Игрушка Хозяина Зоны (Надюшище)

Выждав паузу, Лис начал свое повествование:
- Не то, чтобы случай из ряда вон выходящий, но с таким странным явлением в Зоне я еще никогда не сталкивался.
- Ну, давай уже, не томи, - стал подгонять рассказчика Кот.
Лис поудобнее перехватил бокал с кроваво-красным напитком и продолжил, восстанавливая в памяти всё произошедшее с ним:
- Сегодня с утреца я в ходку пошел. Ну, так, арты поискать, то да се. Зону щедро завалило снежком, прямо любо дорого смотреть, - усмехнулся рассказчик, - я на секунду подумал, что попал в пространственный портал, который перенес меня на Родину. Там такие же зимы были. А Зона преобразилась. Искриться на солнце, как новогодняя елка, аж душа порадовалась. Дай, думаю, поищу, может, и найду что-то вроде мишуры в качестве праздничного украшения.
Так вот. Аномалии благодаря снегу хорошо просматривались, ходить стало не так опасно, как раньше, хоть и приходилось вытаскивать ноги из полуметровых сугробов. Ботинки промочил насквозь, да и комбез был по колено в снегу, но настроения только прибавилось, почти как в детстве, - сталкер снова явил свою лучезарную улыбку, - бреду я значит по Свалке, топаю и все размышляю: не видать что-то мутантов… Попрятались от снега и мороза, чтоль? Или тоже по-своему отмечают начало нового года? Тем лучше, думал я, хоть сегодня в последний день декабря потопчу Зону без неожиданных встреч с местной фауной.
Дошел я медленным шагом до одной из куч хлама разномастного. Прислушался, а дозиметр почти не трещит. Неужто, думаю, снежок приглушил радиоактивное излучение? Быть такого не может, но прибор все же не врал. Полчаса я походил вокруг свалки, покружил, поискал и…. нашел.
- И что откопал? – на этот раз не выдержал уже Чапай.
- Уже через час в глазах все слилось в одну серую массу, - продолжил Лис свою историю, - когда смотрю, прямо перед носом, в круглой проталине лежит нечто красное такое. Формой напоминающее вытянутый кристалл. И светится точь-в-точь как это вино, - сталкер приподнял бокал, взглянув на свет лампы сквозь напиток.
- Так это ты, видать, вином этим и залил очи ясные перед ходкой, - съязвил Инок.
Кот захихикал, среагировав на шутку.
А Лис невозмутимо стал рассказывать дальше, отметив:
- Не пью я перед ходкой. Да и вина такого хорошего давно не видал, - глянул он на бокал во второй раз, - в общем, поднял я ту штуковину и внимательно рассмотрел. Легкая, приятно греющая ладонь. Я тогда еще решил, что артефакт нашел какой-то доселе неизвестный. Остался доволен и решил уходить с добычей домой от греха подальше, ведь в это время года рано темнеет. Мало ли, может, с темнотой и мутанты осмелеют. Перспектива встретиться с тварями под покровом ночи как-то не радовала. И я заспешил домой, в тепло. Как вдруг…, - Лис многозначительно помолчал, обводя аудиторию взглядом.
Все присутствующие сталкеры затихли, несколько пар глаз внимательно следили за рассказчиком, уши внимали каждому слову.
- Что? Что потом было? – Кот подался вперед от нетерпения.
- Через некоторое время я понял, что сам себя сглазил. Накаркал, проще говоря. Успел пройти я всего десяток метров по тропе, как вдруг ощутил или услышал, сейчас уже и не скажу точнее, что по мою пожеванную Зоной и изъеденную радиацией тушку кто-то крадется на мягких лапах. И хозяин этих лап явно не один, - сердце Лиса забилось чаще – он вспомнил то жуткое чувство, которое ощутил тогда, - я приостановился, осторожно обернулся и…. обомлел. У меня прямо кровь отлила от лица и головы, а потом вообще смылась куда-то в землю от такого зрелища!
Чапай нервно хохотнул.
- За спиной у меня собралась компания из знакомых таких мутантиков, - продолжил Лис, - собачки, значит, слепые, кабанчик, пара плотей, уж не знаю, есть у них там половые различия или нет, да тушкан! Я постоял истуканом еще пару минут, а потом попробовал просто ретироваться. Может, животные примут мою белую от ужаса рожу за что-то несъедобное, - хмыкнул сталкер, вспоминая, что тогда ему было вовсе не до смеха, - повернулся и начал шагать вперед. И что вы думаете? Это «стадо», как ни в чем ни бывало, перло за мной! Мало того, сколько бы я не убегал от них, сколько бы не скрывался за валунами, не грозил стволом в руках - мутанты покорно брели за мной и все. Уже позже, преодолев свой страх, я понял, что сборище местной фауны вовсе и не собиралось нападать на меня, но и отпускать не желало…
- Да врешь ты все! – раздосадовано выкрикнул Чапай.
Половина слушающих сталкеров тоже недоверчиво взглянули на Лиса.
- Ой, заливаешь, друг, - насмешливо сказал Кот.
- Скоро и узнаем, правду или ложь говорю, - с загадочной улыбочкой отрезал рассказчик, все еще держа полный бокал в руке, - так вот. Я решил все же убедиться в мирных намерениях этих зверушек, либо подтвердить тот факт, что крыша моя таки решила съездить в отпуск. Остановился, как вкопанный, посреди дороги, смотрю, притормозили и они. Я вскинул свой дробовик, уже было собрался выстрелить, но почему-то не смог. Звери попросту стояли и пялились в меня, как завороженные, не представляя никакой угрозы.
Сделал два шага назад – мутанты гурьбой, нисколько не стесняясь присутствия потенциальной добычи рядом с собой, приблизились на то же расстояние. Тогда я сделал два шага вперед, к ним навстречу… Животные продолжали стоять! Ни один из мутантов не сделал даже малейшего агрессивного движения в мою сторону. Казалось бы, вот она жертва, гора теплого свежего мяса, а они даже и не думали атаковать. Только глядели на меня кто чем мог: плоти одним глазом, а псы так вообще не понятно чем… Кабан, знай себе, похрюкивал слегка. Я готов был поспорить в тот момент, что они даже урчали от удовольствия или от того, что рады были меня видеть…, - Лис сглотнул, прогнав сухость в горле, - я снова попятился, пока не споткнулся о бетонную трубу, валявшуюся аккурат на моем пути отхода. Колени подогнулись и я сел на ее скат.
Сидел вот так, с напряженной спиной и стволом дробовика, направленным в сторону тварей, а челюсть моя постепенно падала все ниже. Я никак не мог сообразить, галлюцинация это, вызванная аномальным излучением, или на самом деле происходит. Почему мутанты не нападают? Почему я до сих пор цел и невредим, а не лежу в желудках этих животных в качестве ужина?
И тут вдруг я с ужасом заметил, как мутанты постепенно, шаг за шагом, подползают ко мне. Медленно так, осторожно. Слепыши выгнули спины и поползли передними лапами вперед, непрестанно виляя хвостами, будто им приказал кто-то. Плоти, стуча своими роговыми конечностями, тихо подобрались поближе, кабанчик спокойно подошел и улегся рядом с моим мокрым ботинком. Прямо в снег. А тушкан просто встал передо мной и начал тихонько попискивать. И вот, что делать прикажете? Убивать их по одному или сбежать подальше? Так за мной ведь увяжутся и кто знает, как вообще отреагирует эта «компания» на стрельбу.
Я горестно вздохнул, осознав, что до наступления Нового Года новые «друзья» меня, скорее всего, не отпустят. Страх как будто отступил немного. Решил я, если уж такие посиделки намечаются, осмотреть получше свою находку. Достал из кармана теплую безделушку и повертел в руках. Неожиданно заметил, как мутанты буквально потянулись к артефакту, если это, конечно, был он. Единственный глаз одной из плотей, аж засветился, едва уловил в поле своего зрения сей предмет. Она принялась нетерпеливо переминаться со своей мутировавшей конечности на другую и что-то бормотать от волнения. Я замер, наблюдая эту сцену. Кабан поднял голову и с хрюканьем принюхался, а наглый слепыш положил голову мне на колени и почти уткнулся в артефакт носом…, - голос рассказчика стал выше.
- Что-то с трудом вериться…, - с подозрением перебил его Кот, поднимая бровь.
Но сталкер невозмутимо продолжал повествовать, хитро поглядев на парня:
- Тушкан постепенно приблизился к моим ботинкам и начал вертеть головой. Я от такой наглости просто ошалел и неосознанно произнес глупую фразу в адрес мутантов: «эй, эй, чего вы лезете все?» Плоть отреагировала на это в своем стиле, повторив мою реплику в искаженном виде: «йеоыетеесе….», голос у твари был как у старушки, скрипучий. А потом «заговорил» слепой пес, проскулив что-то на своем собачьем языке. Следом за ним пропищал и тушкан. Уж не знаю, что ему там захотелось мне такое сообщить, - хохотнул Лис, - И тут меня осенило. Как обухом по голове стукнула мысль: артефакт! Это он влиял на мутантов, именно этот предмет вел их все это время за собой! Я быстро поднял руку с находкой вверх… и моя догадка подтвердилась. Мутанты дружно, как по команде, подняли морды следом, не сводя взгляды с красного кристалла в моей ладони. Я снова опустил руку – животные послушно проследили за моим движением. «Так вот значит как. Излучение этой штуки забивает вам мозги, отбивая желание слушать инстинкты, которые наверняка сейчас криком истеричным орут – убей добычу!», вслух сказал я, не сдержав эмоций. Плоть как обычно вторила: «ееелааааэээ уа шшшииин сыыыы?», на этот раз будто удивляясь чему-то. Я чуть было не кивнул ей в ответ.
Надо было убедиться окончательно, и потому я резко замахнулся рукой с игрушкой, сделав вид, что швырнул ее подальше от себя. По своре мутантов прошел коллективный тревожный вздох: псы встали в стойку, направив носы туда, где лежал предполагаемый артефакт, кабан быстро поднялся со снега, а плоти и тушкан протестующе запищали. Но никто из них так и не сдвинулся с места. Но едва стоило мне раскрыть ладонь, как мутанты тут же успокоились, заняв прежние позиции. Под кабаном уже образовалась широкая проталина.
«Как же мне избавиться от вас «друзья»?», под нос себе пробормотал я, борясь с желанием немедленно пуститься в бега. Меня останавливала лишь одна мысль о том, что мутанты сразу же бросятся вдогонку. Стоит мне выбросить кристалл, пиши - пропало, а если же продолжу бежать – приведу к станции «хвост», рассуждал я. С одной стороны так даже лучше: я целый и невредимый притаскиваю свою тушу в безопасное место, предупредив вас о надвигающейся опасности, а вы уже, всей компанией, дружно сие «стадо» постреляете. Но с другой… слишком уж я не кровожадный человек. Ну не люблю я стрелять в тех, кто не нападает на меня, тем более в такой ситуации, когда зверье это буквально с обожанием заглядывает мне в рот.
И все же я рискнул. Встал, мягко оттолкнул от себя слепыша, который даже и не подумал возражать, робко ботинком отодвинул тушкана в сторону, обошел плотей и медленным шагом двинулся в сторону станции. Естественно, зверье последовало за мной. А я все шел, часто оглядывался и гадал о том, что предпринять.
На полпути мне повстречалось болотце, и тогда я решился. Размахнулся и очень быстро забросил артефакт прямо в центр топи. К моей великой радости, мутанты все как один ринулись к болоту. И пока они пребывали в прострации, застыв у самого берега, и возмущались каждый на свой лад, на манер животных в известной басне Крылова, я воспользовался ситуацией и бегом, как только мог быстрее, рванул на станцию… Вот, собственно, потому я и остался жив-здоров. Только промок с ног до головы, - Лис широко улыбнулся и в несколько глотков осушил свой бокал. Ощутив богатый вкус вина, он молча поднял большой палец к верху, что означало высокую оценку напитка, которым угощал Вано.
- Да не верю я! – в сердцах воскликнул Чапай, - больно ты умеешь заливать.
- Ну…, - ответили на это Лис, поставил бокал на стойку и медленно, под всеобщее внимание вытащил из-за пазухи тот самый кристалл со светящейся красной сердцевиной.
Зал ахнул и одновременно затаил дыхание. Воображение каждого уже нарисовало хозяину толпы спешащих на станцию голодных мутантов, призываемых странным артефактом. А Лис только посмеялся над перепуганными слушателями, явив им свой хитрый белозубый оскал:
- Да расслабьтесь! – успокаивающе махнул он рукой и спокойно перехватил предмет за нитку, которая была продета через отверстие в верхушке кристалла. Зал с открытым ртом внимательно следил за его движениями, - игрушка это! Ёлочная, - с этими словами он повесил ее на одну из пушистых зеленых веток огромной новогодней ёлки.
Сталкеры дружно и с облегчением выдохнули, а кто-то даже нервно хмыкнул.
- Ах, ты ж… шутник, евпатий коловратий! – Кот еще пытался унять сердцебиение, - как всегда, умеешь мозги запудрить.
- Ну, ты и жук! – отозвался Инок.
- Спасибо, на том и стою, - довольно ухмыляясь, сказал Лис и, махнув рукой, покинул зал станции. Надо бы обсохнуть, чтобы в двенадцать часов встретить Новый Год в отличной форме.

***

Вано кивнул головой, одобряя рассказ Лиса:
- Атлычная ыстория, вах! Кто слэдующый? – он уже наполнял все тот же бокал следующей порцией своего драгоценного эликсира…

- Давай я буду. – сказал сталкер, которого звали Звонарем. Все удивленно переглянулись. Мурзик всплеснул руками, видимо он хотел следующим выпить из бокала.
- Ну дэржи. – довольно сказал Вано, - Пэрвым будэш. И протянул сталкеру бокал с вином. Звонарь отпил от бокала несколько глотков, пробуя вкус этого благородного напитка, и поставил на стол.
- Вино прекрасное. – довольно сказал Звонарь кавказцу. –Ну, а теперь слушайте, какое дело со мной приключилось.
Сталкер уселся поудобнее на стуле и начал свой рассказ:

Помните, когда в 2008 году снег выпал в зоне? Тогда еще больше ему удивились чем сейчас. Ученые встревожились, как это так тучи смогли пробраться в зону, сталкеры вообще из укрытий не выходили, думали, что аномалия какая-то. А оказалось, зона праздник решила устроить. И в это прекрасное время я попал в зону. Почему-то сталкеры и военные говорят, что пересечь периметр сложно. Ха-ха-ха! Скажу я вам. Все на много проще чем вы думали…

Звонарь прервался, снова взять бокал и отпил еще глоток.
-И как же тебе удалось это сделать? – с усмешкой спросил Чапай. Звонарь увидел, что всем стало интересно, и продолжил:

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: