Док растерянно переводил взгляд с меня на Иена.

Иен вздохнул и провел ладонью по моему лбу.

– У первой расщелины над рекой обрушился пол. Кайл упал и ударился головой о камень. Анни спасла его никчемную жизнь. Она утверждает, что тоже упала. – Иен многозначительно посмотрел на дока. – «Что-то», – саркастически продолжил он, – крепко приложило ее по затылку. Из носа идет кровь, хотя сам нос и не разбит. Вот тут задеты мышцы. – Он дотронулся до пораненного бедра. – Коленки ободраны, и лицо тоже, хотя, возможно, тут я постарался, когда вытаскивал Кайла из расщелины. Надо было вообще бросить его… – последние слова Иен пробормотал себе под нос.

– А что у нас здесь? – Пальцы доктора добрались до места, куда пришелся удар Кайла. Я охнула.

Док задрал мне футболку, и Джаред с Иеном присвистнули.

– Дай-ка угадаю, – ледяным голосом сказал Иен. – О камень ударилась?

– Угадал, – согласилась я сквозь зубы. Док все еще осматривал мой бок, и я с трудом сдерживала стон.

– Похоже, ребро сломано, – пробормотал док. – Жалко, обезболивающего мало.

– Да не волнуйтесь вы, – взмолилась я. – Со мной все в порядке. Как Уолтер, не просыпался еще?

– Нет, действие лекарства пока не прошло. – Доктор согнул мне запястье, потом локоть.

– Все нормально, – пробормотала я.

Мягкий взгляд его добрых глаз встретился с моим.

– Да-да, конечно. Но тебе нужно отдохнуть. Я за тобой присмотрю. Ну-ка, поверни голову.

Я послушно наклонила лицо и тут же скривилась: доктор осматривал рану на щеке.

– Не сюда, – пробормотал Иен.

Джаред метнул на Иена пронзительный взгляд.

– Кайла принесли. Им лучше быть в разных комнатах.

Док кивнул.

– Мудрое решение.

– Пойду приготовлю для нее место. Кайла придется держать здесь, до тех пор… В общем, пока мы не решим, что с ним делать.

Я хотела было возразить, но Иен прижал пальцы к моим губам.

– Хорошо, – согласился док. – Если хочешь, я его свяжу.

– Если придется. Переносить? – Иен бросил тревожный взгляд в сторону коридора.

Док раздумывал.

– Нет, – прошептала я, пальцы Иена по-прежнему мешали говорить. – Уолтер. Я хочу остаться здесь, с Уолтером.

– Анни, сегодня ты спасла всех, кого могла спасти, – сказал Иен, грустно и нежно.

– Я хотела… попрощаться.

Иен кивнул и посмотрел на Джареда.

– Тебе можно доверять?

Лицо Джареда вспыхнуло от гнева.

– Не хочу оставлять ее без защиты, пока подыщу безопасное место, – примирительно объяснил Иен. – Вдруг Кайл уже пришел в себя… Если Джеб его пристрелит, она расстроится. Впрочем, вы с доком с ним справитесь. Да и доктору с тобой спокойнее, от греха подальше.

– Док сам разберется, что к чему, – процедил Джаред.

– В последнее время ей непросто пришлось. Не забывай об этом, – с заминкой произнес Иен.

Джаред кивнул, не разжимая стиснутых зубов.

– Не волнуйся, я за ней пригляжу, – напомнил Иену док.

– Ладно. – Иен нагнулся ко мне, и его лучистые глаза встретились с моими. – Я скоро вернусь. Не бойся.

– Я и не боюсь.

Он коснулся губами моего лба.

Больше всех, наверное, удивилась я, а Джаред едва слышно охнул. Иен отвернулся и пулей выскочил из комнаты.

– Что ж, – шумно выдохнул доктор.

Они с Джаредом долго на меня смотрели. Я слишком устала, и мне было все равно, что обо мне думают.

– Док… – Джаред хотел было сказать что-то важное, но тут из туннеля донесся шум.

Пятеро мужчин ввалились в проем. Джеб и Уэс шли впереди, поддерживая ноги Кайла, Аарон и Энди обхватили торс. Голова Кайла скатилась Энди на плечо.

– Тяжеленный, гад, – пропыхтел Джеб.

Джаред с доком кинулись помогать. Кайла с трудом уложили на койку всего в нескольких футах от моей.

– Сколько он в отключке, Анни? – Док приподнял Кайлу веки, осмотрел его зрачки.

– М-м… – Я лихорадочно соображала. – Ну, сколько я здесь, да минут десять Иен меня нес, и еще пять…

– То есть, минут двадцать?

– Да, наверное.

Тем временем Джеб поставил свой собственный диагноз: он подошел к лежащему в беспамятстве Кайлу и выплеснул воду из бутылки в лицо здоровяка.

– Джеб! – укоризненно воскликнул док.

Кайл что-то промямлил, моргнул и слабо застонал.

– Что… Куда она делась? – Он приподнялся на локтях, огляделся. – Пол… шатается…

Звук его голоса заставил меня вцепиться в края кровати. Меня охватила паника, нога заныла. Сумею ли я уковылять? Разве что медленно…

– Не волнуйся, – пробормотал кто-то. Нет, не кто-то – этот голос я узнала бы из тысячи.

Джаред встал между моей койкой и Кайлом, устремив взгляд на здоровяка. Кайл затряс головой и застонал.

– Ты в безопасности, – негромко произнес Джаред, не глядя на меня. – Не бойся.

Я вздохнула.

Мелани хотелось до него дотронуться. Его рука лежала на краю койки, совсем рядом с моей.

«Не надо, – обратилась я к ней. – У меня и так лицо болит».

«Он тебя не ударит».

«Это ты так думаешь. А проверять мне».

Мелани вздохнула; она изнывала от желания прильнуть к Джареду. К сожалению, в этом вопросе наши желания совпадали.

«Дай ему время, – взмолилась я. – Пусть привыкнет. Вот увидишь, рано или поздно он поверит».

Она снова вздохнула.

– А, черт! – проворчал Кайл. Из-под локтя Джареда на меня неотрывно смотрели светлые глаза. – Так и не свалилась! – пожаловался он.

Глава 34
Погребение

Джаред метнулся вперед, и его кулак смачно врезался Кайлу в лицо.

Глаза Кайла закатились, рот обмяк. В лазарете воцарилась тишина.

– Гм, с медицинской точки зрения пациенту вряд ли показано подобное обращение, – сказал док.

– Зато мне полегчало, – угрюмо буркнул Джаред.

– Что ж, пожалуй, несколько минут без сознания ему не повредят. – С легкой улыбкой док заглянул под веки Кайла, проверил пульс.

– Что случилось? – прошептал Уэс у меня над ухом.

– Кайл пытался убить тварь, – опередил меня Джаред. – Что и следовало ожидать…

– Не пытался, – пробормотала я.

Уэс вопросительно взглянул на Джареда.

– Похоже, наша тварь альтруистка. Ей проще пожертвовать собой, чем солгать, – отметил Джаред.

– Сколько можно? – возмутилась я. Мое терпение иссякло. Хотелось спать, нога нещадно болела, голова – и того хуже. При каждом вздохе щеку саднило. С некоторым удивлением я осознала, что злюсь, злюсь по-настоящему. – Дальше я терпеть не намерена!

Джаред и Уэс в изумлении уставились на меня. Я не видела остальных, но не сомневалась, что и они растерялись. Разве что Джеб, мастерски владевший собой, сохранил невозмутимость.

– Я женщина, – заявила я. – И мне не нравится, когда меня называют «тварью».

Джаред удивленно заморгал, но затем его лицо снова ожесточилось.

– Из-за тела, которое ты занимаешь?

Уэс осуждающе на него посмотрел.

– Из-за меня, – прошипела я.

– Кто это определил?

– Вы, люди, и определили. Я отношусь к тем представителям моего вида, что производят на свет потомство. Так понятнее?

Как я его! Я почти гордилась собой.

«Имеешь полное право, – подтвердила Мелани. – Он ошибается и к тому же ведет себя по-свински».

«Спасибо».

«Между нами, девочками».

Джаред умолк, подыскивая достойный ответ.

– Ты никогда раньше не рассказывала, – пробормотал Уэс. – Как это происходит? – Смуглое лицо Уэса зарделось, словно он только сейчас осознал, что задал вопрос вслух. – Можешь не отвечать, если я спросил о чем-то неприличном.

Я рассмеялась. Настроение скакало без причины. «Совсем ку-ку», как сказала бы Мелани.

– Да нет… ничего такого. В отличие от вас, у нашего вида не существует никаких изощрений и сложностей в этом вопросе. – Я снова засмеялась и покраснела от смущения. Совсем недавно мне самой пришлось столкнуться с этими «сложностями».

«Не забивай голову пошлостями».

«Это твоя голова», – напомнила я ей.

– И?.. – спросил Уэс.

Я вздохнула.

– Лишь немногие из нас становятся… Матерями. Не Матерями даже. Так нас называют, но это лишь потенциал… – От одной мысли я протрезвела. Матерей, выживших Матерей, больше не осталось, только воспоминания о них…

– И у тебя есть потенциал? – холодно спросил Джаред.

Остальные внимательно слушали. Даже док прервался, убрав ухо от груди Кайла.

Я не ответила на вопрос.

– Мы… чем-то похожи на ваших пчел или муравьев: много бесполых членов семьи и одна матка…

– Матка? – повторил Уэс, глядя на меня со странным выражением.

– Не совсем. Но на каждые пять, десять тысяч представителей моего вида приходится одна Мать. Иногда меньше. Не существует четких правил.

– А сколько трутней? – поинтересовался Уэс.

– Нет никаких трутней. Нет, говорю же, все намного проще.

Они ждали объяснений. Я сглотнула. Не нужно было поднимать эту тему. Мне больше не хотелось говорить. Пусть бы Джаред и дальше называл меня «тварью», что с того?

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: