Прогулка к старым друзьям.

- Значит на янтарь ушел? Хреново. Время потеряно, не догоним, – Бармен привычно размышлял вслух за стаканом любимой перцовки. Андрей не мешал, сбрасывая напряжение предыдущих суток.

Выходили из темной долины они уже ночью. Ему пришлось отдать попутчикам все запасы антирадиационных препаратов. Бандюганы подраздели Лопату и второго сталкера, так что защиты у них почти никакой не было. А радиация на выходе из долины была высокой. Но прошли можно сказать удачно. Пост мародеров обошли тихо и хоть те засекли их все же на выходе, но только и смогли пошмалять вслед. Проблемы случились уже ближе к заставе долга. Одновременно с ними стая кабанов попыталась прорваться на территорию базы. Долговцы дали отпор и сталкеры чуть не оказались меж двух огней. Хорошо хоть легко отделались. Кабаны слегка порвали Лопате ногу, да Индеец словил рикошетом пулю в бронник. Зато потом они взмокли тащить раненого до бара. Лопата мужик был здоровый и всю дорого отчаянно матерился.

Сейчас оба бывших пленника глушили водку в баре, а Андрюха сидел в задней комнатке с Барменом и решал, что делать дальше.

- Хотя, – торговец хряпнул стакан, закусил и продолжил, – послезавтра выброс. До Янтаря он дойти не успеет, будет на Агропроме пересиживать. Да и дорога оттуда ох как не проста. Я, когда помоложе был, хаживал там пару раз. Так что можешь попробовать через Дикую территорию по быстрому рвануть. Наемников долговцы там недавно гоняли, так что должно быть потише. Поговоришь с учеными, поразузнаешь, заодно письмецо Сахарову от меня передашь.

- Надеюсь не как в прошлый раз "письмецо передать"?!

- Да нет… – Бармен вежливо поржал, – обычное письмо о нашей проблеме. Больно пуганный ты стал, Индеец. Ладно, отдыхай иди, надо тебе чего?

- Расходный материал дашь? Ну там – патроны, гранаты для подствольника, да еще антирады. А то я свои на Лопату потратил с сотоварищем.

- Дам. Завтра с утра зайдешь, затаришься. Еще чего?

- Артефакты возьмешь?

- Давай, расценки знаешь…

На утро после выброса Индеец входил на Дикую территорию. Наемников и правда было не видно, а вот слепых собак было полно. Две небольшие стаи по очереди пытались полакомиться сталкером. От первой удалось легко отстреляться из береты. Вторую заметил издалека в небольшом тупичке между вагонами, пирующую над свежими трупами. Псины разом обернулись на него и Андрей, не раздумывая, выстрелил гранатой. Останавливаться, резать хвосты – не стал. Дешевка, пусть этим молодые занимаются. Зато по дороге подобрал четыре отличные капли и две вспышки. Чтоб достать последние пришлось постараться, зигзагом обходя электры.

У недостроенного здания встретил квад Долга. Ребята, кроме одного, были знакомые, остановились новостями обменяться. Инок, старший квада, закурил и предупреждение дал:

- Дальше, Индеец, аккуратно иди. Нам указание было до стройки пройтись, дальше не соваться. Сергеич, снайпер наш, сверху смотрел, ближе к мосту снорки бегали. Да и зомбаков там полно как обычно.

- Спасибо, буду знать.

Внезапно у долговца ожила коротковолновая рация, такими в зоне только они да военные пользовались. Обычно радиус действия передатчика составлял сотню километров, но в Зоне он снижался до двух-трех. А бывало что и стоя буквально напротив друг-друга бойцы связаться не могли. Сталкеры предпочитали пользоваться ПДА, к текстовым сообщениям Зона относилась индифферентно.

Похрустев и пошипев рация выдала призыв:

- Я Питон. Вызываю квады Долга на Дикой территории. Кто слышит меня – отзовитесь. Зачищали тупик с вагонами на севере, наткнулись на пару химер. У нас один двухсотый и один трехсотый. Нужна помощь. Я Питон. Вызываю квады Долга…

Инок подобрался, махнул бойцам и коротко кивнул сталкеру.

- Помощь нужна? – Индеец перехватил поудобнее грозу.

- Сами справимся, вон слышишь, еще квад откликнулся.

- Ну, тогда удачи!

Долговцы развернулись в привычный порядок и быстро двинулись к месту вызова. Андрей проводил их взглядом и прикинул свой путь. Можно было подняться на последний этаж недостроенного здания, но вряд ли оттуда он увидел бы еще что-то новое, кроме того, что уже сообщил Инок. Лучше пройти дальше за строительный кран, там будет пара вагонов на путях. Стоит забраться аккуратно на их крышу. Если сделать это достаточно тихо, можно будет попробовать снять снорков. Эти твари передвигаются на четвереньках, морда в обрывках противогаза опущена к земле и вверх они никогда не смотрят. В отличии от других детей зоны они не телепаты и охотятся надеясь на свой слух и нюх. Так что шанс застать их врасплох был.

Индеец дошел до опоры крана и огляделся. Вроде ничего, все спокойно. Еще пара десятков шагов до первого вагона. Посмотрим как можно на него забраться, в принципе ничего сложного. Часть поручней отломано, но можно воспользоваться бетонной стеной как опорой.

Когда сталкер уже поставил на верх стены ногу, где-то за вторым вагоном раздались крики, выстрелы и визг снорков. Не раздумывая больше, Андрюха оттолкнулся от бетона и распластался на крыше вагона. Поднял голову, но так ничего и не увидел. Впереди продолжали палить из обрезов и орать. Пришлось пробежаться пригнувшись, и перепрыгнуть на вторую крышу.

Картину открывшуюся его глазам можно было легко назвать "о-па… приплыли!!!". Четверо снорков зажали за вагонами шайку мародеров. Откуда они здесь нарисовались было удивительно. Судя по чисткам долга за спиной, придти они могли только с Янтаря. Хотя мог быть и второй вариант, где-то здесь у бандюков была берлога – должны же они были как-то пережидать выброс. Это было более вероятно, никто никогда не видел мародеров глубоко в зоне.

Вояки из бандитов были никакие. Спасало их только, что снорки могли атаковать лишь с одной стороны. Проход оканчивался тупиком, ограниченном вагонами, стеной и завалом. Мутанты, не имея возможности достать разом людей, "кружили хоровод". Друг за другом, по очереди прыгали на бандитов, рвали их когтями и снова отбегали для разбега. В принципе обрезы с картечью для такой обороны были самым подходящим оружием. Но надо иметь хладнокровие и навык, чтоб, подпустив тварь поближе, завалить ее с обоих стволов. Будь на месте мародеров квад долга с парой дробовиков и участь снорков была бы решена за несколько минут. А эти потратили заряды впустую, не имея возможности перезарядить, взялись за ПМ и продолжали пулять в молоко. Четверо из пяти уже еле стояли на ногах, истекая кровью. На глазах у Андрюхи один сполз спиной по забору вниз и не двигался.

Помогать мародером Индеец конечно же не собирался. Но это был удобный момент чтоб завалить мутантов. Каждый снорк возвращаясь назад чтоб взять разбег, на несколько мгновений замирал в крайней точке. Это было похоже на стрельбу по тарелочкам. Нужно было только поймать эту крайнюю точку.

Сталкер чуть передвинулся к левой стороне, чтоб перекрыть краем крыши вагона траекторию стрельбы бандитов. А то кто их знает, еще шмальнут ненароком. С ними потом разберемся, если к тому времени еще будет с кем разбираться. Привстав на одно колено, он упер грозу в плечо и стал ждать. Первый снорк вылетел из-за угла, притормозил, развернулся на месте и короткими прыжками ринулся обратно. Андрей не стрелял, ему нужно было приноровится. Второго он тоже пропустил. А вот и третий. Этот подранен на одну лапу и движется медленней. Снорк останавливается, разворачивается, немного приопускает башку и гроза дает короткую очередь. Тварь делает прыжок, правда последний, потому как без головы ей далеко не ускакать. Начало неплохое, похоже что остальные ничего не поняли.

Со стороны мародеров слышались уже всего два ПМ. Второй снорк выбежал из-за вагона, и Индеец легко повторил свой коронный выстрел. Вот только тут же следом показался третий. Мутант тотчас смекнул, что произошло с его собратьями. Противно завизжав, он прыгнул на вагон. Хорошо хоть на крышку не запрыгнул. Но ударил в борт так, что, заскрипев ржавыми рессорами, вагон ощутимо покачнулся. Индеец вскочил на ноги и сделал пару шагов, чтоб удержать равновесие. Черт, а вот этого он не ожидал! За первым ударом последовал второй, за вторым – третий. Внутри вагона что-то посыпалось, возможно ломались гнилые деревянные доски на бортах. Сорвав с разгрузки гранату и определив направление, откуда бодался снорк, Андрюха зашвырнул ее, а сам отбежал по крыше назад. Вряд ли это убьет тварь, но хотя бы оглушит и даст время для маневра.

Взрыв рванул, когда он добежал до края и спрыгнул вниз. Приземлившись, Индеец менял полупустой магазин, когда вместе с осколками с той стороны вагона вынесло ошалевшего снорка. Теперь быстренько грозу к плечу, сам вперед и поливать его очередями, пока не очухался. Ослепнувший от взрыва и боли мутант все равно попытался прыгнуть на сталкера. Но Андрюха просто сделал шаг в сторону, развернулся и добил того последней очередью.

Очередная смена магазина, что-то тихо за вагоном – надо пойти глянуть. Пять шагов, поворот, выглянуть из-за угла, оценить обстановку. Четверо бандитов, в разных позах валяющиеся возле бетонной стены, не подавали признаков жизни. В куче мусора, чуть в стороне, кто-то шевелился. Индеец подошел ближе. Придавленный мертвым телом снорка (ну хоть одного бандиты уработали) копошился последний мародер. Слышно было как он не переставая жал на курок в пустом Макарове.

Закинув за спину грозу и взяв на всякий случай в руку беретту, сталкер потянул на себя труп мутанта.

- А-а-аааааааааааа…– мародер, совсем еще молодой парень, заорал с закрытыми глазами и попытался ткнуть в Андрюху стволом ПМ. А может он и до этого орал, только под снорком его было не слышно. Пришлось выдернуть у него пустой ствол и легонько вмазать ему им же в лобешник.

Парень заткнулся, открыл глаза, но так и остался сидеть с открытым ртом. Потребовалось секунд тридцать пока к нему вернулось осмысленное выражение. Серьезных ранений похоже у него не было, всего лишь несколько глубоких царапин. Врубившись наконец в ситуацию, увидав трупы своих товарищей и снорков, бандюган завел новую песню:

- Сталкер, не шмаляй! Не шмаляй, сталкер… я тебе ничего не сделал… не шмаляй…

- Заткнись!

- Не шмаляй…

- Заткнись я сказал! – пришлось сунуть ему под нос ствол береты, – отвечай, откуда вы здесь взялись?

- Мы… мы это… нас Мишган сюда привел… Не стреляй, ладно… у нас дело здесь, тока я не знаю что точно… я только нести назад должен был, а все тока Мишган знает… ты не шмаляй, сталкер…

Все! Плотину прорвало, базар полился, видать это на нервной почве. Мародер был совсем зеленый, возможно это была одна из его первых ходок. Взяли его с собой как отмычку, ну и как грузчика на обратный путь.

- Мишган твой, который? Покажи.

- Я… что… а да, сейчас… он… он… – пацан смешно закрутил головой, пытаясь понять какой из подранных трупов их вожак. И только теперь заметил кровь на своей подранной кожанке и на бедре. Лицо у него побелело и рот снова распахнулся в немом крике. Пришлось его как следует встряхнуть.

- Я… я… я умру, да?! Умру?!!!

"Екарный бабай!!!" – пронеслось в голове Индейца, вот только истерики сейчас не хватало:

- Не ссы, что ты как баба! От пары царапин еще никто не помирал. Но вот если ты прямо сейчас не ответишь на мои вопросы…– сталкер покачал стволом пистолета, – я тебя сам пристрелю, понял? Поднимайся, пойдем искать твоего Мишгана.

Парнишка поохал, пошипел, но встал и пошел за Индейцем. Краткий осмотр показал, что ничего интересного у бандюков не было. Даже ПДА был только у покойного Мишгана, опознанного молодым в трупе с отсутствующей нижней челюстью. Хорошо же снорк ему вмазал. Пока шманали вещи, Индеец выспросил у пацана все подробности. Выяснилось, что пришли они сюда разграбить схрон погибших наемников. Но оказалось, место после предыдущего выброса обросло аномалиями, так что не подобраться. Да уровень радиации там был повышен. Пока решали что и как, проверяли подходы, потеряли трех отмычек. Да еще одного быка загрызли собаки. А тут и следующий выброс подкрался, хорошо нашли здесь в тупике засыпанный подвал. Там и пересидели. А после чуть не попали под зачистку Долга, прятались в том же подвале. Вот только недавно решили подняться, тут их снорки и зажали.

На ПДА Мишгана была отмечена всего одна точка, видимо это и был тот схрон. Можно будет на обратном пути попробовать осмотреть. Если уж бандюки не побоялись сделать столь дальнюю вылазку, значит должно там прилично хабара храниться. Индеец перекинул инфу на свой наладонник и стер данные с бандитского. Молодой несуразно топтался рядом, даже не делая попыток подобрать оружие. Десять минут назад сталкер заставил его снять и выкинуть драную куртку, вколол сыворотку и перевязал. Худющий, в растянутом свитере парень теперь совсем не походил на бандита. Да он в принципе им и не был, просто попав в зону случайно прибился к мародерам.

- Слушай, молодой, тебя зовут то как?

- Сяма… ну, Семен, то есть…

- Хм… а лет тебе Семен сколько?

- Мне… д-двадцать три.

- А по правде?

- …

- Что молчишь?

- Семнадцать… ну восемнадцать станет через месяц, – паренек смущенно попинал носком ботинка мусор.

- Понятно… Значит так, Семен, я не знаю зачем ты приперся в Зону, да и знать не хочу. Только свою счастливую юность и нормальную жизнь ты сам себе обрезал. Теперь только от тебя зависит кем ты станешь. И сможешь ты еще день прожить тоже вопрос! Если успел заметить люди, с которыми ты шел – это отбросы, хуже крыс. И отстреливают их все как этих самых крыс и падаль. Там, – Индеец указал рукой направление, – база Долга и Бар. А так же твой шанс на выживание. Я сейчас уйду, а ты еще раз обшманаешь этих. Подберешь себе два макарова поприличней, обрез возьми и патроны собери. Возьми рюкзак, жрачку, воду и лекарства какие найдешь. Куртку не одевай, чтоб тебя за бандюгана не приняли. Заряди все и топай в Бар, ну а там по обстановке.

- А вы что, не туда пойдете?

- Нет, у меня еще дела. А тебе пришла пора мужиком становиться. Не боись, мутантов по дороге только что Долг почистил. Главное в аномалию не влети, поаккуратней. Болтиков набери и кидай, перед тем как вступить.

- Я знаю, меня научили…

- Ну вот, хорошо. Да, еще! Встретишь долговцев, не дергайся. Оружие прячь и подходи культурно. Скажешь им, что тебя Индеец подобрал, и что ты в бар идешь. Будет у парней настроение хорошее – сжалятся, доведут. Ну что все понял? Тогда вперед, сталкер!

Семен неуверенно кивнул и наклонился к ближайшему трупешнику. Индеец присел неподалеку на перевернутый ящик. Надо было двигать вперед, и так полдня потерял. Но сначала следовало набить расстрелянные магазины, потом удобной возможности могло и не оказаться.

Уже в сумерках Андрей вышел к лагерю на Янтаре. Последние часы его просто достали шатающиеся зомби. Их здесь было невероятно много, он никогда еще столько не встречал. Говорят что еще больше только в Припяти. Похоже даже обычная для свалки живность, такая как кабаны и слепые собаки здесь не водилась – одни зомби, совсем свежие и не очень.

Лагерь ученых, огороженный освещенным периметром, был уже виден с пригорка. Но пришлось остановиться и спрятаться. Еще недавно где-то левее бухали разрывы гранат и слышались сухие очереди калашей. А сейчас оттуда не скрываясь приближалась группа людей, по виду военных. Хоть Индеец и сам был бывшим воякой, однако за год пребывания сталкером уже успел впитать общую нелюбовь к служивым. Хотя и понимал, что ребята всего лишь исполняли приказ. Людей в зоне официально не существовало, здесь шла война, и любой нарушитель тут же становился врагом. А во врагов надо стрелять…

Военные, разбившись на группы, возвращались на базу к ученым. Похоже, это было охранение, ходившее исполнять свои обязанности. Это были не простые вояки, таких называли военными сталкерами. И хоть официально они состояли на службе и исполняли приказы, но по духу были ближе к вольным сталкерам и имели больше свободы от начальства. Это была местная элита, спецназ Зоны.

Индеец поднялся и спокойно, чтоб не нервировать ребят, вышел на свободное открытое место. Мотив был простой, во-первых ему бы все равно пришлось проходить через охранение. А во-вторых, среди бойцов он увидел знакомое лицо. Ближайшие военные тут же рассыпались и взяли его в полукольцо. Видя, что опасности нет, старший группы махнул рукой приглашая подойти. Что Андрей и сделал.

- Здорово командир, Кэп.

Военный, держащий на сгибе локтя автомат Вал, удивленно прищурился:

- Индеец, ты?! Здорово чертяка.

Они остановились, осматривая друг друга, и коротко обнялись, хлопнув руками по спине. Бойцы вокруг расслабились и вернулись к походному порядку.

- На базу идешь?

- Да, у меня письмо от Бармена к научникам.

- Ну пойдем, провожу, – Кэп сделал приглашающий жест.

По дороге успели обменяться новостями, что произошли с того времени, как они расстались. Андрей узнал, что официально он теперь пропал без вести при исполнении последнего задания. Дедушка добился своего, остался на базе и скоро они с ним встретятся. Кэпа после того случая опять понизили в звании, он успел смотаться на большую землю и там добивался перевода сюда. И так как желающих служить на этой точке в среде офицерского состава не наблюдалось, его прошение удовлетворили. Пройдя ворота, они договорились, что Индеец сейчас посетит Сахарова, решит свои дела, а потом его ждут в крайнем походном боксе. Дедушка пока занимал его один, и там была свободная койка. А перед сном им сам бог велел раздавить пузырек за встречу.

Начальник лагеря, светило науки Зоны, профессор Сахаров принял сталкера в центральной передвижной лаборатории. Письмо Бармена просмотрел мельком, словно уже знал о его содержимом.

- Да, молодой человек, заварил кашу ваш Бармен. Хотя я его не виню, человек он рассудительный и деловой. Если почует выгоду – никогда не упустит. Так что вы собственно от меня хотите?

- Для начала узнать, не добрался ли до вас человечек с этим самым дешифратором.

- Если б это было так! Но, к сожалению, ключ нам пока никто не принес. Жаль… Мы спланировали новый поход в тот район, но без кодера там делать нечего. А если в течении полугода ключ так и не найдется, можно будет вообще забыть о возможности прикоснуться к этой тайне.

- Что так?

- Болото в той местности продолжает расти. Причем растет оно аномально – не в ширину, а в глубину. Острова постепенно словно погружаются в жижу и исчезают. Аномальные поля и радиация тоже не способствуют изысканиям. А откуда, вы говорите, должен был прийти к нам человек?

- Я слышал, что существует старая дорога с Агропрома.

- О, уважаемый! Вспомнили тоже, по ней никто не ходит уже пару лет. Я могу набросать вам место ее выхода на Янтарь. Но учтите, уровень радиации там таков, что даже в спецкостюме я не рекомендовал вам оставаться более десяти минут. А какие аномалии могут там поджидать – вообще никто не скажет. Место давно непроходимо.

Сахаров удрученно пожал плечами и посмотрел на часы:

- Что-то еще?

- Не могли бы Вы подробней рассказать мне про ключ и про пещеры.

- Ну знаете ли, молодой человек! Для начала, у меня просто нет на это времени. И к тому же, простите, но я не уполномочен делится подобной информацией. Если уж совсем коротко – мы практически ничего не знаем, но… Я, изучив все данные, пришел к выводу, что мы имеем дело с чем-то не принадлежащем, ни нашей старушке Земле, ни Зоне.

- Как это?! Вы имеете ввиду…

- Да, да! Не удивляйтесь. Скорее всего, встреча с "зелеными человечками", которую так ждало человечество имеет место быть здесь. Только контакта, как такового, похоже не случится. Вот так-то… если это все, то прошу меня извинить, меня ждет важный эксперимент.

- Что? Ах да, да… успехов вам, профессор, – Андрей был слегка огорошен полученной информацией. Нет, как и любой человек, он когда-то любил почитывать научную фантастику, и даже пофантазировать по поводу встречи с внеземной цивилизацией. Но вот узнать, что это происходит у тебя под боком, был явно не готов.

- Простите, совсем забыл, я знаю вы принимаете артефакты. У меня тут по дороге к вам случилось несколько находок.

- Да без проблем, молодой человек, только если не трудно утром… все утром…

Жилье Дедушки было завалено разными вещами, как лавка старьевщика. Тут и там выглядывали пухлые бумажные папки с какими-то данными и расчетами, в разных углах и на полке стояли чучела разного мелкого зверья из зоны. На стене, словно охотничий трофей, скалилась морда химеры. Хозяин встретил сталкера словно они расстались недавно.

- А, сержант, проходите, проходите… Что ж вы в гости не заглядываете?!

- Индеец, сержанта давно нет, – поправил его Андрей.

- Да, действительно… это я по старой памяти. Кэп забежал, обрадовал меня, что надо встретить старого друга. Он сейчас указания раздает своим солдатикам, а потом вернется к нам. А мы с вами, если не против, пока стол накроем.

- Совершенно не против!

- Ну вот… хотя, что это я, вы же гость. Давайте-ка, я вам подарочек сделаю, какой никто в Зоне не предложит. Баньку хотите?

- Баню?! Здесь?!!!

- Что, удивлены?! Хе-хе… у нас тут последний оплот цивилизации. А какая цивилизация, да без бани. Хотя это конечно громко сказано, но… бросайте свой рюкзак, оружие и лишние вещи. У меня их никто не тронет. И пойдемте, провожу. Вон полотенце там в шкафчике и мыло, берите и вперед.

Андрюха сложил вещи в углу за койкой. Удивительно было остаться только в футболке, брюках и ботинках. Он давно уже и спать привык в комбезе, с грозой в руках. Впрочем, верную беретту все-таки взял с собой. Дедушка только покосился, но ничего не сказал. Конечно, проблем помыться в Зоне больших не было, каждая группировка старалась оборудовать комфортный душ. Все ж таки человек, не зверь какой. Совсем без того чтоб хоть раз в месяц-полтора спинку мылом не поскрести он не может. Самая большая беда была с водой – чистой в Зоне почти не было. Приходилось подвергать ступенчатой очистке, поэтому на помывку всегда отмерялась норма, вволю не поплескаешься. А тут – баня!

На выходе услышали два противных гудка сирены и несколько выстрелов. Индеец чуть было не рванул обратно, но ученый остановил. Объяснил, что беспокоиться нечего, два – это сигнал охране периметра. Просто зомби зашевелились, подошли чересчур близко. Сейчас дежурная смена их постреляет и все успокоится. На базе была разработана своя система сигналов. Два – слабая опасность, парочка зомби, или любопытный снорк. Три – все то же, но монстров побольше, или с нескольких сторон одновременно. В случае атаки сирена орала непрерывно, а за три часа до выброса раздавался сигнал похожий на тиканье метронома.

Баня была переделана из такого же обычного жилого бокса, в каком квартировался Дедушка. Вода бралась из артезианской скважины, когда-то ее пробурили в качестве геологического эксперимента. Наткнулись на воду, причем совершенно чистую и даже без признаков радиации. Конечно, на входе висел плакат с призывом ее экономить, но это ж не бачок в душе под баром. Дедушка по-быстрому объяснил как работает газовый титан, где что открывать-закрывать, и ушел к себе. А Андрюха с наслаждением уселся в парилке…

Когда, распаренный и весьма довольный жизнью, Индеец вернулся в жилье, там его уже ждал Кэп и накрытый стол.

- Что, сталкер, балдеешь?

- Да-а-ааааа… нет слов…

- То-то, давай подсаживайся к столу, а то водка греется.

Налили, чокнулись за встречу и навалились на еду. После третьей рюмки плавно потекла беседа за жизнь, за Зону, за погибших товарищей. Обсудили вести с большой земли, подняли тему за женское общество.

- Все ж таки, Дедушка, вы как ученый объясните нам, почему в зоне женщин нет?

- Как нет, есть. Только мало очень. Вон у нас на базе трое, у свободовцев есть, на кордоне опять же официантки в кафешке.

- Ну так и все! Это ж на тыщу мужиков одна девка, если не меньше.

- Все дело в Зове.

- Зов… может сказки это все… Просто крыша у людей съезжает, а придумали – Зов.

- Когда-то так и считалось, да и сейчас в научных кругах это непопулярная тема. Между тем анализ фактов упрямо доказывает, что Зов существует. Ведь признали мы существование гипноза, даже людей лечим с помощью него. А Зов… он что-то сродни гипнотическому воздействию, только работает на уровне глубинных животных инстинктов. Женщины более атавистичны, возможно, в силу долгого вынашивания плода и рождения ребенка. Мужчины же генетически менее предрасположены. Конечно нельзя так абсолютизировать, и среди тех и других есть особи с завышенной или заниженной чувствительностью. Но многолетняя статистика показывает, что девяносто процентов женщин уже через три месяца нахождения в зоне, начинают чувствовать непонятную тревогу и давление. У них меняется менструальный цикл, возникают мигрени, в составе крови появляются изменения. Это, кстати, позволило нам создать специальный приборчик для своих сотрудниц, что-то среднее между тестом на беременность и датчиком радиационной опасности. Показания отслеживаются нашим врачом и если он замечает признаки – девушка немедленно высылается за периметр. Кстати, вы знаете, желающих попасть в Зону среди молодых особ ничуть не меньше чем у мужчин!

- Да, знайте! Матерые сталкеры, ходящие глубоко в зону, не раз говорили, что среди монолитовцев часто попадаются женщины! – Кэп опустил пустую тару под стол и достал новую бутылку.

- Получается, что они будто сходят с ума и бегут к монолиту. И сопротивляться этому, в отличии от нас, мужиков, у них вообще нет возможности.

- Получается так! Оставшиеся – редкое исключение.

Выпили еще по одной, с удовольствием похрустели закуской. Стол ученых был просто богат разнообразием, в отличии от сталкеровских забегаловок. Андрей уже и не помнил, когда последний раз он мог укусить настоящий свежий помидор, да с чесночком и зеленью. Помолчав он поднял новую, волнующую его тему:

- А скажите, Дедушка, что за слухи об инопланетянах бродят в ваших научных кругах?

- Это вы с Сахаровым пообщались? Что ж, могу вкратце поведать выводы. Только учтите, что это всего лишь умозаключения, практически не подтвержденные фактами.

- Слушаем, слушаем…

- Начнем с простого предположения, которое может сделать даже любой соображающий школьник. Когда произошла первая авария? Правильно, в 1986 году. Прошло всего лишь три десятка лет и мы видим в зоне образование совершенно новых биологических видов. Да, некоторые из них напоминают своих немутированных собратьев, но! Любой биолог вам скажет, для того чтоб изменения в генотипе устоялись, произойдет смена не одного десятка поколений. Собаководы знают, для того чтоб закрепить даже малое изменение в породе требуется полвека кропотливой работы по скрещиванию. А тут, в естественных условиях, период должен увеличиться в три-четыре раза. Итого, даже с учетом воздействия радиации, раньше чем через сотню лет мы это увидеть были не должны.

- Простите, а как же всякие мутанты на земле, которые возле очагов заражений рождались?

- Хороший вопрос, но не забывайте что это спонтанные единичные случаи. А мы говорим о появлении нового вида, обладающего типичными особенностями, позволяющими его охарактеризовать.

- И что по-вашему тогда произошло?

- Вариантов несколько, причем они могут не взаимоисключать друг друга. Правда у всех есть слабые стороны. Первое что приходит на ум, это к сожалению, секретные опыты и разработки военных и ученых. Подтверждение есть – найденные лаборатории в нескольких уголках зоны. Слабость теории в количестве живности, чтоб взрастить такое стадо даже одного вида потребуется питомник в не одну сотню гектаров.

Следующий вариант связан с таинственным монолитом. После стольких лет наука смирилась с тем, что монолит действительно существует. Но вот что он собой представляет мы до сих пор не знаем. За не имением лучшего остается действительно предположить его внеземное происхождение. Возможно он явился чем-то вроде катализатора для возникновения различных мутаций.

Еще вариант связан со вторым взрывом и возникновением Зоны. Уфологи по всему миру основным объяснением считают пересечение или взаимопроникновение различных миров. В результате образовалось что-то наподобие моста, через который к нам и приходят все мутанты и прочее. Зона – это кусок чужого мира на земле, а где-то теперь есть часть нашего.

Конечно же врожденный скепсис нашего чересчур ученого мира даже думать не дает о чем-то подобном. Мы все давно переросли из теоретиков в практики, и пока не сможем "пощупать руками" – никогда ни во что не поверим. Но и опровергнуть эти теории пока нечем, так что… "Pourquoi pas" – почему бы нет?!!

Дедушка полушутя поклонился, словно он исполнял монолог со сцены. Кэп "оценил выступление" и разлил водку по стаканам. Индеец заметил, что начинает клевать носом. Давно он не чувствовал себя так спокойно и расслабленно. Но на языке у него вертелся еще один вопрос:

- Хорошо, тогда в свете вышесказанного, что вы думаете по поводу найденного подземелья и ключа?

- Хм-м… Здесь я не знаю что вам ответить. Сообщения выживших были бессвязны и обрывочны. Самое интересное, что проходя один и тот же путь они воспринимали его по-разному, словно их окружал мираж. Очень похоже на психически наведенное состояние. Но гибель людей от неизвестного стрелкового оружия была совершенно реальна, как и описание ключа – разные люди говорили про него совершенно одинаково. И еще, судя по сообщениям, возраст этого тоннеля как минимум равен сотне лет, а значит он был образован задолго до появления Зоны.

- То есть у зоны появилась новая тайна?

- Да, очень точно подмечено, уважаемый Индеец. Кстати, насколько я заметил вы сейчас определено променяете нас на царство Морфея.

- Прошу простить меня, но после вашей бани…

- Да мы совершенно не в обиде, думаю нам тоже пора готовиться ко сну.

- Тогда, Кэп, последний вопрос. Расскажите мне о дороге отсюда на Агропром.

- А что рассказывать?! Нету этой дороги. Я и не застал ее, место где она выходила известно. Но там такая радиация, что даже мутанты туда не суются. И аномалий немеряно, по крайней мере поле электр видно с базы. Так что с Агропрома к нам не пройти, даже под страхом смерти. Все, спать давайте, а то Сахаров мне на завтра какую-то прогулку с утра обещал. Вы кстати, Дедушка, не в курсе?

- Нет, тут я пас. Вы же знаете, я сегодня был весь день в биолаборатории. Так что, что там наш уважаемый руководитель придумал не знаю.

- Жаль. Ну да ладно, всем спокойной ночи.

День встретил Индейца моросящим дождем, хорошо хоть без примеси кислоты и радиации. Что в Зоне тоже являлось совершенно естественным. Низкие свинцовые облака, казалось, цеплялись за верхушки редких деревьев. Ветра не было совершенно, так что влажность была как в тропическом лесу. Был во всем этом и свой плюс – большинство мутантов не любило подобную сырость, так что скорее всего они сейчас забились по своим норам.

Точка на ПДА показывала, что схрон, в который безуспешно пытался попасть покойный Мишган, находился прямо в этом двухэтажном здании. Раньше это была какая-то железнодорожная контора. Две стены дома вообще не имели окон, что было понятно, ведь в метре проходило вагонное полотно. С торца под самой крышей виднелся один проем, забранный частой решеткой. Там, где раньше находился вход, сейчас располагался хаос из мусора, бетонных блоков и вагонных пар. Фонило от всего этого вплоть до зашкаливания счетчика. Единственный приличный проход напрочь перекрывали пять сросшихся краями электр. Кроме этого у подножья свалки гудело несколько жарок. Не удивительно, что мародеры так туда и не попали.

Андрей обошел еще раз контору, перешагивая через шпалы. Вариант пробраться у него возник только один. Над рельсами, на высоте десяти-двенадцати метров проходили трубы, возможно теплоцентрали или подачи воды. Когда-то они тянулись, опираясь на бетонные опоры, через всю территорию сортировочной станции. Сейчас же большинство опор рухнули, превратив трубопровод в некую пунктирную линию. К примеру к конторе тянулась вообще одна труба. Да и та обрывалась, не доходя на длину руки до стены, чуть выше крыши. Залезть по круглой бетонной опоре без альпинистского снаряжения не представлялось возможным. Но чуть дальше на путях стоял остов мостового крана, он был еще выше водовода и почти соприкасался с ним одним краем. Теоретически, спустившись с него, можно пройти пятьдесят метров по трубам и спрыгнуть на крышу. Чтобы выполнить это в реале нужно было быть цирковым артистом. А если добавить окружающую сырость…

Правда у Индейца была неплохая подготовка, в спецуре их натаскивали на преодоление различных преград и учили альпинизму. Однако, без должной тренировки, за полтора года свои навыки он подрастерял. Можно было продолжить путь в бар и попробовать вернуться сюда при более благоприятных условиях. Но Андрюху уже, как говорится "зацепило". К тому же, говорил он себе, бандиты знали об этом месте и могли снарядить новую поисковую партию. А она могла стать более удачливой и тогда он остался бы с носом.

А! где наша не пропадала…

Спуститься с крана на трубы оказалось вполне просто. Идти по ним хоть и напряженно но тоже вполне можно, пока их две рядом. Даже интересно! Особенно когда под тобой шевелятся разряды электры. В сыром воздухе аномалия вырастала на дополнительные пару метров в ширину, а в высоту едва ли не доставала этой конструкции. Труднее всего пришлось в самом конце. Мокрая труба, ни на что не опирающаяся одним концом, начала раскачиваться под его шагами и опасно прогибаться вниз. Кто знает, какой там у нее запас прочности остался в едком климате зоны. Оставшиеся полтора метра Индеец постарался просто пробежать, спрыгнув на уже близкую крышу. Но на последнем шаге нога соскользнула и, нелепо взмахнув руками, Андрюха на четвереньки брякнулся на край. Словно издеваясь над ним, такой прочный издалека волновой шифер затрещал и целым листом поехал вниз. Пришлось взять ноги в руки, и как обезьяна перебирая всеми четырьмя конечностями, вытягивать свое бренное тело выше. Только судорожно уцепившись за конек, сталкер смог наконец перевести дух. Сердце бешено колошматилось о ребра, а во рту было сухо как после хорошего спринта. Угнездившись задницей, Андрюха достал бутылку с водой и сделал пару глотков: "Ничего себе сходил за хлебушком!"

Только сейчас он заметил как вибрирует ПДА. Ну правильно, фон повысился, он ведь рядом с этой радиоактивной кучей. Пока терпимо, костюм справится, но внутри точно долго находиться не стоит. Люк с чердака вниз закрывал старый и ржавый навесной замок. Отстрелив его, сталкер прислушался и осторожно заглянул внутрь. Маловероятно, но вдруг какая-нибудь живность обрела здесь дом. Однако кроме мусора никого не виделось. Пришлось включить фонарик, чтоб не шариться в потемках. Взяв в руку беретту он начал обшаривать помещения. На втором этаже пусто, пойдем вниз. Сигнал ПДА – радиация усилилась, помню-помню. Надо поспешить, а заодно закинуть в рот капсулу антирада.

На первом этаже Индейца ждал сюрприз. В крайней комнате, занимая почти ее треть, стоял здоровенный сейф. Это был целый шкаф, с круглым штурвалом-ручкой, как на люке подлодки. Вот смешно-то будет, если он еще и закрыт на пару замков. Облезлые от краски бока ржаво отсвечивали толстостенным железом. Обычно стенки в таких сейфах делали двойными и промежуток засыпали стальной дробью пополам с каким-нибудь негорючим материалом. Так что с помощью его пукалок такой не откроешь, даже если стрельнешь бронебойными. Ладно, попробуем…

Андрюхе повезло – штурвал туго, но даже не скрипнув, повернулся и раскрыл плотно подогнанную дверь. Обследовав через узкую щель, сталкер разрядил небольшой сюрприз в виде гранаты с чекой на проволочке. Раскрыв на полную, он удивленно присвистнул. Это не схрон, это – пещера Али-Бабы!

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: