Глава 14. Если друг оказался вдруг.

Я не знала, как вообще сдавать этот зачет. Мы словно выпали из реальности с последними событиями, поэтому мозг выбросил всю постороннюю информацию, не имевшую в своей основе цель, остаться в живых.

Да, мы сидели всю ночь, печатали шпаргалки мельчайшим шрифтом, что-то читая и даже запоминая, но большинство материала обошло нас стороной. Макс периодически веселился и порывался лечь спать. Конечно, свое образование этот парень получил, и ему было не страшно заработать незачет в университете какого-то провинциального города, но он все-таки стойко старался помочь мне. Поэтому с утра мы оба выглядели как зомби. По дороге не оставляли попыток уснуть, причем, некоторые даже за рулем. Пришлось употреблять энергетик, от которого глаза открылись, увеличились зрачки, и случилась изжога.

Повезло, что у преподавателя внезапно образовался срочный телефонный разговор, и все благополучно списали. Ура образованию!

Когда подошла моя очередь устного ответа, ночь без сна дала о себе знать. Кое-как экзаменатор, качая головой, влепил мне зачет и отправил восвояси. Именно влепил, потому что весь его вид выражал жалость.

Макс сел сдавать сразу за мной, а я, как мы и договорились, пошла на улицу к машине, чтобы там его дождаться, а заодно приложить голову и поспать.

Едва выйдя из здания университета, лелея мечту о здоровом сне, на лестнице я наткнулась на Дин и Дена.

- Привет, ребята.

- Привет, Кира. Мы тебя ждем, - выступила вперед Дин.

- Дин, слушай, извини за вчерашнее. Зря я так с тобой.

- Ерунда. Я не обижаюсь.

- Спасибо. Мне гораздо легче.

- Пошли куда-нибудь сходим, - Дин, обращаясь ко мне, нервно посмотрела на Дена.

- Я всю ночь не спала. Давайте завтра?

- Но мы хотели сделать тебе сюрприз!

- Это так мило, но я на ногах еле держусь.

- Пошли, сядем на лавку, - Дин ткнула рукой в сторону пустовавшей студенческой аллеи.

- Хорошо.

Я смиренно села на скамью, подозрительно посматривая на молчаливого хмурого Дена.

- По поводу того, что ты мне вчера сказала, ты же не думаешь, что мы с Максом употребляем наркотики?

- Извини, но все факты указывают на то, что у тебя проблемы.

- У меня действительно есть некоторые неприятности, но не с этим, и Макс пытается мне помочь их разрешить.

Дин выразительно посмотрела на Дена.

-Дин, перестань. Ну что тебе, рукава закатать? - я встала и проделала заявленную процедуру.

- Кира, мы же не глупые и знаем, что есть еще всякие таблетки и трава.

Я закатила глаза.

- Ден, ну хоть ты ее вразуми.

- Кира… Дин права. Ты изменилась, стала нервная, похудела, круги под глазами, зачеты прогуливаешь… Я тебя не узнаю.

- И ты туда же.

- О каких неприятностях ты говорила?

- Не могу сейчас об этом, - я пожалела, что вообще затронула эту тему.

- Это просто еще раз доказывает необходимость нашего вмешательства, - разочарованно покачала головой Дин.

- Я так понимаю, что мы сюда пришли не договариваться о встрече друзей в кафе?

- Мы хотим, чтобы ты сходила к врачу.

Я опешила, но поняла, что не отвяжусь от них по-другому.

- Хорошо, как будет время.

- Нет, прямо сейчас. Мы идем с тобой, - я никогда не видела у Дена такого жесткого взгляда.

- Я хочу спать. И у меня другие планы.

- Макс подождет, - Дин была непреклонна и невыносима.

- Пожалуйста, Кира, мы твои друзья.

- Господи, да нет у меня проблем.

- Ты же говорила, что есть! – подруга явно решила меня на чем-то поймать.

- Но не в этом! Так, все я устала. Поговорим в другой раз.

- Подожди минуту. Я хотел кое-что узнать, - вступил в разговор Ден. – Дин, разрешишь мне наедине ей сказать.

Девушка подняла руки, сдаваясь. Мы отошли на несколько шагов.

Внезапный жар пронзил мой затылок и прокатился по всему телу, сгибая меня пополам.

- Что с тобой? - Ден схватил меня за руку и наклонился близко к моему лицу.

Я только успела подумать про пистолет, который оставила в бардачке машины перед зачетом, потому что вход в университет был оснащен металлоискателем, и взор мой затуманился. Дин что-то кричала. И, кажется, я услышала голос Макса перед тем, как смиренно закрыла, уже не зрящие в данную реальность, глаза.

Процедура скольжения в этот раз прошла легко и быстро. Тело не ломило, а мозг спокойно перешел в другую плоскость мира.

Меня ожидал шок другого характера - когда я открыла глаза, то увидела пред собой Дена, лежащего без сознания на полу и продолжавшего сжимать мою руку. Я моргнула, стараясь сбросить наваждение, но все оставалось на месте. Оглянувшись, я поняла, что мы находились в пещере.

Присев на корточки, я пощупала пульс на шее парня. Все в порядке, он жив. Ну в относительном порядке. Черт! Совсем не в порядке! В последний раз я еле унесла ноги, а теперь надо как-то умудриться унести четыре.

Я слабо стукнула его по щеке, но он продолжал лежать, не шелохнувшись.

Мы под землей, это очень плохо. Солнца тут нет, только вечный мрак, и, значит, скоро за нами придут, поэтому, не церемонясь, я двинула Дена по лицу гораздо сильнее. Он вскочил, ошеломленно оглядывая пространство. Затем упал на колени и его вырвало.

Когда я прикоснулась к его спине успокаивающим жестом, то почувствовала, что его бьет дрожь, и он дышит так часто, как будто задыхается.

- Все хорошо.

Он вскочил на ноги и отпрыгнул от меня.

- Что происходит? Где мы?

Я осторожно подошла к нему и положила руки на его плечи, стараясь удержать его мечущийся взгляд.

- Ден, посмотри на меня. Все будет хорошо. Но для этого нужно, чтобы ты успокоился.

Он нервно дергался и продолжал ошалело оглядываться вокруг.

- Как я сюда попал?

- Ден, у нас мало времени. Ты должен успокоиться. Я не понимаю, как получилось, что ты провалился со мной.

- Как это провалился?

- Я путешествую в пространстве.

- Как?

- Не знаю. Мы пытаемся выяснить с Максом.

- Это и есть твои неприятности.

- Да.

Почувствовав, что он более-менее пришел в себя, я убрала руки с его плеч.

- Нам нужно двигаться.

- Зачем?

- Мы должны найти выход на поверхность.

- Мы под землей? Где?

- Не знаю, я всегда оказываюсь в новых местах.

Я разглядывала детали вокруг, стараясь выяснить примерное местоположение. Какие-то катакомбы. Приятного мало. Тоннель уходил вдаль. Стены представляли собой пещерные своды ручной человеческой работы, а полы были забетонированы. Обрадовало наличие света от настоящих электрических ламп, расположенных под потолком. Небольшая канавка, струящаяся вдоль дороги выполняла роль канализационного минислива. В некоторых местах виднелась кирпичная кладка, видимо, для укрепления стен или проемов. Если это какой-то памятник культуры, значит, должны быть таблички с названиями. А в случае пролегания туристического маршрута, план экстренной эвакуации или вывеска, обозначающая направление выхода.

- Господи, что за чушь.

- Тебе надо успокоиться. Я думаю, это исторический памятник. Значит, ищем таблички и указатели.

Я достала свой телефон. Связь не работает, сам аппарат теперь навряд ли подлежит ремонту, как и моя камера. Но надежда умирает последней.

-Ден, проверь свой телефон.

Парень выхватил из кармана смартфон, попутно второпях разбрасывая всякую мелочь.

- Ты шутишь!?Айфону каюк – вообще не включается.

Надо было выбрать сторону нашего движения. Мы находились посреди туннеля. Все лучше, чем стоять на месте, в нашем случае, поэтому я двинулась налево. Немного погодя за мной послышался гул шагов Дена.

- Почему здесь я?

- Не знаю. Такое в первый раз. Может, ты такой же, как я… У тебя не было подобного раньше?

- Нет.

- Ты уверен? Может, ты списал все на сон?

- Нет точно.

- Нам надо идти.

- Куда? Когда мы отправимся обратно? Как ты это делаешь? Сделай так, чтобы мы отправились домой!

- Я не могу. Не умею, но очень постараюсь.

- Постарайся.

- Ден, ты должен прийти в себя и помочь мне найти выход. Не хочу тебя пугать, но у нас две проблемы. Первая: мы должны понять, как ты сюда попал, чтобы не случилось трагедии, например, что я вернусь домой без тебя.

- Это возможно?

Казалось, его глаза сейчас вылезут из орбит.

- Последнее время границы возможного и невозможного слегка размыты, как ты можешь видеть.

- А вторая проблема?

- Что?

- Ты сказала, у нас две проблемы.

- А, ну да…

Я думала, как аккуратнее преподнести ему правду про преследующих нас тварей.

- Скорее всего, мы здесь не одни.

- В смысле, есть еще люди? Так, может, обратиться к ним.

- Нет, Ден.

Я прекратила движение и повернулась к нему лицом. Я старалась говорить спокойным уверенным голосом, понимая, как много вываливаю на парня, но надо было избежать паники любыми способами.

- Есть некие существа, которые всегда идут за мной.

- Что ты имеешь в виду, говоря «существа»? Собаки что ли?

- Нет. Кое-кто страшнее. Они похожи на людей и не похожи в то же время. Какие-то монстры, не знаю, порождения тьмы.

- Ты шутишь, да?

Я серьезно посмотрела ему в глаза.

- Нет, к сожалению. Ты должен это понять и усвоить. Чем быстрее это случится, тем больше шансов у нас выбраться живыми.

- Да ты прикалываешься!

- Ден, это не розыгрыш. Последняя моя встреча с ними, чуть не стоила мне жизни. Я прыгнула с обрыва, и была готова так умереть, только бы не оказаться в пасти одного из них.

- Он что, хотел тебя сожрать?

- Думаю, точно не завалить цветами на первом свидании.

Кажется, парень был на грани. Он оперся о каменный свод стены и сполз на пол.

Я села перед ним. Меня снедало чувство вины.

- Как же ты выжила?

- Я прыгнула, и, мне повезло, произошел переход в нашу реальность.

- Ты хочешь сказать, что они пытаются добраться до тебя каждый раз?

- Близко я с ними сталкивалась только последние два прыжка. До этого все было безоблачно.

- Ну, может, сегодня мы с ними не встретимся, - с надеждой сказал Ден.

- Не стоит на это особо рассчитывать. С тех пор, как их впервые увидел брат Макса, они стали его постоянными преследователями.

- И как он с этим разобрался?

- Он не вернулся с последнего скольжения, - я опустила глаза.

- Отлично.

- Но мы вернемся.

- Очень обнадеживающе.

- Нам надо идти.

- Хорошо.

Мы снова направились по бесконечным коридорам. Таблички, на которые я возлагала столько надежд, пока нам не встречались.

- А Макс? Он тоже такой… - видимо, за неимением слов для описания моего дара-проклятия, Ден ткнул в мою сторону руками.

- Нет. Он просто хочет помочь мне, - я покачала головой, улыбнувшись при его упоминании.

- Он тоже с тобой путешествует, как я сейчас?

- Нет. Но теперь точно будет пытаться.

- То есть твой парень по своей воле хочет покататься на машине времени?

- Знаешь, не уверена, но, мне кажется, что время тут не имеет значения, и переход совершается только в пространстве.

Тут я отчетливо услышала приглушенную музыку. Это был орган, уверенность в этом росла с каждой секундой.

- Стоп. Музыка. Орган. Слышишь?

- Я думал, у меня слуховые галлюцинации.

- Надо идти на звук.

- А откуда он?

Я прислушалась, но направление определить не смогла. Подошла к одной стене и приложила ухо, потом к противоположной. Никакого эффекта. Действительно, музыка раздавалась, будто в голове. Но у двоих одновременно такая иллюзия не могла быть. Мы продолжили путь. Впереди показалась развилка.

- Куда теперь?

Я сконцентрировала все свои органы чувств сначала в одном туннеле, затем в другом, но результат был тот же - звуки доносились с одинаковой силой отовсюду.

- Давай пойдем в эту сторону. Мне кажется, здесь тоннель становится шире.

После непродолжительного времени мы вышли к лестнице, которая была слабо освещена искусственным светом. Зато сама она явно излучала еле заметное оранжево-красное сияние. Мы переглянулись с Деном.

- Есть соображения, что это?

- Лестница.

Юмор – признак, что парень пришел в себя. Это хорошо.

- Спасибо, Кэп. Почему она светится? Есть идеи?

- Ну в природе - это фосфор, микроорганизмы или жуки излучают свет. Значит, что-то из этого.

Я подошла ближе.

- Разве фосфор не зеленый?

Он повел плечами в неуверенном жесте.

- Ладно. В любом случае, пора двигаться дальше.

- Все бы отдал, чтобы покинуть этот концерт Баха.

- Да уж, нам только духа Иоганна Себастьяна не хватает, - констатировала я, и мы двинулись вверх по светящейся лестнице, ступая осторожно, будто боялись провалиться в еще более аномальную зону.

Внезапно Ден вскрикнул и шарахнулся в сторону. Не рассчитав площадь для своих маневров, он стукнулся о неровный пещерный потолок и упал. Я прижалась к стене и осторожно выглянула из-за поворота, ожидая в любую секунду того, что так перепугало моего напарника по несчастью. Там ничего и никого не было, только лампа пошатывалась, видимо, от сквозняка. Сквозняк - это отлично. Значит, выход близко. Я наклонилась к парню.

- Ты в порядке? Ну ты меня и перепугал! Как голова?

- Сама нарассказывала мне про мистических монстров. Теперь они мерещатся везде, - Ден обиженно вздернул подбородок и потер внушительную шишку на лбу.

- Там просто лампа пошатывается от сквозняка. Отличная новость - скоро будем на свободе.

- Быстрее бы!

- Можешь не переживать раньше времени. Когда мутанты будут близко, мой камень начнет нагреваться и светиться, всячески сигнализируя об опасности, - я вытащила свою подвеску из-за майки и потрясла ею перед носом парня.

- Это успокаивает. Немного. А как это работает?

Мы снова двинулись по коридору.

- Не знаю. Это александрит. Мне подарил его Макс. Они с братом обнаружили, что в нашей реальности камень реагирует на прыгунов, а здесь на монстров. Правда, меня он сразу не признал за прыгуна.

- Так, может, и монстра пропустит.

- Думаю, нет. В прошлые разы работал, как швейцарские часы.

- Надо придумать, чем защищаться, - Ден озадаченно огляделся вокруг. – Негусто тут с оружием. Можно попробовать выдолбить камни из стен.

- Я соорудила копье из булыжника и палки. Поверь мне, когда ко мне подобралось это существо, я поняла всю смехотворность своей затеи.

- Что же ты предлагаешь?

- Бежать.

- Я так понимаю, в физических данных они превосходят нас?

Я уныло кивнула.

- У нас есть только один выход: вернуться домой, пока они до нас не добрались.

- И как это сделать, если ты не контролируешь процесс?

- У нас есть теория, что скачки происходят в момент сильных чувств, вызывающих всплеск адреналина, например, испуга или паники. Главное, тебе держаться всегда рядом. Желательно за руку.

Ден тут же вцепился в мою кисть.

- Ты же не оставишь меня тут?!

- Конечно, нет.

- Лучше бы ты баловалась с травкой. У нас уже был готов план твоего спасения, - он ухмыльнулся.

- Макс сказал что-то в этом же формате.

Мы невесело посмеялись.

- Он дал мне пистолет, но я еще ни разу не смогла взять его с собой. Скольжение происходит всегда в то время, когда я оставляю его где-нибудь меня дожидаться.

- Да, он бы нам здорово пригодился. Я советую прилепить его к себе скотчем.

- Когда мы выберемся, я так и сделаю.

- Звучит оптимистично.

- Мне кажется, мы преодолели уже много километров. Ни одного указателя не встретилось. Если это памятник культуры, что-то же должно быть.

В голову лезли мысли о теории, где меня закидывает в любую точку вселенной. Есть ли жизнь на Марсе, скажем, под землей? Бред. Воздух вроде обычный. Конечно, пахнет затхлостью и сыростью, но какой еще может быть аромат в подземных сооружениях.

Мы долго шли и молчали. Усталость охватила все тело. Нервы были напряжены до предела. Звуки органа пропали, зато все отчетливее слышалось наше прерывистое дыхание замученных паломников. Создавалось впечатление бесконечной протяженности туннелей. Силы были на исходе. После недолгого совещания мы решили сделать перевал.

- Есть хочется, - вздохнул Ден.

- У меня завалялась шоколадка.

- Отлично! Хотя больше я хотел бы сейчас жирный свиной стейк.

- С ризотто, - решила я его поддержать.

- Или картошечкой.

Мысли о еде начали расползаться, заполняя собой весь мозг и вызывая во рту повышенное слюноотделение. С зачета мы вышли в одиннадцать утра и незамедлительно оказались тут. Плутаем не меньше часов трех – пяти, точно не сказать, потому что чувство времени под землей потерялось.

Вдруг я заметила у Дена на руках часы.

- Твои часы работают?

Он бросил взгляд на запястье.

- Вот ч…! Мне их отец подарил. Они дорогущие, а я их сломал. Мне попадет.

- Я не думаю, что это ты. Не работает вся электроника. Макс говорил, что нашел меня по электромагнитному импульсу, излучавшемуся в момент перехода.

- В следующий раз предупреди, я выложу все дорогие вещи.

- Мой телефон совсем новый. Это подарок Макса. Я взяла его только для того, чтобы проверить, могу ли я запечатлеть свои, так сказать, приключения на камеру. У меня уже были подозрения, что не получится, потому что так же я угробила свой никоновский фотоаппарат. Но я надеялась, что это из-за воды, попавшей в камеру, или удара.

- Что сказали в мастерской?

- Я еще не успела дойти до нее.

Мы поделили шоколадку. Ден съел за один присест, а я смаковала каждый кусочек и взяла себе на заметку, что надо завести привычку таскать с собой больше еды. Как царевна из сказок: махнула правой рукой – появилось озеро, махнула левой – птицы полетели или еще что-то в этом же духе. А тут всего лишь еду разместить по карманам.

- Так Макс…он тебе просто помогает или у вас все серьезно?

При воспоминании о нем, да еще в таких откровенных вопросах, я почувствовала, что горят уши, а краска смущения заливает мое лицо.

- Надеюсь, что серьезно.

- Он тебе нравится.

- Я думаю, даже больше.

Ден понимающе кивнул.

- Я сразу подумал, что он странный. Появился на курсе в конце года. Такое не каждый может себе позволить.

- Макс вообще удивительный.

- Знаешь, мне всегда становилось не по себе, когда я видел, что ты грустишь.

- Почему?

- Просто вся твоя история… Мне жаль, что у тебя так сложилось. Мне всегда казалось это… несправедливым что ли. У кого-то есть все, как у меня, например. А кто-то совсем один.

Я с любопытством взглянула на него, но он смотрел вниз.

- Мне всегда хотелось, чтобы мое счастье и удача частично передались тебе.

- Ты не перестаешь меня удивлять. Ты очень добрый.

- Почему ты всегда мне отказывала, куда бы я тебя не звал?

- Извини, я думала, ты шутишь.

- Так и было. Но потом я сам не заметил, как захотел услышать твое согласие.

- Ден…

- Нет, я ничего не имею в виду. Я понял, что у вас с Максом отношения. Просто хочу, чтобы ты знала, что всегда можешь на меня положиться.

- Спасибо большое. Мне это важно.

- Я бы тебе это ни за что не сказал, но, видишь ли, наша ситуация заставляет на все смотреть под другим углом, - парень протянул руку, и я ощутила, как он убрал мои волосы за ухо. Затем неожиданно наклонился и поцеловал легонько в губы. Я в удивлении посмотрела на него.

- Нам пора, - сказал Ден, будто ничего и не было только-что, и мы продолжили наш поход.

Сил не прибавилось, так же хотелось пить, есть и даже спать, но мы брели дальше, надеясь, что уж за следующим поворотом мы увидим выход. Разговор не клеился, да и надо было беречь силы. Ситуацию усложняло отсутствие воды, жидкость из канавки выглядела все более привлекательной. Она источала затхлый запах, и пить ее было опасно. Мы уже были на пределе, когда я почувствовала нарастающее тепло александрита. Одновременно с этим сердце пропустило удар, а по телу прошла волна адреналина. Кончики пальцев стало покалывать. Я схватила цепочку и вытащила наружу немного светящийся камень. Парень посмотрел на него большими глазами и понял сразу, что случилось ужасное.

- Ден, они близко. Будь осторожен, не делай резких движений, веди себя тихо и дай мне руку.

Он схватил мою кисть.

- Я очень постараюсь отправить нас домой. Главное, не отпускай мою руку и не впадай в панику.

От напряжения, несмотря на подземельный холод, я взмокла моментально. Рука друга тоже не отличалась сухостью. Мы крались, выглядывая из-за каждого угла. Усталость ушла моментально. Видимо, на грани нервного срыва открылось второе дыхание.

Внезапно раздался приглушенно знакомый мне то ли скрип, то ли крик, от которого поползли мурашки по телу, поднимая дыбом волосы.

- Это существо.

Ден сжал мне руку до хруста в пальцах, но тут же с сожалением взглянул на меня и извинился.

- Давай поторопимся, - выдавила я срывающимся шепотом.

Он двинулся вперед, утягивая меня за собой. Камень на груди жег все сильнее, заставляя мое сердце сжиматься от страха. Сзади то и дело раздавались леденящие кровь крики монстров. Они были настолько неприятными и громкими в своем звучании, троекратно усиленные акустикой пещерных сводов, что, казалось, из моих ушей вот-вот хлынет кровь. Хотелось упасть на пол, сжаться в комок в позе эмбриона и закрыть уши от душераздирающих воплей. Но еще больше было желание жить, поэтому ноги несли нас дальше, уже не заботясь об осторожности. Я не поспевала за Деном, и, то и дело, встречалась разными участками своего тела с недружелюбными углами и стенами тоннелей.

Несколько раз я выскальзывала из рук приятеля по несчастью, но он непременно возвращался за мной и тащил снова. Первые моменты старался обращаться со мной аккуратнее, но с новыми криками чудовищ, раздававшимися все ближе, снова увеличивал темп бега.

- Развилка! Куда идти?

- Налево, там шире. Вроде, - я оперлась на колени, пытаясь отдышаться. В голове оглушительно стучал ритм сердца, расходясь басом по всему телу.

- Соберись, - отдал четкие указания Ден и, схватив мою руку, снова рванул в полную силу. Я почти почувствовала себя флагом, развевающимся на олимпийских играх. Тем самым, который несут бегуны, передавая друг другу из рук в руки.

Мы вбежали в небольшую залу, когда меня обдало смрадным дыханием существа, и вмиг я ощутила мощный удар в левую область спины. Отлетев на несколько метров, я упала, сильно ударившись правым плечом и бедром. Надо сказать, что было очень больно при соприкосновении с бетонным полом. Но еще сильнее был испуг, поэтому через секунду я уже стояла на ногах.

Существо бросилось на Дена, придавив его к стенке. Громкий звук хруста ломаемой кости пронесся под пещерным сводом, заставив меня непроизвольно вздрогнуть. Я услышала крик парня, усилившийся после того, как клацнули зубы монстра. Я собрала всю свою волю в кулак, нащупала в кармане телефон и кинулась на тварь сзади, стараясь ударить по предполагаемому затылку острой стороной мобильного. Сделать это было трудно, потому что чудовище возвышалось надо мной на полметра.

Первоначальный план рухнул, не имея возможности осуществиться. Мне больше ничего не оставалось, поэтому я сжала телефон крепче, опустилась на колени и ребром смартфона стала наносить мутанту удары изо всех сил по тому месту ноги, где находилось подобие пальцев.

Монстр взревел, оглушил меня окончательно и сделал выпад нижней конечностью, отправив мое тело снова в полет к противоположной стене. Боль в животе, куда он попал, была адской. Существо развернулось и шагнуло в мою сторону.

Бездонная черная пустота его глаз пронзила меня насквозь, обещая быструю расправу. Рот открывался и закрывался, будто что-то пытался мне сказать, но забыл человеческий язык, а зубы при этом устрашающе клацали.

И тут я почувствовала, что близка грань перехода. В ужасе я протянула руку к Дену на другой стороне зала и поползла в его сторону. Кажется, он начал понимать, что происходит, но сам еще только вставал с колен, держась за плечо, истекавшее кровью.

- Ден, быстрее! – последнее, что я крикнула человеку, которого оставила там умирать.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: