Сделай Сам Свою Работу на 5

У каждого из нас есть только одно истинное призвание





- найти путь к самому себе.

 

Отчаяние. Именно это чувство охватило меня. Цепкие когти мрака рвали одежду и проникали глубоко в плоть. Истекая кровью, я кричала от невыносимой и всепоглощающей боли, но тьма заглушала все звуки, так что не было слышно даже стука собственного сердца. В груди зияла огромная рана, внутрь которой проникли тени. Они пытались осквернить меня, сделать частью бесконечного забвения.

В этот момент я достигла конца пути, ударившись обо что-то твердое. Разум оставил попытки что-либо осознать, не справившись с уготованными мне мучениями. Я увидела, что во тьме яростно горят два больших глаза. Их ярко-красное пламя было наполнено ненавистью и вечным голодом. Мрак сгущался, все глубже впиваясь в меня и высасывая жизнь. Доведенная до отчаяния, я в какой-то момент перестала быть той, кем всегда являлась. Когда жрица народа син`дорай исчезла, проснулся зверь, последним желанием которого было если не выжить, то хотя бы не дать себя сожрать той мерзкой твари, в чей власти я оказалась.

Собрав все силы, я оттолкнулась и, вскинув левую руку, вонзила ладонь туда, где горели кровавые очи. Впервые за все время я услышала звук – это был стон боли. Осознание этого доставило мне странное удовольствие и удовлетворение. Еще один удар, еще и еще. Мои ладони рубили дымку, едва встречая сопротивление. Внезапно из тьмы сформировалось нечто похожее на оскаленную пасть. Может, существо надеялось привести меня в ужас, но в моем состоянии было все равно. Обезумевшая от боли и потерявшая возможность мыслить, я слепо кинулась навстречу опасности. Что-то ярко вспыхнуло, раздался треск, и с диким ревом монстр отпрянул назад. Весь мрак, что окружал меня, исчез за пару мгновений, втянувшись в тело чудовища, которое оказалось похожим на бесформенный сгусток материи.



Собрав остатки воли, я, вся окровавленная и измученная, погрузила обе руки в тело монстра. Снова раздался странный звук, сопровождаемый вспышкой, и мой враг стал тускнеть прямо на глазах. Внутри меня проснулось столь сильное чувство, подобное которому я никогда прежде не испытывала. Голод. Мне захотелось вгрызться зубами в плоть чудовища, но этого и не потребовалось. Темная энергия, из которой оно состояло, начала втягиваться в браслет на моей левой руке. Все произошло буквально за несколько секунд и было столь неожиданно, что я остолбенела, глядя на то, как враг исчезает, поглощенный сверкающим серебристым металлом.



И тут меня скрутило в ужасающем приступе. Боль, испытываемая мной во время падения, была незначительной по сравнению с той, что я чувствовала в этот момент. Словно раскаленный металл, она растекалась по венам, проникая во все уголки тела. Каждая частичка меня содрогалась и стонала, умоляя остановить этот кошмар. Из груди вырвался крик, но тотчас же угас.

Стоя на пороге смерти, я словно со стороны наблюдала за собой: ободранная и окровавленная, скрючившись, лежала на холодном полу и рыдала. Слезы – единственное, в чем я могла найти утешение.

Не знаю, сколько прошло времени, но постепенно раны стали затягиваться, а боль отступила. Снова почувствовав себя живой, я никак не могла осознать это. Разум словно отключился, и остались только примитивные желания и потребности. Например, жажда. Где-то совсем рядом журчала вода. У меня не было сил чтобы встать, и все что оставалось – это ползти. Медленно, двигая локтями, я смогла добраться до источника воды. Почти слепая, ничего не видела и двигалась только на звук. Протянув ладонь и зачерпнув в нее воды, я поднесла её к распухшим губам, но так как пальцы не желали слушаться меня, все содержимое вылилось на пол. Издав стон разочарования, сделала еще одну попытку - и на этот раз удалось испить студеной жидкости. Дорвавшись до воды, я опустила голову и окунула лицо в источник. Ледяные иглы впились в кожу, доставляя мне чувство боли и одновременно эйфории. Никогда еще мне не приходилось чувствовать себя настолько живой.



Напившись вдоволь и умывшись, я перевернулась на спину и впервые увидела то место, куда попала. Первым, что меня поразило, был сам мир вокруг: он был словно погружен в едва видимый призрачный туман. Стоило только зациклить внимание на одной точке, как начинало казаться, что остальное будто уплывает куда-то, но как только взгляд отводился в сторону, всё возвращалось на свои места. Само пространство вокруг меня было каким-то расплывчатым, а рассеянный свет, падающий откуда-то сверху, еще больше усложнял восприятие.

Это был широкий зал с высоким потолком, уходящим так высоко, что его не было видно из-за дымки. Полуразрушенные стены, из которых вываливалась земля, разбитые колонны, призванные поддерживать свод, расколотые пополам плиты, покоящиеся на высоких постаментах и некогда служащие алтарями, - все это свидетельствовало о том, что это место давно было заброшено. Маленький ручеек выбивался из-под каменного пола и стекал по им же самим проложенному руслу, теряясь где-то вдалеке.

В груди что-то кольнуло, и я, оперевшись на руку, приподнялась посмотреть. Рана, которая доставляла мне столько боли, сейчас выглядела как едва заметный рубец на коже, и единственным свидетельством о ней было кольцо запекшейся крови. Вздохнув, я снова легла на спину и вскоре заснула…

Меня разбудил какой-то шорох неподалеку. Открыв глаза, я повернула голову, но увидела лишь остатки каменного алтаря, стоявшего рядом с ручьем, и немного приподнявшись над ним, смогла разглядеть проходящее мимо странное существо. Оно было не похоже ни на что, виденное мной ранее. Маленькое, чуть выше гнома, покрытое зеленоватой шкурой, с маленькими ручками и ножками, непонятно как несущими массивное тело, но, тем не менее, вооруженными длинными когтями. У твари не было шеи - казалось, что голова его растет прямо из тела, выдаваясь вперед. Огромные желтые глазищи и короткий нос с раздувающимися ноздрями придавали существу устрашающий вид. Но хуже всего была пасть: она все время была разинута, так что были видны редкие, но крупные зубы. Едва я успела разглядеть существо, как под моей рукой откололся небольшой камень и упал на пол, подняв страшный шум. Тварь резко развернулась и уставилась на меня.

- Ч-х-ч, - донеслось из пасти монстра, и он, расставив руки в стороны, перепрыгнул через ручей и бросился на меня.

Защищаться голыми руками против этого, пусть небольшого, но все же опасного противника, было бы очень трудно, так что я со всех ног кинулась прочь. Сон немного восстановил мои силы, но двигаться все еще было трудно. Впереди показался тупик, а враг быстро нагонял…

Оборачиваюсь, и готовлюсь защищаться. Тварь кидается мне в ноги, явно намереваясь перегрызть одну из них… Отскакиваю в сторону, и тупой монстр врезается в стену. Бросаюсь на него и бью кулаком по спине, надеясь, что как и в случае с предыдущей тварью, это подействует. Однако удар не нанес почти никакого урона, и мне едва удалось отвести руку, прежде чем на ней сомкнулись челюсти врага. Щелкнув зубами, он снова бросился на меня. Повалив на пол, монстр почти смог захватить свою жертву. Но я вовремя выставила руку и смогла удержать его истекающую слюной пасть в стороне от своей головы. Монстр рвался, силясь достать до меня, так что пришлось несколько раз врезать ему по морде.

Извернувшись, существо полоснуло меня когтями. От резкой боли я прижала раненую руку к шее, а враг, почувствовав, что хватка ослабла, вырвался и попытался укусить за горло. Меня обдало его вонючим дыханием, а окровавленная ладонь инстинктивно сжала что-то твердое, само упавшее в нее. Голубое пламя взметнулось вверх, опалив чудище и заставив меня на мгновение прикрыть глаза. Истошно закричав, монстр отпрыгнул назад и, упав на пол, стал кататься по нему, пытаясь сбить огонь. Я почувствовала странную тяжесть в руке. Чудесным образом в ней оказалось длинное копье с диковинным наконечником, насаженным на древко из белого дерева. Времени рассматривать его у меня не было, и я, вскочив на ноги, кинулась к мечущемуся чудовищу и изо всех сил вонзила ему в брюхо свое оружие. Беспрерывные вопли твари разом стихли, и она стала тускнеть, превращаясь в призрака. Жжение на левом запястье заставило меня взглянуть на ярко сверкающий металл браслета. Словно по наитию я вскинула руку над умирающим врагом, и тот, закручиваясь в туман, за пару мгновений оказался втянут внутрь серебряных нитей.

Как и в прошлый раз меня скрутила острая боль. Но в этот раз я оставалась в сознании достаточно долго, чтобы увидеть, как три глубокие царапины на руке окутывает тьма, и они прямо на глазах затягиваются… Меня охватило непривычное ощущение насыщения: казалось, что мои силы восстанавливаются и, несмотря на боль, от которой из глаз лились слезы, а сердце замирало, мне в каком-то смысле становилось лучше.

***

Спустя некоторое время мой взор прояснился. Единственным желанием было как можно скорее найти безопасное место. Встав на ноги, я медленно двинулась вглубь зала…

- Кто я? – эта мысль все время всплывала в моей голове.

- Диэнна, - ответила я самой себе.

- А что это за место? Кто все эти твари? – у меня не было ответов на эти вопросы.

- Хорошо, а как я сюда попала?

- Не помню…

Я действительно не помнила, каким образом оказалась в этом зале. Прошлое было окутано дымкой, которая, несмотря на все мои попытки развеять её, не поддавалась. Внутри меня образовалась пустота, и я никак не могла понять почему. И только спустя несколько часов блуждания по казавшемуся бесконечным залу, до меня дошло. Свет! Я не чувствовала своей силы, будто она неожиданно решила покинуть меня. Тоска – вот все, что мне осталось от нее. И я первый раз в жизни усомнилась в том, во что верила: моя магия всегда послушно отзывалась на зов, где бы я ни была. Однако тот свет, что сейчас падал сверху, был каким-то другим…

Проходя мимо очередного ряда колонн, я увидела нечто, привлекшее мое внимание. Это была беседка. Какую обычно ставят в садах и парках. Но найти её посреди полуразрушенного зала было, по меньшей мере, странно. Зайдя внутрь, я присела на лавку и огляделась. Покрытые зеленой краской металлические полосы завивались в причудливые узоры, между которыми проникали ветви иссохшей виноградной лозы. Все внутри сооружения было покрыто толстым слоем пыли - очередным свидетельством запустения.

Решив сделать короткий привал, я поднесла левую руку ближе к глазам и взглянула на серебристый браслет. Что-то мне подсказало, что он изменился с тех пор, как я впервые надела его. В памяти всплыл его образ: несколько тонких нитей, переплетенных между собой и блестевших на солнце. Но теперь он стал гораздо шире, количество цепочек из таинственного металла увеличилось, так что он теперь почти полностью закрывал запястье. Похоже, что этот артефакт поглощал души обитающих здесь монстров и подпитывал меня их энергией. Однако из-за того, что она имела темную природу, мое тело принимало её через боль. Что же, это была относительно невысокая плата за выживание…

Мое платье было изорвано, и я не знала, как оно еще держится на мне. Сумки не было рядом, и подлатать его не было никакой возможности. К счастью, обувь все еще была цела – перспектива ходить босой по холодному полу меня не привлекала. Осматривая себя, я случайно взглянула на кулон, висящий на шее. В его глубине все еще мерцал огонек, отсчитывающий удары сердца своей хозяйки. Обхватив его пальцами, слегка нажала, и в тот же момент сквозь них полилось голубое пламя. И, отведя руку назад, ощутила, что оно не обжигает, а даже наоборот – слегка холодит кожу. Словно наполняя незримую форму, сгусток магии вытягивался вверх и вниз, застывая и превращаясь в гладкое белое древко. И вот спустя всего несколько секунд я уже держала в руках копье, которое совсем недавно помогло мне защититься от той странной твари, а потом бесследно исчезло. Сверкающий наконечник состоял из двух перетекающих друг в друга ромбовидных лезвий, первое из которых было обрамлено широкой гардой в виде распахнутых крыльев. Осматривая копье, я заметила странные руны на том месте, где лезвие крепилось к древку. Их назначение было мне неизвестно, но одно было ясно точно – теперь я не была беззащитна перед опасностями, которые ждали меня впереди. Еще одно прикосновение к кулону заставило магию работать в обратном направлении – копье охватило голубое пламя, и оно, уменьшаясь в размерах, перетекло по моей руке обратно в кулон.

Продолжив свой путь через зал, я снова поймала себя на мысли, что не знаю, что мне делать. Нужно было попытаться выйти наружу, чтобы понять, где нахожусь, и постараться найти кого-нибудь, кто мог бы мне помочь разобраться в происходящем. Вскоре я дошла до конца и увидела лестницу, плавно поднимающуюся вверх. Войдя в проход и стараясь держаться вдоль стены, начала подъем. Он был недолгим. Перед моими глазами предстал величественный холл, казавшийся мне смутно знакомым. В самом его центре находилась небольшая площадка, вдоль которой стояли массивные статуи, вооруженные мечами. Вот только когда мы с Арктеей и остальными сражались в этом месте против демонов, на головах статуй были накинуты капюшоны, а острия клинков смотрели вниз. Сейчас же каменные солдаты замахивались своим орудием так, словно пытались поразить невидимого врага, а их открытые лица оказались ужасающими масками с ярко пламенеющими глазами. Среди ног статуй копошился примерно десяток тварей, похожих на ту, что напала на меня недавно.

Сражаться с ними я не могла, поэтому сочла лучшим попытаться обойти их стороной. Чудовища не замечали меня, а значит, стоило воспользоваться этим шансом. Спрятавшись за одной из колонн, я выбрала момент и рывком бросилась в сторону маленькой лестницы, расположенной неподалеку. Укрывшись за ящиками, наваленными под ней, я едва не вскрикнула от проскочившей в голове мысли. Арктея! Как же я могла забыть про свою подругу! В голове пронесся целый вихрь воспоминаний, так что я едва не задохнулась от бурного потока эмоций. Идти наверх нельзя:– именно там наш отряд столкнулся с тем чернокнижником, который едва не убил меня, сбросив в колодец душ. А как же ребята? Что стало с ними? Смогли ли они справиться с колдуном и выбраться наружу? У меня не было ответов. Друзья могли погибнуть, скрыться или попасть в плен. Зная это, я не могла просто так взять и сбежать, не попытавшись узнать, что с ними случилось.

Осторожно выглянув наружу, я заметила, что мелкие монстры все еще заняты своей возней, а значит, самое время продолжить путь. На то, чтобы подняться на лестничную площадку, у меня ушло не больше полминуты. Прижавшись к бортику, закрывающему обзор, я попыталась отдышаться и с ужасом заметила, что проход на втором этаже был завален камнями. Неужели с тех пор, как мы сражались с колдуном, произошло землетрясение? Ничего такого не припоминала…

Из холла было семь выходов: один - наружу, через центральные врата, вторым прошла я, а тот, что был над ним, оказался закрыт. Напротив него находился балкон, через который мы когда-то попали сюда с друзьями. Именно по нему убежали Флиск и Син, после чего он взорвался… Под ним чернел вход в неизвестную мне часть Храма. Еще два пути виднелись в восточной части. Они, возможно, вывели бы меня примерно туда же, куда мне и было нужно, но между нами находилось полдесятка врагов. По той же самой причине оказался закрыт и главный вход, ведущий в крепостной двор.

Значит, оставался один выход, и я, отринув сомнения, бросилась к нему. Чтобы добраться до него, предстояло незаметно проскочить под основанием монументов. Мне было не по себе от одного взгляда пылающих глаз воинов с мечами, но другого выхода не было. Проскользнув за спинами монстров и остановившись под первой статуей, замерла и прислушалась. Тишина прерывалась только тихим шорохом, издаваемым теми, чье внимание мне не хотелось привлекать. Еще один рывок - и вот холодный камень монумента обжигает мою кожу.

Укрывшись в тени коридора, я оказалась прямо перед очередной лестницей. И осторожно поднимаясь, с каждым шагом все яснее чувствовала, что впереди меня ждет нечто очень важное. Оказавшись перед широким пологом из сиреневой ткани, я отодвинула его и проскользнула внутрь. На потолке висела массивная люстра, состоявшая из множества волшебных кристаллов, распространяющих мягкое голубоватое свечение. В самом центре помещения располагалось огромное, покрытое синим шелком ложе. На нем в самых развратных и откровенных позах лежало несколько девушек. Пара эльфиек крови и человек. Извиваясь между собой, они совершали такие действия, что я мгновенно покраснела. Признаться честно, для моей целомудренной особы видеть и слышать то, что происходило в этот момент, было очень неловко. Прошла целая вечность, пронизанная яркими эмоциями, прежде чем это действо закончилось. Заметив меня, одна из девушек легонько шлепнула своих подруг по мягкому месту и, подвинувшись, свесила ноги с постели.

- Приветствуем Вас в Приюте Земных Наслаждений, милостивая госпожа, - голос эльфийки разносился по всей комнате, - Как мы можем Вам угодить?

- Угодить? – эхом отозвалась я.

- Все что угодно, - сладко потянувшись, ответила моя собеседница, при этом бесстыдно обнажив грудь.

- Я желаю, чтобы вы ответили на мои вопросы.

- Что вы хотите знать?

- Кто вы? Как вы здесь оказались? Что это за место?

- Меня зовут Лета Туманная Дымка, - ответила она, - Меня, как и моих подруг выбрал сам владыка Иллидан в качестве избранных слуг. Это Черный Храм – обитель нашего господина.

- Вы же знаете, что Иллидан погиб?

- Знаем, - отозвалась одна из девушек.

- Впрочем, как и мы, - добавила другая.

- Если вы мертвы, как же мы сейчас разговариваем? – недоуменно спросила я.

- Потому что это Мир Теней, и души, попавшие сюда, могут свободно общаться.

- Души? Вы хотите сказать, что я умерла?

- Именно так, госпожа, - кивнула Лета. От этих слов земля под ногами слегка покачнулась, и я, чтобы не упасть, присела на ступени, ведущие к ложу.

- Но я чувствую себя живой.

- Как и все мы, - промолвила эльфийка, - Как только мы попали в это место, нам тоже долго не удавалось понять, что к чему… Однако вскоре оказалось, что в наших телах нет крови, и они не испытывают ни жажды, ни голода.

- Как же тогда объяснить вот это? – я показала всем разорванный рукав, весь покрытый запекшейся кровью.

- Не может быть! – воскликнула Лета, - Она живая!

- Живая… живая… живая, – зашептали голоса, и со всех сторон ко мне потянулось несколько десятков полуобнаженных красавиц, ранее укрытых за богатыми украшениями и ширмами.

- Но как такое возможно!? – сказала одна из них.

- Эта девушка - Стражница Душ, - раздался чей-то сильный и в то же время мягкий голос. Он принадлежал высокой дренейке, единственной из своего народа, находившейся здесь.

- Что это значит? – спросили её подруги.

- Она одна из немногих живых, способных перемещаться между этим Миром и Миром Живых и владеющих магией Тени. Но что самое странное – она не принадлежит к числу дренеев, - задумчиво проговорила она, склонившись надо мной.

- Мне уже говорили однажды подобное, - сказала я, глядя ей в глаза.

- Вижу… Как тебе удалось оказаться здесь?

- Мы с друзьями сражались с колдуном по имени Градос. Во время схватки он ранил меня и сбросил в колодец душ, - я решила ответить честно, рассчитывая получить от окружающих меня душ полезную информацию, - На меня напало несколько монстров, и я, едва живая, смогла отбиться от них и добралась сюда.

- Мне не верится, что необученная Стражница смогла справиться с местными обитателями, - сложив руки на груди прошептала дренейка.

- Что же, я могу доказать! – твердо сказала я и, выпрямившись, схватила медальон. Девушки, увидев пламя, вырывающееся из моих рук, отпрянули в стороны и с удивлением воззрились на сверкающее копье.

- Это многое объясняет… - многозначительно промолвила жрица и, улыбнувшись, добавила, - Спрашивай, Стражница, и я отвечу.

- Что это за Мир Теней, о котором ты говорила? Почему я о нем раньше не слышала?

- Это место, в которое попадают неприкаянные души, те, на которых было наложено какое-то сильное заклятие или что-то подобное. Мир Теней – это своеобразная изнанка привычной живым реальности. Здесь все похоже на то, что ты видела раньше, но при этом есть что-то совершенно иное. Силой Тени могут пользоваться лишь Стражницы, да некоторые особенно сильные волшебники и колдуны, поэтому о нем почти никто не знает.

- И колодец душ – это и есть пример использования такой магии?

- Да, колдунам доступны лишь поверхностные знания, и они используют их в грубой манере, привлекая живущих в этом месте хищников и используя их силу. Создавая своеобразную тюрьму, они поглощают души, которыми их снабжают чернокнижники, и когда им это понадобиться, отдают обратно.

- Это чудовищно… - сказала я, вспоминая свое падение.

- Увы, - ответила девушка.

- А почему местные твари не нападают на вас?

- Мы с девочками можем постоять за себя, - улыбнувшись, промолвила Лета.

- Понятно... Прошу, дайте мне немного времени, чтобы обдумать все, что я узнала.

Не говоря ни слова, девушки, отступив на несколько шагов, обернулись и отправились каждая на свое место. Остались лишь Лета и дренейка, имени которой я не знала. Они обе сели неподалеку от меня и стали о чем-то тихо говорить.

В голове стоял полнейший сумбур, в котором было необходимо навести порядок. Самое главное, что мне удалось понять – это то, что узнать судьбу моих друзей можно было только одним способом – выбравшись в Мир Живых. Так как вариант с тем, что их скормили колодцу душ, отпадал, поскольку я лично уничтожила его. Еще важным моментом было то, что местные души не были настроены враждебно и что многие из них были заключены здесь уже многие месяцы. Дренейка что-то говорила о сильном заклятии – возможно, это и была та болезнь, способ борьбы с которой мы и отправились искать в Черном Храме. И последнее: я, как оказалось, имела силу, доступную только неким Стражницам - избранным жрицам из народа дренеев, полностью исчезнувшим после войны. При помощи этой силы я по наитию смогла освободить несколько сотен измученных душ, ищущих покоя в одном из садов Карабора. И теперь, оказавшись здесь, я могла узнать нечто очень важное о себе…

- Откуда тебе так много известно о Стражницах? – спросила я жрицу.

- Моя мать была ею, и я сама должна была стать одной из них, - повернувшись, ответила она, - Меня зовут Акено. Для меня честь встретиться с тобой.

- Спасибо, что поделилась знаниями. Я Диэнна Рассветная Странница – жрица из народа син`дорай. Можете звать меня просто Диэнна.

- Можем ли мы еще чем-то помочь тебе, Стражница? – осведомилась Лета.

- Вам известно, как я могу выбраться отсюда в Мир Живых?

- Стражницы умеют перемещаться между мирами по своей воле, - ответила Акено, - Но я не могу научить тебя этому. Но я знаю того, кто мог бы тебе в этом помочь.

- И кто же это?

- Дракон Пустоты по имени Рейннаку. Он, как и мы все, заключен в этом мире. Его держит темное волшебство на вершине Храма. Но предупреждаю: путь туда очень опасен, десятки хищников заполонили верхние этажи, так что пробраться мимо них будет очень сложно.

- У меня нет выбора, так что придется рискнуть.

- Тогда позволь нам сопровождать тебя, - неожиданно попросила Лета.

- Буду только рада вашей помощи, но зачем вам это?

- Мы привязаны к этому месту. И может быть, благодаря тебе нам всем удастся выбраться из Храма. Понимаешь, мы просто хотим жить, как хотим… даже если придется провести вечность в таком облике.

- Каждый имеет право на это, - кивнула я.

- Спасибо, - неожиданно сказала эльфийка, впервые широко улыбнувшись.

***

Поднимаясь по очередной лестнице, я почувствовала, что стало гораздо спокойнее, чем раньше. И обретя поддержку в лице двух жриц, была готова преодолеть все препятствия, что могли встать на нашем пути к месту заключения дракона.

- А вы не могли одеться? – спросила я, глядя на практически обнаженных девушек, весь наряд которых составляли тонкие золотые цепочки, лишь подчеркивающие их прелести.

- К сожалению, не можем, - ухмыльнувшись, покачала головой Акено, - Мы же духи... А смена облика весьма трудоемкий процесс в этом мире.

- Зато если вдруг встретим мужчин, преимущество обеспечено, - добавила Лета и залилась смехом.

Пройдя через несколько комнат, мы вышли на широкую террасу под открытым воздухом. Взглянув вверх, я обомлела: в небе светило солнце и не было ни намека на густой смог, что разительно отличалось от того, что не довелось увидеть во время путешествия по Долине Призрачной Луны. Правда облака были странного сиреневого оттенка, очень похожего на цвет волос сопровождавшей меня дренейки. В лучах заходящего солнца перед нами открылся вид на широкую дорожку, вдоль которой по обе стороны росли несколько деревьев, посаженных на равном удалении друг от друга. Их золотые листья сразу же напомнили мне о родине. Однако вид полдесятка зубастых монстров сразу же вернул меня обратно.

-Мы называем их Низшими, - сказала Лета, - Они не особенно опасны, если держаться на расстоянии.

- Нам обязательно проходить здесь?

- К сожалению, да.

- Значит, выхода нет. К бою!

Призвав копье, я твердым шагом направилась к монстрам, преграждающим наш путь. Заметив наше присутствие, ближайшая тварь повернула голову и уставилась на меня своими глазами блюдцами. С его открытой пасти стекала слюна, а пальцы судорожно сжимались – видимо враг пытался понять нападать или бежать.

- Ч-х-ч, - просипело существо.

- Ч-х-ч, - вторили его родичи и кинулись нам навстречу.

Я не была мастером ближнего боя, но годы владения посохом дали мне необходимый опыт, который мог пригодиться здесь. Встретившись с первым набегающим монстром, со всех сил всаживаю в него наконечник по самую гарду. Выдергиваю и, отпрыгнув назад, прокручиваю древко так, чтобы ударить уже кинувшегося на меня врага пяткой копья. Но она попадает ему в пасть, и он вцепляется в него, словно пес. На помощь подоспела Лета: девушка размашистым ударом разрубила голову Низшего почти пополам и, резко развернувшись, поразила еще одного противника своим тонким и длинным мечом. Вырвав копье, я ударила ногой следующую тварь и, подскочив к Акено, помогла ей освободится от трех Низших, пытающихся взять дренейку в клещи. Хлесткий удар - и первый из них лишился руки. Вся битва сопровождалась громкими воплями чудищ, так что я серьезно опасалась, что на них сбегутся твари со всего Черного Храма. Выдав удар копытцем по морде очередного монстра, дренейка отправила его прямо мне под ноги, где мне не составило труда прикончить несчастную тварь. Остался один – его Акено прикончила лично, обрушив оба своих клинка на его зеленоватую шкуру.

- Нужно бежать! – воскликнула Лета.

- Почему?!

- Они скоро возродятся!

И действительно, монстр, которого я заколола первым, уже начал обретать свои прежние очертания. Значит, эти существа со временем восполняют свою физическую форму… Вскинув руку перед собой, я потянулась к силе, и браслет ярко засиял приятным жемчужным светом. Внезапно поднялся ветер, который превратил призрачных монстров в сгустки тумана и понес их к серебристым нитям.

- Что это?! – воскликнула Лета, чье тело начало терять свой цвет.

- Держись! – крикнула я ей, и как только последний монстр оказался поглощен, накрыла браслет рукой. Ветер мгновенно стих, а я упала на колени, сдерживая крик боли, снова разливающейся, будто пламя, по моим венам. В этот раз все было намного легче, несмотря на то, что количество монстров было гораздо большим, чем раньше…

- Диэнна, ты в порядке? – послышался обеспокоенный голос Акено.

- Да, только мне нужно немного отдохнуть, - прошептала я.

- Ты поглотила их души… - ошеломленно сказала Лета.

- И вместе с ними едва не забрала ваши, - добавила я, - Это сила моего браслета.

- Впервые слышу о подобном, - изумленно прошептала дренейка.

- Я тоже. А как ты получила его?

- Это долгая история…

Девушки, поняв намек, дали мне возможность прийти в себя. И спустя несколько минут мы смогли отправиться дальше. Постепенно продвигаясь по направлению к вершине Карабора, мы не раз сталкивались с Низшими. Большую часть таких встреч удалось избежать благодаря знаниям моих спутниц об устройстве Храма. Сделав маленькую остановку на верхнем ярусе, я невольно залюбовалась красотой заходящего солнца. Жаль, что рядом не было художника, способного запечатлеть прекрасный вид, открывшийся передо мной. Желтые лучи, пробиваясь сквозь облака, падали на лежащие внизу горы, создавая чудесную игру света и тени. Поднялся легкий ветерок, приятно обдувающий меня. Было тепло и прохладно одновременно. Я с детства любила раннюю осень и позднюю весну. Запах зарождающейся жизни, поднимающийся от земли, и аромат цветущих садов. Вкус сентябрьского винограда и кажущийся бесконечным листопад. Стоило оказаться при смерти, попасть в другой мир и пройти весь этот путь, ради того, чтобы увидеть нечто настолько прекрасное и вспомнить то, что мило сердцу…

Чем ближе мы подходили к центральным покоям, тем тяжелее становился воздух. Как ни странно, монстров тоже было не видать – возможно, потому что мы вступили на территорию более сильного хищника. По дороге нам не раз встретились прекрасные фонтаны, наполненные чистой прозрачной водой, которую я никогда не стала бы пить: от нее так и веяло темной магией. Со стен свисали шелковые полотнища с изображением герба эльфов крови. Золотые крылья феникса на алом фоне – как дома, в Луносвете. Все было таким мирным и безмятежным…

Но я понимала, что это лишь иллюзия. Хитроумная приманка для неприкаянных душ, таких как Лета и Акено. Вскоре наш путь привел в самый центр Храма. Это было овальное помещение, вытянутое слева направо. При входе горело несколько волшебных факелов, освещающих две едва заметные лестницы, с обеих сторон огибающие комнату и ведущие к возвышающемуся над ней широкому балкону. Перед каждым вошедшим представала широкая сцена, которая была роскошно обставлена мебелью и коврами.

- Это Чертог Власти, - торжественно сказала Лета, - Отсюда четверо самых верных помощников нашего Владыки управляли всеми его землями. Каждый, кто был угнетен и нуждался в помощи, находил здесь понимание и защиту.

- Мне рассказывали нечто иное, - прошептала я.

- О безумных эльфах крови, не способных утолить свою жажду магии, бездумно призывающих демонов и рассылающих войска по всему Запределью с целью поработить остальные народы? – спросила Акено и, не дожидаясь ответа, продолжила, - Да, это так. Не знаю почему, но с тех пор как Иллидан вернулся едва живой с заснеженных пустошей Нордскола, мы стали меняться. Нас словно подменили: один за другим, мы падали в пучину греха, порока и алчности…

- И никак не могли выбраться из нее, - добавила эльфийка, - Ты и сама видела, что мы, даже мертвые, до сих пор не можем избавиться от распутства, в которое некогда окунулись с головой.

- Вы не виноваты в том, что случилось, - ответила я им, - Все те, кто следовал за Иллиданом, подверглись страшному проклятию, разделившему их души. Светлая их часть постепенно уступала темной и, в конце концов, полностью пропала. После того, как война закончилась, эта напасть перекинулась на другие народы Запределья. Именно для того, чтобы найти средство для борьбы с ней, я и мои друзья прибыли в Черный Храм.

Девушки потрясенно молчали. Открывшаяся им правда оказалась той самой связующей нитью, что объясняла то, почему они попали в этот мир. Наверное, горько было осознавать, что твоя жизнь изменилась не из-за собственных решений, а по прихоти судьбы. Из глаз Леты потекли слезы, и она, опустившись на пол, тихо заплакала. Акено нежно обхватила подругу сзади и положила голову ей на плечо. На этот раз уже мне нужно было дать им время.

Осматривая комнату, я заметила кое-что странное: вокруг было очень чисто, как будто кто-то специально наводил здесь порядок. Во время битвы за Карабор тут проходили ожесточенные бои - мои братья-эльфы никогда не сдавались, а это значило, что здесь должны были остаться следы. Но мебель стояла целой, не было никаких осколков оружия или брони, даже портьеры, ничуть не поврежденные, свисали с потолка. Возможно, в Мире Теней здесь и не было никакого сражения, но почему тогда нигде не было ни пылинки, в то время как на нижних уровнях все обстояло абсолютно по-другому?

- Диэнна… - услышала я чей-то шепот, но обернувшись, никого не увидела.

- Стражница… - на этот раз он шел с другой стороны. Ничего – голая стена.

- Вы слышите это?! – воскликнула я.

- Да, какие-то голоса – ответила, подняв голову Лета.

- Я тоже их слышу, - пробормотала Акено. Дренейка затравленно озиралась, - Они доносятся сверху!

И действительно, сквозь прутья огромной решетки на потолке к нам тянулись руки. Едва различимые лица призраков были искривлены гримасами боли и отчаяния. Они звали меня по имени и просили о помощи. Недолго думая, я побежала к лестнице. Схватив свое оружие, мои спутницы бросились за мной. Подъем был довольно крутой. Наверху была еще одна площадка и огромные распахнутые створки, на которых еще виднелись остатки магической печати. Сразу за ней снова начиналась лестница, но на этот раз освещенная мягким светом луны. Еще немного, и вот мы оказались на крыше Храма.

Увиденное мной было ужасно. Колоссальных размеров магический круг, испещренный линиями и непонятными мне рунами, испускал отталкивающее зеленоватое свечение. А вокруг него располагался странного вида барьер, чьи стены были сотканы из темной энергии. Образуя нечто вроде купола, он заключал в себе не меньше полутысячи душ. Сквозь редкие просветы в стене были видны их мучения и боль. Вокруг купола летало несколько существ. Столь омерзительных тварей я еще никогда встречала. Тонкие склизкие тела, покрытые чешуей. Руки в виде плавников. Ноги, сросшиеся в хвост. А голова была почти человеческой, если не считать мерзких фасетчатых глаз и отрезанных губ.

- Проклятье! – воскликнула Лета, - Собиратели! Стражница, нам лучше убираться отсюда!

- Но…

- С этими тварями нам не справиться. Уходим. Быстрее!

- Поздно, - прозвучал тихий, как будто идущий отовсюду голос, и одна из тварей, повернувшись к нам, стала медленно приближаться, - Братья, сегодня мы полакомимся новыми душами.

- Не дождешься!- крикнула я и, бросившись навстречу монстру, вонзила в него копье.

Раздался оглушительный визг, от которого я едва не потеряла сознание. Но увидев, что очертания врага начинают тускнеть, выдернула оружие и ударила его левой рукой. Полился жемчужный свет, и вопли мгновенно прекратились, а существо стало затягивать внутрь.

- Их можно победить. Не бойтесь! – крикнула я и, схватив древко покрепче, кинулась в атаку.

Увидев смерть своего родича, остальные твари оказались в растерянности. Судя по реакции Леты, эти твари считались очень опасными хищниками в Мире Теней, а значит, не привыкли встречать сопротивление. Что же, это было мне на руку: широко размахнувшись, я смогла сбить еще одного монстра на землю и пригвоздить к полу. Добить его не удалось, потому что один из врагов зарычав, запустил несколько магических лучей. Едва успев отпрыгнуть в сторону, я смогла сохранить себе жизнь, но упав на спину, поняла, что у меня уже не оставалось времени на то, чтобы избежать следующей атаки. В прежние времена я бы просто укрылась щитом, но не сейчас…

- Это тебе за наших подруг! – вскричала Акено и, высоко подпрыгнув, нанесла сокрушительный удар по напавшему на меня Собирателю.

- Пришло время мести! – поддержала свою подругу эльфийка, кинувшись на еще одного монстра.

 








Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту:



©2015 - 2024 stydopedia.ru Все материалы защищены законодательством РФ.