Индеец. Что несет письмецо.

Зум у бинокля был слабенький, да и сам бинокль едва не рассыпался на части. "Черт," – сталкер в очередной раз отвесил себе мысленно подзатыльник, – "надо не забыть у Барыги новый приобресть…".

Говорил себе это Андрюха-Индеец уже в который раз, да только без толку. На первом месте после недельной пьянки-отлежки в баре стояла закупка патроны-аптечеки-сухпаек. За год своего пребывания в зоне, он смог скопить только на новый комбез и специально переделанную для него Грозу. Комбинезон был очень неплох! В основе обычный сталкеровский, но дополнительно пропитанный каким-то новым антирадиационным составом, с чуть более усиленной броней. Бурый, по наброскам Индейца, вшил в один рукав ПДА, соединенный с газоанализатором и натовской автоматической аптечкой. Аптечка жестко крепилась на предплечье, имела свой компьютерный блок и умела самостоятельно вкалывать различные препараты если, например, сталкер терял сознание. На комбез сверху одевалась необычная разгрузка, сохраненная со времен службы в спецвойсках. Она была сшита из кевларового полотна, что давало дополнительную защиту, и была гораздо удобнее и функциональнее даже тех, что у натовского контингента.

А гроза… гроза – это вообще отдельный разговор! Началось с того, что автомат был приобретен у Бармена. За приличные деньги между прочим! А все потому что он был сделан под патрон 7.62, что в Зоне гораздо приятнее и дешевле. Таких патрончиков здесь было завались, а вот запас родных СП-5 или СП-6 обновлять было проблематично или дорого. Но Индеец на этом не остановился. В подвале у Бурого с Самоделкиным грозу довели до полного опохренидозиода… короче – до ума! Появился удлиненный ствол с глушителем, лазерная подсветка, а вместо открытого прицела с п-образной стойкой – оптика ПСО-1.

Весь год Индеец, по совету Ветра, постепенно набирался опыта. Не зарывался, в длинные рейды не бегал, зарабатывал репутацию. Выполнил несколько поручений Бармена и прочих, короче зону потоптал неплохо. В баре и его окраинах стал своим. И хоть звали в Долг, но не пошел – решил остаться вольным бродягой.

Но хитрожопый Бармен на днях подкинул "плевое дельце" и направил его сюда… А ведь вроде все просто выходило! Пойти письмецо его дружбанам-поставщикам передать. Да посмотреть как у них дела, а то что-то давненько не заглядывали, поставку просрочили. Ведь Грач же моргал из угла, головой тряс типа "не связывайся", пока Бармен на него не зыркнул.

Индеец с досадой опустил бесполезный бинокль. По схрону на краю свалки шастали какие-то люди, по форме похоже наемники. Чтоб понять точнее – надо было подходить ближе. А это было черевато боком. Во-первых, бойцы хоть и шатались вроде без дела, но периметр пасли. Кто их знает, может они специально выманивают. А во-вторых, подойти к ним можно было только по прямой. Справа бурелом с оврагом от которого фонит, аж счетчик Гейгера зашкаливает. А слева лужи холодца и болотце. Может там и есть еще проход, да не больно-то хотелось его под стволами искать.

Лежать тут тоже не полезно для здоровья, недавно стая слепых псов поблизости пробегала. Хоть и не заметили, так могут и вернуться. А второй раз может не повести. Да к тому же, что тут другого зверья нет?!

Тьфу черт, накаркал! Индеец вжался в кочку и даже дышать перестал. Среди пузырящихся холодцов как призраки появились три тени. О-па, псевдособаки, твари опасные с задатками псиоников. Звери крупные, раза в три больше слепых псов и агрессивные, атакуют всех подряд. Серега-Седой рассказывал в баре, что сам видел как такая парочка не побоялась на псевдогиганта кинуться. Чем дело закончилось он не дождался, а под шумок ноги сделал. А тут целых трое, что уже необычно. Псевдособаки – единоличники, они стаей не ходят, ну максимум в паре. А тут аж три штуки!

По счастью собаки не обращали на него никакого внимания. Им, похоже, было гораздо интересней, что делает толпа людей на краю болотца. Звери думали недолго, каким-то непонятным образом обходя аномалии они на полном ходу дернули к наемникам. Первого порвали за секунду, крупный мутант на ходу клацнул клыками в прыжке и, стая понеслась дальше. Тишину дня разорвала длинная очередь из калаша, палец покойника последним усилием заклинил спусковую скобу.

После этого тихо уже не было. Наемники за несколько секунд успели оказать сопротивление. Навстречу псевдопсам ударило пять автоматов, пара дробовиков и кто-то еще успел разрядить подствольник или гранатомет. Вряд ли пули задели стаю, но заставили собак сменить тактику. Звери рассыпали атакующий клин и стали кружится возле людей постепенно подбираясь все ближе.

Индеец снял с предохранителя грозу. Целиться в мутантов бесполезно – псы чувствовали ментально и, то ли успевали быстро сместиться, то ли воздействовали на стрелка, и он постыдно мазал. Тем не менее полными псиониками, как например контролеры они не были. Они улавливали непосредственную направленную на них мысль. Хочешь убить псевдособаку – стреляй не целясь очередью в ее сторону и надейся что хоть одна пуля ее зацепит. Или вали ее издалека снайперской стрельбой, пока она тебя не почувствовала.

Сталкер одним движением приник к оптике, выцелил в перекрестье голову животного и нажал на курок. Отставшая от первых двух псина ткнулась мордой в землю, но тут же очумело вскочила. Еще бы! Одной, даже разрывной, пулей ее не завалить. Дети Зоны вообще отличались повышенной живучестью и заживляемостью даже летальных, для нормальной животных, ран. Но, получив в башку "порцию свинца" псевдособака утратила контроль за отбивающимися наемниками. А среди них нашлась парочка, заметившая сие происшествие. И не успела тварь прочно встать на ноги, как на ней пересеклись очереди двух автоматов. Пули калашей порвали ее как старую тряпку.

Индеец, бегло оценил обстановку. Одна псевдособака, с его помощью, мертва. Еще одна, видимо тоже не очень удачливая, была ранена и хоть уходить не собиралась, но нападению предпочла прятанье за кочками. Последняя, самая матерая особь, сдавать не собиралась – только что, на его глазах, она рванула прямо меж двух бойцов и порвала насмерть гранатометчика. Скорость ее движений просто поражала.

В стане наемников ситуация была просто патовой. Трое обороняющихся были подраны мутантами. Один из пропустивших тварь бойцов в пылу боя потянул ствол за зверем и завалил своего же товарища. Буквально через секунду после этого справа, прямо под воякой с дробовиком расцвел взрыв – убитый гранатометчик, видимо перед смертью держал его на взводе. И еще, уже вдалеке у бурелома, улепетывал во все лопатки какой-то трус. Правда далеко убежать не успел, упал – радиационный фон там был запредельный.

Двое оставшихся автоматчиков то ли не видели дикого прохода псины, то ли настолько сосредоточились на подраненной твари. Только судьба собратьев их явно в данный момент не занимала. Когда подбитая псевдособака в очередной раз попыталась укрыться за поваленным деревом, они ломанулись к ней навстречу и добили таки ее несколькими очередями. Здесь их везение и закончилось. Вожак в миг подкрался сзади и загрыз одного. Второй, крича что-то бессвязное во все горло, повернулся к прыгнувшему к нему псу и выпустил весь магазин. Зверь, пробитый парой пуль, сбил его с ног, прижал к земле и оскалил пасть. Сталкер, не задумываясь ни секунды, перевел флажок на автоматический огонь и полоснул очередью по замершей псине. Вскочил, двинулся к борющейся парочке, не переставая на ходу стрелять короткими очередями до скончания магазина. Подойдя вплотную, достал беретту и в упор всадил пять пуль в пытающуюся подняться псевдособаку.

Наемник, придавленный трупом зверя, хрипел и судорожно цеплялся за траву. Броник на его груди был насквозь продран когтями мутанта вместе с кожей и мясом. Из раны торчала пара ребер. Кроме того на бедре кровоточила пара пулевых отверстий от сталкеровской грозы. Индеец не испытывал вины, он знал, что человек был бы в любом случае мертв. Но если б он не воспользовался случаем, следующей жертвой мутанта мог стать он сам.

Для начала перезарядив оружие, он скинул труп псевдособаки и приподнял человека:

- Мне нужны ответы. Что вы здесь делали?

- А-а-а-аааааа… добей меня, добей меня сталкер… не будь тварью…

- Клянусь,я не оставлю тебя мучиться. Только ответь, – Индеец старался говорить медленно и четко, чтоб смысл сказанного дошел до умирающего, – что вы здесь делаете? И что с челноками?

- Больно… убей…

- Вот, видишь? – беретта перекочевала в руку сталкера и прижалась к подбородку наемника, – только дай мне ответы. Мне очень нужно это знать.

- У нас был заказ… эти… они… поменяли клиента… он нас… наказать… а-а-ааааааа…

Наемник захлебнулся кровью, часть ее выплеснулась изо рта и потекла по щеке. Сталкер, взвел курок. В принципе все было ясно – видать Бармен переманил чьих-то поставщиков, те сильно обиделись и заказали перебежчиков наемникам. В принципе, ничего экстраординарного, в зоне случается сплошь и рядом. Пора было отдать дань умирающему и облегчить его страдания. Палец привычно выбрал слабину курка…

- Они унесли дешифратор! – пистолет слегка дернулся в руке и умирающий замолк навсегда.

- Твою маму!!! – Индеец, очумело тряс головой. Это ж надо было так влипнуть, а ведь подожди пару секунд… – Ежкин корень!! Какой дешифратор!!! Мля… Чо ты сказать хотел?!!!

Кровь тихо впитывалась в землю вокруг разбитого черепа наемника…

В бессильной злобе Индеец пнул труп псевдособаки. Теперь было ясно, что не зря Бармен подмазывался и бабки предлагал, за такое вроде плевое дело. Было тут двойное дно… вот только что оно и к чему – хрен поймешь!

На трупах наемников ничего интересного не нашлось, сталкер только пополнил боезапас и подобрал новенькую М-16 с одного стрелка. Данную штуковину можно было сбыть за неплохие деньги. Хотел забрать гранатомет, но тащить лишний груз было черевато. Пришлось на скорую руку устроить схрон под поваленным деревом. Ни одного приличного артефакта бойцы с собой не таскали, ни чего ценного среди вещей тоже больше не присутствовало. Удалось, правда, скачать несколько секреток с ПДА убиенных и дополнить карту зоны новыми подробностями. Хотя последнее было не особо важным – после каждого нового выброса Зона менялась. Так что, буквально через неделю все скаченные подробности могли не стоит и выеденного яйца. Если б не места, помеченные вопросительными знаками, то и времени на перекачку тратить не стоило бы. Но в свете последних событий, с этими вопросиками вполне возможно стоило бы разобраться.

Больше на поверхности делать было нечего. Заниматься погребением сталкер уж точно не собирался. Да в зоне это было и не нужно, тварей, которые с удовольствием занялись свежими трупами, в округе хватало.

Пора было заглянуть ненадолго в схрон к челнокам (благо выход виднелся неподалеку) и делать отсюда ноги. Все-таки нашумели здесь не хило, и в недалеком будущем следовало ожидать падальщиков Зоны, которые непременно должны были наведаться на такое приглашение. Желание встречаться с ними у сталкера совершенно отсутствовало.

Вход, судя по всему, раньше был неплохо замаскирован. Но наемники разворошили все вокруг, так что спуститься удалось без проблем. Такс-с-сссссс… посмотрим… подвальное помещение, теперь понятно что крупные обломки наверху – это не строительный мусор, а остатки недостроенного типового дома. Проход имеет несколько поворотов, часть комнат напрочь засыпано, но две смежные приведены в порядок. В одной старый рассыпающийся диван, пара стульев, низкий стол и две полки с электроплиткой и прочей ерундой. На столе разложен неначатый обед из открытых консервов, хлеба и водки (вот наемникам не повезло, мутанты даже пожрать не дали). А во второй комнате был оборудован неплохой склад, сейчас, правда, омраченный парой связанных спина к спине трупов. Судя по обилию крови вокруг, перед тем как замочить у них выпытали все что можно. Ладно, этих шмонать явно не стоит – об этом уже наемники позаботились, а вот складик осмотреть стоит. Правда взять можно только по мелочи, чтоб незаметно было. Бармен наверняка считает весь здешний товар своей собственностью. И он явно обидится если много чего не досчитается.

Через пять минут стало ясно, что особо поживиться не удастся. Склад был полон… жратвы и водки. Сталкер, конечно отнес в свой схрон пяток бутылок и пару упаковок неплохого пива, но это уж точно была мелочь. Из приличного – только натовские сухпайки, но их на всю жизнь не запасешься. И никаких записей или пометок, что могли бы объяснить, про какой такой дешифратор сказал покойник. Пора было двигать в обратный путь. А по дороге требовалось плотно подумать что говорить Бармену, разговор предполагался сложный…

Чтоб не отвлекаться от своих мыслей, Индеец выбрал самую простую и хоженую дорогу. По ней обычно осуществлялось сообщение между Кордоном и базой Долга. К своему сожалению, за весь год что провел в зоне, сталкер так и не побывал на Кордоне и ни разу не встречал одного из известнейших персонажей Зоны – Сидоровича. Выбравшись на остатки асфальтового полотна, Андрей с тоской посмотрел налево, еще метров пятьсот в ту сторону и дальше он никогда не забредал. Смешно выходило! Процентов восемьдесят всех местных сталкеров начинали свой путь в зону именно оттуда. А остальные, если и оказывались здесь по-другому, то непременно первым делом шли опять же на Кордон. Место это было одновременно и "предбанником" Зоны и яслями для начинающих сталкеров. Там люди впервые "нюхали" аномалии, стреляли в мутантов, постигали другие премудрости жизни. И конечно, получали первые мелкие поручения, в основном от Сидоровича. От того, как человек себя показывал – мужиком был или так, часто зависела вся его дальнейшая жизнь в Зоне. Доподлинно было известно, если в сеть ушло сообщение от торговца, что новичок – "казачек засланный" или так просто "плесень", то и жить такому бродяге минимум срока. Ни одна более-менее устоявшаяся группировка к себе не возьмет, да и одиночки будут шарахаться как от чумного. Тут или к бандюкам прибиваться (ежли они только сразу в тебя не шмальнут), или косми лечь чтоб репутацию отмазать, ну или уж просто валить из Зоны.

Индеец повернулся в другую сторону (мысли – мыслями, а дело прежде…), огляделся, сверился с детектором, и потрусил в сторону Бара. Большинство образующихся аномалий игнорировали дорогу, было только две постоянных, всем известных. Ближе к ангару, который пасли нейтралы, было небольшое поле электр, иногда выползающих на асфальт. Да уже у поста Долга, меж двух огромных фонящих груд мусора, крутилась здоровенная воронка. Хотя конечно, следовало помнить основное правило сталкера, и не зевать – Зона любила преподносить сюрпризы. Опасаться стоило и людей. Бандюки периодически пытались выбить нейтралов, которые мешали сообщению между основной их базой в Темной долине и Агропромом. Да и вообще, дорога между Кордоном и Баром была любимым местом мародеров. Здесь всегда было чем поживиться. Новички шли вглубь Зоны затаренные патронами, аптечками, жратвой и прочим. А в обратную сторону брели сталкеры разжившиеся хабаром, с желанием подороже его сбыть у Сидорыча. Так что и те, и те были лакомой добычей.

Хочешь дойти без сюрпризов, постоянно сверяйся с тремя высокочувствительными приборами – ПДА с детектором, глазами-ушами-носом и внутренним чувством, которое иногда будет точнее первых двух.

Быстро и тихо прошмыгнул рядом с брошенными железобетонными панелями и блоками (тут часто тиховались шайки мародеров), обогнул электры. За ангаром постреливали, но не сильно и в основном одиночными. То ли живность гоняли, то ли особо настырного бандюгана. Слева, у основания радиоактивной кучи стайка крыс дралась на останках человеческого тела. Парочка их попыталась атаковать, но Индеец тремя выстрелами из береты снял одну. Вторая предпочла смыться обратно. Еще двадцать минут быстрой ходьбы и впереди показались ворота и застава долговцев. Подойдя ближе Андрюха закинул за спину Грозу, а сам размеренно пошел по середине дороги. Рябят напрягать не стоило, тем более они имели приказ стрелять в любого представляющего угрозу. И не убранный вовремя ствол как раз такую угрозу в их понимании представлял.

Сегодня можно было маленько расслабиться. Старшим в наряде Долга был Витя-Леший, завидев Индейца он сам вышел навстречу:

- Здорово, сталкер, ты я сморю совсем не торопишься.

- Здравствуй, Леший, а куда мне спешить. До выброса еще пяток дней, погодка хорошая. Да и Бар уже рядом.

- Во-во, бар рядом вместе с Барменом.

- А что не так с Барменом, – всем своим видом показывая что упорно не понимает намеков, притворно удивился Индеец, – неужто решил старое вспомнить и в сталкеры податься?

- Эк… силен ты дурака включать… Нет Бармен на своем месте сидит, извелся весь тебя ожидая. Пару часов назад с нами комендант связывался, информацию узнавал, не пробегал ли ты мимо нас. Видать крепко его этот лихоимец от бухла достал, что он решил даже на радиосвязь с нами выйти.

- Да, не терпится, видать, старику со мной поболтать.

- Это точно. А еще вчерашние сменщики мне тут приблудного одного передали. Сказали, не успел ты уйти, как он прибежал. Сильно разорялся, что не успел с тобой пересечься. Однако вслед не пошел. Так что будешь у ворот проходить – забери. А то, понимаешь, всю службу нам нарушает, то песни орет у костра, а то водку глушит. Сейчас правда угомонился и в вагончике дрыхнет.

- А кто таков?

- Да – Грач! Забирай его, а то ж знаешь какой он нудный.

- Ладно, бывай служба. Приблудного заберу, только дай полчасика у костерка посидеть, а то ноженьки топать устали.

- Посиди-посиди, может он тебе заодно чего интересно поведает. Долго только не засиживайтесь.

Индеец поднял руку, что все понял и двинулся к вагончику, по пути кивая знакомым бойцам.

Значит Грач?! Не зря видать он мне маячил перед уходом в баре. Послушаем, что он мне там нашепчет.

Приблудный преспокойно спал на голой панцирной койке, положив под голову почти пустой рюкзак и разгонял собственным храпом вокруг стойкий запах местной перцовки. Андрюха потряс его за плечо. Сначала несильно, но тот упорно не просыпался. Пришлось повторить посильней.

- А… что… Индеец, ты что тут делаешь? Ты ж, это… ушел… – сталкер сонно хлопал красными похмельными глазами.

- Давай, вставай, алканавт, я тебя у костерка жду, – стоять возле этого не имело смысла. Он, по-любому, еще минуты три будет очухиваться, да и опохмелиться ему бы не помешало. А пока можно побаловать себя кружкой горячего чая с костра.

Грач и правда подошел только минуты через три – четыре. Только, на удивление, вместо соточки чего-нибудь спиртного, в его руке торчала открытая банка энергетика. Присев рядом, он сразу же как следует к ней приложился.

- Ну, колись, чего ты мне в баре знаки подавал. И чего сюда как полоумный прискакал? Давай сразу "к телу", потому как на все про все у нас пятнадцать минут, – перешел Анрюха сразу к главному. Время действительно поджимало. Надо было идти докладывать Бармену, да и до сих пор было непонятно как с ним разговаривать. С одной стороны, вроде как свою задачу выполнил, разведку произвел. И хоть новости не радостные, но зато все на свои места встало. А с другой стороны…

А с другой стороны выходило, что пользовали его в темную, всей информации не давали. Хоть и Бармена это дело, всего посыльному и правда знать необязательно, но! Во-первых, тот видимо уже прослышал что товарищей его положили, и скорее всего знал из-за чего. Но раз про это не сказал – значит или не доверял, или просто использовал словно отмычку. Что предполагает, что он, Индеец, предположительно мог и не вернуться, а лечь рядышком с поставщиками. Тогда б, выждав нужное время, Бармен принял бы соответствующие меры. Выходило не очень красиво, и очень похоже на подставу. И во-вторых, случайно сталкер становится обладателем секретной информации про какой-то дешифратор. Можно конечно промолчать, но, зная свой характер, потом же помрешь от гадания на кофейной гуще и от упущенного случая влезть во что-то интересное. Да, ситуация…

Вот поэтому-то, стоило поспешить на стрелку, если он хочет об этой вещице говорить. Селезенкой чувствовалось, что вся эта Байда из-за нее и затевалась. Следовало действовать прямо, просто пойти и придавить Бармена вопросами. Тогда будешь выглядеть наглядно честно – дескать ничего не знал, вдруг информация свалилась, сразу побежал выяснять, а не подставил ли ты, торговая твоя душа меня. А если проваландаться да задержаться, Бармен это сразу узнает (это легко, долговцы на заставе помечают кто и когда приходит). Решит, что копают под него. А это уже, как говорится, черевато… Так, вместо обещанного навара, можно и девять грамм получить. В качестве профилактики отношений.

- Дык это… с чего ты взял, что я из-за тебя тут ошиваюсь? Может оно мне просто нравится, – Грач хитро щурился, видимо не решаясь начинать. Следовало понимать, хоть и знает он чего, но боится то ли Бармена, то ли еще чего.

- Давай, давай колись уже. Смекай что меня ждут, могут и не правильно понять. А заодно и тебя это… тоже… неправильно поймут. Бармен же не дурак, пантомиму твою в баре срисовал, то что ты слинял и куда – наверняка тоже прослышал. Так что кончай тут, как девка на выданье, глазками стрелять и говори уже.

Видно было, что Грач и сам уже понял куда вляпался. Понятно от чего он здесь водку хлебал, мысли черные глушил. Поэтому на удивление четко и быстро выложил всю историю, только вздыхал и головой как мерин тряс.

А история получалась ужасно интересная. С полгода назад группой свободных сталкеров был обнаружен заваленный проход ведущий судя по всему в сторону припяти. Проход был не только завален, но и частично затоплен, так как пролегал по окраине зоны, где начинались болота. Места там хоть и дикие, аномально активные, да и на всяческих мутантов обильные, но хоженые. Никаких человеческих застроек там отродясь не было, а про подземные уж тем более никто не слыхал.

Сталкеров застал выброс. Уйти они не успевали, так как груз тянули, да двух раненых товарищей. Нашли по дороге овраг, а в нем вроде как чью-то нору, ну и от безвыходности в нее и полезли. По сети даже уже успели вроде как завещания послать, а через день вдруг объявляются живые. Да еще и новое сообщение отстучали, что дескать нашли непонятные подземные ходы. На этом связь с ними закончилась.

Правда еще через два дня один из них вышел к ученым на Янтарь. Без хабара, весь изодранный и с единственной гранатой в руках. Охрана его сначала чуть не завалила, решили что зомби. Но кто-то узнал, разобрались, оттащили к ученым. Сталкер прожил еще сутки, измотан и изранен он был до предела. В сознание всего пару раз приходил. Только и успел что место обозначить, да сказал что там Страх Большой. Именно так "Страх Большой" с такой вот большой буквы.

Ученые может быть и не стали особо дергаться, но в кармане у усопшего обнаружилась странная ромбическая пластина, из материала похожего на металлокерамику. Завернута она была в листок бумаги с нарисованной от руки картой туннелей. На ней было показано ряд дверей и крестики с пометкой "это здесь" и "опасно!!!".

Совершенно случайно пластину осветили когерентным лучом света. И вдруг над ней возникло объемное изображение кого-то существа, похожего чем-то на кровососа. Ученые естественно тут же посходили с ума. Связались с большой землей. В итоге в найденные тоннели была направлена группа научников, под защитой отряда военных сталкеров с двумя проводниками. Что случилось дальше – можно только догадываться. Известно только, что связь с ними прервалась почти сразу после того как они спустились вовнутрь. Через долгих пять дней наверх поднялись двое. Они попытались передать по сети сообщение. Видимо группе наступил полный трындец, так как сообщение передавалось открытым текстом и представляло собой обрывки дневника поисков. Вкратце можно его пересказать так:

"Наткнулись на высокотехнологичную систему ходов, открыли два прохода. Нашли терминал с данными и многофункциональный ключ. На третьей двери сработала система охраны, отключить не смогли". Потом что-то было про сработавшие автоматические турели и жесткое излучение. А так же про материнскую мутированную среду. Сообщение заканчивалось словами, что ключ передан на поверхность, он – самое главное. На остаток группы по-видимому наткнулись мародеры. Так что здесь след ключа потерялся.

Дальше, еще интереснее. Все это время начальство с большой земли пытается обнаружить следы этого ключа. И разведку засылали, и денег предложили, и угрозами сыпали – короче попробовали все. Посылали две новые экспедиции к тоннелю. Обе окончились полным крахом. Первую мутанты загнали в лагерь на Янтарь, а вторая полегла в полном составе. Выяснили только что входы перекрыты и открыть возможности нет.

А месяц назад на Бармена вышла группа челноков, что груз разный в зону таскают, и предложила некий штучный товар. Но им нужны были не только бабки, а еще покровительство и канал сбыта. Тот сначала им отказал, знал что торгаши эти дорогу кое-кому перебежали. Но у него у самого были какие-то проблемы то ли с вояками, то ли еще с кем. И он, видать, удочку закинул на предмет обоюдного решения. Только вот сделка сорвалась, и Бармен влип по крупному.

След товара обнаружился недавно, но был не слишком четким. Поэтому Бармену и понадобился посторонний человек на проверку, чтоб самому не светиться. И он остановился на Андрее – парень сам посебейный, ни к какой группировке не принадлежащий. Однако показал себя человеком надежным и не жадным. К тому же еще недавний новичок, так что много вопросов задавать не будет. Так оно и оказалось.

Грач же знал часть истории и просто хотел набиться в попутчики и сорвать денег с Бармена, заставив того поднять ставку. Однако ничего не вышло и Индеец ушел один. А через полчаса после его ухода в бар завалилась группа наемников и попыталась о чем-то потолковать с Барменом. Разговоры довольно быстро перетекли в потасовку, так что пришлось вызывать на помощь долговцев. Наемники свалили, но пообещали припомнить.

Выходило так, что если бы Андрюха не сделал крюк. Не зашел бы по дороге на свободный рынок на свалке, и не задержался бы там, помогая торговцам отбиться от бандюганов. То имел бы все шансы полечь рядом с торговцами в схроне от рук обозленных наймитов.

"Да– а-аааа…, как тут не поверить в его величество Случай?!" –Андрюха почесал затылок.

- Ладненько, Грач. За информацию спасибо. Давай-ка двинемся к бару, а то засиделись уже.

- Ты иди, тебя Бармен ждет. А я к Кресту в ангар собирался наведаться, – Грач сидел нахохлившись у костра, покачиваясь с носок на пятки и всем своим видом напоминал выше обозначенную птицу.

- Ну бывай, тогда. Я – пошел, – Индеец закинул за спину рюкзак, повесил на плечо автомат и направился к воротам.

- А, Индеец, ну наконец-то! А я уж подумал, кинуть ты решил меня. Вроде такое плевое дельце – письмецо передать, да…

- Может помолчишь, Бармен, – Андрюхин голос был сух, как пески пустыни (еще бы!! Он эту речь всю дорогу репетировал!), и достаточно негромок. Но все равно часть сталкеров, что были ближе, удивленно обернулись – хозяин заведения редко кому позволял с собой так разговаривать.

Бармен скрипнул зубами, но промолчал. Морда у него, видать от натуги не выдать свои чувства, пошла красными пятнами. Пока он переваривал услышанное и решал как на это отреагировать, Андрюха наклонился ближе и уже совсем тихо проговорил:

- Поговорить бы надо…

Пауза затянулась, потом Бармен махнул ему головой в сторону подсобки и сделал знак охраннику.

- Стволы, ножи здесь сложи – потом заберешь, – Сухарь, а сегодня дежурил он, деловито и профессионально обшманал Индейца и отошел в сторону пропуская.

"Ну вот… пока все по плану… осталось только потом выйти обратно…" – пронеслось у того в голове. Не всегда люди уходящие на беседу тет-а-тет возвращались назад – бармен был человеком жестким и не прощающим обид.

- Заходи садись, – махнул рукой хозяин. Индеец присел на стул и с интересом осмотрелся. В маленькой комнатушке, за одной из невзрачных дверок в конце полутемного коридора, стоял старый деревянный письменный стол с компьютерным монитором. Он разделял комнату на две половины. Стул, на который он сел, был обычным с истертой матерчатой седушкой. Бармен же сидел в офисном кожаном креслом, которое обычно называли директорским. Хотя оно тоже было не новое, как и все вокруг, но увидеть такое в Зоне… За спиной его, опершись на сплошной металлический стеллаж с коробками, стоял еще один амбал.

- Ну, говори раз хотел!

- Что, за, дешифратор? – четко, с паузами между словами, проговорил Андрей и поднял взгляд на быка у стеллажа. Словно спросить хотел: "А он здесь как предмет обстановки?!".

Бармен шумно посопел, тоже взглянул на охранника, затем опустил глаза на свои сложенные на столе руки. Индеец видел как заходили у того желваки на скулах, но сидел молча. Ждал развязки этой пантомимы. Он уже и так сказал достаточно, теперь в этой партии следующий ход был за хозяином бара.

- Сема, ты иди… мы уж тут сами… – амбал хмыкнул, но спокойно вышел за дверь. Бармен проводил его тяжелым взглядом. Потом степенно наклонился к ящику стола, вытащил два граненых стакана, початую бутылку перцовки, порезанный шмат сала и четвертинку черного хлеба. Плеснул в стаканы, один подвинул сталкеру.

- А теперь просто расскажи по порядку.

Андрюха не стал кочевряжится и спокойно поведал обстоятельства своего похода. Как зашел сначала на свалку на рынок, задержался и помог отбиться тамошним. Потом про наблюдения за наемниками и за схроном, за коротким боем с псевдопсами. Ну и наконец про фразу умирающего.

Бармен неопределенно хмыкнул, покрутил в руке так и не выпитый стакан и отправил его содержимое в рот. Пока тот занюхивал выпитое корочкой черного хлеба, Индеец продолжил:

- Историю про найденный подземный ход на болоте и про ключ я знаю. И еще знаю что вчера здесь наемники бучу поднимали. Уж не те ли, с которыми я пересекся?

Бармен молча кивнул, продолжая о чем-то думать. Андрюха последовал его примеру, намахнул стаканчик и налег на сало с хлебом (все ж таки не жрал полдня).

- Ладно, "знаток историй", слушай тогда еще одну. Но учти, ежли уж ты ее выслушаешь – придется тебе еще кое-что делать. И залазишь ты в такое "г", что уже не отмазаться будет. Готов, к такому повороту, или пока не поздно в обратный ход? Говори сейчас! Ты ко мне по чесноку пришел, я такое понимаю. Если остановиться хочешь – расплачусь, как обещал, даже накину за честность, и иди себе. Только не треплись попусту. Ну, так что, продолжать?

Индеец медленно и молча кивнул. Бармен повторил операцию со стаканами, они намахнули еще, и поведал следующее…

Картина, что нарисовал Грач, была очень неполной. Действительно было дело с находкой подземных ходов, с засылкой туда нескольких групп. Вот только оказалось, что ходоков своих посылали не только военные и ученые. Находкой сильно заинтересовались монолитовцы и еще одна не особо известная группировка. Про нее знали, что база ее где-то в Припяти, в зоне с повышенной радиацией. Слухи ходили, что эти люди уже не совсем люди. Но и на тварей зоны они не похожи. Себя называли – "Последователи". И похоже были такими же оголтелыми фанатиками, что и дети монолита. Только вот монолитовцы считали их даже большими своими врагами чем Долг или Свобода.

Было несколько крупных конфликтов, но выбить или уничтожить последователей не удалось. Монолитовцы отступили и выставили усиленный кордон в направлении Припяти. Ни Долг, ни Свобода боевых действий провести не успели, но доподлинно стало известно, что последователи были объявлены врагами обоих кланов.

Так вот… Всем (в смысле изначально ученым, монолиту и последователям) был нужен ключ или по-другому дешифратор. Который, по видимому, давал допуск к закрывшимся ходам и отключал неизвестную защиту. Долг расценил, что им нельзя здесь не поучаствовать, и тоже ввязался в борьбу. Свобода, естественно – ну как же без них, полезла вслед за ними. Так что теперь все крупные кланы были готовы порвать друг другу глотку ради неизвестно чего.

Бармена изначально это не касалось. Но вдруг все изменилось, когда к нему обратись с предложением. И ладно бы на этом все закончилось! Ну приобрел бы он ключ, ну выставил бы на продажу (он же все-таки торговец, а не искатель сокровищ), ну нашел бы кто больше предлагает и продал. Так нет! Неизвестно как, но о выставленном предложении узнали почти все и сразу. В итоге бармена завалили ультиматумами, что он немедленно должен отдать ключ. Каждая группировка почтила своим долгом "перекрыть ему кислород". Военные (которые давненько были подмазаны и имели неплохие проценты) вдруг задержали грузы. Остальные тоже не отставали. Кто замылил партию артефактов, кто недопоставил оружие. А неизвестно кто, так вообще пострелял нескольких барменовских челноков.

Частично наладить отношения удалось только с Долгом. Да и то потому, что Бармен самолично пошел на встречу с Ворониным и все ему выложил. Тот хоть вроде и поверил, но косо смотреть не перестал. Тем более что обещания отдать ему ключ просто так (Бармен же не совсем идиот) тот не дал.

Ситуация требовала принятия мер, иначе кто его знает насколько все это могло затянуться и чем закончиться. Пришлось напрячь все свои связи, и наконец удача улыбнулась. Бармен узнал, что маленькая группка свободных челноков что-то точно знают о ключе или даже возможно скрывают его. Этим ребятам явно требовалось прикрытие, так как кольцо вокруг них смыкалось. Решение было простым – надо предложить им укрытие и солидный куш, а так же намекнуть о том, куда они вляпались. Но для того чтоб передать подобное послание требовался независимый почтальон. Отправлять своего человека Бармен не хотел – он не был уверен, что правильно вычислил торговцев. Выбор пал на Индейца. Тот имел отличную военную подготовку и был не новичок в зоне, к тому же показал себя надежным человеком и не кидалой.

Но в итоге все пошло наперекосяк. Сначала Бармен затянул время выбирая посланника. Затем Андрюха, вместо того чтоб сразу лететь на стрелку, задержался у торговцев. Так что дело – дрянь. Ключ опять уплыл в неизвестном направлении, количество припасов в баре приблизилось к катастрофическому минимуму, крупные группировки продолжают точить зуб. Хотя на решение последнего вопроса требуется только выждать время. Он уже отправил командирам всех группировок послание, кратко изложив ситуацию – что ключа не имеет, было только предложение на его покупку, но от кого неизвестно, и что ключ мог у него появится только для последующей перепродажи. В случае если он окажется у него, Бармен обещал дать открытое сообщение в сети об аукционе. Не факт что после этого подставы против него прекратятся, но с другой стороны можно было надеяться на репутацию. Все-таки просто так она не зарабатывается, да и времени на это было потрачено не один год.

Отказываться от погони за дешифратором тоже резона не было. В случае чего им можно было банально откупиться от всех. Да и вообще… опять же про репутацию… не серьезно это, бросать борьбу за обладание, когда уже увяз по самое не балуйся!

- Значит так, Индеец, картину маслом я тебе написал. Теперь к делу… – процедура разлития перцовки по стаканам… – Я так понимаю, ты уже сам в эту байду вписался. Нет, конечно, я тебя не напрягаю, можешь и спрыгнуть. Но, ты ж парень не простой, насколько я успел заметить. Недаром тебя Ветер притащил, а он кого попало не приводит. Ты уж извини, но все ветровские найденцы немного с прибабахом. Один Шрам чего стоит. Зона их пометила повышенной тягой к нахождению приключений на одно свое место. Ты хоть и сидишь в баре уже год, но в разговоре с тобой давно подметить кое-что можно. Чувствую, что пришла пора…

Андрюха усмехнулся своим мыслям – прав Бармен, и как же это он его просчитал так. Видать не зря из всех местных его на эту работу подписал, чувствовал чего.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: