Глава 13. Шаг в неизвестность 22 глава

И подумал, как должно быть приятно, ощущать их мягкость.

- Завтра... может быть завтра... - подумал я, - Ели буду полностью контролировать себя, а я сделаю для этого все возможное.

Удаляясь, я мог видеть через мысли других учеников, как Белла стояла, заворожено глядя мне вслед. Но самым приятным было чувствовать ее взгляд на моей спине.

***

Пока мы ехали за пикапом, Элис сосредоточилась на поиске ключей в доме Беллы. Наконец, видение указало, что они лежат в кармане темно-синих джинсов в стиральной машине, и я рассмеялся.

- Ты чего? – поинтересовалась сестра, чем вызвала новый взрыв моего хохота.

- Сегодня эта машина явно главный лидер дня по упоминаниям, - объяснил я, когда смог успокоиться. Она непонимающе пожала плечами и списала все на слишком большой стресс в моей жизни.

Затем я вспомнил, с каким недоверием Белла отнеслась к моему обещанию обеспечить ее транспортом, и опять захохотал. От всевидящей Элис утаить что-либо практически невозможно.

Подъехав к дому Свонов, я прислушался - на всякий случай, проверяя, нет ли кого в доме, и отправился искать ключи, уступив место водителя сестре, пообещавшей забрать меня у школы. Без труда, найдя искомое, я вернул все на свои места, чтобы не осталось ощущения присутствия в доме постороннего.

Пикап с недовольством отнесся к смене водителя, и казалось, рычал еще громче, пока я перегонял его на стоянку. А может всему виной то, что он ехал слишком медленно, и я пытался выжать из него всю возможную скорость. Хотя надо признать без особого успеха, выше шестидесяти километров в час разгоняться на нем было страшно.

- А завтра мне ведь предстоит еще одна поездка на нем, - внезапно вспомнил я, - Неужели уже завтра? Этого дня я ждал вот уже несколько дней, а по ощущениям, как будто всю жизнь!

Припарковавшись, я опять стал ощущать растущее беспокойство за Беллу. Может быть, сказалась поездка на опасной машине, или дело в том, что до завтрашнего утра меня не будет в городе. И я кое-что придумал...

Услышав, что Элис ждет меня на выезде, я метнулся к ней, чтобы взять лист бумаги и ручку. Сестра, конечно, уже предвидела мои намерения:

- Хочешь оставить ей послание, какой ты все-таки романтичный! – обворожительно улыбнулась она.

- Нет, скорее обеспокоенный. Несколько дней назад ты сама заметила, что Белла нуждается в постоянном присмотре.

И быстро написав всего два слова: «Будь осторожна», я свернул листок пополам и остановился, наблюдая, как Элис просканировала ближайшее будущее Беллы и не увидела ни намека на опасность

- Сейчас твои опасения совершенно напрасны! – подвела она итог увиденному, а затем в ее глазах заплясали озорные искорки, и она улыбнулась, подумав - Ты же уедешь, чего ей еще бояться?

Я посмотрел на нее, давая понять, что не потерплю шуток такого рода.

- Элис, если ты думаешь, что пока я твой должник тебе позволено все, то ты...

- Совершенно права! – переиначила она мою фразу и нахально подмигнула. Растерявшись, я не нашел что ответить и промолчал.

Вернувшись к пикапу, я оставил записку на сидении, очень надеясь, что Белла постарается выполнить мою просьбу. Так мне будет хоть чуть-чуть спокойнее вдали от нее!

Когда я занял пассажирское место, Элис отметила, что мое настроение окончательно испортилось и поспешно начала извиняться:

- Пожалуйста, не обижайся на мои слова, я просто хотела пошутить, и немного снять напряжение. Ты же выглядел, как натянутая струна... да и сейчас не лучше!

- Все нормально, - проговорил я, и не думая обижаться.

Она не стала отвлекать меня разговорами и завела мотор. Не заезжая домой, мы взяли направление на юг.

***

На полпути к Портленду мы нашли скопление большого числа оленей. Я уложит двух крупных самцов, и чувствовал, что пересытился, а Элис ограничилась одним маленьким. В конце концов, это мне надо было укротить жажду, она же просто сопровождала меня за компанию.

- Эдвард, - позвала она вдруг меня, кувыркаясь с ветки на ветку высокой стройной сосны. - Я тут хотела тебе кое-что показать и спросить, что ты об этом думаешь.

Я сосредоточился, обычно сестра так не акцентирует внимание на своих видениях, значит, это действительно что-то особенное. Она застыла на ветке, метрах в трех над землей, свесив одну ногу и закрыв глаза.

Она видела меня и ... – я не мог поверить своим глазам, значит, у меня хватило решимости сделать это, - она увидела, как я поцеловал Беллу.

Окружение было неясным: на мгновение проступали силуэту леса, потом контуры кабины пикапа, потом залитая солнцем поляна, фон все время менялся, но картинка на переднем плане оставалась неизменной и удивительно четкой. Наш первый поцелуй!

Мне бы этого очень хотелось, и я все чаще последнее время замирал взглядом на ее манящих губах, стараясь представить, их трепет под моими губами, как касание нежнейшего шелка.

- Эдвард, - отвлекла меня Элис от моей растерянности, - Не пойми меня неправильно, но я волнуюсь. Ты можешь настолько контролировать себя? Ведь это очень сильный эмоциональный всплеск, особенно для вампира. А твой голод к Белле намного сильнее обычной нашей жажды, одно неверное движение и...

Я не дал ей договорить:

- Нет, Элис поверь мне, если я решусь поцеловать Беллу, то буду отдавать отчет в каждом сантиметре, который преодолею навстречу ее губам. Ты даже не можешь представить, как я хочу коснуться их. Это видится мне настолько естественным и таким правильным.

Она кивнула и улыбнулась.

- Не забывай, что я тоже влюблена. И знаю, как тянет быть ближе к любимому.

- У меня к тебе одна просьба, - продолжил я, - Я слышал, что вся семья с нетерпением и опаской ждет завтрашнего дня, не позволяй им подсматривать за нами через твои видения. Я не хочу чувствовать себя перед театром зрителей. Это только для меня и Беллы.

Она задумчиво подняла глаза, представляя, как ей придется отбиваться от расспросов, и взлетела на ветку выше:

- Согласна! Но мне наблюдать ты не запретишь! - И показала язык.

Я улыбнулся и пообещал: - На тебя в качестве наблюдателя согласен, но никого больше.

- Хорошо, твое условия я выполню, а ты выполнишь мое... - она спрыгнула и, прокрутив двойное сальто в воздухе, приземлилась прямо передо мной. А потом коснулась ладонью моего лица и попросила:

- Обещай, что будешь осторожен. Если не уверен в чем-то, то лучше не делай! - а дальше ее тон стал угрожающим и сходящим до рычания, - Если завтра, что-нибудь натворишь, домой можешь не возвращаться, лично совершу казнь, - и она запрыгнула мне на спину, делая вид, что кусает за шею.

Я молча позволил делать ей все, что она пожелает. В конце концов, она искренне беспокоится! Я подумал, что если действительно что-то случиться, то я сам буду молить ее о смерти. Не встретив сопротивления, Элис снова спрыгнула на землю и серьезно добавила:

-Будь осторожен, потому что между вот этим (она показала мне видение поцелуя) и вот этим (теперь я видел смерть Беллы)..., - и тут же задержал дыхание, так как уже услышал, что хочет сказать мне сестра, - Между ними сейчас нет временной разницы, сейчас ее нет понимаешь!

Я так и не начал дышать. Сомнения разумности завтрашней поездки нахлынули с новой силой. А Элис тем временем продолжала:

- Я не возражаю против того, чтобы заполучить Белу в качестве сестры, и против - потерять ее из-за твоей...

Я перебил ее, не желая выслушивать продолжение, которое и так увидел в ее мыслях.

- Нет, ни того, ни другого не случится. Ты же знаешь...

Она улыбнулась:

- Ошибаешься, я не знаю, что НЕ случиться, но знаю, что точно произойдет, - и она показала мне свои объятия с Беллой. Слава Богу, еще человеком!

– Твой долг еще не оплачен! – напомнила она и опрометью бросилась в сторону, стараясь не думать об очередном маневре, пока я пытался догнать ее и показать, что свой лимит моего терпения на сегодня она уже исчерпала - несносный упрямый маленький вампир!

***

На рассвете мы оказались в пределах Форкса. Еще издали за несколько миль до подъезда к дому, я мог расслышать пять мысленных голосов, гудящих словно рой побеспокоенных пчел и создающих атмосферу легкой нервозности внутри меня. Они словно пели на одной высокой ноте тревоги, чем вызвали неприятное предчувствие.

Я бессознательно и с усилием нажал рукой на висок, стараясь максимально подавить их.

- Что с тобой? – поинтересовалась Элис, заметив необычный жест, и пошутила. – Неужели голова болит?

- Как я и боялся, все наши в предвкушении моего свидания.

Она фыркнула:

- Не преувеличивай! Все как всегда, просто обычное утро в доме вампиров.

- Мне жаль тебя огорчать, но на этот раз ты ошиблась! – едко бросил я и стал бегло перечислять мысли, - Розали мечется по своей комнате и в пятый раз перемеряет гардероб, пытаясь успокоиться и не думать, что сегодня, скорее всего, нам всем придется поспешно уезжать отсюда. Карлайл и Эсми очень стараются поверить в меня, но в отличие от сестры, боятся больше за Беллу, чем за Калленов.

И самое интересное... как раз сейчас Эмметт и Джаспер обсуждают условия пари, которое они заключили. Джаспер уверен, что я... вернусь один, - я быстро перефразировал мысли брата, - А вот Эмметт больше доверяет мне и настаивает, что Бела вернется... но уже в качестве его сестры...

Элис молчала, но я слышал, что она неприятно удивлена таким поворотом событий.

- Эдвард, не обижайся на них, они всего лишь беспокоятся о тебе, и не обращай внимания на их мысли, - попросила она, видя, как мое лицо становится все более мрачным – это всего лишь слова, они не должны влиять на твою жизнь. И как не высокопарно это прозвучит, но твое будущее зависит только от тебя.

Я промолчал. Я и не думал обижаться на кого-либо и прекрасно понимал их чувства. Просто мои нервы сейчас были на взводе, и мысли остальных только усиливали гнетущую напряженность.

- Знаешь, иногда мне кажется, что самый трудный дар у меня, ведь редко когда видится что-то хорошее, - призналась сестра, - но тебе нельзя расслабиться нигде, даже среди семьи, это... – она не смогла подобрать слово и, покачав головой, отвернулась к окну.

- Да, ты права, последнее время это стало еще невыносимее, - но тут я вспомнил о Белле и улыбнулся, - но из всех правил есть исключения, и один человек упорно продолжает прятать от меня свое сознание.

Сестра расслабилась, увидев, что я еще способен улыбаться.

- Элис, ты не могла бы..., - начал я, но она по выражению моего лица, уже все поняла и, смежив веки, открыла взгляд будущему.

Как и было раньше – ничего определенного она не увидела. Сплошные размытые картина и наброски. Как будто художник задумал написать бесчисленное множество полотен и не смог решить, какое закончить первым: бросаясь от холста к холсту, внося изменения и стирая неудачные контуры, чтобы поверх них нарисовать новые.

Вот мелькнула зелень леса и силуэты меня и Беллы на фоне папоротников, яркое солнце на открытом лугу и мое тело, сверкающее под ним словно алмаз с миллионами граней, даже сейчас это видения заставило меня прочувствовать дрожь. А вот Беллу в тот момент сестра не увидела... она не смогла предвидеть ее реакцию. А потом я стал свидетелем, как склоняюсь к губам Беллы, но сестра резко прервала картинку, и ее мысли объяснили почему... потому что всегда за ней следовала вторая, та, которая оставалась неизменной уже больше месяца.

- Эдвард, я еще раз повторюсь, будущее каждого зависит от него самого, а не от моих видений.

- Вот это меня и беспокоит, потому что сегодня будущее Беллы не принадлежит ей, а зависит от меня и от того – проиграю я или выиграю в борьбе с жаждой.

Как только слуха наших родных достиг звук мотора подъезжающего Вольво, все постарались изменить мысли, но все равно наша с Беллой предстоящая прогулка продолжала оставаться номером один в повестке дня. Как хорошо, что они не знают, что радиус моей слышимости намного превышает расстояние доступное для нормального слуха.

Все семейство встретило нас в полном составе. Наблюдать такое субботним утром было настоящим чудом.

Эмметт и Розали обычно устраивали себе выходные на двоих и отправлялись погулять по окрестностям, но не сегодня. Карлайл делал вид, что читает в кабинете. Хотя, во-первых, должен был быть в больнице, а во-вторых, из лежащего перед ним Уильяма Теккерея он не воспринимал ни строчки. Эсми разрабатывала на компьютере виртуальный макет, но, как и отец, действовала автоматически, а не вдумчиво. А вот Розали и не пыталась менять ход своих суждений, и просто заранее жалела об отъезде из Форкса, и злилась на меня конечно.

Лучше всех утаить намерения удалось Джасперу и Эмметту, они мгновенно переключились на новый вид игры в го, который придумали несколько дней назад. У меня зародилось подозрение, что наисложнейший свод правил был дополнительно усложнен только с одной целью – заставить их полностью погрузиться в игру и не выдать их заинтересованности.

Джаспер даже не отвлекся, когда Элис порхнула к нему и, обняв, поцеловала в шею.

Если честно, то нервозность, царившая в доме и гудящая в моей голове, начала передаваться и мне. Мало было своих переживаний, которые возрастали обратно пропорционально истекающему времени, так к ним теперь прибавлялись и чужие. Не став задерживаться, я сразу отправился наверх – привести себя в порядок и переодеться.

Вернувшись на верхнюю площадку лестницы, я мог наблюдать ту же картину, что и оставил пять минут назад. Только ко всем присоединилась и Розали. Она уже изменила тон, желая сказать кое-что:

- Пожалуйста, - думала она, - Постарайся хотя бы немного быть осторожнее. Я не хочу уезжать, мне здесь так нравится.

Но надо отдать должное всем остальным – они хотя бы старались поверить в меня и не пытались переубедить или отговорить от намерений, хотя и знали, что я слышу их мысли.

Я хотел избежать сцены прощания, да и уйти хотелось на оптимистичной ноте, а не выслушивать мысленные опасения и пожелания, хоть и старательно замаскированные. Поэтому я слетел с лестницы и замер у Эмметта и Джаспера:

- Я тоже хочу поучаствовать в вашем споре! - бросил я, чем заставил братьев стушеваться и почувствовать себя неловко. - Поверьте, я сделаю все, чтобы вы оба проиграли!

Пока в мыслях окружающих застыл вопрос о смысле моих слов, я исчез за дверью, не попрощавшись - ушел по-английски. А ведь это всегда служило пожеланием благоприятного исхода намечающейся встречи!

***

Я отправился неспешно к дому Беллы кратчайшим путем, в то время как мысли одна мрачнее другой вертелись в голове, заставляя сомневаться в каждом сделанном шаге.

Меня одолевали три страха и два из них были связаны с потерей контроля над своей сущностью. Первый – если мой внутренний монстр все-таки окажется сильнее разума и сможет вырваться, желая заполучить долгожданную добычу; второй – что я сам совершу ошибку, позволив желанию стать ближе к Белле, осуществиться и взять верх над рассудком. В обоих этих случаях сегодняшний день станет для Беллы последним по моей вине.

И третий, но не менее ужасающий страх, – что, увидев мой истинный образ при свете дня, она не захочет меня больше знать. Но для нее это станет спасением!

И все три тревоги, как сговорившись, вели к одному – я потеряю Беллу в любом случае...

Внутренний голос подсказывал, что третье мое опасение не существенно. Если она так легко приняла правду, что я – вампир, проронив, что ей «все равно», то необычный вид моей кожи тем более не оттолкнет ее. Я не хотел тешить себя напрасными надеждами, так как никогда не был баловнем удачи, поэтому подавил побуждение поверить в такой исход.

И было кое-что еще такое же животрепещущее и невыносимое чувство, как страх. Я не мог больше оставаться в неведении. Я хотел разобраться в чувствах Беллы ко мне, и сделать так, чтобы она попыталась понять мои. Мне надо было многое ей объяснить и рассказать, как она важна для меня!

А дальше задался вопросом - стоит ли вообще вести Беллу на поляну? Ведь до этого мы всегда встречались на нейтральной территории при свидетелях, не считая моих ночных визитов и нескольких вечеров, проведенных в машине около ее дома.

И я не мог объяснить, почему сейчас выбрал именно это место, затерянное в бескрайних лесах штата Вашингтон для встречи и для того, чтобы открыть ей до конца свою сущность.

Эту чудесную полянку я нашел случайно много лет назад по пути домой, после чего часто приходил туда один в ясные дни, когда надо было прятаться от людей. Только там я позволял себе в полной мере насладиться солнцем, по-настоящему отдохнуть от мелькания посторонних мыслей и хотя бы попытаться найти свое место в мире. Увы, до недавнего времени я не осознавал, что ищу не там.

И если вдуматься: то только сейчас мои поиски пришли к логическому завершению, так как я нашел все, что искал больше сотни лет - свое призвание и свою любовь.

За последние пару месяцев я не был там ни разу, да мне совсем и расхотелось ощущать уединение. Белла изменила и эту мою привычку.

- Ничего плохого не произойдет, - старательно убеждал я сам себя на бегу, - Я смогу соблюдать дистанцию и контролировать каждый жест, каждый шаг, каждое прикосновение, на которое отважусь.

- Если бы это было так, сестра бы не волновалась, а она как никто дугой знает толк в прогнозах - не согласилось встревоженное сердце.

Я остановился.

Откуда во мне столько нерешительности? Ведь отступать некуда – или довести до конца начатое и выйти на свет, или отойти обратно в тень, признавая свою слабость и поражение. Я понял, что не могу больше существовать, как раньше, а хочу перемен и хотя бы попытаться жить полноценной жизнью рядом с Беллой, пока она позволит мне быть с ней.

- Никогда ни перед чем не отступал и сейчас не намерен, - забурлило в крови негодование, - Пусть мне страшно, но это не повод, отказываться от возможности провести целый день с любимой. Я не буду делать ничего, что поставит ее жизнь под угрозу, - клятвенно обещал я сам себе, - ничего, как бы мне этого «ничего» не хотелось.

До конца пути я придумал еще пару причин, чтобы не вести ее на поляну. Но они звучали лишь слабыми отговорками, не способными поколебать принятое решение.

Предчувствие подсказывало, что этот день многое тайное сделает явным и ничто не останется прежним для нас двоих.

Путь приближался к завершению, а мыслями продолжали управлять страхи... только теперь к ним присоединилось еще и любопытство:

- Интересно, что сегодня снилось Белле? – размышлял я, - И не мучили ли ее кошмары? А вдруг она передумала ехать?

Еще за милю я услышал биение сердца и мог с полной уверенностью утверждать, что это она. Я сам не заметил, как ее пульс стал для меня маяком в бушующем море существования, указывающим единственно возможный путь к суше и спасению.

Оказавшись на границе леса, я быстро просканировал окрестности и, не найдя присутствия людей и не останавливаясь, выбежал на открытый простор и замер на крыльце. Единственный стук сердца раздавался сразу за входной дверью и не двигался, как будто Белла ждала меня специально, волнуясь наверняка из-за предстоящей встречи...

Я постучал, и после пары секунд столкнулся взглядом с широко распахнутыми глазами цвета густого кофе и сияющей от радости улыбкой. Меня окатил чарующий аромат, которого я не слышал со вчерашнего ленча в школе, и который снова заставил мое горло болезненно сжаться - я слишком долго его не чувствовал. Но это были не все изменения, которые вызвала наша встреча... Вся нерешительность, терзавшая меня по дороге сюда, испарилась, и я был просто счастлив от возможности видеть Беллу.

В то время как я упивался умиротворением и радостью, мое же появление заставило улыбку исчезнуть с лица любимой и оставило выражение недоумения.

Присмотревшись к отражению своего хмурого лица в ее глазах, тут же исправился и искренне улыбнулся.

- Доброе утро! – рассмеялся я, заметив, что мы одеты одинаково: в бежевый свитер и джинсы.

- Что-то не так? – она окинула себя взглядом, приняв мой смешок на счет своей внешности. А я смеялся над очередным и таким редким совпадением наших вкусов.

- Мы два сапога пара, - объяснил я, и она оценивающе скользнула по моей одежде и слегка прикусила губу. Так она обычно делала, когда задумывалась или когда была неуверенна в себе. Что же мучает ее на этот раз, я так и не смог выбрать.

Я подошел к пикапу, пока Белла закрывала дверь.

Честно, я с ужасом представлял нашу поездку на этом раритете автомобильной промышленности и молча его изучал. Вчера по дороге в школу я сполна смог оценить его транспортные характеристики. И с трудом представлял, как Белла управляется с ним! Плюс ко всему прочему – он явно для нее опасен!

- Не более опасен, чем свидание один на один с вампиром, - уколола совесть. Я подавил неоправданные опасения - нечего начинать поездку с мыслей о плохом - и снова переключил внимание на пикап.

Если бы сам не видел, что он может передвигаться, не поверил бы в возможность этого. Но Белла взяла с меня обещание выполнить это условие, и я дал ей слово беспрекословно подчиниться.

Наверно, у меня все было написано на лице, потому что она напомнила:

- Мы обо всем договорились.

Она села за руль и открыла мне дверь. Что ж отступать уже поздно, и я послушно принял приглашение.

- Куда едем?

Если бы я мог отнести ее туда привычным для меня способом, то нам бы не понадобилась ни дорога, ни машина, вернее это ее жалкое подобие. Но сомневаюсь, что Белла готова к такому способу перемещения, а пугать ее скоростью – глупо. Еще не время...

- Безопасность превыше всего, - напомнил я сам себе и попросил.

- Сначала пристегнись, а то мне уже страшно, – я отметил, что ей не очень понравились мои слова, но она на этот раз не выказала возражений.

Белла медленно выехала с подъездной дорожки, а мне было странно ощущать себя пассажиром рядом с ней. Я уже привык чувствовать себя ведущим и водителем, а сегодня оказался в роли ведомого. Разительное отличие впечатлений.

- Так куда мы едем? – продолжала настаивать Белла.

- Шоссе номер сто один на север.

Неотрывно изучая ее жесты и выражение лица, я отметил, что страха она явно не испытывает и полностью сосредоточена на дороге.

Я решил потренироваться в дыхание, надо же по новой вырабатывать иммунитет к ее аппетитному запаху, раз столько времени был вдали от него. Я начал с неглубоких и редких вдохов через нос, и перешел постепенно к полноценным, усмиряя пламя и ярость жажды. Все под контролем, что и требовалось доказать. Я расслабился, не переставая дышать.

На востоке уже вовсю просветлело небо, а мы ехали медленнее, чем я планировал.

- Думаешь, мы засветло выберемся из города? – поинтересовался я, и в голосе просквозил смех.

- Этот пикап в дедушки годится твоему Вольво! Прояви немного уважения! – с укором напомнила Белла. Она очень любила свою машину. Было бы за что...

- Шоссе номер сто десять - первый поворот направо, - предупредил я ее, прежде чем мы проехали его мимо. - А теперь вперед, пока не кончится дорога!

- А что потом?

- Пойдем пешком!

- Пешком? – воскликнула она. Неужели я слышал испуг? Или это просто удивление?

- Какие-то возражения? – осторожно переспросил я. Возможно, она уже передумала...

- Нет!

Значит, ее озадачила именно перспектива пешей прогулки, и я поспешил ее успокоить:

- Не бойся, это же всего пять миль, а время у нас есть.

Белла о чем-то напряженно думала. Об этом говорили небольшие морщинки на лбу, и я опять не удержался от соблазна подслушать ее мысли и спросил:

- О чем ты думаешь?

- Пытаюсь представить, куда мы едем.

- В одно место, где я люблю бывать в ясную погоду, - я перевел взгляд на небо, покрытое неясными росчерками легких облаков, и боковым зрением увидел, что Белла поступила также. Прогноз погоды под названием «Элис» как всегда оказался точен на сто процентов. День обещал быть солнечным!

- По словам Чарли, сегодня должно быть тепло, - услышал я тихое замечание и отвел взгляд от неба.

Упоминание имени шефа полиции натолкнуло меня на вопрос. Хотя, зная Беллу, что она могла ему сказать:

- Папа я в субботу иду на свидание с Эдвардом Калленом, - если бы было так, он навряд ли отправился на рыбалку.

- Ты сказала отцу, куда собираешься? – спросил я, даже не питая надежды, что она ответит «Да».

- Нет.

Я припомнил еще подслушанный разговор Беллы с Джессикой на тригонометрии. Джессики вполне хватит для алиби!

- А Джессика думает, что мы вместе поехали в Сиэтл?

- Нет, я сказала, что ты передумал, - по ее голосу было понятно, что ее ничуть не волнует отсутствие свидетелей нашей встречи.

- Значит, о том, что ты со мной, никто не знает? – на всякий случай уточнил я, до того как начать по настоящему злиться.

- Ну… думаю, ты рассказал Элис?

- Спасибо за понимание, - сквозь зубы пробормотал я, досадуя на ее беззаботность. В то время как я всеми силами стараюсь спасти ее, она вместо того, чтобы помочь и обезопасить себя, хотя бы немного - открыла зверю дверь в клетке.

Я же настаивал дать мне причину вернуть ее домой. Только причину, о большем и не просил. А она собственноручно обрубила все ниточки ведущие ко мне.

- Ты же говорил, что у тебя могут быть неприятности из-за того, что нас часто видят вместе, - оправдывалась она, видимо почувствовав мой скептический настрой.

- Значит, тебя беспокоит, что у меня могут быть неприятности, если ты не вернешься домой? – едко переспросил я и получил короткий, ясный и лаконичный кивок головой.

И это все о чем она волнуется? Что у меня из-за наших отношений будут трудности? И она совсем не думает, чем это может закончиться для нее самой?

- Зато сейчас проблем нет вообще, и вся моя жизнь предстала в радужном цвете... - процедил я сквозь зубы, надеюсь, слишком тихо, чтобы Белла расслышала.

И как можно ее спасать, если она сама балансирует на краю пропасти с закрытыми глазами. Я попытался злиться на нее и не смог.

- Она же верит тебе, - возмущалось сердце, - Поэтому и никому о вас не рассказала. Ты же сам добивался ее доверия, разве не так?

В салоне повисла неприятная тишина. Зато злость на себя начала переливаться через край!

Я сердился на свою непредусмотрительность. Надо было заговорить о поездке при Анжеле, чтобы она услышала разговор, как будто случайно, как это случилось с Беном Чейни. А я вместо этого понадеялся на Беллу... на что она решила благородно облегчить мне жизнь молчанием.

Белла вняла моим предупреждениям, но не так, как я того хотел. Пусть лучше бы о нас знали все, это обеспечило бы ее защитой и позволило еще крепче обуздать меня и моего внутреннего монстра. А теперь вся ответственность за нее полностью лежит только на мне. И я не знаю: хорошо это, или плохо.

- Может, не стоило так реагировать, она же о тебе волнуется, - кольнула совесть и досада стала постепенно сменяться сожалением о своей слишком бурной реакции.

Мы добрались до конца дороги, не перебросившись больше ни словом.

Когда Белла заглушила двигатель, то замешкалась в кабине, не решаясь выходить. Мое раздражение заметно спало, я вылез и снял свитер, вглядываясь вдаль и стараясь отгородиться от тревоги. Солнце еще не вышло, но было очень светло для такого раннего часа.

Я слышал, как хлопнула дверь со стороны водителя: Белла отважилась, наконец, выйти. Но я не стал оборачиваться и продолжил изучать окраину леса.

- Нам сюда, - указал я приглашающим жестом.

- По тропинке?

- Я сказал, что в конце дороги тропинка, а вовсе не то, что мы по ней пойдем.

- Как же без тропинки? – удивленно воскликнула она. Неужели она боится заблудиться? Да я знаю здешние места также хорошо, как около дома Беллы.

- Со мной не потеряешься, - усмехнулся я, и, отведя взгляд от леса, повернулся к ней.

То, что я увидел, заставило мое тело замереть. Белла смотрела на меня ошеломленным, завороженным и потерянным взглядом.

Неужели она, наконец, испугалась, осознав, что идет на свидание с вампиром тет-а-тет. Или не думала, что я приглашу ее на лесную прогулку, ведь там так легко затеряться? И теперь она разобралась, что если исчезнет, ее никто не догадается тут искать. А еще, что если она не вернется домой, то любые поиски будут безрезультатными...

Естественно, я приписал настороженное выражение ее лица страху, и чтобы еще больше ее не испугать, мягко спросил:

- Хочешь вернуться домой? - я задержал дыхание, в ожидании ответа и подумал:

- Одно слово, Белла, и я не стану настаивать, все сегодня зависит и подчиняется только твоей воле.

- Нет. - И я снова выдохнул.

Очевидно, стараясь утвердиться в своем решении, она подошла ко мне на расстоянии вытянутой руки. Это было близко, даже очень близко! Симптомы не заставили себя ждать – яд, огонь, жажда. Я незаметно сглотнул, и отметил, что тренировка в машине не прошла зря, и я смог сосредоточиться на ее глазах, а не на своем голоде.

- Тогда что случилось? – нахмурился я. Неужели я опять неправильно расценил ее поведение? Очередная ошибка?

- Я человек неспортивный, хожу медленно, – объясняла она, - Тебе придется быть терпеливым.

И это все? Да я готов ее на руках отнести, если это единственные ее страхи. Но, во-первых, она будет возражать - это было бы подтверждением ее слабости, а она этого не любит. А во-вторых, я не был готов прикасаться к ней. Это за гранью моих возможностей... пока за гранью, поправил я сам себя, вспомнив видение сестры.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: