Потаенная Страна, Фозеон-Двгамант, бывшее королевство Аландур, Фозеон, конец зимы 6491–6492 солнечного цикла

Кордрион закричал вновь, но Боиндил и другие гномы уже успели закрыть уши восковыми затычками. Так вопль чудовища терял свое волшебное воздействие.

Тунгдил обнажил Кровопийцу.

– Мы стали жертвами обмана Тиригона, Эфатон. Только он мог натравить на нас кордриона. А чего он добивался этим, мы узнаем позже, – выдохнул он. – Мои воины и я сам поможем тебе в бою, чтобы показать, что невиновны в происшедшем.

«Еще один хитрый ход со стороны книгочея», – подумалось Бешеному.

Перехватив копье, король приставил его острие к горлу Златорукого.

– По твоему доспеху я вижу, что в последнее время ты сблизился с альвами. Настолько, что сам, должно быть, не рад этому, – заявил он. – Откуда мне знать, что ты не заодно с Тиригоном? Ты можешь воспользоваться поднявшейся суматохой для того, чтобы убить меня.

Эфатон не спускал с гномов глаз. По крайней мере Боиндилу так казалось. Как бы то ни было, он чувствовал на себе его взгляд.

– Вспомни о том разговоре на палубе. Разве это не доказательство того, что я честен с тобой?

Дверь распахнулась, в зал вбежали альвы. Они были вооружены традиционными длинными копьями с узкими лезвиями.

– Мы оба изменились, Тунгдил Златорукий. – Эфатон не сдвинулся с места.

– Не настолько, как может показаться. – Верховный король острием меча указал на окно. – Позволь помочь тебе в бою, и ты поймешь правду.

Альв опустил копье, и Бешеный перевел дух.

– Пусть будет так. – Развернувшись, он выбежал наружу.

Тунгдил последовал за ним, так ничего и не сказав гномам.

Боиндил, Слин, Балиндар и два жадара остались в тронном зале одни. Гномы подняли забрала.

– Что же, во имя Враккаса, нам теперь делать? – Сняв арбалет со спины, Слин натянул тетиву.

– Пока что мы можем остаться здесь и не вмешиваться в бой, – заявил Балиндар, подходя к окну.

Время от времени над Фозеоном мелькала тень чудовища. На мгновение прямо перед окном вспыхнуло белое пламя. Послышались крики, в воздухе разлился черный зловонный дым.

– Он спалил нескольких альвов двумя этажами ниже, – сообщил Пятый.

– Скорее всего, альвам нечего противопоставить такому врагу. – Слин погладил арбалет. – Но с моим приятелем мне намного спокойнее.

Поразмыслив, Бешеный принял решение.

– Пойдемте к подъемнику. Я хочу подняться на… крышу этого города. Мне не нравится, что отсюда не все видно.

– Прелестно! Так я смогу прицелиться в кордриона. – Четвертый побежал за Боиндилом.

Балиндар и жадары, помедлив, последовали за гномами.

Поднявшись наверх, они очутились на крыше сооружения. Отсюда город был похож на огромную гору с симметричными ущельями. Между впадинами возвышались башенки с вертикальными бойницами. В щели задувал ветер. «Вытяжки?» Кое-где протянулись черные полотна, на которых вялилось мясо, в других местах лежали огромные кожаные мешки. Бешеный предполагал, что в них альвы греют воду. У него дыхание перехватило, когда он увидел, как далеко простирается Фозеон.

– Он не меньше… двух миль в длину!

Слин заметил передвижные башенки с катапультами, которые можно было переместить в любую точку крыши. Вот только создатели этих башенок не рассчитывали на такого быстрого и изворотливого противника, как кордрион. Из катапульт уже велся обстрел монстра, но тот успевал уклоняться. Против пехоты такие приспособления были бы весьма действенны, хотя бы потому, что снаряды могли пролететь несколько сотен метров, но против кордриона они были бесполезны, если не считать пары случайных попаданий.

Слин посмотрел на свой арбалет.

– Кажется, мой болт слишком маленький, – вздохнул он.

– Наверняка об этом тебе постоянно говорят твои женщины, – буркнул один из жадаров.

Второй Незримый рассмеялся.

Четвертый в ярости развернулся, вскидывая арбалет:

– Но для тебя он будет в самый раз, поганец!

– Это еще почему? – усмехнулся жадар. – Оставь свой болт при себе. Мне он не нужен.

– Прекратите, что вы как лепреконы, в самом деле?! Как вы можете переругиваться в такой момент? – возмутился Боиндил, закрепляя шлем. – Этому кордриону нужен я, верно? Значит, пускай гоняется за мной! Я подманю его к башням с катапультами.

Гном приказал одному из жадаров сообщить альвам в башнях, что он собирается сделать.

– Это отважный поступок, – кивнул Слин. – Но, боюсь, это чересчур опасно.

– О, мне это по душе! Я люблю опасность, – отмахнулся Боиндил, покрепче перехватывая молот. – Иди сюда, голубчик! Вот он я, убийца твоих детишек!

Жадары носились от башни к башне, сообщая альвам о новом плане.

– Он возвращается, – предупредил Балиндар. – Летит прямо на нас!

– Так и должно быть! – Боиндил понесся по крыше, пытаясь оказаться в месте, куда смогут прицелиться все стрелки.

По шороху кожистых крыльев гном понял, что чудовище уже близко… но кордрион направлялся не в его сторону!

Запыхавшись, Бешеный остановился.

– Эй ты, мерзкая многоглазая тварь! – Он потряс молотом, пытаясь привлечь к себе внимание. – Эй! Вот он я, убийца твоих детей! Ты что, ослеп?

Боиндил с изумлением увидел, как серое чудовище опустилось на крышу и сунуло голову в одно из ущелий. Широкое тело кордриона покоилось на четырех лапах, похожих на собачьи, еще две лапы торчали впереди, по форме они скорее напоминали руки с многосуставчатыми подвижными пальцами. Обстрел катапульт монстра не пугал, копья и стрелы не причиняли ему вреда. Его когти впились в стену, оставив глубокие борозды.

– Нет-нет-нет! – завопил Бешеный. – Вернись!

«Вот тупое создание!»

Сзади послышались шаги, к гному подошли Балиндар и Слин.

– Что он там творит? – охнул Четвертый, глядя, как хвост кордриона скрылся в проеме.

Балиндар, запыхавшись, схватился за бок.

– Он пытается заползти в город. Сейчас этот кордрион похож на медведя, добравшегося до пчелиного улья.

– Разве он не должен был напасть на тебя? – Слин чуть не с упреком посмотрел на Боиндила.

– Вообще-то должен был. – Бешеный отер косой лицо. – Но, похоже, в Фозеоне есть что-то, что его сейчас больше интересует. – Подумав немного, гном рассмеялся. – Вперед! Займемся этим паршивцем. Если Враккас поможет нам, чудовище застрянет, а мы спокойно порубим его на мелкие кусочки!

Подбежав к ущелью, он увидел, что кордрион забрался в один из висячих садов и теперь пытался отыскать выход, в который он мог бы протиснуться.

– За мной! – Боиндил прыгнул вниз.

Он приземлился на цветущую живую изгородь, и его тут же с ног до головы обсыпало пыльцой. «Ну вот. Теперь я похож на фею, – ухмыльнулся гном. – Бородатую и очень милую феечку». Чихнув, Бешеный побежал к мосту, ведущему на этаж, в который как раз заползал кордрион. «Что, во имя Тиона…»

Балиндар и Слин попадали на карликовые деревья с густой черной листвой, смягчившей удар. Ругаясь, они слезли с веток, пара листиков застряла в их доспехах, но гномам сейчас было не до того. Они бросились за Вторым.

Боиндил почти добежал до кордриона, и теперь у него была возможность получше разглядеть чудовище.

Монстр прижал крылья к телу, потому что в тесноте не мог расправить их. Одно крыло было немного короче второго. Подтягиваясь на руках, драконище протискивало свое огромное, двадцати метров в высоту и шестидесяти метров в длину тело в город. Сейчас кордрион немного напоминал прижавшуюся к земле кошку. Морщинистая серая кожа на спине терлась о потолок, выламывая куски штукатурки, пол проседал под огромным весом чудища. Сооружение не было рассчитано на такую нагрузку.

Бешеный добрался до хвоста гадины и остановился в нерешительности, не зная, что делать. «Проползти под ним и всадить ему шип в живот? Или ударить по хвосту и напасть, когда он повернется?»

Но прежде чем гном успел что-либо предпринять, чудовище проскользнуло в очередной проем и скрылось внизу.

– Что же ты ищешь, глазастик? – Подбежав к краю проема, Боиндил увидел драконище парой этажей ниже. – Ты явно что-то ищешь.

Повернувшись, Бешеный заметил длинный стяг, висевший на стене. Сорвав его, гном обвязал полотно вокруг колонны и спустился по нему на этаж, где находился кордрион. Приземлившись на ноги, Боиндил крепче перехватил молот.

– Тебе от меня так легко не отделаться!

Альвы почти не сопротивлялись чудовищу. Они никогда не думали, что подобное создание сможет проникнуть в их город. Гномы видели оторванные конечности, лужи крови, изувеченные тела. Судя по одежде, жертвами кордриона стали простые горожане – на убитых не было ни доспехов, ни оружия.

– Он прет направо! – воскликнул Балиндар. – Вон он, в большом коридоре!

– Я и сам вижу, – буркнул Бешеный.

Ему уже начала надоедать эта беготня. Гному хотелось сражаться, а не соревноваться с чудищем в выносливости.

Свернув за угол, они оказались перед пробоиной в стене. Отсюда был виден двор. Именно туда и направлялся кордрион, прижимаясь к полу. Он задел спиной один из висячих садов, земля и растения повалились вниз. Когтями чудовище разрывало альвов, не успевавших убраться с его пути. Оно пожирало противников целиком или высасывало из тел кровь, выплевывая то, что оставалось.

– Эй, ты! – крикнул Боиндил, бросаясь вперед со всех ног. – Эй ты, урод! А ну-ка остановись!

– Он пытается пробиться к воротам? – Балиндар устал от бега намного меньше, чем остальные. – Похоже, он все-таки гонялся не за тобой, Равнорукий.

Слин начал отставать.

– Бегите, – выдохнул он. – Я вас догоню. Этот доспех слишком тяжелый…

Бешеный схватил его за наруч.

– Ты же сын Кузнеца! Если сейчас постараешься, то обретешь славу победителя кордриона. Когда еще Четвертому выпадет такая возможность?

Они помчались дальше, перебираясь через груды земли, осыпавшейся с висячих садов, и уклоняясь от падавших с фасада камней. Пол сотрясался от шагов драконища, его хвост бешено дергался из стороны в сторону, сметая все на своем пути.

Боиндил не понимал, куда подевались Тунгдил и Эфатон.

– Он… добрался… до ворот, – Слин задыхался от быстрого бега. До кордриона оставалось еще метров сто. – Я… больше не могу. – Остановившись, он опустил арбалет на ствол упавшего дерева. – Я… вас прикрою.

Бешеный и Балиндар помчались вперед.

– У тебя есть план? – поинтересовался Пятый.

– Да. Убить эту тварь. Чем проще план, тем лучше.

Наконец они добежали до внутреннего двора.

Кордрион, словно обезумев, извивался на земле. Его когти рвали пони Черного Эскадрона в клочья. Несчастные животные вопили, становились на дыбы, пытались убежать, но им некуда было скрыться от монстра. А тот методично убивал одного пони за другим. Во дворе пахло кровью, стены и земля были забрызганы алым.

Гномы укрылись под сводом коридора и обстреливали кордриона из укрытия. Их поддерживали альвийские солдаты, метавшие с разных этажей копья.

– Ему не нравятся пони? – удивился Боиндил. – Неужели по этой причине он не обращает внимания на убийцу своих…

Оглянувшись, Балиндар заметил лошадь, которую чудовище не трогало.

– Ты только посмотри! Этого коня он порвать не пытается.

– Значит, пони ему не нравятся, а от лошадей он в восторге? – хмыкнул Бешеный. – Но я понимаю, о чем ты говоришь. Эту лошадь нам дал Тиригон. С провиантом. – Он побежал через двор. – Альв перепутал провиант с кормом для кордриона? Посмотрю-ка я, что на самом деле в этой сумке.

Балиндар последовал за Равноруким.

Тем временем башенки на крыше подкатили к краю, все больше альвов обстреливали монстра из окон. Даже для такого огромного существа, как кордрион, большое количество противников оказалось опасным: он быстро терял кровь. Завопив от ярости, чудище махнуло хвостом, разрушив очередную стену.

«Но кордрион не улетает, хотя и должен бы понимать, что может погибнуть тут». – Бешеный уже почти добежал до лошади.

Огромная лапа осторожно потянулась к животному.

Но Боиндил был уже там. Одним сильным ударом он вогнал шип молота в палец чудовища.

– Не тронь! – в ярости завопил он, дергая за рукоять. Шип с треском прорвал плотную серую кожу. – Это наша лошадь!

Балиндар, подскочив к твари, раздробил кистенем еще один палец, во все стороны полетела кровь.

Кордрион с криком подался вперед, пытаясь расправить крылья, но ему мешали стены. Впрочем, одной этой попытки было достаточно для того, чтобы вызвать значительные разрушения.

– Осторожно! – Бешеный оттолкнул Балиндара, и в тот же момент прямо на то место, где стоял Пятый, упал огромный камень. – От этого тебя шлем не защитит.

Чудовище щелкнуло зубами, но гномы успели уклониться. При этом Боиндил нанес удар молотом и попал шипом в один из нижних глаз монстра. Глаз лопнул, кордрион закричал от боли и поднял голову.

Шип застрял в кости, а так как Бешеный не выпустил рукоять, его подняло в воздух. От резкого движения у Равнорукого закружилась голова, гном задыхался, отчаянно ловя ртом воздух, но оружие так и не выпустил.

– Тебе меня не стряхнуть! – кричал он. – Это все, на что ты способен? Поднимайся, ты, уродец! Меня этим не запугаешь! Я люблю высоту!

И тут стрела попала ему в колено.

– Проклятые черноглазые! – рявкнул Боиндил. – Вы что, не умеете стрелять из лука, как ваши сородичи с севера?

Его руки, казалось, наливались свинцом, тяжелый доспех тянул вниз. Но если он выпустит рукоять, то разобьется насмерть.

Бешеный увидел, как с этажа семью метрами выше Эфатон прыгнул на спину кордриона, сжимая копье обеими руками. Альв целился чудовищу в затылок.

– Ты хочешь сразить его этим? – простонал Боиндил. – О Враккас! Иголкой! Он хочет сразить его иголкой!

Монстр пригнулся и помотал головой. Шип сорвался с кости, и гном, пролетев в четырех метрах над землей, свалился в груду развороченных тел пони. Окровавленные внутренности смягчили удар.

Выбравшись из зловонной кучи, Бешеный обломал древко стрелы и поднялся.

– Вот теперь я разозлился! – Алая пелена боевого безумия затянула его глаза. Сейчас гном видел только чудовище. – Я сражу тебя своим ударом!

Эфатон очутился на спине кордриона и всадил острие копья между позвонками, вырисовывавшимися под кожей.

Чудовище, завопив, изогнулось, и в этот момент с одного из нижних этажей выскочил Тунгдил и ударил монстра мечом по позвоночнику. Одна из лап кордриона обмякла, он споткнулся и упал на восточную сторону здания, пробив стену. На него посыпался град обломков.

Эфатон и Златорукий успели отпрыгнуть и укрыться на балконе на западной стороне.

Но чудовище еще не растратило всех сил.

Замотав хвостом, оно разрушило ворота и крепостную стену, убив десятки альвов. Несчастные рухнули на землю, и их засыпало камнями. Некоторые попали под удар, их протащило по двору, словно тряпичные куклы, и размозжило о стену.

Не переставая вопить, кордрион поднялся, но не устоял на лапах и упал на очередную стену.

К нему подбежал Боиндил.

– Сейчас я тебя угомоню! – Замахнувшись, гном ударил чудовище в мягкий живот рядом с наростами, которые принял за гениталии. Ему удалось прорвать кожу. – Ага! Вот это мне по вкусу! – радостно воскликнул Бешеный. – Пожалуйста, не умолкай! Я в восторге от твоей песни!

К Равнорукому подоспели Эфатон и Тунгдил. Трое воинов добили кордриона, уклоняясь от лап и крыльев твари. Фозеон неуклонно разрушался.

– Когда же ты подохнешь? – Заливаясь безумным смехом, Боиндил забрался на шею монстра и ударил его шипом молота в основание черепа. – Заткнись уже, тварь!

И тело кордриона действительно обмякло. Застонав, монстр в последний раз махнул хвостом, пробивая стены, и упал на землю. Все заволокло пылью.

Бешеный косой отер лицо от пота и крови, но волос оказалось недостаточно. Гном просто размазывал по щекам грязь, будто краску кисточкой. Видимо, придется принять ванну. Главное, чтобы воды было немного.

– Враккас, мы справились! – Он гордо вскинул молот. С шипа стекала кордрионова кровь.

Тунгдил, стоявший рядом с лапой монстра, удовлетворенно кивнул. Эфатон разглядывал мертвое создание.

Вокруг до сих пор грохотало: обломки падали на землю. До гнома донеслось ржание пони и стоны раненых. А потом раздался радостный крик. Все больше альвов замечали, что победили в схватке. Народ ликовал.

Спрыгнув с шеи кордриона, Бешеный подошел к Тунгдилу.

– Я не понимаю, конечно, что они говорят, но похоже, что теперь они нас любят. – Опустив молот, Боиндил оперся на рукоять. Вид у него был весьма довольный. – Наконец-то мне попался противник по вкусу. Мало найдется гномов, которые смогут что-либо противопоставить этой победе. – Оглянувшись, он увидел ликующих альвов.

– Молодец, Боиндил. – Златорукий похлопал его по плечу. – Они кричат…

– Лучше не переводи мне их слова, книгочей, – перебил Бешеный. – Так я могу помечтать о том, что черноглазые восхищаются мной, вместо того чтобы пытаться меня убить. – Он посмотрел на торчащую у себя в ноге стрелу с черным древком. – По крайней мере сегодня один из них хотел это сделать.

Рассмеявшись, Тунгдил отошел от кордриона.

– Пойдем. Я хочу узнать, что думает о нашей помощи Эфатон.

Вечером Тунгдил, Боиндил, Слин, Балиндар, Харгорин и Барскалин встретились в тронном зале короля, их сопровождали пять жадаров.

Гномов пригласили за стол, уставленный бокалами и разными бутылями.

До этого Эфатон выделил каждому из гостей по комнате, в которых они могли отдохнуть после боя.

С заходом солнца гномы пришли в зал, в котором уже были сегодня. Рисунки на стенах изменились, из черно-белых сделались цветными. Они тянулись от пола до потолка, и, если присмотреться, можно было заметить, что тут изображены не обычные деревья и кусты, а множество крошечных мертвых тел с перерезанными горлами и рваными ранами.

– И все-таки они такие же сумасшедшие, как и их сородичи, – с отвращением заметил Бешеный. – А вот их целебные мази хороши. Нога уже почти не болит.

– Кто знает, из чего альвы эти мази готовят, – буркнул Слин. – Но мне жаловаться не на что. Альвы обошлись с нами очень гостеприимно.

– Только ванна была лишней, – проворчал Боиндил. – Мне пришлось вычерпывать воду. Она доходила до колен!

– Боишься проклятия Эльрии? – Арбалетчик ухмыльнулся. – Я еще не слышал, чтобы кто-то из гномов утонул в ванне.

– И мне не хотелось бы становиться первым из них. – Подняв руку, Бешеный отмерил расстояние от кончиков пальцев до запястья. – Вот подходящая глубина воды для того, чтобы безопасно искупаться!

– Да этого едва хватит, чтобы сполоснуть член! – расхохотался Слин.

– Четвертые во многом слабее и меньше, чем другие племена, – сухо отметил Балиндар.

– Но мой болт всегда попадает в цель. Я это всякий раз слышу, – отшутился арбалетчик, указывая на кистень Пятого. – А ты небось как твое оружие – слишком много силы в моргенштернах, да только сам кистень маленький.

Бешеный расхохотался.

В тронный зал вошел Эфатон, остановив болтовню гномов. Он подал всем – кроме жадаров – руку и уселся во главе стола. Двое альвов, пришедших вместе с королем, разлили вино по бокалам.

Король обвел гостей взглядом. Его глазницы оставались черными. «Почему-то ночью он не меняет цвет белка и радужки. Не хочет? Или не может?» – задумался Боиндил.

– Ты и твои друзья доказали, что они не враги Фозеона, – спокойно произнес Эфатон, поднимая бокал. – Я хочу поблагодарить вас за помощь. – Он отпил вина.

– Нам подбросили яйцо кордриона. Мы нашли кокон в сумке, притороченной к седлу лошади, – начал Тунгдил. – Я полагаю, что только Тиригон мог поступить так. А это означает, что по меньшей мере один из Дзон-Аклан настроен против тебя. – Он выжидательно посмотрел на короля.

Эфатон медленно опустил бокал на стол.

– Судя по твоим словам, тебе что-то известно об этом, Тунгдил. – Король приказал альвам выйти из комнаты и обвел взглядом гномов. – Прежде чем мы продолжим разговор, я хочу, чтобы в комнате остались только те, кому дозволено услышать нас.

Златорукий кивнул.

– Некоторые до сих пор не доверяют мне, ведь я вернулся после двухсот пятидесяти солнечных циклов заточения в Черном Ущелье. Поэтому я хочу, чтобы все мои соратники слышали то, что будет сказано здесь. Каждый должен знать, о чем будут говорить Верховный король гномьих племен и король альвов.

Боиндил с облегчением вздохнул. Он предполагал, что Эфатон и Тунгдил захотят поговорить наедине. «А это привело бы к новым подозрениям».

– Наш изначальный план выглядел несколько иначе. – Златорукий отпил вина и рассказал альву, что они собирались делать с кладкой кордриона.

Упомянул он и о том, что происходит в Черном Ущелье, о том, зачем ему понадобился Лот Ионан. Не забыл Тунгдил и о своем намерении ослабить мага: он сообщил Эфатону, что гномы планируют сделать с драконом и его сокровищами.

Король внимательно слушал.

– Многое пошло не так, как мы рассчитывали, – закончил Златорукий. – Но я не жалею, поскольку полагаю, что южные альвы смогут стать нам хорошими союзниками в войне с Лот Ионаном. Вы все равно собирались выступать против него.

– Война с этим магом равнозначна самоубийству, – невозмутимо ответил Эфатон. – Но мы пойдем на это, якобы поддавшись уговорам моих южных собратьев. – Налив себе вина, альв улыбнулся. – Как я погляжу, вы удивлены?

Боиндил закрутил головой, но все молчали, так что высказать общее мнение пришлось ему:

– Я готов принять твои слова так, словно бы ты намерен отправить свой народ на верную смерть.

Подавшись вперед, король уперся подбородком в ладонь.

– Я никогда не хотел стать таким, как мои создатели. Я уже говорил об этом ранее. И все же именно таким стал. Легко найти себе оправдания, и вот теперь я вижу, что натворил, какое горе причинил Потаенной Стране. Именно поэтому я поведу южных альвов войной на Лот Ионана.

– Ух ты! Вот это подход! – вырвалось у Бешеного.

Смутившись, он закашлялся.

– Я слишком много солнечных циклов прожил, упиваясь собственной властью. Я покорял земли, убивал, ломал волю людей. И не потому, что это было нужно. Потому, что я мог это сделать. Потому что я сильнее. Я был слеп, – задумчиво произнес Эфатон. – Но теперь мое опьянение могуществом развеялось, оставив по себе лишь воспоминания о свершенных мною злодеяниях. Каждый день я вижу страдания людей в Идоморе, Ургоне и Гаурагаре. Это должно прекратиться. И я позабочусь об этом.

– Дзон-Аклан и северные альвы не последуют за тобой, – возразил Златорукий.

– Поэтому я вернусь из Синих гор. В одиночку. Я вернусь и собственными руками уничтожу Дзон-Бхара. Там всего пара сотен альвов, пробравшихся в Потаенную Страну через Лунное озеро. Я сумею с ними справиться. – Словно в подтверждение этих слов на доспехе короля вспыхнули руны. – Твое появление в городе укрепило мое решение, Тунгдил. Когда дракон будет повержен, ничто больше не станет угрожать безопасности Потаенной Страны. – Он закрыл глаза, и по белой коже щеки скатилась кровавая слеза. – Я никогда не хотел быть таким, как Бессмертные. Теперь же мои слова подтвердятся делами.

Боиндил покосился на друга. Тот незаметно подмигнул.

– Лучше и быть не могло, – одними губами прошептал он.

– Ты не согласился бы помочь нам в войне с чудовищами Черного Ущелья? – спросил Златорукий. – Такой воин, как ты…

Альв покачал лысой головой.

– Когда я уничтожу собственный народ, я искуплю свою вину перед Потаенной Страной. Я привел сюда альвов, и я же избавлю от них людей. Без альвийского гнета здешние жители пойдут за тобой в Потусторонние Земли, чтобы защитить вновь обретенную свободу. – Эфатон открыл глаза. – Я скажу своим подданным, что мы заключили перемирие со всеми племенами гномов. Со всеми племенами, не только с Третьими. Вы же должны поклясться, что ничто из сказанного сегодня не выйдет за пределы этой комнаты.

– Это выгодно всем нам, – ответил за остальных Бешеный. – Если черноглазые узнают о твоих намерениях и предпочтут остаться здесь, вместо того чтобы идти войной на мага, у нас возникнет множество проблем. – Он улыбнулся, мысленно возблагодарив Враккаса.

Все складывалось как нельзя лучше. О таком даже мечтать не приходилось, когда они начинали свое путешествие.

– А что будет с тобой? – поинтересовался Балиндар. – Когда все альвы погибнут, что ты будешь делать?

– Я уйду прочь. – Эфатон вздохнул. – Отправлюсь на восток. Посмотрим, что я там найду. Клянусь, что больше никогда не вернусь в Потаенную Страну, разве что ее жители сами меня позовут, – он улыбнулся Тунгдилу, – каковы бы ни были причины для этого. А если мне и вам помогут неведомо какие боги, то я погибну вместе с последним из северных альвов.

– Я впечатлен твоей отвагой, Эфатон. Я вижу, что не ошибся в тебе. – Встав, Тунгдил поклонился. – С твоего позволения, мы удалимся. Завтра утром мы намерены отправиться в Красные горы, чтобы раззадорить дракона. Мы оставим Светложару и его оркам улики, мимо которых они не смогут пройти.

– К тому моменту, как дракон атакует, я со своим войском уже буду в Синих горах. Лот Ионану и его ученикам нелегко придется в бою с моими солдатами, но нам не победить. Если дракон и его орки нападут на мага, это сыграет нам на руку. – Эфатон тоже поднялся. – Только постарайтесь, чтобы змей не превратил Лот Ионана в живой факел. Светложар могуществен. Ему удалось победить королеву Вей Одиннадцатую, а ведь говорят, что она очень сильная волшебница. Если Лот Ионан погибнет, вам придется справляться с войском Черного Ущелья своими силами.

– Вей еще жива? – Златорукий прищурился.

– Королева? Да, насколько мне известно. И у нее есть дочь, которая, по слухам, тоже обладает талантом чародейства. – Альв понял, к чему клонит Тунгдил. – Эти две волшебницы смогут стать вам хорошими союзниками, если дракон будет повержен. Если погибнет Лот Ионан, я советовал бы вам обратиться к ним за помощью в войне с чудовищами Потусторонних Земель. – Он протянул гномам руку. – Да поможет вам Враккас. Если боги захотят, мы еще увидимся. – Эфатон покинул тронный зал.

«Ну вот, началось! Враккас, мы уже совершаем подвиги!» Налив воды, Боиндил отхлебнул немного, рыгнул и похлопал себя ладонью по животу.

– Ну что, пора спать, а, книгочей? Завтра утром отправимся к дракону и украдем его сокровища. А по дороге заглянем к волшебнице, я прав?

– Пора спать, – рассмеялся Тунгдил.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: