Данный перевод выполнен специально для сайта www.jrward.ru. 3 глава

***

Выйдя из особняка аристократа, Кор с раздражением обнаружил, что Икан, представитель Совета, и Тайм, юрист, ждали его под луной.

– Думаю, мы были достаточно убедительны, – объявил Икан.

Столько гордости в напыщенном голосе... будто мужчина уже пристроил свой обвисший зад на троне.

Кор оглянулся на особняк в тюдоровском стиле. Через стекла был виден мужчина, с которым они столкнулись. Он разговаривал по телефону и курил сигарету так, будто его легкие нуждались в никотине больше, чем в воздухе.

Потом он замер и на что-то посмотрел. А мгновением позже его плечи обмякли от поражения, и он снова приставил телефон к уху.

Телефон Икана затрезвонил, и мужчина с улыбкой достал его из кармана.

– Алло? Чудесно, что ты позвонил... – Пауза. – О, думаю, это очень мудро с твоей стороны... алло? Алло?

Икан, пожав плечами, спрятал сотовое устройство.

– Меня нисколько не оскорбляет тот факт, что он бросил трубку.

Еще один уступил под напором логики.

Кор сжал украденное яблоко и снял его с лезвия. Потом твердой рукой начал снимать кроваво-красную кожицу с хрустящей, свежей плоти, поворачивая по кругу, пока под лезвием не образовалась вьющаяся полоска.

В противоположность его излюбленному методу – вероломному убийству – этот новый, легальный подход к насильственному лишению трона действовал неплохо. Им предстоит встретиться и ввести в курс дела еще двенадцать членов Семей Основателей, а потом они проведут все официально на уровне Совета. А после? Придет время для убийств... без сомнений у одного или даже всех аристократов, с которыми они имеют дело, возникнут некоторые заблуждения относительно короны.

Легко поправимые, и потом он получит желаемое.

– ... трапезу по вашим вкусам?

Когда Икан и Тайм посмотрели на него, он осознал, что его только что пригласили отобедать.

Кор позволил снятой кожуре упасть на снег у своих ног. Несомненно, у знатного щеголя были слуги, ответственные за внешние территории, которые уберут этот мусор, хотя, учитывая, в каком беспокойстве прибывал милый друг, возможно, он сам покинет дом для прогулки среди своих гребаных подстриженных кустарников, и обнаружит брошенное.

Лучше всего делать угрозы на нескольких уровнях.

– Меня ждет поле боя, – ответил Кор, вырезав часть плода и обнажая клыки. Он поднес кусок ко рту на лезвии кинжала.

Треск, с которым он вцепился во фрукт, достиг ожидаемого эффекта.

– Да, разумеется, это действительно так, – затараторил Икан, его слова были подобны балерине, раскрутившейся на своих туфлях и улетевшей в оркестровую яму.

Прелестно.

А потом повисла пауза, словно они ждали ответного прощания. Когда Кор едва изогнул бровь, пара дематериализовалась так быстро, словно их уважаемые дома настигала катастрофа.

Пешки были несущественны... он уже использовал нескольких, и эти, без сомнений, один или даже оба, отойдут в мир иной, служа ему.

В огромном особняке, член Совета, которому они нанесли визит, все еще сидел, понурив голову... но недолго. Кто-то вошел в комнату, и, кто бы это ни был, аристократ не хотел показывать свои тревоги. Он взял себя в руки, улыбнулся и раскрыл объятия. Когда к нему подошла молодая женщина, Кор решил, что это его дочь.

Она была красива, действительно... портрет был очень точным.

Но она в подметки не годилась той, другой.

Не прошеные воспоминания наполнили его разум, светлая кожа и белокурые волосы, глаза, способные остановить его сердце подобно пуле... образы путали его мысли, пока он не начал спотыкаться, даже не сдвигаясь с места.

Нет, какой бы красивой и молодой не была дочь аристократа, она была отдаленным эхом красоты по сравнению с его недостижимой Избранной.

– Ты должен прекратить это, – сказал он себе, стоя на холодном ночном ветру. – Сию секунду.

Четкий приказ, воистину... только спустя несколько минут он смог успокоиться достаточно, чтобы сфокусироваться и дематериализоваться с передней лужайки.

Через мгновение Кор оказался в своей среде: пред ним был переулок, клоака города, снег грязный от шин множества мусорных машин и грузовиков, которые проезжали по короткому участку дороги, протянувшемуся позади полдюжины дешевых забегаловок. Вопреки пронзительно-холодным порывам декабрьского ветра, здесь витало достаточно вони от испорченного мяса и тухлых овощей, чтобы в носу защипало.

Он сделал вдох, выискивая тошнотворный запах врага.

Он был рожден уродцем и выброшен в мир из чрева женщины, которая произвела его на свет. Взращенный в военном лагере Бладлеттера, он ковался словно лезвие в огне агрессии того садиста и боли, любая слабость выбивалась из него, пока он не превратился в смертоносное оружие, подобно кинжалу.

Театр сражений – вот где его место.

Он недолго оставался в одиночестве.

Повернув голову, он переместил вес на бедра. На горизонте показалась группа людей, они завернули за угол стаей. Заметив его, они остановились и скучковались.

Закатив глаза, Кор продолжил свой путь в противоположном направлении...

– Тычегомлятворишь? – раздался крик.

Повернувшись, он окинул взглядом пятерку. На них были своеобразные атрибуты крутых парней: кожаные куртки, черные обтягивающие шапки, банданы, укрывающие нижнюю часть лица.

Они, очевидно, собирались наехать на кого-то.

Не таких врагов он искал. С одной стороны, люди слабее в физическом плане, он с той же легкостью вгрызался в то яблоко. С другой – они могли втянуть сородичей, специально, набрав богомерзкий девять-один-один, либо непреднамеренно привлечь своим шумом проходящих мимо.

– Тычегомлятворишь!

Если он продолжит хранить молчание, они дойдут до групповой песни с танцем? Как страшно.

– Идите своей дорогой, – ответил он низким голосом.

– Идите своей... тымлячемляинострашка?

Или что-то в этом роде. Было сложно разобрать их акцент... и, более того, он даже не собирался прилагать усилий для этого...

Внезапно из-за угла вылетела машина, шины потеряли сцепление с дорогой, когда водитель ударил по тормозам.

Загремели выстрелы, эхом отдаваясь в ночи, отчего собравшиеся, в том числе и он, разбежались в стороны.

Не то время, не то место, подумал Кор, кода пуля вошла в плечо, и боль отдалась в голове... лишая его возможности дематериализоваться.

Он не стремился к глупой потасовке с бесхвостыми крысами. Но, по всей видимости, ему придется принять участие.

Он не умрет от человеческой пули.

Глава 3

I-87[11], то есть

СЕВЕРНОЕ ШОССЕ

О, божественный запах нового автомобиля.

Сочетание чересчур чистых ковриков, четкого душка масла для смазки петель, клея, высохшего только на поверхности.

Сола Морте любила «начинать сначала» в части автомобильной техники, поэтому она всегда брала свои Ауди А4 в аренду. Она меняла их каждые три года... иногда раньше, если программы позволяли сдвинуть сроки оплаты на месяц-другой.

Так что, да, знакомая территория для нее... если не обращать внимания на то, что она обоняла этот райский запах, будучи засунутой в багажник седана.

Не такое окончание ночи она планировала, но иногда свободная воля вне зоны доступа, когда она нужна больше всего.

Сейчас вопрос в том, как пережить похищение и вернуться домой.

Учитывая ее профессию домушницы, она привыкла импровизировать в экстремальных ситуациях. Конечно, она не настолько всемогущая как МакГвайер[12]; она не могла собрать девятимиллиметровый из клейкой ленты, тюбика зубной пасты, двенадцатицентовых монет и зажигалки Бик. Но ей хватило ума, чтобы изучить багажник в поисках монтировки, набора инструментов... пустой банки из-под газированной воды. Чего угодно, что она сможет использовать как оружие.

Когда ее похитили из собственного дома, с ней была только парка и отчаянная надежда, что неизвестные вытащат ее быстрее, чем бабушка успеет спуститься по лестнице, тем самым, попав в передрягу. В части последнего так и вышло. Что до парки? Незадача, у нее не было с собой даже мобильного.

И, ко всему прочему, ее ладонь исследовала багажник и нашла целую кучу из ни-че-го.

Она также не знала, куда ее везут. Судя по низкому гулу из-под ходовой части и в виду отсутствия выбоин? Должно быть, они ехали по шоссе... и довольно давно.

Блин, голова трещала.

Чем они огрели ее? Молотком?

Выгнув спину вверх, Сола похлопала руками под своей поясницей, предположив, что может лежать на перегородке, под которой хранилась запаска... и инструменты. Она не чувствовала никаких швов в ковре. Может, нужно поднять всю полость? Тогда дерьмо.

Потянувшись над головой, она снова осмотрела боковые стены, чувствуя мягкий ворс коврового покрытия и выпуклую нишу для колеса...

Подтянув колени к груди, она перевернулась в тесном пространстве, отталкиваясь руками и ногами, изогнув голову под таким углом, что та с яростью воспротивилась.

– Господи... – простонала она, остановившись, чтобы перевести дух. – Брошу все и уйду в Цирк дю Солей[13].

Продолжив вытягиваться и выкручиваться, она, наконец, добралась до приза... возможности осмотреть противоположную...

– Ну, здравствуй...

Запустив пальцы в углубление, она прошлась вдоль квадратного выреза, пока не нашла защелки на каждом крае. Сняв верхнюю обшивку, она открыла панель и нашла...

Набор инструментов? Аптечку?

Лотерейный билет на миллион, то есть Смит&Вессон с полной обоймой?

Ведомая одними руками, она попыталась определить форму предмета внутри, каков он был на ощупь, попутно вспоминая, насколько она ценила свое зрение.

– Попался, – прошипела она, вцепившись ногтями в коробку и сражаясь с крепленими, пытаясь достать ее.

Выудив ее, Сола поняла, что на ней была ручка. Ну и дура.

Замок открывался легко, а внутри...

Цилиндр примерно дюймов восемь в длину и полтора дюйма шириной. На одном конце была шляпка с лентой наверху, а на другом? Заряд веселья.

Этот сигнальный огонь – ее единственный шанс.

Крепко сжав ракету в руке, Сола вернулась к размышлениям о том, где она могла оказаться в итоге... ну, не считая морга, конечно же. Проблема в том, что она не знала, как долго они едут по шоссе... но если ее везут в дом Бенлуи? Значит, они уже близко. Вест Поинт располагается не так далеко от Колдвелла.

А за этим стоял Бенлуи.

Месть наркоторговца-оптовика за ее небольшое нарушение границ и дурачество с декорациями. Что, в свою очередь, она сделала, посылая его в эротическое турне из-за проблем с оплатой.

Во что был замешан Эссейл.

Закрывая глаза... пусть она ничего и не видела... Сола представила того мужчину, все, от его блестящих черных волос до глубоко посаженных глаз и тела, принадлежавшего атлету... а не наркоторговцу, который, вполне вероятно, подомнет под себя все восточное побережье.

Короткое безумное мгновение она забавляла себя мыслью, что он придет за ней, вытащит ее из передряги. И да, это было странно во стольких смыслах... во-первых, она никогда ни на кого не полагалась раньше, и, второе, ее тошнило от самой мысли «спаси-меня-о-сильный-мужчина».

Но сейчас гордость отошла на второй план: она знала о Бенлуи преееедостаточно. Выбраться ей поможет только чудо, и Эссейл подходил под это определение больше всего, что она встречала в жизни. Как жаль, что в ближайшее время он не заскучает по ней. Они встретились лишь потому, что Бенлуи заплатил ей – полсуммы – чтобы шпионить за парнем. Эссейлу это не понравилось, и он поменялся с ней ролями.

Что привело... ко всему прочему.

Качая головой, пока та не закружилась от боли, Сола мысленно обратилась к тому, что было так важно до ее похищения из собственной кухни: кошки-мышки с Эссейлом, соблазнительная угроза, которую он излучал, эротический заряд, который проходил через нее от одного его присутствия.

И все это было охренеть как важно сейчас.

Выброшенные кости стерли все подчистую. Сейчас она перешла в режим выживания... и если дело не выгорит, останется только надеяться, что бабушке будет что похоронить.

Потому что она не обманывала себя. Бенлуи не пожалеет ее лишь потому, что когда-то она была ему как дочка в некоторых отношениях. Ей не следовало испытывать его. Вспыльчивость и гнев станут причиной ее смерти.

Господи, ее бабушка.

Слезы грозились брызнуть, покалывая глаза, заставляя открыть веки и заморгать, чтобы удержать воду.

Вовэ пережила столько потерь в своей жизни. И эта, наверное, будет самой тяжелой.

Если только Сола не вытащит себя.

Чувства, слишком запутанные и необъятные, чтобы удержать их под контролем, угрожали закоротить ее разум, и Сола попыталась сдержать их... и к ней пришло неожиданное решение. Но она повиновалась импульсу... так же, как она собиралась воспользоваться тем, что нашла в стенке багажника.

Положив свое единственное оружие у бедра, она сжала руки над сердцем и склонила голову в молитве, прижимаясь подбородком к груди.

Открыв рот, она подождала, пока верные строчки из ее католического детства всплывут в памяти, укажут, что делать языку.

И слова пришли:

– Богородице Дево, радуйся, благодатная Марие....

Слова шли речитативом, словно в такт ее сердцебиению, ритмом, который воссоединил ее с теми воскресными службами в далеком прошлом.

Закончив, Сола ждала, когда на нее снизойдет некое облегчение, сила или... что там все получают от этого древнего ритуала.

Ничего.

– Черт возьми.

Слова... простые слова.

От раздражения она откинула голову назад, ударяясь о перегородку... самым неудачным местом.

– Твою дивизию!

Время трезвой оценки, сказала себе Сола, пытаясь потянуться назад и потереть саднящее место.

Ключевая мысль? Никто не спасет ее. Как всегда, она может полагаться только на себя, и если этого окажется недостаточно? Значит, ее ждет поистине жуткая смерть... а ее бабушку – страдания. Снова.

Кстати о молитвах? Сола отдала бы все, что угодно, чтобы отмотать вечер назад, до того момента, как она приехала домой и не заметила странный седан, припаркованный на другой стороне улицы. В ее идеальном «переделанном» мире, она бы достала пистолет и прикрутила глушитель, прежде чем переступить через порог. Она бы убила их обоих, а потом поднялась бы наверх и сказала бабушке, что собирается передвинуть мебель, как вовэ просила неделю назад.

Под покровом ночи она бы затащила мужчин в гараж, подогнала свою машину и затолкала трупы в багажник. Ну... скорее одного на заднее сиденье, а второго в багажник.

И вывезла к черту на рога. Пока-пока.

А после она бы упаковала вещи своей бабушки, и они бы покинули дом в течение часа... даже посреди ночи.

Бабушка не стала бы задавать вопросы. Она прекрасно все понимала. Тяжелая жизнь, практический склад ума.

Уехали бы в рассвет, образно выражаясь, скрылись бы навеки.

Ну как? Такой сюжет кино намного приятней... и, возможно, он еще может воплотиться в жизнь, если Сола позаботится обо всем, когда охранники Бенлуи ударят по тормозам и, наконец, выпустят ее.

Обхватив ракету, она начала подготовку. Под каким углом она запустит снаряд? Как приблизится к ним?

Мысленная мастурбация, не больше... все будет зависеть от секундного момента, который невозможно предсказать.

Ее разум вошел в плавающую зону, дыхание замедлилось, все чувства обострились. Ожидание – больше не проблема; время лишилось всякой ценности, мысли были не существенны. Истощения больше не существовало.

Когда она оказалась в небытие между «сейчас» и «вскоре», произошло нечто поистине преображающее.

Сола очень четко увидела фотографию своей бабушки. Снимок был сделан в Бразилии, когда ей было девятнадцать. Лицо, не испещренное морщинами и круглое в лучшем понимании слова, ее глаза излучали молодость, волосы были распущены, а не собраны наверху.

Знай она, что ее ждет во взрослой жизни, вовэ бы никогда больше не улыбнулась.

Ее сын мертв. Ее дочь мертва. Муж мертв. И ее внучка, единственное, что у нее осталось?

Нет, подумала Сола. Все закончится благополучно. Другого варианта у нее не было.

В этот раз Сола не сказала ничего вслух... не было зазубренных фраз и сомкнутых ладоней. И она сомневалась, что верила в свою молитву больше, чем во все остальные, которым ее научили. Но по непонятной причине она обратилась к Богу со всей серьезностью.

Обещаю, Боже, если ты вытащишь меня из этого, я оставлю свою жизнь. Я увезу вовэ из Колдвелла. Я никогда, ни за что больше не подвергну свою жизнь опасности, не буду красть, грешить. Клянусь жизнью своей вовэ.

– Аминь, – прошептала она вслух.

***

«Железная Маска»

Колдвелл, штат Нью-Йорк

– О-Боже-Боже-Божечки-ты-мой...

Трэз держал студентку-блондинку над полом, крепко ухватив ее за задницу... но его так и подмывало скинуть девчонку на пол словно «Hot Pocket»[14]. Секс был внятным... по стандартам холодной пиццы: пусть и холодная, но все-таки пицца.

Но не «Белла Наполи»[15] с седьмого Авеню на Манхэттен.

А эта фигня о встрече с богом? Антисексуальна, и не потому, что он был религиозным по человеческим меркам, или завидовал, потому что девчонка прекрасно проводила время, пока он думал о пицце. Из-за ее раздражающего писклявого представления в лучших традициях Порнотьюба[16] и от дергающейся головы, в его лицо постоянно лезли пряди ее волос, что жутко играло на нервах.

Закрыв глаза, Трэз попытался сконцентрироваться на своем члене, вбивающемся в женщину. У нее были огромные силиконовые груди, твердые, как баскетбольные мячики, и живот с висюлькой в пупке. И он не мог определиться, что было хуже: тот факт, что его ни капли не тянуло к ней. Или что он трахал девку в уборной в своем же клубе... и значит, персонал будет лицезреть его постыдный выход; или же тот шанс, пусть и небольшой, что об этом прознает его брат.

Дерьмо, айЭм. От его взгляда любой качок-футболист почувствует себя так, словно выставил голый зад на морозе.

Трэзу это ни к чему.

–... Боже, Боже, оооо Бооооже...

Ради всего святого, она могла бы разбавить фразу чем-нибудь, например «Господи Иисусе!».

– ОБооожеБооооооже....

Протянув руку между ними, он решил закончить свою пытку. Теребя клитор, он перебросил девушку к оргазму, как раз вовремя, прежде чем его эрекция совсем обмякла и вывалилась из нее.

Он поставил девчонку на ноги, но пришлось тут же подхватить тело, потому как ее колени подогнулись.

– О... Боже... ты невероятный... ты...

Да-да, спасибо, дорогуша. Его волновало лишь одно – сколько времени уйдет на то, чтобы запаковать ее в шмотки.

– Ты тоже, детка.

Трэз наклонился в сторону, подхватывая... бюстгальтер, который она приняла за футболку? Или стринги? Или...

– О, мне пока не нужны леггинсы... правда же?

Вот «это» для ног? – удивился он, поднимая черную полоску ткани. Сложно представить, что этим можно укрыть что-то кроме руки, тем более грудь размером с сервировочную миску.

Кто снял эти псевдо-колготки? Не он, кажется, но Трэз не мог вспомнить, и не потому, что был пьян. Эта сессия, равно как и вся его половая жизнь за последние годы, была не просто полностью, но и намеренно незапоминающейся.

Тогда зачем он настойчиво повторял одно и то же, изо дня в день...

Верно, не к чему сообщать айЭму. Его брат мог пускаться в риторические проповеди. Каждый. Мать его. Гребаный. Раз. Когда. Они. Виделись.

– Папуля, я люблю тебя, – сказала девчонка, обхватив его бицепсы и повиснув на нем так, словно он был шестом для стриптиза. – Мне понравилось.

– Мне тоже.

– Ты же любишь меня?

– Конечно. – Он бросил взгляд на дверь, жалея, что предусмотрительно не договорился о том, чтобы в нее постучали. – Оставь мне свой номер, хорошо? Мне пора вернуться к работе.

Надула губы... отчего ему хотелось обнажить клыки и прогрызть себе выход в стене.

– Мы можем повторить? – протянула она, становясь на носочки и пытаясь потереться носом о его шею.

Милочка, я первый-то еле довел до финиша. Повтор анатомически невозможен.

– Папуля, ну пожаааааалуйста... – Опять трется. Потом отклонилась назад. – Пожалуйста?

Трэз открыл рот, раздражение подстегнуло его вспыльчивость и язвительность...

Но когда он посмотрел в ее глаза, то увидел в них настоящие чувства и почти отшатнулся. К слову о зеркалах... казалось, что он смотрит на себя: печаль. Пустота. Безродность.

Она была ополовиненной женщиной.

Он был мужчиной на половину,

На одном этом основании они идеально подходили друг другу, два разбитых жизнью жалких неудачника, метавшихся в бассейне секса, в попытках обрести привязанность, которая только усилит чувство изолированности.

– Ну, пожалуйста..? – она умоляла, будто уже приготовилась к очередной потере в череде мужчин.

Опустив на нее взгляд, Трэз осознал, что он привел ее к общему знаменателю с внешностью, но, как и со всеми незнакомцами, некая история привела ее в эту уборную, заставляя бросать словами на букву «Л» мужчине, который и человеком-то не был.

Черт, его даже нормальным вампиром не назовешь.

Трэз потер ее щеку костяшками, и, когда девушка прильнула к его руке, он прошептал:

– Закрой глаза...

Раздался короткий и лаконичный стук в дверь, и, учитывая его громкость и настойчивость? Сомнительно, что была потребность в повторном стуке.

– Босс? У нас проблема, – раздался голос за панелями.

Большой Роб. Значит, проблема по части охраны... и раз парень не пошел с ней к Хэкс?

Ее либо не было на месте... либо она сама послала за Трэзом, что более вероятно.

Накладные ресницы блондинки приподнялись, чего он не хотел.

– Би-Эр, через минуту.

– Понял.

– Закрой глаза, – сказал он снова. Когда блондинка подчинилась, он успокоил себя, отстраняясь от громыхавших в клубе басов, чрезмерного запаха парфюма, боли в центре груди... ну, последняя осталась на месте, но все остальное стало приглушенным.

Заглядывая в женский разум, он сделал то, к чему призывал его брат: в противоположность множеству других женщин, он не торопясь стер себя из памяти блондинки, начиная от бессодержательного разговора, который она завела у барной стойки и до того момента, как он привел ее сюда и помог приблизиться к Господу.

айЭм был прав. Если бы Трэз убирался за собой таким образом? Тогда не влип бы с той цыпочкой. И ему с братом не пришлось бы переезжать в особняк Братства. А та женщина, Селена, не околдовала бы его пуще прежнего...

Фокусируясь на блондинке, он решил не останавливаться на отбеливании. Вместо того, чтобы оставить двадцать минут забвения, он вложил ей желанные фантазии – что она встретила парня, который пялился на ее, они пять раз умопомрачительно трахнулись в ванной, но потом она решила, что слишком хороша для него.

Что, в ее новом мировоззрении, будет происходить очень часто.

Наконец он внушил ей мысль одеться и поправить макияж. И, напоследок, внедрил уверенность в том, что этот год будет лучшим в ее жизни... нет, не год, десятилетие.

Трэз вышел минуту спустя, ширинка застегнута, рубашка заправлена, маска Все-в-порядке снова на лице. Большой Роб стоял в тени, настолько неприметный, насколько это возможно для парня размером с гору.

Присоединившись к нему, Трэз скрестил руки на груди и прислонился к стене, укрытой тканью. Обычно он не говорил о деле в клубной зоне, но музыка была достаточно громкой, а отчаянная и пьяная толпа ушла в себя, и, последнее, но не менее важное, он хотел присмотреть за той блондинкой. Убедиться, что никто не войдет в уборную, пока она не выйдет. Удостовериться, что оставил ее в лучшем состоянии, чем она была до их встречи.

По крайне мере, кое-что внутри них можно улучшить.

– Так, в чем дело? – Трэз окинул взглядом мрачную, унылую толпу. Мониторинг был его второй натурой: Тени, как правило, были наблюдателями, но благодаря работе с Ривом и сейчас, будучи главой этого логова греха, постоянный контроль стал его первичным интерфейсом.

Большой Роб размял костяшки.

– Алекс разняла спор двух парней, не завсегдатаев. Обоих выперли, но агрессор вернулся и бродит вдоль пешеходной дорожки снаружи.

Блондинка выпорхнула из уборной, одежда на месте, макияж поправлен, волосы собраны назад... но, что более важно, ее подбородок был поднят, глаза излучали спокойствие и сосредоточенность... и загадочная улыбка придавала ее вполне обычной внешности соблазнительность.

Когда она присоединилась к толпе, Большой Роб проводил ее взглядом, как и многие другие мужчины, но, казалось, ей было все равно, уверенность – единственный спутник, в котором она нуждалась.

Трэз потер центр груди, жалея, что не может преобразить самого себя, изменив все в мгновение ока. С другой стороны, ни одно самосовершенствование в этом мире не изменит тот факт, что с'Хисбе хотят видеть его в качестве племенного жеребца до конца его естественной жизни.

– Босс?

– Прости. О чем ты?

– Хочешь, сделаем так, чтобы парень потерялся?

Трэз потер лицо.

– Я разберусь с ним. Как он выглядит?

– Белый, черные шмотки, волосы как у Кита Ричардса[17].

– Не сильно уточнил, – пробормотал Трэз.

– Ты сразу увидишь его. Он вне очереди.

Трэз кивнул и обогнул плотную толпу, направляясь к двери. И по пути оглядывал народ, неосознанно выискивал признаки конфликтных ситуаций, которые могли перейти из разряда показухи в уличную драку.

Даже готы порой вели себя как качки при достаточном количестве потребленного алкоголя.

На полпути к выходу он поймал отблеск чего-то металлического справа, но когда остановился, отпустив свои чувства, то ничего не нашел. Продолжая свой путь, он толчком открыл дверь и вышел из клуба, кивнув Ивану и новому парню, которые прикрывали выход, и прошел вдоль очереди из подозрительных физиономий.

Но не в духе Кевина Спейси[18], разумеется. А жаль... ему нравился парень в том фильме[19].

На тротуаре никого, подходящего под описание Роба.

Кто бы там ни был, он решил прогуляться.

Когда Трэз развернулся, чтобы направиться назад к двери, ему в лицо ударил свет проезжающего мимо автомобиля, и он, как вампир, отскочил от очага света. Моргая и пытаясь прояснить зрение, он непонятным образом умудрился доковылять до передовой очереди и...

– Что за херня... Он вне очереди! Почему вы пускаете его?!

Осознав, что он стал объектом обсуждения, Трэз остановился и оглянулся через плечо. Наглый и болтливый был ростом в пять футов и десять дюймов, сто пятьдесят футов весом и... мужского пола.

Очевидно, ублюдок страдал синдромом терьера, его маленькие глазки-бусинки буквально вспыхнули, когда он посмотрел на Трэза, морда как у слона Стампи[20] дышала ненавистью.

Наверное, парень чересчур много играл в Мир Варкрафта, или как там называлась эта игра... отчего позабыл, что если хочешь распустить свой длинный расистский язык, тебе же лучше, если сможешь чем-то подкрепить свои слова.

Трэз наклонился к парню, давая возможность осознать разницу в габаритах... и, вот так сюрприз, сукин сын захлопнул рот и больше не открывал.

– Этот клуб принадлежит мне, – сказал Трэз низко. – Поэтому, на самом деле вопрос в том, какого хрена мне пускать тебя внутрь? – Он перевел взгляд на Ивана. – Ему вход закрыт. Навсегда.

Последовал какой-то разговор, но он закончил. Будучи Тенью, он привык, что на него пялились... обычные вампиры не знали, как вести себя с его расой, и, честно говоря, они его также не особо заботили. В действительности, он считал, что вампирам и теням лучше не взаимодействовать вообще... по крайней мере, пока Рив не вышел на сцену и не помог ему и его Брату, когда они оказались в ссылке. Сначала он подозрительно относился к парню... пока не понял, что Рив был таким же, как и они: иностранец в закрытом клубе, полном народу, не заслуживающий его уважения.

А что до мира людей? Все считали, что он – черный, и примеряли к этому свои собственные расистские ассоциации, хорошие или плохие... но была в этом своя ирония. Он не был ни «африканцем», ни «американцем», поэтому это дерьмо было не применимо к нему, несмотря на тот факт, что его кожа была темного цвета.

Но таковы все люди... занятые только собой настолько, что везде и всюду видят себе подобных. Тем временем, вокруг них бродило множество рас, а они – ни слуху, ни духу.

Хотя... стоит отметить... если какой-то недальновидный придурок попытается кинуть ему расистские претензии на пороге его клуба? Тогда дебил мог валить нахрен.

Когда он вошел в клуб, стробоскопы и шум впечатались в него подобно кирпичной стене, и ему пришлось прорываться сквозь сопротивление. Вспышки были чересчур яркими, звук – того хуже, рикошетом отдаваясь внутри его черепной коробки, музыка сливалась в неразборчивую какофонию.

О чем думал его персонал? Кто дал распоряжение врубить на полную...

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: