив на себя вежливую улыбку.

Знакомый голос прозвучал выше остальных и он увидел Джулию, пробирающуюся сквозь толпу людей.

-Картер в ловушке! Я спасу его,- объявила Джулия, хватая его за руку и потянув за собой к месту, где она разговаривала с Кэти и несколькими ее мерзкими прислужниками.

Кэти бросила в его сторону скучающую улыбку. Она выглядела белой, как молоко в своем темно-зеленом платье, которое облегало ее фигуру. Но он едва ли заметил ее, потому что Джулия выглядела потрясающе.

Ее черное, шелковое платье скользило по ее телу, словно темная вода. Разрез от лодыжки до бедра показывает одну ногу. Ее шелковистые светлые волосы просто зачесаны наверх, тем самым обнажая ее плечи.

-Вот это да, Джулия. Ты выглядишь просто фантастически.- Сказал он, стараясь не пялиться.

Девушка покраснела:

-Ты и сам очень хорош собой,Картер.

Ее слова прозвучали немного невнятно. Он смог почувствовать запах вина. Его губы изогнулись вверх:

-Почему это, мисс Матесон, вы пили?

-Только шампанское,- она моргнула.-Это ведь не считается, не так ли?

-Нет, если это не я.- Картер взял два бокала с проезжающего мимо подноса, поднял вверх с беспокойством глядя на официанта и протянул один бокал ей.

-Если уж нам и приходится быть здесь, то мы хотя бы можем напиться.

-Похмелье-более правильный термин,- Кэти отхлебнула из своего бокала и взглянула на несколько гламурно смотрящихся взрослых поблизости.

-Опьянение- это то, что обычные получают.

-А мы то не обычные..,- хихикнула рядом с рыжеволосой ее подруга Исмей.

Выражая одобрение к этим двоим, Кэти наблюдала за родителями Сильвиана, Картер бросил на нее желчный взгляд. Джулии не хватало его выразительности.

-Потанцуем?- она склонила голову набок и задумчиво посмотрела на нег, словно только рассматривает такую возможность. Тогда девушка твердо решила:

-Да, мы должны.

Не дожидаясь его ответа, она потянула его к краю переполненного танцпола. Картер, который не хотел танцевать, но так же и не хотел болтать с Кэти, перевернул свой бокал с шампанским, тем самым опустошая его содержимое. Джулия сделала то же самое.

Поставив бокалы на соседний столик, Картер повернулся к ней, взял светловолосую девушку за руку , а другую руку положил ей на талию. Он заметил, что она была более мускулистая, чем Элли. И выше.Он вздрогнул. Ему действительно нужно было прекратить сравнивать их. Изогнув рот в ниточку, Картер притянул ее ближе. Парень и девушка кружились в толпе

Они знали друг-друга с тех пор, как им было одиннадцать. Они учились сражаться вместе. Танцевали вместе.Джулия, казалось, предвидела каждое его действие. Она позволила ему вести безо всяких вопросов или проблем. Никогда не делая этого он представил, что танцует с Элли. Это было бы совсем по-другому. Она никогда никому не позволяла брать на себя инициативу. Мысленно он встряхнул себя: "Я должен перестать думать о ней"

Когда они с идеальной синхронностью развернулись на паркете, он притянул ее ближе, выравнивая свою руку на ее талии. Под его пальцами девушка переместилась с извилистой легкостью.Она задержала взгляд на парне, желая, чтобы он думал только о ней. Было трудно думать о чем-либо еще, когда ее тело так плотно прижимается к нему. Картер с трудом сглотнул. Он никогда не думал о Джулии иначе, как о друге. Сегодня вечером все казалось иначе. Она казалась другой. С одной стороны, она открыто флиртует с ним.

Когда песня закончилась, девушка потянулась губами к его уху:

-Давай выпьем еще шампанского.

Ее слова, казалось, пробежали от его головы вниз по позвоночнику.Картер посмотрел в ее темно-синие глаза. Возможно, он сможет забыть Элли.

Она провела его к краю танцпола, размахивая над официантом с подносом, наполненным шампанским. Выбрав два, Джулия отдала один Картеру.

Он знал, что должен поспешить, но холодные,шипучие напитки манили. В комнате было душно. Перегрето. Джулия сделала большой глоток, после чего повернулась к нему лицом. Она стояла очень близко и ее грудь коснулась его руки. Только на секунду он задумался, сделала ли она это нарочно.

-Я так рада, что мне не приходится носить пиджак, как мальчикам,- ее голос был хриплым.- Это, должно быть, так жарко.

Его рука сама собой пробежалась по обнаженной руке девушки. Ее кожа была такая же шелковистая, как и ее платье. Взяв ее за руку, он притянул Джулию ближе к себе.

"Это хорошая идея?"- но настораживающий голос пришел и тут же ушел.

Ее губы были так близко сейчас. Ее тело прижималось к нему. Картер чувствовал, как сокращается ее грудь. Как трепетал ее пульс. Она хотела его так же сильно, как и он хотел ее. И почему бы им не воспользоваться этим? Должен ли Картер быть вечно один, просто потому, что он и Элли не могли быть вместе? Потому что она хотела Сильвиана? Нет.

-Картер..,- прошептала Джулия.

-Что?- на выдохе произнес он, его горло перехватило.

Люди продвигались мимо них к танцполу, но они почти не замечали их.

-Ты когда-нибудь хотел поцеловать меня?- спросила она.

Он улыбнулся и прильнул к ее губам.

Первое, что Катер заметил-это то, насколько они с Элли непохожи. От Джулии пахло по-другому: холодной розой, а не жимолостью и пряностями. Ее тело было другое. Ее поцелуи были более уверенными. Элли всегда была нерешительна, любопытна, как если бы она все еще училась как правильно делать это. Джулия же была полна решимости. Ее губы приоткрылись, мгновенно начав исследовать его. Язык девушки касался его. Ее руки проскользнули под пиджак и пробежались по спине, притянув его крепче.

С Джулией все шло быстрее Вырвавшись из ее рук, он, спустя мгновение, отстранился, почти смеясь.-Эй, нам стоит немного охладить пыл. Родители...

Ее губы изогнулись.

-Я знаю место, куда мы можем пойти, где нет никаких родителей.

Он удерживал на ней взгляд.

-Где?

-В моей комнате

Шум толпы, казалось, отступает. Сердцебиение Картера ускорилось. Ему сейчас не хотелось ничего большего, чем продолжить этот поцелуй. Но он знал, что это случится. Если парень пойдет в ее комнату и они продолжат то, что начали на краю танцпола- их дружба изменится раз и навсегда.

Картер колебался.

-Я не знаю...

Ее лицо вытянулось

Нежным прикосновением он отвел прядь светлых волос с ее глаз.

-Ты уверена в этом, Джулия? Мы ведь всегда были друзьями...

Она сделала быстрый вдох. Когда она говорила, ее слова звучали очень спешно.

-Я уверена, Картер. И я была уверена уже в течение долгого времени. Просто не знала как тебе сказать. Тогда ты был с Элли и я думала, что...

Его лицо помрачнело. "И ты думала, что это навсегда. Ну, я тоже так думал. И посмотри, как мы оба были неправы". Это заставило его передумать. Он прижался мягким поцелуем к ее лицу.

-Пошли

Джулия улыбнулась и взяла на себя всю ответственность.

-Я пойду сейчас. А ты подожди пять минут, а затем следуй за мной. Будет не очень хорошо, если люди увидят нас вместе, поднимающихся по лестнице. А так они не заметят нас друг с другом.

Мальчикам нельзя было посещать общежитие девочек, но Джулие была префектом. Она лучше всех знала как обойти правила.

После того, как светловолосая девушка исчезла в толпе, Картер взял еще один бокал шампанского и принялся прогуливаться по комнате. Пять минут, казалось, длятся целую вечность.

Теперь он решил, что хочет быть там. С ней.

Рядом Сильвиан присоединился к своим родителям. Взгляд Картера проскользнул мимо них на танцпол. Он смотрел как Джу кружилась в своем сексуальном бархатном мини-платье. Только она могла носить такое. Девушка покрасила волосы в ярко-розовый цвет. Просто взглянув на нее Картер улыбнулся. Джу была как человек солнца. Он должен будет сказать ей позже о том, что она отлично выглядит.

Элли нигде не было видно и Картер был рад этому. Может быть, она не пришла. Он знал, что та пыталась добиться от Изабеллы отмены этого мероприятия. Обернувшись, брюнет немного пошатнулся, наткнувшись на стул, прежде чем он поймал себя. Картер почувствовал головокружение-он не ел ничего с самого обеда. Разве что...Сколько бокалов шампанского?

Ему нужна была еда.

С усилием, он пробрался сквозь толпу к месту, где столы были завалены едой. Без действительно глядя на то, чтобы можно было выбрать, он заполнил тарелку закусками. Опираясь о стену, он быстро поглощал еду, наблюдая за танцами с безопасного расстояния.

Картер был частью Киммерии всю свою жизнь. Прятался вверху лестницы как маленький мальчик, чтобы понаблюдать за чарующим действием, разворачивающимся внизу. Но никогда не чувствовал себя частью таких событий, как это. Не было родителей, сопровождающих его, не было вообще ничего связывающего его с этими людьми, помимо самой Киммерии. Он изначально не был одним из них или хотя бы похожим на них вообще

Когда Картер закончил, он поставил пустую тарелку на поднос проходящему мимо официанту и взглянул на часы. Время идти. Прядь темных волос упала ему на лицо и он отдернул ее назад, приподнявшись от стены. Именно тогда, когда он увидел ее.

В темно-синем платье, которое идеально подходило к ее фигуре, Элли медленно продвигалась сквозь толпу, как безутешная звездочка. Ее волосы ярко-красными волнами спадали вниз по спине. Она выделялась как сигнальная лампа. Сердце Картера, казалось, остановилось. Он смотрел на девушку, она пленила его.

"Элли и Джу, должно быть, покрасили волосы вместе",- подумал брюнет.

Но в то время как Джу казалась легкомысленной, лицо Элли под цветными прядями волос выглядело бледным и несчастным. Он боролся с инстинктивным желанием подойти к ней и узнать в чем дело, чтобы исправить это. Она больше не его. И, к тому же, Джулия ждет...

Когда девушка приближалась к нему, Картер еще мог ускользнуть и остаться незамеченным. Но он стоял на месте.

Несмотря ни на что, его все еще тянуло к ней. Нечто связывало их. Он знал, что Элли была единственным человеком, похожим на него- аутсайдер. Единственным, кто действительно заполучил его. Даже при том, что ему все еще было больно и он был зол. Картер так же пустил ее в свою жизнь.

Девушка была так близко, что он мог почти коснутся ее, но она еще даже не заметила его. Словно призрак, брюнет, оставаясь незамеченным, наблюдал как девушка взяла в руки крабовый пирог, изучив его, она осторожно положила лакомство в рот.

Было в этом жесте что-то. Та невинность, с которой она сделала это заставила его решиться.

Картер подошел к ней. Он почти достиг ее, когда красноволосая девушка вдруг повернулась, идя непосредственно на него.

-Я извиня..,- они оба начали говорить,и она поняла с кем столкнулась. Слова застыли на ее губах, когда он встретился с ней бурным взглядом.

-Элли..,- одними губами произнес Картер тогда.

Он никак не мог говорить. Думать.

Их взгляды встретились. Ее бледные щеки залились румянцем. Девушка в ужасе уставилась на него. За мгновение, которое затянулось слишком надолго, ни один из них не произнес и слова. Наконец, Картер открыл рот чтобы сказать, что она прелестно выглядит. Как только он сделал это, Элли резко развернулась, словно пытаясь сбежать. Как будто она не могла даже смотреть на него.

Ледяная волна отчаяния стремительно пробежалась по его венам. Как они сумели так стремительно все разрушить?

Не произнеся ни слова, он стремительно ушел прочь, оставляя за собой толпу.

Картер должен был прекратить обманывать сам себя, что что-то между ними может вернутся. Что они снова могут быть вместе. Он должен был позволить ей уйти.

Прорвавшись сквозь толпу, парень взбежал вверх по лестнице, переступая через две ступеньки за раз. Но когда спустя пару мгновений он стучал в двери Джулии, его рука задрожала. Картер сжал ее в кулак.

Джулия мгновенно открыла дверь.

-Плохие новости,- сказала она.- Мы не можем оставаться здесь слишком долго. Изабелла хочет видеть меня внизу для речи. У нас есть десять минут.

С этими словами девушка схватила его за лацкан и потянула в комнату.

Картер почти улыбнулся. Джулия была настолько раскована, что не оставалось сомнений- она этого хотела. Может быть, это то, что ему нужно в жизни сейчас. Что-то несложное.

Кто-то несложный

Брюнет закрыл дверь, опираясь на нее спиной, когда он осмотрелся вокруг.

Комната пахла ее духами. На одной стене висел плакат старика с гитарой в рамке, все было окрашено в темно-синие тона. Мягкий белый ковер расстилался по полу. Полки были заставлены фотографиями, книгами и безделушками. Была атмосфера уюта.

Она повесила платок на прикроватную лампу, из-за чего комната заливалась приглушенным светом. Платок развивался по ветру от открытого окна. Ледяной воздух приятно охлаждал кожу.

Было достаточно холодно, поэтому он подумал, что, должно быть, идет снег.

Девушка сделала шаг к нему на встречу. Ее кожа сияла на свету.

-Слушай, Джулия..,- он колебался и она посмотрела на него с беспокойством.

-В чем дело? Что-то случилось?

-Я просто думаю, что..,- Картер взял ее за руку, переплетая их пальцы.-Мы должны быть осторожны. Ты важна для меня. И я боюсь потерять тебя. После Элли я боюсь, что..,- он покачал головой и не договорил.- Я боюсь.

-Тсс,- она нежно прикоснулась ладонью к его лицу. Его глаза закрылись, когда она прикоснулась к нему.

Он так долго был один, что это причиняло боль. Ему больше не хотелось оставаться одиноким.

-Послушай меня, Картер Вест,- с мягкой решимостью произнесла девушка.- Ты никогда не потеряешь меня. Что бы ни случилось сегодня или завтра вечером или все последующие дни после. Я всегда буду с тобой. Ты меня понял? Всегда.

Когда она произнесла те же слова, которые он всегда хотел услышать от Элли, его глаза распахнулись. Картер не видел в ее темно-синих глазах ничего кроме любви и честности

Он так хотел верить ей. Может быть, все это время Картер искал не в том месте. Пытался построить что-то с Элли, когда Джулия была прямо здесь. Ждала его.

-Джулия..,- на выдохе произнес он, прильнув к ее губам.

***

Двадцать минут спустя Картер и Джулия спускались по боковой лестнице на первый этаж, взявшись за руки. Он все еще чувствовал прикосновение ее губ на своих. Запах ее духов на своей одежде. Они двигались с легкой синхронностью.

Боюнет чувствовал себя счастливым. Впервые за несколько недель. Его мысли были чисты от дымки, которая витала над ним после разрыва с Элли. Он чувствовал себя сосредоточенным. Живым.

Когда они приближались к большому залу Картер заметил, что толпа словно поредела. Джулия с хмурым видом озадаченно огляделась по сторонам.

-Я надеюсь, мы не пропустили речь,- поспешила отдернуть его руку девушка.- Изабелла убьет меня.

Прежде чем он успел что-то ответить, они оба услышали звук шагов. Студенты ночной школы стремительно неслись мимо них, он побежал, на ходу ослабляя галстук. Он двигался к лестнице, ведущей в подвал. Кто-то окликнул их по именам.

Все, казалось, двигались как в замедленной съемке, когда они в унисон обернулись, чтобы увидеть Желязны. Он бежал по коридору к ним.

-Тренировочная комната,- произнес инструктор на бегу.- Сейчас же.

Картер и Джулия обменялись напряженными взглядами.

-Я полагаю, вечеринка закончена.- произнесла девушка.

Переведено на Нотабеноиде

http://notabenoid.com/book/54333/236339

Переводчики: cinnonefoxy

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: