Дополнение: Благороднейшие из благородных 4 глава

Регент

Регент – самый высокопоставленный старейшина каэрна; главная влиятельная фигура двора. Он хранит законы, разрешает конфликты, и окончательно определяет обязанности двора. Обычно двор избирает регента и подает прошение Двору Предков для проверки достоинства кандидата. Это должность, которую не каждый хотел бы получить, так как временное влияние ничто по сравнению с бременем справедливого наблюдения за делами двора. Все внимание сосредоточено на регенте, и он должен быть верен Мандатам, иначе рискует потерять лицо перед своими придворными.

Регент может быть смещен во времена кризиса другим членом Гай`нань. Согласно Мандатам, это может быть сделано только в том случае, если регент упорно пренебрегает советами своих судей, вместо этого предпринимая действия, которые могут навредить двору. Отстранение регента от дел, даже временное, может привести к великой потере Известности, коль Гай`нань не может доказать абсолютную необходимость этого действия. Регент никогда не избирается просто так, и обстоятельства должны быть очень серьезными, чтобы выступать против воли Гайи.

Генерал, или военачальник, исполняет такую же роль, как и Привратник каэрна Гару. В его обязанности входит гарантировать, что хенгейокай Двора будут хорошо обучены для войны, и подготовлены к защите каэрна, когда в этом наступит необходимость. Конечно, в это время тактика генерала может разительно отличаться; в зависимости от конкретного генерала, хенгейокай Двора могут изучать тактику Сунь Цзы, практиковать искусство маскировки, которая удивила бы даже ниндзя, или пройти обучение в последних десантных тактических и боевых учениях Красной Армии.

Генерал не всегда занимается двором, хотя многие могут обратиться к нему при большой необходимости. Как говорят Хаккен, «Мирное время – это славная поэма, однако мир неграмотен». С постоянно воюющими хенгейокай генерал может рассчитывать на свой талант, пользующийся большим спросом, а его советами не будут пренебрегать.

Провидец

Провидец двора исполняет роль Ритуального Мастера. Он – хранитель обрядов, повелевающий духам, мастер вызова. Обычно это придворный, который призывает духов и просит их покровительства, связывает сэнтай, учит Дарам и выполняет другие задачи. Как следствие, у провидца появляется множество дел в личной власти. Невиданно, чтобы провидец возгордился от собственной значимости и исказился. Таким личностям нетрудно отыграть роль типичного злого визиря, использующего свое влияние для обращения регента в правителя-марионетку. К тому же, положение провидца сопряжено с великим риском. Как представитель двора в обществе духов, провидец весьма заметен в Умбральных делах; чаще всего он первый в очереди на искажение или устранение в планах Короля Яма.

У провидца почти всегда есть хотя бы один потенциальный обученный преемник, если вообще есть пригодный для этого юный хенгейокай. Могущественные демоны быстро бы переманили провидца еще до того, как он набрал и половину своих знаний; поэтому провидец высоко ценится любым благонамеренным двором, если у него есть хотя бы один ученик. Если есть несколько кандидатов, двор может назначить двоих или всех провидцу в ученики в надежде, что он выберет самого достойного преемника по мере их обучения. Множество конкурентов встает на этот путь...

Историк

Как и все перевертыши, хенгейокай сохраняют устные предания, которые простираются назад к дням предыстории. Задача историка – изучать и знать историю каэрна и двора с самых истоков, а также знать рассказы о сражениях против врагов Матери. Историк – необходимый хранитель легенд, а также личность, которому докладываются разведчики. Анализируя прошлые примеры, и сравнивая их с текущими событиями, историк обеспечивает других Гай`нань всем знанием, которого они требуют.

Разумеется, хранение всей этой информации – колоссальная задача. Некоторые историки обучаются для этой роли чуть ли не через день после своего Первого Изменения. По понятным причинам, во многих дворах историками обычно служат Чжунь Лунь. В остальных дворах историки бывают метисами любых видов; преимущество возвышения во дворе с рождения делает метисов прирожденными кандидатами на эту должность.

Сэнтай

Хоть военные группы двора и не настолько влиятельны, как Гай`нань, они служат великим целям. Члены горного сэнтая традиционно освобождаются от любой формальной должности; их текущая военная служба слишком значительна, чтобы нагружать их лишними проблемами. Считается, что волновой сэнтай не служит никакой действительной долгой цели в иерархии двора, и часто собирает хенгейокай из нескольких дворов. Горный сэнтай гораздо более редок, и предающие себя защите определенного каэрна добиваются большего уважения от своих поддерживающих придворных.

Придворные

По сравнению с Гай`нань, хенгейокай, избравшие путь придворного, скорее ограничены в обязанностях. Хотя они все еще должны придерживаться Мандатов и защищать каэрн вне зависимости от требования пути, младшие придворные вольны идти своим путем. Регент частенько будет назначать их на небольшие должности, чтобы распределить обязанности и гарантировать, что каждый член двора имеет свою задачу. Хенгейокай были рождены для ответственности, и они чувствуют себя несколько неуютно, если когда их от нее освобождают. Мудрый регент заботится о том, чтобы у каждого из его придворных были свои значимые обязанности; это не только способствует функционированию двора, но и если хенгейокай начнут вымирать, двор сможет использовать всю полученную помощь.

Мандаты

Все перевертыши рождены с какой-то целью. И хенгейокай не являются исключением. Когда Дворы Зверя Изумрудной Матери официально стали тем, чем являются, они утвердили основные законы, которым будут следовать – Мандаты.

Согласно надежным источникам (в частности, Чжунь Лунь), Мандаты были переданы регенту Первого Двора Изумрудной Матери. Посему к Мандатам подходят со всем должным уважением. Как Литания Гару и кодексы, которым следуют другие Меняющиеся Породы, Мандаты считаются законами Гайи, и им следуют так, будто сама Мать назначила их совсем недавно. В отличие от Литании, Мандаты были установлены в соответствии со многими Меняющимися Породами, и чаще всего это единственная вещь, которая укрепляет капризный двор. Разумеется, хенгейокай по-разному толкуют отдельные законы для разных целей, но в целом они относятся к Мандатам с таким почтением, которому бы позавидовал любой Филодокс.

Первый Мандат и Последний Мандат являются основной всего закона хенгейокай. Верность первому Мандату необходима для понимания всех мандатов в той же степени, что и обязанностей медведей-перевертышей. Последний Мандат никогда не может быть нарушен, изменен или забыт, ибо если хенгейокай не могут поддерживать его, жизненная основа Матери навсегда иссякнет. Нарушение других законов строго карается, но немногие могут игнорировать Первый и Последний Мандаты и удрать, избежав долгого и безжалостного возмездия.

Не уклоняйтесь от своих обязанностей

Как правило, Первый Мандат призывает к тому, чтобы каждая Меняющаяся Порода служила Матери так, как Она сказала. Ни один Гару дворов не может сойти с пути борьбы против Вирма; ни один Тенгу не может пренебрегать своей обязанностью раскрывать тайны врага; ни один Чжунь Лунь не может забыть даже самые горькие воспоминания. В Ее проницательности, Гайя наделила каждого перевертыша своей целью; сомневаться в Ее мудрости, избрав иной путь – страшное преступление. Этот Мандат запрещает хенгейокай покидать Дворы и жить «нормальной жизнью» человека или животного – дары Матери не для того, чтобы их игнорировали или растрачивали.

Тот, кто нарушает этот основной мандат, по лени, трусости или иной потере достоинства, будет наказан через Обряд Тихих Похорон. Хенгейокай родились с определенной целью, и они не терпят дилетантов.

Реальность: Разумеется, существуют хенгейокай, не поддающиеся стереотипам. Хаккен может быть слаб, и больше подходить для роли придворного или тайного агента. Чжунь Лунь может активно участвовать в сэнтае, а не проводить множество часов в видениях. Этот мандат не запрещает хенгейокай ломать шаблон «превосходного воина» или же «непревзойденного шпиона», или что там у вас. Пока великая цель выполняется любым путем, Дворы будут довольны.

Защищайте Колесо, чтобы оно провернулось до конца

Колесо Эпох определенно вращается, но этот цикл легко нарушить. Множество шэнь, особенно дьявольские Куэй-дзин, были бы рады увидеть, как Колесо останавливается в избранной ими эпохе. Хенгейокай, существа равновесия, были созданы для того, чтобы каждая эпоха правила в свою очередь, а затем наступала следующая. Хенгейокай обещают, что Колесо в конце концов достигнет Двенадцатой Эпохи, в которой Небеса и Земля снова будут едины. Гайя будет излечена от всех Ее болезней, а тела Ее преданных слуг и духов будут Единым целым. Такое совершенно вселенной кажется очень далеким – чуть ли не пустой мечтой в кровавой и зловонной Пятой Эпохе. Но это единственная настоящая надежда Дворов, благодаря которым это может произойти, и тысячи хенгейокай отдали свою жизнь только ради этого.

Реальность: Некоторые хенгейокай верят, что можно остановить Колесо и вернуть его к Первой Эпохе, избежав резни Шестой Эпохи. Но об этих диссидентах мало известно – они немногочисленные и редки. Дворы верят в мудрость Матери, и не хотят оскорбить Ее, полагая, что знают иной способ следить за порядком Созидания.

Не указывайте кузенам, как им выполнять свои обязанности

Следует доверять другим в правильном выполнении их обязанностей, иначе Дворы бы превратились в бурлящий хаотичный поток, где не было бы места продвижению. Этот мандат запрещает хенгейокай игнорировать свою работу ради критики своих товарищей; согласно общему принципу, воин не должен учить мага, как проводить ритуал, а шпион не должен поправлять дипломата в его методах. Разумеется, этот мандат не останавливает шпиона от предупреждения генерала, создающего самоубийственный план, и не запрещает другим хенгейокай делиться своей мудростью в этой области. Это напоминает хенгейокай о том, что нужно учитывать опыт, и каждая Порода искусно выполняет предназначенные для нее задачи.

Меньше всего с этим мандатом связаны Наги, которые вершат правосудие и выносят приговоры. Соблюдая Первый Мандат, они должны продолжать свою обязанность судей Двора, будучи уверенными в том, что никто не оспорит их право на это. Но даже они не наделены правом наказывать хенгейокай за то, что они поступили «плохо» или «неправильно» – они могут карать предателей, но не неудачников.

Реальность: Политика Двора такая, какая есть, и этот мандат часто немного искажается. Множество придворных сплетничает о благоразумных решениях своих товарищей, или эффективности (или бесполезности) последнего сэнтая. Немногие хенгейокай могут открыто бросить вызов своим конкурентам (если у них разные Породы, конечно), но каждый может услышать такие вещи, как последний заговор Незуми, или истощающаяся кровь Хаккен, или...

Чти свою территорию во всем

Этот мандат можно понимать по-разному, но немногие вещи одинаковы во всех дворах. Хенгейокай должны держать свои земли в подходящем государстве, чтобы чтить духов, поддерживать здоровый приток энергии и быть уверенными в том, что кожа Гайи останется чистой и незапятнанной. Дворы понимают хорошее обхождение Родни и даже местных людей под этим мандатом, заявляя, что территория не имеет границ. Разумеется, каждый хенгейокай толкует «должное и благородное обхождение» людей, как им хочется – Хаккен обучают свою Родню низшим делам во Дворе, а Незуми являются чем-то вроде садовников для своих людей, обеспечивая их немного иначе.

Реальность: Этот мандат породил множество кровавых конфликтов между шэнь. Хенгейокай разделяют территориальные инстинкты большинства перевертышей, и чаще всего считают себя лучшими в наблюдении за любым священным местом. Учитывая жаждущих Ци Куэй-дзин и высасывающих силу магов, хенгейокай не так уж и ошибаются в своих суждениях.

Позвольте милосердию вести вас во Дворах Нашей Благородной Матери

Во многом этот мандат был создан, чтобы предотвратить кровопролитие между хенгейокай. Хотя логично предположить, что все мы – равные слуги Матери, логики и просвещения, легко отвлекаемся на силу Гнева. Множество врагов жаждут крови хенгейокай; нет смысла резать друг друга.

Реальность: Большинство хенгейокай не считает других шэнь, особенно жителей Запада, частью Дворов Матери. Когда хенгейокай имеют дело с Куэй-дзин, Западными вампирами, хсиен, Рушителями Имен или даже Народом Заката, они предпочитают игнорировать этот закон.

Чти своих предков и старейшин

Без мудрости предков звериный народ был бы не большим, чем стая животных. Люди в различных азиатских преданиях идут на многое ради успокоения своих предков, и хенгейокай выполняют множество обрядов почитания своих духов-Предков, которых они называют Предками Дворов.

Хенгейокай должны почтительно относиться к своим старейшинам, когда имеют дело с ними. С возрастом приходит мудрость, а с мудростью – сила. Дворы поощряют тех, кто извлек уроки, преподнесенные Колесом Эпох, и считают надлежащим слушать «голос опыта».

Реальность: Этому закону не трудно следовать, и большинство хенгейокай готовы хотя бы немного времени уделять поддержанию должных отношений со своими предками. Юные перевертыши, особенно хомиды с Западными идеалами, обычно чаще всего нарушают этот мандат. Однако неуважение к старшим рассматривается хенгейокай любой культуры как очень дурной тон, и дерзкие или невоспитанные очень скоро понимают свою ошибку.

Почитай договоры с духовным миром

Все обряды и Обряды должны выполняться надлежащим образом, и должное почтение должно выказываться в присутствии великих духов Мира Янь. Как духовные существа, хенгейокай всегда должны быть верны своей природе и чтить мир духов, необходимую часть своего существования.

Реальность: Этот мандат в первую очередь касается юных хомидов, в особенности тех, которые росли, очарованные Западной культурой и считают древние традиции ненужными. Но так как духи отвечают только тем, кто почитает их, большинство хенгейокай учится искренне следовать этому мандату, чтобы их ценные союзники оставались довольны.

Не сражайтесь ни с людьми, ни с животными

Некоторые считают этот мандат обычным правилом выживания, как Маскарад Западных вампиров – человечество очень велико и разрушительно, и если оно узнает о хенгейокай, то может стереть их с лица земли. Но этот мандат был создан еще до того, как китайцы изобрели порох, в то время, когда человечество еще не было угрозой. Этот указ был предназначен для того, чтобы хенгейокай помнили, что их природа вмещает в себя и человека и животное, и что ни одна из этих сторон не должна быть забыта.

Этот мандат не запрещает насилие над людьми или другими животными – он запрещает активное преследование видов, регулирование численности и т.п. Импергиум сочли ошибкой, да и нет теперь столько хенгейокай, которые смогли бы восстановить его, и не обречь себя на гибель. Во время выполнения обязанностей может обнаружиться, что многие убийства просто необходимы – но они никогда не должны быть главной целью миссии.

Реальность: Этот мандат уже был нарушен как минимум один раз – Хаккен поняли это настолько буквально, что решили поддерживать мирное сосуществование с японскими людьми, поэтому они потеряли связь со своей волчьей стороной. Другие хенгейокай не попались в эту ловушку, хотя растущая симпатия Тенгку к чудесам современного мира вызывает некое беспокойство среди Дворов.

Неудивительно, что Незуми считают этот мандат отказом от одной только Высокой Войны. Первый Мандат приказывает контролировать людей, поэтому они могут не повиноваться этому мандату, оставив свою Низкую Войну. Хуже всего то, что с практическим исчезновением своих братьев-тигров, многие Хан сомневаются в мудрости закона, который запрещает войну с людьми, когда люди так явно объявляют войну животным.

Не позволяйте никому и ничему осквернять священные места

Последний Мандат важнее всех остальных. Священные места Земли были доверены хенгейокай во Вторую Эпоху, и предать это доверие – предать мир в руки разрушения – просто немыслимо.

Предатель заслуживает только казни через Обряд Ада из Плоти, вкупе с которым нередко идут другие наказания.

Реальность: Хенгейокай еще не до конца избавились от искажения, и иногда среди них появляются предатели. Однако предателей ждет настолько суровое наказание, что немногие предпочитают успех цене провала.

Вторая Глава

Гобелен

Куда уйти драконам,

Когда дрожат все горы?

– загадка Тенгу

Это земли драконов.

Хотя величайшие духи впали в Дрему, а высочайшие духовные вершины выцвели по прошествии Пятой Эпохи, Гобелен до сих пор остается значительным местом. Родина духов, мир темных видений под названием Умбра, на Востоке сохраняет более сильные связи с материальным миром, чем на Западе. Драконьи линии не так глубоко ушли под землю. Духовный мир Азии все еще живет в верованиях и памяти крестьян и простолюдинов. Многие все еще доверяют простым ритуалам и древним талисманам больше, чем науке или технологии. Хотя некоторые горожане с западным мышлением могут насмехаться над народными сказками о драконах и могущественных духах, они делают это очень тихо; даже многие президенты корпораций осторожно соблюдают традиции и проявляют уважение к духам. Люди еще не забыли, что было раньше.

Хенгейокай тесно связаны с Гобеленом – они держат многие дворы в мире духов, некоторые из них даже изменились под влиянием его энергий. Желающие достичь просветления и понимания приоткрывают Бархатную Завесу; схожим образом Дворы Зверя Изумрудной Матери настаивают на поддержании хороших отношений со своими союзниками Воплощениями. Хомидам хенгейокай гораздо легче постичь Умбры, чем их человекорожденным западным коллегам; их человеческие родственники превосходят все ожидания в понимании духовного мира. Однако с каждым поворотом Колеса Гобелен меркнет. Некоторые хенгейокай тайно сомневаются в том, что мир духов вообще доживет до Шестой Эпохи – в эти темные времена проще поверить в то, что Умбра переполнится и поблекнет, и это хранилище тайн и прекрасных вещей развеется по Желтому Ветру. Лишь время покажет, возродится ли мир духов Востока вновь, или он увянет и погибнет на корню. Пока дыхание не покинет хенгейокай, они будут сражаться, чтобы сохранить это величайшее из всех сокровищ.

Стена

Шэнь называют Стеной Перчатку, что находится между Тенью и материальным миром и разделяет их. Как Великая Китайская Стена, эта Стена объединяет множество стен, а не один вечный барьер. В мире все еще существуют места скопления сильной энергии, где человеческий скептицизм еще не обесцветил тайный мир. Ткачиха не смогла добраться до деревень. Некоторые духи величайшей силы путешествовали на эту сторону, чтобы вести свои дела в материальном мире – или перевести смертных, обладающих редкой силой, через Стену на ту сторону, особенно в ночи полнолуния.

Разумеется, Стена вдоль драконьих линий или в драконьих гнездах очень тонка. Из-за этого пошли слухи, что между материальным миром и Умброй существует даже пара врат – или хотя бы существовало сто лет назад. Врата скрывались в природных речных долинах или за странными мистическими магазинами, и были непрочны и опасны. Если они и существуют сейчас, они явно охраняются могущественными духами или шэнь в личных интересах, такие врата не были доступны для всех. Необходимо учесть, что в местах, где Стена особенно сильна, например, в лабораториях или заводах по изготовлению микрочипов, практически невозможно войти в Умбру, и даже использовать некоторые Дары. Обычный показатель уровней Перчатки действует и в Азии, но из-за невероятных изменений в человеческих верованиях, Рассказчик при случае может поднять или понизить уровень Стены (например, в местах паломничества или на нерабочей фабрике).

Зеркальные земли

Шэнь называют Пенумбру Зеркальными Землями, это самые близкие к материальному миру места в Умбре. Они названы в честь того, что отражают основные элементы материального мира. Это могут быть пугающие и волнующие места, они искажают материальный мир множеством экзотических способов, но мудрецы создали собственный язык понимания этого мира. Хотя жители Запада путаются в иноземной символике, используемой в Зеркальных Землях, хенгейокай вполне могут читать Зеркальные Земли, проявляя истинную природу Срединного Королевства и его жителей.

Противостояние между сильными областями Ткачихи, такими как научно-исследовательские базы, и сильными областями Вильда, такими как ухоженные древние святыни или рощи, влияет на Зеркальные Земли. Эти колебания, тайный пульс духовных королевств, напрягают нити Гобелена в некоторых местах. Из-за них в Зеркальных Землях появляются штормы, которые могут повредить все городские духовные аналоги. Хорошо понимающие навыки медитации фэн шуй могут ощущать умбральные колебания и хаос в мире духов. Духи Востока теснее связаны с материальным миром, чем на Западе. У них есть цитадели и оплоты в Зеркальных Землях, которые могут привести к более дальним путям в Умбру. Согласно догме перевертышей, у всех вещей есть душа. Тем не менее, духи Зеркальных Земель более активны, чем их западные коллеги, и большинство из них бодрствуют. Некоторые из них являются трикстерами, некоторые террорами, но все они имеют свое место в духовных дворах, и свою роль. Хенгеойкай должны проявлять осторожность, когда они имеют дело с духами Зеркальных Земель; хоть пробужденный дух старинной семейной скамеечки может выглядеть несущественно и безвредно, он вполне может оказаться служителем Лесного Принца Дракона, который рассердится, если хенгейокай навредят его представителю.

Зеркальные Земли освещаются лунным светом, как и западная Пенумбра. Но днем там можно увидеть и десяток отдаленных солнц, самое маленькое из не больше самой яркой звезды, а самое большое больше его только в три раза. Чжунь Лунь почитают это большое солнце как единое истинное Солнце, и рокочут о том, что остальные девять солнц – родные братья, мертворожденные в материальном мире, но не забытые здесь.

Хотя каждый человек понимает Умбру по-своему, и видит вещи, не видные другим, все остаются поражены Зеркальными Землями. Соответствующие физические места влияют на вид и содержание Зеркальных Земель в большей степени, чем путешествующие там хенгейокай. Хенгеойкай могут столкнуться и с другими шэнь в Зеркальных Землях; даже восточные вампиры Куэй-дзин могут проникнуть в Умбру.

Физические законы Зеркальных Земель те же, что и по ту сторону Стены. Что-то строится, что-то разрушается. Хенгейокай, путешествующие в Зеркальных Землях и покидают их, появляются в том месте, из которого они пришли. Конечно же, существуют и исключения. В Зеркальных Землях множество областей и мест, где духовные энергии стали такими сильными, что могут изменить окружающую среду. Такие области похожи на те, что в Западной Умбре, но имеют некоторые существенные отличия.

К сожалению, Трущоб (Blights) слишком много в Зеркальных Землях; их безобразная смесь энергий Вирма и Ткачихи часто проявляется в отражении переполненных городов, таких как Бангкок и Пекин. Здесь сила Вильда ослабевает, и к духовным сетям пристает гнилое зловоние. Так как Пятая Эпоха близится к своему завершению, Земли Демонов (Адская Бездна для жителей Запада) увеличивается. Этими точно названными землями часто правят демонические духи, которые порождают чудовищ, терроризирующих Зеркальные Земли. Некоторые особо сильные Бэйны создают пародии на духовные дворы и правят в этих владениях.

На Востоке есть и такие странные места абстрактных идей и понятий, как Epiphs. Хенгейокай осторожно обходят их, прекрасно зная, что это места без правил. Несмотря на это, некоторые перевертыши путешествуют сюда, чтобы связаться с духом абстрактностей и достичь просвещения у живущих там коанов. Жители Запада считают Восточные Epiphs еще более непостижимыми, чем обычно, хотя некоторые Epiphs очень смахивают на западные понятия. Многие шэнь, в особенности истощенные Куэй-дзин, считают, что эти места искажены и пытаются их уничтожать.

Поляны и здесь – самые распространенные места в Зеркальных Землях, хотя их число уменьшилось с развитием человечества. Многие из них все еще остались в высоких горных вершинах, в глубине джунглей и сухих пустынях, и каждое из этих мест захватывает дух. Каждая Поляна выглядит как эквивалентное природное окружение. В Полянах сложнее использовать Дары, связанные с Ткачихой (+1 ко общей сложности), и легче использовать Дары, связанные с Вильдом или Гайей (-1 к общей сложности). Многие дворы собираются в спокойствии этих Полян; юнцы, не способные почитать такое окружение, будут строго наказаны.

Вторжение Ткачихи в Зеркальные Земли очень заметно по ее Сетям. Пришествие индустрии на Восток навсегда изменило Зеркальные Земли; теперь такие места, как Токио, Гонконг и Сеул, а также многочисленные фабрики и научно-исследовательские базы, украсили мир духов блестящей металлической паутиной. Немногие Хенгейокай чувствуют себя в безопасности в таких местах, даже Кумо.

Список всех материальных мест, появившихся в Зеркальных Землях занял бы невероятно много места, но одна область заслуживает отдельного внимания. Туманы окутывают границу между Китаем и Россией, и между этими странами находится великий барьер. Могущественная сила, о которой можно говорить лишь шепотом, отделяет русскую Пенумбру от Зеркальных Земель, и путешествовать в духовном мире из Китая в Россию невозможно. Многие шэнь охраняют эту границу, старательно устраняя любую угрозу с противоположной стороны.

Гобелен

Гобелен пролегает через все Зеркальные Земли. Это место, полное лунных троп и драконьих путей, где время не имеет значения. Законы физического мира практически не имеют здесь влияния. Сила черпается из Ци и мудрости. Жители Запада называют это место Близкой Умброй, но они не знают его так, как хотели бы.

Хенгейокай разделяют Гобелен на Королевства Ян и Королевства Инь. Ян Королевства переполнены жизнью и энергией, а Инь Королевства – смертью и мглой. Хенгейокай ощущают тесную связь с Королевством Ян, и именно там они чаще всего взаимодействуют с Умброй. Королевства Инь считаются владениями призраков и демонов, и большинство хенгейокай стараются избегать их. Хотя все хенгейокай согласны в том, что есть Королевства Ян и Инь, они по-разному трактуют их численность и расположение в Гобелене.

Путешественники могут достичь Гобелена из Зеркальных Земель, следуя лунными тропами или драконьими путями. Большая часть Гобелена окутана темным туманом и мглой. Эхо порождает странные звуки, а в воздухе витает аромат множества специй. Некоторые хенгейокай читают знаки и символы в узорах вихрящегося пара. В тумане блуждают добрые и злые духи, а умные заблудившиеся хенгейокай призывают духов Аиста, чтобы тот вывел их из этого тумана. У духов Аиста есть древняя традиция – помогать потерявшимся путешественникам, и всегда можно надеяться на их помощь.

Между Зеркальными Землями и Гобеленом часто пролегают драконьи пути, когда-то давно созданные могущественными драконьими духами. Эти дороги обычно более безопасны и позволяют достичь различных Королевств напрямую, нежели просто блуждая по Гобелену. Если кто-либо встанет на драконий путь, он становится под защиту дракона, который оставил этот след. Хотя величайшие драконьи духи теперь спят, и их редко можно увидеть, даже служащие Вирму духи не будут преследовать хенгейокай, придерживающихся драконьих путей. Если ты достаточно проницателен, ты легко заметишь драконьи пути, которые будут выглядеть, как дороги, инкрустированные золотом, нефритом, тонко вытесанные из древесины или других драгоценных материалов.

Типа вещества определяет сферу влияния дракона, создавшего данный путь, например, жемчуг определяет следы морского дракона, а драгоценное дерево определяет правителя лесных владений. Лунные и солнечные тропы тоже ведут через туманы, проводя хенгейокай между Королевствами. Хаккен обычно путешествуют лунными путями, а Чжунь Лунь предпочитают менее используемые солнечные тропы. Другие хенгейокай утверждают, что драконьи пути – самый безопасный способ путешествовать через Гобелен, лунные и солнечные тропы меняются и перемещаются, как луна и солнце восходят и садятся, а драконьи пути остаются такими же постоянными, как и духи, однажды создавшие их. Несмотря на это, многие молодые хенгейокай заметили, что слуги Вирма и аристократы духовных дворов обычно путешествуют драконьими путями, и хотя они не бояться конфликта, они не хотят привлекать к себе внимание. Благоразумнее будет поискать иные способы путешествия через Гобелен.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: