Данный перевод выполнен специально для сайта www.jrward.ru. 32 глава

– Да, – серьезным тоном произнесла Джейн. – Абсолютно.

айЭм снова заговорил:

– С ней ничего не случится, пока я за ней приглядываю. Клянусь честью.

У него возникло чувство, что Тень предлагает ему свою ладонь… и, конечно же, когда Роф слепо протянул вперед руку, ее крепко обхватила мужская рука.

– Что я могу для тебя сделать? – услышал Роф свой голос, после того как они пожали друг другу руки.

– Сейчас ничего. Просто дай мне ее проводить.

– Хорошо. Хорошо. – Только вот стоило Рофу сделать шаг назад, как ни одно из утверждений не срабатывало.

Но был ли у него выбор?

Качая головой, он подумал о том, что именно по этой причине не хотел ребенка. Все это дерьмо с беременностью не для него.

Что, черт побери, он будет делать, если потеряет ее?

– Роф, – произнесла Бэт слабым голосом – Роф, ты где?

Будто бы знала, что он уже потерял благоразумие… и направлялся в пучину безумия.

– Я здесь.

– Не проводишь меня наверх? Думаю, сначала мне надо попробовать покормиться, и я не хочу делать это при свидетелях.

– Кроме того, – тихо сказала Док Джейн, – Мне нужно позвонить и узнать, когда нас смогут принять.

– Роф? Отведешь меня наверх?

Переходя к действиям, Роф шагнул вперед и очень нежно взял любимую на руки, поднимая с пола. Он был готов взять себя в руки, только бы Бэт за него не переживала.

– Спасибо... – прошептала она, пристроив голову на его плече.

– За что?

Она ничего не ответила, пока Джордж не потянул их к подножию лестницы, и Роф не начал по ней подниматься.

И ответила ему всего двумя словами:

– За все.

Глава 62

На часах было семь двадцать три утра, когда Сола вышла на террасу с видом на океан.

– Поездка того стоила. Почти, – тихо сказала она сама себе.

Солнце поднималось, бескрайние голубые просторы воды сливались цветом с горизонтом, и только персиковые от рассвета облака оттеняли границу между небом и землей.

Устроившись в шезлонге, она застонала – все суставы, даже те, о существовании которых она не подозревала, словно кричали от боли. Господи, она даже разогнуться нормально не могла. Еще бы, на ее состоянии сказывались сутки за рулем. И болели не только кости. Правую голень сводило, словно от спазма, и это несмотря на то, что она большую часть времени использовала круиз контроль.

Вау, воздух здесь был таким мягким и приятным, даже в декабре.

И уровень влажности чудесный. Ее кожа с удовольствием впитывала влажный воздух… а волосы, собранные в конский хвост, красиво завивались на кончиках.

– Я отправляюсь спать, – объявила бабушка.

Оглянувшись, Сола посмотрела через дверь-ширму.

– Я тоже. Скоро приду.

– Не кури, – послышался строгий запрет.

– Я бросила два года назад.

– И не вздумай снова начинать.

На этой ноте бабушка кивнула и вышла из маленькой гостиной.

Сола снова посмотрела на океан. Ее квартирка располагалась на пятом этаже старого здания, простенькая и скромная, полторы тысячи квадратных футов пространства, которые она приобрела пару лет назад на заработанные деньги, а затем обставила недорогой мебелью, купленной он-лайн. В комплексе имелся бассейн и теннисные корты, и сейчас он был практически мертв, перед приближающимися праздниками и наплывом пенсионеров, что перебирались сюда на зимовку.

Выгнув спину, она попыталась немного разгрузить позвоночник. Не тут-то было. После долгой поездки, ей, вероятно, понадобится мануальный терапевт.

Хорошо, что ей никогда не придется повторить этот путь снова.

Черт. Это угнетало.

Запустив руку в задний карман, Сола достала «айФон». Ни одного звонка. Ни одной смс.

Она не думала, что расставание с Эссейлом причинит ей такую боль. И все же, она не сказала бы, что жалела об этом.

Чем он сейчас занимается? – подумала она. Наверное, отдыхает дома после своих махинаций в теневой экономике Колдвэлла.

Вернется ли он к той женщине? С которой трахался практически у нее на глазах?

Закрыв глаза, Сола пару раз глубоко вздохнула… и, почувствовав запах соли в воздухе, испытала облегчение. Ее там больше не было, напомнила она себе. Она больше не была с ним… хотя, в общем-то, они никогда и не были вместе.

Так что, что он делал, и с кем он был? Не ее дело.

Больше не ее.

Все будет хорошо, сказала она себе, когда положила телефон обратно и посмотрела на океан. Она поступила правильно...

И все же образ Эссейла не покидал ее мыслей, врываясь и затмевая красивый вид, раскинувшийся перед ней.

Наклонившись, Сола потрогала бедро, а затем надавила пальцами на повязку. Когда боль пронзила ее тело и заставила сердце биться чаще, она велела себе вспомнить, как оказалась здесь. Почему переехала сюда.

Как были услышаны ее молитвы.

Да, поездка дала ей кое-что другое, кроме больного тела и усталого мозга: все эти сотни миль проделали чудеса с ее мнением по всем вопросам.

Там, на севере, она решила для себя, что сама выбирает направление для своего побега.

Но теперь, когда на ее глазах взошло солнце, лучи пронзали толщу воды, а дельфины резвились в утренних волнах... она поняла, что нет. Это была лишь отговорка.

Потому что признаться самой себе, что она верила в Бога, было слишком страшно, слишком безумно.

Вдали от всего, что она оставила на севере, теперь, на нейтральной территории, где можно начать все сначала, она была в состоянии быть честной сама с собой. Та последняя молитва, посланная небесам, не осталась без ответа... и, приехав сюда, она честно выполнила свою часть сделки.

И принесла великую жертву, как выяснилось... потому что знала, что пройдет еще долгое, долгое время, прежде чем она прекратит постоянно проверять свой телефон.

Поднявшись с шезлонга, Сола вернулась в дом, и, когда остановилась, чтобы закрыть дверь, то посмотрела на раздвижные стеклянные полотна... и вспомнила первый этаж дома Эссейла. А когда взяла чемодан, который оставила у двери... то могла думать лишь о том, что паковала в него свою одежду, когда все еще была с ним.

То же самое, когда чистила зубы: последний раз она использовала свою зубную щетку в его ванной наверху.

И устроившись на белых простынях, она вспоминала, как лежала рядом с ним после того, как он пришел к ней в душ и взял ее с такой невероятной силой.

Закрыв глаза, Сола слушала окружающие ее незнакомые звуки: кто-то громко разговаривал на стоянке позади дома, в квартире сверху шумел душ, по другую сторону стены лаяла собака.

А в доме Эссейла было так тихо.

– Черт, – произнесла она вслух.

И как долго она собирается думать и соизмерять то, что она оставила позади?

Так уже было, после смерти ее мамы. В течение нескольких месяцев после этого, метроном ее жизни был крепко связан со всем, что касалось ее матери: последний фильм, который они смотрели вместе, то, что они купили в магазине в тот день, последние подаренные и полученные подарки на день рождения, то Рождество, ставшее последнем, – но, конечно, тогда об этом никто не догадывался.

Все эти неустанные воспоминания не отпускали ее целый год, до тех пор, пока каждая памятная дата, так или иначе связанная с матерью, не исчерпала себя. Проходя по ним, она словно каждый раз пробивала головой стену, но ведь ей удалось это, не так ли? Шаг за шагом, пока жизнь не вернулась в более-менее нормальное русло. Вот дерьмо. Она ведь не могла на полном серьезе сравнивать свой уход от торговца наркотиками с трауром по женщине, которая родила ее и растила на протяжении долгого времени, прежде чем ее взяла к себе бабушка?

Но так и было.

Перед тем как уснуть, Сола все-таки потянулась к тумбочке, открыла ящик и положила Библию своего отца под подушку.

Было важно сохранять с чем-то связь.

В противном случае? Сола боялась, что может упаковать этот проклятый арендованный Форд и отправиться назад прямо сейчас. А эта глупость полностью исключена.

После всего, что произошло в последнее время, она не горела желанием узнать, что случалось с людьми, которые нарушали соглашение с главным боссом.

И нет, она имела в виду не Санта-Клауса.

Глава 63

Хорошо, что раньше Бэт даже гипотетически не представляла, каково это будет – узнать, что она ждет ребенка.

Сидя в уютной комнате ожидания, в окружении удобных теплых кресел нейтральных тонов, журналов о менопаузе и материнстве, женщин в возрасте от двадцати до пятидесяти лет, она ясно понимала, каким бы ни стал исход врачебного приема, положительным, отрицательным или «слишком-рано-чтобы-говорить», она никогда бы не подготовила такой сценарий: без своего мужа. В сопровождении Тени, на теле которого было скрыто достаточно оружия, чтобы взорвать танк… или, скажем, авианосец. Взяв вену и напившись крови, ради всего святого, за двадцать минут до того, как покинуть дом, размерами и оформлением напоминающий Версаль.

Да, не совсем дрянная история, чтобы описать ее, скажем, в… она взяла ближайший журнал. В «Современном материнстве», например.

Листая красочные страницы, она видела целую кучу Счастливых, Довольных Матерей, держащих своих Райских Ангелочков и проповедовавших о святости грудного вскармливания, важности контакта кожа-к-коже, и, что было решающим, о первом посещении врача после родов.

– Меня сейчас стошнит, – пробормотала она, отбрасывая эту пропаганду подальше.

– Дерьмо, – сказал айЭм, вскочив, – Я найду…

– Нет, нет, – она потянула его вниз. – Я хотела сказать «о, Боже», это был просто комментарий.

– Ты уверена?

– Абсолютно. И в следующий раз, когда меня что-то взбесит, я прямо скажу об этом. Не используя метафоры.

айЭму пришлось втиснуться назад в свое кресло: он был настолько велик, что его тело выходило за пределы подлокотников и задней спинки… и он привлекал внимание.

Хотя и не обязательно из-за своих размеров.

Каждая женщина, заходившая в помещение, просто проходившая мимо или та, что работала за стойкой приема пациентов, все смотрели на него… и становилось ясно: все, что от шеи и ниже вполне прекрасно реагировало, даже во время беременности или менопаузы, или же когда вы измотаны телефонными звонками, наплывом пациентов и тоннами бумажной работы.

– Ты когда-нибудь был женат? – спросила она парня.

Мужчина рассеянно покачал головой, его черные глаза исследовали окружающую обстановку, будто он в любой момент был готов защитить ее ценой собственной жизни.

Что было ужасно мило, на самом деле.

– А был влюблен?

Снова отрицательный кивок головы.

– Ты хочешь детей?

Глядя на нее, он напряженно рассмеялся.

– Слышал, ты когда-то работала репортером?

– Неужели мои «кто-что-где-зачем-когда» опять показались на свет?

– О, да. Но все нормально, мне нечего скрывать. – Он скрестил ноги. – Знаешь, учитывая все, что происходило с моим братом за эти годы, я никогда не задумывался о чем-то подобном, понимаешь? Моя основная задача – сделать нашу жизнь более упорядоченной, и, черт возьми, я потерпел в этом крах.

– Мне жаль. – Она слышала достаточно разговоров среди домашних, чтобы понять суть их ситуации. – Если говорить на чистоту, то я жду, что однажды ночью спущусь вниз и не найду вас.

Он кивнул.

– Может случиться и так…

– Марклон, Бэт? – позвала медсестра из открытой двери напротив по коридору.

– Это я. – Поднявшись, она перекинула через плечо ремешок своей сумочки и собралась идти. – Подожди здесь.

Господи, к разговору о тошноте: от перспективы реальной встречи с доктором, она подумала, что да, ее сейчас стошнит…

Медсестра улыбнулась и отступила, указав на небольшую комнату позади себя.

– Проходите сюда, я измерю ваше давление и вес.

– Подержишь? – попросила она айЭма, протягивая ему свою сумку от «Coach».

– Да.

Когда он взял сумку, медсестра приостановилась и оглядела Тень с ног до головы. Потом покраснела и прокашлялась.

– Добро пожаловать, – сказала она ему.

айЭм просто кивнул в ответ, продолжая сканировать обстановку. Словно из смотровой комнаты вот-вот выскочат несколько ниндзя, не иначе.

Бэт не могла не улыбнуться, когда медсестра собралась с мыслями и вернулась к снятию показаний.

Закончив свою работу, женщина проводила их по коридору с дюжиной пронумерованных комнат.

Обстановка вокруг была такой же коричнево-кремовой, как и в приемной, поддельные картины должны были создать атмосферу учреждения, не связанного с медицинским оборудованием и людьми в белых халатах.

– В пятую, пожалуйста, – сказала медсестра, вновь отступая в сторону.

Когда айЭм прошел мимо нее, она сделала еще один шаг назад, ее глаза расширились, будто ей понравился его запах.

Медсестра встряхнулась и вошла, закрыв за собой дверь.

– Было бы здорово, если бы вы сели на смотровой стол. А вы, сэр, можете расположиться где угодно.

Тень выбрал место прямо напротив входа и посмотрел на дверь вызывающим, только-посмей-войти взглядом.

Снова улыбнувшись, Бэт задумалась, что бы подумала медсестра, узнай она, что мужчина мог прыгнуть на любого, чей вид ему не понравится. И убить его.

Может, порезать на кусочки и добавить в рагу.

Боже, она надеялась, что в том супе действительно был цыпленок…

– Миссис Марклон? Вы меня слышите?

Она встряхнулась.

– О, простите, что?

Историю пациента записали быстро, потому что до превращения она была абсолютно здорова, и едва ли она собиралась рассказать медикам, что всего два года назад стала вампиром.

Понятное дело.

– И как давно вы думаете, что вы..? – прозвучал вопрос в конце.

– Если честно, я сомневаюсь, что вообще беременна. Но вероятность есть, и меня немного подташнивает… я просто хочу убедиться, что все в порядке.

– Вы делали тест на беременность?

– Нет. А следовало?

Медсестра покачала головой.

– Если врач захочет, мы можем сделать анализ крови здесь. А что касается тошноты, то если вы беременны, многие женщины испытывают утреннее недомогание, хотя, скорее, оно длится весь день на протяжении первого триместра… это вполне нормально.

– Господи, я не могу поверить, что веду подобные разговоры.

Медсестра лишь улыбнулась и закончила заполнение карты.

– Отлично, а теперь, будьте добры, переоденьтесь в эту сорочку. – Бумажный квадратик разместился на ее коленях. – Я пришлю к вам доктора.

– Спасибо.

Дверь со щелчком захлопнулась за медсестрой.

– Я не могу оставить тебя, – сказал айЭм, вставая. Затем он отвернулся к стене и положил голову на свои большие руки. – Но я бы настоятельно рекомендовал тебе не рассказывать мужу, что ты была голой со мной в одной комнате. Мне нравятся мои руки и ноги там, где они сейчас, большое спасибо.

– Договорились.

Максимально быстро освобождаясь от своей одежды и надевая тонкую сорочку, Бэт очень жалела, что Рофа нет рядом. На самом деле, она осознала, насколько его присутствие успокаивало. Они так редко расставались, что можно было легко забыть, как много он значил для нее, особенно, когда ситуация становилась напряженной.

Ииии, потом оставалось лишь ждать и трепать себе нервы.

– Так, если бы ты собрался жениться, то какую бы женщину выбрал?

айЭм взглянул на нее.

– Мы можем поговорить о бейсболе или о чем-нибудь еще?

Вот черт.

– Или парня, в зависимости от возможных обстоятельств. Прости, я не хотела тебя обидеть.

Он снова засмеялся.

– Я не гей.

– Так как бы она выглядела?

– Блин, ты ведь не уймешься?

Теперь настала ее очередь смеяться.

– Слушай, я сижу здесь и мерзну в тонкой сорочке с одной целью: услышать, что подцепила грипп, и что мне не следовало беспокоиться и приходить сюда. Просто дай мне тему, чтобы я смогла отвлечься от реальности.

айЭм откинулся на спинку стула.

– Ну, как я уже говорил, я не то, чтобы много думал об этом.

– Могу ли я познакомить тебя с кем-нибудь…

– Нет, – кашлянул он. – Неееет. Нет, нет, нет, отойди от края этой пропасти, девочка.

Она подняла руки.

– Хорошо, хорошо. Просто, не знаю, ты производишь впечатление хорошего парня.

Он не нашел, что ответить на это.

Когда айЭм замолчал, Бэт решила, что, черт возьми, от ее расспросов он чувствовал себя неловко.

– Могу я рассказать тебе то, о чем никто не знает? – вдруг выпалил он.

Бэт выпрямилась.

– Да, конечно.

Тень протяжно вздохнул.

– Правда в том, что…

О, Боже, пожалуйста, пусть только доктор не войдет прежде, чем он закончит…

– Я никогда не был с женщиной.

Когда брови поползли на лоб, Бэт прочла им строгую лекцию о перемещениях. Она не хотела, чтобы айЭм поднял голову и увидел шок на ее лице.

– Ну, это…

– Отстойно. Я знаю.

– Нет-нет, вовсе нет.

– Трэз постарался за двоих в этом плане, – пробормотал он. – Если мы возьмем в среднем его и мою сексуальную жизнь, то останемся в пределах кривой Уилта Чемберлена[149].

– Ох, ничего себе. Я имела в виду…

– До того, как мой брат сбежал от с’Хисбе, я был чертовски застенчивым. А потом вокруг него закрутились неприятности, и я пытался удержать его, чтобы он окончательно не сорвался. К тому же, не знаю, я не обращался к шлюхам. Согласно нашим традициям, ты чтишь свое тело, делясь им только со своей половинкой. Наверное, я не могу выкинуть эту фигню из головы.

Через некоторое время он сердито посмотрел на нее через стол.

– Что?

– Я просто… Я никогда не слышала, чтобы ты говорил столько слов за раз. Это хорошо, что ты открылся.

– Можем ли мы сохранить это между нами?

– Да, безусловно.

Она выждала пару секунд.

– Но если я встречу кого-то, ну, подходящего, можно я представлю вас друг другу?

Он покачал головой.

– Я ценю это. Но я не такая уж хорошая партия.

– Так что ты собираешься делать, прожить всю жизнь в одиночестве?

– У меня есть брат, – отрезал он. – Поверь мне, этого дерьма более чем достаточно, чтобы занять меня.

– Да, уверена, что так и есть.

Когда он снова затих, Бэт предположила, что их разговор исчерпан. Вместо этого она сказала напоследок:

– У меня другой секрет.

– И что это?

– Не говори никому… но мне нравится твой долбаный кот.

Склонив голову набок, Бэт улыбнулась Тени.

– И мне кажется… что это взаимно.

***

Прошел почти час, прежде чем дверь открылась снова.

И это была очередная медсестра.

– Привет, я Джули. У доктора Сэм срочный вызов. Она сожалеет и спрашивает, могу ли я взять анализ крови для ускорения процесса?

На долю секунды Бэт обеспокоила эта блестящая идея. Между двумя видами были анатомические различия. Что, если они найдут что-то…

– Мисс Марклон?

айЭм сказал, что позаботится обо всех нежелательных последствиях, напомнила она себе. И она догадывалась, как он собирается это сделать.

– Да, конечно. Какую руку вы хотите?

– Позвольте мне взглянуть на ваши вены.

Пять минут, одну ватку со спиртом, две палочки и три заполненных флакона спустя они с айЭмом снова остались одни.

На некоторое время.

– Это всегда так долго? – спросил он. – С людьми?

– Я не знаю. Я никогда не болела и сто процентов ни разу не подозревала у себя беременность.

Тень снова поерзал на своем стуле.

– Хочешь позвонить Рофу?

Она достала телефон. – У меня не ловит сигнал. Что насчет тебя?

Он проверил свой.

– Ничего.

Логично. Они находились в одном из новейших зданий больницы Святого Франциска, двенадцати- или пятнадцатиэтажном строении из стекла и металла… и были только на втором этаже. В глубине здания.

Ни одного окна в поле зрения.

Боже, она хотела, чтобы Роф был здесь.

Дверь распахнулась, и позднее… намного позже… она будет вспоминать свою первую реакцию: мне нравится эта женщина.

Доктор Сэм была пяти футов ростом, примерно пятидесяти лет… и все ее мысли поглощала забота о пациентах.

– Привет. Меня зовут Сэм, я очень сожалею, что вам пришлось ждать.

Переложив папку из одной руки в другую, она протянула ладонь и улыбнулась, сверкая белыми зубами и лицом, которое для ее возраста выглядело естественно. Ее короткие светлые волосы были хорошо покрашены и уложены, а на левой руке блестели золотой браслет и кольцо с бриллиантом. – Вы, должно быть, Бэт. Мэнни – мой старый друг. Раньше я консультировала его в неотложке по акушерским вопросам.

Абсолютно безо всякой причины Бэт захотелось расплакаться… она затолкала это желание подальше.

– Я Бэт. Марклон.

– А вы? – обратилась она к айЭму, также протягивая ему руку.

– Друг.

– Мой муж не может быть здесь, – сказала Бэт, покачав головой.

– О, мне очень жаль.

– Он… не сможет присутствовать на встречах.

Доктор Сэм оперлась на смотровой стол.

– Он служит в армии?

– Эм, – она взглянула на айЭма. – Да, по правде говоря.

– Поблагодарите его за службу от меня?

Боже, она ненавидела лгать.

– Обязательно.

– Итак, приступим к делу. – Она открыла папку. – Вы принимаете витамины для беременных?

– Нет.

– Это будет первым в нашем списке. – Доктор Сэм подняла взгляд. – Я порекомендую вам хорошие органические витамины, от которых вас не будет тошнить…

– Погодите, так я беременна?

Доктор нахмурилась.

– Прошу прощения. Я думала, вы приехали на УЗИ?

– Нет, я пришла, чтобы выяснить, нет ли у меня желудочной инфекции или же я… ну, вы понимаете.

Доктор придвинула стул, на котором ранее сидела медсестра, ближе. Затем положила свои руки на руки Бэт.

– Вы определенно беременны. Уже какое-то время. Вот почему вам нужно назначить витамины… кроме того, вам нужно набрать вес.

Бэт почувствовала, что кровь отхлынула от ее головы.

– Я… это невозможно.

Судя по анализу крови на ХГЧ[150], вы сейчас находитесь, я бы сказала, во втором триместре, хотя, конечно, уровень значительно отличается. Но прямо сейчас ваш показатель выше ста тысяч. Как я уже сказала, я надеюсь, вы позволите сделать УЗИ, чтобы мы смогли увидеть, что происходит на самом деле.

– Я… я…

– Да, она хотела бы, – сказал айЭм отстранено. – Мы можем сделать это прямо сейчас?

– Я… я…

– Точно, прямо сейчас. – Хотя доктор Сэм не сдвинулась с места. – Но давайте удостоверимся, что Бэт с нами. Хотите побыть наедине с вашим другом некоторое время?

– Я не могу быть на четвертом месяце. Вы не понимаете… это невозможно.

Может, это все вампирские штучки, подумала она. Например, уровень гормонов отклонялся от нормы, потому что она была…

– Ну, опять же, уровень ХГЧ является показателем лишь вначале … исключительно при анализе динамики. – Доктор встала и, открыв ящичек, достала небольшое квадратное устройство с датчиком, присоединенным к нему толстой проволокой. – Могу ли я проверить сердцебиение?

– Это невозможно, – услышала Бэт собственные слова. – Просто невозможно.

– Вы позволите мне посмотреть, есть ли сердцебиение?

Бэт рухнула на стол и почувствовала, что доктор положила что-то размером с подушечку пальца на ее живот.

Крошечный ритм зазвучал в комнате.

– Да, сердцебиение есть. Хорошее и сильное. Один к сорока, то, что надо, все идеально.

Бэт могла только, моргая, смотреть на потолочную плитку высоко над головой.

– Давайте сделаем ультразвук, – хрипло сказала она. – Немедленно.

Глава 64

Меря шагами мозаичный пол фойе, Джон четко осознавал две вещи: во-первых, его сестра ушла несколько часов назад. И, во-вторых, Роф находился в крайне тяжелом состоянии.

Король сидел на последней ступеньке парадной лестницы, его торс покачивался так, будто он всем своим телом измерял проходящие секунды.

Без видимой причины, Джон подошел к арке бильярдной комнаты, закрытой щитом. За прошлую ночь работа продвинулась – несмотря на большую площадь, пол почти доделали. Сегодня вечером рабочие должны были завезти новый мрамор и начать укладку. Затем они перейдут к стенам, работа с которыми, вероятно, займет больше времени…

Вот это да. Он, на самом деле, пытался отвлечься…

Вернув защитное полотно на место, он посмотрел на Рофа. Логично предположить, что сейчас Джон – не лучшая кандидатура для посиделок с парнем, ведь он не мог говорить, а Король был слеп.

Но Роф не был настроен общаться, так что, эй, все в порядке.

Все остальные покинули сцену после того, как Бэт ушла с Тенью… и Джон собирался последовать их примеру. По статусу «муж» полностью превосходил «брата», особенно, когда речь шла о дерьме вроде этого. Но когда он поднялся наверх, ноги сами повели его назад, даже после проведенного с Хекс времени.

И поэтому он ждал.

Забавно, Джону казалось, что будь на его месте кто-то другой, Роф бы выставил его.

– Твой телефон звонил? – требовательно спросил Роф, не поднимая глаз.

Джон коротко свистнул два раза, это было ближе всего к отрицательному ответу. Опять же, если бы ему позвонили, они оба услышали бы это.

– Сообщение?

Джон покачал головой, прежде чем вспомнил, что должен был снова свистеть.

Внезапно зазвенел звонок в прихожей, на экране, встроенном рядом с дверным молдингом, появилось изображение.

Бэт. айЭм. Снаружи, на крыльце.

Когда Роф вскочил на ноги, Джон бросился к кнопке, не дожидаясь прихода Фритца, и свистнул один раз, предупреждая мужчину о возвращении жены.

Вторым нажатием он разблокировал вход, и двери вестибюля широко раскрылись.

Джон никогда не забудет, как выглядела Бэт, когда она буквально ввалилась в дом: ее лицо было бледным и усталым, глаза широко распахнуты, а движения неуклюжие, неловкие. Вместо того чтобы надеть его на себя, она несла свое пальто в руках, и не обратила внимания, когда оно вместе с сумочкой упало на пол.

Вещи рассыпались повсюду. Бумажник. Расческа. Гигиеническая помада.

Почему он вообще так внимателен к деталям?

Он оказался не в силах отвезти от нее взгляд, когда Бэт стремительно пересекла мозаичную яблоню в полном цвету… словно ее преследовал сумасшедший.

Она прыгнула на Рофа, и это не от радости.

Она была в ужасе.

В ответ Роф без усилий обнял ее, приподнимая с пола и стиснув челюсти, причем последний жест не имел отношения к ее весу.

– Что такое, лилан? – спросил он.

– Я беременна. У меня…

– О, Господи…

– …будет мальчик.

Джон оперся на руку, чтобы не упасть. Он не мог поверить, что это правда. Это невозможно…

Роф медленно опустил ее обратно на пол и взял небольшую паузу, падая на нижнюю ступеньку, потому что ноги перестали его держать.

И, вот так неожиданность, Джон сделал то же самое, любопытное сочетание отчаяния, неверия и радости сбило его с ног, и он оказался на полу.

Как такое возможно..?

***

В тишине, наступившей после сообщения Бэт, Роф пытался заставить работать свой мозг. Или руки с ногами. Он упал на ступеньку, задница горела, казалось, что он очутился в кошмарном сне.

– Я… не понимаю.

Сын? У них будет сын?

– Твоя жажда закончилась ночь назад… максимум две.

– Я знаю, знаю, – выдавила она.

Мгновенно он включился в происходящее. К черту кашу в голове; он нужен своей шеллан. Возвращая контроль над собой, Роф усадил ее к себе на колени, понимая, что по близости были только Джон с айЭмом… и он был рад этому.

– Расскажи мне, что сказал доктор.

Аромат ее слез убивал его, но он держал себя в руках, давая ей прокашляться.

– Я думала, мне скажут, что я приехала слишком рано… Я даже представить не могла, что уже четыре месяца…

– Что?

– Так она сказала. – Бэт покачала головой у его груди. – В смысле, я понимала, что чувствую себя странно, но списывала все на скорую жажду? А вместо этого я уже… то есть, похоже, я забеременела задолго до жажды.

Господи… Иисусе.

Она немного отодвинулась.

– Честно говоря, примерно месяц назад я заметила, что моя одежда стала тесновата. Может, чуть раньше? Я думала, дело в стрессе и переедании или нехватке времени на тренировки? А потом перепады настроения… сейчас, оглядываясь назад… у меня болела грудь. Но у меня не было менструаций. Я просто не знала… О, Боже, что если я навредила ребенку, проводя время с Лейлой? Что, если…

– Бэт, ш-ш… Бэт, послушай меня. Что доктор сказал о малыше?

– Она сказала… – его супруга всхлипнула. – Она сказала, что он прекрасен. Он идеален. И что у него сердце льва…

При этом Бэт рухнула в приступе рыданий, выпуская наружу накопившиеся эмоции. И пока он держал ее, он смотрел поверх ее головы.

– Сын? – произнес Роф дрожащим голосом.

– Врач говорит, что он большой и сильный. И я чувствовала его движения, – сказала Бэт сквозь слезы. – Я не знала, что это был ребенок, я думала, что это желудочная инфекция…

– Так ты была беременна до наступления жажды.

– Это единственное объяснение, которое у меня есть, – простонала она.

Роф прижал ее еще ближе, к сердцу, бьющемуся в его груди.

– … сын?

– Да. Сын.

Внезапно он почувствовал, как большая, широкая, счастливая улыбка появляется на его лице, растягивая щеки до боли, заставляя глаза слезиться, а виски гореть от напряжения. И радость светилась не только на его физиономии. Эта вспышка была настолько велика, что затопила его тело, смывая грязь в тех местах, о которых он даже не подозревал, промывая от паутины, скопившейся по углам, заставляя его чувствовать себя настолько живым, каким он не был долгое, очень долгое время.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: