КОСМАТЫЙ СПЕШИТ НА ПОМОЩЬ

Путники снова зашагали по дорожке. Вскоре Кот, бежавший впереди,прискакал к своим товарищам с сообщением, что нашел дорогу из желтогокирпича. Отряд прибавил шагу, чтобы поскорее увидеть эту знаменитую дорогу. Дорога была широкая, но не прямая. Она взбиралась на холмы, сбегала вдолины, петляла между пригорками, словно выбирая путь полегче. Она былацеликом вымощена ровными, гладкими желтыми кирпичами, и лишь кое-гдевиднелись выбоины, на которых можно было споткнуться, если зазеваешься. - Интересно, в какую же сторону нам идти? - подал голос Оджо. - А куда вы направляетесь? - спросил Вузи. - В Изумрудный Город. - Тогда надо идти на запад, - сообщил Вузи. - Я хорошо знаю эту дорогу.Сколько раз я гонял по ней за пчелами. - А ты когда-нибудь был в Изумрудном Городе? - спросила Лоскутушка. - Нет. Как вы могли заметить, я по натуре очень робкий и не готоввращаться в таком высоком обществе. - Ты боишься людей? - удивилась Лоскутушка. - Боюсь людей? Это я-то?! С моим ужасным, душераздирающим рыком?Ничуточки! Я вообще ничего не боюсь! - заявил Вузи. - Чего не могу сказать о себе... - вздохнул Оджо. - Конечно, нам нечегобудет бояться в Изумрудном Городе: дядя Нанди говорил, что Озма добра иприветлива и готова помочь всем, кто попал в беду. Но он также говорил, чтона пути в прекрасный город много всяких опасностей, так что нам надоберечься. - Надеюсь, я не разобьюсь, - чуть дрогнувшим голосом сказал СтеклянныйКот. - Я, видите ли, довольно хрупок и могу не выдержать ударов судьбы. - Если поблекнут мои лоскуточки, у меня разорвется сердце, - сообщилаЛоскутушка. - Не уверен, что оно у тебя есть, - заметил Оджо. - Тогда у меня полопаются все швы, - отозвалась девушка. - Правда, уменя живые цвета, Оджо? - вдруг озабоченно поинтересовалась она. - Очень даже живые, особенно когда ты пляшешь, - отозвался тот, азатем, посмотрев перед собой, воскликнул: - Ой, какие чудесные деревья! Издалека они выглядели и правда очаровательно, и путники поспешили какследует рассмотреть их. - Да это никакие не деревья! - сказала Лоскутушка. - Это простоогромные растения. Так оно и было. Необычные растения, росшие по обе стороны дороги,поднимались высоко-высоко - они были в два раза выше Лоскутушки. С каждогосвешивалось по доброму десятку огромных широких листьев, которые мернопокачивались из стороны в сторону, хотя вокруг не было ни ветерка. Листьяпоражали своей окраской. В основе своей они были голубыми, но черезголубизну проступали и другие цвета - желтый, переходивший в розовый,фиолетовый, оранжевый, алый, а также коричневый и серый. То и дело наголубой поверхности листа проступали эти пятна или полоски и снова исчезали,а на их месте появлялись новые пятна или полосы - других цветов и размеров. Переливающиеся всеми мыслимыми цветами листья радовали глаз и в то жевремя настораживали. Необычное зрелище заставило путников подойти вплотную крастениям и завороженно смотреть на игру красок. Внезапно один из листьев наклонился чуть ниже обычного и коснулсяЛоскутушки. Еще мгновение - и она оказалась целиком завернута в этот лист,после чего он снова вернулся в прежнее положение, прихватив с собойпленницу. - Она исчезла! - ахнул Оджо. Ему показалось, что он слышит приглушенныекрики Лоскутушки, завернутой в этот коварный лист. Но прежде чем он смогсообразить, что предпринять, опустился еще один лист и похожим манеромподхватил Стеклянного Кота, а потом снова выпрямился. - Осторожней! - крикнул Вузи мальчику. - Беги! Беги изо всех сил, иначепропадешь! Оджо обернулся на крик и увидел, что Вузи стрелой несется по дороге. Нопоследний лист успел подхватить зверя, и он исчез в его глубинах. У мальчика не было возможности спастись бегством. С разных сторон кнему уже тянулись с десяток листьев, и, пока он думал, что делать, один изних ухватил его. Тотчас же он оказался в потемках, чувствуя, как егоприподняло в воздух и стало мерно покачивать вверх и вниз. Сначала он пытался вырваться на свободу, крича при этом во весь голос: - Пустите! Сейчас же пустите! Но ни крики, ни попытки выбраться из этой тюрьмы ни к чему не привели.Лист крепко держал его в своих объятиях. Затем Оджо замолчал и стал размышлять. При мысли о том, что все егодрузья оказались, как и он, пленниками, его охватил ужас. Теперь некомуприйти ему на помощь. "Этого следовало ожидать, - всхлипывая, говорил он себе. - Ведь я жеОджо Невезучий, и со мной непременно должно было стрястись нечто ужасное". Оджо уперся обеими руками в лист. Он оказался хоть и мягким, но толстыми прочным. Лист обволакивал его на манер огромной повязки, и Оджо с трудоммог шевелить руками и ногами. Минуты сменялись часами. Оджо спросил себя, сколько времени он выдержитв таком положении, а также не высасывает ли лист из него соки, чтобы имипитаться. Мальчик не слышал, чтобы в Стране Оз кто-то умирал, это так, но, сдругой стороны, он знал, что ее жителям случается терпеть и боль истрадания. Больше всего его пугало то, что он может до конца дней своихостаться пленником этого красивого листа и никогда не увидеть солнца. Стенки листа не пропускали никаких звуков. Вокруг Оджо было лишьбезмолвие. Оджо пытался понять, в чем дело: перестала ли кричать Лоскутушкаили просто крики тонули за преградами из листьев. Вскоре, однако, он услышалнечто вроде свиста. Неужели кто-то насвистывал мелодию? Да, похоже, так онои было. Оджо узнал мотив, который дядя Нанди часто напевал. Хотя звуки былитихими и Оджо едва-едва их слышал, мелодия получалась складной. "А вдруг это насвистывает лист", - подумал Оджо. Но мотив звучал всегромче и громче, и наконец насвистывающий, похоже, подошел к самому листуОджо. Внезапно лист стал опускаться, а с ним и Оджо. Лист разомкнул своиобъятия, и мальчик камнем полетел вниз. Он быстро вскочил на ноги иобнаружил, что на него смотрит человек, причем такой странной наружности,что у Оджо от удивления глаза сделались круглыми. Это был большой человек с косматыми усами, косматыми бровями, косматойшевелюрой, но глаза у него были голубые и кроткие. На голове у него былазеленая бархатная шляпа с лентой, украшенной драгоценными камнями, икосматой бахромой по краям. Тонкие, хоть и залохматившиеся кружева служиливоротничком рубашки, сюртук с косматыми полами был застегнут набриллиантовые пуговицы. Бархатные штаны были с бриллиантовыми пряжками наколенях, и края у них были опять-таки косматыми. На груди у него красовалсямедальон с изображением Дороти, принцессы Страны Оз, а в руке Оджо увиделострый нож, по форме похожий на кинжал. - Ой! - воскликнул ошеломленный Оджо, а затем поспешил добавить: - Ктоменя спас? - Разве ты не видишь? - улыбнувшись, отвечал человек. - Я, Косматый. - Значит, это были вы... - пробормотал мальчик. - Вы избавили меня отэтого страшного листа? - Я, и никто другой, - подтвердил Косматый, - но если ты непобережешься, мне снова придется спасать тебя. Оджо отскочил в сторону, ибо увидел, что к нему потянулись сразунесколько листьев-гигантов, но Косматый засвистел, и листья сновавыпрямились и застыли. Человек взял Оджо за руку и, по-прежнему насвистывая, повел его подороге между страшных растений. Только когда листья остались позади, онпрекратил свист. - Музыка их завораживает. Пение, свист - неважно, что именно, но этозаставляет их вести себя прилично. Это единственное средство от этихлистьев. Я всегда насвистываю, когда прохожу мимо них, и они меня нетрогают. Сегодня я шел и насвистывал и вдруг увидел, что один лист таксжался, словно в нем что-то есть. Я срезал его ножом, и пожалуйста - там,оказывается, сидел мальчик! Большая удача, что я как раз проходил мимо,верно? - Вы очень добры, - сказал Оджо. -- Большое-пребольшое спасибо. Может,вы освободите и моих спутников? - Каких спутников? - удивился Косматый. - Тех, что попали в листья. Во-первых, Лоскутушка... - Кто-кто? - Кукла, сшитая из лоскутного одеяла. Ее оживили и назвали Заплаткой...Потом Стеклянный Кот... - Стеклянный? - Целиком. - И тоже живой? - Да, у него к тому же розовые шарики-мозги. И, наконец, Вузи... - А это что за существо? - Право, не могу его хорошенько описать, - смущенно признался мальчик.- Это очень причудливое животное с тремя волосками на хвосте, что я никак немог оторвать... - Что оторвать-то? Хвост?" - спросил Косматый. - Волоски! Но если вы освободите Вузи, то сами увидите, что он собойпредставляет. - Это точно, - согласился Косматый, мотая своей косматой головой. Снова засвистев мелодию, он вернулся назад, к растениям, отыскаллистья, державшие в плену спутников Оджо, и взялся за дело. Срезав первыйлист, он освободил Заплатку. Увидев ее, он начал смеяться так весело, чтоЛоскутушка сразу полюбила его. А он снял шляпу, глубоко поклонился и сказал: - Милая девочка, ты просто чудо. Я должен непременно познакомить тебя смоим другом Страшилой. Он срезал второй лист и выпустил на волю Стеклянного Кота. Промах такперепугался, что стрелой полетел прочь и, лишь увидев Оджо, остановился исел рядом с ним, тяжело дыша. Когда же Косматый взмахнул ножом третий раз,наземь упал самый большой лист, в котором было что-то очень тяжелое. Из неговыскочил Вузи и опрометью помчался прочь.

ХОРОШИЙ ТОВАРИЩ

Вскоре весь отряд собрался на дороге из желтого кирпича, подальше открасивых, но коварных растений. Косматый оглядел каждого из них по очередии, похоже, остался доволен. - С тех пор как я живу в Стране Оз, - сказал он, - много повидал яразных разностей, но такой необычный отряд, признаться, вижу впервые.Давайте-ка присядем, поговорим и познакомимся. - А вы не всегда жили в Стране Оз? - спросил его Оджо. - Нет, когда-то я жил в большом Внешнем Мире. Но я попал в Страну Озвместе с Дороти, а Озма позволила мне остаться. - Ну и как вам Страна Оз? - спросила Лоскутушка. - Правда, здесьздорово? - Это лучшая страна в мире, и я постоянно счастлив в ней, - отвечалКосматый. - Но расскажите мне, кто вы такие. Оджо поведал ему историю о том, как он и дядя Нанди навестили домКривого Колдуна, как они встретили там Стеклянного Кота, как оживилиЛоскутушку и что приключилось с дядей Нанди и Марголоттой. Оджо такжерассказал, что отправился в путешествие, чтобы отыскать пять составныхчастей для снадобья, которое вернет к жизни мраморные статуи, и три волоскаиз хвоста Вузи - одна такая часть. - Мы отыскали Вузи, - рассказывал мальчик, - и он согласилсяпожертвовать тремя волосками, но мы не смогли их оторвать. Поэтому мызахватили Вузи с нами. - Понятно, - отозвался Косматый, с живым интересом внимавший Оджо. - Ноя - большой и сильный. Может, мне удастся вырвать эти волоски? - Попробуйте, если хотите, - сказал Вузи. Косматый попробовал, но, как он ни старался, ничего у него не вышло.Поэтому он, отдуваясь, сел на траву и, вытирая свою косматую физиономиюлохматым шелковым платком, сказал Оджо: - Не беда. Если ты достанешь все остальное и не потеряешь Вузи, томожешь отвести его к Колдуну, а тот уж догадается, как получить волоски. Ачто тебе еще нужно? - Во-первых, клевер с шестью лепестками. - Его ты найдешь в лугах возле Изумрудного Города, - сказал Косматый. -Вообще-то, есть закон, запрещающий рвать такой клевер, но я надеюсьуговорить Озму разрешить тебе это. - Спасибо, - сказал Оджо. - Во-вторых, еще нужно левое крылышко желтойбабочки. - Для этого следует отправиться в Страну Мигунов. Я, правда, не видалтам бабочек, но это желтая страна, а правит там мой хороший друг, ЖелезныйДровосек. - Я о нем слышал, - сказал Оджо. - Это, должно быть, удивительныйчеловек. - Да, и сердце у него удивительной доброты. Не сомневаюсь, что онсделает все, дабы помочь тебе вызволить из беды дядю Нанди и Марголотту. - Затем мне нужно добыть фляжку воды из темного колодца. - Правда? Это может оказаться непросто! - сообщил Косматый, озадаченнопочесывая левое ухо. - Никогда не слыхал о таком колодце. А вы? - И мы нет, - сказал Оджо. - И ты не знаешь, где он может находиться? - спросил Косматый. - Понятия не имею, - сказал Оджо. - Надо спросить Страшилу. - Страшилу? Но что может знать какое-то огородное чучело?! - Большинство из них и правда не знают ничегошеньки, - отвечалКосматый. - Но Страшила, о котором я упомянул, очень умен. Если кто-то вэтой стране и знает, где отыскать темный колодец, то этот человек - как размой друг Страшила. Говорят, у него лучшие мозги во всей Стране Оз. - Лучше, чем мои? - спросила Лоскутушка. - Лучше, чем мои? - вторил ей Стеклянный Кот. - Мои, между прочим,розовые, и все могут видеть, как они работают. - Мозги Страшилы вы не увидите, - сказал Косматый, - но они работаюточень даже неплохо. - А где он живет? - спросил Оджо. - У него прекрасный замок в Стране Мигунов, неподалеку от замка егостарого приятеля, Железного Дровосека, но он часто приезжает в ИзумрудныйГород повидать Дороти, которая живет в королевском дворце. - Тогда мы и спросим у него насчет колодца, - сказал Оджо. - А что еще нужно Кривому Колдуну? - осведомился Косматый. - Капля масла с тела живого человека. - Но этого не бывает. - Я тоже так думал, - сказал Оджо, - но Кривой Колдун уверил меня, чтоесли бы этого не было, то в рецепте снадобья об этом не было бы ни слова.Раз так, то мне надо во что бы то ни стало отыскать эту каплю. - Я, конечно, желаю тебе удачи, - проговорил Косматый, недоверчивокачая своей косматой головой, - но думаю, что задача перед тобой трудная. Вживом человеке есть только кровь, а никакого масла нет. - А во мне - вата, - сообщила Лоскутушка, пританцовывая. - Я в этом и не сомневаюсь, - сказал Косматый. - Ты просто прелесть итакая красавица, какую можно только скроить из лоскутков. Если тебе чего ине хватает, так это умения держаться с достоинством. - Ненавижу умение держаться с достоинством! - фыркнула девушка,подбрасывая камешек высоко-высоко и пытаясь затем поймать его на лету. -Половина дураков и все мудрецы держат себя с достоинством, но я непринадлежу ни к тем ни к другим. - Она сумасшедшая, - пояснил Стеклянный Кот. - Она восхитительна! - засмеялся Косматый. - Я уверен, что онапонравится Дороти, а уж Страшиле и подавно. Так вы, значит, направляетесь вИзумрудный Город? - Да, - ответил Оджо. - Я думаю, лучше начать с него. Ведь там растетклевер-шестилистник. - Я пойду с вами, - сказал Косматый, - и буду показывать вам дорогу. - Вот спасибо! - обрадовался Оджо. - Но мы не нарушили ваши планы? - Нет, - отвечал Косматый. - Я бродил просто так. Всю свою жизнь я былбродягой, и, хотя Озма и отвела для меня роскошные покои в своем дворце,время от времени меня охватывает тяга к странствиям и я пускаюсь впутешествие по стране. На этот раз я покинул Изумрудный Город нескольконедель назад, а теперь, повстречав вас, я с удовольствием провожу вас встолицу Страны Оз и познакомлю со своими друзьями. - Очень любезно с вашей стороны, - поблагодарил его Оджо. - Надеюсь, ваши друзья не из тех, кто держится с достоинством? -спросила Лоскутушка. - Кто держится, а кто нет, - последовал ответ. - Я не критикую своихдрузей. Если они настоящие, верные друзья, то пусть ведут себя так, как имбольше нравится. - Разумно, - признала Лоскутушка, качая своей смешной головой в знакодобрения. - Но давайте двигаться, надо поскорее попасть в Изумрудный Город.- И с этими словами она, приплясывая, пустилась по дороге, а потомостановилась, чтобы подождать всю компанию. - Отсюда до Изумрудного Города путь неблизкий, - заметил Косматый. - Мыне попадем в него ни сегодня ни завтра. А потому давайте не будем спешить. Ястарый путешественник и давно усвоил простую истину: поспешишь - людейнасмешишь. Мой девиз: не суетиться. А если вы не можете не суетиться, тохотя бы суетитесь поменьше. Они зашагали по дороге из желтого кирпича, но вскоре Оджо объявил, чтопроголодался и хотел бы сделать привал. Он предложил хлеба с сыромКосматому, но тот поблагодарил и отказался. - Когда я пускаюсь странствовать, - пояснил он, - то беру с собойстолько еды, чтобы мне хватило на несколько недель. Пожалуй, я позволю себенемного подкрепиться из моих запасов, раз уж мы остановились. С этими словами он извлек из кармана бутылочку, из которой вытряхнул наладонь таблетку величиной с ноготь Оджо. - Это, - пояснил Косматый, - плотный обед в концентрированном виде.Изобретение знаменитого профессора Кувыркуна из Королевского КолледжаАтлетических Искусств. В этой таблетке содержатся суп, рыба, жареное мясо,салат, пирожки с яблоками, мороженое с шоколадной подливкой. Но все сгущенодо такой вот таблетки. Проголодался - съел ее, и порядок. Ты плотно поел. - Дай-ка мне попробовать, - попросил Вузи. И Косматый тотчас же вытряхнул на ладонь еще одну таблетку и протянулзверю. Тот проглотил ее в мгновение ока. - Ты съел обед из шести блюд, - пояснил Косматый. - Тьфу! - произнес неблагодарный Вузи. - Я не почувствовал никакоговкуса. От такой еды никакого удовольствия. - Мы едим, чтобы поддерживать жизнь в нашем теле, - наставительнопроизнес Косматый, - и от этой таблетки пользы столько же, сколько и отобычного обеда. - Ну и что! Я люблю пожевать пищу, насладиться ее вкусом, - не сдавалсяВузи. - Ты ошибаешься, мой бедный друг-зверь, - с жалостью объяснял емуКосматый. - Ты только подумай, как устали бы твои челюсти жевать стольобильный обед. А его сконцентрировали до маленькой таблеточки, которую тыпроглотил одним махом, - и порядок! - Жевать не утомительно, а приятно, - возразил Вузи. - Я всегдатщательно прожевывал пчел, когда они мне попадались. Дай-ка мне, Оджо, хлебас сыром. - Что ты! Что ты! Ты и так съел большой обед! - замахал рукамиКосматый. - Может быть, - отрезал Вузи, - но я попробую обмануть себя и немногопожую хлеба с сыром. Наверное, я и правда наелся, если в этой таблеткедействительно содержится все то, о чем ты говорил. Но в еде для меня главное- это вкус, и я хочу знать, что же именно я ем. Оджо исполнил просьбу зверя, но Косматый укоризненно покачал своейкосматой головой и сказал, что не встречал такого упрямого животного, какВузи. Тут они услышали топот, и перед ними предстал Граммофон. Похоже, с техпор, как они расстались, на его долю выпало немало приключений, ибополировка на столике потускнела, а на дереве появились трещины и царапины,придававшие музыкальному ящику малоприятный вид. - Господи! - воскликнул Оджо, не спуская глаз с Граммофона. - Что стобой приключилось? - Ничего особенного, - отвечал тот унылым, печальным голосом. -- Послетого как мы расстались, в меня швыряли такое количество предметов, что иххватило бы на хороший универмаг. - Тебя поломали и ты больше не можешь играть? - спросила Лоскутушка. - Нет, я по-прежнему могу услаждать слух окружающих прекрасной музыкой.Как раз на мне сейчас отличная пластинка, - сообщил Граммофон, явноповеселев. - Плохо, - заметил Оджо. - Против тебя как машины мы ничего не имеем,но вот то, что ты - машина музыкальная, нас сильно огорчает. - Зачем же, по-твоему, меня вообще изобрели? - обиженно спросил тот. Все стали вопросительно переглядываться, но никто не знал ответа наэтот каверзный вопрос. Наконец Косматый сказал: - А я бы послушал, как играет Граммофон. - Все это время мы были очень счастливы... - вздохнул Оджо. - Понимаю. Но отдельные мелкие несчастья позволяют особенно ценитьсчастливые минуты. Скажи-ка, друг Фонни, что за пластинка на тебе? - Популярная песня. Во всех цивилизованных странах люди от нее без ума. - Значит, она превращает людей цивилизованных в людей безумных? Но этоже опасно! - Они без ума от радости, - поспешил пояснить Граммофон. - Послушайте.Вы будете в восторге. Благодаря ей ее автор стал богатым человеком.Называется она "Моя Лулу". И Граммофон заиграл. Сначала послышались прерывистые, причудливыеаккорды, а затем мужской и весьма гнусавый голос запел: Я люблю свою Лулу. Как ночь, черную Лулу! Для меня она Во всем мире одна-а-а! - Эй, прекрати сейчас же! - закричал Косматый, вскакивая на ноги. - Чтоэто за безобразие? - Это самая модная песня, - угрюмо отозвался Граммофон. - Страшнопопулярная! - Популярная? - Ну да. Из тех, слова которых запоминают даже слабоумные, а мотивмогут пропеть или просвистеть и те, кому медведь на ухо наступил. Потому-тотакие песни и популярны. Настанет время, когда они вытеснят все прочие. - Пока, к счастью, время это еще не настало, по крайней мере у нас, -сказал Косматый суровым тоном. - Я и сам немного пою и не потерплю, чтобыменя брали за горло темные личности вроде Лулу. Сейчас я разберу тебя начасти, господин Фонни, и разбросаю их по лесам и долам этой страны воспасение тех, кого ты можешь повстречать, если тебе и впредь будет позволеноразгуливать на свободе. Исполнив этот тяжкий долг, я... Но не успел он докончить фразу, как Граммофон сорвался с места и сталулепетывать прочь. Вскоре он исчез из виду. Косматый снова сел на траву. Виду него был довольный. - Кто-то другой, похоже, выполнит за меня разборку Граммофона, -усмехнулся он, - ибо такой музыкальный ящик вряд ли долго протянет в СтранеОз. Как отдохнете, друзья, давайте пойдем дальше. Путешественники шли по диким, безлюдным местам. Поля не обрабатывались,да и за дорогой из желтого кирпича никто не присматривал, отчего выбоиныпопадались все чаще и идти было нелегко. По обеим ее сторонам рос низкийколючий кустарник, потом стали попадаться большие камни и скалы. Но Оджо и его друзья продвигались к цели, за шутками и веселымразговором забывая тяготы пути. К вечеру они пришли к скале, из которой билпрозрачный родник. Рядом стояла заброшенная хижина. Косматый остановился исказал: - Пожалуй, стоит остановиться на ночлег здесь: тут и крыша над головой,и вода. Дальше дорога будет неважной, и главные трудности у нас еще впереди.Так что давайте переждем до утра. Так и решено было сделать, и Оджо, отыскав в хижине хворост, развел вочаге огонь. Это привело в восторг Лоскутушку, которая принялась танцеватьперед очагом, пока Оджо не предупредил ее быть повнимательней и не поджечьсебя. После этого Лоскутушка стала держаться на почтительном расстоянии отогня. А Вузи улегся перед самым очагом, словно большая собака, и наслаждалсятеплом. На ужин Косматый съел очередную таблетку, но Оджо предпочелподкрепиться хлебом с сыром, угостив и Вузи. Наступила темнота, и путники сели в кружок у огня на полу - мебели вхижине не было. Оджо попросил Косматого: - Вы нам не расскажете какую-нибудь историю? - Я не мастер рассказывать, - услышал он в ответ, - но зато я пою, какптичка. - Как ворона? - осведомился Стеклянный Кот. - Как певчая птица. Сейчас я попробую это доказать. Я спою вам песнюсобственного сочинения. Только никому не говорите, что я поэт, а то от меняпотребуют, чтобы я написал книгу. И не рассказывайте, что я пою, а то менязаставят напеть пластинку для этого кошмарного Граммофона. На это у меня нетвремени. Лучше я спою эту песенку для вас. Я спою песню о волшебной Стране Оз, Где полно людей, зверей, фруктов и роз, Где живут волшебники и чудеса творят, Но жители спокойно об этом говорят. Страной правит Озма, юная прелестная фея, Добро любя и зло покарать умея. Она умна и справедлива, И подданные ее живут счастливо. Ее друзья - Дороти из Канзаса, Где чудес немного, зато проблем масса, А также Страшила, сделанный из соломы, Но у него ума палата или же хоромы. И знаменитый Железный Дровосек, Добрым сердцем прославившийся навек. Профессор Кувыркун - вроде бы просто жук, Но он сильно увеличен и науки друг. Джек Тыквоголовый выращивает свои головы в огороде И, как и Деревянный Конь, любим во дворце и в народе. Трусливый Лев всегда от страха дрожит, Когда на врагов громогласно рычит. Может, ему и не хватает отваги, Но его подвиги не описать на бумаге. Голодный Тигр мечтает съесть ребенка, Но его кормят другой пищей - до отвала, как слоненка. Механический человек Тик-Ток Ходит, говорит, думает, если завести его впрок. Я готов и прочих обитателей Страны Оз назвать, Только как бы слушателям от этого не устать... Упомяну лишь Желтую Курицу Биллину и девять поросят, Что в золотом свинарнике сидят. А теперь наш музей пополнился Котом из стекла, Зверем Вузи и Лоскутушкой, что всех с ума свела. Оджо так понравилась песня, что он громко захлопал в ладоши. Лоскутушкапоследовала его примеру, но ее набитые ватой ладони не издавали звуков. Котзатопал по полу своими стеклянными лапами - осторожно, чтобы не разбить их,а Вузи, который успел задремать, проснулся и спросил, что случилось. - Я редко пою на публике, боюсь, как бы меня не попросили открытьоперу, - признался Косматый. Ему было приятно, что его усилия оценили подостоинству. - Голос у меня сегодня, правда, не в лучшей форме, но... - Скажите, эти странные люди и звери и правда живут в Стране Оз? -спросила Лоскутушка. - Все до одного. Я даже забыл Розового Котенка Дороти. - Господи! - воскликнул Кот, привстав от любопытства. - РозовыйКотенок? Из стекла? - Нет, из плоти и крови. - А, тогда это неинтересно. У меня у самого розовые мозги. - А котенок Дороти весь розовый, только глаза у него голубые. Зовут егоЭврика. Всеобщий любимец в королевском дворце, - сообщил Косматый и зевнул. Стеклянный Кот был явно недоволен. - Что же, по-вашему, выходит, простой котенок красивее меня? - Не знаю. Кому что нравится, - снова зевнув, отвечал Косматый. - Номогу дать совет. Подружись с Эврикой, и хорошее отношение во дворце тебеобеспечено. Ну а если он тебя невзлюбит, смотри!.. - Неужели кто-то во дворце способен разбить Стеклянного Кота? - Всякое может случиться. Мой тебе совет - тихо мурлыкай и большепомалкивай. А теперь я хочу спать. Промах так старательно обдумывал совет Косматого, что его розовыешарики-мозги крутились долго после того, как все остальные заснули.

ГИГАНТСКИЙ ДИКОБРАЗ

Проснувшись пораньше, путники снова зашагали по дороге из желтогокирпича к Изумрудному Городу. Местность, по которой они шли, была по-прежнему безлюдной. Вокруг былисплошные скалы и редко-редко попадались отдельные кусты или деревья. Оджообратил внимание на одно такое дерево, потому что у него была красивая кронаи длинные шелковистые листья. Ему хотелось понять, растут ли на нем плодыили прекрасные цветы. Внезапно до него дошло, что он разглядывает его долго - добрых пятьминут, а дерево по-прежнему находится перед ним, хотя Оджо продолжал шагатьпо дороге. Тогда он остановился. К его великому изумлению, дерево, как весьокружающий пейзаж, продолжали двигаться вместе с его спутниками, удаляясь отнего все дальше и дальше. Оджо так громко вскрикнул от удивления, что Косматый, услышав крик,тоже остановился. Вскоре и остальные последовали его примеру и вернулись кстоявшему неподвижно Оджо. - Что стряслось? - спросил Косматый. - Мы шагаем, шагаем, но все равно остаемся на месте. А теперь, когда мыостановились, мы и вовсе движемся назад. Посмотрите на тот камень! Лоскутушка поглядела себе под ноги и сказала: - Желтые кирпичи стоят на месте. - Зато дорога движется, - возразил Оджо. - Верно, - согласился Косматый. - Она на такое способна, но я задумалсяи забыл, где мы сейчас. - Она отправит нас туда, откуда мы начали путь! - взволнованновоскликнул Оджо. - Нет, - возразил Косматый. - Я знаю, как справиться с дорогой. Я бывалв этих краях. Повернитесь и идите назад. - И что толку? - недоверчиво спросил Стеклянный Кот. - Делайте, как я сказал, и все поймете, - отозвался Косматый. Путники развернулись и зашагали в обратном направлении. Вскоре Оджозаметил, что они оставили позади то дерево, что привлекло его внимание. - И долго нам так шагать? - спросила Лоскутушка, которая то и делоспотыкалась, падала и первая же смеялась над своими неудачами. - Еще немного, - уверил ее Косматый. Через несколько минут он велел отряду развернуться и идти вперед. Онипослушались и почувствовали, что ступают по твердой земле. - Дело сделано, - провозгласил Косматый. - Немножко надоедает идтизадом наперед, но что поделаешь. Только так можно преодолеть эту часть пути.Тут дорога начинает фокусничать и тащит назад того, кто на нее ступает. С удвоенной энергией они зашагали по желтым кирпичам, и вскоре дорогапривела их к небольшому холму. Теперь по обе ее стороны поднимались почтиотвесные склоны. Они шли, болтая как ни в чем не бывало, но вдруг Косматыйсхватил одной рукой Оджо, другой Лоскутушку и крикнул: - Стойте! - Что случилось? - удивился Стеклянный Кот. - Глядите! - сказал Косматый, указывая пальцем вперед. Посредине дороги лежал неподвижно какой-то предмет, весь покрытыйострыми и длинными, как стрелы, иголками. Туловище создания напоминалобочонок, но длинные иголки делали его раза в четыре больше. - Ну и что? - спросила Лоскутушка. - А то, что это Чиз, который хозяйничает в этих местах. - Чиз? Кто он такой? - По-моему, просто дикобраз-переросток, но в Стране Оз его считают злымдухом. Он отличается от обычного дикобраза тем, что умеет стрелять иголками.В этом-то и состоит его опасность. Если мы подойдем ближе, он даст иголочныйзалп и может нас сильно поранить. - Тогда зачем нам подходить близко? - удивилась Лоскутушка. - А я его не боюсь, - сказал Вузи. - Этот Чиз, наверное, трусоват, и,если я издам свой страшный, жуткий рык, он испугается до потери сознания. - Ты умеешь рычать? - спросил Косматый. - Да, и это самое страшное, на что я способен, - сказал Вузи не безгордости. - Мой рык может посрамить землетрясение и выставить на посмешищегром. Если я как следует рявкну, этот ваш Чиз решит, что мир раскололсяпополам и обломки стукнулись о солнце и луну. А потом он задаст стрекача. - Ты нам окажешь большую услугу, - сказал Косматый. - Давай рычи! - Но мой жуткий рык может испугать и вас, а если у вас неважно ссердцем, это может плохо кончиться. - Так-то оно так, но придется рискнуть, - сказал Косматый. - Мы-то, покрайней мере, предупреждены, но Чиза твой рык застанет врасплох, и онструхнет. Вузи, все еще колеблясь, сказал: - Вы мне нравитесь, и я не хочу вас пугать. - Рычи! - сказал Оджо. - А вдруг вы оглохнете? - Даже если такое случится, мы не обидимся на тебя. - Ну ладно, - решительно произнес Вузи и сделал шаг вперед. Оноглянулся и спросил: - Вы готовы? - Готовы! - хором отвечал отряд. - Тогда заткните уши и возьмите себя в руки. Итак... - Вузи повернулсяк Чизу, широко раскрыл рот и пискнул: - Уи-и-и! - Ты давай рычи, а не пищи, - велела Лоскутушка. - Так я рычал! - удивленно отозвался Вузи. - Это ты называешь рыком?! - воскликнула девушка. - Это самый жуткий, страшный, невероятный рык, что когда-либораздавался под этими небесами, на суше и на море! - запротестовал Вузи. --Как это вы так хорошо его выдержали? Неужели земля не затряслась у вас подногами? Чиз, наверное, напугался до смерти. Косматый весело расхохотался. - Бедняга Вузи! - воскликнул он. - Твой рык не испугает и мухи! Вузи был явно смущен и удивлен. Он опустил голову в печали и досаде, новскоре сказал с новой уверенностью: - Но мои глаза могут метать огонь. И неплохой огонь. Его хватило, чтобыподжечь забор. - Верно, - подтвердила Лоскутушка. - Я видела это собственными глазами.Но твой душераздирающий рык похож на жужжание жука или на сопение Оджо,когда он спит. - Может, я заблуждался насчет моего рыка... - кротко согласился Вузи. -Мне-то он казался страшным и грозным, но, похоже, это оттого, что онраздавался у самых моих ушей. - Не беда, - утешительно заметил Оджо. - Ты зато умеешь метать огонь изглаз. Мало кто на такое способен. Пока они стояли и думали, что предпринять, Чиз проснулся. И внезапновоздух почернел от стрел-иголок, полетевших в сторону отряда, - так их быломного. Лоскутушка поняла, что они подошли слишком близко, и поспешила встатьперед Оджо - и вовремя. В нее сразу вонзилось столько стрел, что она сталанапоминать мишень в балаганах на ярмарках. Косматый упал ничком, чтобыизбежать атаки, но одна стрела угодила ему в ногу. Что касается СтеклянногоКота, то стрелы отскакивали от него, не причиняя ему ни малейшего вреда, даи у Вузи шкура была слишком толстой, чтобы стрелы могли ее продырявить. Когда атака закончилась, все подбежали к Косматому, который лежал игромко стонал. Лоскутушка наклонилась и вытащила стрелу. После чего Косматыйподнялся, подскочил к Чизу, поставил ногу ему на шею и взял его в плен.Теперь туловище гиганта дикобраза было гладким, как кожа, только на местебывших иголок зияли дырки. Он выстрелил всеми иголками, не оставив себе ниодной. - Пусти! - сварливо крикнул он Косматому. - Как ты смеешь ставить ногуна самого Чиза? - Это только цветочки, дружище, - отвечал тот. - Ты слишком давно мешаллюдям ходить по этой дороге, и теперь я решил положить тебе конец. - Ничего у тебя не выйдет, - возразил дикобраз. - Меня нельзя убить, иты это прекрасно знаешь! - Может быть... - огорченно протянул Косматый. - Мне об этом что-тоговорили. Но если я отпущу тебя с миром, что ты станешь делать? - Подберу свои иголки, - угрюмо пробурчал Чиз. - И снова станешь обстреливать ими путников? Нет, так дело не пойдет!Обещай, что перестанешь этим заниматься. - Ничего обещать не буду, - отчеканил Чиз. - Почему это? - Потому что такая уж у меня натура. Каждое животное должно поступать всоответствии со своей природой. Если бы мне было не положено стрелятьиголками, у меня их не было бы. Так что просто лучше вам держаться от меняподальше. - Ты в чем-то прав, - задумчиво признал Косматый, - но те, кто незнает, кто ты такой, не смогут держаться от тебя подальше. Разве не так? - Вот что я придумала, - подала голос Заплатка, вытаскивавшая стрелыЧиза из своего тела. - Давайте заберем все иголки с собой, и Чизу нечембудет стрелять. - Неплохая мысль, - согласился Косматый. - Вы с Оджо собирайте иголки,а я подержу Чиза, а то он, глядишь, изловчится подобрать свое оружие и опятьпримется за старое. Заплатка и Оджо собрали все иголки и уложили их в узелок, чтобы удобнейбыло нести. Теперь Чиз был не опасен, и Косматый отпустил его. - Подлый трюк! - проворчал Чиз. - Что бы ты сказал, Косматый-Лохматый,если бы я отнял у тебя твои лохмы? - Если бы я кидался ими в путников, то ты бы правильно сделал, -усмехнулся тот. Сердитый и огорченный, Чиз так и остался лежать на дороге, а отряддвинулся дальше. Косматый прихрамывал - рана давала о себе знать, да иЗаплатка ворчала, что стрелы понаделали дырок в ее пестром наряде. Когда путники поравнялись с большим плоским камнем, Косматый сел нанего, а Оджо стал рыться в корзинке, разглядывая талисманы, которые вручилему Кривой Колдун. - Я - Оджо Невезучий, - жалобно говорил мальчик. - Из-за меня иповстречался нам этот противный дикобраз. Но кто знает, вдруг тут естькакое-то средство от ран. Тотчас же ему попался амулет с ярлычком: "От телесных повреждений". Это был невзрачный корешок, но Оджо потер им ранку на ноге Косматого, иона тотчас же затянулась. Нога снова сделалась целой и невредимой. - Потри и мои лоскутки, - попросила Заплатка. Оджо так и сделал, но дырки не исчезли. - Тебе нужны другие талисманы, - сказал ей Косматый. - Нитка и иголка.Но ты не расстраивайся, эти дырки тебя вовсе не портят. - Но в них будет дуть ветер, а я не хочу, чтобы люди подумали, что яветреная особа, - возразила Лоскутушка. Отряд снова двинулся в путь. Вскоре они подошли к небольшому пруду.Привязав к узелку с иголками Чиза камень, они бросили его в мутную воду, ион сразу пошел ко дну.

ЛОСКУТУШКА И СТРАШИЛА

123 4

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: