Самая большая ложь в моей жизни

Я в панике распахнула глаза: все вокруг меня ходило ходуном. Ленд расхохотался, не переставая прыгать на моей кровати. Я швырнула в него подушкой. Он поймал ее и уселся напротив меня, скрестив ноги.

– Лентяйка, – сказал он.

Я села на кровати, щурясь от света.

– Эй, это мои первые каникулы с тех пор, как мне исполнилось восемь! Я заслужила отдых.

– Ладно. Но в школе без тебя было скучно, никто не вопил при виде шкафчиков в раздевалке.

– Они все дураки.

Ленд вперил взгляд в покрывало.

– Я тут подумал, может, ты захочешь немного повеселиться вечером? Мои друзья собираются в пиццерию…

Я выпрямилась.

– Ого, это что, свидание? И с нами будут настоящие подростки?

– Похоже, что так.

Одним прыжком преодолев кровать, я бросилась на Ленда и обвила его шею руками.

– Это все, о чем я мечтала!

Ленд обнял меня за плечи.

– Тебя нетрудно осчастливить, ты знаешь это?

– Но… о нет! – Я немного отодвинулась от Ленда, чтобы лучше видеть его лицо, но он не убрал рук. – Ты же под домашним арестом! Ты собираешься вылезти через окно и украсть отцовскую машину?

– Конечно, ведь я сумасшедший, а все вокруг – сериал. Я уже спросил отца, он нам разрешил.

– Да уж, он у тебя сама строгость…

– Думаю, он просто рад, что я веду себя как обычный парень. Отец всегда беспокоился, что я постоянно один.

Я грустно улыбнулась: моя социальная жизнь никогда никого не волновала. Конечно, Ракель беспокоилась о некоторых вещах, например, не погибла ли я и сделала ли я домашнее задание по французскому (или в другом порядке), но что касается эмоций, она всегда вела себя отстраненно. Надеюсь, Дэвид был уверен в своих словах, когда сообщил мне, что с ней все в порядке.

– Что такое?

– О чем ты?

– Ты явно чем‑то обеспокоена.

Я взглянула Ленду в глаза, силясь улыбнуться. Мне не хотелось говорить о Ракель сейчас. Я знала, что нужно ему рассказать, но сейчас мне хотелось думать о чем‑нибудь радостном, а не о том, как Вивиан заполучила коммуникатор Ракель.

– Меня многое беспокоит в последнее время.

– Я могу чем‑то помочь?

– Возможно. Мы поговорим об этом потом, ладно? У меня свидание, мне нужно привести себя в порядок.

– Тебе понадобится часа три, не меньше?

– Не знаю, я иду с таким красавчиком, что должна как следует подготовиться.

Ленд рассмеялся, отпустил меня и слез с кровати.

– Да, я тоже иду с потрясающей девушкой. Может, стоит сменить облик? – Ленд замерцал, превращаясь в голубоглазого блондина. – Как тебе? Это лицо меня не полнит?

Я расхохоталась.

– Может быть, попробовать что‑то восточное?

Ленд снова замерцал, и передо мной появился китайский мальчик.

– Так лучше?

– Хмм… Не знаю, не совсем в моем вкусе.

– А кого ты предпочитаешь?

Голос Ленда менялся с каждым превращением, меня это всегда сбивало с толку.

– Мне нравятся парни цвета воды.

Ленд опустил глаза в пол.

– Тебе действительно нравится, как я выгляжу? Тебя это не… пугает?

Я поднялась с кровати и дотронулась рукой до щеки Ленда, стараясь сконцентрироваться на его настоящем лице.

– Мне действительно нравится то, как ты выглядишь. Ни один из этих обликов не может сравниться с твоим настоящим лицом.

Ленд сдвинул брови, явно нервничая. Затем он замерцал, и его черты внезапно стали прозрачными, как будто цвет покинул их. Я не видела Ленда таким с тех пор, как он лежал без сознания в кабинете Ракель. Я и забыла, какой он удивительный. Не убирая ладони с его лица, я улыбнулась. Теперь его кожа была немного другой на ощупь: еще более мягкой и нежной, если это было возможно.

– Вот и ты.

Сфокусировавшись на глазах Ленда, боковым зрением я могла охватить все его лицо, но, как только я пыталась рассмотреть другие черты, они как будто ускользали.

– Вот и я, – негромко сказал Ленд. Его голос звучал почти как голос его матери, но более низко и… по‑человечески, что делало его знакомым и очень приятным. Я никогда не слышала такого голоса: он согревал меня, будто, придя с холода, я нырнула в горячую ванну.

Ленд рассмеялся, и я почувствовала, как мои колени подгибаются. Все тепло Рета не могло сравниться с этим смехом и с тем, что я чувствовала теперь.

– Ты удивительная, Эви, ты знаешь это?

– Я знаю.

Лукаво улыбнувшись, я убрала ладонь с его лица и обвила Ленда обеими руками за шею. Ленд одной рукой обнял меня за талию и подтянул к себе, наши лица сблизились. Он нежно провел пальцем по моей щеке. У меня перехватило дыхание: вот‑вот произойдет то, о чем я так долго мечтала – мой первый поцелуй. Наши губы разделяли лишь пара сантиметров. Вдруг лицо Ленда стало серьезным, и наши губы соприкоснулись.

Я закрыла глаза, отдаваясь удивительным ощущениям. Его губы – о, его губы – а я‑то думала, что нежнее его кожи ничего не существует. Они были такими теплыми… Я как будто парила в небесах, не веря, что все это наяву – это был лучший поцелуй на свете.

Через пару мгновений, впрочем, я засомневалась, все ли я делаю правильно. Я никогда раньше не целовалась. Ленд явно думал о том же: он медленно сомкнул и разомкнул губы. Я ответила тем же. Мы стояли посреди комнаты и учились целоваться.

Это было чудесно.

Я могла бы заниматься этим целый день: как вышло, что я никогда раньше не целовалась? Через пару секунд, которые показались нам вечностью, наши губы разделились. Ленд посмотрел мне в глаза.

– Ты уверена, что это был твой первый поцелуй? – с притворным подозрением спросил он своим удивительным голосом.

– А твой?

О нет, вдруг я делала что‑то не так?

Ленд рассмеялся.

– Первый. Но я не прочь попробовать еще…

Вместо ответа я потянулась к нему и прижалась ртом к его губам.

Мы определенно начали входить во вкус, как вдруг стук в дверь заставил нас подскочить.

– Откройте дверь, пожалуйста, – раздался голос Дэвида.

– Ах, да, пап, извини, – быстро ответил Ленд. Он снова наполнился цветом, принимая свой привычный облик кареглазого брюнета. Открывая дверь, Ленд улыбнулся отцу. – Я просто рассказывал ей о планах на вечер. Сорок пять минут? – Дэвид вопросительно поднял брови. Черт, неужели прошло столько времени? Я вся залилась краской, но Ленд только рассмеялся. – Почему бы вам не спуститься и не обсудить свои планы внизу?

– Конечно.

Ленд протянул мне руку, и я ухватилась за нее, все еще не оправившись от неловкости. Следующие два часа я не могла усидеть на месте от возбуждения. Едва успокоившись, я вспоминала, что мы целовались – он поцеловал меня! – и все начиналось по новой.

Наконец наступил вечер. За рулем машины Ленд выглядел гораздо более расслабленным и счастливым, чем раньше, и все время шутил, что заставит меня платить на свидании.

Пиццерия была просто отличная: шумная, забитая людьми, с приглушенным светом и деревянными столиками. Джон, долговязый рыжеволосый парень, которого я видела в школе, помахал нам рукой из‑за стола, стоявшего в глубине зала рядом с игровыми автоматами. С ним было еще пятеро наших ровесников, двух из которых я тоже узнала.

Незнакомая мне девушка широко улыбнулась Ленду. Она явно была слишком рада его видеть. Девушка была хорошенькая, с темными волосами и сильно накрашенная. Мне не понравилось, как она смотрела на Ленда, и еще меньше понравилось, когда она наклонилась вперед, демонстрируя глубокое декольте. Я придвинулась поближе к Ленду, мечтая, чтобы он взял меня за руку. Я напомнила себе, что могу справиться с такими тварями, которые ей даже не снились, так что мне нечего бояться. Почти нечего.

– Ленд, ты вернулся! – сказала девушка. – Я так рада, я очень переживала за тебя! Ты, наверное, был сильно болен! Я хотела принести тебе печенье, но твой отец не пустил меня, сказав, что ты заразный.

– Спасибо, мне уже лучше, – вежливо улыбнулся Ленд.

Все это время девушка не удостоила меня даже взглядом. Она как будто пыталась заставить меня исчезнуть, упорно игнорируя мое присутствие. Наконец, осознав, что Ленд не хочет с ней разговаривать, она повернулась ко мне с натянутой улыбкой.

– А это кто?

– Я – Эви.

– Привет! Меня зовут Карли. Ты, наверное, его двоюродная сестра?

В ее голосе прозвучала откровенная надежда. Я повернулась к темноволосому и кареглазому Ленду.

– Ого, я и не знала, что мы так похожи.

– Значит, так и есть!

Карли рассмеялась с явным облегчением. Я почувствовала себя неловко.

– Нет, мы не родственники, – сказал Ленд. – Эви только переехала в наш район.

Карли изменилась в лице. Бедняжка. Но она держалась стойко, надо отдать ей должное. Ее лицо расплылось в широкой улыбке:

– Я так рада!

Мы сели за стол, и Ленд обнял меня за плечи. У всей компании челюсти попадали.

– Старик, – произнес Джон, качая головой. – Все это время я был уверен, что ты гей.

– Прости, Джон, ты чем‑то разочарован? – невинно спросила я, хлопая ресницами. Все за столом расхохотались, Джон улыбнулся.

– Совсем немного, – ответил он, игриво прижимаясь к Ленду с другой стороны.

– Ох, отстань!

Ленд отпихнул его. Теперь я была своей в их компании. Я! В компании! Я думала, что вчера был лучший день в моей жизни, но сегодняшний был в тысячу раз лучше. В школе я только наблюдала за весельем, а здесь была его полноправным участником.

В этой компании не было ничего особенного (кроме Ленда, который нравился мне сильнее, чем я могла в этом признаться). Но с этими веселыми, ни о чем не подозревающими подростками я чувствовала себя как дома. Конечно, я подскакивала при виде каждой блондинки, идущей навстречу, и покрывалась мурашками, заметив парня, похожего на Рета, но никто не замечал моего беспокойства. Для пущей уверенности я нащупала в сумочке знакомую рукоятку Тэсси, а в кармане – железный кастет Дэвида. Все будет хорошо.

К концу вечера Карли, казалось, забыла о своем разочаровании и принялась отчаянно заигрывать с Джоном, к моему несказанному облегчению.

– У тебя красивые волосы, – сказала она мне, когда Джон отошел поиграть в автоматы.

– Спасибо! – ответила я, искренне польщенная. – А мне нравится твое ожерелье.

Карли улыбнулась, и я окончательно успокоилась: Ленд все еще обнимал меня за плечи, а его друзья стали моими друзьями. Никакого давления, никаких обязанностей, никаких заданий.

Первый раз в жизни я была обычным подростком. Подъехав к дому, мы не стали сразу заходить внутрь, а решили немного прогуляться. В темноте Ленд выглядел потрясающе: от него исходило легкое сияние. Мое запястье сверкало огненными всполохами, но я не обращала на него внимания: Ленд снова стал прозрачным, и мы целовались до тех пор, пока мои руки не онемели от холода. Когда Ленд почувствовал, как стучат мои зубы, он отпустил меня и рассмеялся.

– Ну все, пора домой.

Подходя к дому, он снова обнял меня за плечи.

– Эви?

– Что?

– Я просто… Я так счастлив, что мы можем ничего не скрывать друг от друга. С тобой я могу быть абсолютно искренним. У меня ни с кем такого не было.

У меня внутри все сжалось. Он был абсолютно искренним. А я? Я веселилась с обычными школьниками, делая вид, что я такая же, как они. Ленд показал мне себя настоящего, но он и понятия не имел, кто я такая на самом деле.

Лучший день на свете вдруг обернулся для меня самой большой ложью в моей жизни.

Глава тридцать четвертая

По‑прежнему одна

Я с Лендом снова были в лесу. Мы целовались. Было темно, но я отлично видела все вокруг.

– Ого, – сказала Вивиан, и я взглянула на нее, а потом перевела глаза на нас с Лендом. Мне стало грустно смотреть на то, как мы целуемся, со стороны: как будто я перестала быть собой. Или никогда не была. – Только посмотри на вас!

Я пожала плечами: мне было неловко стоять и смотреть, как я сама целую Ленда.

– Он мне очень нравится.

– Заметно. – Вивиан нахмурилась. – Кто он такой?

– Не твое дело, кто он такой.

– Нет, серьезно, он особенный.

– Ага. И он мой.

Вивиан расхохоталась.

– Остынь, Эви, я не собираюсь красть твоего милого мальчика. В этом нет необходимости.

– А это еще что значит.

– Ты правда думаешь, что он останется с тобой, когда узнает, кто ты такая? – В голосе Вивиан не было злобы: похоже, ей было жаль меня.

– Но я нравлюсь ему! – возразила я и внезапно осознала, как жалко это звучит.

– Ты не та, за кого он тебя принимает. Ты не одна из них. Ты можешь прикидываться – прикидываться нормальной, или паранормальной, но это ничего не значит. Мы никто.

Ее лицо ничего не выражало.

– Зачем ты это делаешь? – тихо спросила я. – Зачем убиваешь их?

– Я не убиваю! Я просто отпускаю их.

– Тебе не нужно никого убивать…

Вивиан взглянула на меня: в ее больших, светлых глазах была глубокая печаль.

– Но мы такие, Эви. И мы должны это делать. Отпускать их, освобождать. Им не место здесь. И если я не буду забирать их души, я умру.

– Так ты правда высасываешь из них души?

Вивиан пожала плечами.

– Души, дух, жизненную энергию, называй, как хочешь. Чтобы поддерживать жизнь, нужно очень много энергии, а паранормальные живут очень долго. Я забираю у них жизнь. По‑моему, все от этого только выигрывают: они могут покинуть этот холодный неприветливый мир, а я получаю то, что мне нужно.

– Но я так не делаю и вполне жива.

Вивиан вздернула бровь.

– Сегодня ты светишься еще ярче. Или тот парень из эльфов заходил к тебе, или ты берешь энергию где‑то еще. У нас нет своих собственных душ, Эви. У меня есть душа! – проговорила я в отчаянии.

– Мы – Пустые. Мы как китайские фарфоровые куколки, полые изнутри. Мы не можем существовать сами по себе. Когда нас сотворили, в нас вложили совсем немного. Чуть‑чуть. Даже у людей души светятся ярче, чем у нас, а ведь у людей почти нет энергии. Ты никогда не задумывалась, почему тебе постоянно холодно? И так одиноко?

Я не отрывала глаз от земли, не желая встречаться со взглядом Вивиан.

– У меня действительно нет души?

– Нет своей собственной души. И я не знаю, сколько еще ты протянешь, если не начнешь делать то, что должна. Но послушай меня, Эви. – Вивиан подошла ближе и взяла меня за руку. Ее рука была такой же холодной. Я взглянула ей в лицо: глаза Вивиан были яркими, сверкающими, настойчивыми. – Это удивительно, правда. Этот поток, этот огонь, наполняющий тебя, – ты никогда не ощущала ничего похожего. Это как будто… как будто ты наконец ожила, и тебе больше не одиноко. Все эти души внутри тебя, ты не одна! Я храню их. Каждую душу, отданную мне, я берегу как сокровище. Они мои, я люблю их, и они дают мне тепло.

Только тут я заметила золотые огоньки за ее спиной. Теперь я поняла, что это было. Я должна была расстроиться, но вместо этого мне еще больше захотелось получить их. Мне надоело быть пустой.

– Меня послали убить тебя. – Голос Вивиан стал низким и серьезным. – Из‑за этих дурацких пророчеств они хотят, чтобы я избавилась от тебя до того, как ты узнаешь, на что способна. И я могла бы. Убить тебя, я имею в виду. Ты ведь ничего не понимаешь. Ты даже не знаешь, как забирать души, а я сейчас очень сильна, – задумчиво проговорила она. В моей голове промелькнула отчаянная мысль о побеге, но Вивиан стояла на месте, не отпуская моей руки. – Я могла бы, но не хочу. Эти глупые эльфы, они думают, что знают все на свете, что могут контролировать меня. Они надоели мне, и я устала быть одна. Мы семья. Мы должны быть вместе, понимаешь?

Я не знала, что сказать. Что я могла ответить девушке, которая сначала рассказывает, как легко могла бы убить меня, а потом предлагает дружить, стать семьей?

– Я не могу найти тебя. – Взгляд Вивиан стал более настойчивым. – Даже эльфы, которые помогают мне, не могут найти тебя. Скажи мне, где ты?

Сверкающие души придвинулись ближе, зачаровывая меня своей ослепительной красотой. Вивиан могла научить меня, как получить такие же. Я уже раскрыла рот, как вдруг услышала смех Ленда. Повернувшись, я увидела нас. Ленд обнимал меня, шепча что‑то мне на ухо.

– Я с ним, – прошептала я, резко отстраняясь от Вивиан.

Девушка выглядела оскорбленной, ее губы скривила жестокая улыбка.

– Ну конечно. Расскажи ему, кто ты, и потом сообщи мне, с ним ли ты еще. Вот увидишь. Я единственная, кто у тебя есть. Только я.

Вивиан снова втянула в себя пламя, такое яркое, прекрасное и страшное, что я расплакалась.

Я проснулась от собственного плача. За окном только начинало светать, но я уже не могла уснуть. Я села на кровати, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Вивиан была права. Я была пуста. Мне было холодно и одиноко, и я всегда это знала. Оттянув ворот футболки, я посмотрела вниз. Мое запястье не изменилось с последнего появления Рета, но мое сердце определенно светилось ярче.

И тут меня посетила мысль. Страшная, ужасная мысль. А что если все это время я вытягивала жизнь и энергию из Ленда? Что если я убивала его? Наконец у меня появился парень, в которого я по‑настоящему влюбилась, – и вот, теперь я краду у него душу.

Надо было убираться отсюда, бежать куда‑то, где я никому не причиню зла, особенно Ленду. Но теперь, когда он открылся мне, доверил все свои тайны, я не могла так с ним поступить. Стараясь не расплакаться, я пробралась по коридору к комнате, где спал Ленд. Ленд лежал в кровати, почти невидимый, распластавшись по простыне и запутавшись в одеяле. Он выглядел так мило, что у меня защемило сердце. Рядом с ним на прикроватном столике лежал раскрытый альбом.

На цыпочках подойдя к столу, я заглянула в альбом и в лучах бледного света увидела его рисунок. Это был мой портрет – возможно, тот, который Ленд начал на уроке рисования. На портрете я стояла с Тэсси в руках, глядя на весь мир с дерзким выражением лица, говорившим: «Я классная!». Ленд нарисовал меня такой, какой видел, и это было замечательно.

Эта мысль заставила меня разрыдаться. Ленд подскочил на кровати, в его черты вернулся цвет.

– Эви? Что случилось?

Я замотала головой: слезы застилали мне глаза, и я почти не видела Ленда.

– Мне кажется, я убиваю тебя.

Глава тридцать пятая

Любовь с первого взгляда

Ленд выглядел сбитым с толку.

– Тебе кажется, что ты убиваешь меня?

– Я просто… Вивиан сказала… И я делаюсь ярче, и…

– Успокойся. – Ленд придвинулся ко мне и похлопал по кровати рядом с собой. Всхлипывая, я села рядом, стараясь не касаться его. – О чем ты говоришь?

– Я знаю, кто делает все это. Ее зовут Вивиан, и она моя сестра или вроде того. Она сказала, что мы не совсем сестры, но мы одинаковые.

– Когда ты с ней говорила? – Ленд выглядел ошеломленным и встревоженным.

– Этой ночью. И еще пару раз, тоже по ночам. Когда я спала, она приходила ко мне во сне.

Ленд с трудом сдержал улыбку.

– Так тебе снится, что это существо – твоя сестра?

– Нет. – Я покачала головой. – Я думала, что это просто сны, что я схожу с ума от беспокойства, но потом она сказала, что пришлет мне сообщение, и правда прислала, на коммуникатор. Он внизу, в кухонном шкафу. Я нашла его, прости.

Ленд нахмурился.

– Ты серьезно?

Я кивнула, мечтая, чтобы все это не было правдой.

– Ого. Так что она тебе сказала?

– Не знаю, я не все поняла. Но она говорит, что мы с ней одно и то же, что мы не рождались на свет, нас сотворили. Что мы пустые, и еще она сказала… – Из моих глаз снова хлынули слезы. – Она сказала, что у меня нет души. Я пустая и холодная, как она, и поэтому она забирает души у паранормальных. Чтобы наполнить себя. Но она думает, что творит добро, позволяя паранормальным уйти из этого мира. Эти души всегда с ней, они прекрасные и сияющие. И еще она сказала, что эльфы послали ее убить меня, но она хочет, чтобы мы были семьей.

Ленд молчал. Он не произнес ни звука. Я ждала, что он позовет отца, отскочит от меня в испуге, но он не шевелился.

– Она говорит, что если я не начну забирать души, энергию, то я умру, потому что собственной души у меня нет. Но я не хочу! И… Ленд, мне так жаль, но я свечусь все сильнее, то есть мое сердце и… Что если я забираю у тебя душу? Когда мы прикасаемся друг к другу и целуемся? – Рыдания душили меня, я почти не могла говорить. – Я не хочу причинять тебе вред. Мне очень, очень жаль.

Ленд долго сидел без движения. Потом, к моему удивлению, он вдруг взял меня за руку. Я попыталась отстраниться:

– Нет! Я не хочу навредить тебе!

– Эви, – проговорил Ленд нежно и очень серьезно, крепче беря меня за руку. – Ты действительно думаешь, что это правда? Даже если эта Вивиан та, кто ты думаешь, зачем ей говорить тебе правду?

Я покачал головой.

– Не знаю, это звучит разумно. Если это не так, то почему мы с ней похожи как сестры? И почему я свечусь? И мне всегда было холодно и одиноко…

Ленд подвинулся совсем близко и нежно взял меня за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.

– Конечно же у тебя есть душа. Я никогда не слышал ничего глупее. У такой веселой, доброй и заботливой девушки, как ты, просто не может не быть души.

– А как же сияние? Оно все усиливается.

– Разве ты чувствуешь, как вытягиваешь из меня что‑то? Это похоже на то, что делал с тобой Рет?

Я нахмурилась, задумавшись об этом. Ленд дарил мне тепло и счастье, но это было совсем не так, как с Ретом. Рет всегда был чужим, он как будто вталкивал в меня что‑то силой. А Ленд словно согревал меня изнутри, всю меня. Я покачала головой.

– Но ты не чувствуешь себя… слабее?

Ленд засмеялся.

– Ни капли! Напротив, с тобой у меня больше энергии, чем когда‑либо. И я уж точно так счастлив, как не был за всю жизнь.

Я не могла поверить в это. Я только что сказала ему, что я чудовище, что мое призвание – высасывать души из паранормальных, а ему все равно.

– Но я ведь такая же, как Вивиан. Я говорила с твоей мамой, она сказала, это правда.

– Мама говорила с тобой? Ого. Она не показывается никому, кроме нас с отцом. Она сказала, что ты сделаешь что‑то плохое?

– Нет. Она сказала, что у меня есть выбор, но она не знает, что произойдет.

– Значит, у тебя есть выбор. Мне плевать на то, что ты такая же, как Вивиан. Она сумасшедшая. А ты – нет. И к тому же она заодно с эльфами, которые хотят убить тебя, а значит, вовсе не факт, что она говорит правду. Даже если она сама так думает, она может глубоко заблуждаться. Или же она лжет тебе, пытается заставить встретиться с ней, чтобы она могла убить тебя.

– Может, ты и прав. Похоже, эльфы вырастили ее. Она знает кучу разных предсказаний, но не слишком в них верит. – Я нахмурилась. – Она выглядит грустной и одинокой. – Я не могла себе представить, каково это, расти среди эльфов. Хотя моя жизнь была странной, вокруг меня хотя бы были люди, которые заботились обо мне. Я взглянула на Ленда. – Ты правда не боишься меня, несмотря на все это?

Ленд отрицательно помотал головой, отпуская мою руку и подтягивая меня к себе, чтобы обнять.

– Ни капельки. Ты не знаешь, кто ты, но это не делает тебя страшной. Мне это хорошо знакомо. – Ленд улыбнулся. – К тому же как можно бояться девушки, которая носит столько розового?

Я рассмеялась, вытирая слезы. Мне до сих пор не верилось: Ленд, возможно, был единственным человеком на свете, кто не испугался бы меня.

– Как думаешь, нам стоит рассказать твоему отцу?

Ленд некоторое время молчал.

– Не знаю. Ты уже говорила с моей матерью, а она знает о таких вещах намного больше, чем отец. К тому же вряд ли он нам как‑то поможет. Мы все еще не знаем, где Вивиан и как ее остановить. А здесь ты в безопасности, она не может найти тебя, и это очень хорошо. Думаю, если мы расскажем отцу и остальным, они начнут… нервничать. Так что я не вижу причин рассказывать им, а ты?

Я с большим облегчением покачала головой. Мне не хотелось покидать этот дом.

– Все это останется между нами. И если Вивиан снова явится к тебе или ты узнаешь что‑то новое, мы подумаем над этим вместе, договорились? А пока держи Тэсси при себе.

Несмотря на уверенность, что Вивиан не найдет меня здесь, Ленд явно был встревожен. Как и я. Неважно, что здесь я чувствовала себя в безопасности. Вивиан искала меня, она не собиралась останавливаться.

Ленд, видимо, почувствовал мое беспокойство. Он прижал меня к себе, крепко держа за руку.

– Все будет хорошо. Мы справимся с этим вместе.

Я была потрясена тем, каким замечательным оказался Ленд. Вдруг я поняла, что мне перестало быть холодно и одиноко. Ничего особенного не произошло: просто появилось это хрупкое чувство благополучия, какой‑то внутренней цельности.

– Но ты ведь скажешь мне, если почувствуешь что‑нибудь странное, когда я прикасаюсь к тебе?

– О, я столько всего чувствую, когда ты прикасаешься ко мне… Но в этом нет ничего странного.

Я улыбнулась и легонько пихнула его в грудь.

– Эй, я серьезно.

– Я знаю. Я скажу тебе, обещаю. – Ленд поцеловал меня в щеку и посмотрел на часы. – Хмм… Тебе лучше пойти в свою комнату. Если отец проснется и обнаружит нас здесь вместе, ему это точно не понравится.

– Да, ты прав, – я соскочила с кровати так быстро, что чуть не упала. – Увидимся внизу.

Ленд улыбнулся.

– Жду не дождусь.

Захлопнув за собой дверь, я прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Вивиан ошиблась. Я не была одинока.

Остаток дня прошел прекрасно. Дэвид достал мне поддельные документы, и мы написали заявление, чтобы с осени меня приняли в школу. Мы даже придумали для меня новую фамилию, вполне симпатичную: Грин. Я не помнила, какую фамилию носила в детстве, когда жила в приемных семьях, а в Центре всегда обходилась вовсе без нее. Теперь же, когда у меня были имя и фамилия, я почувствовала себя нормальным человеком, с удостоверением личности, которое позволяло мне жить где угодно, а не только в МАУП.

Помимо документов, Дэвид принес мне книги для домашнего обучения, чтобы я могла догнать школьную программу: год уже заканчивался, так что на уроки ходить не имело смысла. Я немного расстроилась: это значило, что мы с Лендом будем проводить меньше времени вместе, и у меня еще долго не будет собственного шкафчика в раздевалке. Но зато меня ожидало радужное будущее, так что я принялась за школьную программу с неожиданным рвением. Мне нужно было во что бы то ни стало попасть в школу Ленда, и если для этого было необходимо выучить все на свете, я была к этому готова.

Помимо учебы, у меня было и другое занятие: Дэвиду требовалась помощь. До паранормальных дошли слухи не только о его подпольной благотворительности, но и о Вивиан. Люди Дэвида в Агентстве направляли паранормальных сюда, а мы должны были разместить их или переправить в другое место.

Все паранормальные, стекавшиеся в город, были крайне возбуждены: они не переставали шушукаться между собой, передавая свежие сплетни о том, где было совершено последнее нападение. Ленду приходилось то и дело принимать облик Вивиан, чтобы показать им, как она выглядит. Мне каждый раз становилось не по себе при виде того, как парень, который мне нравится, превращается в девушку, которой я так боюсь.

Помимо этого, меня немного беспокоило скопление паранормальных, образовавшееся в нашем городе, но Ленд убеждал меня, что так даже лучше. За ними не нужно было следить: если бы кто‑нибудь нарушил правила, например полакомился человеческой кровью, остальные сразу же сообщили бы об этом. Никому не хотелось привлекать внимания ни МАУП, ни Вивиан.

Мне очень нравилось то, что делал Дэвид, и мне нравилось ему помогать, но его метод ведения дел несколько настораживал. Он доставал вампирам поддельные удостоверения личности и отправлял их в город без всякого контроля, даже не думая о том, чем они могут там заняться. Если в МАУП были слишком суровы к паранормальным, то Дэвид явно им чересчур доверял.

Но моего мнения никто не спрашивал.

Вечером, когда мы закончили регистрировать оборотней, Ленд сообщил отцу, что пригласил меня на выпускной бал. Дэвид так разволновался, как будто это был его выпускной: он даже настоял на том, чтобы мы немедленно отправились в магазин. Я не стала спорить. Всю дорогу Ленд подшучивал над нашим восторженным настроением – даже Арианна, шедшая позади всех, выглядела возбужденной.

– Брось, ты же любишь магазины! – сказала я Ленду, сжимая его руку на заднем сиденье машины. – Это как рай для подростков!

– А я‑то всегда думал, что это чистилище.

В магазине Дэвид и Ленд отделились от нас и пошли выбирать смокинг, а мы с Арианной решили взглянуть на платья. Не могу сказать, что мечтала пройтись по магазинам в компании вампирши, но она была так оживлена, что через пару минут мы уже смеялись, как лучшие подруги. Несмотря на это, среди множества людей мне было не по себе. Дважды я выхватывала из кармана кастет, краем глаза уловив в толпе лицо Рета, но оба раза это оказывался обычный парень. Я боялась, что больше никогда не смогу расслабиться.

Зайдя в третий по счету магазин и разглядывая очередное вечернее платье, Арианна вдруг тяжело вздохнула.

– Мне так этого не хватает! Я была модным дизайнером, пока не… умерла? Я так и не поняла, как это происходит с вампирами. Дэвид тоже не знает.

Она нахмурилась.

– Да, похоже, я не знаю решительно ничего. МАУП не обременяло нас лишними знаниями о паранормальных. Это так странно… Десять лет назад я училась в школе, строила грандиозные планы. И вдруг – раз! – и я… существо. Я до сих пор не могу понять, в чем смысл всего этого? Я что, буду вести это бессмысленное существование целую вечность? Когда я думаю об этом, мне становится не по себе.

Я сдвинула брови, стараясь не думать о словах Вивиан, что паранормальным здесь не место.

– Ну, ты здесь не просто так, – сказала я.

Вампирша покачала головой.

– Кто знает. О, смотри! Как насчет этого?

Арианна держала в руках платье. Оно было прекрасно: с пышной юбкой длиной по колено и лифом в форме сердца, без бретелек. И оно было розовым! Потрясающего розового оттенка, с блестящим цветочным узором, спускавшимся по одной стороне лифа. Это была любовь с первого взгляда.

Глава тридцать шестая

Размечтался!

Вивиан не показывалась до тех пор, пока не настала неделя выпускного. Я сидела на одном из уроков в классе Ленда, но никого вокруг не узнавала. Учитель говорил на незнакомом языке, я забыла, как читать, и в придачу на мне было выпускное платье в комплекте с военными сапогами. Ну вот, я только осенью должна была идти в школу, а мне уже снились кошмары.

Лихорадочно пытаясь расшифровать слова в задании по предмету, о котором я никогда не слышала, я подняла глаза. Все ученики вдруг исчезли. За партой сидела Вивиан и загадочно смотрела на меня; за ее спиной парили огненные души.

– Ты странная, – произнесла она.

Я взглянула на свое задание, все еще переживая, что не сделала его.

– Да, знаю.

– Так ты уже сказала ему? – В едва заметной улыбке Вивиан сквозила самоуверенность.

– Вообще‑то да.

– А почему ты не позвонила мне?

– Ему наплевать.

Улыбка Вивиан мгновенно испарилась, она сдвинула брови.

– Наплевать?

– Ага. Я нравлюсь ему, кем или чем бы я ни была.

Вивиан покачала головой.

– Нет, ты не понимаешь… Должно быть, ты солгала ему. Ты светишься все ярче с каждым днем. Ты поняла, как это делается? Ты убила его?

– Нет, я его не убивала! Я бы никогда не сделала этого. И я не поняла, как это делается, и знать об этом не хочу. Мне хватает того, что у меня есть.

– Ах, вот как. – Лицо Вивиан стало злым и холодным. – Счастливица Эви. Значит, они о тебе позаботятся? Ты ведь у нас особенная, у тебя так много друзей.

Я пожала плечами, мне стало не по себе.

– Я не собираюсь связываться с эльфами, душами и всем остальным. Здесь я могу быть нормальной. Я хочу быть нормальной.

Лицо Вивиан наполнилось яростью. Я уже подумала, что она набросится на меня, но вдруг выражение ярости пропало. Вивиан опустила глаза на парту и принялась чертить на ней линии. Там, где проходил ее палец, на дереве оставались черные дымящиеся отметины.

– Значит, нормальной? Ну разве это не мило, крошка Эви, нормальная Эви. – Она задумчиво взглянула на меня. – Мне всегда хотелось иметь сокращенное имя. Но эльфы не слишком ласковы, думаю, ты знаешь. Я просто хотела, чтобы кто‑то любил меня достаточно, чтобы сказать: «Эй, Виви!» – или просто «Вив». Мне всегда было интересно, каково это.

Глаза Вивиан наполнились слезами: меня это ошарашило.

– Знаешь, как долго я ждала тебя? Я была одна целую вечность, а потом они вдруг начали говорить, что другой Двор сотворил еще одну такую же! Сначала я ревновала, хотела убить тебя, как они и велели мне. Но потом я увидела тебя в Ирландии и поняла – ты такая же, как я! И я начала искать тебя. Они не могли добраться до тебя, но я знала, что смогу. И когда я наконец пришла за тобой, ты сбежала, мы даже не успели поговорить! Теперь я снова одна и снова не могу найти тебя… – ее хрупкие плечи задрожали. Вивиан выглядела такой грустной, такой подавленной, что у меня защемило сердце. – Это не продлится долго. Ты не можешь быть нормальной. Будь со мной. Я так устала от одиночества. Пожалуйста, позволь мне найти тебя.

Я подошла к ней, стараясь не смотреть в сторону душ, убеждая себя, что они мне не нужны. Погладив руку Вивиан, я проговорила:

– Мне жаль. Очень жаль.

Вивиан подняла глаза на меня, и я увидела в них огонь.

– Тогда пойдем со мной.

– Я… – Я хотела сказать «нет», но Вивиан вцепилась в мое запястье, сжав его как тисками.

– Я найду тебя, – прошептала она с улыбкой.

Я распахнула глаза и села в кровати. Плохо. Очень плохо. За окном все еще была ночь, но я тихонько прокралась в спальню Ленда. Он спал, постоянно меняя облики во сне. Я забралась в кровать и легла рядом с ним, поверх одеяла.

– Ленд, – шепотом позвала я. Он не шевельнулся, так что я позвала снова, немного громче: – Ленд!

Глаза Ленда распахнулись, его лицо из незнакомого старика превратилось в привычного брюнета.

– Эви?

– Она снова приходила.

– Ого… – Некоторое время Ленд просто смотрел на меня, хмуря брови. – Ого, – сказал он снова, качая головой. – Прости, а который час?

– Поздно. То есть рано. Извини.

– Нет‑нет, все в порядке. Значит, тебе опять снилась Вивиан?

– Ага.

– Что она сказала?

– Что я стала еще ярче.

Я с тревогой посмотрела на Ленда.

– Ну, моя душа все еще при мне. Она просто пытается тобой манипулировать.

Я кивнула, хотя каждый день в ванной мельком смотрела на себя в зеркало и убеждалась в правоте Вивиан. Даже Ленд пару дней назад отметил, что мои руки уже не такие холодные.

– А еще что‑нибудь она говорила?

Она в бешенстве, что я не говорю ей, где я. Она очень… По‑моему, ей очень грустно. Она такая одинокая… – Вспомнив ее взгляд, я почувствовала себя ужасно. – Она пообещала, что найдет меня, хотя я сказала ей, что не хочу этого.

– Но до сих пор она тебя не нашла.

– Да, и это выводит ее из себя. Думаю, все эти многочисленные убийства она устроила из‑за меня. Она хотела разыскать меня. Ее эльфы наверняка сказали ей, что я работаю в МАУП, а значит, рано или поздно где‑то объявлюсь. И когда она увидела меня, после того как убила ведьму… – Я замолчала, задумавшись. – Думаю, она пока не приняла решение. Когда она ворвалась в Центр, она еще хотела убить меня, а теперь она хочет просто… проводить со мной время. Убивать паранормальных t вместе. Что‑то вроде семейного дела.

– А разве эльфы не могут легко разыскать тебя?

Ленд выглядел обеспокоенным. Я пожала плечами, упершись в подушку.

– Не знаю. Может, дело в том, что я ношу с собой хлеб по совету твоего отца? Или твоя мама как‑то мне помогает? Я не знаю, почему они не могут меня найти. Но меня действительно тревожит, что будет, если она все же доберется до меня. Если она явится сюда по моей вине, я себе этого не прощу. Что если она навредит тебе? Или Арианне, или Ноне, или другим паранормальным? Я подставляю всех под удар.

Ленд отрицательно покачал головой.

– Ты не в ответе за то, что она делает. И я правда уверен, что если она до сих пор тебя не нашла, то этого не произойдет.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: