Сделай Сам Свою Работу на 5

Потаенная Страна, северо-запад бывшего королевства Ран-Рибастур, весна 6492 солнечного цикла





 

Отпрянув, Родарио повернул голову.

– Там внутри сидит какой-то мужчина!

– Вы уверены?

Перегнувшись через подоконник, актер присмотрелся внимательнее.

– Совершенно уверен. У него щетина.

– Да, вряд ли это королева. Разве что она применила магию иллюзии, чтобы изменить внешность. – Малления подошла к окну, чтобы удостовериться во всем самой.

Мужчине в доме было лет под сорок. Он был одет в роскошную малахитового цвета мантию. Вернее, когда-то эта мантия была очень дорогой, теперь же она порвалась и протерлась, колючки оставили в ней мелкие прорехи, а от сна на голой земле остались пятна. Кожаная шапка была засаленной и поношенной.

– Как тебя зовут? – осведомилась Идо.

Вздрогнув, мужчина забился поглубже в комнату. Под его подошвами шелестела зола.

Родарио разглядел четыре кольца у него на руке. Украшения явно были не из дешевых.

– Он не бедняк, это точно.

– Может быть, он был владельцем этого дома. Несчастному удалось выжить, но он потерял все и от этого сошел с ума? Но где же королева?

Малления раздосадованно пнула стену. Оглянувшись, она увидела, что во двор влетели гномы.



Идо поспешно рассказала им, что произошло.

Тем временем Седьмой забрался в комнату и медленно подошел к незнакомцу.

– Как вас зовут? – дружелюбно спросил он. – Вам нечего бояться. Мы не причиним вам вреда.

– Это еще почему? – В окно просунул голову Боиндил. – Если он мерзавец какой поганый, так очень даже причиним!

– Но вы ведь не мерзавец, верно? – Родарио присел перед перепуганным господином на корточки. – Вы богатый человек и вы заблудились в этих лесах, да? Или на вас напали разбойники? Возможно, вас атаковали волшебные растения? Послушайте, вы не видели в лесу девушку с длинными черными волосами? Девушку в синем платье?

Сзади послышался какой-то грохот и скрежет металла. С пола взметнулось серое облачко, на мокрое от пота лицо незнакомца осел пепел.

Тунгдил, запрыгнув в комнату через окно, подошел к Седьмому.

Мужчина, взвизгнув, отпрянул и прикрыл лицо ладонями.

Схватив незнакомца за правое запястье, Златорукий рывком поднял несчастного на ноги. С рукава мантии ссыпалась пыль, обнажив вышитый символ. Гном нахмурился, его лицо помрачнело.



– Ты последователь Нудина. – Он схватил незнакомца за горло. – Ты осмеливаешься подражать его стилю и даже носить такие же кольца, как у него!

Поднявшись, Родарио опустил ладонь на рукоять меча.

– Он ученик Лот Ионана?

– Ха! – выкрикнул Боиндил. – Хорошо, что я не дал ему слова, что мы не причиним ему вреда.

– По крайней мере он похож на ученика чародея. – Тунгдил подтащил мужчину к окну и выбросил во двор. – Мы выясним, что ему здесь нужно и каков его запас магической силы. – Верховный приказал жадарам все внимательно осмотреть, а сам выбрался наружу. – Он назвал свое имя?

– Нет. – Последовав за гномами, Седьмой остановился рядом с Малленией. – Я хотел поговорить с ним по-доброму. Он кажется мне сбитым с толку, и я подумал, что действовать грубо в этой ситуации – не лучшая идея.

Обнажив Кровопийцу, Златорукий приставил острие меча к горлу незнакомца.

– Говори!

– Франек! – пробормотал он. – Меня зовут Франек.

Боиндил ухмыльнулся. Порой гномий способ вести переговоры оказывается самым действенным.

– Как ты очутился тут? И почему одет, как Нудин? – Тунгдил пнул пленника, и тот упал навзничь. – У меня мало времени. Мы ищем одну женщину…

– Я ее видел! – Франек поднял руки, защищаясь. – Прошу вас, не бейте меня! Я ее видел! Я знаю, куда она пошла.

Бешеный держал молот на изготовку.

– Его мог подослать Лот Ионан, чтобы он заманил нас в ловушку.

– Но откуда Лот Ионан мог узнать, что мы движемся сюда? – Родарио смерил Франека задумчивым взглядом. – Может, нам сперва стоит выслушать его историю?



– Сейчас для меня важнее королева. И для вас, кстати, она тоже должна быть важнее. – Актер повернулся к ученику чародея. – Говори, куда она побежала!

Франек медленно поднял руку, показывая на восток.

– К вотонам. Эта девушка наверняка уже мертва.

– Кто эти вотоны? – Тунгдил не убирал меч от его горла.

– Чудовища. Химеры, созданные учеником Лот Ионана, Вотом, – дрожа от страха, объяснил мужчина. – Когда-то вотоны были людьми, но он изменил их тела, сделав их подобными животным. Они сбежали из его лаборатории и очутились здесь.

Тунгдил что-то шепнул Барскалину на непонятном языке, тот передал приказ жадарам.

Потом Златорукий повернулся к Седьмому.

– Вы останетесь здесь и присмотрите за нашим новым другом. Ему придется ответить на некоторые вопросы, когда мы вернемся с королевой.

– Лицедей против мага? – Боиндил покачал головой.

– Если бы он сейчас мог применить магию, разве валялся бы на земле, словно побитый пес? – В подтверждение своих слов книгочей указал на руны на доспехе, которые не зажглись вблизи от чародея. – Слин составит вам компанию. Остальные со мной. – Он побежал вслед за Незримыми.

Гном и люди остались во дворе.

Слин закрыл ворота и развел небольшой костер. Родарио протянул Франеку флягу и уселся на обгоревшую балку.

Положив взведенный арбалет на колени, Четвертый устроился напротив. Запасные болты были у него под рукой, он внимательно обводил взглядом окрестности.

– Значит, Франек… А не хотите ли рассказать мне, что заставило вас продолжать дело Нудина? Время у нас есть. – Родарио сделал пару бутербродов с колбасой, один передал Слину, один – магу. – Вы были учеником Лот Ионана, верно?

Волшебник повернулся к Седьмому.

– Отряд гномов в черных доспехах, актер и какая-то белокурая девушка. И все вы ищете королеву. Это кажется мне очень странным.

– Не меняйте тему разговора, друг мой. Вначале вам придется поведать мне свою историю, – заявил Родарио. – Иначе я отберу у вас бутерброд.

– Я ему глотку прострелю, и забирать ничего не придется, – равнодушно бросил Слин, поднимая арбалет.

Франек протянул руки к костру. Солнце скрылось за горизонтом, а весенние ночи были холодными.

– Я все вам расскажу, – вздохнул он.

– Я сразу замечаю, когда мне лгут, – предупредил Четвертый. – В такие моменты мой палец может дрогнуть, и тогда болт пробьет тебе шею и выйдет из затылка.

Родарио, поджав губы, недовольно покосился на гнома.

Франек начал свой рассказ:

– Неблагодарность. Черная неблагодарность. Вот чем отплатил мне Лот Ионан. Мы с одной девушкой достали его статую из подвала дворца в Пористе. А ведь мы рисковали собственными жизнями. Нам удалось скрыться от городской стражи, но статую украл у нас другой ученик Нудина. Я тогда чуть не погиб. Оправившись от ранений, я стал учеником мага. Я чародей и потому живу дольше обычных людей. – Он отхлебнул воды. – Это было так давно… Я всегда помогал Лот Ионану. Мы вместе завоевали Синие горы, вместе победили гномов…

– Прелестно. Может, сбрешешь о чем другом?.. – прорычал Слин, поводя в воздухе арбалетом. – У меня пальцы дрожат, когда приходится выслушивать такое.

– Как бы то ни было, мы удерживали Южные Врата Потаенной Страны. Я спас Лот Ионана, когда король черноглазых чуть не убил его. И чем он меня отблагодарил? Он меня прогнал!

– Но ведь была для этого какая-то причина, верно? – Родарио внимательно слушал, пытаясь определить, не лжет ли Франек. Пока что чародей говорил правду.

– Причина… Да это и причиной-то назвать сложно.

– Говори! – Слин погладил арбалет. – Я хочу это узнать.

– Все дело в магическом источнике. – Волшебник вздохнул. – Никому нельзя приближаться к нему без разрешения Лот Ионана.

– Но вы все-таки пополнили силы в источнике, – понимающе кивнул Седьмой.

– А что мне оставалось? Лот Ионан спал, а мне нужно было… – Он осекся. – В общем, не важно. Другой ученик разбудил Лот Ионана и выдал меня. Маг выгнал меня из Синих гор и позволил остальным ученикам начать охоту на меня. Он сказал, что предатель должен быть покаран.

– И он прав, – буркнул Слин.

– Если бы не я, он до сих пор валялся бы в Пористе в виде каменной статуи. Старый дурак! – Франек не стал вступать в спор с арбалетчиком, проигнорировав его замечание. – Я пересек пустыню Сангреина, а потом один из учеников напал на мой след. Мне удалось отделаться от него только на землях вотонов. – Он посмотрел на Родарио. – Я принял вас за этого ученика, потому и побежал.

– Сколько еще учеников у мага?

– Четыре. Два ни на что не годны, но Лот Ионан не желает это замечать. А Вот и Бумина – сильные маги. И я был силен. – Франек пожал плечами. – Ну, собственно, и все. Больше тут рассказывать нечего.

Слин повернулся к Седьмому.

– Мне показалось или он только что сказал, что оставил ученика Лот Ионана неподалеку от вотонов?

Актер настолько сосредоточился на том, не лжет ли Франек, что совершенно не обратил внимания на эту деталь.

– Во имя Паландиэль! Мы должны предупредить остальных!

Арбалетчик удивленно уставился на него.

– Ты что, сможешь найти их в темноте? Я вижу лучше тебя, но просто не успею туда добежать. – Он без предупреждения всадил Франеку болт в ногу.

Завопив, мужчина повалился на землю.

– Вот тебе, подлый долговязый! За каждого раненого среди моих собратьев ты получишь еще по болту, за каждого убитого – по три болта. К счастью, вы, люди, настолько огромны, что в тебе много болтов поместится! – Гном перезарядил арбалет.

– Не надо, Слин! – воскликнул Родарио.

Однако же он понимал ярость Четвертого. Волшебник сознательно оставил их в неведении.

Актер помог Франеку вытащить болт из ноги, а потом перевязал рану куском ткани, который они оторвали от подола мантии.

– Я забыл об этом, – простонал чародей, держась за больное место. Повязка уже окрасилась алым. – Клянусь Самузином, я не нарочно умолчал о Дромане!

– Ну что ж, – пожал плечами Слин. – Без боли ничему не научишься. – Ему нисколько не было жаль долговязого.

Родарио подошел к воротам, приоткрыл их и посмотрел на изуродованные деревья.

В этом лесу они были необычайно высокими и отбрасывали длинные тени. Над ними нависали затянутые тучами небеса, вокруг царила тишина. Ни гномов, ни Маллении не было слышно.

– Дроман силен? – спросил он.

– Вы имеете в виду его мастерство в магии? – Франек, постанывая, оторвал кусок мантии, чтобы перевязать ногу еще одним слоем ткани и остановить кровотечение. – В бою со мной он бы проиграл, если бы у меня были силы. Но во мне не осталось запасов волшебства, я даже не могу сплести заклинание исцеления. – Он посмотрел на Слина. – Если я столкнусь с ним, то погибну, так же как и вы, и этот крот.

Седьмой заметил в лесу какое-то движение, будто среди стволов мелькнула тень.

– Нехорошо получается, – пробормотал он.

Больше всего его беспокоило то, что чем пристальнее он вглядывался в лес, тем больше теней замечал. Очертания приближавшихся к дому существ отдаленно напоминали человеческие.

Поспешно заперев ворота, Родарио вернулся к костру и подбросил в огонь дров.

– Вотоны, – сказал он. – Я очень надеюсь, что они боятся огня. Вскоре вам представится прекрасная возможность проявить свои умения, Слин.

– Прелестно, просто прелестно! – Взяв болты, арбалетчик встал. – Если их меньше пятидесяти, то они меня не беспокоят. Но потом мой запас подойдет к концу.

Седьмой промолчал. Он заметил в лесу больше пятидесяти тварей.

 

густились сумерки. Гномы неслись по лесу, следуя указаниям Незримых. Два жадара вырвались вперед и обнаружили другие следы. Судя по размеру отпечатков, они вполне могли принадлежать Койре.

Как бы то ни было, здесь оказалось намного больше следов, чем предполагалось. Ничего не зная о вотонах, гномы подумали бы, что тут водится много разнообразных животных, но, помня о словах чародея, они держались начеку. Судя по следам, тут были существа с коровьими ногами, с лапами медведя и других хищных животных. Встречались и следы, напоминавшие человечьи.

– Теперь-то я понимаю, за что не люблю магию, – мрачно отметил Боиндил. – Это противоестественно! Пускай у этих тварей бычьи ноги, их не насадишь на вертел и не съешь.

– Разве твоя жена не волшебница? И что насчет двоих твоих детей? – Тунгдил легко перепрыгнул через поваленное дерево, словно вес доспеха нисколько ему не мешал.

Бешеному понадобилось больше времени, чтобы преодолеть препятствие.

– Они используют другую магию, – отмахнулся он. – Гномью магию. Такое волшебство никогда мне не вредило, ни разу за все эти двести пятьдесят солнечных циклов. Ни мне, ни кому-либо еще.

– Но если бы Года осталась с Лот Ионаном, то, как ты думаешь, с кем нам пришлось бы сражаться этим летом? – Сейчас Златорукий напоминал парламентера, который вдруг заметил ошибку в аргументах того, с кем нужно было договориться. – И, возможно, сейчас ты носил бы такой же доспех, как и я.

– Ни в коем случае! – выпалил Боиндил. – Я имею в виду, Года никогда бы не приняла сторону зла…

– Ладно, ладно. Все это лишь рассуждения. – Тунгдил свернул налево, следуя указаниям жадаров.

Гномы выскочили на лесную поляну. На выжженной земле ничком лежала королева.

– Враккас, пусть она будет жива! – взмолился Бешеный и побежал вперед, размахивая молотом. – Эй, вы! Порождения полоумного колдунишки! Лучше не высовывайтесь! – Он набычился. – Хотя… я передумал! Подходите сюда, я вам ноги вправлю!

Тунгдил опустился на колени рядом с Койрой и перевернул ее на спину. Жадары, окружив их, не спускали глаз с деревьев вокруг поляны.

– Она еще дышит, – сказал Златорукий. – Но я не вижу на ее теле ран. Возможно, она потеряла сознание от усталости.

Ресницы девушки дрогнули.

– Осторожно… – прошептала она. – Они заманили вас в ловушку… Ученик чародея…

В этот миг ярко-желтый луч магии ударил из-за дерева и попал одному из жадаров в лицо. Голова несчастного взорвалась, тело, подергиваясь, упало на землю, словно пытаясь уклониться от следующего удара. Фонтан крови из шеи оросил всех стоявших вокруг.

– В укрытие! – крикнул Тунгдил, пытаясь рассмотреть волшебника.

Но Боиндил не собирался прятаться.

– Этот типчик мой! – Он проскакал мимо Златорукого, собираясь вступить в бой с подлым врагом. – Да я тебя с землей сровняю, Франек! – Бешеный не предполагал, что на них мог напасть кто-то другой. Конечно же, ученик чародея ускользнул от Родарио и Слина и пришел сюда, чтобы перебить весь отряд. – Со мной тебе не справиться!

Добежав до противника, Боиндил опешил. Возле дерева стоял высокий мужчина в светло-серой накидке, доходившей до середины бедра. Охотничьи сапоги до колен, меч на поясе, коричневые перчатки на руках. Незнакомец шевелил пальцами, плетя очередное заклинание.

– Да сколько же вас в этом проклятом лесу? – возмутился Бешеный. – Повылазили, точно грибы после дождя!

Он напал на мага и только в этот момент понял, что неверно оценил расстояние между ними. Прежде чем Боиндил успел добежать до противника, из кончиков большого, указательного и среднего пальцев на левой руке волшебника вылетело три тонких луча. Они сплелись в один и уже почти попали в гнома, когда перед ним возникла темная стена. Бешеный увидел, как впереди вспыхнули руны, в лицо ему пахнуло жаром.

Яркий свет ослепил Равнорукого, перед глазами стояли отблески рун. Ничего не видя, гном не мог напасть на врага.

– Книгочей? – Боиндил прислушался.

Впереди что-то зашипело, еще раз полыхнуло.

– Проклятье, только я начал что-то различать!.. – пожаловался Бешеный.

Он слышал звон металла, свет и тьма сменяли друг друга, затем раздался громкий крик и стук тела о покрытую пеплом землю.

– Тунгдил?

Гном видел лишь какие-то размытые тени. В одной из них Боиндил узнал Златорукого, перед ним на земле распростерся человек.

– Слава Враккасу! – с некоторым разочарованием протянул Равнорукий. Ему хотелось самому сразить врага. – А то всякие колдовские штучки уже начали действовать мне на нервы. Откуда взялся этот гад? – Бешеный протер глаза. Зрение постепенно возвращалось.

Тунгдил убил волшебника, пронзив его сердце мечом.

– Видишь, у него на накидке вышит герб Лот Ионана, – задумчиво отметил книгочей.

– Тионов колдунишка и Франек заманили нас в ловушку? Или он случайно оказался здесь?

Воткнув острие меча в землю, Златорукий обыскал убитого и его вещи. Кроме кошеля с монетами он нашел два ключа, провиант и карты Ран-Рибастура и Сангреина.

– Немного же он носил с собой.

– Да уж, немного. – Боиндил оперся на молот. – Давай вернемся в арсенал. Может быть, Франек объяснит нам, что это за хмырь был.

Тунгдил приказал жадарам забрать труп. Малления вела под руку обессилевшую Койру. Девушка была слишком слаба, чтобы рассказать, что случилось, но по ее обрывочным фразам становилось понятно, что чародей застал ее врасплох, сразив одним из своих заклинаний.

– Ох, кузня моя, кузня, – пробормотал Бешеный, оглаживая бороду. – Девчонка не сумела справиться с учеником мага, что же будет, если она вступит в бой с Лот Ионаном?

– Она победит, – отрезал Балиндар. – Я не сомневаюсь в королеве. Вот если бы тебе всадили стрелу в спину, то чем бы тебе помогли вся твоя удаль и умение сражаться?

На это Боиндилу возразить было нечего, хотя он и пытался придумать достойный ответ.

 

Слин забрался на чердак арсенала и открыл смотровое окошко над воротами. Он улегся на живот, разложив перед собой арбалет и болты.

Впереди простирался сгоревший лес, в котором копошились какие-то тени. Гномье зрение позволяло неплохо разглядеть врагов в полумраке.

Как бы волшебник ни создавал свои помеси человека и зверя, он породил настоящих чудовищ!

Слин увидел массивное тело мужчины с головой быка. На шее, там, где заканчивался мех и начиналась голая кожа, виднелся страшный гноящийся шрам. У кого-то вместо рук были лапы медведя, у кого-то вместо человеческих ног – ноги лошади, были и те, у кого на месте рук змеились щупальца.

Но были там страшилища и похуже. Вот не только уродовал человеческие тела, он приделывал к телам зверей конечности человека, иногда и головы. У трех существ было по нескольку голов. Одежда вотонов висела окровавленными лохмотьями, некоторые создания были голыми.

Зрелище поразило Слина. Изуродованные, истерзанные тела… С этими существами не могли сравниться худшие из порождений Тиона. А страшнее всего было то, что по сути своей создания не были злыми. Когда-то они были людьми.

Целясь в сердце одного из врагов, арбалетчик испытывал угрызения совести. Он должен был бы пощадить тварей, найти способ исцелить несчастных. «Вероятно, Койра могла бы им помочь». Но волшебница должна была сберечь запасы магии для битвы с Лот Ионаном.

«Мне не удастся уговорить их остановиться». Слин сомневался в том, что эту орду химер можно удержать от боя обещаниями дальнейшего выздоровления.

У Четвертого не было выбора.

– Враккас, ты ведь знаешь, я не могу иначе.

Болт пробил обнаженную грудь человека-быка, тот споткнулся и упал на покрытую золой землю. Взметнулось облачко пепла.

Слин перезарядил арбалет. До ворот чудовищам оставалось еще метров триста.

«Я не смогу перестрелять их всех. У меня не хватит ни времени, ни болтов».

– Найдите укрытие и приготовьте оружие! – крикнул он Родарио и Франеку, вновь отправляя болт в арбалет. – Я не смогу задержать всех вотонов.

Он убил женщину с ногами лошади, потому что она бежала быстрее всех. Несчастная с воплями упала, выронив меч.

Из-за деревьев выскочили два человека-волка: к волчьим телам были приделаны головы людей, челюсти тоже были звериными, что придавало существам гротескный вид.

Одного из них Слин сразил, но второй успел добежать до ворот.

– Осторожно! Один из вотонов за воротами! – предупредил арбалетчик, доставая сигнальный рог.

Сейчас ему нужна была помощь жадаров, иначе его славные приключения завершатся здесь, в сожженных лесах Ран-Рибастура.

Слин протрубил тревогу, и некоторые из химер завыли, подражая звукам рога. Воин принялся методично отстреливать самых крупных и, на его взгляд, опасных существ из орды. Некоторых не останавливал даже болт в сердце, приходилось стрелять в голову. Магия сделала их более живучими. «Или у них сердце не на том месте».

В результате несколько вотонов помельче собрались у ворот. Они кричали, стонали и визжали. Эти звуки были настолько жуткими, что у гнома кровь стыла в жилах.

Потом раздался треск, и Слин услышал звериное рычание во дворе.

«Ну не могу же я разорваться!» Ругнувшись, Слин повернулся и выстрелил в первое попавшееся существо.

Родарио и Франек не стали прятаться, вместо этого они развели во дворе огромный костер и вооружились горящими головнями.

– Прелестно. Долговязые решили строить из себя героев, – буркнул себе под нос Слин, стреляя в очередного человека-волка, который собирался наброситься на Седьмого.

В отличие от обычных животных эти существа не боялись ни огня, ни жара.

Сзади в воздухе что-то просвистело, и ногу арбалетчика обвило щупальце. Он повернулся, вставляя в арбалет новый болт.

Существо с руками-щупальцами вскарабкалось по стене и пыталось протиснуться в смотровое окошко. Одно щупальце схватило Слина за ногу, второе обхватило балку.

– Иди ко мне, гном! – прорычал вотон, сжимая щупальце.

– Вот тебе подарочек от меня! – Слин нажал на курок, но существо потянуло его за ногу, и от этого гном потерял равновесие. Арбалетчик промахнулся, и болт пробил вотону не сердце, а плечо.

Химера закричала, подтягивая к себе Слина. Щупальце сломало балку и перехватило ее, словно оружие. Монстр попытался ударить гнома, но тот увернулся. Сжимая арбалет обеими руками, Слин размахивал им, как киркой, защищаясь от чудовища, но этого было недостаточно, чтобы перерубить щупальце.

Его швырнуло вотону под ноги, и противник, придавив голову гнома к полу, отпустил ногу и обвил щупальцем шею.

Слин задействовал тайный механизм, и из ложа арбалета выскочил кинжал. Лезвие взрезало щупальце, и чудовище отпрыгнуло.

– Мне не нужны арбалетные болты, чтобы убить вас! – Вскочив, Четвертый нанес еще один удар кинжалом.

Но противник был настороже. Он уклонился, обрубок щупальца выбил арбалет из рук гнома, второе щупальце обрушилось Слину на голову.

Четвертый отпрянул, срывая с пояса топор, и укрылся за одной из балок. Он хромал – в том месте, где его ноги касалось щупальце, лодыжка вспухла.

Еще две страхолюдины пробрались через окошко, у них тоже были щупальца. У женщины картину дополняла голова вепря, а у мужчины – медведя.

Химеры втроем набросились на Слина, тесня его к стене, чтобы гном не мог сбежать.

Арбалетчик не знал, что предпринять.

– Вы сами напросились! – угрожающе рявкнул он, демонстрируя монстрам топор. – Я убью вас!

С громким боевым кличем гном ринулся на врагов. Отрубленное щупальце, подергиваясь, упало на пол, исполняя танец смерти. Но четыре других обвили живот Слина, его ноги и шею. Гнома подняло в воздух, от боли закружилась голова. Ему хотелось кричать, но щупальце, обхватившее горло, не давало издать ни звука.

 

Увернувшись от медвежьей лапы, Родарио ударил пылающей палкой чудовище по голове. Во все стороны полетели красновато-желтые искры, череп с треском проломился, и монстр осел на землю.

– За вами, Франек! – крикнул актер.

Чародей сумел уклониться от волчьих клыков и в тот же миг нанес удар тяжелой деревянной балкой.

Повернувшись, Седьмой увидел, что ворота открыты и во двор вбегают все новые химеры. Слин уже поднял тревогу, но, если Тунгдил и жадары не поторопятся, спасать уже будет некого.

– Почему он не стреляет?

Четвертый высунулся в смотровое окошко, уложил одного из людей-волков и скрылся вновь.

– Что там делает этот бородач? – Франек отчаянно размахивал балкой, отгоняя чудовищ, но они все возвращались.

Вотоны были голодны, и желание отведать свежей плоти было сильнее страха.

Отбросив головню, Родарио обнажил меч. Раз не помогает огонь, в дело должна вступить сталь.

– И все это только оттого, что она меня неправильно поняла, – пробормотал актер, закалывая женщину с головой лошади. Чудовище протянуло к нему руки, но меч пронзил его живот. – Сейчас мы с ней могли бы валяться на берегу ручья и заниматься вещами поприятнее.

– Ручья? – Франек сразил человека-пса. – Того, что у водопада?

– Именно.

– Вам повезло. На дне ручья живет чудовище, созданное Вотом. – Волшебнику пришлось уклониться от человека с клешнями краба вместо рук. – Иногда оно выбирается из воды и пожирает все, до чего дотянутся его щупальца.

Седьмой застонал. «Я чуть не погубил Койру».

– Вы на этих землях уже давно живете, я так понимаю.

– А что поделаешь?

Перескочив через костер, Франек увернулся от удара противника. Тот сразу же повернулся к Родарио. Актер сделал выпад, но враг перехватил лезвие клешней и с громким хрустом сломал его!

– Ох, Самузин и Паландиэль! Боги, прошу вас, придите мне на помощь! – Седьмой бросил обломок меча человеку-крабу в голову, но убить его не смог.

Существо прыгнуло вперед, широко расставив клешни.

Вдруг откуда ни возьмись перед Родарио возник Боиндил. Молот пробил хитиновый панцирь создания и раздробил клешни. Из раны брызнула кровь.

– Ой, рыбонька ты моя! – Бешеный всадил человеку-крабу шип молота в горло и бросил чудовище в огонь. Один рывок – и химера слетела с шипа, грохнувшись прямо в пламя. – Вкусно пахнешь! Приперчим твои клешни, и будет чем отобедать! – Гном громко расхохотался.

Родарио увидел, как жадары набросились на врагов у ворот. Химеры не сразу поняли, с кем связались. Они гибли одна за другой.

И только Боиндил, не желая сражаться среди Незримых, пробился вперед, чтобы ему было где развернуться. Седьмому повезло: гном подоспел вовремя.

– Слин наверху! – Актер указал на окно чердака. – И он не один.

– Справится, – отмахнулся Бешеный, выпрыгивая вперед, чтобы не позволить жадару первым напасть на угрожающего вида существо.

– Там, наверху, огромные чудовища! Намного больше, чем эти! – крикнул Родарио.

Только после этих слов Боиндил повернулся и с сомнением посмотрел на чердак.

– Ладно, разберемся. Четвертые не очень-то славятся воинской доблестью. – Ухмыльнувшись, он помчался к входу в арсенал, на бегу убив человека-рысь, которого собирался атаковать Барскалин. – Ха! А я успел первым!

Точность и скорость ударов Незримых произвела на Седьмого колоссальное впечатление. Не успел актер опомниться, как бой во дворе завершился. Вдруг воцарилась тишина. Оглянувшись, Родарио увидел, что земля усеяна трупами химер. Даже после смерти кошмарные создания сохраняли устрашающий вид.

Тунгдил не принимал участия в резне. Он стоял рядом с Малленией, поддерживавшей под руку Койру, и о чем-то тихо говорил с девушками. Балиндар охранял Франека.

– Королева! – Родарио подбежал к королеве.

Койра устало подняла голову и странно посмотрела на Седьмого, прижав левую руку к телу.

– Со мной все в порядке. Заклинание чародея не было смертельным.

– Франек слишком поздно рассказал о еще одном ученике. Или намеренно умолчал об этом. – Актер посмотрел на волшебника, потом на Тунгдила. – Думаю, вам следует с ним поговорить. Рядом с вами он становится разговорчивее, да и его память, возможно, улучшается.

С чердака донесся громкий хохот, послышался звон металла и пронзительный крик.

– Что там происходит? – Златорукий взглянул на смотровое окошко.

– Я отправил Боиндила зачистить территорию, – пояснил Родарио. – Мне кажется, у Слина возникли кое-какие неприятности, а вашему другу явно доставляет удовольствие сражение с врагом.

Бешеный опять заржал, словно конь, затем последовало какое-то бульканье, ругательства и грохот ударов молота.

Барскалин приказал жадарам выяснить, что там происходит, но Тунгдил остановил их.

– Пускай сам разбирается. Это ему в радость. – Книгочей направился к бывшему ученику Лот Ионана.

Родарио попросил Маллению ненадолго оставить его наедине с волшебницей. Переглянувшись с подругой, Идо отошла.

– Вы… – Койра смущенно посмотрела на Седьмого.

– Нет, я никому не рассказал о том, что увидел. И не расскажу. – Родарио взял девушку за левую руку. – Вы неправильно меня поняли там, на берегу.

– Что я неправильно поняла? – возмутилась королева. – Вы назвали меня кошмарным созданием! – Но ее гнев тут же угас, сменившись печалью. – Однако вы правы. Позвольте мне объяснить вам, что вы увидели. – Девушка поникла.

– Сперва я хочу объяснить вам, что собирался сказать до того, как вы умчались, – стоял на своем актер. – «Какое кошмарное создание сотворило с вами такое, Койра?» Вот что я хотел сказать.

– Правда? – Она заглянула ему в глаза.

– Правда. Вы слишком прекрасны, слишком добры и милы, чтобы сказать о вас что-то плохое. Вы ведь понимаете, что я чувствую по отношению к вам. – Улыбнувшись, Родарио погладил ее по руке. – А теперь, может быть, вы расскажете, как с вами такое случилось?

Послышался приглушенный крик, и одна из химер, вылетев из окошка, упала под ноги жадарам. Кровь текла из множества ее ран. Через мгновение в окошке показался Боиндил. Гном помахал рукой жадарам, показывая, что у него все в порядке, затем поднял молот и с боевым кличем скрылся.

– Он живет, чтобы сражаться, – улыбнулась Койра.

– Он страдает от боевого безумия. Всему виной его горячая кровь. Об этом говорится во всех преданиях, и они, как оказалось, не врут. – Актер ухмыльнулся. На чердаке стоял страшный шум, что-то громыхало, Боиндил временами кричал. – Ему так нравится убивать их…

Волшебница взяла молодого человека под руку.

– Спасибо, – шепнула она. – Спасибо, что никому не рассказали. Спасибо, что не смеетесь надо мной из-за моей руки. – Девушке было нелегко говорить о своем уродстве. – Это случилось, когда я упражнялась в магии. Одно заклинание было сплетено неправильно, оно ударило в мою руку и искалечило меня. Вы не поймете подробного объяснения, потому что вы не чародей, поэтому поверьте мне на слово. Магия пропитала плоть моей руки, и потому я не могу исцелиться. Можно лишь поддерживать защитное заклинание, и то до тех пор, пока во мне есть запас магической силы. Чем меньше во мне Силы, тем больше расходится рана. Вы видели стеклянные отблески на моей руке. Так проявляются защитные чары. Чтобы никто не заметил моего уродства, я ношу перчатку.

Родарио сочувственно посмотрел на Койру.

– Но что случится, когда ваш запас Силы иссякнет?

– Мою руку разорвет на части. – Волшебница смело улыбнулась. – Я навсегда лишусь конечности.

– Судя по состоянию вашей руки, я могу предположить, что магической силы в вас не так уж и много? – оглянувшись, шепотом осведомился актер.

Гномы и жадары стояли слишком далеко, чтобы услышать этот разговор.

Из окошка вылетело второе чудовище и упало на землю рядом с первым. Его череп был раздроблен, живот вспорот.

– Еще один! – с восторгом воскликнул Боиндил. – Еще один, и я готов! Ура! Эй, а они повыносливее свинорылых!

Жадары откровенно веселились и зубоскалили.

Койра вздохнула.

– Это правда. Именно поэтому я возлагала такие надежды на источник в Красных горах.

У Седьмого кровь отлила от лица.

– Вы вообще сможете вступить в бой с Лот Ионаном?

– Ну все! – оглушительно завопил Бешеный, и третий монстр вывалился во двор.

Очень довольный собой, Боиндил с гордым видом вышел из арсенала, поддерживая под руку Слина.

– Вот это мне по вкусу, – восторженно произнес он. – Победы, чудовища, спасение жизни товарища. Чего еще желать в этой жизни? – Гном от переизбытка чувств сжал Слина в объятиях так, что тот застонал. – Эй, Четвертый! Улыбнись! Ты ведь жив! И посмотри на этих тварей! – Он указал на чудовищ со щупальцами. – Эх, пивка бы сейчас! – Подойдя к костру, он усадил арбалетчика между Балиндаром и Франеком.

Родарио зааплодировал, делая вид, что очень рад.

Затем он повернулся к Койре:

– Прошу вас, ответьте честно. Вы в состоянии победить Лот Ионана или нет?

 

Глава 23

 

 

 








Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту:



©2015 - 2024 stydopedia.ru Все материалы защищены законодательством РФ.