|
|
Четвертое правило волшебника, или Храм Ветров 20 главаКэлен ответила не сразу. – Греннидон, Тогресса и Пендисан Рич капитулировали. Министр Джары попросил отсрочки на две недели, чтобы убедиться, что звезды благоприятствуют. – Ричард нахмурился. – Мардония отказалась присоединиться к нам. Совет Семи предпочел сохранять нейтралитет. – Что?! – Ричард остановился как вкопанный, и идущие следом наткнулись на него. – Они отказались капитулировать. Заявили о своем нейтралитете. – Орден не признает нейтралитета. Мы тоже. Ты сказала им это? – Конечно, – бесстрастно ответила Кэлен. Ричард не хотел на нее кричать. Он злился на Мардонию, а не на нее. – Генерал Райбих сейчас на юге. Может, он успеет взять Ренвольд раньше, чем это сделает Орден. – Ричард, мы предоставили им возможность. Теперь они все – ходячие мертвецы. Мы не можем губить наших солдат в Мардонии только ради того, чтобы защитить ее от Ордена. Это бессмысленно и лишь ослабит нашу армию. Надина протолкалась между ними и сердито глянула на Кэлен. – Ты разговаривала с этим мерзким Джеганом. Ты знаешь, какой он. Эти люди умрут, если их завоюет Орден. А тебе наплевать на жизнь ни в чем не повинных людей. Ты бессердечная. Уголком глаза Ричард заметил, как в руке Кары мелькнул эйджил, и подтолкнул Надину вперед. – Кэлен права. Просто я туго соображаю. Мардония выбрала свой путь, так пусть идет по нему. А теперь если хочешь что-то мне показать, то показывай. У меня много дел. Надина, фыркнув, перебросила густые каштановые волосы за спину и пошла дальше. Кара с Раиной грозными взглядами буравили ей затылок. Этот взгляд, как правило, служил лишь прелюдией к более серьезным последствиям. Ричард скорее всего только что спас Надину от этих последствий. В один прекрасный день ему все же придется угомонить Шоту. Пока Кэлен этим не занялась. – Прости, – наклонился он к Кэлен. – Я устал до смерти и не подумал как следует. Она сжала его руку. – Ты обещал немного поспать, не забыл? – Как только Надина покажет мне то, что хотела, сразу отправлюсь спать. Надина снова ухватила Ричарда за руку и втащила его в свою комнату. Он не успел возмутиться, потому что увидел сидящего на красном стуле мальчика. Ричарду показалось, что он узнал паренька. Один из игроков в джа-ла. Зареванный парнишка дрожал. Увидев Ричарда, он вскочил и сорвал со светлой головенки вязаную шапочку. Он молча мял шапку в руках, дрожа от волнения. По щекам его текли слезы. Ричард присел перед мальчиком на корточки. – Я Магистр Рал. Мне сказали, что тебе срочно нужно меня увидеть. Как тебя зовут? Мальчуган утер нос. Слезы продолжали литься ручьем. – Йоник. – Ну, Йоник, что стряслось? Сквозь всхлипы Ричард уловил лишь слово «брат». Он обнял мальчика и начал успокаивать. Паренек вцепился в него и бурно разрыдался. Какое-то глубокое горе терзало его душу. – Йоник, ты можешь сказать мне, что случилось? – Пожалуйста, Отец Рал, мой брат болен! Очень болен! Ричард поставил мальчика на пол. – Болен? И чем он заболел? – Не знаю! – прорыдал Йоник. – Мы купили ему лечебные травы. Перепробовали все, что только можно. Он так болен! Ему стало еще хуже с тех пор, как я тогда к вам приходил. – С тех пор, как ты ко мне приходил? – Да! – рявкнула Надина. – Он приходил умолять тебя о помощи несколько дней назад. А она, – Надина ткнула пальцем в Кэлен, – отослала его прочь! Лицо Кэлен стало пунцовым. Она шевелила губами, но не могла выговорить ни слова. – Единственное, о чем она думает, это армия, война и как бы причинить людям боль. Ей наплевать на несчастного больного ребенка! Она бы побеспокоилась, только если бы он был каким-нибудь лощеным послом! Она не знает, что значит быть бедным и больным! Ричард взглядом остановил шагнувшую вперед Кару, затем грозно посмотрел на Надину. – Прекрати! Дрефан положил руку Кэлен на плечо. – Я уверен, что у вас была уважительная причина его отослать. Вы не могли знать, что его брат так тяжело болен. Никто вас ни в чем не винит. Ричард повернулся к мальчику: – Йоник, это мой брат, Дрефан. Он целитель. Отведи нас к твоему брату, и посмотрим, чем мы можем ему помочь. – А у меня есть травы, – добавила Надина. – Я тоже помогу твоему брату, Йоник. Мы сделаем все, что в наших силах. Обещаем тебе. Йоник вытер глаза. – Пожалуйста, поспешите! Кип правда очень болен! Кэлен была готова разрыдаться. Ричард ласково положил руку ей на плечо и почувствовал, как она дрожит. Он боялся, что брат парнишки действительно очень плох, и хотел избавить ее от тяжелого зрелища. Ричард боялся, что она станет винить себя. – Может быть, тебе лучше подождать здесь? Кэлен сердито сверкнула на него влажными зелеными глазами. – Я иду с тобой! – сквозь зубы проговорила она.
* * *
Ричард оставил попытки запомнить все повороты кривых переулков и узких улочек, по которым они шли, поэтому просто запомнил положение солнца на небе, чтобы иметь общее представление о направлении. Йоник вел их между домами, через обнесенные стенами внутренние дворики с развешанным для просушки бельем. Куры с кудахтаньем разбегались у них из-под ног, хлопая крыльями. В некоторых двориках блеяли козы или овцы, гуляли свиньи. Среди этих тесно прижавшихся друг к другу домишек животные казались неуместными. Над их головами через раскрытые окна переговаривались люди. Некоторые, облокотившись на подоконник, наблюдали за необычной процессией, которую вел мальчик. Появление Магистра Рала и Матери-Исповедницы немедленно вызвало суматоху. Не будь их, на солдат и двух женщин в коричневых кожаных одеждах никто бы не обратил внимания. Увидев их, люди на улицах поспешно отходили в сторону. Некоторые останавливались, чтобы поглазеть на этот неожиданный маленький парад. Солдатские патрули на перекрестках радостно приветствовали своего Магистра Рала и выкрикивали слова благодарности за исцеление. Ричард крепко держал Кэлен за руку. С тех пор как они вышли из дворца, она не произнесла ни единого слова. Надине он велел идти сзади, между двумя Морд-Сит. Он надеялся, что ей хватит ума не раскрывать рот. – Сюда, – указал Йоник. Они последовали за мальчиком в узенький проулок между домов. Цокольные этажи были построены из камня, а верхние – из бревен. Одной рукой держась за Ричарда, Кэлен свободной рукой подобрала подол и осторожно ступала по доскам, уложенным поверх грязи. Йоник остановился у крыльца с обшарпанным козырьком. С обеих сторон улицы из окон выглядывали люди. Когда Ричард подошел к крыльцу, Йоник открыл дверь и побежал вверх по лестнице. Наверху открылась дверь, и на зов мальчика вышла женщина в коричневом платье с белым передником. – Ма! Это Магистр Рал! Я привел Магистра Рала! – Хвала вам, добрые духи! – выдохнула женщина. Одной рукой она заботливо обняла сынишку, а другой указала на дверь в конце крошечной комнаты, служившей одновременно кухней, столовой и гостиной. – Спасибо вам, что пришли, – пробормотала она Ричарду и, не успев договорить, залилась слезами. Йоник бросился к дальней комнате. – Сюда, Магистр Рал! Ричард ободряюще пожал женщине руку и проследовал за Йоником. Кэлен по-прежнему не выпускала его ладони. Надина с Дрефаном и Кара с Раиной тоже двинулись следом. Когда все вошли, Йоник распахнул дверь в спальню. Свечка, горевшая на крошечном столике, едва освещала комнатушку. Возле свечки стоял таз с водой и лежали влажные тряпки. Остальная часть комнаты, большую площадь которой занимали три матраса, словно бы ждала, когда свечка погаснет, чтобы окончательно погрузиться во тьму. На одном матрасе кто-то лежал. Ричард, Кэлен, Надина и Дрефан столпились вокруг. Йоник и его мать стояли в дверях, не сводя глаз с пришедших. В комнате воняло гнилым мясом. Дрефан отбросил капюшон плаща и присел на корточки у постели больного. – Раскройте ставни, чтобы я мог видеть. Кара открыла обе створки, и дневной свет, упавший на пол крошечной комнаты, осветил светловолосого мальчугана, который по шею был укрыт белой простыней с одеялом. Его шея над простыней сильно опухла. Он неровно и тяжело дышал. – Как его зовут? – спросил Дрефан у матери. – Кип, – всхлипнула она. Дрефан потрепал мальчика по плечу. – Мы пришли тебе помочь, Кип. – Да, Кип, – нагнулась к нему Надина, – мы поднимем тебя на ноги, ты и глазом моргнуть не успеешь! Сказав это, она снова зажала ладонью рот и нос, спасаясь от гнилостного запаха. Мальчик не отзывался. Глаза его были закрыты. Взмокшие волосы прилипли ко лбу. Дрефан спустил одеяло мальчику до пояса. Кип лежал, сложив руки на животе. Кончики пальцев у него почернели. Дрефан весь напружинился. – О духи! – выдохнул он. Откинувшись на пятки, он тыльной стороной ладони коснулся ног стоящих над ним Морд-Сит. – Уведите отсюда Ричарда, – торопливо прошептал он, – Немедленно! Не задавая вопросов. Кара с Раиной подхватили Ричарда под руки и начали подталкивать к выходу. Ричард вырвался. – В чем дело? – требовательно спросил он. – Что происходит? Дрефан провел по губам ладонью и оглянулся на мать и брата мальчика. Потом обвел глазами остальных и наконец посмотрел на Ричарда. – У этого мальчика чума, – тихо сказал он, склонившись над неподвижным телом. Ричард уставился на него. – И что мы должны сделать, чтобы его вылечить? Дрефан поднял бровь, затем повернулся к мальчику и приподнял маленькую ручку. – Взгляни на его пальцы. – Кончики были черными. Дрефан откинул одеяло. Посмотри на пальцы ног. – Они тоже почернели. Дрефан приспустил пареньку штаны. – Посмотри на пенис. – И там кончик тоже почернел. – Это гангрена. Конечности гниют и чернеют. Поэтому ее и называют черной смертью. Ричард откашлялся. – Что мы можем для него сделать? Дрефан от удивления заговорил еще тише: – Ричард, ты что, не слышал, что я сказал? Черная смерть. Люди иногда выздоравливают от чумы, но только не тогда, когда она достигла этой стадии. – Если бы мы пришли к нему раньше… – Реплика Надины повисла в воздухе. Кэлен с силой сжала руку Ричарда. Он почувствовал, что она с трудом подавила вскрик. Ричард гневно посмотрел на Надину. Она отвела взгляд. – А ты знаешь, как лечить чуму, травница? – процедил Дрефан. – Ну, я… – Надина вспыхнула и умолкла. Глаза мальчика открылись. Он повернул к ним голову. – Магистр… Рал… – с трудом произнес он. Ричард положил руку ему на плечо. – Да, Кип. Я пришел тебя навестить. Я здесь. Кип едва заметно кивнул. – Я ждал. – Дыхание его становилось все тяжелее. – Вы можете помочь? – раздался от дверей плачущий голосок. – Он скоро выздоровеет? Дрефан расстегнул воротник своей кружевной рубашки и наклонился поближе к Ричарду. – Скажи мальчику что-нибудь утешительное. Это все, что мы можем сделать. Он долго не протянет. А я пойду поговорю с матерью. Это тоже часть работы целителя. Дрефан встал и потащил с собой Надину. Кэлен прижалась к плечу Ричарда. Он не смотрел на нее, боясь, что она разрыдается. Или он сам заплачет. – Кип, ты скоро выздоровеешь и опять будешь играть в джа-ла. Тебе в ближайшие дни станет лучше. И я с удовольствием приду посмотреть, как ты играешь. Обещаю прийти, как только ты выздоровеешь. По лицу мальчика пробежала слабая улыбка. Он наполовину опустил веки. Грудь его опала, выпустив из легких воздух. Ричард присел на корточки и с замирающим сердцем ждал, когда легкие мальчика снова наполнятся воздухом. Но следующего вдоха не было. В комнате воцарилась тишина. Ричард слышал, как на улице скрипят колеса тележки, а где-то вдали каркают вороны. В воздухе звенел детский смех. Этот ребенок никогда уже больше не засмеется. Кэлен уронила голову Ричарду на плечо. Вцепившись ему в рукав, она тихо всхлипывала. Ричард встал, чтобы прикрыть тело простыней. Рука мальчика медленно поднялась над животом. Ричард замер. Рука потянулась прямо к горлу Ричарда. Черные пальцы скрючились, крепко вцепившись Ричарду в рубашку. Кэлен мгновенно затихла. Они оба знали, что мальчик мертв. Рука мальчика подтянула Ричарда ближе. Давно замершие легкие сделали еще один вдох. У Ричарда волосы встали дыбом, но он наклонился поближе. – Ветры охотятся за тобой, – прошептал мертвый ребенок.
Глава 29
Ричард потрясенно смотрел, как Дрефан заворачивает тело мальчика в саван. Только Ричард с Кэлен видели, что произошло. Слышали, что сказал мертвый мальчик. В соседней комнате рыдала убитая горем мать. К нему наклонился Дрефан. – Ричард. – Целитель коснулся его руки. – Ричард! Ричард вздрогнул: – Что? – Что ты собираешься делать? – Делать? О чем ты? Дрефан оглянулся на остальных. – Что ты намерен сказать людям? Я имею в виду – мальчик умер от чумы. Ты не хочешь попытаться сохранить это в тайне? Ричард никак не мог заставить себя думать. – В тайне? – вмешалась Кэлен. – А зачем? Дрефан набрал в грудь побольше воздуха. – Известие о чуме может вызвать панику. Нужно немедленно сжечь тело. Постель, матрас, все, к чему он прикасался, – тоже. А комнату окурить. – Разве люди не догадаются, зачем это делается? – удивился Ричард. – Скорее всего догадаются. – Так как же это можно сохранить в тайне? – Ты Магистр Рал. Твое слово – закон. Ты должен пресечь любую утечку информации. Арестуй семью. Обвини в каком-нибудь преступлении. Держи их под стражей, пока все не закончится. Прикажи солдатам сжечь все их пожитки, а дом заколотить. Ричард закрыл глаза и прижал веки пальцами. Он – Искатель Истины, а не губитель ее. – Нельзя поступить так с семьей, которая только что потеряла ребенка! Я этого не сделаю! К тому же не лучше ли будет, если люди узнают? Разве они не имеют права знать, какой опасности подвергаются? Дрефан кивнул: – Если бы я принимал решение, я сообщил бы населению. Мне доводилось сталкиваться с чумой в небольших городках. Кое-где пытались утаить сведения, опасаясь паники, но, когда смерть начинала косить людей, правда все равно выплывала наружу. Ричарду казалось, что на него обрушилось небо. Он отчаянно пытался заставить себя рассуждать, но слова мертвого мальчика по-прежнему звенели в ушах. Ветры охотятся за тобой. – Если мы один раз солжем людям, потом они уже ничему не будут верить. Мы должны сказать им правду. Они имеют право знать. – Я согласна с Ричардом, – заявила Кэлен. – Мы не имеем права обманывать людей, особенно когда речь идет о том, что угрожает их жизни. Дрефан кивнул. – Нам хотя бы повезло со временем года. Чума гораздо опасней летом, в жару. Летом она распространилась бы мгновенно. А в холодную весеннюю погоду она не должна продержаться долго. Если повезет, вспышка чумы окажется небольшой и вскоре ослабнет. – Повезет, – пробормотал Ричард. – Везение – это для тех, кто видит сны. А мне снятся сплошные кошмары. Мы должны предупредить горожан. Дрефан по очереди оглядел всех. – Я понимаю и согласен с вашими доводами. Сложность в том, что во время эпидемии остается только быстро хоронить умерших и сжигать их вещи. Лекарства существуют, но, боюсь, они малоэффективны. И я должен предупредить вас: известие о чуме распространится со скоростью огненного вала. Ричард похолодел. С красной луной придет огненный вал. – Да смилуются над нами добрые духи, – прошептала Кэлен. Она подумала о том же, что Ричард. Ричард вскочил как ошпаренный. – Йоник! Он сам подошел к двери, не желая, чтобы мальчик входил к мертвому брату. – Да, Магистр Рал? – Йоник хмурился, стараясь удержать слезы. Опустившись на одно колено, Ричард взял его за плечи. – Йоник, мне очень жаль! Но страдания твоего брата кончились, и теперь он у добрых духов. Теперь он счастлив и надеется, что мы будем вспоминать о нем только лучшее и не будем слишком сильно печалиться. Добрые духи о нем позаботятся. Йоник отбросил со лба волосы. – Но… Я… – Я не хочу, чтобы ты в чем-то винил себя. Ничего нельзя было сделать. Ничего. Иногда люди заболевают, и никто не в силах их вылечить. Даже если бы ты привел меня сюда еще в первый раз, мы бы все равно ничего не смогли сделать. – Но ведь вы волшебник… У Ричарда защемило сердце. – Да, но не такой, – прошептал он и обнял Йоника. В соседней комнате на плече Раины рыдала мать. Надина заворачивала для нее какие-то травы и объясняла, как их заваривать. Женщина кивала, не отрывая головы от плеча Раины, слушала и всхлипывала. – Йоник, я прошу тебя мне помочь. Мне нужно обойти всех мальчиков из вашей команды. Ты покажешь нам, где они живут? Йоник вытер нос рукавом. – Зачем? – Боюсь, они тоже могли заболеть. Мы должны это выяснить. Йоник с молчаливой заботой посмотрел на мать. Ричард жестом подозвал Кару. – Йоник, а где твой отец? – Он сукновал. Работает там, ниже по улице, через три переулка направо. Он каждый день работает допоздна. Ричард поднялся. – Кара, сходи за отцом Йоника. Ему сейчас лучше быть с женой. Пусть двое наших людей поработают за него сегодня и завтра, чтобы его семья не осталась без денег. Скажи Раине, чтобы дождалась его здесь. Это не займет много времени, так что она успеет нас догнать. Внизу Кэлен остановила Ричарда и попросила Дрефана с Надиной подождать на улице вместе с Йоником, пока Кара сходит за его отцом. Потом закрыла дверь, и они с Ричардом остались вдвоем на полутемной лестничной площадке. Дрожащими пальцами она вытерла слезы и судорожно вздохнула. – Ричард, – проговорила она, – Ричард, я не знала. Был Марлин, сестра Тьмы… Я не знала, что брат Йоника так тяжело болен, иначе я никогда бы… Ричард прижал палец к ее губам, но понял по выражению глаз Кэлен, что умолкнуть ее заставил его гневный взгляд. – Как ты смеешь удостаивать грубую ложь Надины оправданий? Прекрати! Я знаю тебя и никогда не поверю таким обвинениям. Никогда.
* * *
Кэлен облегченно закрыла глаза и приникла к его груди. – Этот несчастный ребенок! – всхлипнула она. – Я понимаю. – Он погладил ее по густым длинным волосам. – Ричард, мы оба слышали, что сказал этот мальчик после того, как умер. – Еще одно свидетельство, что Храм Ветров потревожен. Она отпрянула от него. Зеленые глаза искали его взгляд. – Ричард, нам нужно еще раз все обдумать. О Храме Ветров ты знаешь только из одного источника, и к тому же спорного. Это всего лишь дневник, который человек вел от скуки. К тому же ты прочитал только отрывки, и с древне-д'харианского трудно перевести точно. У тебя вполне могло сложиться ложное представление об этом Храме Ветров. – Ну, не уверен, что могу согласиться… – Ты устал до полусмерти. И не в состоянии думать. Теперь мы знаем правду. Храм Ветров не пытается прислать предупреждение. Он пытается убить тебя. Ричард ответил не сразу. Кроме горечи, в ее глазах он видел тревогу. Тревогу за него. – Судя по тому, что пишет Коло, это не так. Из того, что я вычитал, по-моему, следует, что красная луна – это предупреждение о том, что в Храм Ветров проник незваный гость. Когда красная луна взошла в прошлый раз… – Коло пишет, что все встревожены. Но не объясняет почему, верно? Может, потому, что Храм Ветров пытался убить их. Коло пишет, что волшебники, отославшие куда-то там этот храм, их предали. Ричард, попробуй рассуждать здраво. Мертвый мальчик сказал: «Ветры охотятся за тобой». А когда за кем-то охотятся, значит, его хотят убить. Храм Ветров охотится за тобой. Хочет убить тебя. – Тогда почему он не убил меня вместо мальчика? На это ответить ей было нечего. Они вышли на улицу, и их встретил взгляд синих глаз Даркена Рала. Ричард понимал, что целители весьма проницательны, но под взглядом этих глаз он чувствовал себя голым. Что ж, ладно, хоть магии он в них не видит. Надина с Йоником ждали в молчаливой тревоге. Ричард, шепнув Кэлен, чтобы она подождала с Дрефаном и Йоником, взял Надину под руку. – Надина, ты не могла бы отойти со мной на минутку? Она просияла: – Конечно, Ричард! Он поддержал ее под локоток, помогая зайти в дом. Пока Ричард закрывал дверь, она пригладила волосы. Но как только дверь закрылась, он повернулся к улыбающейся Надине и швырнул ее к стене с такой силой, что едва не вышиб из нее дух. – Ричард… – задохнулась она. Схватив ее за шею, он снова ударил ее о стену. – Мы с тобой никогда не собирались пожениться. – Магия меча, ее ярость звенела в его голосе и бурлила в жилах. – И никогда не поженимся. Я люблю Кэлен. И женюсь на Кэлен. Единственная причина, по которой ты еще здесь, заключается в том, что ты каким-то образом замешана в происходящем. И останешься здесь лишь до тех пор, пока мы не разберемся, что это такое. Я могу простить и простил тебе ту давнюю историю, но если ты еще хоть раз скажешь или сделаешь еще что-нибудь столь же жестокое и преднамеренно причинишь Кэлен боль, то всю оставшуюся жизнь проведешь здесь, в Эйдиндриле, на дне ямы. Ты меня поняла?! Надина нежно коснулась пальцем его плеча и терпеливо улыбнулась, будто считала, что он не вполне понимает ситуацию и она сейчас его вразумит. – Ричард, я понимаю, что ты сейчас очень расстроен. Все расстроены, но я всего лишь пыталась предупредить тебя. Я не хотела, чтобы ты оставался в неведении о том, что произошло. Я просто хотела, чтобы ты узнал правду о том, как она… Он снова ударил ее о стену. – Ты меня поняла?!
* * *
Надина некоторое время смотрела ему в глаза. – Да, – ответила наконец она таким тоном, будто решила, что бесполезно что-либо объяснять, пока он не остынет. Но Ричарда это только еще больше разозлило. Но он постарался взять себя в руки, чтобы она не подумала, будто им движет одна лишь злость, и поняла, что он не шутит. – Я знаю, что в тебе есть и хорошее, Надина. И знаю, что ты заботишься о людях. В Хартленде мы с тобой были друзьями, и поэтому на сей раз я ограничусь предупреждением. Но тебе лучше хорошенько запомнить мои слова. Грядет большая беда. И многим нужна будет помощь. Ты всегда мечтала помогать людям. Я даю тебе такую возможность. Но Кэлен – женщина, которую я люблю и на которой собираюсь жениться. И я не позволю тебе помешать этому или причинить ей боль. Даже думать не смей еще раз выкинуть что-то подобное, или я найду другую травницу. Тебе все ясно? – Да, Ричард. Как скажешь. Обещаю. Если тебе нужна именно она, я не стану мешать, как бы ты ни ошибался насчет… Он предостерегающе поднял палец. – Ты подошла к опасной черте, Надина. Если ты за нее перешагнешь, клянусь, обратно ты уже не вернешься. – Да, Ричард. – Она улыбнулась понимающей, терпеливой и страдальческой улыбкой. – Как скажешь. Казалось, она довольна, что он обратил на нее внимание, – как ребенок, нарочно нашкодивший, чтобы любимый папаша заметил его. Он грозно смотрел на нее, пока не убедился, что она больше ничего не собирается говорить, и лишь после этого открыл дверь. Дрефан, сидя на корточках, шептал Йонику слова утешения. Кэлен смотрела, как Надина, проходя по узкой доске, проложенной через грязь, нашаривает руку Ричарда, чтобы не упасть. – Дрефан, мне нужно с тобой поговорить, – сказал Ричард, подойдя к ним. Дрефан потрепал Йоника по спине и встал. – О чем? – Во-первых, о том, что ты пытался заставить Кару с Раиной увести меня оттуда. Я хочу знать почему. Дрефан некоторое время изучающе рассматривал Ричарда, потом, распахнув плащ, он расстегнул висящий на поясе кошель, достал оттуда кожаный мешочек и насыпал на бумажку какого-то порошка. Свернув бумажку, он протянул ее Йонику. – Йоник, прежде чем мы пойдем к другим мальчикам, будь любезен, отнеси это маме и скажи ей, чтобы она высыпала порошок в горячую воду, дала пару часов настояться, затем процедила и проследила за тем, чтобы все члены вашей семьи выпили это на ночь. Это чтобы вы не заболели. – Конечно, – кивнул Йоник. – Я мигом. – Не спеши, – сказал Дрефан. – Мы тебя подождем. Когда за Йоником закрылась дверь, Ричард сказал: – Ладно, я понимаю, что ты хотел уберечь меня от заражения. Но ведь опасность грозит всем, верно? – Да, но я не знаю, насколько она велика. Ты – Магистр Рал. И я хотел, чтобы ты держался от больного как можно дальше. – Как передается чума? Дрефан посмотрел на Кэлен с Надиной, потом на Улика с Иганом и глубоко вздохнул. – Никто не знает. Некоторые полагают, что на нас обрушивается гнев добрых духов и духи решают, кого забрать себе. Другие считают, что зараза поражает воздух в каком-то месте, в городе, например. Третьи настаивают на том, что ею можно заразиться, только вдохнув телесные испарения больного человека. Я могу лишь сказать, что с чумой как с огнем – чем ближе стоишь, тем больше вероятность обжечься. Я просто не хотел, чтобы ты находился так близко к опасности, только и всего. – Значит, если я правильно понял, мы все можем заболеть просто потому, что зашли в дом к больному? – Такое возможно. – Но родственники умершего мальчика не заболели, а они жили с ним под одной крышей. Мать ухаживала за ним. Разве она не должна была заболеть, если все происходит так, как ты говоришь? Дрефан задумался. – Несколько раз мне встречались отдельные вспышки чумы. Однажды, когда я еще учился, взрослый целитель взял меня в город, Кастаглен Кросс, на который обрушилась чума. Именно там я узнал большую часть того, что знаю об этой болезни. Все началось, когда туда приехал один торговец. Говорили, что он уже кашлял, его рвало и он жаловался на сильную головную боль. Другими словами, он уже болел чумой, когда приехал в Кастаглен Кросс. Мы так и не узнали, где он ее подцепил, возможно, вдохнул где-то нечистого воздуха, или переночевал у больного фермера, или добрые духи вздумали поразить его этой болезнью. Горожане, желая проявить доброту к уважаемому торговцу, поместили его в комнату, где он и скончался на следующее утро. Некоторое время все были здоровы и считали, что беда их миновала. И вскоре забыли об умершем у них в городе торговце. Когда мы прибыли в город, там уже царил такой хаос, что получить точные сведения не представлялось возможным. Но в конце концов мы пришли к выводу, что эпидемия началась не раньше, чем на четырнадцатый, но не позже, чем на двадцатый день после приезда торговца. Ричард задумчиво закусил губу. – Несколько дней назад на матче джа-ла Кип был здоров, но это может означать, что на самом деле он заболел раньше. Несмотря на скорбь по умершему мальчику, услышав эти слова, Ричард испытал громадное облегчение. Если Кип подхватил чуму задолго до матча, то Джеган не имеет к этому никакого отношения. Пророчество тут ни при чем. Но тогда зачем это предостережение, что ветры охотятся за ним? – Это также может означать, – продолжал Дрефан, – что семья умершего мальчика все еще рискует заболеть. Сейчас они кажутся вполне здоровыми, но, возможно, чума уже проникла в их кровь. И они могут заболеть, как жители Кастаглен Кросса. – Значит, мы все могли заразиться, просто побывав в комнате мальчика, – сказала Надина. – Эта жуткая вонь была от его болезни. Мы все, возможно, уже больны чумой, поскольку дышали ею, но точно узнаем лишь через пару недель. Дрефан снисходительно посмотрел на нее. – Не могу отрицать такой возможности. Не желаешь ли сбежать, травница, и две-три недели повеселиться на полную катушку? – Нет. – Надина вздернула подбородок. – Я целительница. И намерена помогать. Дрефан улыбнулся своей обычной проницательной улыбкой. – Что ж, хорошо. Истинный целитель превыше призрачных страхов. – Но вдруг она права? – сказал Ричард. – Мы все уже могли заразиться чумой. Дрефан отмахнулся. – Нельзя допустить, чтобы страх управлял нашими поступками. Когда я был в Кастаглен Кроссе, я ухаживал за теми, кто был уже в руках смерти, как этот мальчик. То же самое делал целитель, который взял меня с собой. Но ни он, ни я не заболели. Мне так и не удалось определить, как распространяется чума. Мы ежедневно прикасались к больным, но не заболели. Возможно, мы так много времени проводили среди больных, что наши тела притерпелись к чуме и сумели укрепить нас против нее. В одних случаях сначала заболевал кто-то один из семьи, а вскоре за ним – все остальные, даже те, кто держался подальше от больных, и все умирали. В других – я сам тому свидетель – один или даже несколько детей заболевали чумой и умирали, а их матери, которые ухаживали за ними до последнего, оставались здоровыми. Ричард раздраженно вздохнул. – Все это нельзя назвать полезными сведениями, Дрефан. Может, так, а может, эдак, может, да, а может, нет. Дрефан устало провел рукой по лицу. – Ричард, я просто рассказал, что видел сам. Есть люди, которые скажут тебе с уверенностью, что это то, а это – это. Скоро на улицах появятся торговцы чудодейственными средствами против чумы. Все это шарлатанство. А я пытаюсь тебе сказать, что не знаю ответов. Иногда знание лежит за пределами нашего понимания. Один из догматов целителей заключается в том, что мудр тот, кто признает ограниченность своих знаний и умений, а тот, кто заявляет, будто знает все, способен только принести вред. 
Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: ©2015 - 2024 stydopedia.ru Все материалы защищены законодательством РФ.
|