Глава 23 – Начало путешествия в Крантак.

На небе продолжало ярко светить солнце. Путники молча шли по небольшой протоптанной тропинке.

- А как выглядят драконы? И как именно появляется дракон? – осыпал Андрей вопросами Охотника.

- Обряд призыва скрыт от посторонних. Жрецы записывают имена всех достойных, а затем на несколько дней уходят в пещеру. После они возвращаются уже с яйцом дракона и отдают его тому, кого выберет дракониха. Также говорят, что при его вылуплении, владелец может загадать любое желание, в рамках разумного, конечно, и оно исполниться.

- И что нужно сделать, что бы стать достойным?

- Как и все желающие пройди через ряд испытаний эльфов.

- А где живут эльфы? – поинтересовался Андрей.

- В лесах, далеко на востоке – ответила Кристина.

- И долго до них добираться?

- Да. Несколько дней пути до Крантака, затем там мы сядем на корабль и около двух недель будем плыть в открытом море, а затем ещё около недели добираться на лошадях до леса.

- Как же далеко – подумал Андрей.

- Сколько живут драконы и какого размера достигают? – продолжил задавать вопросы Андрей.

- Около трёхсот лет. К старости достигают около десяти метров в длину, вместе с хвостом и около пяти в высоту – продолжил объяснять Охотник.

- То есть, получается, человек умрёт, а дракон продолжит жить дальше?

- Нет, всадники стареют намного медленнее обычных людей. Приблизительно, как и вампиры, и проживают около трёхсот лет – ответила Кристина.

- А драконы умеют пользоваться магией? И с какого возраста они начинают извергать пламя?

- Да, они могут использовать магию, но не такую как мы. У них другая, особенная, магия. А с какого возраста они начинают извергать пламя – сказать трудно. Все по-разному. Некоторые в пять лет, а некоторые в тридцать – продолжала отвечать Кристина на нескончаемый поток вопросов Андрея.

Затем путники погрузились в свои мысли и некоторое время шли молча.

- Предлагаю сегодня ночью не останавливаться на ночлег, а продолжить идти, так как моя магическая энергия на исходе и мне нужно время, что бы восполнить её – мысленно сказала Кристина.

- Хорошо, передохнём завтра днём – согласился Охотник.

- Я тоже не против – согласился Андрей.

- А ты тоже умеешь мысленно общаться? – чуть погодя спросил Андрей.

- Да, но я только слышу. Мысленно ответить я не могу.

- То есть ты слышал все наши разговоры с Кристиной? – осторожно поинтересовался Андрей.

- Нет, Кристина дала возможность мне слышать её мысли совсем недавно, когда мы остановились у меня.

- И теперь ты будешь слышать все наши разговоры?

- Нет, только то, что позволит Кристина.

- А можно мне сделать также? – спросил Андрей у Кристины.

- Пока нет. Сейчас ты сможешь общаться мысленно лишь с одним из нас, но слышать можешь сколько угодно людей, правда при этом ты вряд ли что-то поймёшь, поскольку в голове у тебя будет каша от одновременно разговаривающих с тобой людей. Со временем и практикой ты научишься общаться так же, как и я.

- А всадник может мысленно разговаривать со своим драконом?

- Я не знаю – одновременно ответили Кристина и Охотник.

- Всадники редко рассказывают что-либо о себе, и ещё реже о своих драконах. Спроси Лилиану, когда встретишься с ней или у любого другого барда. Возможно, они знают ответ на твой вопрос – объяснил Охотник.

День приближался к концу. Почувствовав сильный голод, Андрей предложил сделать небольшой привал и перекусить.

- Так у нас нет никакой еды, что ты собрался есть? – удивился Охотник.

- Я могу поискать съедобные ягоды – предложила Кристина.

- Хорошо, ну что ж, тогда сделаем привал на часок.

Пока Андрей и Охотник разводили костёр, Кристина занялась поисками. Спустя двадцать минут девушка подошла к костру и, разделив поровну ягоды, путешественники в полудрёме расположились около костра.

Через час, немного передохнув, путники продолжили свой путь. Во время ночного путешествия не произошло ничего необычного и утром, как только они остановились на привал в густой тени деревьев, Андрей провалился в глубокий сон.

Глава 24 – Дикие вампиры.

Путникам предстоял последний день пути. За ночь они планировали дойти до Крантака и встретиться с Лилианой. Но всё пошло не по плану. Началось всё с того, что небо заволокли тучи и пошёл ливень. Затем Андрей, во время ночного завтрака, не заметив в темноте, сел на здоровенного ежа, спрятавшегося в густой траве, а в довершении ко всему Охотник сообщил, что где-то неподалёку находиться группа вампиров.

- Стойте здесь, я попробую сама с ними поговорить – мысленно сказала Кристина и тут же осеклась, вспомнив, кто путешествует вместе с ней.

- М-да эта идея отпадает, придётся сражаться – доставая оружие из-за пояса, ответил Охотник.

- Я не стану убивать своих сородичей – возразила девушка.

- Хорошо, тогда отойди и не мешай нам.

Голоса становились всё отчётливее, и вскоре из зарослей деревьев показалась группа из девяти вампиров. Они не были похожи на тех вампиров, что были в Зардуне. Их лица были искажены гримасой, с клыков обильно текла кровь: видимо вампиры уже успели найти жертву, сами же они были одеты в полу-разорванную одежду. Нападать они не спешили. Видимо их смущала Кристина, которая, как и они, была вампиром.

Из группы выделился один из вампиров и, выйдя чуть вперёд, произнёс что-то на непонятном языке.

- Что он говорит? – мысленно спросил Андрей у Кристины.

- Это дикие вампиры, они не тронут меня, поскольку я их сородич, но вас они не пощадят.

- Хорошая перспектива, быть разорванными вампирами – сплюнул Охотник, перекидывая ярко светящийся меч из руки в руку.

У Андрея также в руках был меч, но страх, который нагонял на него вид вампиров, сковал всё его тело и он не мог даже пошевелиться.

Не издав не звука, словно по какой-то неслышимой команде, вампиры рванули к путешественникам. Меч Охотника скользнул по первому подбежавшему и его голова откатилась в сторону. Два вампира с пугающей быстротой приближались к Андрею. Он попытался поднять меч и отразить атаку, но меч ходил из стороны в сторону, и было ясно, что сражаться у него не получиться. Вспомнив, чему его учила Кристина, Андрей прокричал: ДанглБруенгал, и оба вампира взмыли в воздух, издавая жуткие крики, поскольку были окутаны пламенем. Спустя пару секунд их бездыханные тела свалились на землю. Это несколько ослабило пыл нападавших, и они отошли, что бы перегруппироваться. Для Андрея использование заклинания не прошло безнаказанным: покачиваясь, он стоял, опёршись на меч и тяжело дышал.

- Ты с ума сошёл? – набросилась на Андрея Кристина, стоявшая до этого в стороне и наблюдавшая за сражением. Ты мог умереть, если бы вампиров было не двое, а хотя бы трое. Никогда не используй магию, не подумав, к каким последствиям это может привести.

Андрей попытался ответить, но получилось что-то невнятное и он, почувствовав сильную головную боль, опустился на землю.

Отступившие вампиры видимо заметили то, что один из людей выбыл, и кинулись в атаку, издавая ужасные вопли.

Дай мне меч – подойдя к Андрею, попросила Кристина.

Заметив, как Кристина берёт в руки светящийся тускло зелёным светом меч, Охотник присвистнул от удивления.

- Если бы не видел этого собственными глазами, никогда бы не поверил, что вампир добровольно берёт в руки такой меч, да и к тому же обращает его против своих сородичей.

Ничего не ответив, Кристина встала рядом с Охотником и приготовилась к отражению атаки.

Вампиры буквально накинулись на Кристину и Артёма, не давая им возможности пользоваться оружием. Достав небольшой ножик из-за пояса, Охотник всадил его в череп одному из нападавших и тот замертво упал перед ним. Кристина сумела оттолкнуть приблизившегося к ней вампира, и молниеносно взмахнув мечом, разрезала его на две части. Оставалось ещё четверо. Исхитрившись, один из вампиров зашёл Кристине за спину и уже готов был вонзить в неё свои длинные кривые клыки, но заметивший его Андрей помешал ему это сделать.

- Кристина, сзади - крикнул Андрей.

Обернувшись, девушка вонзила меч в тело вампира, и тот рухнул на землю. Охотник тем временем сумел ненамного отбросить нападавших и теперь так же, как и Кристина, сражался мечом. Спустя несколько минут сражение было окончено. Охотник вытащил меч, который застрял в трупе последнего вампира и вложил его в ножны.

Кристина же молча положила меч на землю.

Путь путешественники продолжили только спустя час, поскольку девушка настояла, что бы вампиров сожгли.

Ближе к утру путники вышли на дорогу, которая вела в Крантак. На дороге было пусто, лишь одинокий фермер вёз молоко. Через пару часов показался и сам город.

Перед большими деревянными воротами столпилась очередь из торговцев: некоторые везли в город свой товар, другие же ехали налегке, вероятно за грузом из порта.

- Во сколько открывают ворота? - спросил Охотник, когда путники подошли поближе.

- Ровно в девять – ответил фермер, которого путники видели раньше.

Вскоре ворота открылись, и стражники стали запускать людей. На входящих путешественников они даже не посмотрели, беспрепятственно пустив их в порт.

- Итак, я пока пойду и найду нам подходящий корабль, который плывёт в Леса эльфов, а вы можете побродить по здешним магазинам – сказал Охотник, выдав из своего мешочка по несколько золотых монет Андрею и Кристине.

- Встретимся на пристани ровно в двенадцать – оборачиваясь, крикнул Охотник и скрылся в толпе.

Всюду сновали торговцы с гружённым на тележки товаром: это были и различные пряности, и мешки с солью, так же Андрей заметил торговца, вёзшего мрамор. Рядом с ним шёл вооружённый стражник, готовый в любую минуту кинуться за вором.

Зазывалы стояли рядом со своими небольшими магазинами и лавками, крича однотипные реплики.

- Ты раньше, когда ни-будь, плавала на кораблях? – спросил Андрей у Кристины.

- Да, мне приходилось однажды переплывать океан. Не скажу, что мне это сильно понравилось, поскольку в пути разразился шторм, а так как вампиры плохо переносят качку, то я всю поездку просидела в своей каюте.

- А ты? – в свою очередь поинтересовалась Кристина.

- Нет, я поплыву впервые.

- Кстати, а где ты с Лилианой договорилась встретиться?

- Через пару часов в таверне неподалёку.

- Быть может, перекусим? – уловив запах свежевыпеченного хлеба, и вспомнив, что он уже второй день почти ничего не ел, предложил Андрей.

Плотно поев, путники вышли из небольшой закусочной и зашагали к пристани.

- Здравствуйте, госпожа – подойдя к путешественникам, сказал молодой человек. Это был опрятно одетый парень, лет двадцати пяти. Затем он внимательно осмотрел Андрея, но ничего не сказал.

- У меня для вас послание: протянул он конверт Кристине.

Вскрыв его, Кристина быстро прочла написанное.

- Будет ответ? – спросил посыльный, когда Кристина дочитала до конца.

Девушка отрицательно покачала головой и курьер удалился.

- Почему он назвал тебя госпожой? – спросил Андрей, когда человек ушёл.

- Потому, что, девушка ненадолго запнулась, так обращаются хорошо воспитанные люди.

Андрею стало стыдно за собственную глупость, и он промолчал, решив сменить тему.

Рассказывать, что было в письме, Кристина не стала, а Андрей решил не лезть не в свои дела и не задавать лишних вопросов.

- А как он узнал, что ты придёшь в этот город? – спросил Андрей.

- Он не знал, письма отправили во все ближайшие города, в надежде, что я зайду в один из них.

Путники подходили к порту, как вдруг Кристина внезапно обернулась. Рефлекторно обернулся и Андрей. Сзади них, на расстоянии пяти метров, стоял человек. Поняв, что подкрасться незаметно ему не удалось, он вытащил нож из-под полы одежды и кинулся на путников.

- Вор – первым делом пронеслось в голове у Андрея.

Уклонившись от удара, Кристина заломила руку противнику и засадила в тело нападавшего его же нож.

- Пошли отсюда – сказала Кристина и зашагала прочь.

Оглянувшись на нападавшего, Андрей заметил, что из кармана его одежды торчит какой-то белый конверт. Взяв конверт и положив его в карман, Андрей нагнал Кристину.

- Как думаешь, кто это был?

- Не знаю, наверно какой-нибудь нищий захотел немного разжиться золотом.

Когда путники вышли на пристань, перед ними предстала портовая жизнь.

Всюду толкались моряки: как бывалые, так и те, кто только нанялся и первый раз выходил в море. Носильщики бегали с тележками, загружая и разгружая стоящие на пристани суда.

Кораблей на пристани было много. Многие из них был грузовыми: громадными, неповоротливыми корытами, зачастую давно отжившими свой срок, но продолжающие выходить в море из-за скупости своих владельцев. Также в порту стояло несколько фрегатов: отлично вооружённых мощных и крепких кораблей, которым была не страшна любая буря. Ещё было несколько рыбацких судёнышек, с которых носильщики таскали рыбу, укладывая её на телеги.

- Вот бы попасть воон на тот фрегат – указывая на корабль, сказал Андрей.

- Возможно, когда ни-будь ты и попадёшь на него – сказал внезапно появившийся из-за спины Охотник, от неожиданности появления которого Андрей аж подпрыгнул.

- Ты нашёл корабль? – спросила Кристина.

- Да, через три дня он отплывает.

Затем путники пришли в таверну, где договорились встретиться с Лилианой и сняли две комнаты.

- А мы что, прямо отсюда будем телепортироваться – спросил Охотник у Кристины.

- Ну, да. А что такого?

- Я просто думал, что нам понадобиться больше места – пожав плечами, ответил он.

Вспомнив о найденном письме, Андрей сказал, что хочет немного прогуляться и покинул таверну.

Немного отойдя, он распечатал письмо: “ Доставить живой или мёртвой в замок Зардун. Для обсуждения вознаграждения связаться с ... ”. – Далее шло имя, написанное неразборчивым подчерком.

Решив, что эта информация может быть важна, Андрей показал его Кристине, однако та молча разорвала письмо и выкинула.

Лилиана пришла только под вечер. Перекусив, путники поднялись в одну из снятых комнат.

Глава 25 – Панток.

Выйдя к уже знакомому Андрею и Кристине месту, группа остановилась.

- То есть, мы сейчас находимся в прошлом? – осматриваясь по сторонам, хмыкнув, спросил Охотник.

- Да – подтвердила Кристина.

- А вот и надписи – радостно сообщила Лилиана. Таак, тут говориться: Лишь только когда три предмета будут собраны воедино, то откроется тайная дверь, ведущая в Панток. Зелье же надо выпить, иначе, нас уничтожит при попытке пройти внутрь.

- Ну, у нас как раз всё есть – радостно сказал Андрей, желая поскорее попасть в заброшенный замок.

- Зря ты так радуешься, впереди нас ждёт множество ловушек и не только. Говорят, что здесь так же живут хозяева замка – внимательно осматривая каменную плиту с надписями, сказала Лилиана.

- Ты это прочла на стенке? – с ухмылкой спросил Охотник.

- Нет, это то, что известно нам – бардам – ответила Лилиана.

- Так, ладно, пойдём внутрь. Ах, да, чуть не забыла. Держи, мало ли вдруг пригодится – протянула Кристина Андрею листок бумаги, на котором были написаны заклинания и расшифровка, что каждое из них делает.

- Только прошу тебя, используй кольцо в действительно необходимых случаях. Его очень трудно…- не договорив, Кристина прервалась на полуслове.

Прочитав несколько новых слов, Андрея заинтересовало заклинание, позволяющее телепортироваться на несколько метров вперёд.

- Шрайп – произнёс он и оказался рядом с Лилианой

- Ой – вздрогнула от неожиданности девушка.

- Андрей, а ну прекрати – зло сказала Кристина. Ещё одна такая выходка и я отберу кольцо.

- Ладно, пошли - сказал Охотник.

Подойдя к плите, путники положили нужные предметы в соответствующие отверстия и по очереди приняли зелье, однако потайная дверь так и не открылась.

- Может механизм сломался – предположил Андрей. Давайте с помощью магии попробуем отодвинуть эту плиту?

- Для того чтобы сдвинуть эту глыбу хотя бы на миллиметр нам понадобиться около сотни магов, так что этот вариант отпадает.

- Стойте. Я, кажется, придумала. Давайте просто телепортируемся – предложила Лилиана.

- А если там нет прохода? Думаю, последствия ты и сама понимаешь – отозвалась Кристина.

- Хорошо, давайте ещё попытаемся – предложил Охотник.

Спустя три часа бесплодных попыток, отчаявшиеся путники присели рядом с каменной плитой.

- А нету заклинания, позволяющего увидеть предмет насквозь – спросил Охотник

- Возможно, есть, но я о таком не слышала – вздохнула Кристина.

- А что это за надпись? – в очередной раз осматривая скалу, спросил Андрей.

- Где? – спросила Лилиана.

- Да, вот, наверху.

- Аа, теперь понятно, почему мы не могли пройти.

- И почему же – подойдя, спросил Охотник.

- Здесь написано, что мы сможем войти, только взяв в руки оружие или использовать любое заклинание, если ты маг.

Сообщив об этом Кристине, путники вновь подошли к стене. Камень, закрывавший проход, отъехал в сторону, и им открылась впечатляющая картина.

Вдалеке виднелся огромный старинный замок, окружённый глубоким рвом, наполненным водой. Вокруг же раскинулся хвойный лес.

- Пока, вроде, никаких ловушек – сказала Кристина, осмотревшись.

- Ну, разве, что та, от которой мы приняли противоядие – напомнила Лилиана.

Спустившись с возвышенности, группа подошла ко рву.

- А где мост? – озираясь по сторонам, спросил Охотник.

- Будем прыгать – в шутку отозвался Андрей.

- Ну, давай, а мы посмотрим – сказала Кристина.

- Да запросто.

Отойдя подальше, Андрей разбежался и около обрыва, негромко произнеся заклинание, оказался на противоположной стороне.

- Ахах, вы думали, что я остановлюсь?

- Какой же ты всё-таки ещё маленький – сказала Кристина. А если бы там был защитный барьер? Что бы ты делал тогда?

- Но ведь его не было, осознав последствия поступка – ответил Андрей. Да и на счёт маленький – не особо-то я и младше тебя, если вообще младше.

- Ну, тут ты не прав. Ей лет сто – сказал Охотник.

- Ой, а если переводить на человеческий, то это сколько?

- Двадцать один мне – ответила Кристина

- Ну, значит, мы одногодки.

- Неа, я то живу уже сто восемьдесят лет, а ты всего двадцать один – не согласилась Кристина.

- Но, если переводить, то одинаково – возразил Андрей.

- Ладно, прекращайте спорить и перенесите нас через ров – попросила Лилиана.

- Какая же всё-таки красота – осматривая замок, сказал Андрей.

- Ага – согласилась Лилиана. Замку уже больше ста лет, а выглядит так, как будто только вчера там ещё жил какой-нибудь лорд или даже король.

- Где тут вход-то? – почесав затылок, спросил Охотник. Обычно в замках огромные двери – а тут что-то вообще ничего.

- А ты вот хотел, что бы всё так просто было? – с улыбкой сказала Лилиана. Это место полностью состоит из загадок и лабиринтов.

- Ух, быстрее бы внутрь попасть. Люблю загадки – мечтательно сказал Андрей. К тому же и приз неплохой.

- Ой - неожиданно воскликнул Андрей. А почему светло? Мы же в пещере.

- Ты только заметил? Видимо магия, либо же какие-то светящиеся камни на потолке пещеры – отозвалась Лилиана.

- Давайте разделимся и обойдём замок с двух сторон – предложил Охотник.

- Прям как в стандартных ужастиках – подумал Андрей, однако вслух ничего не сказал.

- А мы что-то конкретное ищем?- спросил Андрей у идущей рядом Кристины.

- То, что кажется необычным – улыбнувшись, ответила Кристина.

- Интересно, сколько времени заняла постройка вот такого замка, да ещё и в горе.

- Не одно столетие – внимательно всматриваясь в каменные стены, ответила девушка.

- Интересно, что там внутри – задумчиво сказал Андрей.

- Нашли что-нибудь спросила Кристина у подходящих Лилианы и Охотника.

- Да, там, на стене замка есть надпись, вроде как на древнем языке. Посмотри, может ты сможешь прочесть.

- Хмм, тут написано: “Лишь только тот, кто обладает истинной властью, сможет прочесть данную надпись и вызвать меня”. И что это значит? – задумчиво спросила Кристина.

И в ту же секунду, в нескольких десятках метрах от группы, появилось огромное чудовище. Это было непонятное существо, обтянутое кожей, с двумя небольшими ногами и двумя клешнями вместо рук. Сам же он был окутан тонким слоем огня, который не причинял ему вреда.

- Бруенгал – скастовал Андрей и с его руки сорвался огненный шар, однако ни малейшего вреда противнику он не причинил.

- У него повышенная сопротивляемость к огню – прокричала Кристина и тут же выпустила в него несколько молний.

Неожиданно над монстром появилась зелёная полоска, которая после попадания девушки немного уменьшилась.

- Что это? – недоумевающе спросил Охотник.

- Здоровье монстра – ответил Андрей, доставая бумагу с заклинаниями и спешно ища нужное заклинание.

Охотник и Лилиана одновременно кинулись к монстру. Клинки девушки не смогли пробить толстой кожи монстра. Меч же Охотника смог нанести лишь небольшой порез, совершенно не опасный для здоровья.

- Отойдите, у него слишком толстая броня – прокричала Кристина, одновременно продолжая кидать в монстра молнии.

- Да где же оно? - искал Андрей на трясущемся листке нужное заклинание.

- Ты так и будешь стоять и смотреть? – раздался в голове голос Кристины.

- Я не могу найти нужное заклинание.

- Фриенгал – подсказала Кристина.

- Фриенгал – повторил Андрей, ожидая, что создаст молнию, однако в чудовище полетела глыба льда, которая отняла ещё немного от почти целой полоски со здоровьем.

- Ого. А может, мы его заморозим? – спросил Андрей у Кристины.

- Попробуй, но для этого тебе надо использовать в два раза больше магической энергии.

- Решив, что, чем больше, тем лучше Андрей вложил в заклинание не двойную, а тройную силу.

Однако вместо того, что бы полететь в противника, глыба разорвалась в паре метров от Андрея, взрывной волной отбросив его назад.

- О боже, вот идиот – прозвучало в голове у Андрея.

В следующее мгновение монстр замер, скованный ледяными оковами, а затем разлетелся на кусочки от огромного фаербола.

- Ты как? – подойдя, спросил Охотник, протягивая руку.

- Да, вроде нормально – отряхиваясь, сказал Андрей.

- Нормально?! Да ты что творишь то. Для тебя магия это игрушки? – набросилась Кристина. Да ты мог убить нас всех.

- Прости, я думал, что ничего страшного не произойдёт.

- Так, всё. Отдавай кольцо. Мы ещё в замок не вошли, а ты уже нас чуть не угробил.

- Нет – неожиданно заявил Андрей.

- Что? – от удивления переспросила Кристина.

- Мало ли, вдруг что случиться в замке и мне будет необходима дополнительная энергия. Я не буду больше экспериментировать - пообещал Андрей.

- Хорошо – ответила Кристина и подошла к убитому монстру.

- А вот и подсказка – сказала она, держа в руках небольшую деревянную табличку.

- И что там написано? Заглядывая через плечо девушки, поинтересовался Андрей.

- Пожертвуйте одним из четырёх, и дверь в замок отварится.

- Пожертвовать – убить что ли? – уточнила Лилиана.

- Возможно, а возможно это очередная загадка, которую нам предстоит решить – отозвался Охотник.

- Я что-то нашёл, осматривая останки чудовища – позвал Андрей, поднимая небольшую колбу с синей жидкостью внутри.

- Похоже, это выпало из него – Кристина указала на останки. Видимо, кто-то должен выпить эту жидкость, что бы мы смогли войти в замок.

- То есть добровольно умереть – подытожил Андрей.

- Есть добровольцы? – усмехнувшись, спросил Охотник.

- Можете помолчать – попросила Кристина. Если сами не думаете, то хоть мне не мешайте.

- Придумала что-нибудь? – через четверть часа окликнул девушку Охотник.

- Кажется да. Андрей дай мне кольцо. Я создам наши копии на короткое время, и одна из копий выпьет это зелье.

Кристина прошептала несколько магических слов, и рядом возникли четыре копии точь в точь похожих на путников.

- А чья копия будет пить? – спросила Лилиана

- Моя – ответила Кристина и влила в рот своей копии всю бутылку.

Тут же всё тело девушки начало пузыриться, а затем разорвалось, едва не задев спутников.

- Брр – поморщилась Лилиана.

- И где вход? – оглядываясь по сторонам, спросил Андрей.

- Наверно, там, где ему и положено быть – впереди замка, а не сзади – ехидно ответила Кристина.

Обойдя замок, путники обнаружили деревянную дверь, которой раньше не было.

- Что-то не открывается – потянув ручку на себя, сказал Охотник.

- Очередная загадка – пробурчал Андрей.

- Нет, это элементарная магия – ответила Кристина и произнесла заклинание.

- Что ты сделала? – спросила Лилиана.

- Ничего необычного, просто сняла магию, запирающую дверь. Ладно, пошли внутрь – сказала Кристина, и первая шагнула во тьму.

Свет еле пробивался сквозь покрытые густой пылью окна, однако даже при плохом освещении было видно, что всё убранство в замке прекрасно сохранилось. На потолке была огромная хрустальная люстра, красные бархатные шторы висели посередине комнаты и скрывали то, что было за ними. Деревянная мебель, выполненная из красного дерева, так же была в идеальном состоянии.

- Ой, тут стена – отдёрнув шторы, недоумевающе сказал Андрей.

- Ладно, давайте пока передохнём, а после продолжим – предложила Лилиана.

Достав съестные припасы из заплечного мешка Охотника, уставшие путники принялись уплетать еду.

- Да нету тут никакого входа, мы уже здесь всё по десять раз осмотрели – отчаявшись, сказал Андрей.

- Возможно, то, что мы ищем находиться на самом видном месте, но мы этого не замечаем – ответил Охотник.

- А это ещё что? – увидев свисавшую со шкафа верёвку, заинтересовался Андрей.

- Идите сюда - решив, что прежде чем дёргать, лучше сначала сообщить об этом остальным, позвал он.

- Не вздумайте прикасаться к верёвке – принюхиваясь, сказал Охотник. Она пропитана ядом и при взаимодействии с кожей разъест её за секунды.

- Кристин, а можно с помощью магии как-то обойти эту ловушку – спросила Лилиана.

- Да. Андрей заморозь верёвку – попросила девушка.

После того как Охотник потянул за замороженную верёвку послышался гул и небольшая часть пола разъехалась, образовав дыру.

- А где лестница? – заглядывая в темноту, спросил Андрей.

- Видимо, очередная ловушка – ответил Охотник.

- Смотрите, там что-то написано на эльфийском. Пустите поближе – попросила Лилиана.

- Лишь пожертвовав ещё одним из вас, вы сможете продолжить свой путь.

- Ну, тут всё просто – нам предлагают скинуть кого-то вниз. Вот только кто нам мешает кинуть какую-нибудь вещь – радостно сообщил Андрей.

- Давай попробуем – согласилась Кристина, и старинный деревянный стул полетел в пропасть.

- Обмануть меня не получится – раздался приглушённый голос откуда-то снизу.

- Кажется, там что-то живое – отходя от дыры, сказал Охотник. Может, попробуем иллюзию?

- Хорошо, сейчас.

- Это не настоящий человек – вы опять пытаетесь меня обмануть – прорычало чудовище. После третей попытки двери в глубины замка закроются навсегда.

- А как он узнал? – удивился Андрей.

- Вероятно, это существо наделено какими-то магическими чарами. Лишь только самые опытные маги могут определить иллюзию, если она воссоздана с максимальными затратами магической энергии. А я именно такие и создавала что в тот раз, когда надо было выпить зелье, что в этот.

- Либо он просто слышал нас – усмехнулась Лилиана.

- У нас осталась последняя попытка. Придётся действовать по их правилам, если конечно мы хотим пройти дальше – мрачно заметил Охотник.

- Внимательно слушай то, что я тебе сейчас скажу - раздался голос в голове у Андрея. Сейчас я прыгну вниз, и как только увижу что там внизу ты меня телепортируешь обратно сюда.

- А как я узнаю, что ты долетела до пола.

- Не глупи, я тебе скажу. Не забывай, моё зрение позволяет видеть в темноте, соответственно я смогу раньше заметить пол, ну или что там будет.

- То есть, получается можно телепортировать любого человека?

- Нет, только того, который дал своё согласие на телепортацию. Да и заклинание действует лишь на расстоянии десятка метров.

- Хорошо, а каким заклинанием телепортировать?

- Тем же что и на малые расстояния: Шрайп. Только перед этим подумай о человеке, которого хочешь переместить к себе, и заклинание сработает чуть по-другому, нежели как обычно.

- Хорошо.

В следующую секунду Кристина подошла к пропасти и шагнула вперёд.

- Ты чего? – рванулся Охотник, но не успел.

- Давай – раздался в голове у Андрея сдавленный крик Кристины.

- Шрайп – выкрикнул Андрей, однако ничего не произошло.

- Вы чего придумали? – кинулась к Андрею Лилиана.

- Да Кристина сказала, что бы я её телепортировал к себе, когда она скажет, а заклинание почему-то не сработало – дрожащим голосом сказал Андрей.

- Благодарю вас – прозвучал уже знакомый голос. Путь вниз открыт.

Из темноты появилась большая каменная плита, во всё отверстие дыры и, остановившись чуть ниже уровня пола замерла.

- Что будем делать? – спросил Андрей.

- Пойдём дальше, не бросать же нам Кристину – отозвался Охотник и встал на плиту. Может, она ещё жива.

За ним последовала Лилиана

- Лаенгал – произнёс Андрей и присоединился к спутникам.

- Мы уже минут десять спускаемся вниз – наконец прервал тишину Андрей.

- Да, здесь глубоко – глядя на покрытые плесенью стены, согласилась Лилиана.

Вскоре каменная плита замерла на месте, одна из стен отъехала и путники прошли внутрь коридора. За очередным поворотом узкий проход делился на два ответвления.

- Смотрите. Очередная подсказка – показывая на деревянную табличку сверху одного из проходов, сказал Охотник.

- Левый проход выведет вас к монстру, из которого вы сможете добыть нечто ценное. Правый же абсолютно чист - прочитала Лилиана

- Предлагаю завалить монстра.

- Согласна.

- Ну, хорошо, давайте его убьём – согласился Охотник.

Пройдя немного вдаль коридора, путники вошли в довольно большое круглое помещение. К их изумлению стены, пол и потолок были сделаны из зеркал. В середине круга неподвижно стояло огромное чудовище, с огромной пастью в брюхе и единственным глазом на всю морду.

- М-да, ну и урод – ухмыльнулся Охотник.

Словно услышав его слова, монстр очнулся и взревел, пуская во все стороны зелёные слюни.

- Фу, какая гадость – уворачиваясь, воскликнула Лилиана.

- Фриенгал – создал заклинание Андрей, собираясь заморозить чудовище, однако заклинание не сработало.

- Наверно у него иммунитет к холоду – подумал Андрей. Хорошо, попробую огонь.

Однако и огненный шар также не принёс никаких результатов.

Лилиана и Охотник тем временем обошли его с двух сторон и одновременно атаковали.

- Что мне делать? Магия не работает против него – прокричал Андрей, пытаясь перекричать рёв монстра.

- Попробуй использовать не элементальную магию – посоветовала Лилиана.

- Хорошо, сейчас – ответил Андрей, судорожно разворачивая скомканный листок бумаги.

- Лилиан, отвлеки его - прокричал Охотник и бросился на монстра.

Неожиданно чудовище что-то прокричало и у него в руках появилось два огромных меча. Не ожидавший такого поворота событий Охотник едва сумел уклониться от лезвия, собиравшегося перерезать его пополам. Не прекращая размахивать мечами, монстр медленно направился к Лилиане.

- Лёд – неожиданно сообразил Андрей. На льду такая громадина не сможет нормально двигаться и поскользнётся.

Найдя на листке бумаге нужное заклинание, Андрей скастовал его, а затем заклинание заморозки.

Пол, стены и потолок комнаты мгновенно покрылись инеем, лужа на полу превратилась в самый настоящий каток.

Однако, монстр, похоже, догадался, что передвижение теперь опасно и замер на одном месте, не прекращая размахивать мечами.

- Ну и что нам делать? – спросил Охотник. Мы ведь даже приблизиться к нему не можем.

- Не знаю – пожал плечами Андрей.

- Используйте невидимость – прозвучал в голове у Андрея голос Кристины.

- Ты жива? – радостно спросил Андрей, однако ответа не последовало. Сообщив сказанное Кристиной спутникам, Андрей произнёс заклинание. Монстр удивлённо осмотрелся в поисках пропавших врагов, а затем замер на середине комнаты. Воспользовавшись моментом, Лилиана бесшумно подошла к нему и отделила голову от тела. Покачнувшись, монстр упал и из него вывалился круглый шар.

- Что это? - Убрав заклинание невидимости, и взяв в руки предмет, спросил Андрей.

- Хмм, не знаю – повертев шар в руке и вернув его Андрею, сказал Охотник.

- Дайте сюда – попросила Лилиана и что-то повернув, достала из шара небольшую записку.

- Написано на древнем языке, который используют маги. Я не смогу прочесть – огорчённо сообщила девушка.

- И что теперь делать? Ведь после его смерти никакой двери не появилось – задумчиво произнёс Охотник.

- Скажи мне, что там написано – опять неожиданно прозвучал в голове у Андрея голос Кристины.

- А как я прочту то? Я же ведь не знаю даже эти буквы – отозвался Андрей.

- Погоди, сейчас я спрошу, может Лилиана сможет прочесть – догадался Андрей. Через пятнадцать минут Андрей и Лилиана, с трудом прочитав написанное, стали ожидать ответа от Кристины.

- Опять загадка – упавшим голосом сообщила девушка. Выход находиться перед вами, достаточно лишь протянуть руку, что бы найти его. И тогда вы сможете встретиться с теми, кого потеряли.

- Кристин, а ты где? – вспомнив, спросил Андрей, но связь с девушкой опять прервалась.

Передав сказанное девушкой спутникам, Андрей задумался.

- Мне кажется, что дверь находится за одним из зеркал – сказал он через некоторое время.

- Логично – согласилась Лилиана, но вот за каким именно, ведь их тут сотни.

- Стойте. Она сказала достаточно протянуть руку? – переспросил Охотник

- Да – подтвердил Андрей.

Подойдя к тому месту, где из монстра выпал шар Охотник с силой ударил по нескольким зеркалам возле него.

Первые две попытки оказались неудачными, однако после того, как он разбил третье стекло, открылась потайная дверь. Пройдя по небольшому коридору, путники оказались в огромном зале. К их удивлению зал был ярко освещён множеством люстр, свисавших с потолка, два больших стола были уставлены всевозможными блюдами и напитками.

- Ого, похоже, нас ждали – оглядевшись, сказал Андрей.

Тут же навстречу путникам выбежал щуплый человек преклонного возраста.

- Добро пожаловать – торопясь и проглатывая окончания, сообщил он. Мой господин велел передать вам, что здесь вы сможете отдохнуть, а затем продолжить свои поиски. При этом он зло улыбнулся и в глазах у него сверкнул огонёк.

- Где Кристина – спросила Лилиана.

- А, это та, что пожертвовала собой, что бы вы прошли? – ехидно уточнил старик. Она пока ещё жива, но боюсь, что это ненадолго – всё с той же ехидной улыбкой ответил незнакомец.

- Быстро говори, где она – сжав в руке меч и приблизившись к старику, сказал Андрей.

- Зачем же так грубо? – я бы вас и без угроз отвёл к ней, ведь ей осталось не более часа – едва сдерживая смех, сказал незнакомец. Прошу за мной - сказал он и торопливо подбежал к одной из стен.

Спустя минут пятнадцать хождений по узкому лазу путники подошли к двери.

- Девушка в комнате – сказал старик и толкнул дверь.

Вбежав первым в комнату, Андрей увидел Кристину. Проткнутая металлическим прутом она лежала на каменном полу.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: