Виктор, в миру - Живец. Хребет

Мы смотрели, как догорает вертолёт, минут десять. Никто из нас не подходил к нему близко - пусть их друзья хоронят своих мертвецов! Затем ламуты снова навьючили на себя добычу, и мы трусцой побежали на север - к небольшому озеру, спрятавшемуся среди ледниковых холмов. Озеро находилось в полутора километрах от вертолёта, и бежали туда мы двадцать минут - причём предыдущие приключения меня уже закалили настолько, что от основного отряда я отстал минут на пять-семь, не более.

Возле озера мы разожгли небольшой костерок - чуть больше тех, что мы разводили, когда прятались по увалам от преследующих нас бойцов.

– Это нормальный костерок для тайги, парень, - Егор Тяньги похлопал меня по плечу, и в этом не было ничего покровительственного, - немного для света, немного для тепла, в основном для чая.

– Мы большие костры только зимой палим - на кочёвке, когда очень холодно и где дров много, - поддержал его Илья. После того как я добровольно пошёл отвлекать внимание «секретчиков» у вертолёта, он разговаривал со мной с большим уважением, а с Зимом вообще не разговаривал, видимо, боясь очередного нагоняя за неаккуратное обращение с винтовкой.

– Что с этим со всем делать? - Егор ткнул в кучу захваченного у солдат барахла. - Одежда и обувь - ясно, женщины их от крови отстирают, подошьют, мы в них ходить будем. Ружья тоже заберём. А с этим что? - он показал рукой на каски и бронежилеты, которые сложил отдельной кучей.

– Добавь сюда и это. - Зим положил туда четыре пистолета, которые нёс отдельно.

– А ты не возьмёшь? - улыбнулся Егор.

– Зачем? Человек с пистолетом - труп против человека с карабином. Или дробовиком, - сказал Зим, немного помедлив. - В любом случае от них лучше избавиться. Утопить, то есть.

– А закопать? - неосторожно решил вмешаться я.

Все снова посмотрели на меня снисходительно.

– Закопать - выкопают. Медведь или лисы - просто так, для интересу. Всё хоронит без остатка только вода.

– Это точно, - согласился Егор. - Помнишь кости на Янранае? Это людей в камни закапывали - вон они все наружу вылезли. Вон севернее есть другой лагерь - Улахан-тарын называется. Там большое озеро есть, Чак-Чак. В нём голец водится. Вку-уснай! Вот там, кто от работы умирал или кого расстреливали, прямо в этом озере и топили. На ноги - петлю из проволоки, к петле - кусок скалы, и в воду. Вода там глу-убокая…

– Ладно, Егор, ты сейчас что делать-то будешь?

– Ну как что? Сколько времени у нас есть, пока новые вертолёты не появились?

– Думаю я, дня два - точно. А вернее - дней пять. Машины надо подготовить для поисковых работ, их не вдруг найдёшь, как всегда, на них надо посадить хорошие, проверенные экипажи. Этим всё равно займутся не раньше завтрашнего утра. Потом они должны перелететь на корабль или где они там стоят. На побережье они вряд ли будут базироваться. Здесь негде, а в Орхояне такая авиагруппа вызовет много вопросов. На корабле тоже - подготовка, обсуждения-совещания. Ну, дня через три могут начать тундру утюжить.

– Значит, уходить надо, - сказал Егор. На север пойдём, к границе Якутии. Вообще в лес, в тайгу. Через год вернёмся. А ты куда пойдёшь, Зим?

– Я пойду к самолёту. С Живцом вместе. Куда дальше - тебе об этом, Егор, лучше не знать. Без обид говорю. И вообще - лучше забыть на всю жизнь, что встречался со мной.

– Зачем забывать? Всегда приходи в род. И ты приходи, Живец. Гляди, как ноги расходил - года через три мы из тебя пастуха сделаем. И вообще - ты храбрый.

– Но глю-упый, - протянул кто-то из пастушат, и мы все рассмеялись.

Но это был смех сквозь слёзы.

Мы подремали часа три у догорающего костерка оленеводов. Сами они сразу ушли к своему стойбищу - их невысокие нагруженные фигурки ещё долго угадывались в сумраке долины. Совершенно безжалостные люди в совершенно безжалостном краю. И я снова удивился тем благостно-буколическим рассказам о жизни северных аборигенов, которыми в советские времена нас пичкали прикормленные властями писатели. Хотя… Может быть, это и есть другая сторона жизни, та, о которой я уже никогда ничего не узнаю.

Мы медленно поднимались наверх - к самым вершинам Хребта, которые ещё четыре дня назад представлялись недосягаемыми джомолунгмами и канченджангами. Теперь я, со слов моих товарищей, знал, что Хребет считается невысоким и перевалить через него на оленях или на собственных ногах можно в любом месте. Совсем скоро это предстояло доказать и мне…

Мы поднялись к перевалу на самом рассвете. Солнце поднималось из моря и заливало его стеклянную поверхность оранжевым пронзительным светом. По обеим сторонам от нас высились горы - красивые до такой степени, что казались выдуманными каким-нибудь безумным эстетствующим художником. Эти разрушенные скалы, чудом держащие на небольших опорах многотонные камни, - будто статуи на таинственных островах, созданных воображением Роберта Говарда, арки и постаменты, будто оставшиеся от разрушенных храмов и крепостей чудовищной величины. Перед нами было иззубренное лезвие Хребта. Мы находились на его острие. По одну сторону синел сумрачный материк Евразия, а по другую - распахивалась пылающая простыня Охотского моря. А я стоял на этой границе миров и всем своим существом впитывал красоту окружающего нас пространства. Зим постоял на перевале, будто одна из скал, поставленная здесь природой.

Затем зашагал вниз своей скользящей бесшумной походкой стрелка.

– Ну и куда мы идём? - осторожно спросил я. - Где этот самолёт?

– Прямо под нами. - Зим повернулся ко мне и усмехнулся. - Где-то часов пять до него.

Мы двигались не по дну долины, а по гребню отрога, ведущего к морю, - в двух третях от подножия. Отрог был сложен из крупных камней, размером с предметы бытовой мебели, и мы прыгали по этим столообразным обломкам, как горные козлы. В какой-то момент Зим указал мне на группу светлых животных - они вытянулись цепочкой вдоль вершины соседнего увала и медленно шли наверх - туда, откуда только что спустились мы.

– Снежные бараны, - сказал Зим. - У них большое и вкусное сердце…

Ещё через полчаса Зим начал присаживаться и подолгу - по полчаса - разглядывать борта долины.

– Эту мерехлюндию просто так не заметишь, - сказал он задумчиво в одну из этих остановок. - Иначе бы её давно нашли. Меня другое интересует - как здесь эти мудаки проехали на тракторе… Теоретически, это, конечно, можно… И даже практически - если не смотреть, что по сторонам творится… Но это ж какое везение надо иметь…

– Они же и вернулись потом, - сказал я, в свою очередь рассматривая нагромождение скал внизу.

– Это-то уже неудивительно - трактор по своему следу всегда возвращается, если один раз прошёл. Но тут этот один раз дорогого стоил… Точно говорят - везёт дуракам и пьяницам…

– А ты уверен, что он здесь шёл? Может быть, мы ошиблись, и нам надо в другую долину?

– В том-то и дело, что я вижу на дне некоторые вещи, которые мог сделать только трактор. Вон, видишь, сквозь кусты две колеи идут? А вон валуны как сдвинуты?

Я глядел вниз, ничего не замечая.

И тут Зим буднично произнёс:

– А вон и наш объект.

И я, направив бинокль в ту сторону, куда он указывал пальцем, увидел что-то вроде огромного стеклянного шара, закатившегося между скал в кусты стланика…

Книга мёртвых

– Господи, что это?

– Это остекление кабины. Как ты мне сам говорил - морда у самолёта большая и круглая. Только она вся забрана стеклом. Или плексигласом, точнее. Как к нему спуститься-то получше? Мимо той скалки, потом по снежнику, затем возле стланика вроде есть прогал… Ладно, полезли…

Всё время спуска меня не покидало раскаяние. Что за глупый чёрт, в самом деле, дёрнул нас полезть в эту авантюру! Пойди мы обычным путём, залезь глубже в долги, мы сумели бы и сохранить бизнес, и наш образ жизни. И Кира, Кира осталась бы жива… Впрочем, как остались бы живы Заяц и его бортмеханик, и экипаж второго вертолёта, хладнокровно расстрелянного нами при посадке, и двенадцать спецназовцев, выполнявших отданный им приказ… Сколько человек погибнет ещё перед тем, как эта история закончится? Увижу ли я её конец? И закончится ли она вообще?

Дверь к тайне, стоившей жизни стольких людей, была открыта. Но вот мне что-то совершенно не хотелось в неё заходить…

Самолёт выглядел действительно совершенно необычно. Его фюзеляж начинался большой, круглой, полностью остеклённой кабиной, как у головастика. Крылья его когда-то имели огромный размах - метров тридцать, не менее, только вот одна плоскость была отломана при ударе о скалу, и планёр лежал впритирку к горе левой стороной фюзеляжа. Кусты, примятые в незапамятные времена его падением, распрямились и выросли, прикрыв основные очертания когда-то очень красивой и стремительной воздушной машины. Они же превратили его сегодня из самолёта в своеобразную деталь северного ландшафта. Конец второго крыла, видимо, тоже отломился, а дверь в борту была открыта и зияла зловещим приглашением войти.

– Чёрт побери ламутов, - усмехнулся Зим. - Никогда двери за собой не закрывают.

Ну да, подумалось мне, Егор же, а может, и многие соплеменники Егора бывали в этом самолёте и вышли отсюда живыми…

Зим, не колеблясь, шагнул внутрь.

Изнутри самолёт казался, ну, если не новым, то, по крайней мере, не более старым, чем вертолёт Зайца, потерпевший катастрофу на Слепагае. Пол был устлан стланиковой хвоей, видимо, напа?давшей сверху через отверстия в фюзеляже, так что ступал я по нему, как по ковру. Пять сидений в кабине были пусты, только между кресел возвышалась горка мусора, прикрытая той же хвоей.

– Ты погляди-ка! - Зим указал на надписи, которыми были покрыты таблички тумблеров и различные указатели внутри салона.

– Иероглифы. Китайцы или японцы?

– Думаю, японцы. У китайцев не было своей авиационной промышленности, сколько я помню. До недавнего времени.

– Вот это да! И что же это значит?

Зим ковырнул сапогом одну из кучек мусора возле сиденья. Блеснула белая лучевая кость человеческой руки.

– Лисы, видимо, пообъели и растащили. Ладно, будем рассуждать логически. В грузовом отсеке нет ничего - то есть первоначальная идиотская идея о грузе золота отпадает. Чтобы нас уничтожать всеми известными средствами, как тараканов, этого золота здесь должно быть… Не знаю сколько, но его здесь нет. Да и не было бы такой суеты из-за него, уверяю… Если б это было золото Советского Союза, всё кончилось бы просто - тебе дали бы его вывезти, скажем, до Хабаровска, а потом пришёл бы к тебе «серый брат» и сказал следующее: «Спасибо за беспокойство, золото наше вы нашли, мы его теперь конфискуем именем кардинала, а вам за ваши старания - цацочка на верёвочке и грамота в рамочке». И ты хрен бы вякнул, потому что «серый брат» со всех сторон получался прав. Нет, здесь что-то ещё… - При этом Зим продолжал ковырять сапогом останки возле кресел. - И скорее всего - вот оно!

Он нагнулся и потянул за цепочку с наручником, в котором висела кисть обглоданной человеческой руки.

Из груды костей показался алюминиевый чемоданчик, закрывающийся на замок. Зим достал с пояса странный гибрид метра, отвёртки, ножика и пассатижей и одним ловким движением откусил «уши».

Чемоданчик раскрылся. В нём был всего один предмет - плоская папка из серого металла, со всех сторон закрытая массивными защёлками и украшенная несколькими сургучными печатями.

– Стало быть, вот она, «Книга мёртвых»… - протянул Зим.

– Тяжёлая папочка-то. Никак, серебряная.

– И герметичная. Вон, сверху гриф отчеканенный: «Открывать с мерами предосторожности А1».

– «Перед прочтением сжечь», стало быть.

– Скорее всего, так. Посейчас особо важные документы печатают на бумаге, которая самовозгорается на воздухе. Похоже, здесь именно этот случай.

– И что делать будем?

– Читай.

– И что это значит?

– Это по-французски. Он был тогда, до постановления Объединённых Наций, официальным языком дипломатии. Видишь, и у нас его не чурались. «Подлежит передаче лично в руки премьер-министру , исполняющему обязанности министра иностранных дел Японии его превосходительству Хидэки Тодзе».

– Ух ты! Ты по-французски?

– И по-английски тоже. Классическое образование, против него не попрёшь.

– И что нам делать с этой… «Книгой мёртвых»?

– Ну и то. Надо передавать. По адресу. Написано же - премьер-министру Японии. Кто у них там нынче?

– Ты что - это серьёзно?

– Абсолютно серьёзно. Передать эту папку японцам - наш единственный путь к спасению.

– Ну да… Не зная, что в ней?

– Ну… Можно сказать и так.

– А как ещё?

– Знать-то я, конечно, не знаю, что лежит в этой папке «Перед прочтением сжечь». Но догадываться - догадываюсь. Документов, датированных летом 1942 года, которые переправляют из Москвы в Японию по дипломатическим каналам на секретном самолёте… Сколько может быть таких документов, за которые и сегодня «Союз нерушимый республик свободных» готов не глядя уничтожить любого, кто к нему прикоснётся? Уничтожить уже из могилы, причём стереть в порошок, с лица земли, навсегда. Так что оставляю я за собой право думать, что я хочу. Просто надеюсь, что Япония с пониманием отнесётся к тем людям, которые вернут ей частицу её истории. Очень важную частицу, к слову сказать. Память о тех временах, когда нейтральная Япония могла служить мостиком для переговоров между двумя смертельными врагами…

– Сталиным и Гитлером?

– Я же этого не говорил. Давай сюда свою «Книгу мёртвых», я её в рюкзак положу.

– Что дальше-то делать будем?

– Я говорю - надо уходить за кордон. Вообще, я готовлюсь к этому уже четыре дня. Когда позвонил Уху. Если всё идёт по плану, нас в двадцати километрах отсюда завтра утром и три дня подряд будет ждать катер. Да не смотри на меня так, это всё - современные средства коммуникации плюс детские игры в шифровалки.

– А если - не будет?

– Тогда нас, скорее всего, там убьют. Что, собственно говоря, и неудивительно - по сути, мы до сих пор живы лишь чудом.

– Ну да… Ты вообще думаешь как - выкрутимся?

– Честно? Хрен его знает… Вообще, кажется мне, что я нашёл выход, который устроит всех. И страну в том числе…

– Так какой же?

– Надо читать книги. В данном случае - инструкцию по обращению со спутниковым телефоном…

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: