Парни, портреты и прочие неприятности 9 глава

– А как же паранормальные?

Что будет с Лендом?

– У нас нет времени. Сейчас же в Отдел перемещений.

Я замешкалась. Мой разум приказывал мне бежать отсюда прочь, как можно скорее. По коридорам Управления бродила смерть, и надо было срочно убираться.

– Нет, – прошептала я, отключая коммуникатор. Я резко повернула обратно и рванула туда, где была камера Ленда. Он был в ловушке, беспомощный, совсем как Лиш.

О, Лиш…

Никто не заслуживал такой смерти. Я пролетела вдоль зала для тренировок, но внезапно снова остановилась. Там же больше ста оборотней, и они спокойно спят! Там Шарлотт, и Жак мог бы тоже оказаться там. К моему горлу подступила тошнота. Я не могла разбудить их, велеть им бежать. Вынести их оттуда я тоже не могла. Что же делать? Тут меня осенило.

– Денфелет! – крикнула я. Через пару секунд в стене возникла дверь, и оттуда вышла… вышла девушка‑эльф. Ее рубиновые глаза оживленно блестели.

– Ты спасешь паранормальных. Начни с оборотней, – приказала я.

Улыбка исчезла с лица девушки.

– Что? – прошипела она.

– Чего ты ждешь, их тут полно, и они спят!

Фель метнула в меня взгляд, полный ярости, но молча вошла в зал. Она не могла ослушаться приказа. Когда дверь в зал захлопнулась, я приложила к замку ладонь и прижала ее, отсчитывая пятнадцать секунд. Дождавшись, когда кодовая пластинка под моей рукой станет красной, я набрала несколько цифр, блокируя выход.

Тут навстречу мне из коридора вышли два вампира.

– Что происходит? – спросил Влад. С ним был парень, который недавно пытался за мной приударить.

– Прячьтесь! Оно здесь!

Противоположный конец коридора вдруг наполнился светом, и из‑за угла появился чей‑то силуэт. Он напоминал человеческую фигуру, но весь состоял из жидкого пламени, как будто живого и сияющего так ярко, что, казалось, оно прожигает глаза насквозь. Существо шло прямо на нас, страшное и одновременно прекрасное, сверкающее, как дитя солнца.

– Бегите! – закричала я вампирам. Но реакции не последовало. Как они могли не заметить сияния? Оба вампира повернулись к существу, как раз когда оно приблизилось к ним вплотную. Ни один из них не выглядел испуганным.

– Скорее же! – крикнула я. Существо склонило голову набок, поворачиваясь в мою сторону и одновременно поднимая обе руки. Оно приложило ладони к груди обоих вампиров, и я в ужасе наблюдала, как они окаменели, на секунду озарившись ярким светом. Потом сияние погасло, словно кто‑то нажал выключатель, и вампиры как подкошенные рухнули на землю, бездыханные.

От ужаса я не могла пошевелиться. Существо повернулось ко мне. Нас разделяли лишь несколько метров. Мои глаза наполнились слезами. Слишком яркий свет, слишком сильный страх.

Оно скользнуло ко мне. Крик, обещающий стать последним, застрял у меня в горле. В паре метров от меня существо затормозило, но я по‑прежнему не могла рассмотреть его: все черты сливались воедино в сияющем мареве, от которого исходил нестерпимый жар.

– Классные туфли, – игриво проговорил женский голос.

Внезапно я развернулась и со всех ног помчалась прочь, в ужасе, что вот‑вот лишусь жизни. Обернувшись, я увидела, что она идет за мной. Ну что ж, по крайней мере, зал с оборотнями остался позади. Я свернула к месту, где коридоры пересекались, и приложила руку к двери, выбегая в противоположный проход. Отсюда до камеры Ленда рукой подать. Только бы мне удалось вытащить его. Если мы доберемся до Отдела перемещений, то сможем сбежать! Там полно эльфов, они уже начали эвакуацию.

Почти проскочив нужную дверь, я резко затормозила и влетела в комнату Ленда. Он стоял посреди камеры и выглядел встревоженным.

– Оно здесь! – выпалила я. – Оно здесь, в здании, нам надо сматываться, живо!

– Я не могу! – Ленд указал на свою лодыжку. – Уходи без меня, скорее!

Я опустилась на колени и прикоснулась к браслету на ноге Ленда. Ну вот, пришло время прощаться с МАУП – то, что я собиралась сделать, обрекало меня на пожизненное заключение. Я прижала палец к центру устройства, благодаря все высшие силы, что именно я надела на Ленда этот браслет. Это значило, что я могу снять его, но это будет зарегистрировано в компьютерной системе, а я автоматически попаду в список предателей.

– Что ты делаешь?

– Не двигайся.

Я сосредоточилась на том, чтобы не шевелить пальцем. Через двадцать секунд на браслете замигала зеленая лампочка. Я наклонилась и слегка дунула на браслет – он моргнул красным. С тихим шипением иголки втянулись в корпус устройства. Я расстегнула браслет.

– Пошли! – Я взяла Ленда за руку и засунула браслет в карман. – Нам нужно скорее попасть в Отдел перемещений!

Мы вышли в коридор, свернули за угол, и… увидели ее. Она шла прямо на нас.

– Нет, нет, нет… – проговорила я шепотом.

– Что случилось? – спросил Ленд, оглядываясь. – Ого, это странно…

– Беги! – завопила я, вцепившись в его руку, и понеслась прочь от горящей женщины – и от Отдела перемещений. В мыслях я судорожно перебирала другие пути, которыми мы могли бы воспользоваться.

– Кто это был?

– Как кто? О чем ты? Это же была она – то существо, которое высасывает жизнь!

– Что?

– Ты что, не видел, что она ГОРИТ?! – заорала я, поворачивая за угол. Должно быть, у Ленда от шока помутился рассудок.

Я запуталась. Впереди был тупик.

– Эви, она не горела.

– Она так сияет, что у меня глаза болят! – Я стукнула кулаком по стене. – Давай, нам сюда!

– Мы побежали обратно и выскочили в другой коридор. Весь Центр изнутри выглядел абсолютно одинаково. Блестящая находка архитекторов. Просто идеально для тех, кто попал в смертельную ловушку. Вообще‑то мне был знаком здесь каждый поворот, но в панике мы заблудились и сделали круг. Свернув в противоположный коридор, мы остановились как вкопанные. На полу распластались четыре мертвых тела. Сюда, – прошептала я и приложила ладонь к двери, не отрывая глаз от трупов. Чтобы срезать путь, мы прошли в следующий коридор: там никого не было, но в конце маячил тупик. К своему ужасу я осознала, что окончательно заблудилась.

– Может, в одной из этих комнат есть проход.

Я начала судорожно распахивать двери одну за другой. Все это были склады. Никакого выхода.

– Назад, назад, – проговорила я, стараясь не всхлипывать. Я открыла дверь, мы рывком преодолели комнату и свернули в коридор. Она уже ждала нас там.

– Вот вы где, – сказала она. В ее голосе звучала улыбка – это был совершенно нормальный, даже приятный женский голос.

Я завизжала и рывком втянула Ленда обратно в комнату, молясь, чтобы дверь поскорее заблокировалась. Мы помчались обратно и, как только мы оказались в крошечном вестибюле, я заперла другую дверь за нашими спинами.

– Это не остановит ее! – Она наверняка могла легко пройти сквозь закрытую дверь. Эти двери не были огнеупорными.

– Эви, ты уверена, что это она? – спросил Ленд, задыхаясь. Он выглядел растерянным.

– Конечно! Да что с тобой такое?!

Ленд на секунду замолчал.

– Но она выглядит абсолютно нормальной. Как обычная девушка. Как… – он помедлил, – …как ты.

Глава двадцать вторая

Что в имени тебе моем?

– Что ты имеешь в виду, «как я»? – спросила я. – Она пылает, черт возьми!

– Я не вижу этого! Должно быть, это чары, потому что я ничего не заметил!

– Тогда покажи мне, как она выглядит!

Лицо Ленда замерцало, он стал ниже ростом. Я не верила своим глазам. Передо мной стояла девушка с короткими светлыми волосами, хорошеньким личиком и фигурой, напоминавшей мою. Она выглядела лишь на пару лет старше меня. И ее глаза тоже были бледно‑серыми: такими светлыми, что Ленд не мог их скопировать.

– Тот же цвет глаз, – мягко сказал Ленд женским голосом.

– Это… Я не… Кто она такая? Почему у нее под кожей огонь? Она вся сверкает и горит, как… – Я опустила глаза и закатала рукав. – Как вот это. – Я смотрела на пляшущие искры на своем запястье. – Только в миллион раз ярче.

– Печаль ее не тает в жидком пламени, – проговорил Ленд голосом огненной девушки.

– Кажется, нам грозит смерть‑смерть‑смерть. Должен быть какой‑то способ выбраться отсюда!

Я достала коммуникатор. Если я смогу связаться с Ракель, она вышлет помощь. Коммуникатор моргнул пару раз и показал, что Ракель недоступна.

– Я не могу позвать Фель. Я приказала ей спасти спящих оборотней. Прошло слишком мало времени, она еще не закончила.

Я не могла рисковать их жизнями, чтобы спасти себя. А значит, у меня остался только один выход. Я покачала головой, не желая признавать этого.

– Разве не забавно? – за нашими спинами раздался голос Рета. Я резко обернулась. Стоило лишь подумать о нем – и вот он, легок на помине. Рет широко улыбался, непринужденно опираясь на стену.

– Всегда приятно видеть воссоединение. – Он взглянул на Ленда, взмахнул рукой и нахмурился. – Это не она.

– Откуда ты знаешь? – спросила я.

– Мы уже встречались. Милая девушка. Очень вежливая.

– Ты… ты привел ее сюда!

– Они велели мне посмотреть, что происходит. Но никто не запрещал мне приводить с собой гостей. А она очень любезно попросила.

Я в ярости тряхнула головой, не веря своим ушам. Вот что бывает, когда пытаешься управлять эльфами. Моя лучшая подруга поплатилась за это жизнью.

– Я убью тебя за это, – проговорила я.

В моих глазах вскипели злые слезы. Рет вздохнул.

– Не стоит устраивать мелодраму. Скоро здесь разыграется настоящая драма, стоит ей лишь войти в эту дверь.

Я нервно обернулась. Я не знала, что умела делать эта девица, помимо высасывания жизни из паранормальных, но вовсе не стремилась это узнать.

– Я проверю двери еще раз, – сказала я Ленду. Он кивнул и замерцал, принимая свой обычный облик вместо облика моего близнеца.

– Неплохо, – сказал Рет. – О, я тебя помню. Если Эвелин погибнет, это будет твоя вина: ведь ты нас прервал.

– Заткнись! – Я бегала взад‑вперед по коридору и заглядывала во все двери, пытаясь найти выход. – Хватит твоих идиотских загадок!

– Здесь нет никакой загадки. Я так и не наполнил тебя до конца, а наша новая подружка, похоже, немного вспыльчива. Кто знает, на что она способна, а ведь она намного, намного сильнее тебя. Жаль. Ведь ты мне так нравишься, любовь моя. У меня были на тебя большие планы.

Я выхватила нож и подскочила к Рету, держа острие у его горла.

– Заткнись. Живо. Ты вытащишь нас с Лендом отсюда.

– Я бы так этого хотел. Но, к сожалению, я не могу притронуться к тебе, а ты не можешь ступить на Тропы Эльфов, не дотрагиваясь до меня. Видишь ли, я связан по рукам и ногам приказом Агентства и нарушить его никак не могу.

– Я закрыла глаза, качая головой. Должен быть другой выход. Я не назову его по имени. Это слишком опасно. Эви! – окликнул меня Ленд. В его голосе звучала тревога. Я обернулась – дверь светилась красным, ее середина начала плавиться. Она уже здесь.

– Черт, черт, черт!

Она убьет нас. Я перевела глаза на Рета. Он наблюдал за мной, подняв одну бровь, в его глазах мерцал золотистый огонь.

– Боюсь, у тебя все меньше времени, любимая.

– Ладно, ладно! Ленд, возьми его за руку!

Ленд подошел к нам и с явным недовольством взял руку Рета.

Лицо Рета светилось торжеством. Я вспомнила его слова: он будет наслаждаться, когда я начну умолять его прикоснуться ко мне. Он был прав. Я взглянула на дверь: на расплавленном металле отчетливо проступил отпечаток руки. Дверь поддавалась.

– Отмени приказ Агентства, – жадно и нетерпеливо прошептал Рет.

Я закрыла глаза, отгоняя страх и подступившую тошноту.

– Лоретан, забудь все, что тебе приказало Агентство. Дотронься до меня. – Я почти поперхнулась этими словами. – Вытащи нас отсюда. Домой к Ленду, – добавила я поспешно, не желая опять оказаться во владениях Рета. Тот засмеялся звенящим серебристым смехом. Он протянул руку, обвил пальцами мое запястье, уже наполненное пламенем, и втащил нас обоих в темноту. Я услышала, как женский голос что‑то прокричал, а потом все исчезло, сменившись полной тишиной. Мы ступили на Тропы Эльфов.

Жжение началось в ту же секунду. Оно поднималось вверх по моей руке, и я тихонько стонала, стараясь не закричать во весь голос от боли. Слепо бредя вперёд, я боролась с огнем как могла, но он разгорался внутри меня все сильнее, подпитываемый новыми искрами.

– Хватит, – прошептала я. – Пожалуйста, прекрати.

– Эвелин, – голос Рета ласкал мой слух, в то время как все внутри сжималось от боли.

Вдруг сквозь закрытые веки я ощутила неяркий свет и распахнула глаза. Мы вышли из темноты и стояли теперь посреди леса, погруженного в полумрак.

– Отпусти! – я разрыдалась, упав на колени. Пальцы Рета все еще обвивали мое запястье, а огненные искры плясали вверх‑вниз по моей руке.

– Оставь ее! – крикнул Ленд, и я почувствовала, как он сбил Рета с ног.

– А ты становишься назойливым!

Рет отпустил мою руку. Я рухнула на землю, выронив нож и ловя воздух ртом. Боль притупилась, но тепло не уходило, оно прочно угнездилось внутри меня. Теперь его было еще больше. Я села на колени, опираясь руками на землю. В тусклом свете фигура Рета сияла еще ярче, чем обычно.

Он наклонился ко мне, обхватив мое лицо тонкими пальцами. Его руки больше не обжигали меня – теперь от них исходило тепло, в котором я так отчаянно нуждалась раньше. Я и сейчас по нему тосковала.

– Если ты позволишь мне закончить, я расскажу тебе все. Никаких больше вопросов. Никаких поисков. Ты будешь со мной.

Внутреннее пламя подталкивало меня все ближе к Рету. Его сердце сияло сквозь ткань рубашки, и мое сердце отвечало ему. Мне будет так легко, так безопасно. Все кончится. Я взглянула в янтарные глаза Рета и открыла рот, чтобы ответить согласием.

Ленд кашлянул, и я обернулась к нему. Он поднимался с земли в паре метров от нас – должно быть, Рет отшвырнул его.

– Ты в порядке? – спросила я, вырываясь из рук Рета, подальше от его чарующего тепла.

Рет вздохнул.

– Эвелин, с тобой так трудно.

Я повернулась к нему спиной и подошла к Ленду.

– Как ты?

Ленд кивнул.

– В порядке.

С Ретом нужно было что‑то делать, немедленно. Я обернулась, но он уже стоял рядом со мной.

– Ло…

Не успела я произнести его имя, как он оказался за спиной у Ленда, прижимая к его горлу мой нож.

– Тебе стоит хорошо подумать, прежде чем произнести что‑то, – проговорил Рет с игривой улыбкой. – Чувствую, меня слишком утомили ваши приказы. Но есть одна вещь, которую я готов исполнить. Нет‑нет, ничего не говори, – я открыла рот, и Рет покачал головой. Глаза Ленда расширились от страха. – Одно неосторожное слово, и на твоей совести будет смерть еще одного твоего приятеля. Я скажу тебе, что конкретно ты должна произнести, а затем ты в точности повторишь мои слова.

Я покорно кивнула, не обращая внимания на попытки Ленда помотать головой. Я не могла потерять его. Только не сегодня, не вслед за Лиш.

– Вот и отлично. Я хочу, чтобы ты приказала мне изменить мое имя.

– Я… Я могу такое сделать?

– Я не могу ослушаться приказа. Так что будь любезна, прикажи мне изменить мое имя.

Он разыграл все как по нотам, я готова была сделать все, что он хотел. Неужели он заранее знал, что так выйдет? В очередной раз я убеждалась, что мы лишь слепо бродим в темноте, а эльфы парят высоко над нами и видят входы и выходы, о которых мы даже не подозреваем, пока не становится слишком поздно.

– Лоретан, – я силой заставила себя произнести эти слова. – Я приказываю тебе изменить свое имя, – еле слышно прошептала я, но этого оказалось достаточно.

Лицо Рета озарила счастливая улыбка. Он выглядел настолько прекрасным сейчас, что я вспомнила, почему раньше эльфы казались мне ангелами. Такие прекрасные существа не могли жить на одной земле с нами. Рет резко оттолкнул Ленда и за мгновение оказался рядом со мной. Обняв меня за талию, он склонился к моему уху, почти касаясь его губами.

– Спасибо. В имени кроется такая сила. Однажды я открою тебе твое, а сейчас, боюсь, меня ждут дела. Стольких надо навестить, стольким отплатить за услуги. До новых встреч, любовь моя. – Рет сделал шаг назад. Воздух вокруг него задрожал, и он исчез.

Внезапно вечер показался мне холодным, а роща, в которой мы стояли, – пустой и темной.

– Что я наделала? – в ужасе прошептала я.

Глава двадцать третья

Домашний арест

Злой разум отказывался верить в происходящее. Я освободила Рета! Мысль о возможных последствиях приводила меня в ужас. Но сейчас я была не в силах думать ни о них, ни о чем‑либо другом. Ленд поднялся с земли.

Я бросилась к нему.

– Как ты? Прости, мне так жаль, я все испортила… Опять!

Я разрыдалась. Ленд обнял меня.

– Это не так. Если бы не ты, он бы убил меня.

Я уткнулась ему в плечо. От Ленда исходило тепло: мягкое, успокаивающее тепло, не такое, как от Рета. Мне были так необходимы эти объятия. Мы выбрались, мы спасены! Чувства захлестнули меня: тоска по Лиш и облегчение от того, что я смогла сбежать и спасти Ленда.

Пару минут спустя Ленд выпустил меня из рук.

– Ты вся дрожишь. Здесь очень холодно, – сказал он, оглядевшись. – Думаю, я знаю, где мы. Ты отлично придумала приказать Рету отправить нас ко мне.

В том, что касалось Рета, я не видела ничего отличного, но теперь у нас хотя бы был шанс. Ленд взял меня за руку:

– Сюда!

Но не успела я сделать шаг, как у меня перехватило дыхание от боли. Я совсем забыла о раненом бедре: теперь, когда адреналин кончился, порез от стекла из аквариума болел все сильнее. Я потрогала бедро и поднесла руку к глазам.

– Что это? У тебя кровь?

– Я порезала ногу в… Когда Лиш… – Стараясь сдержать слезы, я замолчала.

– Ты можешь идти? Здесь недалеко.

– Думаю, да.

Ленд отпустил мою руку и бережно обнял меня за талию. Мы пошли вперед, пробираясь сквозь деревья. Последний дневной свет рассеялся, и лес озарила бледная луна. Рана в ноге саднила и пульсировала, но уже через несколько минут среди деревьев показались огни.

– Пришли!

Голос Ленда звучал возбужденно и радостно. Я пыталась вообразить, где он мог бы жить. До этого мне приходило в голову что‑то вроде нашего Центра, переполненного паранормальными. Но теперь мы подходили все ближе, и я не могла сдержать удивления. Мы стояли перед совершенно обычным двухэтажным домом. Я не была в нормальном доме уже восемь лет! Ленд распахнул дверь.

– Пап? Папа!

– Ленд? – по лестнице у входа бегом спустился мужчина. Он был симпатичный, на вид лет сорока с чем‑то, темноволосый и темноглазый – теперь я поняла, откуда Ленд позаимствовал свой любимый облик. – Где ты был?! – на лице мужчины отразилась смесь гнева и облегчения.

– Я… Долго рассказывать. Она ранена, ты не мог бы взглянуть на ее ногу?

Отец Ленда – у него был отец, и эта мысль почти доставила мне страдание – впервые заметил меня.

– Конечно, но в это время тебе придется все мне рассказать. У тебя большие, большие проблемы. – Противореча собственным словам, отец Ленда с силой заключил сына в объятия, практически отрывая его от земли. Ленду пришлось отпустить меня, и мне стало немного неловко стоять и смотреть на семейную сцену. – Не смей меня больше так пугать!

Ленд расхохотался, сотрясая воздух:

– Это не входит в мои планы. Посмотри ее ногу!

Его отец повернулся ко мне.

– Где ты ранена?

Все это было слишком странно, слишком безумно. Ленд, его дом, семейная сцена, объятия, этот совершенно нормальный мужчина – его отец! Никаких чар, никаких искусственных обликов – только его доброе лицо. Мне казалось, что я попала в другой мир: здесь нет места для меня, и Ленд, который живет здесь, никогда не станет моим.

– Что, так плохо? – озабоченно спросил отец Ленда, взглянув на мое лицо.

Я поспешно замотала головой.

– Нет, я… Вот здесь, на правом бедре.

– Нам пришлось многое пережить сегодня, – мягко сказал Ленд.

Его отец опустился на колени возле моей ноги.

– Я только взгляну, нет ли ничего серьезного. – Он потянул леггинсы вниз, обнажая порез.

– Ну вот, все не так уж плохо. Я схожу наверх за аптечкой. Нужно промыть рану, а потом я наложу пару швов, ничего страшного. – Он ободряюще улыбнулся мне, а потом строго взглянул на Ленда. – Принеси ей сухую одежду, а потом приготовься мне все объяснить.

– Не волнуйся, у него большой опыт по накладыванию швов. – Ленд улыбнулся и последовал за отцом наверх. Я по‑прежнему стояла у входа, чувствуя себя незваным гостем, пока Ленд не вернулся. Он вручил мне стопку вещей. – Они мои, так что будут тебе великоваты, но, надеюсь, не очень сильно.

Я взяла вещи и спросила, сдвигая брови:

– Зачем тебе вся эта одежда?

В конце концов, он мог менять облики каждый день.

– Я ношу ее, хочешь верь, хочешь нет. В обычной жизни мне не нужно менять облики, так что я всегда ношу один и тот же.

Это звучало разумно. Его одежда, созданная чарами, выглядела отлично, но была очень странной на ощупь. А при людях лучше носить что‑то из обычного материала. Ленд проводил меня в небольшую ванную, и я заперла за собой дверь.

Я сбросила туфли – мои дурацкие розовые туфли, которые вечно будут напоминать мне об ужасной огненной девице, – и стянула майку. Мне не хотелось смотреть на себя, но обожженное запястье было красным как жареный бекон и сверкало даже в хорошо освещенной ванной. Оно стало еще ярче, чем раньше. Чтобы не видеть сердца, я поскорее накинула на себя мягкую футболку Ленда. Затем я сняла леггинсы и промокнула ими кровь, струящуюся вниз по моей ноге.

Стараясь не испачкать шорты Ленда кровью, я натянула их и с ужасом обнаружила, что с утра забыла побрить ноги. Они были не только тощими и иссиня‑белыми, но еще и колючими.

Мысль, что я так беспокоилась о впечатлении, которое произведут на Ленда мои ноги, внезапно показалась мне нелепой. Я потеряла лучшую подругу, едва спасла свою собственную жизнь от сумасшедшей огненной девицы, предала Агентство и чуть не позволила этому придурку Рету убить парня, который мне нравится. Подумаешь, волосатые ноги! Я расхохоталась и одновременно начала рыдать взахлеб, так что у меня разболелась голова.

Ленд постучал в дверь.

– Все в порядке?

Сделав глубокий вдох, я постаралась успокоиться и открыла дверь, придерживая шорты в том месте, где был порез.

– Да, – ответила я, хлюпая носом, но стараясь не плакать.

– Он обработает рану здесь.

Ленд обнял меня за плечи и провел в кухню, ярко освещенную и оформленную в теплых тонах. Меня усадили в кресло, и отец Ленда, склонившись над моей ногой, принялся промывать ее тканью, смоченной в теплой воде.

– Кстати, меня зовут Дэвид.

– Я – Эви, – ответила я. Смыв всю кровь, отец Ленда смазал рану чем‑то жгучим. Я шумно втянула воздух ртом.

– Извини, что больно: надо сделать так, чтобы не попала инфекция. Сейчас ты почувствуешь пару легких уколов: я обезболю ногу, прежде чем зашивать. – Я постаралась не дергаться и сидеть смирно. – Где вы были? – спросил Дэвид, и я подняла глаза в удивлении, что он задает этот вопрос мне.

Ленд ответил:

– Я… Это долгая история.

– Рассказывай.

Его отец все еще обрабатывал мою ногу, но выражение его лица стало строгим. Ленд вздохнул.

– Я вломился в Центр.

Прервав стежок, Дэвид в ужасе поднял глаза на сына.

– Что ты сделал?!

Меня тоже охватило недоумение. По рассказам Ленда, это выглядело так, будто его туда послали.

– Мне пришлось!

– Я… – Дэвид сделал глубокий вдох, закрыл глаза и покачал головой. – Постой, тебе лучше подождать, пока я закончу. – Он вернулся к моей ноге, сделал последний стежок и наложил сверху марлевую повязку. Потом поднялся, отложил инструменты, скрестил руки на груди и уставился на Ленда. – А теперь расскажи мне все по порядку, начиная с самого начала и заканчивая домашним арестом, который ждет тебя до конца твоих дней.

– Ленд опустил голову. Я услышал… Я подслушал, что ты говорил на совещании. Ты сказал, что ответ находится в МАУП, в Центре. И я знал, что никто другой не сделает этого. А я могу. Так что я отправился на кладбище, принял облик зомби и стал шнырять вокруг. Через пару ночей, наконец, явилась сотрудница Агентства. Ну и я… ударил ее. – Ленд выглядел пристыженным. – А потом вызвал эльфа. Когда он явился, я пошел вместе с ним. Попав в Центр, я сразу столкнулся с директором.

– С Ракель? – спросил Дэвид, и я удивленно взглянула на него. Откуда он мог ее знать?

Ленд кивнул.

– Я позаимствовал ее коммуникатор и ее лицо, а потом отправился в ее офис. Я искал там информацию, когда… когда меня поймали.

Дэвид опустил глаза на лодыжку Ленда, и его глаза расширились.

– Как ты выбрался оттуда?

Ленд улыбнулся мне.

– Меня вытащила Эви. И поймала меня, кстати, тоже она. Она может видеть меня – настоящего меня, все время.

Отец Ленда взглянул на меня со смесью страха и удивления.

– Ты агент МАУП?

Я покачала головой. Я больше не была агентом. Теперь мне было некуда пойти в целом свете. Моего дома больше не было, моя лучшая подруга погибла, а вернуться к Ракель после того, что я сделала, я не могла. Я закусила губу, сдерживая слезы.

– Больше нет. Боюсь, сегодняшний вечер стал последним для МАУП.

– Что ж, как один бывший агент другому, скажу, что это не так уж плохо.

Глава двадцать четвертая

Первая ночь в гостях

Сегодня здесь, в теплой кухне Ленда, я поверить не могла в то, что только что услышала.

– Вы… Вы работали там раньше?

Я была уверена, что из МАУП не увольняются.

– Вообще‑то, я работал в ААУП. Я ушел лет за десять до образования МАУП. Не думал, что это действительно когда‑нибудь произойдет. Ни одна из стран не хотела сотрудничать с другими в том, что касалось паранормальных. Я так и не понял, что за причина заставила их передумать.

Слегка смутившись, я принялась качать ногой под столом.

– Она прямо перед тобой, – сказал Ленд, улыбаясь.

Дэвид вопросительно поднял брови.

– Правда? Я… Постой, Ленд, ты так и не рассказал свою историю – не думай, что я так просто забуду.

Ленд вздохнул.

– Вообще‑то, это скорее история Эви, потому что я в основном бездельничал – сидел в пустой белой камере. Я ничего им не рассказал, так что они бы меня ни за что не отпустили, но тут их зарегистрированные паранормальные начали погибать один за другим, и они, наконец, вышли на это существо. Эви наткнулась на него и…

– Ты видела его? – спросил Дэвид.

– Мы оба видели, – ответила я. Я пыталась выкинуть огненную девушку из головы, но стоило мне закрыть глаза, ее образ снова возникал передо мной, как будто навеки впечатавшийся в мои глаза огненным клеймом. – Я увидела ее первый раз, когда она убила ведьму и Жака, оборотня. Но я толком не смогла ее разглядеть.

– Это женщина? Кто она такая?

Ленд пожал плечами.

– Мне она показалась совершенно обычной девушкой. Но Эви лучше знать – она может видеть сквозь чары.

Мне казалось, что Дэвида уже ничем не удивишь, но теперь он выглядел просто потрясенным.

– Ты можешь видеть сквозь чары? – Я кивнула. Он тяжело плюхнулся в кресло. – Вот это да. Такие способности… Я никогда не слышал, чтобы кто‑то… Это просто невероятно. Теперь понятно, что заставило их найти общий язык и объединиться в МАУП. Так что это за существо?

– Я не знаю. Я никогда не видела ничего подобного. – Я бросила взгляд на свое запястье. Не то чтобы совсем ничего. Все из‑за этого придурка Рета. – Она как… Как живой жидкий огонь. От нее исходит такой яркий свет, что глазам больно.

– Это что‑то новенькое. Какие у нее чары?

Ленд бросил на меня извиняющийся взгляд и замерцал, превращаясь в огненную девушку. Дэвид тихонько выругался, переводя взгляд с девушки‑Ленда на меня.

– У меня не получаются ее глаза, – проговорил Ленд. Голос девушки, прозвучавший из его уст, заставил меня содрогнуться. – Как и глаза Эви.

Я вдруг почувствовала себя, как будто испачкалась. Меня захлестнуло чувство вины, хотя ничего плохого я не сделала. Дэвид посмотрел на меня с подозрением.

– И ты привел ее к нам домой?

Ленд принял привычный облик.

– Я… Пап, даже не начинай. Эви спасла мне жизнь. Это существо убило бы меня. И она спасла не только меня, но и всех оборотней в Центре. Эви знает об этой девушке не больше, чем мы с тобой.

Дэвид покачал головой с обеспокоенным видом.

– Ну что ж, теперь мы хотя бы знаем, кого искать. По крайней мере, как она выглядит. Я понятия не имею, кто она такая.

Я не знала, кого он имел в виду – огненную девушку или меня.

– Я не… Вы должны мне поверить, я не похожа на нее, кем бы она ни была! Она ужасная, и она убила… Убила мою лучшую подругу!

Мой голос задрожал. Она забрала Лиш у меня, забрала у нас всех. Мне было противно даже думать о ней, и я не могла вынести, что отец Ленда подозревал, что я с ней как‑то связана.

– Сегодня вечером она проникла в Центр. – Ленд обнял меня за плечи. Я была безмерно благодарна ему за это: Ленд верил мне, несмотря ни на что. Когда я подняла глаза, то поняла, что его отец тоже поверил: его взгляд смягчился и подобрел. – Похоже, она все спланировала заранее, потому что они собрали всех паранормальных внутри, а оборотней отправили спать – легкая добыча. Мы еле унесли ноги. Я должен рассказать маме о том, что мы видели.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: