Послесловие автора. Часть 1, заманчивая 8 глава

Никки встал на колени с другой стороны Шилы. Три оборотня сгрудились над павшим, только мы с Беннингтоносм стояли, словно не затронутые этой трагедией. Якоб ткнул в меня пистолетом.

– Он жив, но ненадолго.

Никки встал и начал двигаться ко мне.

– Не делай этого, – сказал Якоб.

– Это не ее вина, – сказал он, – продолжая двигаться ко мне.

– Не пытайся прикрыть ее!

– Если вы хотите вторую половину денег, мистер Леон она нужна нам живой. Она должна поднять мою жену из мертвых, – внезапно сказал Беннингтон.

Похоже львы забыли о Беннингтоне, или он просто потерял значение. Его деньги и его желания развязали все это, но он почему-то выпал из общей картины, пока мы решали свои вопросы. И вот он заговорил, и Якоб вспомнил, зачем они начали все это. Деньги.

– Проститутка умерла, пока вы собачились, – продолжил Беннигтон, – и теперь у нас нет человеческой жертвы.

– У нас есть кое-что получше, – сказала я, многозначительно глядя на Якоба.

– Нет! – воскликнул он.

– Ты сам сказал – он умирает. И его вина, что женщина мертва. Так что, есть красота симметрии в том, что именно Шила станет нашей жертвой

– Симметрия? – глухо повторил Якоб, – ты так это называешь?

– Если ты дашь ему умереть, и не поднимешь мертвеца, тогда все было напрасно. Ты даже не получишь денег.

Якоб опустил пистолет и кивнул.

– Тогда сделай это, пока я не передумал!

– Нет, не позволяй ей! – Эллен схватила его за руку.

Он стряхнул ее с себя.

– Ты можешь поднять мертвеца?

Она подняла на него огромные темные глаза и опять разрыдалась.

– Можешь? – закричал он ей в лицо, так что она отшатнулась от него.

– Нет, – крикнула она в ответ.

– Тогда заткнись нафиг.

Я придвинулась ближе и Никки шел за мной, как большая белокурая тень.

– Я могу помочь?

– Будь рядом, – сказала я, становясь на колени у плиты, рядом с умирающим львом. Якоб посмотрел на меня над его телом.

– Тебе нужно поставить круг защиты, – сказал он.

– Эллен поставила такой широкий и сильный круг, что я не чувствую моего хозяина, или мужчин, к которым метафизически привязана. Он отпугнет все дурное.

– Что ты имеешь в виду?

– Это означает: дай мне нож, чтобы я смогла закончить с ним и поднять мертвеца. Я протянула руку, и он подал мне охотничий нож. Он был почти такой же огромный, как и тот который они забрали у меня. Он блестел в свете луны и я знала что он очень остр.

Я посмотрела на плачущую женщину, которая свернулась за надгробием.

– Ты сможешь удержать круг?

Она поглядела на меня, и ненависть в ее глазах была разбавлена слезами.

– За свою часть работы я отвечаю.

– Хорошо.

– Ты лучше попытайся оправдать свою репутацию, – сказала она.

Я кивнула.

– Как же иначе?

Я наклонилась к могиле, зажав нож в руке, и взяла Шилу за волосы. Я отклонила его голову назад, но Никки предупредил, – только в кино так запрокидывают голову. Лучше, чтоб мышцы не были напряжены.

Я не стала спорить, просто отпустила его, чтобы шея вернулась в более естественный угол и приставила нож к коже. Затем я нажала, и провела им через горло. Я забыла, сколько силы получаешь от смерти человека. Я делала это только раз. И я забыла, что сила, когда убиваешь не человека, но кого-то другого, гораздо больше. Я тоже делала это только раз. Энергия хлынула в меня, так что кожу пекло, а кости стонали и скрипели от обрушившейся на меня силы. Бог ты мой!

Нож выпал из моей руки, и я упала на колени. Я поставила окровавленные руки на могилу и представила, как тянусь сквозь землю и вытягиваю ее, словно это была вода и я спасала тонущего. Я прокричала ее имя: "Ильза Беннингтон, поднимись, приди ко мне, приди, Ильза!". Земля задвигалась под моими коленями, под руками. Я посылала силу в могилу, в тело, и это было чертовски много силы. Я почувствовала, как она создается снова, как частички соединяются под землей. Сила превратила ее во что-то целое и идеальное. Это идеальное вцепилось в мою руку, и я вытащила ее из-под земли.

Она поднялась, светловолосая и одетая в белое, с идеальным макияжем. Только ее голубые глаза были пусты, потому что требовалось большее, чем сила, чтобы наполнить их. Я тронула кровоточащюую рану на горле Шилы и провела ею по губам Ильзы Беннингтон. Она моргнула, затем кончик язычка высунулся и облизал губы. Она слизнула кровь, мигнула и внезапно стала самой собой.

Она посмотрела на могилу, на меня, на окровавленное тело и начала кричать. Тони Беннигтон подбежал, отвел ее прочь, и начал успокаивать.

– Почему мы здесь? – говорила она. – Это что, труп? Тони, что происходит?

Они отошли от могилы, но сила смерти была все еще здесь, во мне, и поскольку зомби был уже поднят, сила снова билась во мне. Она пульсировала, стучала внутри. Я никогда такого не чувствовала. Я упала на могилу, стараясь справиться с болью. Сила хотела быть использованной. Словно моя некромантия стала ближе, нежели звери во мне, или ardeur, словно она имела волю и эта воля требовала мертвецов.

Никки упал на колени рядом со мной

– Анита, что с тобой?

Слишком много силы для одного зомби. Слишком много.

– Мы же на кладбище. Зачем поднимать только одного?

Я взглянула на него и подумала – а почему бы и нет? Я встала на колени и приложила ладони к земле. Я знала, чего хочет сила. Я знала, что с ней делать. Я положила руки на могилу и погнала силу внутрь. Я посылала ее кругом, который все ширился и ширился, пока не коснулась всех могил и всех тел, и крикнула: "Поднимайтесь, идите ко мне!"

– Нет! – закричала Эллен.

Но было поздно.

Земля задвигалась под нашими ногами, как маленькое землетрясение. Зомби поднимались из своих могил, но их было сотни, и даже столько силы не смогло сделать их такими, как Ильзу. Они были запинающимися гниющими мертвецами, и они выходили из земли. Сила достигла круга Эллен, и вырубила его. Я внезапно почувствовала Жан-Клода, и поняла, что он ближе, чем в двух часах езды. Все связи снова были на своем месте, и я могла ощущать, обонять, чувствовать на вкус моих мужчин. Они все были в безопасности, и некоторые из них были на пути ко мне. Они искали дорогу ко мне, и теперь я словно поставила метафизический маяк, чтобы вести их.

– Ты безмозглая идиотка! – закричал Якоб, – ты не оградила ее от ее людей, ты отрезала меня от моих. Их взяли много часов назад!

Он ударил Эллен, так что она отлетела на несколько футов, и не поднялась. Он кричал от ярости, и его крик долетал до звезд.

У Ильзы Беннингтон была истерика. Голос ее мужа не заглушал крики. Она визжала: "Уродливые, жуткие твари! Тони, отвези меня домой. Отвези меня домой!"

Когда Беннингтон начал двигаться по кладбищу этих живых мертвецов, Якоб крикнул:

– Беннингтон, твоя жена с тобой, как ты и хотел.

– Да, все отлично.

– Тогда переведи остаток денег.

– Я так и сделаю, когда мы будем дома в безопасности.

– Трое моих людей в плену, один погиб, один потерян для меня, и я только что ударил женщину, как никогда прежде не бил. Сделай чертов звонок сейчас же, – голос Якоба напоминал рычание.

Беннингтон выглядел уязвленным, но гораздо сильнее был его страх. Может, он боялся Якоба, может зомби. На этом кладбище было полным-полно страшилищ. Он вытащил телефон и набрал номер.

– Все сделано, сейчас это будет на твоем счету.

Якоб вынул свой телефон и проверил его.

– Хорошо, они прибыли. Забирай жену домой.

Парочка направилась вниз, между могилами, и мертвецы провожали их взглядами. Тони повторял: "Все хорошо, Ильза, не бойся".

– Ты получил свои деньги? – сказала я.

– Да, – ответил Якоб.

– Она сгниет, – я указала на Ильзу. – Даже с такой силой, она не сможет держаться кучки. Она зомби, и не имеет значения, как хорошо она выглядит сейчас.

– Ты уверена?

– Абсолютно. И как думаешь, Беннингтон хорошо воспримет то, что его красивая жена начнет забывать, кто она и разваливаться?

– Он пойдет в полицию, – предположил Никки.

– Или наймет кого-нибудь еще дороже, чтобы выследить вас. И убить моих парней, раз не может иметь свою кокетку-жену.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Ничего. Не встревай, вот и все.

– А что ты собираешься делать?

– Что-то симметричное.

– Симметричное, – повторил он, и я видел, а как в его глазах появляется понимание.

– Точно, – кивнула я.

Он поглядел на Беннингтона, окруженного мертвецами, и на его красивую мертвую жену. Затем он кивнул.

– Я не буду тебе мешать.

– Тогда будьте рядом со мной, вы оба. Зомби не очень-то умны.

Никки придвинулся ко мне, и я дала ему руку. Якоб поднял тело бессознательной Эллен, и присоединился к нам. И тогда я приказала своим мертвецам: "Убейте его!"

Они посмотрели на нас, и я почувствовала колебание. Я показала на Беннингтона и его блондинку. "Убейте их!" Я представила его, и обдумала действия, и пожелала, чтобы они двинулись вперед и окружили его. И они так и сделали.

– Мистер Леон, что происходит? – закричал Тони. – Что они делают?

Якоб крикнул в ответ:

– Это симметрия, Беннингтон.

– Ильза, – закричал Беннингтон, – Ильза что ты делаешь?

А затем круг зомби сомкнулся над ним. Беннингтон вопил довольно долго, а спустя некоторое время руки потянулись и за мертвой проституткой, и за телом Шилы. Звуки не очень ублажали наш слух. Картинка тоже не была так уж приятна. Как в фильмах ужасов, только еще хуже. Настоящие кости всегда белее, и более влажные. Настоящая кровь темнее, гуще, и запах обычно не идет с экрана. П по запаху всегда можно сказать, когда они добираются до желудка.

Один из зомби схватил Якоба за ногу.

– Назад, – приказала я, и он отполз к кормушке имени Шилы. Я дала Якобу вторую руку, и он принял ее, закинув Эллен на плечо. Я стояла посреди мертвецов старых, и новых, которых они доедали. И держала двух львов, – отчасти, чтобы спасти их, отчасти потому, что мне нужно было держаться за что-то теплое и живое. Мне нужно было напоминать себе о жизни.

Когда тела кончились они повернулись ко мне, и я почувствовала что теперь в них что-то есть. Этого не было, пока они не попробовали плоть. Есть те, кто ждут во тьме, ждут тела, которое может двигаться, и эти силы никогда не были людьми. Иногда их можно почувствовать краешком ума, уловить краешком глаза тени, которых нет, когда ты смотришь прямо. Мертвецы стояли в лунном свете, с окровавленными ртами, и эти тени были в их глазах. Я, наконец, увидела то, что было вне поля моего зрения, вне моего разума, и знала, что могу удержать их. Я могла держать их анимированными. Могла превратить их в свою частную армию, которую не остановит ни пуля, ни меч, а только пламя.

Никки стиснул мою руку и прошептал:

– В них что-то вселилось…

– Что-то в их глазах, – поддержал его Якоб.

– Я вижу.

– Что это?

– Тени, – сказала я, а затем заговорила громко, звенящим голосом который используют в ритуалах, – Все вы, возвращайтесь в свои могилы. Ложитесь и будьте теми, кто вы есть. Отдыхайте, и больше не ходите.

Их глаза блеснули, как телевизоры, которые настраиваются на канал, будто два канала соревновались между собой.

– Скажите мне, что вы принесли соль, – прошептала я тихо и спокойно.

– Беннингтон не позволил, потому что солью мертвецов загоняют в могилу, а он хотел как раз обратного.

– Отлично, – сказала я, медленно опускаясь на колени и не отрывая взгляда от зомби, как в дзюдо, потому что иногда это заставляет оппонента броситься. Я на ощупь нашла меч, который уронила на землю. На нем до сих пор была крови Шилы. Соль сгодилась бы, но у меня была сталь, и земля с могил, и сила. Этого было достаточно. Просто должно было быть.

Я медленно встала и вызвала некромантию. Я позвала так, как раньше не делала. Я позвала ее против тех теней в их глазах, которые обещали мне мощь, славу и завоевание мира. "Позволь нам остаться, – говорили они, – только позволь, и мы подарим тебе весь мир". Я действительно видела мир, в котором ходили мертвецы, подчиняясь моей воле, но я знала правду. Я видела ее в тех же глазах. Я подняла их, но не я наполнила их глаза тьмой. Что-то в поедании плоти сделало их такими, ведь были же причины устанавливать круг силы перед тем, как поднимать мертвецов. Это держало тени на расстоянии.

Я была самоуверенна и попросила прощения за этот грех. Я жалела от всего сердца. Убийство Беннингтона не беспокоило меня.

– Сталью, кровью и силой я приказываю вам вернуться в ваши могилы и больше не подниматься.

Еще секунду они сверкали глазами.

Я вложила силу в слова, всю силу, и желание, чтобы она сработала. Я позвала их. Как позвала свою собаку в четрырнадцать. Как самоубийцу в общежитии колледжа. Той силой, которая заставляла вампиров приходить ко мне, словно я последний луч света в темноте. Я позвала их и уложила спать.

Я посылала свою силу и чувствовала сопротивление, но их тела были моими. Моя сила анимировала их, и один за другим глаза гасли и они стояли как оболочки, готовые к приказам.

– Отдыхайте и больше не ходите! Сталью, кровью и силой я приказываю вам!

Они возвращались обратно тихой процессией, только шорох шагов и одежды нарушал тишину. Ильза Беннингтон подошла к нам. Она все еще была красивой кокеткой, ради которой муж был способен на убийство, но ее голубые глаза были так же пусты, как и у остальных. Ее губы были красны, и не от помады.

Никки прошептал: "Боже!". Но когда я отошла, он и Якоб последовали за мной. Ильза смогла лечь на землю у своей могилы и она сомкнулась над ней, как вода. Я никогда не укладывала так много зомби. Звуки вокруг напоминали шум волн, а затем все успокоилось. Мы стояли в такой глубокой тишине, что я слышала биение своего пульса. Затем в темноте запиликала цикада, квакнула жаба, а над землей пронесся ветер. Словно мир теперь мог вздохнуть. Мы все могли вздохнуть.

– Нас чуть не съели заживо, – отметил Якоб

– Это ты украл меня, понимаешь?

Он кивнул, слишком бледный даже в лунном свете. Эллен застонала в его руках.

– Она в порядке, – сказал он, словно кто-то спрашивал.

А затем посмотрел на пистолет, который все еще был зажат в его руке. Я видела мыслительный процесс в его глазах.

– Не вздумай, – предупредила я.

– Почему нет? У тебя больше нет зомби, которые могут меня сожрать.

– Якоб, – сказал Никки, – не делай этого.

– Ты убьешь за нее, да?

Он просто кивнул в ответ. Якоб повернулся ко мне.

– Хотел бы я никогда не браться за эту работенку.

– Я тоже, – заверила я.

Он переводил взгляд с Никки на меня.

– Они пытали моих львов, чтобы узнать твое местонахождение.

Я не знала, к кому из нас он обращается.

– Мы бы сделали то же самое, – задумчиво сказал Никки.

– Ты уничтожила мой прайд, – добавил он.

– Нет, Якоб. Ты сам уничтожил его, когда пошел против меня и моих людей.

Он смотрел на меня, и его глаза были так широко открыты, что я видела белки.

– Я постараюсь убраться отсюда до того, как прибудут твои люди. О, да! – воскликнул он, – что-то мчится сюда на все парах – спасать тебя. Словно тебя нужно спасать, – он засмеялся, но невесело.

– Иди, Якоб, – сказал Ники.

Якоб посмотрел на меня.

– Если твое имя всплывет в связи с работой, я откажусь.

– Сколько бы тебе не предложили?

Он кивнул.

– Нет таких денег, которые заставят меня приблизиться к тебе снова, – он посмотрел на свой пистолет. Я видела, как он думает над этим. – Я предложу сделку, Анита Блейк. Не приближайся ко мне, и я буду держаться как можно дальше, черт возьми.

– Хорошо.

Никки обнял меня.

– Я не уйду, Якоб.

– Я знаю, – он посмотрел на меня расширенными глазами, – я не уверен, что и сам смогу уйти. Я соберу все, х и мы оставим тебя и твоих людей в покое. Если бы я мог… если бы я мог, я бы повесил гигантский знак над Сент-Луисом, чтобы все наемники отныне держались подальше.

– И что бы говорилось на этом знаке?

– Тут живут более ублюдочные ублюдки, чем вы.

Якоб вернул мне оружие, веря, что я не выстрелю ему в спину. Он пошел к краю кладбища, неся Эллен на руках, и только около далеких деревьев он остановился и посмотрел на меня. Может, стоило его пристрелить, но моя львица была согласна его отпустить. В мире львов, он бы не вернулся. Я надеялась, моя львица знала, что делает.

Глава 9

Первые лучи солнца пробились из-за деревьев, делая их еще более черными на фоне светлеющего неба. Я почувствовала разочарование Жан-Клода. Он не мог придти за мной, но были другие, которые могли. Те, кому рассвет даже нравился. Они появились, словно я мысленно призвала их. Мика и Натаниэль вышли из-за деревьев, с пушками в руках, а с ними и другие темные фигуры. Прибыла кавалерия.

Мои парни обняли меня и держали, пока остальные проверяли, нет ли поблизости плохих парней. Никки сразу очутился под прицелом, на коленях, держа руки за головой. Он выглядел так, словно знаком с процедурой. Я же обнимала своих парней и плакала, чего никогда раньше не делала.

– Я думала, они вас убьют.

– Когда ты не вернулась с обеда, Берт позвонил нам чтобы узнать, не отправилась ли ты домой, – сказал Мика.

Натаниэль прижался ко мне.

– Мы не смогли найти тебя, и ты пропустила звонок от маршала про казнь вампира. Мы вернулись в ресторан, и Асан, тот милый официант, сказал, что двое мужчин усадили тебя во внедорожник. – Он начал целовать мое лицо. – Ты пропала и всякая связь с тобой прервалась. Я думал, ты умерла. – Он обнял меня так сильно, что я почувствовала его сердцебиение своим телом.

Я обняла его, а Мика держал мою руку.

– Жан-Клод поддерживал Натаниэля и Дамиана энергией, мы успели понять, что ты ранена, а потом все пропало. – Он придвинулся ближе и обнял нас вместе.

Я слышала голос Джейсона.

– Я был готов умереть за тебя, а ты даже не обнимешь меня?

Я отодвинулась, чтобы увидеть его, и он присоединился к нам.

– Извини, что пропустил вечеринку, но я искал убежище для вампиров.

– Я почувствовала как они расстроились, что не успели до восхода солнца.

– Расстроились, ага. Можно и так сказать. Только я бы назвал это "пришли в бешенство", – сказал Джейсон, вытирая слезы с моего лица.

– Что делать с этим? – спросил один из охранников.

Я посмотрела на Никки, стоящего на коленях, под дулами пистолетов.

– Он со мной, – сказала я.

Все оглянулись на меня.

– Мне нужно было восстановиться от ран, и поднимать мертвых, и чтобы они не поубивали вас, ребята. Я привязала его. Мертвый Рекс сказал, что он видела такое у вампиров, и назвал это "невесты Дракулы".

– Женихи Аниты? – спросил Джейсон.

Я поежилась.

– Ему можно доверять? – спросил Мика, и в его взгляде на Никки не было особой приязни.

– Не знаю, но он защищал меня от собственного прайда, и был готов принять пулю за меня.

– Ты бы не выжила без него? – сказал Мика.

Я подумала и ответила: "Нет".

Мика пошел к Никки и помог ему подняться с колен. Охранникам это не понравилось, но они знали, что с нами не поспоришь. Мика впился взглядом в мужчину, который был выше его, изучая выражения его лица.

– Спасибо, что позаботился о ней за нас.

– Я помогал похитить ее, знаешь ли, – сказал Никки.

Мика кивнул.

– Знаю.

– Он что, пойдет с нами? – поинтересовался Натаниэль.

– Я вообще-то не загадывала так далеко, – сказала я.

Никки бросил на меня взгляд, и его глаза расширились от ужаса.

– Не оставляй меня, Анита, пожалуйста, не оставляй меня, – его лицо перекосило, а затем он пал на землю и пополз ко мне. – Пожалуйста, пожалуйста, Анита, я многого не понимаю, но сама мысль о том, что ты меня оставишь, для меня – как смерть.

Я посмотрела на остальных мужчин. Мика кивнул. Натаниэль обнял меня. Джейсон сказал: "Я с вами не живу, так что у меня нет права голоса".

Я обняла его свободной рукой.

– Он угрожал убить тебя, так что у тебя есть полное право решать.

Он подошел к нам и поглядел на мужчину, умоляюще протягивающего к нам руки.

– Коснись его, и дай нам почувствовать его силу.

В этом был весь Джейсон. Он был гораздо умнее, чем казался на первый взгляд.

Я потянулась и взяла Никки за руку. В ту же секунду сила взвилась между нами, растеклась по моей коже щекочущим теплом, которое перебросилось на Натаниэля, а затем и на Джейсона. Натаниэль издал короткий возглас. "Вкуснотища!" – сказал Джейсон.

Мика подошел к нам растирая предплечья одной рукой. Он покрылся гусиной кожей. В другой руке он все еще держал пистолет.

– Ты трахнула его мозг.

– Ага, – сказала я.

Он поцеловал меня в щеку.

– Мне жаль, что тебе пришлось так поступить.

В тот момент я поняла: он знает, какой ценой мне далось то, что я сделала с Никки. Я поцеловала его в ответ и втиснулась в его объятия. Я уткнулась носом в теплую шею и позволила ему держать меня. Пистолет немного упирался мне в спину.

Натаниэль и Джексон подняли Никки на ноги. Он, такой большой мужчина, плакал, думая, что они собираются прогнать его. Черт.

Я посмотрела на испуганного Никки, не отрывавшего от меня глаз, пока Джейсон пытался его успокоить. Натаниэль присоединился к нам. Пистолет, торчавший из-за пояса, оттопыривал его рубашку. Я подошла к нему и поцеловала, глубоко и страстно, так что он весь таял, прижимаясь ко мне всем телом. Затем он отпрянул, смеясь.

– Я люблю тебя, Анита

– Я тоже тебя люблю.

– Ну что, поедем домой?

– Это звучит просто замечательно, – кивнула я

Мы направились в сторону деревьев. Джейсон догнал нас. А потом я поняла, что Никки все еще стоит у могилы. Я оглянулась на него, такого высокого, такого сильного, и такого растерянного.

– Что же мне теперь делать с ним?

– То же, что ты делаешь с нами? – предположил Мика.

– Но он нам чужой, и вообще, не так давно он пытался всех нас убить.

– Он сделает все, что бы ты не приказала, Анита, – сказал Джейсон. – Похоже у него еще меньше свободы воли, чем у нас.

– Я специально так поступила, Джейсон. Специально все у него отобрала.

– Ты делала то, что должна была, чтобы вернуться к нам живой и невредимой, – проговорил Мика

– Я очень хотел щенка, – задумчиво пробормотал Натаниэль, – про него ведь тоже можно сказать, что он шел за нами до дома.

– Я тебе говорила, что мы подумаем о собаке.

– Может тем временем возьмем котенка?

– Он не котенок.

– А похож…

Я посмотрела на Никки, и поняла что Натаниэль имел в виду. Он выглядел таким одиноким, но не сделал ни шагу, чтобы последовать за нами, словно он так и будет стоять около могилы, пока я не прикажу ему делать что-то другое. Я что приказала ему стоять там? Я не могла вспомнить.

– Мы же не можем его так оставить, – вздохнул Мика.

Я набрала воздух в легкие.

– Пойдем, Никки!

Его лицо засветилось, словно я сказал, что завтра Рождество, и он бросился к нам.

Мы спали в мотеле, который Джейсон снял для Жан-Клода и остальных вампиров, чтобы рассвет не застал их и не создал им неразрешимых проблем. Мы вчетвером делили одну кровать королевских размеров, а Никки спал на полу. Он трясся при одном упоминании о том, что не может быть со мной в одной комнате. Боже, помоги мне!

Но утром я проснулась, окутанная пахнущими ванилью волосами Натаниэля, и согретая теплом Мики, прижавшимся ко мне сзади. Джейсон перебросил через Натаниэля руку и ногу, чтобы касаться меня даже во сне. Я услышала движение на полу, и Никки сел, потирая заспанное лицо. Он улыбался мне, словно я была самым прекрасным видением в мире. Я знала, что это ложь, но с моими мужчинами рядом, в теплом и уютном клубке тел, я не могла быть несчастной. Да, я отняла волю Никки, уничтожила его жизнь. Специально. Он никогда не сможет быть свободен, и никогда снова не станет собой.

Мика пошевелился за моей спиной и поцеловал мое плечо. "Доброе утро", – прошептал он, и этого было достаточно. Жалела ли я о том, что сделала с Никки? Да, жалела. Но когда Натаниэль открыл свои фиалковые глаза и посмотрел на меня сквозь вуаль спутанных волос, а Джейсон, цепляясь за мое плечо, пробормотал: "Что вы повскакивали в такую рань?", я могла это пережить.

Послесловие автора. Часть 1, заманчивая

Где я беру свои идеи? Как я узнаю, что идея достаточно хороша, чтобы из нее получилась книга? Как я могу написать целую книгу? Как писать изо дня в день? Что помогает мне брать слова из воздуха и делать из них книги?

Такие вопросов я чаще всего получаю от тех, кто хочет стать писателем, или людей, которые думают что быть писателем интересно, или трудно, или легко, или странно. Иногда все эти описания подходят одновременно. Я люблю свою работу. Это все, что я хотела делать, с того момента, как мне исполнилось четырнадцать лет, – ну, за исключением того, что я какое-то время хотела быть биологом, но это был просто каприз. Мое сердце всегда принадлежало и всегда будет принадлежать музе. Она подцепила меня на крючок в возрасте двенадцати лет, но он укрепился лишь в четырнадцать, когда я прочла короткие рассказы Роберта Говарда "Голуби из ада". В тот момент я приняла решение, не только быть писателем, но и также писать хоррор, темную фентези, героическую фентези, творить миры, которые никогда не существовали, и написать о нашем мире, внеся несколько страшных элементов. Это было мое прозрение, и я никогда больше не оглядывалась назад.

Флирт – мои двадцать девятый роман за пятнадцать лет времени и пространства. Я знаю что-то о писательской работе, и о том, как относиться к ней, как к карьере. Это требует много тяжелой работы и обладания очень толстой кожей, чтобы отказы на первом этапе не раздавили тебя. Но сначала нужна идея.

Я сразу заявлю, что не понимаю вопроса: "Откуда вы черпаете свои идеи?" Я знала женщину, которая выросла на соседней улице, и после того как я написала несколько книг, она спросила: "Как к вам приходят идеи, если вы выросли здесь?"

Она намекала на то, что маленькие городишки в сельской местности скорее всего, не место для писателя паранормальных триллеров. Я спросила ее, вопрос, который я давно хотела спросить: "Как могут не приходить идеи, когда вы выросли здесь?" Я не могу вспомнить время, когда я не придумывала себе истории, по крайней мере в голове. Я часто рассказывала правдивые истории с небольшим количеством приукрашений, что является одной из причин, почему я не стал журналистом. Но чаще всего мои придумки касались фей, монстров, вампиров, оборотней. Меня интересовали страшные, но красивые, или страшные, но эмоционально острые вещи, даже когда я была ребенком. Я думаю всегда думала, что, если что-то может пить мою кровь, есть мою плоть, и в то же время быть привлекательными, то я преклоняюсь перед ним. В четырнадцать лет, я написала первый полный рассказ. Это была настоящая кровавая бойня, где только ребенок выжил и отполз в лес. Подразумевалось, что он умрет от голода или будет съеденным дикими животными. Я всегда была такой оптимисткой!

Без понятия, откуда взялась идея этого первого рассказа. Ее нельзя было назвать отличной идеей, но это была первая законченная идея, вот что делало ее ценной. Но как я придумываю идеи, которых хватает на книгу, и которые достаточно хороши, чтобы растягивать их на книгу? Хорошо, что вы спросили. Потому что именно это я собираюсь объяснить.

Я собираюсь рассказать вам, где взялась идея «Флирта». Я расскажу, какая сцена первой пришла мне в голову, потому что большинство книг для меня начинаются с одной яркой сцены. У меня в голове прокручивается мини-фильм, или возникает стоп-кадр, и это становится первым кирпичиком в здании книги. Тот первый миг, когда я вижу что-то, или что-то испытываю, и чувствую, как что-то сжимается в животе, или покалывает кожу. Книга немного похожа на влюбленность. Словно на свидании с кем-то, и этот человек что-то говорит или делает, и вы вдруг вы думаете: Да, он мне нравится". Идеи возникают похоже. Я расскажу вам про первую идею, и даже про плодородную почву, которую она нашла нашла; все это произошло почти год назад. Потому что идея – как семя, ей нужна хорошая почва и время, чтобы вырасти в красивую большую книгу.

Я собираюсь рассказать вам про свое расписание, и количество страниц в день, и про музыку, которую я слушала, книги, которые я читала для дополнительных исследований темы при написании этой книги. Я собираюсь препарировать весь процесс перед вами. Я покажу вам его от начала до конца. Поможет ли это сделать вам то же самое? Я не уверена. Ответит ли это на вопрос, откуда у меня идея, и как я понял, что это книга? Уверена, что да.

Во-первых, что я имею в виду под плодородной почвой? Я имею в виду ряд обстоятельств или установок, которые позволяют мне оценить идею и практически мгновенно увидеть ее возможности. Такое мышление позволило мне писать короткие рассказы в инспирированной музой горячке. На этот раз оно позволило мне получить идею для книги и спустя несколько недель завершить ее.

Все началось с вечеринки у моих друзей, Уэнди и Дейвена, в доме, который находится в несокльких штатах от меня, и это важно, потому что означает, что я и мой муж Джонатан, должны были лететь на самолете, и в течение нескольких дней проживать в гостинице. Среди всех прочих милых и очаровательных гостей была Дженни Бриден, которая рисует веб-комикс "Трусы дьявола", не имеющий ничего общего с нижним бельем сатаны, но является полуавтобиографией Дженни, но смешнее. Мы с Джонатаном – поклонники ее творчества, и мы впервые встретили ее на Comic-Con 2007. Она оказалась поклонницей моих книг, так что это превратилось во взаимный фан-фест. Что было очень здорово. Мы также встречались со всеми из них на DragonCon в следующем году, но приезд к Венди и Дейвену была первая возможность провести некоторое время с Дженни более познавательно.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: