Самая короткая, самая важная, самая горестная.
Жизнь, которая навсегда определила мое «я» и привязала меня к одной звезде, к одной планете, к одной маленькой семье…
Еще немножко… что в этом такого?
«Да, – прошептала Мел. – Подожди еще немного».
«Никто не знает, сколько времени нам осталось», – прошептала я в ответ.
На самом деле я знала. Я точно знала, сколько времени у меня остается. И не могла позволить себе ждать. Мое время истекало. Все равно я уйду. У меня осталось слишком мало времени – нельзя терять его попусту. Я не могла изменить себе.
Вздох прокатился по всему телу – от ступней до ладоней. Я встала. Аарон и Брандт не будут ждать вечно. Пришла пора ответить еще на несколько вопросов. На этот раз вопросы предназначались доку.
Повсюду в пещерах меня встречали грустные взгляды, опущенные глаза. Я без труда проскользнула мимо. Никого не волновало, чем я занимаюсь, – разве что Джеба, Брандта и Аарона, а их тут не было.
Чистого поля и дождя в пещерах не нашлось, зато имелся длинный южный туннель. Нестись быстрее ветра не получилось из-за темноты, и я ограничилась легкой пробежкой. Приятно разогреть мышцы.
Я надеялась, что док окажется у себя, а если нет, я бы его дождалась.
Бедный док! Я знала, что он будет один, один-одинешенек. С тех самых пор, как мы спасли Джейми, док спал у себя в лазарете. Шэрон собрала вещи и переехала к матери, а док не хотел спать в опустевшей комнате.
Какая жгучая ненависть! Шэрон не могла простить мужу, что он помог мне вылечить Джейми. Отдавшись ненависти, она гробила свое счастье, а заодно и счастье дока.
Шэрон и Мэгги с каждым днем отдалялись от остальных. Они словно никого не замечали, как когда-то не замечали меня. Интересно, изменится ли что-нибудь с моим уходом, или эта парочка настолько закоснела в своей злобе, что надежды нет?
До чего идиотский способ тратить драгоценное время!
Впервые южный туннель показался мне слишком коротким. Не успела я пробежать и половины, как в арке, с которой начинались владения дока, тускло замерцал свет. Он был у себя.
Я перешла на шаг, не хотелось его пугать: еще подумает, что опять что-то стряслось. Но как только я, запыхавшись, появилась в дверном проеме, он испугался и выскочил из-за стола, выронив из рук книгу.
– Анни? Что случилось?
– Все в порядке, док, – успокоила я.
– Я кому-нибудь нужен?
– Только мне. – Я улыбнулась.
Док становился в полушаге от меня. Тревога прошла, на лицо вернулось привычное, доброе выражение. Я с трудом вспомнила, как он выглядел всего мгновение назад.
– Ты человек слова, – начала я. Он собрался было ответить, но я жестом остановила его. – Хочу проверить, умеешь ли ты держать свои обещания.
Взгляд доктора вновь стал тревожным и немного смущенным. Я глубоко вздохнула.
– Я знаю, как осуществить то, ради чего ты отнял множество жизней. Знаю, как извлечь Душу из тела, не причинив вреда обоим. Разумеется, я это знаю. Нам всем приходится это выучить, на всякий случай. Однажды, когда я была Медведем, мне пришлось собственноручно выполнить срочное извлечение…
Я смотрела на дока, ожидая реакции. По мере того как приходило понимание, его глаза загорались любопытством.
– Зачем ты мне это рассказываешь? – наконец выдохнул он.
– Потому что… Я собираюсь поделиться с вами этими знаниями. – Я предостерегающе вскинула руку. – Но только если взамен ты дашь мне то, что мне нужно. Заранее предупреждаю: условия непростые, как для меня, так и для вас.
– Назови свои условия, – взволнованно сказал док.
– Пообещай, что вы сохраните жизнь Душам, которых извлечете. Дай мне слово – слово, обещание, клятву, как тебе угодно, – что вы обеспечите им безопасный переход в новую жизнь. Это сопряжено с определенной долей риска: придется раздобыть криоконтейнеры и пронести их на межпланетный корабль. Вы должны обеспечить им путевку в новый мир. Они не смогут вам навредить. К тому времени как они долетят до своей следующей планеты, на Земле сменится не одно поколение.
Смягчат ли мои условия чувство вины? Только если док меня не подведет. Я объясняла, а он напряженно думал. Я внимательно наблюдала за его лицом: доктор не рассердился, но в его глазах по-прежнему горел дикий огонек.
– Ты не хочешь, чтобы мы убивали Ищейку? – догадался он.
Я не ответила, потому что он не понял бы ответа – я хотела, чтобы ее убили. В том-то и проблема. Я просто стала объяснять дальше.
– Она будет первой, чем-то вроде пробной попытки. Пока я здесь, мне важно убедиться, что вы все сделаете правильно. Я сама проведу первое извлечение. Как только Ищейка будет в безопасности, я вас научу.
– Как?
– На похищенных Душах. Как раньше. Я не могу гарантировать, что вернется человеческий разум. Я не знаю, можно ли вернуть стертое сознание. Проверим на Ищейке.
Док заморгал, переваривая услышанное.
– Пока ты здесь? Ты что, куда-то собираешься?
Я смотрела на него, дожидаясь, пока до него дойдет. Он непонимающе глядел на меня.
– Ты осознаешь, что я предлагаю? – прошептала я.
Наконец в его глазах блеснуло понимание.
– И еще одно, док, – быстро сказала я. – Не отправляйте меня на другую планету. Мой дом здесь, только места для меня в нем нет. Поэтому… Да, некоторые рассердятся, но все же… Не говори им, если считаешь, что они будут мешать. Если нужно, соври. Но я хочу, чтобы меня похоронили рядом с Уолтером и Уэсом. Ты можешь это сделать для меня? Я не займу много места. – Я снова улыбнулась.
«Нет! – рыдала Мелани. – Нет, не смей!»
– Нет, Анни! – потрясенно воскликнул док.
– Док, пожалуйста, – прошептала я и поморщилась: Мелани возражала все громче. – Уэс и Уолтер не будут против.
– Я же не об этом! Анни, не проси, я не смогу тебя убить. Меня тошнит от смерти, я устал убивать друзей… – Голос дока сорвался.
Я положила руку ему на плечо.
– Люди умирают. Такова жизнь. – Что-то подобное говорил Кайл. Ну ни странно ли? Я второй раз за ночь цитирую Кайла!
– А как же Джаред и Джейми? – приглушенным голосом спросил док.
– У них будет Мелани. Они справятся.
– А Иен?
– Без меня ему будет лучше, – сказала я сквозь зубы.
Док покачал головой, протер глаза.
– Анни, мне нужно подумать.
– У нас мало времени. Они не будут ждать вечно.
– Я не об этом. Я согласен на твои условия. Только вот я вряд ли смогу тебя убить.
– Все или ничего, док. Решай. И… – Я вдруг поняла, что у меня есть еще одно требование. – Никому не говори о последней части нашего уговора. Никому. Таковы мои условия. Или ты их принимаешь, или сделка не состоится. Хочешь научиться извлекать Душу из человеческого тела?
Док снова покачал головой.
– Мне надо подумать.
– Ты уже знаешь ответ, док. Это то, что ты искал.
Он медленно качал головой, но мы оба знали, что выбор сделан.
– Я схожу за Джаредом, – сказала я. – Быстренько съездим за криоконтейнерами. А ты останови остальных. Скажи… Скажи им правду. Скажи им, что я собираюсь помочь тебе извлечь Ищейку из этого тела.
Глава 51 Подготовка
Джаред и Джейми с обеспокоенными лицами ждали меня у нас в комнате. Наверное, Джаред поговорил с Джебом.
– Ну что? – спросил Джаред, а Джейми вскочил мне навстречу и обхватил руками за пояс.
Я не знала, что им ответить.
– Джаред, мне нужна твоя помощь, – наконец сказала я.
Джаред стремительно вскочил. Джейми встревоженно уставился на меня. Я отвела глаза – не было сил выдержать взгляд мальчика.
– Что сделать? – спросил Джаред.
– Я собираюсь устроить вылазку. Мне бы не помешали… лишние мускулы.
– С какой целью вылазка? – Голос его звучал напористо: Джаред уже переключился на рабочее настроение.
– По пути объясню. Времени в обрез.
– А можно мне с вами? – спросил Джейми.
– Нет, – одновременно сказали мы с Джаредом.
Джейми насупился, разжал объятия и опустился на матрас. Он уткнул лицо в ладони и надулся. Я вынырнула из комнаты и только тогда решилась на него взглянуть. Я сгорала от желания сесть рядышком, обнять Джейми покрепче и забыть обо всем.
Джаред последовал за мной по южному туннелю.
– Почему сюда? – спросил он.
– Я… – Если я попытаюсь соврать или уйти от ответа, он немедленно поймет. – Не хочется натыкаться на Джеба, Аарона или Брандта.
– Почему?
– Еще не время с ними объясняться.
Джаред отреагировал спокойно, пытаясь понять смысл ответа.
– Не знаешь, где Лили? – сменила я тему. – Наверное, не следует оставлять ее одну. Она словно…
– С ней Иен.
– Это хорошо. Он добрый.
Иен поможет Лили – он именно то, что ей сейчас нужно. А кто поможет Иену, когда… Я помотала головой, отгоняя горькую мысль.
– С чего такая спешка? Что нужно?
Я вдохнула поглубже.
– Криоконтейнеры.
В южном туннеле было темно, лиц не видно. Несколько минут Джаред молчал, были слышны лишь его шаги. Похоже, он полностью сосредоточился на рейде: любопытство отошло на задний план до выполнения миссии, которая, в сущности, планировалась ради него.
– Где их искать?
– Пустые криоконтейнеры складывают возле Лечебниц, где они и лежат, пока не понадобятся. Если прилетает больше Душ, чем улетает, остается излишек. Их никто не охраняет, и никто не заметит, если часть контейнеров исчезнет.
– Ты уверена? Откуда информация?
– В Чикаго я обратила внимание на длинные ряды криоконтейнеров. Даже в крохотной Лечебнице в Тусоне был небольшой запас, в ящиках возле погрузчика.
– Если они были в ящиках, то как ты сумела определить…
– Ты до сих пор не заметил, что мы просто обожаем этикетки?
– Я в тебе не сомневаюсь, – сказал он. – Просто хотел убедиться, что ты все как следует продумала.
Я уловила подтекст.
– Продумала.
– Тогда давай побыстрее с этим покончим.
Дока в лазарете не было – наверное, следом за мной выскочил к Джебу. Интересно, как другие воспримут новость. Хотелось верить, что им хватит ума не обсуждать этот вопрос под носом у Ищейки. Если Искательница разгадает мой замысел, с нее станется уничтожить мозг носителя… Или решит, что я гнусный предатель и даю людям то, что им нужно, не потребовав ничего взамен, не наложив ограничений?
Возможно, именно к этому все и идет. Кто знает, сдержит ли док слово, когда меня не станет? Он, несомненно, постарается – в это я верила. Приходилось верить. Только вот без чужой помощи ему не обойтись.
На южную сторону каменистого холма, на полпути к невысокой вершине, выходило небольшое отверстие. В него-то мы и протиснулись. Горизонт на востоке посветлел, краешек неба и скал покрыла кровавая полоска рассвета.
Я спускалась, внимательно смотря под ноги: тропинки здесь не было, а камни предательски скользили. Впрочем, даже если бы передо мной проложили вымощенную ровную дорогу, я бы не смогла поднять глаз. Плечи ссутулились, словно под тяжкой ношей.
Предательница. Не странница, не неудачница – предательница. Я отдавала жизни своих кротких братьев и сестер в злопамятные, целеустремленные руки приемной человеческой семьи. Мои люди имели право ненавидеть Душ. Шла война, и я вручила им оружие. Способ убивать, убивать безнаказанно.
Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту:
©2015 - 2024 stydopedia.ru Все материалы защищены законодательством РФ.
|