Данный перевод выполнен специально для сайта www.jrward.ru. 6 глава

– Два с половиной года назад. – Иииии, ей казалось, что она правда сходит с ума. Зачем ей изводить себя беспокойствами о том, что придет только через три года? – Прежде, чем ты скажешь это вслух, да, я все знаю... будет очень рано, если у меня получится спровоцировать жажду. Произойдет чудо. Но для полукровок не действуют никакие правила... – Она потерла глаза. – Прости, все, завязываю. Чем больше я озвучиваю свои мысли, тем больше осознаю, насколько безумна.

– Совсем наоборот, я хорошо понимаю тебя. Не извиняйся за то, что хочешь ребенка, за то, что делаешь все для этого. Это абсолютно нормально...

Бэт не собиралась обнимать Избранную. Просто... в одну минуту она сидела, откинувшись на подушки, и в следующую прижимала к себе Лейлу.

– Спасибо, – задыхаясь, сказала Бэт.

– Дева Славная в Забвении, – Лейла обняла ее в ответ. – Но за что?

– Мне нужно знать, что кто-то понимает меня. Порой я чувствую себя такой одинокой.

Лейла тяжело вздохнула.

– Я понимаю это.

Бэт отстранилась.

– Но Блэй и Куин полностью тебя поддерживают.

Избранная просто покачала головой, на ее лице появилась странная напряженность.

– Речь не о них.

Бэт ждала, что женщина заполнит паузу. Когда этого не произошло, она не стала настаивать. Но, может... все было не так просто, выглядело на первый взгляд. Все знают, что Избранная была влюблена в Куина... но, казалось, она примирилась с тем, что ему суждено быть с другим.

Очевидно, ей лучше удавалось скрывать свои чувства на публике, чем все полагали.

– Знаешь, почему я хотела этого так сильно? – спросила Лейла, когда они устроились на своих подушках.

– Расскажи. Пожалуйста.

– Я хотела иметь что-то свое. Куин тоже. – Она перевела взгляд. – Поэтому я завидую тебе. Ты хочешь ребенка ради твоей связи со своим супругом. Это... невероятно.

Господи, что на это ответить? «Куин любит тебя по-особенному»? Ну да, точно также можно прописать аспирин при переломе кости.

Когда Избранная перевела бледно-зеленый взгляд на телевизор, она казалась намного старше своих юных лет.

Хорошее напоминание, сказала себе Бэт. Ни у кого не бывает все идеально... несмотря на свои старания, она, по крайней мере, не носит ребенка от любимого... который счастлив с кем-то другим.

– Не могу представить, как тебе, должно быть, сложно, – услышала она себя. – Любить кого-то, с кем не можешь быть.

Широко раскрытые глаза резко посмотрели на нее... и в них был отголосок чего-то, что она не смогла расшифровать.

– Куин – достойный мужчина, – сказала Бэт. – Я понимаю, почему ты о нем так заботишься.

Неловкий момент. А потом Избранная прокашлялась. – Да, воистину. Так... Пэтти, кажется, недовольна этим джентльменом.

Шикарно, подумала Бэт. Она успела довести брата до обморока, рассердиться на мужа... и сейчас, очевидно, расстроила Лейлу.

– Я никому не скажу, – ответила она, надеясь исправить ситуацию.

– Спасибо, – ответила Избранная спустя мгновение. – Я буду признательна.

Заставляя себя сосредоточиться на ином, Бэт обнаружила, что, да, Пэтти Стэнджер[31] разбирала по косточкам какого-то повесу с сальными волосами.

Они определенно нарушили ее правило «Ничего здесь, здесь и здесь». Либо это, либо он крупно накосячил на свидании.

Бэт пыталась вникнуть в ссору на экране, но настроение в комнате было испорчено, будто с ними был кто-то посторонний, фантом или призрак, и не похожий на Джейн.

Нет, казалось, сам воздух стал тяжелее.

Когда эпизод закончился, Бэт посмотрела на часы, хотя время показывало и ТВ.

– Думаю, что сейчас проверю, как там Роф. Может, пришло время для перерыва.

– О, да, и я устала. Наверное, прилягу.

Встав с кровати, Бэт собрала пустую чашку и картонную упаковку, возвращая все на поднос Фритца. У двери она оглянулась.

Лейла сидела, прислонившись к подушкам, глаза смотрели в телевизор, будто она была загипнотизирована. Но Бэт не купилась на это. Женщина любила поболтать во время просмотра, любила обсуждать все, начиная с одежды на людях и заканчивая их самовыражением и драмами на экране.

Но сейчас она вела себя как Роф... здесь и одновременно не здесь, присутствует и отсутствует в одно и тоже время.

– Приятных снов, – сказала Бэт.

Ответа не последовало. И женщина точно не заснет.

Бэт вышла в коридор со статуями... и замерла.

На самом деле она не пойдет сейчас к Рофу. Сейчас она не доверяла себе. Она была слишком расшатана эмоционально... и сомневалась, что ей удастся не заговорить о детях, когда они окажутся наедине.

Нет, перед встречей с ним ей нужно обрести немного равновесия.

Так будет лучше для нее.

И для всех остальных.

Глава 7

Эссейл убил четвертого человека сразу же, как завалил третьего.

И, Дева-Летописеца помоги ему, но у него чесалась рука убить последнего из троицы, появившейся так проворно. Он хотел засадить пулю ему в живот и наблюдать, как тот корчится от страданий на подъездной дорожке. Хотел стоять над душой умирающего, вдыхая аромат свежей крови и боли. А потом, когда тот испустит дух, он хотел дать пинка. Может, даже поджечь труп.

Но Эрик был прав.

– Держи его, – приказал он, кивая на оставшегося в живых человека.

Брат Эрика с превеликим удовольствием подчинился, подходя ближе и обхватывая рукой толстую шею охранника. Рывком дернул парня назад.

Эссейл сократил расстояние между собой и целью, затягиваясь от кубинки и выдыхая дым прямо в лицо парня.

– Я бы хотел войти в этот гараж. – Он указал на здание, думая, что они могли держать ее там. – И ты реализуешь мое желание. Ты либо предоставишь ключ, либо мой партнер используют твою голову в качестве тарана.

– Я ни хрена не знаю! Что за херня! Твою мать! – Или что-то в этом роде. Слова с трудом вырывались из сдавленной глотки.

Какой варварский лексикон. Хотя, судя по лбу кроманьонца, можно предположить, что парень не отличался интеллектом.

Эссейлу не составляло труда игнорировать лепет.

– А сейчас, мы используем ключ или что-то в этом роде для двери гаража… или анатомию?

– Я ни хрена не знаю!

Что ж, у меня есть ответ на это заявление, подумал Эссейл.

Повернув сигарету другой стороной, он мгновение смотрел на оранжевый кончик. Потом приставил ее на расстоянии дюйма от щеки парня.

Эссейл улыбнулся.

– Хорошо, что мой коллега держит тебя крепко. Один неверный рывок и...

Он прижал тлеющий уголек к коже. Ночную тишь вспорол мгновенно раздавшийся крик, распугивая животных в подлеске, звоном отдаваясь в ушах Эссейла.

Эссейл убрал сигару.

– Повторим попытку с ответом? Ты желаешь воспользоваться ключом? Или чем-нибудь еще?

Сдавленный ответ был настолько же неразборчивым, насколько четким был запах паленого мяса в воздухе.

– Добавь кислорода, – пробормотал Эссейл кузену. – Чтобы он мог вести беседу.

Когда брат Эрика отступил, изо рта охранника вылетел ответ:

– Пульт. Под козырьком. С пассажирской стороны.

– Прошу, помоги этому джентльмену вытащить его для меня.

Брат Эрика вел себя так же нежно, как молоток по отношению к шляпке гвоздя, протащив узника вокруг машины, не обращая внимания на края автомобиля... в действительности, казалось, что он проверяет мужским телом структурную прочность капота и блока двигателя.

Трясущаяся рука достала пуль, протягивая ему... но Эссейлу хватало ума не использовать его. Он был прекрасно знаком с минами-ловушками, и уж лучше механизм запустит кто-то другой вместо него.

– Окажешь услугу?

Близнец Эрика толкнул парня в сторону гаража, держа пистолет в нескольких дюймах от его головы. Он несколько раз споткнулся и упал, но, не считая этой оплошности, умудрился добраться до цели.

Мужские руки тряслись так сильно, что понадобилось несколько попыток, чтобы попасть по нужной кнопке, но вскоре две из четырех дверей начали подниматься. И, вот неожиданность, фары седана светили прямо в отверстие.

Пусто. Только Bentley Flying Spur[32] – с одного бока и Rolls-Royce Ghost[33] – с другого.
Выругавшись, Эссейл направился к зданию. Без сомнений, должна сработать некая беззвучная сигнализация, но его это не заботило. Первый отряд уже появился. Перед прибытием второго последует затишье.

В здании было два этажа, и, судя по термостойкому остеклению и исторически неточным пропорциям, можно предположить, что построено оно было в этом веке. И, войдя в бокс слева, он не удивился чистоте, бетонный пол был окрашен в бледно-серый, стены гладкие, как Шитрок и белые – словно бумага. Здесь не было газонных инструментов, косилок, культиваторов и граблей. Без сомнений, за территорией следили, но едва ли захочется держать такую грязь с автомобильными малышками.

Пока он быстро двигался от света, стук его подошв отдавался эхом. Казалось, нижнего уровня не было. А наверху располагался только небольшой кабинет, в котором хранились шины не по сезону, тенты для кабриолета, прочие автомобильные принадлежности.

Вернувшись на первый этаж, Эссейл быстро вышел из гаража. Подойдя к охраннику, он чувствовал, как выступали клыки, задрожали руки и мозг загудел, напоминая о реве машин на автомагистрали.

– Где она?

– Где... кто...?

– Эрик, подай мне нож. – Когда кузен расчехлил лезвие в семь дюймов, Эссейл убрал пистолет в кобуру.

– Благодарю.

Принимая нож, Эссейл прижал острие прямо к глотке парня, так близко, что ощутил запах пота, выступившего от страха, ощутил горячее дыхание, вырывавшееся из открытого рта.

Очевидно, он неверно задает вопросы.

– Куда Бенлуи приказывает отвозить своих пленников? И я посоветую тебе быть осторожным в выборе ответа. Я узнаю, если ты лжешь. Ложь пахнет по-особому.

Глаза парня забегали из стороны в сторону, словно он оценивал шансы на выживание.

– Я не знаю! Не знаю, правда...

Эссейл надавил на нож, он вошел в плоть и возле клинка выступила красная кровь.

– Неверный ответ, любезный друг. А сейчас, скажи мне, куда еще он отвозит людей?

– Я не знаю! Клянусь, я не знаю!

Это продолжалось какое-то время, и, трагично, но он не учуял лжи.

– Проклятье, – пробормотал Эссейл.

Резким движением он оборвал лепет... и пятый человек, оказавшийся бесполезным, рухнул наземь. Обернувшись, Эссейл посмотрел в сторону дома. За его крышей с трубами, за скелетообразными деревьями позади... в восточном небе появилось нежное сияние.

Предвестник смерти.

– Мы должны уходить, – сказал Эрик низким голосом. – С приходом ночи мы возобновим поиски твоей женщины.

Эссейл не стал исправлять кузена. Его сильно отвлек тот факт, что дрожь, зародившаяся в руках, начала подниматься выше, она, словно плющ, расползалась по его плоти, даже мускулы бедер начали дергаться.

Потребовалось время, чтобы определить причину, но когда он понял, все его нутро воспротивилось этому.

Но, ключевой момент в том... что впервые за всю свою взрослую жизнь, он испытывал страх.

***

– Где, блин, находится это место? В долбанной Канаде?

Сидя за рулем «Краун Виктории», Ту Тоун хотел застрелиться от нытья соседа. Пятичасовая ночная поездка и без того не в кайф, но этот кусок дерьма на пассажирском сидении?

Чтобы сделать одолжение миру, нужно направить дуло не на себя, а в его сторону.

Было бы приятно вырубить парня, но в иерархии, будучи на позиции надсмотрщика, большего нельзя позволить... а право отправить болтливого ублюдка на тот свет – как раз вне должностной инструкции.

– В смысле, где мы, черт меня раздери?

Ту Тоун стиснул зубы.

– Почти на месте.

Ублюдок вел себя как пятилетний ребенок, ехавший к бабуле. Господи Иисусе.

Пока он все дальше заезжал в непроходимые дебри, фары седана охватывали расстояние впереди, вытаскивая из тьмы ночи ряды сосен и две дорожки, обвивавшиеся вокруг подножия горы. Но уже приближалось утро, слабый персиковый свет зарождался на востоке.

Охренеть, какие радостные новости. Рано или поздно, они, наконец, съедут с этой дороги, а потом, разобравшись с заказом, наконец, придавят подушку.

Щурясь, он наклонился к рулю. У него возникло ощущение, что они подъезжали к съезду...

Через двести ярдов слева показалась грунтовая дорога без указателей.

Нет нужды включать поворотник... или замедляться. Он со всей дури ударил по тормозам и выкрутил руль, их груз глухо ударился в багажнике.

Если она спала, то сейчас наверняка проснулась.

Спуск был крутым, и ход замедлился: декабрь подразумевал кучу снега, которая уже застелила землю на севере страны.

Ту Тоун был здесь всего однажды... по той же причине. Босса лучше не злить, а если это произошло, тебя похищают и увозят туда, где никто тебя не найдет.

Он понятия не имел, что сделала женщина, чтобы оскорбить шефа, но его это не касается. Его работа – поймать девку, заставить исчезнуть... и удерживать в плену до получения дальнейших указаний.

И все же было интересно. Последний говнюк, которого он привез в это тайное место, растранжирил пятьсот штук и двенадцать кило кокаина. Что она умудрилась вытворить? И, блин, он надеялся, что не задержится здесь дольше нужного.

Благодаря этому заданию, он повредил плечевой сустав.

Босс не любил пытать. Он предпочитал наблюдать за процессом.

Рассчитывать на выплату по страховке от несчастного случая на производстве из-за того, что он сделал с парнем, не приходится.

Да плевать. Его не беспокоила эта сторона работы. Он не из тех, кого перло от пыток, но также не был похож на главаря, который вообще не любил марать руки. Нет, он держался посередине, с радостью выполнял задания, за которые ему хорошо платили.

– Сколько осталось...

– Еще четверть мили.

– Здесь очешуеть как холодно.

На том свете будет еще холоднее, ублюдок.

Шеф нанял этого дебила примерно полгода назад, и Ту Тоун пересекался с ним пару раз. Он все надеялся, что придурка уволят старым-добрым способом, но нет, не судьба.

Ублюдок шикарно бы смотрелся в водах Гудзона.

Или в какой-нибудь яме. Кстати, его случайно не Фил зовут?

Вдохновляет.

Последний поворот, и они достигли весьма заурядной цели: одноэтажная охотничья хижина, идеально вписанная в пейзаж, низкое здание буквально растворялось посреди укрытого снегом кустарника и хвойных деревьев. На самом деле, внешний дизайн выглядел обветшалым по задумке. Внутри же – это крепость, полная темных тайн.

И содержимое багажника пополнит коллекцию.

Он не слышал, чтобы сюда привозили женщин. Интересно, она горячая штучка? Было сложно понять, когда они тащили ее тело из дома.

Может, коротая время, ему удастся развлечься.

– Что за дыра? Смахивает на сортир. Здесь, вообще, есть отопление?

Ту Тоун закрыл глаза, проигрывая в голове несколько фантазий с кровопусканием. Потом он распахнул дверь и встал, выпрямляя затекшие ноги. Блин, ему бы отлить.

Направившись к двери, он пробормотал:

– Достань телку из багажника.

Ключи ни к чему. Открывается по отпечатку пальца.

И пока он шел, ему пришлось направлять себя фонариком по пути к псевдо-ветхой двери. На полпути к цели он обернулся, поддавшись инстинкту.

– Будь осторожней, открывая ее, – крикнул он.

– Да пофиг. – Фил подошел к багажнику. – Что она мне сделает?

Ту Тоун покачал головой, пробормотав:

– Устроит твои похороны. Если хоть немного подфартит...

В мгновение, когда открыли замок, все черти ада сорвались с цепи: их пленница выпрыгнула из багажника, словно с пружиной в заднице... и она нашла оружие. Яркая вспышка сигнальной ракеты вспорола ночь, освещая тот ад, в который она попала, и она устремила ракету прямо в лицо дебила, который был у Ту Тоуна на подхвате...

Вопль Фила спугнул сову размером с десятилетнего ребенка с дерева справа от Ту Тоун, и он рухнул на землю, чтобы не лишиться головы.

Но потом пришлось встать на ноги.

Женщина рванула на бешеной скорости... доказывая, что в отличие от Фила, она была далеко не тупа... будто ракеты мало.

– Твою мать! – Ту Тоун сиганул вслед за ней, ориентируясь по треску веток, когда она ушла далеко от дороги. Перекинул фонарь в левую руку, он потянулся за пистолетом.

Все должно было выйти иначе. Совсем иначе.

Сучка была чертовски быстра, и пока он гнался за ней, понял, что она удерет... и уж совсем не хотелось звонить шефу с новостью «О, привет, я проворонил твой проект».

Он может оказаться следующим в очереди на «посещение хижины».

Стрельба – единственный вариант. Ха-ха.

Резко остановившись, он прислонился к березе для устойчивости, навел пистолет и начал палить, выстрелы эхом отдавались в занимающемся рассвете.

Потом раздалась ругань высоким голосом... а потом шум бега поубавился. Вместо него? Концентрированное шуршание, словно кто-то извивался на земле.

– Да чтоб тебя, – выдохнул он, перейдя на бег.

Если рана серьезная, он окажется почти в такой заднице, как если бы девчонка сбежала.

Сокращая расстояние, он фонарем освещал ландшафт, ветки и стволы деревьев, подлесок, показывающуюся землю.

А, вот она, ничком на иголках, прижимает одно колено к груди. Но он не купится на сцену. Одному Богу известно, что еще она прячет за пазухой.

– Поднимайся, или я снова выстрелю. – Он сменил обойму. – Поднимайся, дьявол тебя раздери.

Стонет. Перекатывается.

Он нажал на курок, засадив пулю рядом с ее головой.

– Вставай или следующая полетит в череп.

Женщина оторвалась от земли. Листва облепила ее черные шмотки и куртку, темные волосы были спутаны. Он не стал оценивать ее по своему секс-рейтингу. Первое и самое главное – доставить заказ в безопасное место.

– Руки вверх, – приказал он, направляя дуло в центр ее груди. – Пошла вперед.

Она сильно хромала, и Ту Тоун чувствовал запах свежей крови, пока шел за ней. Больше она не побегает.

Ушло в четыре раза больше времени, чтобы вернуться к машине, и когда это произошло, он обнаружил, что Фил все еще валяется на земле, без движения. Но из его открытого рта вырывалось дыхание, тихое сопение предполагало, что боль была оглушительной.

Проходя мимо, Ту Тоун посмотрел на его лицо. О... блин... ожег третьей степени, по всей роже, и один глаз потерян навсегда. Но ублюдок, скорее всего, выживет.

Ведь так?

Прекрасно, чтоб его. Но с этим он разберется позже.

Когда они подошли к двери, он знал, что должен вернуть контроль над ситуацией. Резким движением он обхватил ее затылок и лицом вписал в жесткие панели.

В этот раз, когда девка рухнула наземь, он был уверен, что она не скоро поднимется. Но он дал ей шанс дернуться, пока убирал пистолет, прижимал палец к считывающему устройству и открывал дверь.

Щелкнув выключателем, он подхватил ее подмышками и затащил внутрь. Закрыв их внутри, он протащил тело по полу к лестничной площадке... а потом вниз, в подвал.

На нижнем уровне было три камеры, такие показывают по ящику, с железными прутьями, бетонным полом, лежанками из нержавейки в качестве кроватей. Туалеты присутствовали не ради комфорта узника/узников, но ради носа его шефа, чувствительного к запахам. Никаких окон.

Ту Тоун смог спокойно выдохнуть только когда затащил женщину в первую камеру и запер дверь.

Прежде чем подняться наверх и сделать отчет о том, что цель доставлена на базу, потом накинуть камуфляж на «Краун Вик» и разобраться с Филом, он зашел в соседнюю камеру и отливал, казалось, целую вечность. Застегивая ширинку, он вышел из камеры и посмотрел на грязную стену напротив.

Кандалы, висевшее на нержавеющих цепях, скоро пустят в дело.

Не считая осложнений с Филом, он почти жалел эту сучку.

Глава 8

В это же утро, Роф словил апперкот слева. Несмотря на свист, с которым удар рассек воздух, он не успел среагировать вовремя: костяшки прилетели прямо в подбородок, от удара зазвенело в черепушке, голова резко крутанулась, а изо рта полетела кровь.

Охрененное ощущение.

После очередной кошмарной сессии на троне, проведенной с Сэкстоном... с семи до десяти, безвозвратно потерянные часы его жизни... он пошел в их с Бэт комнаты. На уме был только секс, единственное, что может спасти планету от его поганого настроения.

Его супруга не просто дремала – спала беспробудным сном.

Он протянул всего час, созерцая потолок, а потом позвонил Пэйн и сказал ей подойти в спортзал в учебном центре.

Как всегда говорил Рейдж, секс или сражение лучше всего помогают унять раздражение. Секса в перечне не было, поэтому, вот они.

Принимая энергию удара, он поддался импульсу и перенаправил его в контрудар, который угодил противнику в бок, лишая женщину равновесия, заставляя ее пошатнуться. Но сестра Ви не полетела на маты. Ее приземление было легким и быстрым, так падает кошка, и Роф знал, что у нее уже были свои планы на него.

Руководствуясь направлением потоков воздуха, запахом воительницы, топотом ее голых ног, приближавшихся к нему с всевозрастающим шумом, он понял, что она шла в лобовую, припав к земле. Приготовившись, он согнул бедра, с удовольствием ощущая напряжение в мышцах, которые удерживали его двухсот семидесяти фунтовое тело в вертикальном положении. Прижимая к себе локти, он ждал, когда она окажется в зоне доступа и нанес удар. Она уклонилась, ведомая рефлексами и преимуществами зрения, потом нырнула вниз, чтобы резко выпрямиться перед ним и обхватить его вокруг талии.

Пэйн била не как девчонка, будь то ее кулаки, ноги или все тело. Скорее напоминала внедорожник, и хотя его мошонка яростно противилась этому, она хорошенько залепила ему.

Выругавшись, он перевернулся и приземлился задницей на мат, как мямлящая девка. Но рассиживаться он не станет.

И это, как выяснилось, стало проблемой.

Паря в воздухе, он вспомнил, как свалился с кровати в том лофте... и щелкнул его внутренний переключатель зажигания: подлинная агрессия вырвалась наружу... в мгновение ока происходящее перестало быть тренировкой, поддержанием его навыков на уровне. Между ним и его партнершей по спаррингу проснулся инстинкт войны.

С рыком, который вибрацией пронесся по залу, Роф сжал предплечья Пэйн в жесткой хватке и перевернул женщину, отрывая ее от себя и лицом вжимая в матрас.

Она была крепкой женщиной, мускулистой и смертоносной... но не могла сравниться с ним по силе и габаритам... особенно когда он оседлал ее и обернул руку вокруг ее шеи. Сжав горло локтевым изгибом, он обхватил свободную руку на своем запястье и отклонился назад, завершая удушающую хватку.

Лессеры. Враги. Трагичные смерти, изменившие курс его жизни... и многих других.

Отдаление от своей супруги. Сексуальная неудовлетворенность. Подозрение, что Бэт скрывает что-то от него.

Хроническая раздраженность, которая быстро превратилась в тревожный груз, следовавший за ним по пятам.

Страх. Неопознанный, глубоко спрятанный, отравляющий. Ненависть к себе.

На фоне его слепоты, все стало белым, ярость захватила контроль, не находя выхода. И в результате придала ему больше сил, чем могли предоставить его мышцы и кости.

Он ничего не замечал, даже когда Пэйн вонзила ногти в его предплечья и забилась, словно в предсмертных конвульсиях.

Он хотел убивать. И он собирался...

– Роф!

Как и на самозащиту Пэйн, ему было плевать на того, кто там кричал на него. Он крепко встал на тропу убийства, все чувства происходящего потерялись...

Кто-то другой приблизился к нему и начал дергать, а крик становился все громче.

Пэйн под ним начала сдаваться, сопротивление покидало ее тело, состояние вечного покоя – вот, чего требовала ярость в нем. Еще немного времени. Давления. Немного...

Громкий повторяющийся звук у его лица. Снова и снова, как бой барабанов, басы звучали через одинаковые промежутки. Изменялась лишь громкость.

Она увеличивалась.

Или, может, шум постепенно пробивался сквозь пелену ярости?

Роф нахмурился, когда гам не затих. Поднимая голову, он на мгновение ослабил давление.

Джордж.

Его любимый, послушный золотой ретривер был прямо у его физиономии, лаял, словно потерпевший, будто требовал, чтобы Роф прекратил сию же секунду.

До него внезапно дошло, что он творил.

Да что с ним не так?

Роф отпустил захват, но не успел подняться. Тот, кто тянул его за плечи, завладел ситуацией, отрывая его тяжелый вес с женщины-воина.

Когда он приземлился задницей на мат, сдавленные вдохи и рвотные позывы его оппонента смешивались с руганью тех, кто был с ними... а также тихий скулеж.

– Ты, блин, о чем вообще думал?! – Сейчас кто-то кричал ему в лицо. – Ты чуть не убил ее!

Он поднял руки к лицу, которое сплошь покрывал пот.

– Я не знал... – услышал он свой голос. – Понятия не имел...

– Ты думал, она сможет дышать в таком виде?! – Это была Док Джейн. Ну конечно... она была рядом, в клинике, и, наверное, услышала лай или...

С ними также был айЭм. Он чувствовал Тень, хотя парень по своему обыкновению молчал.

– Прости... Пэйн... мне так жаль.

Милостивый Боже, что он натворил?

Ему было отвратительно насилие над женщинами. Проблема в том, что занимаясь спаррингом с Пэйн, он не думал о ней, как о женщине. Она была противником, не больше, не меньше... и у него были синяки и даже пара сломанных костей, подтверждавших, что ему не давали спуску.

– Дерьмо... Пэйн... – Он протянул руку в воздухе, чувствуя остатки ее страха, а также запах, сопровождающий близкую смерть. – Пэйн...

– Все в порядке, – хрипло сказала женщина. – Правда.

Док Джейн пробормотала несколько бранных слов.

– Это – между ним и мной, – приказала она своей невестке. – Это тебя не...

Ее прервал кашель, а Джейн продолжила упорствовать: – Он чуть не задушил тебя, черта с два это не моя проблема.

– Он бы отпустил меня...

– Так вот почему ты начала синеть?

– Я не...

– Из его руки на мат течет кровь. Хочешь сказать, это не твои ногти постарались?

Пэйн перевела дыхание:

– Это спарринг, а не карточная игра!

Джейн понизила голос.

– Твой брат в курсе, как далеко это заходит?

Когда Роф выругался, внеся свой вклад во фруктовый салат из бранных слов, Пэйн зарычала:

– Ты не расскажешь Вишесу об этом...

– Назови чертовски хорошую причину, и, может быть, я подумаю. В ином случае никто не смеет указывать мне, что я могу, а чего не могу говорить своему долбанному мужу! Ни ты, ни он...

Роф не сомневался, что она метнула взгляд в его сторону.

– ... и определенно когда это касается безопасности членов его семьи!

Повисшее молчание окрасилось вспыхнувшей агрессией.

– Сколько костей ты вправила Королю? Сколько наложила швов? На прошлой неделе ты думала, что я вывихнула ему плечо.. и в тот момент ты же не побежала к его шеллан, пожаловаться на это. Ведь так? Верно?!

– Это другое.

– Потому что я женщина? Док, не возражаешь смотреть мне в глаза, когда вываливаешь на меня свои двойные стандарты?

Господи, будто его настроение заразило их обоих. С другой стороны, его действия начали все это. Дерьмо...

Потирая лицо, он слушал их перепалку.

– Она права.

От его слов замолчали обе.

– Я не собирался останавливаться. – Он поднялся на ноги. – Поэтому я расскажу все Ви, и мы никогда больше не будем...

– Даже не смей, – выплюнула воительница прежде, чем снова раскашляться. Восстановив дыхание, она снова встала перед ним. – Даже не смей проявлять ко мне такое гребаное неуважение! Я прихожу сюда, чтобы в бою тренировать свои навыки. Если ты воспользовался моей слабостью, то это моя вина, а не твоя.

– Значит, ты считаешь, что я просто был строг с тобой? – мрачно уточнил он.

– Разумеется. И я еще не вымоталась...

– Ты хотя бы на мгновение допускаешь, что могла не достучаться до меня?

Страх зарядил молекулы вокруг женщины.

– Именно поэтому мы больше не сражаемся. – Он повернулся к Доку Джейн. – Но она тоже права. Это тебя не касается, поэтому оставайся в стороне.

– Черта...

– Джейн, это не просьба. Приказ. И я встречусь с Ви сразу после душа.

– Знаешь что, порой ты бываешь настоящей занозой в заднице. Ваше Высочество.

– И убийцей. Не забывай об этом.

Он направился в сторону двери, не потрудившись взять повод Джорджа. Поняв траекторию, пес скорректировал его курс, встав у него на пути и направляя в сторону выхода.

– Раздевалка, – пробормотал он, когда они вышли в бетонный коридор.

Джордж, знавший либо само слово, либо послетренировочную рутину, помог ему пройти по коридору, его когти стучали по голому полу.

Слава Богу, тренировочный центр превращался в город-призрак в это время дня. Последнее, что ему нужно – наткнуться на кого-нибудь.

Братья спали, и обширный подземный комплекс был пуст, все, начиная с тренажерного зала и комнат с оборудованием, до полигона и классных комнат, бассейна размером с олимпийский, и офиса – ключевой комнаты во всем центре,... операционные и реабилитационные палаты Дока Джейн и Мэнни тоже пустовали.

Хотя Пэйн можно считать пациентом.

Дерьмо.

Пробегая рукой по стене, он остановился, когда достиг дверного проема.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: