Chapter 4 Part 4/ Глава 4 часть 4

Посреди мужчин, бегущих кто куда, Газеф смотрел вперед, и медленно вытащил оружие, сокровище королевства, Острую Бритву. Пока он держал сияющий клинок в своих руках, победа была с ним. Другими словами, этот меч был доказательством его триумфа.

Тем не менее, сегодня он казался слишком маленьким и слабым.

В сравнении с колоссальным телом Темного Дитя, который направлялся к нему, меч казался жалким и ничтожным.

- Если это место падет, главный лагерь короля будет следующим. Мне нужно остановить его здесь.

Произнеся это, Газеф улыбнулся, будто осмеивая себя.

У Газефа не было шанса победить этого монстра. Даже задержать его на секунду было достойно похвалы.

Человек, провозглашенный Воином-Капитаном Королевства - знаменитым воином посреди всех наций - не мог сделать большего.

- Возьмите Его Величество и уходите. Верните его домой ценой своих жизней.

Эти приказы были прошептаны - почти как молитва - его подчиненным, которые были не здесь. Сильнейшие солдаты Королевства остались защитить своего короля позади. Однако, даже если они останутся там, их сил недостаточно, чтобы стать щитом короля против этих монстров. Рискни они своей жизнью, им хватит только принять единственный удар на себя, прежде чем их сметут.

Тем не менее, этого было достаточно.

Враг убьёт их первым же ударом, но приняв на себя этот удар, они смогут продлить жизнь Короля, пусть и лишь на мгновение. Возможно, если восемьдесят человек послужает ему щитами, всё и получится - понадеялся Газеф.

- Простите меня.

Он извинился перед своими подчинёнными, в то время как монстр с невообразимой скоростью приближался, взметая кровавые фонтаны и разметая плоть. Он понимал, что извиняется перед отсутствующими товарищами лишь для успокоения собственной совести. И всё же, он не желал умирать, не произнеся этих слов.

Чувствуя, как под ногами трясётся земля, Газеф с силой выдохнул.

Он крепко стиснул меч и поднял его.

Его оружие казалось таким бесполезным перед тушей, растаптывающей людей в кровавую кашу.

Будь это упряжка понёсших лошадей, он с лёгкостью бы справился с ними. Напади на него тигр, он мог бы уклониться от первого удара и снести ему голову.

Но перед Тёмным Дитя его шансы на выживание виделись невероятно ничтожными.

- Хуууу-

Когда Газеф выдохнул, в окружающем его людском потоке произошло резкое изменение. До сих пор люди бежали во всех направлениях, но теперь они, похоже, бежали от Газефа. Это выглядело так, словно они освобождают проход между Газефом и Тёмным Дитя.

Монстр приближался, с каждым шагом топча людей под копытами.

Подняв меч, Газеф осмотрел его тело. В какую точку будет лучше всего ударить?

Он активировал боевые искусство — 'Чувство Слабости’.

Однако-

- У него нет слабостей.

Действительно ли враг не обладал слабостями, или они просто не видны из-за подавляющей разницы в силе, Газеф не знал.

И всё же он не отчаивался. В конце концов, он был готов к такому результату.

Он активировал другое боевое искусство.

Этот секретный приём, действительно заслуживающий такого названия, представлял из себя технику, усиливающую его экстрасенсорное восприятие, "Чувство Вероятности"

При астрономической разнице в физических возможностях, усиление собственных способностей лишь сократит пропасть в несколько миль на пару дюймов. Поэтому он решил положиться на нечто другое - шестое чувство может оказаться эффективнее.

- Иди сюда, зверь.

Тёмное Дитя, похоже, слышало вызов, и направилось прямо к Газефу. Расстояние между ними быстро сокращалось.

По правде говоря-

Газеф боялся.

Он хотел бы иметь возможность бежать, подобно солдатам вокруг него.

Даже активировав "Чувство Вероятности" он ничего не ощутил. Его словно окутала стена непроницаемой тьмы.

По мере того, как Тёмное Дитя приближалось, Газеф всё подробнее изучал его.

Судя по тому, что копыта остались неповреждёнными, вряд ли обычные мечи способны нанести им хоть какой-то урон. По глубоким отпечаткам, которые его конечности оставляли в земле, было видно что вес монстра моментально убьёт каждого, на кого он наступит.

Чем больше он узнавал о звере, тем сильнее боялся.

Газеф чувствовал гораздо больший страх чем солдаты, беспорядочно мечущиеся вокруг.

Но он не мог бежать.

Сильнейший воин Королевства не должен бежать. Он отменил "Чувство Вероятности" и успокоил дыхание.

Темное Дитя подступало.

Оно было уже так близко, что разбрасываемые копытами комья грязи долетали до Газефа.

Игнорируя солдат вокруг, словно они были не более чем ползающими по земле червями, оно направлялсь прямо к Газефу.

Или нет.

Темное Дитя повернулось, словно налетев на стену, и пронеслось мимо Газефа. Из-за резкого поворота оно сбилось с шага, и, не обладая меньшим количеством ног, потеряло бы равновесие.

Враг бежал прочь. Это было невозможно, даже Газеф это понимал.

Должно быть, монстр просто счёл что здесь он найдёт слишком мало добычи, и отправился туда, где сможет растоптать больше людей покрытыми запёкшейся кровью копытами.

Темное Дитя миновало Газефа, и словно весь мир сотрясся под его поступью.

Потому что расстояние между ними было где то метр или около того, земля под ногами тряслась, так как будто происходило землетрясение. Любой бы упал, но Газеф выстоял.

Он целился в гигантское копыто мчащегося мимо Тёмного Дитя...

- Хаах!

Газеф взмахнул мечом. Он намеревался обратить скорость врага в оружие против него, заставив монстра на полном ходу напороться на лезвие клинка.

Как только копыто соприкоснулось с мечом, мощный удар сотряс оружие и держащие его руки Газефа. Ему показалось, что у него вывернуты кисти.

Его ноги, прочно упирающиеся в землю, пробороздили две траншеи в земле, его протащило назад.

- Гуааааргх!

Каким-то образом ему удалось удержать меч, но всё его тело пронзила боль. Будь то мускулы или сухожилия, каждая часть его кричала от нестерпимой боли.

Газеф тяжело дышал, и уставился на миновавшего его гиганта.

Неподалёку от Газефа Тёмное Дитя наконец остановилось, прервав свой бешеный бег.

Очертания одного из щупальцев вдруг расплылись.

Не связанная с температурой тела дрожь пронзила всё тело Газефа. Он вскинул меч.

В тот же момент, меч принял на себя загадочный удар, и тело Газефа оторвалось от земли.

Он ничего не видел, но предположил, что, вероятно, получил удар щупальцем. Его тело было подброшено вверх, в бескрайнее небо раскинувшееся над головой.

После неожиданно долгого полёта Газеф наконец упал на землю. Он катился и катился и катился, но это не было безвольным кувырканием трупа. Это было осмысленное движене человека, пытающегося кувырками погасить инерцию.

Газеф медленно поднялся, понукая своё избитое тело. Он уставился на Тёмное Дитя вдалеке.

Один удар.

Рука на которую пришёлся удар оказалась сломана. Меч уцелел лишь по чистой удаче.

С лица Газефа исчезли все эмоции.

Почему, почему он уцелел? Почему оно не погналось за ним?

Вероятно, потому что не сочло его достойным противником. Это выглядело наиболее подходящим объяснением.

Нельзя было даже назвать это полным поражением. Чтобы испытать поражение надо вступить в бой, а он и близко не приблизился к тому чтобы оказать сопротивление.

Из закушенной губы полилась свежая кровь.

Вслед за этим Газеф, подавив боль, наполняющую всё его тело, изо всех сил рванулся вперёд.

Пусть он и не может победить врага, пусть следующий удар и станет для него смертельным, он всё равно должен защитить своего Короля.

Однако, его поступь, полная уверенности и решимости, спустя несколько шагов замедлилась.

Он посмотрел на Тёмное Дитя, безошибочно направляющееся в его сторону, и понял, благодаря чему выжил.

Верхом на Тёмном Дитя, на том, что выглядело как сложенный из щупальцев трон, в величественной, царственной позе сидел кто-то. Разумеется, внешность его была неестественной. Это был скелет, несомненно, монстр-нежить.

Он не был настолько глуп, чтобы не понять кто этот властитель.

- Аинз Оал Гоун... доно. Так вы не человек после всего.

Особый отряд Теократии. Газеф не мог и надеяться одолеть их, и всё же они оказались с лёгкостью побеждены. Ни один человек не мог бы совершить такое, что позволило ему с лёгкостью принять то что он видел.

Да. Почему он вообще решил, что кто-то столь могущественный может быть человеком?

- Строноф-сама!

Даже не оглядываясь назад, он знал кому принадлежит этот грубый голос. Знакомая пара подбежала к нему.

- Вы двое тоже целы.

Клаим и Брэйн не были ранены, на белой броне Клаима не виднелось ни пятнышка. Учитывая, что оба они не пытались бежать, это было серьёзной удачей.

- Я рад, что ты в безопасности!

- Я сомневался что ты погиб, и оказывается ты этого не сделал.Тем не менее, это еще не все, верно?

Двое взглянули туда, куда всё ещё смотрел Газеф.

- Это...

- Это ни кто иной как он, Клаим-кун. Монстр, правящий монстрами. Айнз Оал Гоун.

- Это... это... Как я должен сказать, что это... Я, простите.

Тело Клаима явственно дрожало. Его твёрдое, застывшее выражение лица выдавало, что дрожь эта не вызвана возбуждением или предвкушением.

- Не беспокойся, Клаим-кун. Тут нечего стыдиться. Точнее, это естественно! Уже третье существо, сила которого превосходит всякое разумение! Во что только превратилась моя жизнь с того дня!

Поза Брэйна лучилась угрозой, но спокойное и расслабленное выражение его лица, совсем не подходившее ситуации, удивило Газефа.

- Я-я не убегу!

Клаим и Брэйн встали рядом с Газефом.

Разбрасывая во все стороны ошмётки плоти, Тёмное Дитя остановилось перед Газефом.

Вдали разносились крики, но в этом месте царила тишина.

Словно оно оказалось отрезано от остального мира.

Взгляд Айнза, покинув Газефа, безразлично мазнул по Брэйну и задержался на Клаиме. Пожав плечами, он вновь посмотрел на Воина Капитана.

-... Вы, я вижу, неплохо поживаете, Строноф-доно.

- Да и вы, похоже, в добром здравии, Гоун-доно... хаха. Ничего, что я называю вас здоровым? В конце концов, если вы перестали быть человеком лишь после нашей с вами встречи, это прозвучало бы ужасно грубо.

- Хахаха. Нет, я такой же как и тогда.

Смеющийся Айнз проплыл по воздуху, спустившись с Тёмного Дитя. Должно быть, он использовал какое-то заклятье, учитывая то как он медленно спустился вниз, отрицая гравитацию.

Он подумал было что это, возможно, знаменитое заклятье "Полёт", но учитывая то, что Айнз Оал Гоун - могучий маг, он решил что это, должно быть, более мощная версия этого заклинания - хотя в чём её превосходство и какое именно заклинание это было, Газеф не знал.

- Давно не виделись, Строноф-доно. С самой деревни Карн.

- Действительно, Гоун-доно. Тогда... позвольте мне спросить, почему вы искали меня? Может быть, вы нашли знакомое лицо на поле боя и решили встретиться со мной?

- Ну, да. Я не любитель пустых разговоров, и здесь не место для словесных дуэлей. Так что... я перейду сразу к делу.

Айнз медленно поднял костлявую руку.

В этом движении не чувствовалось враждебности, наоборот, это был дружеский жест.

- Станьте моим вассалом.

Глаза Газефа округлились.

В то же время он усышал, как стоящие сбоку Брэйн и Клаим громко сглотнули.

Кто бы мог подумать, что столь могущественный заклинатель предложит ему такое?

- Если вы присягнёте мне на верность...

Айнз щёлкнул пальцами. Как именно ему удалось сделать это костями пальцев, оставалось загадкой.

Газеф содрогнулся, словно движение было направлено на него.

Однако, никаких изменений в его разуме или теле не произошло. Он ничего не ощутил.

- Посмотрите вокруг.

Газеф осмотрелся. Всё вокруг...

- Я вижу. Они остановились.

Тёмные Дитя остановились, словно застыв на месте. Их копыта застыли в воздухе на полушаге, как у статуй.

-Это только временно. Что произойдет после, будет зависеть от твоего решения. Если откажешься, я снова отдам им приказ. Надеюсь мне нет нужды напоминать,о том, что это за приказ?

Газеф тупо уставился на Айнза.

Даже если он возьмет Газефа к себе на службу в качестве вассала используя заложников, их связи будет не хватать доверия, и тогда придется учитывать возможность предательства. Естественно, Аинз должен был учесть все это, делая такое предложение.

Тогда, это означало, что должна быть другая причина его слов.

Но что это было Газеф не знал.

Тем не менее, должна быть причина, чтобы он - существо, контролирующее такую армию - будет специально искать Газефа.

- Итак, что скажете? Присягните мне на верность, Газеф Строноф.

Аинз протянул руку.

Если он примет эту руку, то спасет много жизней.

Сердце Газефа сильно колебалось.

У него был гарантированный шанс спасти жизни людей Королевства.

Однако — Газеф не мог принять эту руку.

Это не самое удачное решение.

Этот выбор позволит удовлетворить свое эго.

Сто из ста людей проклянут Газефа за глупость.

Даже так, Газеф не мог предать Королевство.

Газеф решительно покачал головой.

- Я отказываюсь. Я меч Короля. Ради него я с радостью расстанусь с жизнью. В этом моменте я не пойду на компромисс.

- Даже если, в конце концов, ваш выбор стоит больше жизней? Смелый человек рисковал своей жизнью, чтобы бросить вызов могучему врагу в Деревне Карн. Пожертвует ли он жизнями тех, кого в настоящее время еще можно спасти?

Эти события были вырезаны в сердце Газефа ножом.

Но даже теперь, Газеф Строноф не мог принять руки Аинза Оал Гоуна.

Королевский Воин-Капитан не мог предать короля.

Это и есть верность Газефа.

Увидев выражение гнева на лице Газефа, Айнз пожал плечами.

- Такой глупый человек. Тогда-

Газеф не дал ему закончить предложение, направив меч на Айнза.

- Что?

Тёмное Дитя ранило его, и несмотря на силу исцеляющего талисмана, он не восстановился полностью. Даже в таком состоянии боевой дух Газефа сиял как солнце.

- Гоун-доно. Пожалуйста, позвольте тому, кто ради выгоды воспользовался вашей добротой, загладить свою грубость... Я прошу о поединке с вами один на один.

Лицо Айнза было бесплотным черепом. Из-за этого, никто не мог сказать какое выражение было на нём или различить о чём он думает.

Как бы то ни было, казалось, по каким-то причинам он потерял дар речи. Это было именно то, что другие думали после рассмотрения этого факта. Хотя он сохранял молчание, явно чувствовалось беспокойство.

- ...Ты это серьезно?

- Естественно.

- ...Ты умрёшь

- В этом нет сомнений.

- Если вы знали, то почему? У меня не было намерения убивать вас сначала ... вы самоубийца?

- Нет, я так не думаю.

- ...О чем вы думаете? Не могу понять вашей логики. Если бы вы верили, что бросив мне вызов вы бы выиграли, я мог бы это понять. Если вы думали, что есть шанс на победу в данных обстоятельствах, это вполне разумно. Однако, вы твердо уверены в том что проиграете. Или вы оставили эти чувства?

- Вражеский король стоит передо мной, в пределах досягаемости моего меча. Разве это не естественно, если я представлял это?

- Это правда, что наше физическое расстояние очень близко. Тем не менее, мне кажется, что есть подавляющее разрыв между нами. Или я неправ?

Со свистом, щупальце Темного Дитя рванулось вперед, раскидывая грязь и землю рядом с Газефом.

Газеф не мог уследить за щупальцем, врезавшимся в землю рядом с ним.

- Это может быть так, Гоун-доно.

- Вы испытываете удачу, потому что я сказал, что не хочу вас убивать?

Газеф от всего сердца рассмеялся.

- Конечно, нет. Я просто хочу сделать то, что должен сделать как Воин-Капитан Королевства. Это все о чем я думаю.

- ...Если я приму ваш вызов, ты же понимаешь, я убью тебя без ограничений?Это только ожидается.

- В самом деле.

- Так вот, как это будет... даже после того как я сказал все это, вы отказываетесь передумать. Жаль. Как коллекционер скажу, плохо уничтожать редкие экземпляры.

У Газефа не было намерений отказываться от своих слов.

Это была невероятная удача. Для начала, Айнз, что обычно был окружён невообразимыми подчинёнными, сейчас стоял перед ним без телохранителей.

Более того, его гордость могущественного заклинателя не могла позволить приказать Тёмному Дитя позади действовать вместо него.

Он никогда не получит шанс подобный этому снова.

Его враг стоял на вершине, до которой он не смог бы дотянуться. Тем не менее, сейчас у него был шанс сократить разрыв между ними.

При следующей их встрече, возможно он будет окружён десятью или двенадцатью рядами охраны, как и подобало заклинателю, слабому в ближнем бою. Газеф может никогда не оказаться рядом с Айнзом на расстоянии удара меча снова. Поэтому, он вызвал Айнза на дуэль.

И была ещё одна причина для поединка.

Хотя вероятность, что он выиграет была невероятно мала, всё же...

Газеф бросил официальное вызов.

- Король-Заклинатель Аинз Оал Гоун! Я Воин-Капитан Королевства Рэ-Эстиз, Газеф Стронофф! Я вызываю тебя на поединок!

- Воин-Капитан...

- Газеф!

Не способный больше сдерживаться, Брейн вскикнул (запротестовал?). Но Газеф продолжил без колебаний.

- Если вы согласны с этим, Король-Заклинатель-доно, я надеюсь что вы согласитесь счесть этих двоих подобающими свидетелями нашего поединка.

Аинз пожал плечами.

Он словно говорил "Как хочешь". Поняв это, Газеф кивнул.

- Подожди,подожди минутку! Успокойся Газеф! Я всегда могу умереть рядом с тобой! Не иди один! Милорд Король-Заклинатель! Прошу, я умоляю вас! Я знаю, что это бесстыдно, но это просьба от всего сердца! Пожалуйста, позвольте нам выйти против вас! Я знаю, это не будет для вас неудобством!

"Как и ожидалось", подумал Газеф, услышав сдавленную мольбу Брэйна.

Выражение, что он увидел на лице Брейна, говорило о воине, принявшем свою судьбу.

Это была уверенность, что он будет убит Айнзом Оал Гоуном вместе с Газефом.

Тем не менее он не мог с этим согласиться. Он не мог этого допустить.

- Брэйн Унглас! Ты хочешь очернить мои убеждения как воина?

Лицо Брэйна было воплощением шока.

- Все нормально, Стронофф-доно. Я не возражаю против двоих одновременно.

- Прошу не надо, Король Заклинатель-доно. Это поединок со мной. Я молю вас пощадить этих двоих.

Пятнышки красного света, плавающие в глазницах Айнза запылали еще ярче.

- ...Что это. Я видел эти глаза прежде. Глаза человека бегущего в объятья смерти. Непреклонные глаза. Как замечательно.

Аинз стал говорить как человек.

- Отлично. Я принимаю ваше предложение. Я хочу поединок один на один со Стронофом-доно.

Брэйн обессиленно упал на колени.

Его лицо не было видно, но капли дождя капали на алую землю под ним.

// он плакал )

Мне жаль.

Сказал Газеф Брейну от всего сердца.

- Труп будут возвращен после соответствующего сохранения. Это нужно для использования магии воскрешения-

- В этом нет необходимости.

Слова Газефа лишили речи его друзей и врагов .

- Я не хочу вернуться к жизни. Вы можете избавиться от тела здесь, если вы хотите.

Дело было не в том что магия воскрешения была плоха.Однако Газеф не любил ее.

У каждого есть одна жизнь.

Именно из-за этого решение пожертвовать своей жизнью может быть таким значительным.

И даже ради своего Королевства,он не вернется из мертвых.

Если Газеф умрёт, король сможет распространить известие, о потере сильнейшего воина Королевства. Таким образом, возможно, он сможет смягчить бурю негодования и ненависти от потери столь многих людей Королевства.

Это был заключительная демонстрация верности Воина-Капитана, решившего действовать по собственной воле.

Не обращая внимания на удивленные взгляды вокруг него, Газеф спокойно улыбнулся.

- Тогда, давайте начнем. Вы оба, надеюсь вы будете свидетелями моего последнего боя.

Клаим даже не мог представить себе, что человек, зовущийся Брэин Унглас может показать такую мягкую и чувствительную сторону своей натуры.

Он знал, что Брэйн был сильным, мужественным и независимым. Тем не менее, человек что опустил голову не выглядел так. Но тем не менее, даже так он не выглядел мягким или слабым.

- Брэйн. Неужели ты не выполнишь свою миссию?

- произнёс Газеф, не оборачиваясь.

Брэйн не шевельнулся. Движение его проскрёбших землю пальцев выдало Клаиму его горе. Но всё же Клаим должен был это сказать.

- ... Это последняя воля Стронофа-сама.

В нём не было ни капли надежды на то, что Газеф Строноф победит.

Поэтому Клаим и Брэйн должны выполнить его последнюю просьбу.

Брэйн медленно поднялся на ноги.

На его лице была написана ярость.

//странная фраза, завтра гляну в сканах, что там.

Клайму захотелось повернуться и бежать.

От Брэйна словно веяло горячим воздухом.

-... тебе пришлось увидеть меня с жалкой стороны, Клаим-кун. Всё в порядке. Я запечатлею в своих глазах благородный образ Газефа.

- ...Спасибо вам.

Каковы отношения между Брэйном Унгласом и Газефом Стронофом?

Клаим не понимал, что их связывает, особенно со стороны Брэйна.

Проиграв Газефу, тот отправился в путешествие, чтобы улучшить свои навыки владения мечом. Такого Брэйна Клаим знал. Однако, он чувствовал что его мотивы не столь просты.

- Тогда, Стронофф-доно. Не могли бы вы дайть мне взглянуть на этот меч? Хочу его лучше узнать.

- спросил Айнз таким тоном, словно осведомлялся о погоде. В зачарованные мечи могут быть вложены самые разные способности. Показать такой меч значит открыть врагу собственный план боя. Никто в здравом уме не согласится на просьбу вроде этой.

Клаим был не одинок в этих мыслях, так что и глаза Брэйна широко раскрылись при виде того, что произошло дальше.

Газеф развернул меч гардой вперёд и подал его Айнзу.

- Газеф! Вы полностью отказались от выигрыша ?!

- Брэйн! Не говорите такие позорные вещи! Король-Заклинатель не такой человек.

Айнз взял меч и применил заклинание. Он засмеялся.

- Ну, этот меч весьма впечатляющий.

Взяв меч за лезвие, Айнз вернул его Газефу тем же движением, каким тот подал ему его.

- Строноф-доно. Осознаете ли вы силу этого меча?

- Я полностью понимаю. Этот меч неимоверно острый, и может резать метал как бумагу.

- Какая жалость. Это только часть силы меча.

- Что? Что это значит, Король-Заклинатель-доно?

- Ну, в общем, этот меч является оружием, которое может убить меня.Что-то вроде, что является абсолютно минимальным условием для одиночного PvP поединка. Без оружия, которое может нанести вред мне, это было бы не более чем казнью.

"Простите что равняю вас с крысами, проникшими в мою крепость" - пробормотал Айнз, доставая из ниоткуда короткий меч.

Без колебаний он сильным движением провёл лезвием этого великолепного меча по своему лицу.

На черепе не осталось и шрама.

- Слабо заколдованные предметы как этот , не могут нанести мне какого урона. Для справки, этот короткий меч содержит примерно такое же количество данных- или скорей количество маны - как и ваш меч, Стронофф- доно. Тем не менее, ваш меч может причинить мне вред, вопреки тому что я считаю правдой. Могу ли я попросить этот меч в качестве трофея после того как я выиграю?

Газеф тонко улыбнулся.

- Простите меня за отказ, но этот меч является национальным достоянием.

- Мм. Значит никакой PvP награды? Хорошо. Я буду чтить эту просьбу.

- Моя глубокая благодарность, Король-Заклинатель-доно.

Вернув меч Газефу, Айнз задумчиво потёр подбородок. Он отступил, медленно шагая словно проверяя какую-то положенную дистанцию между ними.

- Полагаю, вот так будет около пяти метров. И... поскольку нет никакого обратного отсчёта, нам понадобится сигнал. Ты, в белой броне. Найди что-нибудь, чем просигналить.

Клаим, к которому внезапно обратились, вздрогнул.

- Климб,прошу.

- Тогда, тогда у меня есть здесь магический колокольчик. Я зазвоню, и это будет сигналом к началу.

Оба медленно кивнули на предложение Клаима.

Газеф поднял меч, нацелив его в глаза оппоненту. Все фибры его существа лучились силой. Клаиму, стоящему у него за спиной, показалось что тело Газефа выросло в размерах.

Это была аура великого мечника. Клаим впервые видел подлинную силу, которую может излучать Воин Капитан Королевства. Но при этом его фигура казалась далёкой и иллюзорной, словно мираж.

- Стронофф-сама...

Это был последний раз, когда он будет видеть Газефа живым.

- Это не гарантировано.

- Эх?

Внезапно, стоящий рядом с Клаимом Брэйн высказал отрицание.

- Поражение Газефа не гарантировано. Шансы крайне малы, но он всё же может победить. У него есть смертельный удар, ты знаешь? Боевое искусство, которое он использует как козырную карту?

- Шестикратный Удар Света?

Брэйн спокойно улыбнулся.

- Нет. Великое боевое искусство, далеко превосходящее его. Этот парень изучил его.

- Что, что это?!

Клайм, приготовив колокольчик, посмотрел на поднятый меч и на лицо Газефа с его прямым направленным взглядом.

Стальное лицо человека, признанного Воином-Капитаном всеми соседними странами.

- Эх. Оно пришло от бывшего Королевского адамантового авантюриста. Это было боевое искусство, изобретенное Вестией Крофт Ди Лофаном, но не используемое им из-за преклонного возраста. Если мое величайшее секретное движение 'Хватка Когтя' - результат использования многократных боевых техник единовременно, убийственный козырь Газефа это сильнейшая одиночная техника. Кто знает, этот удар... он может оказаться даже способным достигнуть Аинза Оал Гоуна.

Наверное, поэтому он попросил дуэль один-на-один, - сказал Брейн не отрывая глаз от сцены перед ним.

Клайм сглотнул. Сжимающая колокольчик рука казалась тяжелой. Позвони он разок, и судьба Газефа станет неизвестной.

- Хочешь поменяться со мной?

- ...Спасибо. Но ... Я сделаю это.

"Что", пробормотал Брэйн, но более ничего не сказал.

Клаим поднял колокольчик. Он мог лишь молиться о победе Газефа.

И тут - громче, чем он ожидал - колокольчик зазвенел.

Сконцентрировавшись до предела, Газеф шагнул вперёд с невероятной скоростью -

Не упуская ни движения, Брэйн и Клаим смотрели, широко раскрыв глаза -

... и быстрее каждого из них мир погрузился в тишину.

- Как я уже говорил... меры против остановки времени важны.

Из-за того что Айнз мгновенно применил "Безмолвную Остановку Времени", Газеф с высоко поднятым мечом застыл перед ним.

Ни одна атака не сработает, пока время остановлено. Даже если он осыплет Газефа атакующими заклятьями, тот не получит урона. Поэтому Айнз, следя за временем, применил ещё одно заклятье.

[ Замедленная Магия: Истинная Смерть].

Заклинание девятого уровня.

Так как ‘Хватка сердца’ более удобное заклинание, он не использовал ее часто.

Если никакое заклинание не воздействует на врага во время остановки времени, тогда все что нужно - отложить активацию магии, пока не завершится остановка времени. Хоть в теории это и простая комбинация атаки, нужно правильно подобрать время, что весьма трудно. Таким образом, только около 5% пользователей магии могли такое потянуть.

И после долгих тренировок и практики, Аинз оказался среди этих 5%.

- ...Прощай, Газеф Стронофф. Я никогда не ненавидел тебя.

Заклинание закончилось, и время вернулось в мир.

Сразу после этого, другое заклинание активируется прежде всего.

- Газеф медленно упал.

- Эх?

- Что-что?

Климб и Брэйн понятия не имели о том что сейчас произошло.

В момент Газеф потерял все силы и внезапно упал.

Аинз шагнул вперед чтобы поймать тело Газефа.

Его меч выскользнул из онемевших пальцев, и упал на землю.

Бой окончился.

Тем не менее, не было никакого способа, чтобы понять это.

Никто не знал, что происходит.

- Что произошло ...?

- Черт возьми, я должен знать!

Брэйн закричал переполненным гневом голосом.

- В чем дело? Вставай Газеф!

И затем искренняя надежда Брейна окончательно угасла.

- Он мёртв.

Почтительно, может даже с благоговением, Король-Заклинатель Аинз опустил Газефа на землю. После, он медленно прикрыл его широко открытые глаза.

Глядя на Газефа, он заговорил с двумя людьми поблизости.

- ...Увидев как он бросил вызов без каких либо шансов на победу, это напомнило мне о том времени. Из уважения к Воину-Капитану, я прикажу Темным Детям остановится. Его тело будет возвращено вам.

-...Нет, в этом нет нужды.Мы заберем обратно Газефа. Вам незачем беспокоится.

Климб тяжело вздохнул.

Мог ли Брейн бросить вызов Аинзу в безнадежной битве? - задавался он вопросом. Однако, не было никакой необходимости.

- Вот как - ответил Аинз, прежде чем встать обратно.

- В этом моменте заклинание смерти которое я использовал,'Истинная Смерть', сводит на нет магию воскрешения. Передай это жителям Королевства. Скажите им, что Я буду милостив к тем, кто проявит уважение.

Айнз легко взмыл в воздух.

Даже видя его беззащитную спину, двое не смогли совершить такое постыдное действие как удар в спину.

Айнз сел на щупальца Тёмного Дитя.

Это был воистину ужасающий трон.

- Передайте Э-Рантел и прилегающие земли мне, и эти ягнята не будут резвится у Королевской Столицы. Скажите это Королю, когда увидите его снова.

Темное Дитя повернулся и ушел, другие четверо так же начали обратный путь к Имперскому кастрому.

- Клайм-кун. У меня одна просьба... Могу я вернуть Газефа обратно?

- ...Хорошо. Тогда я верну домой меч Стронофф-самы.

- Много людей погибло.

- Да, слишком много, чтобы сосчитать.

- ...Что сейчас произошло?

- Я не знаю. Но, если кто-то, как, что называет себя королем и заявляет на эту территорию ...

- В будущем, война безусловно выйдет за пределы. И кто знает, может трупов будет еще больше, чем сегодня здесь.

Идя за Брейном, тащившего Газефа на своей спине, Клайм подумал о туманном будущем Королевства.

Слова Брэйна несомненно сбудутся. Важно было то, что он мог сделать, а потом, что он будет делать.

И самое главное о чем он думал.

- Я должен защитить Реннер-сама.

Клайм сжал кулак и стиснул зубы. По крайней мере, он должен защитить свою госпожу, не смотря ни на что.

// Не смог нормально перевести на русский фразу steeled himself, типа закалил себя, сделался жёстче

Epilogue / Эпилог

Подул холодный ночной ветер.

Он коснулся волос Брэйна Унглауса и его одежды.

-А здесь холодно...

Холодный ветер подхватил бледно-белый пар из его рта и разнес вместе с этим бормотанием по округе.

Он продрог до костей.

Взгляд Брейна бесцельно блуждал, пока он стоял в том самом месте, на вершине стены, где они стояли втроем, до того как выдвинулись с армией.

Здесь не было ничего, кроме темноты.

Во время битвы... нет, резни на равнинах Каз, много людей Кролевства потеряли свои жизни.

Он помнил, что он увидел, когда выполз с этого поля боя.

Побежденный народ безжизненно переставял свои ноги, их одежда превратилась в лохмотья и они выглядели совершенно убого.

Даже не смотря на то, что Брэйн был воином, постоянно ступавшим по лезвию жизни и смерти, картина этого дьявольского пейзажа - созданного единственным заклинателем - застыла в его глазах.

Хотя Э-Рантел, защищенный своими городскими стенами, не мог рассматриваться, как безопасное место с любой точки зрения, бежавшие с поля боя солдаты, умирающие от усталости, валлились с ног как болванчики, чьи нитки оборвали. Они забирались куда могли, и засыпали мертвым сном

Брэйн снова вздохнул с вершины этой безымянной башни.

Затем он молча посмотрел в небо.

-Я просто продолжаю думать... ничто теперь не имеет значения.

Брэйн посмотрел на свои руки.

Пока он нес безжизненное тело этого человека, он чувствовал на себе огромное давление. Как бы он ни пытался, он не мог забыть об этом.

Он был великим человеком, и величайшим соперником, бывшим всегда на шаг впереди.

Этот человек - Газеф Строноф - его смерть была настоящей потерей для Брэйна.

Для Брэйна Газеф был не просто соперником. Его существование не могло быть описано только этим словом.

Из-за того, что этот человек сражался с ним во время боевого турнира, потому что он окончательно победил Брэйна и его вечно растущую гордость, из-за пылающего желания Брэйна победить Газефа, из-за всего этого Брэйн стал человеком, которым не был Газеф.

Брэйн Унглаус жил, рос и самосовершенствовался из-за Газефа. Сила мужчины, которого звали Газефом было достаточно, чтобы Брэйн посвятил свою жизнь цели превзойти его. Он был как непреодолимая стена... и как человек, больше всего достойный называться для него "отцом".

А теперь, тот, кого он должен был превзойти, больше не существует.

Газеф Строноф был велик как грандиозная гора, даже когда он у Брэйна на глазах отошел в мир иной.

Брэйн однажды видел настоящую мощь в форме Шалтир Бладфоллен. И на время он впал в депрессию и не мог из нее высвободиться.

Потому что он был слишком уверен и целиком и полностью в том, что он силен, когда Шалтир размазала его уверенность, он понял, что он был слаб. Брэйн, что стоял здесь и сейчас, мог подтвердить это.

Но Газеф был другим.

-Айнз Оал Гоун определенно должен быть монстром того же уровня, что и Шалтир Бладфолен. И Газеф все равно вызвал его.

В этот момент Газеф не требовал дуэли ради бесполезной причины вроде его собственного выживания. Взгляды, показанные им абсолютно отличались от того, как Брэйн дико молотил мечом по Шалтир, плача как ребенок.

Что на земле заставило его это сделать?

-Я не понимаю. Почему ты не бежал?

Выдавливать из себя слова было как кашлять кровью.

-Почему ты выбрал смерть? Не было бы лучше сбежать от этого монстра? Не было бы это как сохранением твоей силы? Почему? Если ты должен был умереть, я хотел уйти с тобой!

Если он не мог превзойти Газефа, он хотел умереть с ним.

Брэйн перевел взгляд на оружие у его пояса.

Это было Бритвенное Лезвие, которое ему временно позволили носить.

Брэйн достал Бритвенное Лезвие и активировал боевой навык.

- 「Четырехкратный Удар Света」.

-Техника, использванная Газефом, чтобы победить Брэйна в боевом турнире.

Четыре дуги света разрезали на куски ближайшие перила. Практически не было сопротивления, и клинок прошел сквозь металл, как сквозь воду.

-Ты... как это... Я восхищался тобой... Я хотел умереть с тобой. Почему ты не позволил мне биться на твоей стороне? Почему ты не сказал мне, что я могу умереть с тобой?!"

Брэйн закрыл лицо руками.

Он чувствовал жар в глазах, но слезы не текли.

В этот момент ровный звук шагов проник в уши Брэйна. Только один человек мог прийти сюда.

-Я слышал, когда мужчина становится старше, слезы больше не текут. Я думаю, это правда.

-Я думаю, боль от потери кого-то дорого тебе не зависит от возраста.

Это был хриплый голос, которого он и ожидал.

-...Прости меня, Клаим-кун. В конечном итоге я оставил все на тебя.

Брэйн вытер глаза и убрал меч в ножны. Клаим стоял перед ним со странным выражением на лице.

-Впрочем... ну, даже если бы я был там, я был бы бесполезен, правильно? При таких обстоятельствах никто не будет пытаться убить Короля. Скажи мне, что случилось после этого?

-Хорошо. Поскольку принц Барбро до сих пор не вернулся, решено отправить за ним поисковый отряд.

И поскольку они не могли выделить для этого достаточно солдат, они планировали вместо них использовать приключенцев.

-Затем появилась причина сдать Э-Рантел. Это было единогласным решением. Вся знать согласилась. Даже Король согласен.

Даже аристократы Королевской Фракции согласились.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: